Город, который никогда не спит

«…Мы любим сказки, но не верим в них!

Мы верим показаниям приборов…»

Максим Дунаевский

Мюзикл «Алые Паруса».

Город никогда не спит. Он постоянно живёт своей собственной жизнью, постоянно кипит, бурлит и развивается. И даже если кажется, что город уснул, помните, вам это только кажется.… С другой стороны, ни один из жителей города до недавних пор не мог предположить, что это предложение имеет настолько буквальный смысл.

Сейчас город точно не спал. Ведь канун Нового Года – отнюдь не время для сна. Казалось, что и жители этого города тоже никогда не спали – с самого раннего утра по темноте бежали на работу, толклись в метро и в тесных, шумных маршрутках, привлекаемые криками невыспавшихся кондукторов. Шумели, ругались, толкались, рылись в набитых сумках в поисках мелочи, передавали за проезд, потом – минуты езды, проносящиеся, словно несколько мгновений, и снова бежали и торопились, торопились и бежали на работу, следуя выражению «Ранняя пташка поймает червя». Они торопились вдвое сильнее, и работали вдвое усерднее, ведь приближался канун Нового Года, а значит – заботы, подарки, новогоднее застолье и куча работы. Несколько часов на работе – и вновь бежать. Они забегали в магазины, хватали без разбора все нужные и ненужные продукты, игрушки и книги, шуршали обёрточной бумагой и целлофановыми пакетами, а потом спешили домой, едва не сбивая друг друга с ног в дверях огромных магазинов.

Во всей этой суете никто не заметил одного человека, вошедшего в магазин сувениров. Уже немолодой, с волнистыми седыми волосами и глазами цвета малахита, в которых отражался весь магазинчик. Одет он был весьма старомодно – изящное пальто с меховой оторочкой, остроносые туфли и высокий цилиндр, перевязанный тёмно-синей тесьмой. Если кто-то в толпе и обращал внимание на этого человека, то не на него самого, а на его цилиндр. Смотрели, показывали пальцем, и шли дальше, поглощённые своими делами и мыслями.

Почтенный гражданин, загадочно улыбнувшись девушке-кассиру, пошёл между рядами полок, увешанных мишурой и разноцветным «дождиком», заставленных яркими кульками с конфетами. Однако всё это было ему не нужно. А нужно ему было нечто другое, самое обычное на первый взгляд.

Дойдя до ряда, на котором стояли новогодние статуэтки, он наконец остановился, и принялся с интересом его разглядывать. Чего тут только не было! И белые, точно сахарные, ангелочки, и совы с огромными дружелюбными глазами, и красноносые оленята, и целая армия Дедов Морозов…. Улыбнувшись, старик наклонился, и обратил взор на потешного мышонка в новогоднем кафтане и колпаке, опирающегося на карамельную тросточку.

– Ты-то мне и нужен! – Сказал мужчина приятным голосом. Он осторожно, двумя пальцами, подхватил статуэтку, и положил её в карман, а затем прошествовал к кассе.

– Прекрасный вечер, не правда ли? – Он подмигнул той же самой девушке.

– Какой у вас товар? – Недружелюбно осведомилась она. – Если что-то есть – положите на ленту, а нет – проходите, не задерживайте очередь!

– Товар? Ах да…. – Он осторожно вытащил мышонка из кармана. – Прошу меня простить, не сразу понял, о чём речь. Он не любит, когда его называют товаром.

– Не говорите чепухи! – Кассирша щёлкнула по клавишам кассового аппарата. – Что может не любить фарфоровая мышь?

– Не скажите, милая барышня…. Подчас оказывается, что и фарфоровая мышь имеет характер. – Он выложил на стол крупную купюру. – Сдачи не надо! Может хоть это заставит вас поверить в чудеса…

Вновь положив статуэтку в карман, старик ещё раз улыбнулся – грустно, не так, как прежде. Кассир фыркнула, взяв купюру, и тут же отвернулась от него, занятая следующим покупателем. Обернувшись через мгновение, она посмотрела в ту же сторону, но старика там уже не было. На секунду задумавшись о том, как мог человек его возраста преодолеть такое солидное расстояние так быстро, она пожала плечами, и потянулась за следующим товаром.

Он вышел на улицу. Поднявшийся в проулках ветер распахнул полы его пальто. Человек изящно придержал цилиндр правой рукой, и двинулся вперёд. Он шёл мимо заснеженных деревьев, автомобилей и почтовых ящиков. Мимо него стайками пробегала детвора – они, казалось, пропадали на улице с утра до вечера. Играли в снежки, лепили снеговиков, спускались на салазках с завьюженных склонов, в сумраке напоминающих горбатые спины сказочных чудовищ. Жаль, что не все дети могут позволить себе веселиться, даже в столь волшебное время…

– А-а-а-пчхи! – Звук, привлёкший на секунду внимание молодёжи, раздался из его кармана. Услышав его, почтенный гражданин быстрым, пританцовывающим шагом поспешил свернуть за угол одного из домов. И как раз вовремя! В следующую секунду из его кармана раздалось очередное «А-а-а-пчхи!».

– Ну и чего ты так расчихался? – Мужчина задумчиво покачал головой, и сунул руку в карман, а затем быстро вытащил её, держа за хвост…. Того самого мышонка!

Думаю, правильнее будет называть его не мышонком, а мышом. Это был МЫШЬ в самом расцвете сил. Не удивляйтесь, что слово «мышь» я употребляю в мужском роде, ведь нужно же нам как-то его обозначить, а на «мышь-женщину» он точно не похож. Сейчас он уже не так походил на фарфоровую статуэтку, как пару минут назад. Теперь каждая ворсинка на его теле была взъерошена от ветра и холода. Роскошный красный колпак сбился набок, полы его кафтана беспощадно трепались метелью в разные стороны. Кроме того, мышь чихал не переставая.

Почтенный гражданин прошёл на старую, виды видавшую лавочку у подъезда, и сел на неё. Придерживая свой «товар» за длинный хвост, он, словно бы и не боялся замёрзнуть, снял цилиндр с головы, и поставил его рядом с собой. Затем он осторожно опустил мыша на цилиндр, и тот сразу отбежал подальше, но всё же не спрыгнул – боялся заморозить лапки.

– Кто вы такой? – Голос у мыша был на удивление мягкий и дружелюбный, но вместе с тем…. Присутствовала в нём некая авантюрная нотка. Если у кого-нибудь из ваших знакомых есть такая нотка в голосе, вы обязательно поймёте о чём я говорю.

– Кто я такой – не столь важно в данной ситуации, верно? – Мужчина улыбался одними лишь малахитовыми глазами, и от этого выглядел ещё загадочнее. – Вы ведь Мартин, верно?

– К вашим услугам! – Мышь резво откланялся, и шаркнул ножкой, а после опять чихнул. – Прошу простить меня за мою аллергию на.… Великая моцарелла, эта аллергия у меня настолько давно, что я уже и забыл, на что она!

– Судя по тому, как вы чихали в моём кармане, аллергия у вас на всё и сразу! – Почтенный гражданин усмехнулся.

– И всё же, кто вы такой? Простите мне моё любопытство, но…. Скажите хотя-бы, как мне к вам обращаться.

– Ну что ж… Можете называть меня Дух. Или может Сказочник? Хотя нет, лучше всё-таки Дух. Я ведь не рассказываю сказки, хоть и знаю их великое множество…. Я всего лишь помогаю людям поверить в эти сказки! – Дух вдруг сунул руку во внутренний карман пальто, и достал оттуда круглые часы на золочёной цепочке. Он бросил на циферблат настороженный взгляд, а затем обеспокоенно наклонился к Мартину. – Сегодня, дорогой друг, мне понадобится ваша помощь. Дайте мне понять, что я не зря освободил вас из вечного заточения в теле фарфоровой статуэтки. Однако нам нужно поторопиться! Её время на исходе…

– Чьё время? Куда мы идём? Что вообще происходит? – Мартин беспокойно вертел маленькой головкой по сторонам, испуганно вдыхая носом морозный воздух.

– О, вам нечего бояться, мой друг! Так уж получилось, что все существа этого города, как и все его жители, находятся под моей защитой, а потому у меня и в мыслях не было причинять вам вреда.

– То есть как это – под вашей защитой? – Глаза мыша вдруг широко распахнулись. – Так вы…

– Да, именно так, мой друг! Но нет нужды озвучивать всем, кто я такой. Полезайте лучше в цилиндр! Там намного теплее, и гораздо меньше предметов, способных вызвать аллергию.

Как вскоре выяснилось, Дух ошибался. Едва попав в тёплую полость цилиндра, Мартин чихнул так, что сбил его с головы почтенного господина. Чихание продолжалось ещё несколько минут, пока наконец не сменилось беспокойным сопением. Говорящий мышь наконец задремал, убаюканный завыванием ветра в арках между домами. А Дух, отряхнув снег со своего пальто, двинулся дальше.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.