Путь героя. Хранитель

– Никто из нас не сможет ее победить или заставить уйти. Нам повезло, что пришли стражники, вот и все.

– А где твое оружие? Почему ты была безоружна?

– Я потеряла его. Но не волнуйся уже нашла. Белла выбила его у меня из рук.

– Я не смогу… Не смогу убить человека. Варя, я… Я не хочу этого делать.

 Он встретил ее взгляд, серо-зеленые глаза посерели, азарт пропал из них.

– Пойдем спать, Крис? Утро вечера мудренее, знаешь такое?

 Они пошли под дуб, Варя предложила спать в спальниках на улице. Крис не стал спорить, ему было все равно.

– В пять обхватов, – сказала она, забираясь в спальник.

– Что? – полусонно спросил Крис.

– Дерево. Какое оно огромное. Интересно сколько ему лет?

– Много.

– Мне иногда нравится воображать, что они видели? Эти многовековые деревья? Невероятно! Крис?

 Он не слышал ее, потому что уже спал.

Утром следующего дня было заметно жарче. Время еще не успело приблизиться к обеду, а люди уже прятались в тени, стараясь не выходить. Варя и Крис сидели в беседке. Варя с задумчивым видом ела яблоко, Крис вертел ножницы на столе. Темная прямоугольная ручка и блестящие, казавшимся молочным, лезвие, переливались, когда Крис очередной раз запускал ножницы крутиться.

– Доброе утро, Науменко, яблочко хочешь? У меня целое есть.

 Ира показалась за изгородью, доски беседки заскрипели, и девушка села рядом с Варей, жестом заставляя ее подвинуться. Ира поморщилась, выглядела она так будто не спала всю ночь.

– Что такое? – весело спросила Варя.

– Ничего хорошего.

– Почему?

– Потому что жизнь такая.

 Варя поджала губу, думая как она может ответить на это.

– А с тобой что, Крис? – спросила Ира.

 Он тяжело вздохнул.

– Он борется с собой.

– Чурзина, заткнись, я что у тебя спрашиваю.

– Я… – Варя осеклась. – Что?

– Доброе утро! – по ступенькам поднялся Утак. – А что вы такие грустные? Посмотрите какой день хороший.

– Утак, яблоко будешь? У меня целое есть.

– Нет, спасибо, меня девушка накормила, – Утак сел рядом с Крисом.

– Какая еще девушка? – спросила Ира.

 Утак залился краской.

– Да я вчера с ней познакомился, ну и… Завтрак был хороший. – Утак довольно похлопал по животу. – А у вас как дела?

– Ужасно, – мрачно ответила Ира.

– Прекрасно! – Варя откусила еще яблоко и выкинула огрызок в траву. – Утак, а сколько тебе вообще лет?

– Девятнадцать, – весело ответил парень.

 Варя удивленно посмотрела на Иру.

– Я сама впервые слышу.

– А что? Что-то не так?

– Ты просто выглядишь очень молодо. – Варя улыбнулась.

– А что с Крисом?

– Я не смогу никого из вас защитить. Я не могу убить человека.

– Я никого никогда не убивала, – легко призналась Ира, – вчера я впервые стреляла в человека. У нас на планете нет врагов. Нет городов с другой идеей. В общем нам не с кем было никогда сражаться, не знаю правда зачем тогда нас так усердно тренировали. – Ира задумалась. – Только если с обычными людьми сражаться, но зачем?

– Вселенная опасное место, – вдохнул Утак, – в путешествие с Вильямом, мне приходилось убивать людей.

– Ну Чурзину мы даже спрашивать не будем, она на девятом месте в списке преступников.

– Я вчера все объяснила! – недовольно произнесла Варя. – Я оказалась там случайно, просто связалась с такими людьми, но они были хорошие.

– Преступники?

 Варя схватилась за голову, болезненно поморщившись.

– Да что с тобой говорить, ты все равно не поймешь!

– Поверь, я даже не пытаюсь, себе дороже.

– Ты так говоришь, будто я монстр какой-то, желающий убивать! – Варя поднялась на ноги, Ира усадила ее обратно.

– Все-все, остынь.

– Крис, – позвал Утак, – я знаю один метод, правда не знаю, насколько он это… Подействует, вот! У нас в школе были уроки выживания…

– Утак, – перебила Варя, – мне все больше и больше нравится твоя школа!

– Спасибо. Так вот, вел их у нас охотник. И однажды он рассказал нам как сделал из своего сына настоящего мужчину. Сын боялся убивать зверей, и тогда охотник предложил для начала проткнуть себе руку ножом…

 Варя и Ира ахнули.

– Ну и методы, – усмехнулась Ира.

– Типа вид собственной крови, воззовет к предкам… М-м, не помню как там точно было.

– Бред полнейший, – Варя скрестила руки и откинулась на спинку. – Начиная от того, что рука долго будет заживать, заканчивая тем, что это глупо. Как проткнутая рука поможет побороть страх убийства?

– Замолчи, Чурзина, я бы на это посмотрела.

– Ира!

– Ну с рукой я могу помочь. – Утак достал из сумки что-то маленькое и отправил по столу Крису.

– Что это? – спросил он, крутя в руке прозрачно-розовую бутылочку.

– Думаю это можно назвать исцеляющим зельем.

 Лицо Вари вытянулось, Ира поперхнулась и тихо шепнула: «Чертовщина».

– Откуда у тебя такое? – спросила Варя.

– Говорю же, я много путешествовал с Вильямом.

 Крис крутил в руке зелье, наблюдая как жидкость переливается из одного края в другой. В ушах стоял шум сверчков в высокой траве за беседкой.

– Крис! – Голос Вари выбил его из задумчивости. – Ты же не будешь это делать?

 Карие глаза потемнели. Варя отпрянула.

– Думаю, нужно попробовать, – Утак покачал головой.

– Да-да, – поддакнула Ира.

– Да вы что тут все с ума посходили?! Когда я стала самой адекватной из нас?

 Ира передала через стол Крису нож.

– Ребята, это не смешно! – Варя поднялась и начала активно жестикулировать, не в силах усидеть на месте. – Крис, одумайся! Это бред какой-то. Это нелогично, это глупо, это тебе никак не поможет. Это… Что мы вообще делаем?

– Заткнись, Чурзина, и не мешай человеку настроиться.

– Я не собираюсь в этом участвовать.

 Варя попыталась выйти, но Ира ей не дала. Тогда она забралась на стол и, пройдя по нему, отошла в сторону, не решаясь выходить из-под крыши на жаркое солнце.

– Крис, это того не стоит.

– Тс-с-с, не слушай ее, Крис, – Ира наклонилась вперед. – Делай, что должен.

– Попробуй, – добро щуря глаза говорил Утак, – может тебе это поможет.

 Крис взял нож в правую руку. Он уже занес его, но обернулся на Варю. Глаза его сделались совсем темными, и она вздрогнула, еле покачивая головой. Она не увидела в этом взгляде Криса, которого повстречала в пустынном измерении, перед ней был кто-то совсем другой, страшный и жестокий. Варя поняла, что совсем не знает этого человека.

 Конец ножа разрезал воздух, распаривая мягкую плоть, проходя насквозь, дробя кости. Крис замычал от боли, зажмуриваясь. Ира отпрянула, на нее лице отразился шок, Утак нахмурился, становясь похожим на ученого, открывающего что-то новое. Варя ударила себя по лбу.

– А в голове одни маты, – пробормотала она.

– Чего ты там бурчишь, Чурзина?

– Вы все больные! Вот что.

 Варя развернулась и вышла из беседки.

 Крис смахнул рукой слезы и, сжав челюсть, вытащил лезвие из руки, откупорил крышку и, поморщившись, выпил зелье.

– Что не вкусное? – поинтересовалась Ира.

– Ужасное.

 Крис хотел сказать что-то еще, но его отвлекла рана, она неярко засветилась и на глазах друзей затянулась. Утак присвистнул.

– Никогда не видел такого. Красиво.

– Ну, что-нибудь чувствуешь? – оживленно спросила Ира.

 Крис покрутил руку, будто теперь внутри нее было что-то волшебное, способное изменить мышление Криса в нужный момент.

– Вроде ничего. Надо найти Варю.

 Он поднялся и покинул стол, на котором кровь уже потемнела, оставляя на грязном дереве уродливые следы.

 Варя ходила по площади, из одной стороны в другую. Подойдя ближе Крис услышал, как она что-то бубнит себе под нос, иногда как будто от кого-то отмахиваясь.

 Крис тронул ее за плечо, она, испугавшись, вскрикнула.

– Миллер! Нельзя так людей пугать.

– Ты злишься на меня? – виновато смотря на нее спросил он.

 Варя издала непонятный звук, что-то между рычанием и вздохом.

– Крис, как ты мог послушать Науменко? Ей нужно только хлеба и зрелищ! А ты… Эх! Я думала ты – ratio!

– Кто?

– Разум, Крис! Я думала ты отвечаешь за Разум, а я… эм, за все остальное!

 Варя подперла бока руками, опустив голову. Крис молча смотрел на нее. Вдруг она выпрямилась и как ни в чем не бывало посмотрела на него, прикрывая глаза рукой.

– Тучи. Плохо, станет только душно.

 Вдалеке раздался хлопок. Крис и Варя стояли все также, не пошевелившись, не изменив выражения лица.

– Что это было? – тихо спросил Крис.

 Прозвучал еще одни хлопок, далекий и нечеткий, быстро разносящийся среди зеленых долин и теряющийся в лесах. На какое-то время все стало вновь спокойным. За стенами, уже ближе и отчетливей грохнула очередь выстрелов, и время, словно снятое с паузы, ускорилось. Люди закричали, дети выбежали из домов на улицу посмотреть, что произошло, женщина, торговавшая на площади, стала поспешно собираться. Выстрелы повторились, становясь ближе. Стражники принялись отгонять людей глубже в город, размахивая руками.

– Ну вот… – сказала Варя, – мы и сюда смерть привели.

 Она шагнула вперед.

– Ты куда? – Крис тронул ее за плечо.

– Куда? Не буду же я сидеть и ждать чуда?

– Ты что… Ты хочешь пойти сражаться с этим… С теми в масках?

 Варя грустно посмеялась, опустив голову.

– Крис, ты что так ничего и не понял? – и не дождавшись его ответа убежала.

 Крис рассеянно потоптался на месте. С одной стороны ему не хотелось бросать Варю одну, но с другой – идти прямо к врагу ему тоже не хотелось.

– Куда эта чокнутая?

 Ира и Утак подбежали к Крису. Он не ответил.

– Ненавижу выскочек. – Ира положила дрожащую руку на кобуру. – Придется тоже идти.

 Крис с испугом посмотрел на Иру. Его ноги вновь оказались прикованные к земле, глубоко пустив корни страха. Утак достал из поясной сумки пистолет.

– Утак, у тебя там целый оружейный арсенал? – полюбопытствовала Ира.

– Нет, это последнее.

– А холодильника с едой у тебя там случайно нет? Или может быть дома?

 Утак посмеялся.

– Нет, Ира, это не так работает.

 Утак и Ира направились в сторону ворот, там уже во всю слышались выстрелы и визг горожан, плач детей, и грубые выкрики стражников.

– Стойте, вы куда? – Крис протянул руку к друзьям.

– Как куда? А куда мы, Утак?

– Защищать людей, – уверенно ответил он.

– Ну… Видимо так. – Ира решительно сжала рукоять пистолета. – Да. Именно так.

 Крис напрягся всем телом, заставляя себя сделать шаг вперед, невидимые путы связывающие его ноги затрещали, но только Крис слышал этот звук. Он достал из кармана ножницы, в бледном ромбовидно лезвии отразилось его лицо, как в зеркале. Два темных глаза смотрели со страхом, превращая отражение в убогого и уродливого незнакомца. Крис с силой сжал лезвие так, что почувствовал боль.

– Хорошо. Идем.

 В воротах стояло несколько человек, среди них Крис узнала Рена и Стефа из бара. Они переговаривались со стражниками. Крис пробился через людей и оцепенел. На лугу пред ним земля будто развернулась и воцарился Ад. Все было еще хуже, чем в прошлый раз. Голубое небо заволокло густыми облаками и яркий мир потускнел, зеленое поле превратилось в красную кашу. В воздухе пахло порохом и чем-то еще, мысль стрелой пронзила сознание Криса: «Кровь». Люди бегали по побагровевшему полю, казалось бесцельно. Кто-то падал в истоптанную траву, темноволосый мужчина, держась за голову отступал, а потом как будто очень устал и упал. Стражники кричали, пятились, а некоторые, наоборот, с криком рвались в бой, пули попадали в атакующих и те смиренно ложились на землю. Зеленый луг все больше становился кроваво-черным пятном. Солдат в противогазе топором добивал лежащего на земле. Крис слышал множество криков и в этом гуле нельзя было разобрать кому какой принадлежит. Наконец топор упал мужчине на голову, и Крис ожидал, как все затихнет, что крики пропадут, но ничего не изменилось.

 Та небольшая частичка решимости, зародившая в нем на площади, тут же потухла, чем больше Крис смотрел на ужас, творящийся перед ним, тем больше цвета и фигуры начинали кружиться и смешиваться в одно отвратительное нечто.

– Эй, мальчишка, ты чего тут делаешь? – Криса схватил Рен. – Ты весь бледный как мертвец, иди спрячься где-нибудь…

 Договорить он не смог, Крис услышал свист и кровь брызнула у Рева из виска, тело уже бездыханное упало на землю. Крис закричал, падая на спину. Он чувствовал, как теряет связь с реальностью, как начинает сходить с ума. Он все меньше и меньше понимал, что происходит вокруг него: как это место из прекрасного могло превратиться в чистое безумие, как живой человек еще секунду назад стоящий и говорящий с ним, уже мертвый лежал на земле.

 Крис опрометью кинулся с холма, сам не осознавая, куда он бежит. Он слышал, как его кто-то звал, но страх был сильнее. Обогнув поле, Крис спрятался в небольшом овраге. Он слышал, как очень близко умирая кричат люди, как прямо возле него раздаются выстрелы и лязг оружия. Трава зашуршала совсем близко, Крис тихо запищал, готовясь умереть.

 Около него приземлилась Ира.

– Куда ты так ломанул… – Она отдышалась. – Вот держи.

 Крис покосился на фляжку, в воздухе запахло алкоголем.

– Н-нет…

– Пей! – Ира пихнула ему в руку.

 Она села, поправляя волосы.

– К такому невозможно подготовить. – Ира покрутила в руке пистолет, рассматривая как отблески играют на темном металле. – Надо сделать так чтобы командир Быков гордился мной. Я все же была лучшей ученицей, надо держать планку.

 Криса передернуло: Ира улыбнулась ему и, поднявшись, взобралась на осыпающийся выступ и скрылась. Крис, все еще держа в руках флягу, приподнялся и выглянул из-за укрытия. Он видел Иру, она отстреливала ближайших к ней противников. В один момента она схватила что-то с земли – длинную палку и с размаху ударила мужчину в противогазе, тут же выстреливая из пистолета в другого. Крис не мог оторвать от нее взгляд. Она совершенно не колеблясь, бесстрашно шла на врага.

 Противник возник за ее спиной, Ира не видела его, отвлекаясь на тех, кто был перед нее. Крис хотел закричать, но его тело не слушалось, он мог только молча наблюдать. Тоненький голос управлял Крисом, заставлял его сидеть в стороне, не позволял ему двигаться. Мужчина занес над головой топор, но не успел сделал еще шаг, голова его странно качнулась, и он упал. Ира обернулась, туда же посмотрел и Крис, чуть в стороне стоял Утак, улыбаясь так, будто стоял посреди парка аттракционов.

 Крис осмотрел поле и увидел ее. Маленькую фигуру, грозно рассекающую всех врагов топором. Она проворно скакала между высоких темных фигур, храбро размахивая оружием, и это были не те движения, шуточные и веселые, которые она показывала на Гаррисе, это было то же, что и у Иры – выверенные и точные.

 Но этого было недостаточно. Крис не успел понять, что произошло. Темная фигура в противогазе возникла словно из ниоткуда, грязно и подло ударяя в спину. Крис сжал в руке флягу от напряжения. Варя поднялась, но недостаточно быстро. Мужчина провел атаку, вскидывая пожарный топор снизу-вверх. Варя упала в траву. Крис замер, ожидая, что она вновь поднимется. Время растянулось, Крис видел, как мужчина, убивший ее, медленно разворачивается на новую жертву. Варя все не вставала. Крис отступил назад и чуть не упал. Тоненький голос требовал, чтобы Крис бежал, бросал всех и спасался сам. А перед его взором вновь и вновь проносилась картина топора, рассекающего хрупкое тело. Ноги подкосились, Крис рухнул на землю, фляга выпала у него из руки и куда-то покатилась. Он схватился за голову, мир начал мигать перед ним, перед глазами затанцевали черные точки.

«Нет… Нет, прошу хватит… Это не может быть правдой… Это должно закончится…»

 Крис застонал сильнее, полностью отдаваясь голосу, требующему уже не бежать, а жалко свернутся и ждать.

 «Мы же друзья? А друзья в беде не бросают», «Крис, ты веришь в родственные души?», «Я очень рада вновь видеть тебя! Честное слово, хочешь верь, хочешь нет – ты мне понравился!»

 Крис открыл глаза, тяжело дыша, слезы скатывались по носу и срывались на песок, оставляя следы. Другой голос, тот что набирал силу в нем в моменты споров, и тот, что руководил им утром в беседке, вспыхнул в его душе, разбивая стеклянную занавесу страха. Крис закричал, поднимаясь на ноги, в руках заискрились ножницы, и из темных иск появился меч.

– Я… Я НЕ СТРУШУ!

 Он закричал еще сильнее, чувствуя, как срывает голос и кинулся через поле. Крис сразу увидел его, темный плащ выделял его на фоне остальных.

 Мужчина развернулся, услышав крик Криса.

 «Бей так будто уверен, что каждый удар попадет прямо в цель!»

 Крис взмахнул мечом, немного неуклюже, но этого хватило чтобы перерубит рукоять пожарного топора, который мужчина выставил как защиту. Противник попятился, явно не ожидая такого. Крис не видел его лица, но был уверен, что тот удивлен.

 Крис повторил атаку, ведя лезвие горизонтально, ладони вспотели, но меч послушно выполнял каждое движение. Мир потихоньку начинал приобретать очертания, но четче всего был тот, кто убил ее. Растерянность противника дала Крису мгновение рассмотреть его лучше: высокий, как Утак, и широкий в плечах, как шкаф и крепкий, как дерево под которым они спали.

 «В пять обхватов».

«Да-да я помню».

 Время опять набрало темп, но Крис сумел воспользоваться этим замедлением (чем бы оно не было на самом деле), и лезвие упало на толстую маску-противогаз, рубя ее пополам. Она развалилась и упала на землю. Крис удивленно отшатнулся назад. За маской скрывался обычный человек.

– Вы… Люди?

 Совсем не это он ожидал увидеть. Ему казалось, что за маской либо ничего нет – так как маска часть тела создания, – либо какой-нибудь монстр, настоящий монстр, с черными, как бездна глазами и полным ртом острых зубов. Но перед Крисом стоял обычный человек.

 Крис растерялся.

– З-з-зачем?..

 Мужчина атаковал его голыми руками, повалив на землю и выбив меч из рук, стал душить мальчика. Крис замешкался, паника охватила его, и вновь все перед ним помутнело.

 «Все, что вокруг тебя ты можешь использовать во благо себе», – ее голос был как всегда добрый и полный детской радости, которая у детей возникает, кажется, беспричинно, но на самом деле Крис знал, что это не так, просто дети в отличие от взрослых умеют радоваться мелочам. Умела и она, и Крис почувствовал, что должен сохранить это качество в ней, чего бы ему этого не стоило.

 Тут он опять увидел ужасную картину ее смерти. Крис оскалился, и пелена пропала перед его глазами. Он схватил обрубок топора, что лежал рядом и взмахнул рукой.

– А-а-а-а!!! – взревел Крис и всадил толстое лезвие топора в шею мужчине, кровь брызнула на рубашку и лицо.

 Мужчина поднялся шатаясь, схватившись руками за торчавший из шеи топор. Крис, тем временем, скользнул к мечу, – рука легка на рукоять как влитая, – и сделал выпад вонзая лезвие ему живот. Меч с удовольствием чавкнул.

 – А-а-а!!!

 Крис выдернул оружие, и кровь густыми каплями стала капать на землю. Мужчина испуганно посмотрел на Криса, но тот даже не шелохнулся.

– Сдохни, монстр…

 Крис развернулся и побежал к лежавшей на земле Вари. Когда он упал около нее на колени, весь шум отступил. Стало тихо и тоскливо. Ветер, еще вчера играющий на этом месте с травой, сейчас грустно игрался с разорванной одеждой трупов. Красная рубашка Вари пропиталась кровью и потемнела. Крис растерянно посмотрел на нее. Веки дрогнули, и Варя открыла глаза, хрипло задышала.

– О, Крис… – кровь подступила к горлу, и она закашляла, Крис закачал головой. – А я тут заго-гораю.

«Нет. Что ты говоришь? Ты умираешь, зачем ты шутишь?!»

– Молчи. Не говори ничего, прошу.

 Он, дрожащей рукой, коснулся ее волос.

– В-варя? – Ира упала около нее, с другой стороны. – Ты…

 Ее лицо исказил шок.

– Сейчас, погоди, Чурзина. – Ира беспомощно оглянулась. – Сейчас мы найдем доктора, не умирай.

 Зеленые глаза Иры заблестели.

– Нет. – Варя покашляла, Ира сильнее сжала ее руку.

– Варь…

Крис почувствовал себя беспомощным, ничего не приходило ему в голову. Он бессильно опустил голову, видя голубой галстук, запачканный кровью.

«Галстук!»

– Варя! Сейчас.

 Крис начал рывком снимать галстук.

– Ты что делаешь? – удивилась Ира.

 Варя сказала что-то еще, затем глубоко и хрипло вздохнула и закрыла глаза.

– Крис, стой. Она умерла.

 Но Крис не останавливался, наконец он смог развязать узел.

– Помоги мне ее им перевязать, – кричал он.

– Крис. Она умерла.

 Он, не слушая, попытался обвязать тело Вари галстуком.

– Отступаем! – раздался голос Александра. – Парень! Открывай портал! Открывай!

 Ира раздраженно посмотрела на Криса и приподняла Варино тело, помогая ему.

– Давай! Работай!

 Галстук потемнел пропитавшись, как и рубашка кровью. Ира посмотрела на Криса, как на психа, она не могла поверить, что он отчаялся настолько.

– Крис, кровь этим не остановить.

 Яркое сияние осветило троицу. Галстук истлел, превращаясь в пепел, а Варя закашляла.