Двумирье Креста. Бегущая по мирам – 17

Глава 5. Кто ищет, тот найдёт

Из города труппа выходила через западные ворота, по мосту через неглубокий заросший кустами ров. И прямо под стеной большого графского замка, стоявшего на краю города. Лана немного удивилась, что её на мосту или сразу за ним не поймали – в городе со своим местным самоуправлением хоть какие-то законы есть, а за его стенами бродячую актриску граф может поймать без проблем, ну разве кроме репутационных потерь. Но вампиретта верно угадала – решил гад обстряпать амурное дельце в лесу, романтиком оказался. Хотя это ничего не изменило, как потом Лана решила, просто облегчило её проделки, но и немного растянуло по времени.

Переходя мост Лана осматривалась, прикидывая как убегать из замка, если всё-таки там окажется, и заметила вышедшего из кустов во рву мужика в двух сотнях метров севернее, там где высоко вздымалась стена замка, а над ней большое мрачное здание. Через полчаса ходьбы из леса выехали три всадника – граф и два слуги-воина с арбалетами. Причём у одного арбалет был явно многозарядный, автоматический, хорошо по местным меркам зачарованный, и чрезвычайно редкий и дорогой. Помощники по грязным делам близко не подъезжали, взяв Мишу на прицел. А граф весело проскакал мимо труппы, схватил немного для приличия посопротивлявшуюся и покричавшую Лану, спешился через сотню метров, связал больше для удовольствия руки и ноги добычи, перекинул перед седлом и ускакал в лес. За ним слуги.

Вивик стоял сжав кулаки, но лезть в заведомо проигрышную драку не стал – да и всё идёт по плану, много раз рассказанному наверно всё-таки любимой, но без особой взаимности. И Лиана тайно подсыпала ему успокаивающий порошок в утренний кофе. Миша вообще храбростью не отличался. Остальные держались. Поругались и пошли дальше. Для того чтобы уже вечером в соседнем городке смеяться, поднимать тосты и говорить, что кто ищет, тот всегда найдёт.

Так ничего и не понявший в жизни граф, хотя учитывая, с кем он связался – а Лана была не первым вампиром на его пути – мог бы и проявить больше осмотрительности. Хотя бы не отсылать слуг на сотню аршин в разные стороны – караулить, хотя и это не нужно, значит попросту не мешать и не видеть, если немного растерявший форму граф не сможет показать чудеса энергичности во время любви… Но какая осмотрительность с беззащитной, но прекрасной бродячей певичкой? Даже руки ей связал для удовольствия, а не чтобы предотвратить колдовство ведьмы, про которую и не понял. Но связанные руки, как и кольцо молчания на языке, не мешают применять родные умения. Как связанная русалка не утонет под водой, так и связанная вампиретта может и клыки отрастить, если вообще умеет их прятать, и морок или ужас наслать, и в транс ввести, и даже в момент атаки выдать всплеск силы, гибкости и прочности.

Так что прижатая к траве вампиретта послушала обещания – что несколько лет похититель с ней позабавится, а потом отправит в соседний каземат к амазонке, которая лет двадцать назад проявила строптивость – просто накинула связанные руки на голову графа, приблизила губы к пахнущей парфюмом и даже приятно чистой шее, довольно медленно, хотя и не понимая, что умеет и за секунду, отрастила длинные острые клыки, невероятно широко открыла рот и прокусила вену в четырёх местах. Жертва сразу впала в транс, немного подёргалась, а Лана получила большой прилив сил, уже совсем не оставляя донору шанса вырваться. Перевернула плотную пару несостоявшихся любовников, но до гроба, оказавшись сверху и не обращая внимание, что граф успел задрать ей подол. Лана даже напряглась и разбудила графа, чтобы наказать и увидеть ужас в его глазах. И он даже подёргался и несколько раз стукнул убийцу, но слабо, а она была полна сил и прочности.

Через четверть часа вампиретта убрала губы от бледной шеи осушенного казнённого. Достала его кинжал и разрезала путы на руках – а её ноги граф сразу освободил для любви – ещё и поругав себя, что проявила излишнюю самонадеянность, но была не в силах прерваться на освобождение рук. Вдохновлённая вампиретта удивив себя взлетела невысоко над травой и полетела, приминая траву и шевеля кусты. Но шагов не было, и первый из опытных слуг ничего и не услышал, жаря на костерке несколько кусков мяса, хлеб и сыр. Стремительная атака со спины, лёгкий шум упавшего тела. И грязноватая шея жертвы вампирам абсолютно пофиг. Лана попробовала прерваться, но не захотела. Пир! А потом и второй слуга погиб быстро. Он удивил Лану тем, что ел бутерброд, запивал лёгким вином и читал книгу.

Отдыхая после тройного пира вампиретта полистала книгу с описанием Заполярья и его обитателей от миссионера одного из направлений культа гебстизм. Написано, что очень малочисленные полярные лады и просто малочисленные полярные гоблины ездят на огромных лохматых баранах, овцебыках, и на мамонтах, охотятся на песцов, оленей и на морскую живность – тюленей, моржей и китов. Часть гоблинов много времени проводит под местными низкими горами, добывая золото, магические кристаллы, руды, уголь, и иногда древние артефакты. Живут маленькими группами до десятка вадов, порой весьма далеко друг от друга, и могут месяцами не видеть соседей. Есть и драконы, уцелевшие в древних катастрофах, охраняющие свои тайные пещеры с огромным количеством золота. В Заполярье, на самом деле включающем и приполярье, в основном сухие богатые травами степи с рощами невысоких деревьев. Есть и болота, богатые ягодами, которые заготавливают, и из которых готовят брагу.

Особенно Лану позабавило возмущённое, но смачное описание местной традиции предоставлять гостю девицу, даже девственницу, если таковая имеется. Миссионер так и написал, что плакал от возмущения столь злостными прелюбодеяниями, любил и плакал. Причин несколько.

Первая, местные хитрозадые шаманы когда-то давно придумали, что лишение девственности может навредить маленьким общинам. И шаманы готовы содействовать. Но вожди решили, что и шаманам вредить не стоит, а девственниц надо отдавать чужакам из других групп, а ещё лучше издалека. Девственницам, да и уже не девственницам, понравилось, и традиция прижилась.

Вторая причина, необходимость свежей крови, но это больше актуально для плодовитых ладов. А гоблины – которые, как и все магические расы, детей заводят куда более долгими стараниями – просто распущенные с точки зрения миссионера. Да и вообще бяки, ибо светлые идеи гебстизма не приняли, вступать в культ не стали, а слишком настойчивого второго миссионера зажарили на костре, как он угрожал адскими котлами и жаровнями, но правда есть не стали, а отдали какому-то монстру мрачных ледяных пещер под горками. Лана приписала на полях, что и парням и девицам нравится любовь, а в маленькой группе подходящих любовников или один-два, или вообще нет, так почему не воспользоваться гостем.

Напоследок Лана рассмотрела картинки. Лады высокие и светловолосые. Гоблины и на гоблинов не похожи, какая-то магическая подраса. Умеют менять цвет, но обычно зелёные, бывают и редких цветов, почти чёрные и почти белые. Рост от пяти до шести локтей, то есть от 165 до 198 сантиметров, но чаще среднее значение, то есть невероятные для низкорослой группы рас 182 сантиметра! Такую рослость сами полярные гоблины объясняют тем, что на севере все животные крупнее. И это верно. Там даже мыши огромные. А у гоблинов есть хвосты у всех, и рога на головах у парней. А вот руки почти пропорциональной длины, ну разве совсем чуть-чуть длинноваты, как у гномов. Сильные, телосложение обычно массивное, но бывают вполне стройные и атлетичные.

Лана собрала трофеи и зарыла в версте, куда пролевитировала. Взяла себе полсотни золотых, которых у графа было больше сотни. Затем зависла с найденным у одного из слуг большим тонким ключом, причём на одном кольце с ним была прямоугольная пластинка с кучей отверстий. И вроде он выходил из кустов во рву. Там может быть потайная дверь в замок. В котором уже много лет мотает незаслуженный срок амазонка. Лана пролетела в сторону и пошла обратно, ругаясь, что стоило туда-сюда ходить.

Пройдя по вполне заметной, да на ней даже следы подков были, тропе через ров, Лана остановилась перед двухметровой дверью. Узкая замочная скважина. Лана поморщила лоб. Рядом раздался женский голос:

– Сначала надо на два оборота повернуть ключ. Вынуть ключ и вставить пластину. Затем открыть дверь. Нажать что-то внутри и вынуть пластину. Войти, закрыть и запереть на ключ. Иначе у стражи звякнет колокольчик.

Лана посмотрела туда, откуда шёл голос. Слева на высоте в четыре метра маленькое забранное толстой решёткой окно, из которого торчит привязанный к палочке осколок зеркала. Отошла, глянула. Немолодая женщина с печальными, но и заинтересованными глазами. Та сказала ещё:

– Я морская амазонка. А ты нет… Я помогу тебе, но надо снять стражника, он сейчас дремлет. Дверь к нему не заперта и не скрипит. Как пройти от этой двери не знаю, но судя по всему довольно просто. И выше не иди, там двор и тебя могут увидеть. А я в подвале относительно двора.

Лана нашла участок щели около замка со следами многократного вставления пластины. На четыре полуоборота повернула ключ, вынула, вставила пластину, открыла дверь. Через пластину просунулись несколько штырьков, меньше чем в ней дыр, часть из которых обманные. А часть штырьков упёрлись в пластину, как было видно. Примитивная сигнализация. Лана подняла понятный рычажок, вынула пластину, закрыла дверь, повернула ключ изнутри. Прошла по коридору, открыла пару дверей без замков, но из дверных рам выдвигались запорные штыри, в случае опасности очевидно.

Поднялась по лестнице, вычислила дверь с небольшим окошком со ставней внутри, за которой раздавались отдалённые механические шумы. Не заперта. Открыла. За столом дремлет стражник, положив голову на стол. Слева несколько камер с окошками в дверях, из последнего окошка торчит зеркальце на палочке. Справа две двери. На противоположной стене дверь с большим окошком, за которым раздаётся механическое лязганье, погромыхивание и шипение пара.

Лана достала ножик и довольно спокойно перерезала горло нарушившего устав часового. И по потянувшейся к свисавшему шнурку руке резанула пару раз, а потом агонизирующий здоровяк рухнул на пол в лужу своей крови. Лана, следуя указаниям амазонки, заперла дверь в тюремные казематы, заперла окошко в ней, нашла ключи, опустила указанный пленницей рычаг на стене за часовым, открыла два засова около двери камеры и открыла замок.

– Ты умница, малышка, из тебя выйдет отличная амазонка, – негромко проговорила вышедшая рослая мускулистая сероглазая шатенка в превратившемся в лохмотья платье, но чистая. – Дай мне ключи. Но как же я буду его метелить!.. Я Зулла, капрал разведывательно-диверсионной роты отдельного полка морской пехоты. Неудачно сходила в разведку семнадцать лет назад.

– Граф мёртв. Я Лана, – сказала Лана.

– Догадалась. Но его я не метелила бы, а пытала, допросила и убила бы.

Лана заглянула в камеру и присвистнула еле слышно. Слева тонкой струёй стекает вода, образуя душ и туалет. Дальше кровать, одеяло привязано верёвкой, тянущейся направо, за решётку во всю стену! А там за кучей сухих и подсохших разнообразных качественных букетов большая механическая мастерская, в которой увлечённо копается в недрах огромной паровой машины на гусеницах какой-то мужичок.

И его главное изделие спереди несёт огромный вычурный бур диаметром в пару метров, состоящий из множества буровых головок, и сейчас всё это медленно вращалось. Как будто пещеры бурить, вернее тоннели, но не для всей машины сразу, та всё-таки куда шире и выше бура.

Ну и открывшая дверь в мастерскую амазонка набросилась на механика, выволокла его из недр повозки и начала пинать. Потом хлестала каким-то проводом. Ещё била.

Пока в дверь в тюрягу не раздался стук и кто-то не сказал:

– Тревога. Граф убит. И его гориллы. Вампир напал… Эй, чего молчишь?.. Эй! Пароль!

– «На горшке сидит король». Отзыв? – промурлыкала Лана.

– Открой дверь, сука! – проревел голос.

– Неверно. Правильный отзыв, «А сзади королева хвостиком налево».

– Вам не выйти, суки! – проорал мужик, потом громче проорал в сторону слать сюда бойцов.

– Выпендрёжница, – весело прошептала неслышно подбежавшая амазонка. – Порку не получишь, ты меня спасла, но больше так не делай. Из мастерской выхода нет, ворота заложены метровой кладкой, как этот любитель букетов, конфеток и посмотреть говорил. Единственную эту дверь тоже выломать не просто. Несколько часов у нас есть. А там надо решить…

Лана посмотрела через окошки в другие камеры. Пустые, только в двух валяются скелеты. Амазонка достала из-за двери за спиной тюремщика, за которой был склад – а за второй дверью сортир – свою одежду, скинула платье, показав старые шрамы на попе от жестокой порки и большое клеймо от ожога на плече. Надела короткие бриджи, странную толстоватую жилетку и бандану из толстой ткани, обула свои ботинки, всё чёрное, повесила на ремень саблю тюремщика и его кинжал, усмехнулась:

– Меня сильно не пытали, у нас на разведчицах чары Привет Палачу, слышала о таком?.. А ты много знаешь… Есть у нас древний артефакт, выдающий свитки, но мало. Так что только до тех пор пороли, пока амазонки не сочтут за пытки, ну и прижгли разок, типа метка. Похоже хотел граф по совету некроманта одного… Знаешь?! Хотел пробурить тоннель под высокогорными крепостями Крайних гор. Как будто тоннель что-то решит. А страну морских амазонок с приходящими к нам вместе обороняться самыми разумными варварами никто и никогда взять не мог. И c моря нас с русалочками и горгульями не взять!.. Мы ещё и на морях рейды проводим, десанты высаживаем и морпехов в армии света отправляем. И меня не убил выродок, может… наверно некромант мои скудные мозги взломать хотел ближе к вторжению, да и живая пленница в каменном мешке лучше мёртвой… А механик этот думал выслужиться перед чёрными силами, да сам уже шестнадцать лет в каменном мешке. Пользу приносил, урод алчный и трусливый. Лучший механик был в местной мастерской, которая на весь Запад славится и даже с гномами и эльфами соперничает.

Лана прошла в мастерскую, полюбовалась на связанного завершившего конфетно-букетный период с размазанными по разбитой морде конфетками и с воткнутым в задницу букетом сухих роз, шипы с которых амазонка, конечно, не обломала. Улыбнулась, чувствуя прилив сообразительности:

– А чего решать? Вот буровая установка. Я тут песенку вспомнила… Если отчизна тебя не просила, зачем ты полезла в тоннелекопатель… хи. А мы полезем. Крушить стену замка. Только броню навесить от камней от будущих развалин и стрел врага… Ещё надо узнать про скорость, и механику поработать над этим, а то медленный танк поймают… И если я не ошибаюсь, в углу автоматический болтомёт… Его можно на крышу приделать… И… Ты же сильная, взведи, выставь в бойницу в двери, и у нас будет куда больше нескольких часов, а в замке убудет солдат. И если я не ошибаюсь, элитных бойцов с доступом к тайнам покойного графа…

– Что за вампир графа высосал? – амазонка начала изучать болтомёт и внимательно посмотрела на Лану.

– Вампиретта, – сделала книксен Лана и отрастила, показала и уменьшила клычки.

– Чёрт! Вот уж не думала, что с нечистью… прости, с вампиреттой вместе сражаться буду. А ты умная. Болтомёт так сразу и не поймёшь, плечи и не видны, а там четыре болта в ряд… Класс! Сейчас отожжём! Ты только напротив бойницы не стой, моя жилетка с магической защитой от оружия и магии, а толстая не из-за брони, там надувные камеры на случай если в воду упасть надолго, электрошокеры от акул и ящеров всяких, и подсумки. Бандана так же голову защищает. Древние артефакты амазонок, чьи земли никогда не были захвачены нечистью, жаль мало осталось, ломаются, да и гибнут вместе с воительницами…

Затем Зулла ещё попинала механика, развязала и заставила срочно снарядить автоматический болтомёт, приспособить к нему лафет и магазин, восторженно пошептав про двести болтов и двенадцать выстрелов секунду. Бормотание талантливого мастера про ненадёжность не совсем законченных изделий завершилось ударом в морду и погружением в работу. А вскоре и переходом к экстренному завершению теперь стенобитного танка. Только займёт двое суток. Ну и протянет на форсаже не долго. И стены штурмовать всё равно не получится, сделанная наспех броня от камня или бревна сверху не очень поможет, а от нескольких совсем на поможет. Ну и горящее масло сверху – сразу конец.

Лана попробовала выпустить молнию или файербол, не зная, умеет ли такое, но без напряга и острой необходимости не получилось, хотя она поняла только что не получилось. И Лана нашла котёл, налила воды, начала кидать травы из букетов и варить зелье. Надолго.

Зулла похихикала над ведьмочкой. Долго вращая рукоять и матеря механика, обещавшего потом от движка танка подключить взведение, снарядила два магазина, в которых были и болты, и пружины. Протестировала болтомёт под маты и громыхания сосредотачивавшегося за дверью штурмового отряда и оборудования. А потом ненадолго прижала ухо к двери, тихо открыла засовы.

Дёрнула верёвочку, распахнув дверь, за которой в клубах табачного дыма курили десятка полтора мордоворотов вокруг дубового тарана со стальным наконечником. И устроила кровавую баню. Оставив только двоих недобитыми. Затащила языков, трофеи и таран.

Через пять минут вытерла кинжал и потёрла ладони, упомянув местный вариант популярного во Вселенной, но неверного, распространяемого богами религиозного штампа:

– Пленных брать не с руки, так что отпустила на суд богов чёрные души. Но я похлопочу за твою, вампиретта Лана, душу перед нашей богиней войны на последнем суде, хотя и до того как погибну, свечку поставлю, фунтовую. В замке ещё десятка два солдат, и похуже уничтоженных. Нас выкуривать просто некому. Подкрепления соберут… оценки языков разошлись, но два дня у нас точно есть.

Зелье Лана сварила за полтора суток. Амазонка посмотрела на Лану, улыбнулась:

– Невероятно… Но раз ты уже проверяла… И травить меня не надо, да и в свинью превращать… А ты знаешь, что ты спишь не как вор? Ты спишь как ангел. И очень крепко… Понятно, не всегда, а уж когда под защитой друзей. Спасибо. Ты тоже мне подруга. Значит решила возместить мне годы, проведённые в каземате… Слушай, свари ещё котёл свинского зелья, как ты называешь. Хочу глянуть на результаты применения… Да можно и облить попробовать, если четверть ведра, считай как растереть.

Через три часа помолодевшая до вида чуть старше Ланы, и с уменьшившимися шрамами Зулла – чему была не рада и даже пообещала подруге всыпать по-дружбе и по попе – смеялась перед зеркалом и обрабатывала и записывала очередную порцию объединённой информации:

– Значит… Этот граф сговорился с некромантом из параллельного мира камня, вернее подчинился. Его задачей была подготовка строительства тоннеля. Но это не всё. Я слышала про полярных гоблинов, и есть книга, которую изучал помощник. А между прочим и Заполярье чёрным силам по крайней мере сто тысяч лет взять не удавалось, гномы отступали и закреплялись в горных норах тамошних гоблинов, ну и климат там не располагает воевать. И я ещё до плена, когда тайно в этом замке шарилась, слышала про порталы, внутримировую сеть, которые… строит, хм… создаёт некромант, один портал упоминался вместе с одним из крупнейших на Ближнем Западе городом Нулгар, столицей королевства Басвалон, к северу отсюда. Из побега Миши через один из Длинных Мостов следует, что некромант находится в районе Юго-Запад, большую часть которого занимает королевство Тепломорье. Ты что-то скрываешь про Гол-са-Фот. И мы решили, что надо разведать полярных гоблинов, неприветливых когда касаются их тайн… Я на танке поеду к своим, может и дотянет груда хлама, а ты в Нулгар. Зачем? Давай к нам, мы тебя примем как родную, защитим.