Семь Столпов Греха

Глава 2

/Неделю спустя/

- Карл, ну и где эти герои?! Ты же сказал – ждать! Я и жду!

- Владыка, но герои, как бы вам сказать, непостоянны. Да и наше подземелье не сказать, что популярно.

Я ударил кулаком по подлокотнику трона. Зараза, я надеялся, что расправлюсь с этим делом быстрее. Соберу несколько приключенцев, ласково заберу энергию. Карл рассказал, что убивать героя не обязательно, можно использовать тюрьму. Ага, собрал! Никто не пришел! Это же самые глубины земель Зла!

Распахнулись двери, и вбежал гоблин, бахнувшись передо мной на колени. Я уже обрадовался, но…

- Владыка! Моя говорит правда! Тама торгаш пришел, Кретон свое имя называть! Чаво делать с ним?

Я вздохнул и махнул рукой.

- Впустить.

- Да, Владыка!

И гоблин убежал. Вскоре в дверь вошел… Кретон. Такой, каким я его и помнил. Невысокий, пухлый, в желтых одеяниях, в чалме, с добродушной улыбкой на широком лице. И ведь этот человек помогал нам эвакуировать жителей во время налетов Зла…

Кретон поклонился.

- Хо-хо, Владыка, рад вас видеть! Смотрю, Герой неплохо вам тут всякого помял, да? К вам хоть герои-то заходили, может, доспехи, оружие, чего-нибудь?

Ага. Он думает, что я умер, а Владыка старый. Понятно. Даже ничего не хочу спрашивать.

- Здравствуй, Кретон. Жить можно, но никто не заходил, тут ты прав. Кстати, про Героя Света. Ты знаешь, куда разбежался м… его отряд?

- Хо-хо-хо, отомстить желаете? Понимаю, понимаю. Есть у меня эта информация, и для вас довольно дешево! Тридцать золотых!

Я же тебя, прохиндея, знаю. И могу скинуть золотых на десять. Хотя десять золотых не так уж много. Неплохой меч, кольчуга и одна ночь в гостинице. Или просто две недели в гостинице. Но в моем положении нужно экономить.

- Двадцать.

- Двадцать пять, и не золотым меньше!

- Идет. Гоблины! Выдать Кретону двадцать пять золотых!

Вскоре прибежал гоблин с кошелем. Кретон улыбнулся, и пересчитал монеты. После чего достал карту.

- Итак, слушай, Владыка! Повторять два раза не буду! Сам Герой Света куда-то пропал, где он, я не знаю. Его подружка, Агнесс, тоже куда-то запропастилась, но раз ты спрашиваешь, видимо, тоже не знаешь. Дварф вышел из подземелья на одной ноге, и сумев прижечь рану и сделав себе деревянную ногу, ушел в Центральный Хребет, в столицу бывшего дварфийского королевства Крок-Бухат. Вроде как он там отсиживается теперь. Эльфийка убежала на юг от сюда, к Бухте Смерти. Там находится колония морских эльфов-пиратов, учитывая репутацию эльфийки героя, не удивлен. Друид вышел из подземелья, обезумел, превратился в медведя, и теперь бродит где-то в окрестных лесах, если народ не прибил. А, и эта надоедливая фея, которая делала герою карты вместо меня. Она полетела прямым ходом в отдаленное королевство, её видели в главном храме. Она села на постамент и превратилась в каменную статую.

Я наклонил шлем. После чего махнул рукой. Я не буду ему открываться. Не время.

- Прекрасно. Тогда… Сообщи приключенцам, что мое подземелье для них открыто.

- О-о-о, это я люблю! Надеюсь, товарец будет что надо!

- Сам знаешь, что принесут герои, то и будет.

- И это сойдет! Тогда зайду через недельку!

Он выскочил за двери. Я наклонился к Карлу.

- Он так уверен в своем красноречии?

- Конечно. Он много раз выручал Подземелья Зла и Владыку, так что не вижу повода ему не доверять, хэ-хэ. Разве что я бы не доверил ему сторожить мой кошелек.

- Что верно, то верно…

/Два часа спустя, у входа в подземелье, ТЛ/

- Том, ты уверен? Всё-таки, это бывшее главное подземелье. Вон, даже природа в себя не пришла, хотя Владыка уже мертв.

- Да не кипишуй, Ричи! Сейчас самое то! Герой Света всех вынес, новые поселиться не успели, так ещё и Герой, по словам Кретона, помер! Ты прикинь, какие вещи мы с его трупика заберем? Да и сам трупик Героя – ценная вещь! Продадим в столицу, озолотимся!

- Ну ладно…

Двое молодых юношей шагнули на каменные ступени, спускаясь в подземелье. Факела прекрасно освещали коридоры. Они шагали по ним, проходя по следу предыдущих героев. Потому что на этом пути все ловушки были разряжены. Вдруг в одной из комнат они увидели трех гоблинов. Те сидели на земле, занимаясь какими-то своими гоблиновскими делами. Том ухмыльнулся.

- Самое-то для разминки.

Ричи замялся.

- Ну да… Только они странные какие-то. Вроде бы гоблины всегда с дубинами ходят, не?

- Да придурки просто. Ну что, выска… Зараза!

Гоблины встали, и пересели ближе к противоположному входу в комнату. Том фыркнул.

- Ну вот, теперь скрытно не получится. Тогда будем угрожающими. Выходим, бряцаем оружием, они на нас нападают, мы их рубим. Погнали.

- Том, погоди…

Однако юношу было уже не остановить. Он вышел, встав перед гоблинами в самодовольной позе. Гоблины поднялись. Тон поднял меч… И гоблины заплясали какую-то свою пляску. Это несколько шокировало Тома.

- … э?

Танец гоблинов был незамысловат, состоял из прыжков и переходов… но они реально танцевали, причем смотря на Тома. Тот смекнул. Групповое заклинание! Всё-таки не даром это главное подземелье! Даже гоблины с подковыркой! Том отскочил в сторону… ничего не произошло. Вдруг гоблины остановились, и достали две плошки с… вареным кротом в супе? И пошли к приключенцам. Том отскочил.

- А ну брысь! Это что ещё за дерьмо?! Ричи, они нас заколдовать хотят!

Однако гоблины подошли на безопастное для них расстояние, поставили плошки на землю, и отошли обратно, к дальнему выходу. Том несколько секунд посмотрел на плошку. Ричи наклонил голову.

- Это, типа, они с нами знакомятся? Еду свою предлагают?

- Великаний болт им, а не знакомство. Эти зеленые твари столетиями, тысячелетиями калечили народ… А тут потеряли своего Владыку, и сразу смирные овечки?! Это не мы, это Владыка плохой?! ДА Я ИХ СЕЙЧАС!!!

Том сорвался на бег, замахиваясь клинком. Гоблины заверещали и, сверкая пятками, убежали вглубь подземелья. Том остановился, кипя от гнева.

- Я этих зеленых тварей… уничтожу.

Ричи молчал. Гоблины двадцать лет напали на родную деревню Тома, и изнасиловали её мать, и сильно покалечили отца. Как бы, не удивительно, что Том их ненавидит.

Больше на пути гоблины не встречались. Герои же грабили всё, что видели. Вскоре их рюкзаки стали невероятно тяжелыми. Ричи ныл.

- Том, может, пойдем, сбросим награбленное?

- Погоди ты! Трупик Героя найдем, и вот тогда… Фух… Он, наверно, в главной комнате подземки. Как думаешь, что это будет? Ставлю, что это будет пафосный тронный зал!

- Да уж… О, смотри, фонтан!

- Вовремя…

- Ой… там кто-то есть!

- Зарежем, проблем-то.

Герои подошли к фонтану, на борту которого сидела очаровательная суккуб с рыжими волосами. Она оглянулась на приключенцев. Том уже поднял меч и сбросил рюкзак, дабы сразиться. Но суккуб подняла два стакана, с натянутой дежурной улыбкой.

- О, благородные рыцари! Испейте целебной воды перед… походом к тронному залу!

Том фыркнул.

- С чего нам тебе верить, монстр?

- Вы можете мне не верить, но это правда вода. Она не отравлена.

- Да ты что? Чем докажешь? Не знаю… Грудь свою дашь потрогать?

Улыбка суккуба стала ещё более кривой.

- К-конечно…

- Ага! Попалась! Суккубы всегда совращают людей!

- Но ты же первый начал…

- А ты и не против, нечисть! Ричи, что ты стоишь?! У тебя ведь отец попадал в группу суккубов.

Ричи дрогнул.

- А? А. Ну, я бы не сказал, что он прямо сильно пострадал… ещё и вроде бы доволен остался…

- Он же умер от истощения!

- Эм… Да, но с улыбкой на лице. И в посмертной записке просил суккубов не трогать.

- Они его околдовали! А значит, должны быть уничтожены!

Суккуб подняла руки.

- Спокойно! Спокойно! Давай-те не будем так ксенофобны, я просто женщина, да, рогатая, да, горячая, в обоих смыслах, но это же не повод меня убивать, да? Может, договоримся?

Том задумался.

/Две секунды спустя, Герой Света, ПЛ/

Я сидел и слушал нытье гоблинов на тему «мы человек два штука давать суп два штука, а человек один меч достал и кричать стал, моя испугаться». Мда. Ну, первый блин комом. Ничего, против красоты Кали они не высто…

Врата распахнулись, и наша суккуба влетела в зал, упав на пол.

- Владыка, они меня обижают!

Я вздохнул и закатил глаза.

- Кали, что случилось?

- Они… Они хотели меня пощупать за грудь, я согласилась, так они меня обвинили в том, что я согласилась и их соблазняю! Я хотела быть мирной, но Влады…

= Ах вот ты где!

Грубо распахнув дверь, в зал влетел молодой юноша в потрепанной кожаной броне, с мечом наголо. Он замахнулся, пытаясь ударить Кали. Я взмахнул рукой. Магия Земли в Ядре Зла успела восстановиться за неделю, поэтому Кали закрыл золотистый полупрозрачный барьер. Звон, и меч юноши отскакивает от него. Как и сам парень, теряя равновесие. Следом за ним бежит второй, явно более робкий.

- Том! Том, ты в порядке?! Ой… Кхм! М-мы ошиблись дверью, мы пойдем!

Я величественно кивнул.

- Хорошо, только рюкзаки свои оставьте.

Том (вроде бы это он) вскочил.

- ЧТО?! Да ты кто такой, чтобы мне указывать, что с моих рюкзаком делать?! Да я таких как ты на стальной фарш пускал! Да я твою рыжепатлатую ш…

Мой внутренний моральный компас буквально выключил мне слух, чтобы я не слышал все те матерные конструкции, которые выдавал этот… человек. Я выслушал это всё, после чего пожал плечами.

- Я так и не понял, чем ты не доволен. Есть женщина, пользуйся. Подземелью поможет твоя похоть, а ты заплатишь деньги за удовольствие. В чем проблема?

- ЧТО!? Я ЕЩЁ И ПЛАТИТЬ ДОЛЖЕН?! ДА ТЫ… ТЫ!!!

- Ну я. Владыка Зла, да. И что? Я может, с людьми мирно жить хочу.

- Ха. ХА! Мирно он жить хочет! После всего зла, что ты принес этому миру?! Спустя тысячелетия в твою тупую башку наконец пришла эта мысль?!

Я терпел. И кивнул.

- Ну да, согласен, был не прав. Мои слуги готовы помочь с восстановлением земель людей.

- Осквернив их, конечно же! Знаем мы вашу заботу о землях, вон, вокруг подземелья болота и гнилые леса!

Ну тут по факту. Я поднял руку.

- Ну хорошо, смотри. Мы же тоже хотим жить, так? А у людей есть такие штуки, как Грехи и Добродетели. И нам это нужно для работы подземель…

- Сразу иди к своему батьке чёрту! Жить они хотят! А МЫ НЕ ХОТИМ, ЧТОБЫ ВЫ ЖИЛИ!

Второй юноша дергал первого за рукав.

- Том, успокойся, его не стоит злить, д-давай уйдем, черт с ними, с рюкзаками, доложим Империи, они т-тут всё зачистят…

- Ричи! Владык может убить только Герой Света! И он не справился, лох позорный!

Кхм. Я начинаю закипать. Том продолжал.

- Хотя… хотя! СВЕТ ДАЕТ МНЕ СИЛУ! БОГИ, ДАРУЙТЕ МНЕ СИЛЫ ПОРАЗИТЬ ДЕМОНА!!!

Я ощутил завихрения магии, а меч парня засверкал бело-красным пламенем. Карл усмехнулся.

- Надо же, какая сильная ненависть. Владыка, готовьтесь собирать чистый Гнев. Ваши доспехи это умеют. Просто убейте его, и весь накопленный им гнев выльется в воздух. Или можете оставить его в живых, и медленно тянуть.

Доспехи? Ладно, потом разберусь. А вот пламя опасное. Я его знаю. Священный Огонь. Только он должен быть желто-голубым. Но смысл тот же. И у меня он был сильнее. Я встал с трона, прокрутив черный меч в руке и зашагав вперед. Гоблины мгновенно раступились, Кали спряталась за трон. Я встал напротив Тома.

- Что же, хочешь убить меня – нападай.

- С РАДОСТЬЮ! ГРЯЯЯЯ!!!

Он абсолютно тупо прыгнул на меня, замахиваясь мечом. Однако окружающие его потоки силы буквально пьянят. Будто его окружило облако чего-то искрящегося, и вкусного. Обычно я чувствую ману иначе, и я помню темную ману. У нее очень странное ощущение, как от вязкого болота. Но здесь же явно был Свет. Праведный Гнев, что обрушится на мой клинок.

Звон! Пламя частично перешло на мой клинок и перчатку, будто растворяясь в нем. Ядро Зла радостно ожило, что-то поправляя в работе подземелья. Моргнули и сразу ярче стали светить факелы. А Том замахивается уже для следующего удара. Блок. Блок. С каждым ударом часть его ярости переходила в энергию Подземелья. Хм, неплохо. А я как раз думал, как сделать так, чтобы они в тюрьме посидели, ещё и деньги за это заплатили. Хоть гостиницу открывай.

Постепенно Том слабел, и наконец отшатнулся, а после споткнулся и упал. Я не стал его преследовать. Между мной и ним встал второй парниша. Вроде бы… Ричи.

- Н-не смей к нему подходить!

Его окружает чистая и незамутненная сила. Слабая, но чистая. Доблесть. Храбрость. Я поднял меч, пытаясь поглотить хоть чуть-чуть. Почему-то это вдруг проснулось, будто… рефлекс. Будто это естественно для носителя этих доспехов. Зараза, он и на мой разум влияет?!

Ричи вздрогнул, но нахмурился и шагнул вперед, уперевшись нагрудником в острие клинка.

- Я не выйграю, так что хочешь убить – убивай! Но не трогай Тома!

Том поднялся на четвереньки.

- Ричи, нет! Не смей!

- Том, так надо! Беги!

Сзади вздохнул Карл.

- Владыка, ну вы его хоть убьете? А то парни так старательно драматизируют, будет жаль, если они оба уйдут живыми. У вас, кстати, рука не устала меч держать?

Я плавно надавил и оттолкнул Ричи. Этого хватило, чтобы поглотить достаточно его добродетели. Я опустил меч.

- Оставьте свои вещи и рюкзаки. Себе оставьте только трусы. И уходите. Узнаю, что стащили хоть один золотой, пощады не бу…

Я не успел договорить, как они оба сорвались с места и побежали от меня. Разумеется, с одеждой и подхватив на бегу рюкзаки. Я рыкнул, и метнул магию. В самих парней не попал, да и не целился, а вот рюкзаки им порвал. Большая часть награбленного ими высыпалась на каменный мост. Они бросили рюкзаки и побежали ещё быстрее, пока не скрылись из виду. Карл приковылял поближе.

- Ну, вот как-то так, Владыка. Должен вас похвалить, вы собрали достаточно энергии, и даже смогли вернуть свое золото. Даже, может, чуток набрали.

- Ну вот видишь! Можно же жить…

- Вот только теперь эти двое расскажут про вас, и сюда направится карательный отряд паладинов.

- Твою ма… Их нельзя отпускать…

- Вы поняли.

Я взмахнул рукой.

- Задержать этих двоих!

Кали фыркнула.

- Они с мечами! Только если их убить. Или серьезно покалечить.

- Калечить разрешаю. Но не убивать!

Хлопнули крылья, и Кали полетела, подобно стреле. По пещере раздался её смех.

- НАКОНЕЦ-ТО!!! МУА-ХА-ХА-ХА!!! МА-А-А-АЛЬЧИКИ-И-И?! КОМУ ТУТ ГРУДЬ ДАТЬ?! АУ-У-У-У!!! СЕЙЧАС ВАШИ РУКИ БУДУТ ЩУПАТЬ, А ВЫ НЕТ!!!

Даже меня пробрала дрожь от таких угроз. Карл кашлянул, и засмеялся.

- Кха-кха-ха-ха… Ну да, Владыка, суккубы такие. О, кажется, наша красотка их уже нашла… М-м-м, какие приятные звуки…

Он приложил ладонь к уху. Издали раздались крики боли. Я понурился.

- Хотел же мирно…

- Владыка, не переживайте. Люди изменятся. Может быть. Лет через тысячу. Если вы вложите достаточно золота. Миллионов пять-шесть. В год.

- Как-то ты плохо утешаешь.

- А разве у меня есть такая задача? Хм… Вот голова старая, не помню…

Я вздохнул, и пошел по мосту, на звуки боли и страданий. Вскоре, в одном из коридоров, я нашел Кали, активно избивающую парней.

- Это тебе за ядовитую воду, это тебе за…

- Кали, прекрати.

- А? О, Владыка… кхм.

Она выпрямилась и встала рядом, якобы не при делах. Я наклонился над парнями. Ох, твою святость в рясу… Каждая нога и рука, каждый палец на них были переломаны. Причем, Кали явно старалась чтобы парни оставались в сознании. Какой ужас. Не был бы Героем, прошедшим через сотни сражений – точно бы вырвало. Где там артефакт? Как там его назвал Карл? Ларец Жизни?

Оплетенный кристалл взмыл над моей рукой, излучая жизненную силу. С неприятными щелчками кости парней вставали на место, зарастая. Я вылечил их полностью, после чего поймал за шкирки. Будем надеяться, что их разум не дрогнет от таких пыток... Я надеялся, Кали будет помягче, красивая девушка, всё-таки... Хм, а они легче, чем мне казалось. После чего потащил их в темницу. Аккуратно положив их на лежаках, я вышел и закрыл клетку. Один из них агрессивно крикнул. Видимо, это Том.

- Ты… ТЫ!!! Ты монстр! Не хватило наших страданий?! Хочешь продолжить?!

- Нет. Если вы сбежите, то сюда придет карательный отряд. Мне это не нужно. По крайней мере, сейчас.

- Тогда почему ты нас не убил?!

- … как-то это бесчеловечно. Убивать из-за малой прихоти.

- Зато мучить и держать в клетке – очень даже!

Я отвернулся, махнув рукой.

- Кто-нибудь из гоблинов, следить за пленниками. Кормить три раза в день. Раздеть до трусов и следить, чтобы при них не было оружия. При подозрительных звуках проверять. О любой попытке побега сообщать мне или Кали, кто будет ближе.

Вскоре прибежал гоблин с двум плошками вареных кротов. Вообще, довольно неплохо. Гоблины приловчились готовить даже самую странную дрянь относительно вкусно. А жаренный на вертеле земляной червь, м-м. Как будто лучшая колбаса из таверны.

Я вернулся в тронный зал, и уселся. Карл улыбнулся.

- Э-хэ-хэ-хэ, а я знал, что в вас есть талант к правлению Подземельем!

Я наклонил шлем.

- А?

- Ну как же, Владыка! Я лишь сейчас понял ваш коварный замысел! Вы позволили вашему врагу не просто развратиться, вы заставили его возненавидеть вас до глубины души! А его друга посадили вместе с ним! Благодаря чему один постоянно производит Гнев, а второй Доблесть! Всё, что вам осталось – раз в пару недель, случайно, отправлять туда Кали на показательную порку, и вечный источник готов! Это гениально, впрочем, что ещё ожидать от Владыки!

Я несколько секунд смотрел на него, после чего отвернулся обратно. Гениально, да? Я же хотел как лучше… Я всё равно докажу, что монстры и люди могли жить мирно. А после заставлю всех монстров умереть. А шлем Владыки и его доспехи кину в магму, чтобы ближайшие тысячи лет никто не смог им стать. Кажется, что это не последовательно. Но монстры за тысячи лет и правда много сделали, я согласен с этим Томом. Но сейчас я должен отыгрывать роль. И не забывать ещё об одной вещи.

- Карл, ты говорил, что для воскрешения нужно пять личей, ритуальное место и прорва энергии. Конкретнее можно? Насколько сложно создать лича? Что за место, сколько энергии?

- О, с удовольствием, ваше Злейшество! Лич – самая вершина в иерархии Нежити, существо, способное само создавать любую другую нежить, даже вампиров. По сути, личи – это правая рука Владыки, когда дело касается неживых воинов. Чтобы создать хотя бы одного, нужен могущественный маг, который согласится превратить свое тело в неживое, и посвятит себя некромантии. Сам процесс превращения требует энергии… Ну, если вам будет так проще, то в десять раз больше, чем есть сейчас у нас.

- Твою святость в рясу…

- Вы верно уловили. Ритуальное место, о да… Учитывая силу вашей жертвы, нужно что-то сильное. Могущественное. Абы что не подойдет. Нам нужен Холм Тысячи Солнц, что в королевстве Асулиарианиэль. Ненавижу эльфов за их длинные названия, как будто им язык занять нечем.

- Но это же… святилище! Реликтовая роща! Ещё и в тридцати днях пути отсюда, на лошади!

- Всё верно, полная энергии, которая подойдет для этого ритуала. А, и про саму жизненную энергию. Ну… Вам придется наполнить Ларец Жизни под завязку.

Я поднял кристалл, шокировано смотря в него.

- У него есть предел?!

- Да, Владыка. Не самый большой, но есть.

- Не самый большой?! Да он триста лет спасал бесчисленное количество людей!

- Да, и это он израсходовал лишь одну пятидесятую от своего запаса. Но и заполнен он так, на донышке. На одну десяточку.

Я с новым уважением посмотрел на камень, летающий над моей рукой. После чего вздохнул.

- Итак… Как получать жизненную силу?

- О-о-о, это довольно просто, и методов много! Самый простой – бросать существ в жертвенник! Заодно вкусное мясо, э-хэ-хэ. Дальше, можно пойти через суккубов. Они специалисты в сборе жизненной силы мужчин. Или инкубов, но уже для женщин. Но в нашей ситуации можно использовать и гоблинов. Сам процесс естественного размножения дает небольшую капельку жизненной энергии. Или, можно приказать каждому жителю подземелья укалывать себя и ронять каплю крови в жертвенник каждый день. Медленный, но надежный метод, правда, ценой верности подчиненных. Ну и совсем резервный вариант – вы должны убивать существ, а ваш доспех сам всё впитает, что находится рядом. Ах, точно! – Карл хлопнул себя по лбу – ещё и энергетические кристаллы! Их можно найти и выкопать, и просто бросить в жертвенник.

- … Ну, кристаллы звучат неплохо. Хотя я про такое не слышал.

- Так их уже и с пару сотен лет не видели.

Я выдохнул.