Заколдованное подземелье.

Глава

Часть 1

Заколдованное подземелье

Пролог

В далёкой стране в посёлке Цветочная долина живут-поживают зайцы. Страна эта настолько мала, что не попала ни на одну даже самую подробную географическую карту. Известной и даже знаменитой она стала лишь потому, что в Цветочной долине обосновались не тихие и робкие ушастики, а отважные зайцы-путешественники. Эти храбрецы смело идут навстречу опасностям. Их не пугают ни безводные пустыни, ни бездонные пропасти, ни бескрайние морские просторы. С детства неустрашимые зайцы мечтают лишь об одном — поскорее отправиться в путь.

Зимой, когда за окнами воет и беснуется метель, жизнь обитателей Цветочной долины довольно однообразна. Вечера они проводят у каминов и вспоминают свои летние странствия. Любой уважающий себя заяц может поведать десятки правдивых историй об опасностях, пережитых при переходе через мёртвую, покрытую горячей солью землю Хум, о багровых скалах страны Редгрин и чёрных подземных озёрах пещер Дур-Дыр. Рассказывают смельчаки и о душных мангровых зарослях острова Тау, в которых гнездится вечно плачущая птица Урга. Там же растёт и жуткий цветок Охм, готовый проглотить не только муху или жука, но и зазевавшегося путешественника.

Зимними вечерами зайцы солидно и со знанием дела обсуждают маршруты будущих странствий, изучают карты, просматривают справочники. И каждый из них мечтает летом открыть новые земли или хотя бы острова. Да вот беда — с каждым годом неизведанных земель и не открытых островов становится всё меньше.

Четыре зайца — это команда

Вновь в Цветочную долину пришла весна. Растаяли сугробы, по оврагам побежали ручьи, пригорки покрылись крупными душистыми цветами. В посёлке началась радостная суета. Зайцы готовились к путешествиям. Они вытаскивали из кладовых палатки и спальные мешки, укладывали рюкзаки, проверяли плоты и надувные лодки. Обитатели долины собирались сноровисто и сосредоточенно, — ведь при подготовке к странствиям не могло быть неучтённых мелочей. Перед тем как уложить всё необходимое, зайцы обстоятельно выясняли, какие питательные смеси лучше всего подкрепляют силы в экстремальных условиях, какими лекарствами мгновенно исцеляется тропическая лихорадка и какими трещотками следует отпугивать крокодилов. Не менее серьёзно подходили путешественники и к выбору средств передвижения. Они должны были быть надёжными и простыми в эксплуатации.

Жители Цветочной долины восхищались выдумкой зайцев Касьяна и Кузи, которые готовили к путешествию новенький оранжевый дирижабль. Многие мечтали полететь вместе с ними, но друзья решили отправиться в путь с братьями-изобретателями Худышкой и Пончиком. За последние несколько лет четверо товарищей стали надёжной и сплочённой командой. Во время странствий они не просто взбирались на горные вершины, пересекали пустыни и исследовали пещеры. В походных условиях они вместе испытывали новые изобретения братьев. Жители Цветочной долины уже смогли оценить по достоинству мячики-навигаторы, водоотталкивающие непромокабли и телескопические магнитные передатчики.

Однако этим летом изобретатели повели себя странно. Когда Кузя постучал в дверь дома на Клеверной улице, Худышка высунул в форточку взъерошенную мордочку и сообщил, что у них свои планы. Заяц извинился и попросил больше не беспокоить.

Немного обиженные, но ещё больше озадаченные Кузя и Касьян пошли домой, обсуждая, что придумали на этот раз Худышка и Пончик. Никто не видел, чтобы они испытывали роликовые ботинки, спускали на воду плот-геликоптер или хотя бы собирали самопередвигающиеся рюкзаки. Но долго размышлять было некогда. Пришло лето — замечательная пора странствий и открытий.

После недолгих раздумий Кузя и Касьян решили взять с собой в полёт своих соседей: рассудительного Буса и простодушного Аышечку. Получив приглашение, те пришли в восторг. Перед взлётом друзья с воодушевлением пропели традиционный гимн зайцев-путешественников:

«Ушастиков-пушистиков далёкие ждут страны.

Им покоряются леса, моря и океаны.

Их не пугает крутизна далёких снежных гор,

Штурмуя храбро высоту, выходят на простор»!

Вскоре Цветочная долина опустела. И только знаменитые изобретатели и путешественники Худышка и Пончик почему-то остались дома.

Худышка и Пончик изобретают «Волшебный телевизор»

Худышка и Пончик были ровесниками и родными братьями, но совершенно не похожими друг на друга. Пончик напоминал пушистый шар с длинными серыми ушами. Летом он неизменно появлялся на улицах посёлка в пропылённых кедах, застиранной футболке и спортивных штанах. Несмотря на свою упитанность, заяц был удивительно подвижным, уважал спорт, особенно плавание, бокс и восточные единоборства.

Его брат Худышка — худощавый рассеянный очкарик, любил неспешно прогуливаться по окрестностям Цветочной долины и размышлять над решением очередной технической задачи. Вечерами Худышка допоздна работал над чертежами, изобретая для будущих путешествий разные необходимые вещи: говорящие компасы, универсальные летающие зонтики и самонаводящиеся телескопы.

Несмотря на внешние различия, братья жили дружно и прекрасно дополняли друг друга. А путешествие, в которое они собирались отправиться на этот раз, должно было стать по-настоящему волшебным.

Когда их друзья преодолели коварные воздушные потоки горного хребта и полетели над штормящим морем, Худышка и Пончик переживали не менее волнующий момент. Они заканчивали работу над проектом под условным наименованием «Волшебный телевизор».

Комната зайцев была завалена рулонами чертежей, повсюду валялись линзы, ретрансляторы, микросхемы, радиолампы, мотки изоленты и разноцветной проволоки. Едкие химические запахи и дым от раскалённого паяльника щипали глаза. Но Худышка и Пончик не замечали беспорядка, — ведь прибор, открывающий проход в Страну Сказок, был почти готов.

Электронное чудо с огромным, похожим на выпуклое зеркало экраном, со сложной панелью управления таило в себе уникальные схемы, на разработку и сборку которых у Худышки и Пончика ушли долгие зимние месяцы. Если расчёты верны, то с помощью сложной антенны можно поймать волну Страны Сказок. Предполагалось, что тогда экран телевизора станет порталом в Волшебный мир.

Братья ничего не сказали приятелям о намеченном путешествии. Зайцы беспокоились, что новое изобретение не пройдёт испытаний. Даже самим авторам поставленная задача временами казалась невыполнимой.

И вот прибор почти готов и остаётся только щёлкнуть тумблером.

— Ну что? Пробуем? — сказал Худышка дрогнувшим голосом.

— Слушай, неужели получиться? Взять и попасть в сказку прямо через экран? Как такое может быть?! — восторженно проговорил Пончик и помотал головой.

— Очень даже может, — спокойно ответил Худышка. — Наша реальность, она далеко не единственная. Мы с тобой создали прибор, улавливающий волны других реальностей. И если нам удастся настроиться на их излучения, то можно будет не только видеть, но и присутствовать в них.

— Что-то вроде «машины времени», да?

— Ну, причем тут «машина времени»? Время — это вообще единица абстрактная. Мы все живём в одном мире, но в разных вибрациях. Если их уловить, тогда… Тогда можно свободно переходить из одного мира в другой.

— А это не опасно? — пошевелил ушами, завороженно внимавший словам брата, Пончик.

— Думаю, не очень. И если бы учёные думали только об опасностях, то не было бы сделано ни одного научного открытия. Поэтому полагаю, что нужно просто брать и делать, соблюдая, конечно, разумную осторожность.

Пончик вздохнул и поочерёдно нажал несколько кнопок, затем щёлкнул тумблером. Вспыхнули и замигали разноцветные лампочки на панели управления. Антенна тонко запищала, затем издала хлюпающий звук, переходящий в жужжание. Телевизор на это никак не отреагировал. Его экран оставался всё таким же серым и пустым.

— Опять что-то с антенной! — расстроенно воскликнул Худышка.

— Может, стоит настройки изменить? — озабоченно спросил Пончик. — Ты, главное, не расстраивайся. Мы же не микроволновую печь модернизируем, а совершенно новый, не имеющий аналогов излучатель создаём.

— Да, антенна вышла нелепая. Ума не приложу, что с этой «летающей тарелкой» делать?! — сказал Худышка и брезгливо пнул, лежащее у стола «нечто» действительно напоминающее летающую тарелку. — Давай, разбирай её. Мне одна мысль в голову пришла. Кажется, знаю теперь, как переделать нашу антену.

Пончик, привычно взял электрическую отвертку и начал разбирать прибор. Он почти закончил работу, как вдруг раздался треск, мелькнул синий сполох, и в доме погас свет.

— Подключи запасной аккумулятор — спокойно проговорил Худышка. — Он возле подоконника. Только аккуратно…

— Ой-й-й!!!

В темноте Пончик наткнулся на стол, больно ударился коленкой и нечаянно наступил на разобранную антенну. Заяц даже услышал, как она хрустнула под ногой.

— Что я наделал!

И в этот момент экран телевизора ярко вспыхнул. Откуда-то появился странный звук, похожий на вибрацию басовой струны. Экран тоже завибрировал, искривился и стал втягиваться внутрь телевизора. Свет перестал быть таким ослепительно ярким. Тон звука тоже изменился. Струна теперь звучала лениво и низко, словно её плохо натянули. А через мгновение на зайцев обрушилась вязкая тишина. Братьям даже показалось, что они оглохли или оказались глубоко под водой. Тишина давила на уши, мешала дышать. Внезапно через экран в комнату начали вползать клубы серебристо-сиреневого тумана. Вскоре он полностью затопил всё вокруг. Зайцы увидели, как медленно исчезают стены, потолок, окно и сад за окном. В серебристом свечении с головокружительной скоростью проносились светящиеся точки похожие на светлячков. Запахло ландышами. Запах был настолько свежим и сильным, что закружил голову, заставил закрыть глаза и замереть в этой прохладной, ландышевой тишине.

Когда Худышка и Пончик открыли глаза, то увидели, что туман поредел. Сквозь лёгкую сверкающую дымку проступали стволы огромных деревьев, чуть дальше виднелась большая, залитая солнцем поляна. Туман окончательно рассеялся, превратившись в крупные капли ледяной росы.

— Получилось!!! Брат, ты гений! Неужели это самый настоящий сказочный лес?! — восхищенно воскликнул Пончик.

— Сейчас увидим, что это за лес. Поспешим. Кто же знал, что нас так быстро сюда забросит? Нужно поскорее здесь всё осмотреть, исследовать и записать! Думаю, мы стоим на пороге важного научного открытия! — деловито сказал Худышка.

Братья, чувствуя странную лёгкость, побежали по мокрой траве к поляне. Они видели её очень хорошо, видели растущие на ней крупные, похожие на разноцветные зонтики цветы. Всё происходящее казалось сном. Но вдруг…

Наверное, очень многие приключения начинаются именно с этого слова.

Приключения начинаются

Вдруг из зарослей кустарника выскочил незнакомый заяц.

— Спасайтесь!!! — срывающимся от страха голосом проверещал он и бросился в лес.

Не успели Худышка и Пончик понять, от чего именно им следует спасаться, как заяц уже исчез в колючих зарослях боярышника. Налетел сильный порыв ветра. Куст шиповника на краю поляны склонился до земли, и на его месте появился стремительно вращающийся смерч. Он завихрился, заискрил, сильно запахло озоном. Но буря стихла также неожиданно, как и началась.

Теперь на поляне стоял странный человечек. Был он невысокого роста, на голове вместо волос росли ежиные колючки. Крупный и длинный нос смотрелся совершенно нелепо на круглом личике с выпученными жабьими глазами. Одежда носатого коротышки была роскошна. Его круглое брюшко обтягивал пурпурный камзол, расшитый золотом, непропорционально костлявые ноги прикрывали зелёные штаны, а на плечи был наброшен короткий плащ из синего бархата. На ногах незнакомца красовались остроносые оранжевые туфли с непомерно большими золотыми пряжками. Дополняли этот богатый наряд чудесные кружева, украшавшие воротник камзола и панталоны.

— Я, кажется, начинаю понимать, что означает старинное выражение «сиятельная персона», — тихо сказал брату Худышка, потому что незнакомец и правда сиял. Ослепительными молниями сверкали рубины на воротнике камзола, маленькими солнышками горели бриллиантовые пуговицы, радужными искрами вспыхивали драгоценные камни в многочисленных перстнях.

— Откуда взялся этот клоун? — прошептал Пончик, склонившись к уху брата.

— Мы же в сказке. Забыл? Это какой-то местный житель. Может, они все здесь такие, — шёпотом ответил Худышка, — нужно быть вежливыми. Попробую вступить с ним в контакт.

— Здравствуйте, — громко сказал заяц, — мы путешественники. Хотим с Вами познакомиться. Скажите, пожалуйста, где мы находимся?

Незнакомец посмотрел на зайцев с интересом, но не произнёс ни звука. Пауза затягивалась.

— Может, он нас не понимает или вообще глухой? — прошептал Пончик.

И тут на губах незнакомца появилась гадкая усмешка, а глаза стали красными, как рубины на его камзоле.

— Попались, бездельники!!! За мной, тупые пожиратели моркови!!! Я научу вас работать! — пронзительно и злорадно крикнул он и дунул на пальцы.

От его рук сразу же отделились непонятно откуда взявшиеся круглые шарики, похожие на мыльные пузыри. Они полетели в сторону зайцев, увеличиваясь в размерах прямо на глазах. Не успели Худышка и Пончик опомниться, как оказались внутри этих странных шаров. Ещё мгновение, и пузыри вместе с зайцами поднялись над землёй и поплыли по воздуху за коротышкой, который неспешно пошёл через лес. Все попытки братьев выбраться на свободу оказались безуспешными. Стены их странной тюрьмы напоминали прозрачную, но очень прочную резину.

Вскоре малорослый незнакомец, а с ним и его пленники приблизились к высокому глиняному откосу. В его стене обнаружилась небольшая круглая дверь. Человечек издал губами чмокающий звук, дверца распахнулась, и шары с зайцами втянуло в длинный и тёмный подземный коридор.

Казалось, целую вечность они петляли по запутанным лабиринтам, пока не оказались в маленькой пещере, подозрительно напоминающей тюремную камеру. Ни слова не говоря, странный коротышка исчез в темноте. Зайцам показалось, что он растворился в воздухе. Вместе с ним исчезли и пузыри-ловушки.

Как выяснилось, в пещере братья были не одни. С криком: «Новеньких гном поймал!!!» — к пленникам подбежали большой лохматый Медвежонок, Лисица в перепачканной глиной шубке и серьёзный, коротконогий Ёжик.

— Где мы? Что это за фокусы такие? Кто-нибудь нам объяснит? — перебивая друг друга, закричали зайцы.

— Вы попали в плен к злому гному Виг-Фяку. Теперь будете работать здесь, под землей, и добывать для него драгоценные камни, — грустно ответил Медвежонок.

— С какой это стати мы должны работать на это пугало?! — возмутился Пончик.

— Нужно немедленно бежать отсюда! Кто-нибудь знает, как пробраться к выходу? — деловито спросил Худышка.

— Сбежать отсюда нельзя. И пробовать не стоит. Гном — могущественный волшебник. Он заколдовал все входы и выходы, — уныло сообщил Ёжик и стал устраиваться на ночлег в углу пещеры.

— А по виду не скажешь, что он такой уж могущественный. Коротышка какой-то и наряжен как клоун… — задумчиво проговорил Пончик.

— А по-вашему, волшебник должен быть похожим на башню в мантии? — усмехнулся Медвежонок. — Его магическая сила велика. Вы при всём желании не сможете покинуть даже эту пещеру, хотя у неё нет дверей.

— А всё-таки я попробую! — сказал Пончик. — Нельзя же сидеть просто так. Надо действовать!

Заяц решительно встал и направился в коридор. Почти сразу он наткнулся на невидимую стену. Стена не просто не выпустила его из пещеры, но и больно стукнула по носу. От неожиданности Пончик отпрыгнул в сторону, потирая ушибленный нос.

— Не спеши. Нужно всё как следует разузнать, а уже потом действовать, — посоветовал брату Худышка.

— Что ещё известно про этого гнома? — спросил заяц у товарищей по несчастью.

— Виг-Фяк злой и очень противный. Жадный, прожорливый и неряшливый. Ест руками. Его бархатные камзолы вечно в жирных пятнах, — сообщила Лиса и брезгливо поморщилась.

— А ты откуда знаешь? — удивился Худышка.

— Я раньше служила у него кухаркой. Но как-то раз накрывала стол к обеду, случайно поскользнулась и разбила фарфоровую супницу. Гном обозлился и сослал меня в рудники, — Лиса горестно всхлипнула, уселась в углу и принялась очищать шубу от налипшей глины.

— А ещё он очень злопамятный. Лучше его не раздражать. Работа в руднике — это ещё не самое страшное. Если он рассердится, то может превратить всех в слизняков или дождевых червей, — уныло сказал Ёжик.

После этой не обнадёживающей информации, зайцы решили больше не искушать судьбу. Резонно рассудив, что утро вечера мудренее, они улеглись на охапку сыроватой соломы и вскоре крепко заснули.

Но утро не принесло ничего нового, тем более что глубоко под землей утро ничем не отличалось от вчера, так же как и день от ночи. «Утром» пленники называли время, когда к ним в пещеру приходил Крыс — доверенное лицо Гнома.

История Крыса

Всю жизнь Крыс мечтал об одном — стать важным и значительным, но природа, словно в насмешку, создала его хилым и слабым, с короткими, кривыми лапками, длинным лысым хвостом и писклявым голосом. Попробуй стать значительным, если у тебя ко всему прочему ещё и крохотные розовые уши, остренькая вытянутая мордочка, малюсенькие глазки и длиннющие, жёсткие усы!

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.