Путь героя. Хранитель

4

Испытание дружбы

– Я обязательно приду к тебе, что бы ни случилось. Я буду возле тебя всегда.

Ежик глядел на Медвежонка тихими глазами и молчал.

– Ну что ты молчишь?

– Я верю, – сказал Ежик.

Сергей Козлов «Ежик в тумане»

Сегодня Крис решил заняться важными делами. Вечеринка прошла, а значит время, отведенное под отдых и развлечения – тоже.

 Вчера, когда они с Варей вернулись обратно к сцене, на траве уже были раскиданы кресла-мешки, диваны – стоящие под деревьями – передвинуты. Большая часть толпы пропала, фильм посмотреть остались немногие. Гаррис стал опять больше походить на прежнего себя: с тихим закатом и еле заметным ветерком. Между сидящими летал ленивый шепот.

 Варя потянула Криса к небольшой группе, подойдя ближе он смог разглядеть Бена, Келли и нового неизвестного ему парня, Варя позже объяснила ему, что это Алекс – старший брат Келли. Сходства брата и сестры Крис не заметил, он ссылался на темноту и усталость. Как только Крис сел в кресло-мешок, он весь обмяк, и по телу растеклась приятная усталость. Не та, такая, как раньше от упорной и неприятной работы на Пита, а другая – сладкая и легкая.

 Фильм был комедией, явно неземной, все действия разворачивались на островах-отелях в Гладком океане на Гаррисе. Острова-отели были такими же странными, как и Развалины. «Наверное, весь Гаррис такой странный». Он спросил у Вари встречаются ли на этой планете обычные города, она посмеялась и сказала: «Конечно да! Их тут целая куча». Фильм не показался Крису особо смешным, хотя какая-то шумная компания на другом конце поля часто громко смеялась. Время от времени Крис смотрел на черное пятно туннеля в стене, пытаясь увидеть Нао и Дебби, но они так и не пришли.

 Проснувшись утром Крис не застал Дебби, ее кровать пустовала точно также, как и ночью, когда Крис вернулся после фильма. Часы, принадлежавшие Дебби, показывали 10:11. Теперь понятно почему кровать напротив пуста, Дебби всегда вставала рано, видимо, даже, когда поздно ложилась.

 На корабле имелся небольшой отсек с несколькими тумбами, розеткой, маленьким холодильном и компактным складным столиком, который был прикреплен к стене. Келли добро пожертвовала им чайник, две тарелки и несколько приборов. Поставив чайник Крис пошел умываться. На электронной панели можно было выставить высшую температуру нагревание воды, там же отображалось сколько всего единиц воды осталось. Хватит примерно на неделю, если Крис сможет добиться того, чтобы Дебби находилась в душе не так долго. Как набирать воду, он пока не придумал, но сейчас переживать по этому поводу не хотел.

 Крис не был любителем кофе, но сегодня остро нуждался в нем, так как большую часть ночи он занимался чем угодно (даже чуть не ограбил магазин!), только не сном.

 Наконец он был готов. Крис вышел на трап, – казалось тот уже пустил корни, возле него поредел натоптанный газон – и оглядел округу. Мир снова был спокоен, и даже деревья в этой гармонии боялись шелохнуться. Крис задумался какой ему больше нравится Гаррис: громким, ярким и людным или тихим, спокойным и одиноким? Наверное, и тем, и тем. Он был прекрасен в своем умении так сильно меняться.

 Тишину потревожил крик Дебби. Она неслась с холма со стороны Улицы и кричала, размахивая руками.

 Крис недовольно посмотрел на нее. «Тишину этого места может нарушать только вечеринка, но никто другой».

– Кри-и-ис! – она взлетела по трапу и оказалась около него, хватаясь за рубашку. – Нас пригласили на свадьбу!

 Не сообразив, Крис чуть было не подумал, что свадьбу играют уже Нао и Дебби, но понял, что это невозможно.

– Какую свадьбу?

Она трясла его, и Крис отцепил руки подруги от себя.

– Как какую, кто вчера кому сделал предложение? Конечно, на свадьбу Марко!

– Но причем тут мы?

– Я не знаю! – радостно закричала она и опять схватила его за рубашку. – Какая разница! Мы идем на свадьбу! А-а-а!!

 Крис поморщился: вблизи этот крик нельзя было выдержать.

– Дебби, ты что так кричишь!

 Крис посмотрел внизу, закрыв уши руками, к ним шагала Варя.

– Я слышала твой крик на другом конце портала. А это невозможно! Звук не проходит через них.

 Крис вдруг понял, что глупо улыбается. Улыбка сама растянулась по лицу, когда он увидел Варю. Дебби перестала его трясти, и он перевел на нее взгляд, Дебби косо смотрела на него, вся радость пропала, лицо ее сделалось хмурым.

– Я рада тому, что нас позвали на свадьбу, – сказала Дебби, подошва ее обуви застучала по трапу.

– Н-но как? – Крис стал спускаться за ней.

– Что «как»? – недовольно спросила Дебби. – Марко позвал Нао и Бена, и Келли, а та в свою очередь позвала меня, ну и тебя конечно же!

 Крис удивленно похлопал глазами.

– Но так не может быть… – Крис что-то забормотал себе под нос. Варя и Дебби переглянулись. – Нам даже не в чем идти. Дебби, у тебя нет платья, а у меня хоть какого-нибудь костюма.

– Крис, на что тебе вся Вселенная с ее магазинами? – Дебби уставилась на него.

 Сбереженные деньги еще остались у Криса, и, наверное, во Вселенной можно было найти костюм, на который ему хватит этих денег, пусть он и рассчитывал потратить их на другое.

– Ладно… – задумчиво пробормотал он.

 Трава зашуршала, Крис поднял взгляд от земли. К ним шел Нао, ветер лениво трепал его густые волосы. Они были куда темнее, чем у Криса, и лишь на солнце можно было заметить в них отлив каштана.

 Дебби сделала несколько шагов в сторону, дальше от него. Варя все также сияла, как солнце у них над головой. Крису вспомнилась она же только вчера вечером, в тени деревьев, не такая веселая, а чуть грустная и неуверенная. Если бы он не увидел ее тогда, никогда бы не поверил, что она может быть такой.

 На удивление Криса, Нао даже не посмотрел на Варю.

– Что тебе надо, Финч? – шипела Дебби.

– Я хотел поговорить.

– Мне не о чем с тобой говорить. – Дебби демонстративно сложила руки и отвернула голову.

 Варино лицо изменилось, она удивленно посмотрела на говорящих и поджала губу.

– Что случилось? – спросила Варя.

– Что случилось?!

– Нет, Дебби! Варя, не слушай ее, она все сейчас…

– Что случилось?!!

 –… скажет не то…

– Он меня домогался!

 Слова разнеслись над полем и повисли в молчании. Варя звонко рассмеялась, схватившись за живот.

– Н-нао? Нао кого-то домогался?

 Нао стоял с каменным лицом, Дебби не обращала внимание на Варину истерику; Крис не понимал, что происходит.

– Это все равно, что сказать… – Варя отдышалась, – что Крис ограбил магазин.

 Их взгляды встретились, и Варя улыбнулась.

– Но это правда! – Дебби топнула ногой.

– Совершенно нет. – Нао тоже сложил руки.

– Он приставал ко мне.

– Ладно! Я пытался тебя поцеловать и что с того? Я думал…

– Плохо ты думал…

 Варя махнула рукой и куда-то зашагала, Крис недоумевающее перевел взгляд с Варины спины на ругающихся Дебби и Нао, и тоже решил оставить их наедине.

 Когда Крис нагнал Варю, та что-то бормотала себе под нос.

– Крис! Привет, – она протянула руку и тот ее пожал. – Веселое утречко неправда?

 Варя вдруг упала на траву, сев на нее по-турецки, крики Нао и Дебби до сих пор были слышны хорошо. «Наверное, чтобы от них скрыться надо уйти в другое измерение».

– Да не особо. – Он сел рядом с ней.

 Она подняла голову и закрыла глаза, Крис озадаченно посмотрел на нее, а потом понял, что она греется в лучах солнца.

– Люблю лето, жаль, что оно уходит…

– Я больше зиму люблю… – Крис пальцем играл с самой длинной травинкой.

– Как говорит мой папа: любое время года хорошее, но по моим личным догадками, – она заговорила тише, будто их кто-то мог подслушивать, – папа любит больше всего весну. Он всегда говорит о том, как весной пахнет земля. Ну если говорить о конце весны, то я тогда тоже весну люблю, – хихикнула Варя. – Что-то не так, Крис?

 Он глядел в сторону, и вид его сделался задумчивым и грустным.

– Да эта свадьба… Когда она вообще?

– Через две недели.

– Так быстро?!

– О, Крис, ты плохо знаешь Марко, он уже давно все тысячу раз спланировал и половину уже подготовил. А тебе не нравятся свадьбы?

– Нет, конечно. Я даже ни на одной не был. А ты?

– Конечно я была на свадьбе! – Варя гордо задрала нос, ее челка дернулась при взмахе головы, и волосы заблестели на солнце цветом темного меда. – Правда мне было лет пять, и я плохо, что помню. Одно я знаю точно: на свадьбу надо ходить не ребенком, а уже более во взрослом возрасте, тогда ты начинаешь понимать все веселье.

 Крис грустно улыбнулся.

– Ты не хочешь идти на свадьбу?

– Хочу! – встрепенулся Крис. – Просто я не выспался.

 Зеленое-серые глаза Вари уставились на него, в них больше не плясали яркие огоньки, она смотрела серьезно. Крис не выдержал и отвел взгляд.

 Нао и Дебби перестали кричать еще минуты две назад, теперь они говорили тихо, и Нао все время активно жестикулировал.

– Ты не знаешь, где во Вселенной я могу найти работу?

– Работу?!

– Да, что в этом такого?

– Нет, ничего, я просто не понимаю зачем тебе работа? Мы разговаривали с Келли, и она сказала, что сделала Дебби карту куда закинула несколько тысяч, правда не знаю каких, но точно не рублей.

 Крис медленно поднял голову, и Варя вздрогнула: карие глаза были полны злости.

– Что? – переспросил он.

– Не руб…

– Нет. Что Келли сделала?

 Варя сконфуженно усмехнулась, отчитывая себя в тысячный раз за то, что сначала говорит, а потом думает.

– Да не важно…

 Крис уже поднялся и грозно зашагал к Дебби.

– Черт. И кто меня просил, а? Кто тебя просил? Вот именно – никто.

 Варя лениво поднялась и пошла за ним. Она считала своим долгом защитить Дебби, ведь именно она и проболталась.

Нао бросил на Криса косой взгляд, когда тот подошел.

– Дебби, тебе лучше во всем признаться, – ледяным тоном начал Крис.

 Дебби, шокированная таким голосом друга, уставилась на него.

– Ты о чем?

– Ты же и не собиралась искать работу, верно? Зачем тебе если у тебя есть…

– Стоп-стоп-стоп.

 Варя пролетела мимо Криса и, неловко переступая с ноги на ногу, прикрыла собой Дебби.

– Крис, успокойся, не надо никого убивать. – И шепнула в сторону Дебби: – У него такой вид, будто он нас сейчас всех убьет.

 Дебби смерила ее безразличным взглядом.

– Что тут…

– Заткнись, Нао, – ядовито прошипел Крис.

 Все замерли. Варя шокировано смотрела на Криса. Он был полон гнева, и глаза его темнели в тени из-под густых нахмуренных бровей. Варя пыталась произнести его имя, но не могла, шок вогнал ее в ступор, и тогда она ударила себя по щеке. Вышло больно.

– Ауч… Крис!

– Ну все, ты мне надоел. – Нао закатал рукава и бросился на Криса, повалив его на землю.

 Дебби взвизгнула.

– Да что вы делаете! – Варя попыталась хватить Нао, но не успела, тогда она отошла, беря разгон, и врезалась в него сбивая с ног. – Боже, Нао, ты такой жесткий, одна кожа да кости, тебе бы побольше есть.

 Крис тут же поднялся, – Варя отметила то, настолько ловко и быстро это у него вышло – и опять гневно уставился на Дебби. Тут же поднялся и Нао.

– Не трогай ее!

– Не трогай ее? – злобно спросил Крис. – Я хотя бы не лезу к девушке, которую знаю от силы пару часов только для того, чтобы утешать себя, ведь я такой, несчастный влюблен безответно.

 Варя не успевшая подняться, замерла на земле. Крис удивлял ее все больше и больше. Она еще давно поняла, что у человека есть две стороны, две личности. И вторую он показывается только при ссоре. Поэтому первая ссора всегда сложная и страшная, какая бы она не была даже из-за пустяка. Потому что человек, которого, кажется, ты знаешь, становится совсем другим, словно ты никогда не был с ним знаком, он становится неприступной крепостью с множеством острых копий и кустами терновника, и теперь это не просто новый, незнакомый тебе человек, теперь для этого человека ты еще и враг, и общение выстроить оказывается куда сложнее.

– Да как ты смеешь! – взревел Нао.

– Ребята! – Варя облегченно вздохнула, на тротуаре стоял Бен. – Вы что там устроили! У нас вообще-то сейчас урок у Енхо начнется, пойдемте.

 Никто не посмотрел на него кроме Вари, она быстро замахала рукой подзывая его к себе. Мальчик беспрекословно подчинился.

– Иди, держи своего будущего брата, – прошипела она ему.

 Нао вздрогнул, когда его за руку взял Бен.

– Что ты делаешь?

– Держу тебя.

– Зачем?

– Так Варя сказала.

 Раздался звонкий хлопок – это Варя ударила себя по лбу.

– Идиот…

– Идем, – сказал Бен странно оглядывая всех.

 Нао подался брату и пошел за ним.

– Мы еще не закончили, Миллер, – сжав зубы выговорил Нао.

 Крис перевел взгляд на Варю, которая хотела что-то сказать, но тут же закрыла рот и опустила руку с вздернутым пальцем.

– Я… Пойду, да. У меня же так много дел, я такая занятая.

 Она развернулась и, что-то бурча, зашагал в противоположную сторону от Криса с Дебби и Нао с Беном.

– Что это такое было?! – наконец заговорила Дебби.

– Это твоя вина, Дебс.

– Что?

– Да. – Крис закачал головой.  – А что думаешь, происходит, когда хочешь заработать деньги нечестным путем?

– Но я не…

– Зачем ты взяла карту у Келли? – Крис стал совершенно спокоен.

 Дебби поджала губу.

– Можешь не делать такие глаза, на меня это не сработает.

– Ну, Крис… – нижняя губа затряслась, глаза девочки заблестели. – Крис… Я просто хотела, как лучше… Правда…

– И поэтому ты решила жить на чужие деньги? – он вскинул бровь.

– Келли сама предложила. – Дебби сделала неуверенный шаг в сторону Криса. – Сказала, что это пока, временно, что хочет помочь…

– Это очень благородно с ее стороны (Дебби сделала еще пару медленных шагов). Но ты не отказалась. Ты приняла.

– Крис… Я хотела, хотела, как лучше. Прости. – Она сделала еще один шаг и бросилась к нему, утыкаясь в грудь.

 Крис тяжело вздохнул. Он знал, что Дебби плачет не по-настоящему, но не мог выдержать даже наигранных ее слез, все-таки он же не монстр какой-то, чтобы без малейших эмоций смотреть, как плачет девочка даже пусть и наигранно.

– Ладно. – Он неуклюже похлопал ее по плечу. – Все, проехали. Но карту ты отдаешь, а потом, когда найдем работу, вернешь все, что потратила.

– Но, Крис…

– Никаких «но». – На мгновение он опять стал злым, и Дебби отступила.

– Ладно.

Крис сидел на нижних ступеньках трапа. Он прокрутил все произошедшие у себя в голове и перед ним появилась Варя испуганно-удивленно смотрящая на него. Неужели он был настолько страшен?

 Раньше еще до того, как его измерение уничтожили, Крис редко когда устраивал подобные сцены. Он вообще старался относится ко всем с понимание, а если и злился, то пытался проглотить злость и спокойно поговорить. Бывало, что у него не выходило, и несколько раз громко ссорился со своими друзьями, но кто из нас громко не ссорился с друзьями? В обществе же Крис старался держать себя как можно тише и спокойней. Особенно в школе. Он не был из тех, кто подвергается «буллингу», но по-простому скажем – издевательству. Задиры были, к сожалению, без них никуда, но задирали они других, а Крис никогда не хотел и не желал играть в героя, он спокойно продолжал существовать, не обращая внимание на проблемы других.

 Но избегать всегда конфликтов не выходило. В те нередкие моменты, Крис проглатывал злость либо отмалчивался, либо старался отстаивать свое мнение, но как можно спокойней и адекватней не брызжа слюной. Чтобы он выходил из себя на публику (пусть и небольшую) чужих ему людей, такого с ним не было. До сегодняшнего дня.

 Мальчик тяжело вздохнул.

 «Это все из-за стресса».

 Предаваясь воспоминаниям о прошлом, он почувствовал, как в груди заныла тоска. Прошло уже полгода, а с другой стороны, Крису казалось, что он живет так всю жизнь. Он начал размышлять о том, что будет, и ему стало страшно: будущие сулило одиночество.

 «Потом. Все потом. Сейчас надо заняться работой».

Солнце взобралось на зенит, постояло там мгновение, делая небольшой перерыв после долгого вскарабкивания и начало медленно сходить к горизонту, на западе.

 Крис слышал, как Бен звал их на какие-то уроки, которые ведет Енхо. Он трудно представлял Енхо в роли учителя. Крис прошел вдоль искусственно насыпанных холмов и, не дойдя до прохода в город под стеклом, повернул направо. Его предположение подтвердилось. На голом поле, простиравшемся до самой стены, находились все кроме Вари. Посреди поля стояли несколько парт, а возле них разбросанные стулья, перед ними находилась зеленая доска на колесиках, исписанная мелом. Енхо стоял в стороне, скрестив руки, и наблюдая как Нао и Бен, Келли и Алекс дерутся на деревянных мечах. Дебби сидела чуть в стороне на траве и что-то писала в тетради,

– Привет, Крис! Рад тебя видеть. Присоединяйся.

 Крис косо глядя на подростков, прошел к Енхо, озираясь, как дикий зверь.

– Никогда бы не подумал, что буду кого-то чему-то учить, – начал мужчина, – тут нет школы или чего-то подобного, а ехать в самую ближайшую… В общем я сам вызвался обучать их. Я, конечно, не профессор ни в одной науке, но к Соколам кого попало не берут. Я их разному обучаю: и биологии, и математике, и языку, пусть не в подробностях, но лучше так чем никак? Хотя и Келли, и Алекс учатся в обычной школе, у себя на планете, но все равно приходят сюда. Келли очень нравится уроки по бою. Вселенная опасное место, тут надо уметь постоять за себя. Сегодня у нас тренировка на мечах. – И не дав Крису сказать ни слова окликнул Бена: – Бен, иди сюда ты мне, кажется, должен кое-что отчитать? А Нао пусть пока потренируется с Крисом.

 Глаза Нао довольно сверкнули. Бен нехотя передал Крису деревянный меч, судя по его выражению он рассчитывал на то, что Енхо забудет о его долге.

– Когда-нибудь сражался на мечах, Крис? – ехидно спросил Нао.

 «Наверное он прекрасно знает мой ответ».

– Это будет мой первый раз.

 Улыбка Нао растянулась еще шире, он размял шею и поудобней взял рукоять деревянного меча.

– Не волнуйся, я буду нежным, – сказал он и сделал рывок в сторону Криса.

 Крис лишь успел увидеть, как сверкнули кровожадные голубые глаза Нао и в последнюю секунду выставить блок. Деревянные мечи столкнулись, и тот, что находился в руке Криса, затрясся.

 «Ничего себе, а если бы я не успел? Он бы хорошо врезал мне по голове».

 Крис хотел сказать, чтобы Нао был осторожен, что у них не настоящий бой, но Нао уже описал дугу мечом, и вновь сделал выпад. Крис напрягся всем телом. Для Нао это был не просто тренировочный бой на мечах, это была месть за то, как Крис разговаривал с ним сегодня. «Конечно я же так ранил его эго». И Крис решил, что он не проиграет.

 Было видно, что Нао держал меч – пусть и ненастоящий – не первый раз, его движение были легкими, уверенными и быстрыми. Крис же двигался неуклюже и больше защищался, чем атаковал.

 Нао прыгнул, дерево просвистело, разрезая воздух, Крис успел выставить перед собой меч, только этого и ожидал Нао. Он быстро развернулся, и Крис зажмурился, готовясь почувствовать боль. Деревянное лезвие застыло в нескольких миллиметрах от его виска.

– Мертв. – Нао довольно оскалился.

– Как всегда! Пропускаю всю веселуху! – на холме показалась Варя.

– Никакой «веселухи». – Бен угрюмо зашагал по траве. Крис заметил, как все стали собираться. «Всё?». – Если, конечно, тебе интересно, как размножаются гусеницы.

 Варя цокнула языком.

– А тебе, Бен, наверное, интересно знать только как размножаются люди?

 Он остановился около нее.

– Нет, это интересно знать Нао, – довольно произнес Бен.

 Нао, стоявший около Криса, тяжело вздохнул.

– В отличие от некоторых я хотя бы что-то знаю.

– Началось… – тихо пробормотал Енхо.

 Крис видел, как Келли прощалась с Алексом, и тот скрылся в портале, а девочка подошла к Дебби, и они вдвоем зашагали в сторону Улицы.

– Вот мне интересно знать, например…– Бен задумался. – Как создают вкусную еду.

 Енхо рассмеялся.

– Можешь нам рассказать, Бен, в следующий раз, если хочешь.

– Это я типа учителем буду? – он вместе с Енхо начали отдаляться.

– Если хочешь…

– Обожаю Бена за его любовь к еде, – подбоченившись сказала Варя. – А вы тут фехтовали?

 Она наклонилась и подняла лежавший на земле меч.

– Да, – самодовольно ответил Нао.

– И как? – Варя покрутила меч в руке. – А, Нао? Что можешь продемонстрировать?

 Нао направил на нее меч.

– Давай станцуем танго смерти, Нао.

 Крис сделал шаг назад. Но все было куда быстрее, чем он мог предположить. Варя легко отбила пару ударов Нао, а после, отвлекая его атакой, подставила подножку отчего тот упал.

– Я ведь такая превосходная, – положив руку на сердце сказал она.

 Нао посмотрел на ее снизу вверх.

 Крис был поражен. Нао – по мнению Криса – очень хорошо владел оружием, но Варя так быстро и легко расправилась с ним.

 Она подала руку Нао и тот схватился за нее.

– Не повезет в бою, повезет в любви, – усмехнулась она.

 Нао что-то пробурчал себе под нос и зашагал в сторону Улицы.

– Ты идешь? – обратился он к Варе.

 Ее глаза опять хитро заблестели, когда она перевела взгляд с меча на Криса.

– Нет. У нас с Крисом урок еще продолжается. Если ты не против, конечно, – тише добавила она.

 Крис отрицательно качнул головой.

 Нао опять что-то зашептал, но ничего больше не сказал.

– Теперь твоя очередь, Крис Миллер. – Она кинула ему меч, который бросил Нао.

– Сражаться с тобой? Думаю, я продержусь еще меньше, чем Нао.

– Не говори пока не попробуешь. – Она хмуро оглядела его. – Нет-нет-нет так не пойдет. Крис!

– Что?

– Ты неправильно стоишь, как будто на рынке фруктами торгуешь. – Она подошла к нему и стала касаться концом меча тела Криса. – Ноги должны крепко стоять на земле, спину прямо, и… – Меч осторожно коснулся его подбородка, заставляя Криса поднять голову. – Взгляд орла!

 Он усмехнулся.

– Меч возьми уверенней, будто это… Удочка, которой ты добываешь себе пропитание, если удочки не станет – твоей жизни конец! – расхаживая туда-сюда говорила Варя.

– Но я могу сделать новую…

– Крис! Не порти мое сравнение, оно не такое уж и плохое.

 Варя отошла от него и встала напротив.

– А теперь закрой глаза.