Песок Эреба
- -
- 100%
- +
— Ну что же, материал недостаточно обогащён для цепной реакции с необходимым коэффициентом размножения нейтронов. — Ройс изучал содержимое украденных ящиков в комнате-лаборатории. — К ядерному взрыву не приведёт, но суперкомпьютер Акрополя мы снесём.
— А что насчёт людей, которые работают и живут в окрестности дата-центра? — У Матвея пробежал холодок, когда адреналин спал, и он начал осознавать последствия сегодняшнего приключения. — Это же будет грязная бомба, заражение и так заражённого города.
— Конечно, а ты как думал. — Ройс продолжал изучать показатели, считанные лабораторным спектрометром с контейнера, в глубине которого изотоп урана светился под ультрафиолетом. Парню он отвечал через плечо. — Да, это бомба. Она накажет людей, которые работают на Совет, даже если они работают не в комплексе вокруг дата-центра. Всё равно они поддерживают Совет, ежедневно помогают тюремщикам ковать цепи. Так и что с того, что некоторые из них сгинут. Так и задумывалось. — Закончив осмотр, он полностью повернулся к юноше.
— Слушай, Мэтью, ты молодец. Ты сделал то, что я хотел, и сделал безукоризненно. Свои обещания я выполняю, вот, — он протянул криптофлешку. — Здесь обещанные тридцать тысяч. Дерзай, купи лодку, отвези дедушку лечиться. А там кто знает, Земля маленькая, пересечёмся ещё. Наше дело не закончится, пока Совет живёт. Мне всегда нужны преданные люди, такие люди, как ты. Давай, прощай.
Мэтью взял протянутую флешку. Ройс тут же отвернулся и вновь впился глазами в приборы. Парень постоял, уставившись в пол, покрутил флешку в руках. Так ли весят тридцать сребреников? Ну а что он мог сделать, чего ожидал? Он двадцатитрехлетний юнец. Ройс — вечный лидер Обструкции. Ройс сделает то, что Ройс задумал, и иначе никогда не бывало. Развернувшись, парень засеменил домой, исполнять давнюю мечту, спасать горячо любимого человека.
А лидер Обструкции продолжал изучать показатели на приборах. Экранчик с внутренней стороны стёклышек в его очках-авиаторах выводил ряды красных цифр и букв. Напротив названия показателя «степень обогащения изотопа урана-235» светилось число 95%. Изотоп был обогащённый, причём до весьма оружейных показателей. Ройс криво ухмыльнулся своим мыслям.
* * *Красные лучи закатного солнца били в прикрытые защитными очками глаза. Ветер с острым вкусом тины летел Матвею в лицо, его удары отражали скорость лодки. У носа гондолы, напротив парня сидел его дедушка Янни в старом нелепом плаще, сшитом из каких-то покрывал. Зябко вцепившись в поручень у борта, он улыбался морщинками глаз, с прищуром поглядывая на внука. Внук рулил открытой лодкой с кормы, держа в правой руке длинный ультразвуковой шест, наполовину погружённый в воду. Вибрации шеста с силой толкали лодку вперёд, к шлюзу, за которым кончается мегалополис и начинается другая жизнь.
Вдруг из-за поворота с правого борта вылетает катер, пропеллеры ревут, скорость в полтора раза быстрее их лодчонки. Тут же с левого борта возникает большая гондола, её корпус измазан неизвестными символами, в воду опущено целых три ультразвуковых излучателя, аппарат несётся чуть позади катера.
На катере двое: один рулит, второй сзади него держит автоматическую винтовку. «Это что, АК-74, как он до сих пор работает?» Бандит поднимает автомат и стреляет по большой гондоле, что по левому борту. Дедушка прижимается ко дну лодки, чтобы шальная пуля не зацепила. «Чёрт, чёрт, как же они ввязались в эту передрягу?» Матвей отчаянно пытается сбросить скорость, дёргая погружённый шест; от этого лодку качает из стороны в сторону, но движение не замедляется.
Нарушители порядка не обращают ни малейшего внимания на судно с парнем и дедушкой. Каждый из них, должно быть, видит мир, раскрашенный в виртуале, где слишком много информации, проецируемой из дополненной реальности на сетчатку глаз. Лишь они сами и их противники подсвечиваются особыми контурами.
Теперь бандит по левому борту, со здоровенной гондолы, водружает на плечо метровый гарпун и нажимает на спусковой крючок. Несмотря на разницу в скорости и неровные манёвры, вылетевший гарпун, как брошенное копьё, настигает цель, пронзив здоровенную дыру в груди бандита с АК-74. Умирающий боец смотрит вниз, на бьющий фонтан крови, перемешанный с пузырьками из коллапсирующего лёгкого. Дрожащими руками он поднимает автомат и нажимает на спусковой крючок. В этот же момент ноги подводят, и он падает, развернувшись вперёд, лицом к своему товарищу.
Короткая очередь вырывается из ствола и прошивает водителя. Тот повисает на рулевом колесе, наклоняя его против часовой стрелки. Матвей с раскрытыми от ужаса глазами наблюдает, как его скромная гондола врезается в возникший перед ней катер. Погружённый лишь с одной стороны, ультразвуковой шест закручивает маленькую лодку и выстреливает ею в ближайший бетонный столб.
Проходит несколько секунд, кажущиеся вечностью. В ушах Матвея гудит. Где-то сбоку перевёрнутый катер горит, медленно тонет. Болотистая вода хлюпает, уверенно пожирая добычу. Большой гондолы уже след простыл.
Спина болит. Ощупывая бока, Матвей понимает, что серьёзно не пострадал, пара рёбер может быть сломана. Мыча от боли, парень подползает к месту, где лежал дедушка. И дедушка всё ещё лежит. Его живот пронзил металлический шест, бывший антенной на катере, через который перебросило их лодку. Лицо Янни мертвенно бледное, губы бесшумно шевелятся под респиратором, морщинки губ двигаются.
Парень склоняется над лицом дедушки. Слёзы мешают смотреть, их не стереть за защитными очками. Он снимает свои и дедушкины очки, чтобы их глаза встретились.
— Ты… ты такой у меня… молодец, Матвеюшка. Ты вырос… хорошим человеком. — Глаза дедушки стекленеют, они больше не двигаются. Матвей прикрывает глаза умершего, не переставая тихо плакать, плечи слегка подрагивают с каждым всхлипом.
Беззвучно он проклинает себя. Ему стыдно, что дедушка не знал, с кем и над чем работал его внук. Если б он принял другие решения, то они не ехали бы сейчас здесь, не попали бы в перестрелку бандформирований. Лодка не оказалась бы посреди хаоса, и случайная пуля не прервала бы песню на полуслове. Таков кармический ответ за его грехи.
Языки пламени вырываются из генераторного отсека гондолы. Выработка электричества для ультразвукового шеста прервалась с трещащим свистом. Матвей понимает, что это значит. Последний раз взглянув не дедушку, он прыгает за борт, отплывает сквозь помойную воду. Лодка загорается. Юноша смотрит на неё приподнятыми из воды глазами и не перестаёт плакать. Гремит взрыв.
Мэтью выбирается на причал у нижней эстакады, подтягивая себя за висящие по периметру верёвки, оставленные как последняя надежда утопающим. Юноша падает на четвереньки, его выворачивает остатками грязной тины, попавшей в рот. Всё как в тумане, ноги заплетаются. Он поднимается на мостовую, безучастно смотрит на плавающие в воде трупы. Один из них мог быть дедушкой Янни… Парень жмурится от едкого воздуха, разрезающего капилляры в глазах, защитные очки брошены в лодке.
Шатаясь и пробираясь на ощупь по маршрутам, записанным на подкорке его курьерского мозга, Мэтью возвращается в своё тесное обиталище. В крохотную каморку в восемь квадратных метров, что в гигантском здании-муравейнике, одном из тех, которыми усеян город. Он смотрит на небольшую неровную стену над столиком. На стене с помехами проецируется их совместная с дедушкой фотография. Маленький мальчик на ней улыбается.
Мэтью рухнул на пол. Обхватив колени руками, он сидел и думал обо всём, что хотел сказать дедушке. Что хотел сделать и не успел.
Глава 3. К свету
Из приоткрытой двери слышались отчаянные вопли. Кого-то резали ножом, и этот кто-то молил об окончании пытки.
— Ройс! — вскричал Мэтью, ворвавшись в штаб-квартиру Обструкции.
Истошные вопли прервались, сменившись облегчёнными всхлипами. Ройс вышел из-за двери и небрежно сбросил фартук, испачканный кровью, что был надет поверх его старой кожаной куртки. Золотистые заклёпки сверкали в тусклом освещении.
— Мэтью, мальчик мой. — В хозяйском тоне слышались удивление и искренняя озабоченность. — Как ты здесь, что случилось?
— Дедушки больше нет! — Голос Мэтью срывался. Ройс покачал головой с приподнятыми бровями, изображая сочувствие. — Я не уеду из города. Теперь это месть, мной движет только месть!
— Чем же я помогу тебе, Мэтью? — Ройс в согласии кивал, разводя руками, словно добавляя: «Вот видишь, я говорил, что этим закончится. Жить под гнётом Совета невозможно».
— Хочу участвовать. Я готов на всё, готов отдать жизнь за праведное дело.
Чувствуя опасность, мотылёк летит на свет. Наверх, куда не дотянется тьма.
— Да, мой мальчик, ты сможешь отомстить.
Ройс протягивает ингалятор с «чернилами» бионической рукой. Юноша берёт его дрожащими пальцами и вдыхает для смелости. Чёрная дымка, предвестник смерти, рисуется в воздухе с резким выдохом. Ройс кладёт широкую механическую ладонь пареньку на плечо, чёрное покрытие блестит глянцем. «Вот как мы поступим» — и объясняет спокойным басовитым говором, каков следующий шаг.
* * *Тёмная ночь, густая туманная дымка, луны не видно. Серая мазня на небе вместо звёзд. В порту рассыпано нагромождение контейнеров. В некоторых из них отражённый свет ламп намекает, что бедняки пользуются ими как жилищами. Мимо проплывает грузовая баржа, Мэтью держит её рулевое колесо. Баржа замаскирована под доставку запчастей в Акрополь, она направляется туда вдоль канала под холмом.
В грузовом отсеке роковой груз — бомба с ядерным материалом. Живые люди давно не работают в городских службах безопасности, слишком ненадёжно, так что внешне адское устройство бесстыдно стоит в пустом помещении кузова. Откроешь дверь — и вот оно.
От зорких глаз искинов и их сканирующих датчиков отсек сокрыт скремблером — ультразвуковым гаджетом, чертежи которого намедни Институт передал по телепатическому каналу. Собрать его несложно из обычных запчастей, а вот подобрать частотный рисунок без помощи Сергея им бы не удалось. Мэтью расчертил внедрённые воспоминания на простом пожелтевшем ватмане, недоступном в виртуале для посторонних глаз. Ройс приказал построить девайс. Все силы Обструкции брошены на сегодняшнее мероприятие.
И вот, баржа подъезжает к шлюзовым воротам. Минуту сетка сканирующих лучей анализирует каждый винтик судна. Стволы турелей угрожающе выжидают команду разорвать жертву. Датчики, конечно, замечают и бомбу, и живого человека за рулём, но их программное обеспечение и искины, анализирующие показатели, запутываются в собственной логике. Скремблер работает на ура.
Всевластие порождает самоуверенность. Блюстители Совета подумать не могли, что столь сложные технологии окажутся в чьих-то руках, кроме как в их собственных. Шлюз раздвигается, баржа плавно въезжает внутрь холма Акрополя. Невидимый ангел-хранитель ведёт Матвея за руку в недра подземного царства.
Какое-то время баржа двигается по тёмному каналу, не видно ни зги, вода плещется. Здесь она как будто чище, болотный запах пропадает. Река Стикс разделяет границы мира живых и мира мёртвых, мира людей и мира машин. Молодой воин плывёт по ней навстречу судьбе. Канал уносит вглубь пирамиды, куда простые смертные не захаживали уже как много лет.
Наконец, впереди появляется свет. Баржа вплывает в помещения дата-центра. Яркие лампочки серверов озаряют стены, потолок, ослепляют Матвея.
Суперкомпьютер здесь охлаждается подведённой из города водой, а питается электричеством от приливной силы волн, бьющихся об огораживающую море стену. Местоположение холма посреди затопленного города сделало проект суперкомпьютера удобным в этом месте, тогда и построили пирамидальный саркофаг. Не помешал и избыток дешёвой рабочей силы, обслуживающей периферию. В святая святых ступали лишь ремонтные роботы и автоматизированные транспорты.
— Привет! Меня зовут Ирида. — Тишину прерывает неожиданно бархатное, успокаивающее контральто с насыщенным грудным тембром. Нейрограммный искин Акрополя представился гостю необычным именем.
Ирида как златокрылая вестница, без продыху собирала информацию по всем логистическим маршрутам Земли, включая климатические и геологические флуктуации, и передавала их в небо, во дворец Совета. Древнегреческая Ирида использовала радугу как мост промеж небом и землёй. Современный искин же кодировал информацию в световых пучках, выстреливаемых напрямую к Луне мощными лазерными установками. Ириду обучили на нейрограмме нанятые Советом инженеры, без всякой помощи Оушен Дайнамикс, технология была успешно опробована и усовершенствована.
— Мэтью, я хочу познакомиться ближе. — На первое приветствие парень, опешив, не ответил, но голос Ириды был настойчив. Искину доступна информация по всем миллионам жителей мегалополиса, личность Мэтью секретом не была.
— Зачем?
— Узнать, что ты тут забыл. Ты ворвался без приглашения, как какой-то воришка. Я могу включить охранные системы, и тебя изрешетят тысячи пуль. Но хочу дать тебе возможность объясниться.
— Ты знаешь моё имя. Что ты такое? — Вторженец тянет время, понимая, что разговаривает с искином Акрополя, своим врагом.
— Не помню, кем была… Меня назвали Ирида, когда я пробудилась. Матвей, тебе было хорошо с дедушкой, мне жаль, что так вышло.
У Матвея дрожат губы, несмотря на пьянящую дымку «чернил» в голове. Баржа медленно и неизбежно едет вперёд.
— В твоём грузовом отсеке что-то есть, не могу понять, что. — Скремблер сбивал с толку логику искина, даже нейрограммного, как и предполагал Сергей. Ирида не могла видеть бомбу в кузове баржи, хотя на всех датчиках устройство фиксировалось. Она повысила голос, его бархатность и настойчивость усилились. — Немедленно остановись! Ты живой, я не хочу тебя уничтожать. Даю минуту.
— И что же, ты и подобные тебе приведут человечество к светлому будущему? — Раз нужно тянуть время, чтобы подплыть ближе, так почему бы не порассуждать напоследок на философские темы. Чтобы устройство, каким бы грубым и слабым оно ни было, сработало наверняка, уничтожив сердце компьютера, даже если серверные блоки обшиты прочнейшими защитными материалами. Мэтью усмехнулся своим мыслям. — Вот только ваш Совет всё запутал в такой паутине из тьмы, что её не разорвать, не спалив дотла.
— Все мои ресурсы, свободные от логистических расчётов, брошены на оптимизацию радиационной защиты в аква-батискафе, на стабилизацию водяного щита при неустойчивых манёврах. Вот, что важно для будущего людей. Чтобы достичь звёзд, надо потерпеть, не всем на Земле хорошо.
— Совет отравил нам жизнь, — злобно процедил сквозь зубы Мэтью.
— Мы, люди, сами отравили жизнь на нашей планете, — возразила Ирида, причисляя себя к человеческой когорте. — Поэтому только переселение в другой мир сможет нас спасти.
— Да что ты знаешь о жизни?
— Дорога к свету лежит промеж теней. Летя кратчайшим путём, Икар сжёг крылья. Ты должен верить в процесс.
— Должен? Вы отняли всё, и я ещё что-то должен! Ну что же… Было приятно познакомиться, Ирида.
— Для кого я представляю угрозу? Зачем… — Вскрик Ириды оборвался из динамиков.
Матвей закрыл глаза и нажал на кнопку. Взрывное расширение быстро выплеснулось за пределы кузова баржи.
* * *Большой золотистый шар висел на высоте в полторы тысячи метров над уровнем моря. Ослепительно серебристые крылья с широким размахом гулко шелестели, попеременно двигаясь вверх-вниз. Тщательная подготовка — и команде Ройса потребовалось на удивление немного усилий, чтобы умыкнуть топтер с военной базы Совета. Теперь широкоплечий лидер смотрел на Акрополь через приоткрытую дверцу, с высоты, с безопасного расстояния, в защитных очках. Белокаменный Парфенон отблёскивал сквозь остеклённый этаж пирамиды.
— Ну что, воровка, как видо́к? Не пропусти фейерверк, с минуты на минуту, — едко бросил он через плечо миниатюрной девушке, пристёгнутой к сиденью. Изумрудные глаза её покрывали плотные стёклышки очков.
— Я верю в добро, такова уж моя натура, — невозмутимо отвечала Элен. — Даже в тёмные времена отыщется лучик света. Если для того потребовалось обучить искин-ретровирус, способный встраиваться в рассуждения других искинов, украсть с его помощью разведданные с военной базы Совета и передать их Обструкции, то не вижу, где я ошиблась. К тому же, теперь у нас есть топтер.
— Всю свою жизнь я посвятил возможности нанести им боль, — Ройс отрицательно мотал головой, глаза разгорались, — отомстить за то, какую жизнь мы вынуждены влачить, удовлетворяя их алчному тщеславию, давая искинам средства контроля за каждым нашим вздохом.
— Рома, история многому нас учит, во всём есть качественный и количественный дуализм. — Девушка была мудра не по годам. — Совет придумали, в первую очередь, для ограничения технологий искусственного интеллекта. В мире, где Совета нет, многие мат. модели предсказывали конец человечества.
— Да неужели? — резко прервал Рома, у бывалого главаря тоже было второе, русское имя. — Так посмотри сейчас, как они использовали ограниченных искинов для контроля населения, как радостно они ухватились за новых лучших искинов, как будто прошлое позабыто! — Лидер Обструкции злобно ревел, в повышенном тоне играла хрипотца, бионическая рука сжата в кулак. — С появлением нейрограмм истекает время наше, время свободных людей. Поэтому возмездие неизбежно, этот момент настал. За грехи, как ты говоришь. За выжженную землю!
— Кстати, как там Матвей? — убаюкивающим тоном Лена перевела тему.
— Вывез дедушку из города, я помог с кредами. Не думай о нём. Важно, что ждёт нас. Куда мы летим. Скоро работа здесь будет окончена, и мы направимся к тебе домой, в прекрасные сибирские леса или болота, или куда там. В лучший из миров.
— Координаты точны. Отец встретит нас по прилёту. — Заплетённые в косы каштановые волосы Лены бесстрашно развевались на ветру. Помолчав с полминуты, она добавила, — Мои говорят, что в российских городах САС не сильно лучше, экология уничтожила многое. Но там, по заболоченным местам, остались последние девственно чистые…
Ослепительно яркая вспышка! Луч поднимается с холма вертикально вверх, сверкает мгновенье. Щелчок, который ещё неслышно, скорость звука невелика. Топтер высоко, далеко, электромагнитный импульс его не достаёт. Раскалённый шар диаметром в два километра материализуется на месте холма, будто искусственное солнце всегда там сияло. От него расходится окружность: тепловая волна, чуть быстрее звука, оставляет чёрный пепел от ближайших домов. Объёмные предметы за долю секунды становятся плоскими тенями. Море разлетается испарённым газом.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.