Семь Столпов Греха

- А на кой ты мне про них рассказываешь тогда?!

- Вы спросили как получить жизненную силу, а не как добыть её в этой эпохе!

- Да ты…

- Э-хэ-хэ-хэ… Владыка, не переживайте. Не видели их потому, что все старые месторождения выкопали Имперцы, а находить новые не научились.

- Ты хочешь сказать, что кристаллы всё-таки есть?

- Конечно! – Он улыбнулся – Э-хэ-хэ… Но не там, где вы думаете.

- Не хочу даже догадываться. Где?

- Города, Владыка. Больницы и знахарские дома. Вокруг них витает жизненная энергия, оседает, и в земле образуются кристаллы. Глубоко-глубоко. И тайно не подкопаться. Это должен быть Ваш город, Владыка!

Я откинулся в троне, раздумывая. После чего достал карту мира. Угу. Я на самом востоке. Огромная территория некогда принадлежала Злу, теперь же освобождена мной. И теперь Карл предлагает отхватить это обратно. Ну уж нет. Нужно бы вести себя более-менее мирно. Хм, у меня есть некоторое пространство, которое осталось за подземельем. Там несколько лесов и лугов.

- Карл, животноводство поможет?

- В чем, владыка?

- Сбор жизненной энергии.

- Фу, Владыка! Нет, разумеется, поможет, но разве вам так хочется возиться с овечками? С этими… пушистыми… мекающими…

- Это довольно мило, нет?

- Это отвратительно, Владыка! А эта невинность в глазах, готовность сдохнуть? Ужас!

- Разве невинность это что-то плохое?

- Конечно! Наивными и невинными могут быть лишь те, кто прожил жизнь, ни в чем себе не отказывая, не видя ни капли жестокости мира!

- Так может это и хорошо? Зачем видеть жестокость мира?

- Затем, Владыка, что хорошие и сытые времена не рождают сильных воинов. Они рождают алчных нытиков, которые быстренько эти хорошие и сытые времена заканчивают, потому что не умеют!

Я замолчал, не зная, как и парировать. Вроде бы оно и так… Но как бы… А зачем тогда сражаются герои? Чтобы у детей было безбедное детство. Никто не желает страданий своему ребенку. Чтобы больше не висела угроза убийства каким-нибудь монстром. Я покосился на Карла. А ведь он тоже, скорее всего, убивал. Ничего не буду говорить на этот счет.

Развернувшись, я махнул рукой.

- Организовать животноводческие фермы на лугах за входом в Подземелье!

- Кого разводим, Владыка? Орки, люди, эль…

- Свиньи! И бараны! Хотя лучше коровы. Они ещё молоко будут давать.

- … Вы воистину Владыка Зла, мой лорд. Вы пугаете даже меня. – голос Карла сочился омерзением, но он явно не собрался мне перечить. Я услышал, как десяток гоблинов побежали наружу.

Я успел сделать лишь пару шагов, как шепоты в голове начали возмущаться. Карл тут же откликнулся.

- Владыка, гоблины добрались до лугов, и начали строить загоны. Но у нас нет этих… животных – он еле выдавил из себя это слово – ваши слуги готовы напасть на ближайшую деревню и украсть нужный скот, однако не смеют перечить вашему приказу – не нападать на людей.

Я вздохнул.

- Значит, купим.

Послышался стук упавшей трости. И чего-то костяного. Обернувшись, я увидел лежащую на полу человеческую челюсть. Карл стоял, шокированный. Он что, для таких случаев носит с собой челюсть в кармане?

- Владыка… как это, купим?

- Ну с Кретоном мы же торгуем. Вот и с деревенскими научитесь.

- Владыка, н-но гоблинов убьют, стоит им зайти в деревню! Суккуба тоже! А если вас увидят, то нам конец!

- … Кали можно как-нибудь одеть и скрыть её внешность?

- Все маскировочные наряды кончились, Владыка, как и портные. Герой Света уничтожил Портняжно-Косметический Клуб Зверолюдов.

- … Ладно. Хорошо. Тогда нужно как-то придумать всё иначе.

- Может, всё-таки по старинке, Владыка? Человек, золото, грехи, кол?

- Ну уж нет.

Я уселся на трон, подперев руку кулаком. Что же делать…

/Тем временем, в лесной чаще, в 10 километрах от Подземелья Зла. Окрестности деревни Плюш-Муш/

Деревня раскинулась в изгибе красивой, полноводной реки. Окруженная золотыми полями пшеницы, она процветала. Её освободили одной из последних, и природа, долгое время бывшая под гнетом Зла, ожила. Раньше серые поля пшеницы выдавали еле как на то, чтобы прокормить всё деревню. Сейчас же золотые колосья радовали одним своим видом. Крестьяне уже предвкушали, сколько хлеба они соберут во время жатвы. А она близилась, буквально через пару недель.

Жизнерадостные жители Плюш-Муша, буквально месяц назад бывшие жителями Гниловца, ходили по улочкам, вдыхая живой и свежий воздух… Пока не раздался крик.

Из леса выкатилась целая орда в темно-зеленых одеждах. Держа в руках кинжалы, они стремительно влетали в деревню, хватая всех, кого найдут. С удивлением, местные жители признали эльфов. Которые почему-то не были им дружелюбны.

Вскоре все жители до единого были свезены на центральную площадь. После чего… После чего жителей настиг ещё один шок. Они увидели толстого эльфа. Даже не так. Они увидели шар из сала, из которого выступало две не менее жирные ноги и пухлая остроухая голова. Выковыляв на центр деревни (выкатиться было бы проще, но он явно не хотел портить свою богатую одежду), эльф высокомерно задрал губу. Послышался его хлюпающий голос. Казалось, он пытается съесть даже слова, что вылетали из его глотки.

- С этого дня вы, жалкие плебсы, служите мне! Гурьяэлю Великолепному! И вашей службой будет… еда. Я хочу собрать с вашей деревни две тонны еды, будь то мясо или хлеб!

Деревня ахнула.

- Но… подождите! М-мы же еле как сможем…

- МЕНЯ ЭТО НЕ ИНТЕРЕСУЕТ – раздался вигзгливый выкрик эльфа – ВЫПОЛНЯТЬ! А не дадите что я хочу – выпотрошу сначала ваших детей, потом вас, а потом ваших дедов! Мои люди укажут, куда везти товар. Все, работать!

И он поковылял обратно, вскоре усевшись в толстую мощную телегу. Десять мощных коней зафырчали, но с толчка всё же смогли сдвинуться и пойти по ровной дороге. Буквально за рекой и холмом, в часе езды, стояла Великая Кухня. Некогда это были руины неизвестного назначения, но вскоре после паде