Босиком по битым стеклам 3. Химлей. Золото Фиорингов

Елена неопределенно пожала плечами. Она выглядела какой-то осунувшейся и бледной. Быть может от того, что платье, цвета «шампань», делало ее невыразительное лицо еще более серым и простым?

Молодоженов никто не встречал. Для того, что задумал Варфоломеев, свидетели были не нужны.

Черный маг с теплотой взглянул на двух чудовищных каменных горгулий, охранявших его особняк. Глупо, конечно, растрачивать силы попусту, но так хотелось вновь почувствовать себя в привычном окружении. Будь это замок на Ириде, вокруг него бродили бы злобные людоеды-трольххи, выли упыри и вурдалаки, бегали химеры, а в небе, над замком, парили нетопыри и летали горгульи.

Варфоломеев опечалился, припоминая славные денечки своего могущества, которое зиждилось на силе Темного бога.

Пусть хоть парочка горгулий охраняет его покой. С такими сторожами не стоит беспокоиться о сохранности имущества – горгульи растерзают любого, кто осмелится пересечь красную черту и вломиться в чужие владения. И, что самое приятное, от чудовищного пиршества не останется никаких следов. Создать одушевленных големов, пока что, еще было под силу темному магу, лишившемуся подпитки от своего уснувшего кумира.

Даже в страшном сне не могло привидеться Ачеру, что его безупречный план лопнет, словно мыльный пузырь.

Горгульи не шелохнулись при виде своего господина и повелителя, а вот Елена, вернее, Юлиана, принявшая облик невзрачной невесты черного мага, не удержалась и игриво щелкнула мрачное чудовище по массивной лапе.

Если бы Ачер Асторенский в этот миг взглянул на свою дражайшую супругу, то обо всем бы догадался – настоящая Елена до жути боялась каменных стражей особняка. Девушку бросало в холодный пот при одном-единственном взгляде на каменных големов. Она инстинктивно чувствовала угрозу, исходящую от мрачных чудовищ, а ведь глупая простушка ничего не знала о том, что эти хищные монстры могут натворить по приказу своего господина.

Горгулья лишь слегка оскалилась, но роптать не посмела – хозяин иногда приводил наглую самочку в свое логово, дабы развлечься. Но монстр никому не собирался прощать панибратства – едва лишь будет угодно господину, горгулья набросится на наглую тварь и растерзает.

Ничего не подозревающая о планах чудовищного создания, Юлиана, продолжая сохранять облик Елены, послушно шла за своим, как приятно это осознавать! супругом, радуясь тому, что стала единственной обладательницей потрясающего мужика, его богатств и всех благ, к этому богатству, прилагающих. О несчастной сироте, которая пала жертвой её коварства, Юлиана даже не вспоминала. Она-то, в тысячу раз лучше той глупой дурнушки и Варфоломеев должен будет смириться с произошедшим. Каким бы сильным колдуном не был Арсений, но даже ему, по твердому убеждению Юлианы, не под силу вернуть Елену из царства мертвых.

– Моя драгоценная женушка, – Арсений мило улыбался, аккуратно усаживая супругу в удобное креслице. – наступила минута, когда мы, по-настоящему, должны отметить наш крепкий союз, так сказать, закрепить его. Ты согласна, дорогая?

Глаза Юлианы блеснули от восторга – она слегка увлеклась шампанским и на мгновение позабыла о том, что присвоила чужой облик. Какая глупость – разумеется Варфоломеев обращается именно к ней, к Юлиане. Не может же он, всерьез быть увлеченным бледной молью, которая носила имя Елена?

– Я, с нетерпением ожидаю этого момента. – игриво мурлыкнула Юлиана и потерлась щекой о холодную ладонь новоиспеченного супруга.

И снова Варфоломеева не насторожило странное поведение избранницы – на стеснительную и даже робкую Елену, Елена нынешняя, совершенно не походила. Но черный маг слегка расслабился за все время пребывания в ином мире, возможно, потерял хватку из-за отсутствия по-настоящему опасных врагов и поэтому игнорировал то, что игнорировать было никак нельзя.

– Прошу тебя, дорогая. – Варфоломеев не собирался затягивать процедуру по отъему жизненных сил. Ему уже надоело изображать из себя влюбленного придурка и сюсюкаться с этой, вовсе не примечательной, девицей.

Чем раньше он закончит, тем быстрее исполнится его мечта о возвращении в родной мир. Надо лишь успокоить дурочку, дабы та не закатила истерику в самый неподходящий момент и все не испортила.

О присутствии в своем логове посторонних людей и нелюдей, а, так же, разумной растительности, являющейся продуктом генной инженерии пронырливых эльфов, Ачер Асторенский и не подозревал. Обычным людям не было хода в его владения, а эльфов на Земле нет! Уж в том Ачер Асторенский был уверен на все сто процентов.

– Прошу тебя, милая, не пугайся. – черный маг уверенно тащил за собой супругу, которая, еще ни разу не была допущена в святая святых особняка. Даже Юлиана, что уж говорить об Елене, не бывала дальше гостевых покоев, а сейчас Варфоломеев вел избранницу в подвальное помещение. – Видишь ли, моя дорогая…

– О!! – в глазах супруги, то есть, Юлианы, разгорался огонёк азарта. – Как здесь интересно! Ролевые игры, дорогой? Я и не подозревала о том, что ты такой выдумщик!

Разумеется, Юлиана уродилась ведьмой и практиковала совсем небезобидное колдовство, но о подобных манипуляциях с силой, ей даже слышать не приходилось.

Стараниями Варфоломеева они очутились в ритуальном зале, в центре которого стоял алтарь.

Алтарь являлся спящим осколком Источника, разбудить который и собирался черный маг. Для этого всего-навсего было необходимо произвести консумацию брака и получить добровольное согласие супруги на отъем ее жизненной силы.

Источник, вернее, осколок от истинного Темного источника, переместился на Землю вместе с Ачером Асторенским. Чёрный маг возлагал на него огромные надежды, но, тем горше оказалось разочарование. Источник уснул и отказывался просыпаться, а ведь маг-ренегат так мечтал о возвращении в родной мир. Для исполнения своей мечты он был готов шагать по трупам. Почему бы и нет? Ведь это не его труп.

Сломать сопротивление глупенькой и страшненькой девственницы, которую в ее жизни, наверняка, даже и не целовал никто, представлялось делом быстрым и необременительным, пусть даже для этого Варфоломееву и придется заняться сексом с Еленой. По мнению черного мага – не такая уж и великая плата за приток сырой силы и возвращение утраченного могущества.

– Я буду несчастной принцессой, попавшей во власть Темного властелина! – восторженно хихикнула глупенькая смертная и, поудобнее устроившись на алтарном камне, протянула руки к своему законному супругу. – Возьми же меня, мой повелитель! Я полностью отдаю в твою власть свою телу и все прочее, что у меня есть!

– Все оказалось даже проще, чем я думал. – черный маг восторженно подыграл дурочке, хватая ту в объятия. – Теперь она полностью в моей власти, и вся сила этой девчонки принадлежит только мне!

Рванув нежный атлас роскошного свадебного наряда, Варфоломеев обнажил совсем не роскошную грудь. Не будь он так увлечен собственными мечтами, которые, вот-вот должны были воплотиться в жизнь, он бы даже поморщился, глядя на два невзрачных холмика, чей вид совсем не способствовал разжиганию аппетита определенного рода. Тело Елены совершенно не возбуждало темного мага, но, есть такое слово – «надо». И Арсений принялся осыпать поцелуями худощавое и даже, слегка костлявое тело, теперь уже, законной жены.

– Любимый! – Юлиана отчаянно забавлялась, предвкушая удивление на лице супруга, которое должно было возникнуть после того, как она снимет иллюзию. Чем-чем, а способностью к иллюзиям ведьмочка обладала с рождения. Помнится, в сопливом детстве, она настолько талантливо зачаровала обыкновенный плод каштана, придав тому вид, аромат и даже вкус, спелого и сочного яблока, что родная бабуля, тоже, потомственная ведьма, не сразу догадалась об обмане, едва не сломав зубы об обманчивую оболочку несъедобного плода. – Я так счастлива! Возьми же меня! Сейчас! Немедленно!

И Варфоломеев, распластав супругу на алтарном камне приступил к взятию, едва не постанывая от предвкушения – вот-вот на него должен был обрушиться водопад силы! Настоящей, истинной магии, способной взломать защиту Источника и пробудить его от долгого сна.

– Ах! – содрогаясь от страсти, кричала Юлиана, не замечая, как темная магия всасывает жизненную энергию из ее сильного, молодого тела. – Арсений! Еще! Еще!

– Моя девочка! – в процессе темный маг предпочитал не отвлекаться и продолжая нашептывать на ушко, охваченной любовной лихорадкой, супруге, милые глупости, спросил о самом главном. – Отдаешь ли ты, милая, мне всю себя, навсегда, навеки, свой дух, свое тело, все свои силы..

Юлиана, которая, задыхаясь от счастья, млела в объятиях любимого человека – как же иначе? Она ведь стала его законной супругой, можно сказать, второй половинкой, не расслышала и половины из заданного ей вопроса, но с готовностью согласилась – ей ничего не было жалко для этого человека.

– Конечно же, любимый. – простонала девушка, прямо в губы и колдуна и вдруг забилась в сильнейших судорогах, ощутив, как стремительно из нее начинает утекать сила и энергия. – Не-е-ет!

Она кричала совсем недолго, билась и содрогалась, распятая на каменном ложе, а затем, обмякнув, застыла, словно сломанная игрушка.

Варфоломеев понял, что что-то пошло не так – тело супруги слишком быстро погибло. Девушка умерла почти сразу после начала ритуала, а всплеск силы оказался слабым и незначительным.

Но он не мог, не мог ошибиться! Он же чувствовал, как в невзрачной дурнушке дремлют целые океаны энергии. Энергии, сил, чуждых Земле. Сил, зародившихся на далекой Ириде.

С громким криком возмущения маг сбросил с алтаря еще теплое девичье тело и брезгливо отряхнулся. Он стоял совершенно обнаженный, в святая-святых своих крохотных владений и с недоумением смотрел на девушку, которую, всего лишь, пару мгновений назад целовали его собственные губы.

Девушка стремительно менялась, преображаясь прямо на глазах колдуна – тщедушное, худощавое тело слегка прибавило в росте, налилось и округлилось в нужных местах, блеклые серые волосы выцвели до снежной белизны и, не выдержав разочарования, черный маг выругался, громко и нецензурно.

– Безмозглая дура! – рыкнул он, пиная ногой тело любовницы. – Ведьма! Тупорылая дрянь! Похотливая кошка!

На его глазах та, которую он принимал за Елену, превратилась в блондинистую ведьму по имени Юлиана. В мертвую ведьму. В совершенно бесполезный, никчемный труп.

Этот труп не мог напитать силой камень алтаря, а энергии, полученной в результате соития, никак не могло хватить на пробуждение Источника.

Планы черного мага потерпели сокрушительный крах. Грандиозный план триумфального возвращения в родной мир накрылся медным тазом.

И всему виной, ревнивая, влюбчивая дрянь!

– Ведьма! – Ачер Асторенский злобно пнул труп любовницы. – Куда ты дела Елену, мерзкая дрянь? Убила? Да как ты посмела покуситься на мою собственность? Жизнь этой девки принадлежит только мне! Только я имею право распоряжаться ее жизненными силами и запасами магии!

Внезапно, в тишине алтарного зала прозвучали громкие хлопки. Некто неизвестный, затерявшись в темных тенях, хлопал в ладоши.

Черный колдун зарычал. Он почувствовал засаду. Капкан, который вот-вот захлопнется и прижучит одного, слишком самонадеянного чернокнижника.

Но он, все еще хозяин в своих собственных владения.

Мгновение и вокруг обнаженной фигуры Ачера Асторенского сгустилась пыль, создав нечто вроде щита, которым он пытался прикрыть свои телеса от неведомой угрозы.

– Кто здесь? – громким, каркающим голосом вопросил колдун у темноты. – Покажись! Выходи или будет поздно! Ты не понимаешь, глупец, с кем решил померяться силами?

– Ну, почему же? – мелодичный мужской голос зазвучал откуда-то из полумрака. – Прекрасно понимаю. Мы имеем дело с преступником, приспешником Зла и ренегатом, предавшим Свет и переметнувшимся на сторону темных сил.

Глаза Варфоломеева расширились. Ему были знакомы эти интонации. Таким голосом могло говорить только одно существо.

Из полутьмы выступила высокая, худощавая фигура. Очень красивый, светловолосый мужчина, одетый в искусно потрепанные светлые джинсы и светлую же, футболку, смотрел на черного мага насмешливо, и издевка притаилась в глубинах аквамариновых глаз незнакомца.

– Эльф! – визгливым голосом воскликнул Ачер Асторенский, мгновенно признав в незваном госте перворожденного. – Но, как? Кто ты такой? В этом мире нет и никогда не было эльфов?

– Да, разве? – из противоположного угла, громыхая железом – где он его только умудряется прятать? – вышел мускулистый громила, одетый в самый обычный спортивный костюм, произведенный на Земле трудолюбивыми китайцами. – Ну, тут ты ошибаешься, Темный. Как минимум, один ушастый имеется! Или ты уже своим собственным глазам верить отказываешься?

– А, может быть он свихнулся? – колдун, который уже и не знал, что ему делать, уронил челюсть, узрев перед собой самого, что ни на есть, настоящего призрака. Призрак взирал на черного мага со снисходительной насмешкой, зависнув под потолком. – Язык проглотил, дурилка картонная? Эй, отомри уже – судьба настигла тебя, предатель!

Но, Ачер Асторенский уже поборол собственную растерянность и собрался – внезапность атаки ошеломила его, но вовсе не сломила. Эльфы, перекачанные качки в страшных масках, глупые призраки – видал он и не такое! Не ему, пережившему гнев богов Ириды пугаться каких-то пришельцев, которые, наверняка, сами перепуганы до полусмерти. Не мудрено – достаточно вспомнить, каким подавленным ощущал себя сам черный колдун, попав в мир, почти полностью лишенный магии. И у него есть Источник! Пусть спящий, но, хоть какие-то крохи силы он все равно сумеет выцедить из бездонной бочки…

– И, не мечтай, дорогой… – женский голос заставил сердце колдуна замереть, а затем забиться сумасшедшей птицей-колибри. – Эта сила принадлежит не тебе, мой несостоявшийся супруг.

И Арлиэлла выступила из темноты, которая заботливо укрывала ее от глаз черного мага.

Колдун ошибался и ошибался очень сильно. Источник никогда не стал бы подчиняться ему. Не стал бы даже в том случае, если бы Юлиана отдала в десять, в сто раз больше энергии чем у нее было.

Очень просто – Источник проснулся и разбудил его не тёмный маг. Теперь Источник подчинялся только Елене.

Девушка обошлась без прелюдий – она, просто-напросто, уронила на алтарный камень каплю своей крови и выпустила Сизого Змея.

Дымчатый браслет, ожив и приняв облик темного элементаля, соскользнул с запястья магички и растворился в темном камне. Прошло всего лишь несколько утомительных мгновений, во время которых вся честная компания, включая генномодифицированный жасмин и преображенный кактус, с напряжением вглядывалась в глубины камня, как, значительно подросший и окрепший Сизый Змей, вырвавшись из твёрдых глубин, обвился вокруг шеи молодой девушки, превратившись из скромного браслета в ожерелье из темного камня, породы обсидиан, хорошо известного, как на Земле, так и на Ириде.

В этот самый момент Елена почувствовала, как сила, ласковой волной, обдала все ее существо. Еще один Источник, власть над которым частично приняла дева из рода Фиорингов, сделал девушку гораздо могущественнее и сильнее. Теперь она не боялась застрять на Земле навсегда. Елена твердо знала, что в ее силах вытащить себя и всю честную компанию пришельцев обратно на Ириду.

Чем она и займется, сразу же после того, как разберется с лживым и эгоистичным кандидатом в супруги, замыслившим прикончить глупую невесту на алтарном камне.

– Ты, кто такая? – во взгляде черного мага мелькнул испуг. Глупцом Ачер Асторенский не был. Он смог уцелеть во время грандиозной битвы между Светом и Тьмой, ускользнуть от мести божественных покровителей Ириды, чего уж ему бояться какой-то девчонки? Но, бояться стоило – темноволосая, чувственная красавица, на которую белобрысый ушастик бросал такие пламенные взгляды, буквально сочилась силой. Силой, какая была под стать не просто магичке, чуть ли не архимагу-универсалу, способному сплетать бусины разных стихий в единое волшебное панно.

– Кто ты такая, ведьма? – Асторенский еле заметно шевельнул мизинцем, призывая к себе своих слуг. Каменные горгульи выиграют пару мгновений, которых хватит для бегства. Самое главное – вырваться из капкана, а уж потом черный маг извернется и измыслит способ расправы с наглыми пришельцами.

Грозный рев заставил громилу в кожаной маске выхватить кинжал и принять воинственную позу, призрак взлетел вверх и застыл под самым потолком, в аквамариновых глазах перворожденного вспыхнуло изумрудное пламя, и лишь темноволосая красавица продолжала невозмутимо улыбаться.

Каменные монстры ворвались в подвальный зал, круша все на своем пути – рушились стены, пыльная завеса повисла в воздухе, заставив черного мага морщиться от неприятных ощущений.

– Взять их! – Ачер Асторенский, то есть, Арсений Варфоломеев, указал пальцем на темноволосую девчонку, в которой признал существо, гораздо более могущественное, чем ушастый эльф, громила и призрак. – Убить! Фас!

Приказ на убийство бы отдан громким, командным голосом, но проклятые каменные твари даже ухом не повели – припав брюхом к полу, они, выпучив глаза и распахнув пасти, поползли к темноволосой колдунье, выказывая полную покорность и подчинение.

– Кто ты такая? – повторяясь, прошептал Ачер Асторенский медленно пятясь назад, в единственный угол, не занятый врагами. – Ты кто такая, ведьма?

– Как печально. – темноволосая красавица насмешливо скривила полные губы. – Не узнать собственную невесту. До-ро-гой!

Девушка выглядело странно в наряде, который больше подошел бы какой-нибудь беженке из очень Средней Азии, а не урожденной аристократке из знатного рода. В том, что перед ним знатная леди, Ачер Асторенский не усомнился ни на единое мгновение – уж очень характерно смотрела девушка на черного колдуна. Так смотрят короли на подлую чернь, копошащуюся у подножия трона.

Но, она сказала, невеста?

– Ел… Елена? – глаза колдуна округлились. Они бы и вовсе вылезли из орбит от удивления, ибо черный маг совершенно перестал, что-либо понимать. – Ты? Но, как возможно подобное.

– Возможно. – криво усмехнулась Елена. К ней, как и в прошлые разы, кусками возвращались утраченные воспоминания. Они всплывали в памяти в минуты сильнейшего потрясения и приоткрывали перед девушкой завесу прошлого. В момент слияния с Темным Источником она кое-что вспомнила, кое-что очень важное.

Момент своей гибели там, на Ириде и свое появление в мире Земли.

Гибель полугномки.

Кровь и предательство.

День, когда ищейки врагов отыскали путь к их мирному приюту и почти закончили начатое на горной дороге много лет тому назад.