Космодятел. Галактические авантюристы – 3

Глава 3. Похмелье

Просыпался я тяжело, с трудом ворочая мозгами и пытаясь понять, что не так, и что стимуляторы наверняка дают слабость потом. Открыл глаза и уставился на стоявшее в зените солнце. Как его? О! Тарбакенф… Раз полдень, значит спал я часа три-четыре. Но почему я солнце вижу? Я откинул на бёдра тонкое одеяло, резко сел и осмотрелся, держась за сильнее затрещавшую башку и матерясь.

Я на матрасе посреди космопортика, вернее около городских построек! Где стояла моя каравелла «Валя». Стояла… Уже не стоит! Мимо ходят инопланетяне с баулами, уже не обращая на меня внимание, только весело скалясь порой. На моей подушке яркий и мощный отпечаток ярко-красной помады. Может быть и на лице, но это я не вижу. Рядом с матрасом аккуратно стоят мои потрёпанные кроссовки и лежит аккуратно сложенная одежда. В пяти метрах в раскладном кресле сидит крокша-шерифша, что-то пьёт из кружки и задумчиво смотрит на меня.

Я взял лежавшие сверху трусы, натянул их под одеялом, затем штаны и носки, встал, надел рубаху и пиджак. Убедился, что в карманах и рядом ничего нет. Вообще ничего! Даже одноразовых бумажных платков. Подошёл к шерифше, спросил:

– А куда делась звёздная каравелла «Валя»?

– Каравелла «Космодятел» улетела шесть галачасов назад, – спокойно сообщила крокша на чистом русском, впрочем не отказала себе в удовольствии достать из набедренного кармана планшет и показать мне, как улетает через силовое поле моя летающая тарелка с большими надписями на бортах «Космодятел» на русском и вселенском языках. – И весьма удачно, избавив меня от разборок с даргами, которые объявили её в розыск, как и захвативших её пиратов.

– Аааа… эээ… – промычал я, пытаясь соображать получше. – Пираты?.. А куда делась Булочка… эээ… макока Булка? Её похитили пираты или забрали дарги? Или она спаслась?

– Полагаю, что она улетела на Космодятле, одна, – бесстрастно произнесла шериф. – Макока Ирина Олеговна Ковригина, она же Выдра, она же Булка, 34 года, рост средний, волосы светлые, глаза серые, вернее теперь синие. Известная в узких кругах галактическая авантюристка. Но доказанных преступлений за ней не числится, а за незаконное омоложение внешности отбыла наказание в виде двадцати розг публично по обнажённым ягодицам и стояния у позорного столба решением шерифа Тарбета. Родилась на планете Земля, в городе Тюмень. В 16 лет вышла в галактику. Я сама её спасла, когда она украла четыреста тысяч рублей и пыталась сбежать, преодолев океан на гидроцикле, и уже погибала в шторме. Я её высекла и взяла к себе на воспитание, уйдя из космофлота и из наблюдателей за макоками, и подыскав должность в центре недоразвитых рас в моём прекрасном мире. Удочерила и полюбила больше своих детей и внуков. А когда она потребовала самостоятельность, я стала шефом-посланником в Вавилоне, чтобы присматривать за прирождённой авантюристкой, а у меня есть право пороть её без решения суда и доказанных преступлений. Когда она и оттуда свалила, я заключила контракт на шерифа в этой дыре. Этой дурочке мёдом намазано во всяких дырах и поближе к Земле, всё ищет чего бы спереть, чтобы озолотиться.

Я только сейчас понял, что крокша очень стара, и она старела прям на глазах. Заговорила уже глухо, с трудом сдерживаясь от ругани и ярости, а может и истерики:

– И вот она завладела самым опасным за всё время своих похождений даром, избавив от оного тебя, Дятел. За злостное управление угнанным звездолётом наказание от десяти лет каторги и до смертной казни, в зависимости от того, что натворить, а она уж развернётся. И связь с пиратами на неё повесят. Эти зелёные свиньи наплели, что на них напала дюжина амбалов в скафандрах с экзоскелетами, видел бы ты их разбитые рожи. Наверно между собою дрались, после того как ты спёр каравеллу. И макока с ними, но не колется и говорит то же самое. А регистраторы у них пираты, конечно же, отняли.

– Они сюда прилетят? – спросил я, оглядываясь.

Крокша отшвырнула наручники с ремня, сняла и аккуратно положила рядом с креслом звезду шерифа, криво усмехнулась:

– Не дрожи за свою никчёмную шкуру, Дятел. Дарги сообщили, что пираты вероятно похитили одного, как там у вас, уклониста от армии, то есть мерзкого труса. Я ответила, что каравелла прилетала сюда и улетела, с неё выходил макок, вероятно под принуждением искал скупщиков, но не преуспел. Пираты не выходили. Похитили заманенную на корабль макоку Булку и улетели. Не хочу я помогать мерзким трусам, с которыми воевала в шести войнах. И мне пора уйти, не хочу пережить свою младшую дочку. Я уже прекратила принимать поддерживающие лекарства и разорвала контракт шерифа, недоработав половину срока, но моя честь не пострадает, поскольку эти жлобы в одностороннем порядке снизили оплату, раз преступлений стало мало. Я сейчас улечу на мою родную планету, чтобы умереть в фамильном поместье и упокоиться в фамильном склепе, раз уж в битвах оказалась слишком везучей. А ты выживай здесь, трусливый никчёмный Дятел, и копи деньги на побег отсюда, потому что скоро здесь такое начнётся. Я славно постреляла, штрафовала, бросала в карцер, лупила, отправляла на каторгу, казнила полсотни совсем конченных, пока не навела порядок. Только яростные, бесстрашные и благоразумные крокши способны удерживать отребье стальной рукой. А пока покидающие Тарбет от надвигающегося хаоса нормальные собираются на звездолёты, я готова выслушать твою историю под запись. Не для каторги тебе, а для истории. И это останется только в архивах кроков как минимум до твоей смерти, а потом если земные макоки выживут, выйдут в галактику и пожелают получить архивы по всем выходцам с Земли до вашей галактической эпохи, то получат архивы. И не вздумай врать. Я даже мёртвой застрелю тебя быстро и не задумываясь. И жалеть труса не буду.

Дальше я, стоя перед могучей старухой, пересказывал свою историю с момента, как увидел летающую тарелку. Крокша несколько раз хохотала. Успокоилась и повеселела. А в конце легко встала, посмотрела на взлетающие корабли, сказала мне:

– Ладно, моя девочка умная, хитрая, отважная и сильная, не то что ты. Она выживет. И догадается бросить «Космодятла» или не соваться одной к разборщикам краденых космолётов, а может найдёт груду денег и закажет переделку каравеллы с удалением всех меток, изменением внешнего вида и легализацией на продажной верфи. А тебе рекомендую заняться твоей физической формой и подумать, зачем ты живёшь. Хотя работа грузчика или шахтёра быстро тебя подтянет… Если встретишь Выдру драную, ха, передай ей, что я её люблю, хотя мы говорили это друг дружке тысячи раз. Последний, когда она забегала ко мне перед тем, как пойти на свидание с тобой, смеясь над твоей мордой, когда ты услышал про юную девственницу, любящую сорокалетних обмылков. А за час до того она вызнала у меня подробности об угнанной каравелле из только пришедшей ориентировки, и чем команда занималась на Земле. Не побоялась ведь явиться после омоложения, зная что высеку. Но я не думала, что ты настолько тупой, что даже пароль от этой лоханки «Космодятел» выболтаешь в койке. И Булочка выглядит на 25 лет, а никак не на 18, поверь уж моему опыту возни с макоками. Удачи, Дятел.

И лёгкой походкой ушла к ждавшему её кораблю.

После отбытия шерифа, ко мне приблизились несколько ошарашенных даргов, забрали звезду шерифа, кресло и наручники, потопали в город. Я свернул матрас вместе с простынёй, подушкой и одеялом и поплёлся следом, пытаясь вспомнить, когда я выболтал пароль. Наверно во время любви на пульте управления, когда я показывал какой крутой из меня пилот. И бормоча:

– Ну Выдра драная, мы ещё встретимся! И ты получишь прутиком по своим булочкам. Большего не обещаю, кроме любви, ибо если бы эта старая грымза меня сдала или поутру выгнала с Тарбета ничего не рассказав, то каторга была бы моя, или виселица, или что у них там. Но мы могли бы вдвоём прекрасной парой бороздить галактику! Тем более, что для 34-летней дамочки я никакой не старпёр, а омолодить и мою харю и тушку можно. Но надо и форму подтянуть.

А пока мне тупо захотелось жрать, после такой-то ночи. Но еда на улицах не валялась. Народу не слишком убыло, вернее даже куда больше стало, откуда-то наползли толпы зелёных даргов в грязных робах, оживлённо судача о выборе или найме нового шерифа, а пока некоторые похоже сговаривались об отрядах самообороны. Но и бандитам быстро взяться было не откуда, так что хаос не наступил.

Встреченный на улице Кроник поржал, отвёл в замызганную пятиэтажную таверну «Облезлый енот» под самой стеной кратера, в которой заправлял, как ни оригинально, старый облезлый енот, вооружённый старым облезлым бластером в форме ружья выше него ростом. Приятель заказал себе и мне весьма простую еду, но не стрёмную – немного какого-то мяса, овощи, картошкообразное что-то, хлеб, каша, слабое простенькое пиво – попросил рассказать подробности. Оторжавшись сказал:

– Матрас свой можешь здесь бросить, скажи Облезлому, что ночевать будешь. Можешь сэкономить на койке, на чердаке есть комнатка, сдаст центов за 12 в сутки, а обычный крохотный дерьмономер с одной кроватью для не более двух постояльцев стоит 20 центов. Потом можешь в хату перебраться, нора в трущобах дешевле, но и отстреливаться самому надо, если что, ну и барахло всякое требуется. Так что 12 центов, считай, отлично. Раз пожрать можно за десять центов, простенько, но со вкусом, и без пива. А можешь сам пробовать готовить, это дешевле раза в два, но надо печку, посуду и много чего ещё. Эту ночь и ужин сегодня я тебе оплачу, ты не жлоб, дурак просто. Завтра могу устроить грузчиком. Если не филонить, то можешь трям в день зарабатывать, включая доплату за молчание, но это я так, лишнее болтать на Тарбете вообще чревато. Работать лучше два дня, потом день отдыха, а то сгоришь на работе. Ну и тогда будет и на шлюху хватать. Ну или копи, как многие делают, ростовщика порекомендую надёжного, а иначе сопрут. Что ещё… дубиной обзаведись, ножик подгоню годный, недорого. Вариантов у тебя нет, копить на старость, на билет подальше или на бластер, ну и искать возможности. Подумай, что умеешь. Тётя о тебе спрашивала, но теперь вряд ли даст, и себя, и угощение. А вот подработку какую… посмотрим. И ты слушай, если что, мне говори, сочтёмся. А может и провернуть что удастся и разбогатеть. Эх, надо было у тебя лингвошлем взять с оплатой потом, у тётушки столько нала нет, конечно.

Я как в дерьмо опущенный заканчивал день – из героев и набобов в посмешище и голодранцы, ужасная карьера. На меня приходили посмотреть, за что Облезлый даже нацедил мне кружку пива, сам хохоча периодически и охотно пересказывая мою «историю успеха», хотя что они знают, а я уже старался не болтать. Тут же жили и те два верга, которые меня ограбить хотели да передумали, один из них хлопнул меня по плечу лапищей и сказал:

– Не грусти, Дятел. Мы тоже ведь в «У Киборга» переплатили, дорого там. Искали подработку, а тут ты с цветочками. Ну мы и зашли, сотню срисовали, обрадовались, думать начали, как подпоить тебя да обезжирить, сдуру водяры заказали для тебя и храбрости, а то ведь шериф была ого-го. Ну а как Выдру увидели, так нас и отпустило, только и осталось напиться как богатеньким, раз пришли. Пошли завтра с нами на шахту.

– На какую шахту? – офонарел я.

– Которые под нами. Тут же рудников немеряно, и вниз, и в стороны, наверху мало народа живёт, в основном шахтёры и отдыхают. Ну и вся сволочь, которая паразитирует на горняках. Вишь, сегодня сколько повылазило, как про шерифа прослышали.

Я собрал информацию, оказывается на Тарбете абсолютное большинство населения, это дарги-шахтёры. Добывают свой тяжёлый хлеб с маслом и сбережениями. А на поверхности обслуживающий персонал всех видов и проходимцы, свои делишки обстряпывающие, ибо владельцы рудников налоги платить не хотят, значит закон и порядок им как серпом по молоту… Народ приезжает вкалывать как проклятые на несколько лет, копит, сваливает. Но чернорабочим много не светит, тряма полтора за смену часов 8 с перерывом и парой перекуров. В подземном аду, блин.

Так что на следующий день я подался в грузчики, на девять часов, то есть весь местный день, правда с перерывчиками. Но к вечеру я чуть не сдох, и этот проклятый трям мне костью в горле встал. Ещё и вычли 8 центов за жратву, правда нормальную.

Отлежавшись сутки и потратив заработанное, я отправился в шахту, вернее сначала на биржу подённых рабочих. После чего понял, что грузчиком, это ещё ничего – именно сил в шахте я потратил меньше, но вылез вечером как чёрт из ада! Одни глаза блестели, пока откашлялся, пока отмылся, пока получил одежду из стиралки и сушилки, а про спецовку я не догадался уточнить, да и не предлагали, народ в своём является. А ещё меня обокрали – пока я переодевался, какая-то сволочь спёрла мои носки. Носки, блин! Я и не думал, что и за ними следить надо. Ну эти шахты нахрен! Хотя Облезлый оторжавшись сказал:

– Ну а чего ты хотел? И выбрал ты самую дрянную шахту на самые дрянные задачи. Обычно там побольше платят, но ты должен примелькаться, авторитет заработать, втянуться.

– Втянуться?! – только и осталось пробормотать мне в начале монолога, в котором это слово и осталось единственным цензурным.

Так что ночью, лёжа на своём личном матрасе на шестом этаже, вернее чердаке, со скошенной крышей, я размышлял, что делать, всё больше сердясь на Булку и стараясь отогнать неконструктивные размышления о том, как я буду делать из неё очень драную Выдру. И конструктивно размышлял, что надо подумать, как я её поймаю, для этого надо вырваться из проблем, а там, галактика тесна, куда она от меня денется с Млечного Пути! На узкой дорожке не разминемся.

Решил перевернуть матрас прохладной стороной, чтобы заснуть. Обнаружил в матрасе что-то странное. Вытащил. Брошюра с изображением дивной русалки. По 20 трямов за ночь. Это что же, месяц работать, не жрать, не спать, чтобы снять?! Да уж. Лучше бы я в армию на Земле пошёл. Хотя день я побыл королём! Как там, отдай жизнь за ночь с царицей? Или увидеть Париж и умереть? Ну тот, раньше, до того как его ядерные боеголовки накрыли… Потерял носки, обрёл картинки с девкой – день прошёл не зря и суммарно без потерь, спасибо Булочке, подшутила.

Следующим утром явился Кроник, заказал нам пиво и сухарики, сердито сказал:

– Началось. Эти чёртовы зелёные свиньи, которые градоначальники, не нашли, конечно, шерифа, жадничают нанять троих вместо одной. А банды сколачиваются. Вечером напали на дом енотов, где моя тётя обитает, ну и я. Двоих наших убили. Мы шестерых вергов положили и крокшу с кроком. Тётушка отстреливалась из-за стеллажей, одна против троих, один из пристреленных её. Она ранена. Чёрт! Мы с утра лаялись с парламентом, те ищут троих, шерифа и двух помощников. Но мы решили валить. Война началась рядом, главные миры кальмов отбирают больше подходящую им планету у одного из государств кроков. Произошло первое сражение линейных флотов, вдвое меньшие силы кроков с большими потерями разбили кальмов, но те не остановятся. Остальные расы и государства тоже вокруг суетятся, начинается отменный бардак в радиусе двадцати килолет. А мы решили, что пираты ватагами собираться начнут, жди налётов и грабежей… Тебе есть работёнка. Побыть с нами, массовка для охраны, помочь навести порядок в лавке, поорать на митинге перед управой. Ну и переночуешь. Найм до утра. Два тряма. И дубина с ножом тебе останутся.

Я с увесистой палкой «наперевес», ножом на ремне, матрасом на плече и с зубной щёткой и бритвой в кармане прошёл к дому енотов, вернее одному из их домов, где было выкуплено помещение под скупку Вульки, как зовут тётю Кроника. Перед домом лежали тела налётчиков, среди которых были и оба моих почти знакомых верга, хотевших меня ограбить в первый день. Да уж. Вулька с забинтованной ножкой и костылём была очень сердитой, суетилась в толпе енотов, на меня внимание не обратила, хотя я рассчитывал, что хоть улыбнётся после того, что между нами было.

Я караулил, помогал, что-то расставлял, что-то упаковывал в баулы. Узнал, что рудники в основном добывают уран, есть плутониевые заводы, так что я таскал и уран с плутонием, упакованные небольшими увесистыми стержнями в прозрачную поглощающую радиацию плёнку. Ходил орать к городской управе. Ночью тревожно спал в выделенном углу. Под утро улетели несколько кораблей, вывозя имущество енотов и часть их самих, но Вулька и Кроник решили остаться. Помятая всклокоченная тётя сердито пояснила мне во время завтрака:

– Мой брат, отец Кроника, займётся фамильным бизнесом в другом месте, есть три варианта планет. Сохранит и может быть даже приумножит мою долю, а я буду здесь ловить рыбку в мутной воде. Глупый племянничек тоже решил пока остаться. Но вроде шерифа-дарга нашли с аж четырьмя помощниками. А прибыли в воюющем секторе галактики самые жирные.

– Вложу свои сбережения в плутоний, слетаю на пару планет, – потёр руки Кроник.

А я пошагал в неизвестность, твёрдо решив изменить свою жизнь. Для начала снял комнату в трущобах за три цента в сутки, даже с развалинами мебели и с кое-какой помятой грязной посудой, с удобствами и кухней на первом этаже. Решил перейти на покупную еду – если нормально, но скромно есть один раз в день и позволять пару перекусов, то и в пять центов в день можно уложиться, хотя лучше с мясом шиковать на десять. Ну и заодно похудею, приведу себя в форму, работа грузчиком на планете с повышенной силой тяжести поспособствует.

И потянулись тяжёлые будни, я зарабатывал по тряму в день грузчиком, иногда даже с оплаченным обедом, и по полтора разнорабочим на урановых и других рудниках. Работал два дня через один отдыха. Хотя иногда и в день отдыха находил халтуру. Поработал даже курьером, вернее водителем-экспедитором, дело привычное, а на другой планете и интересное. Платили правда мало, от 50 до 70 центов в день. Возил в пикапе барахло и продукцию отдалённых шахт, пару раз и на грузовике, в потрёпанном скафандре. В общем, через три земных месяца скопил 56 трямов!

Глава 4. В приличное общество, ага

Очередное утро началось не как обычно, я присматривал за своей кастрюлей с картофельно-мясной похлёбкой на кухне и чистил зубы, любуясь в треснутое зеркало на свой неплохо накачавшийся торс – не как у культуриста, но намного лучше, чем было. Размышлял, что пора купить место на звездолёте и лететь в какой-нибудь развитый мир.

Хочется в колонию макоков на Вавилон, но он не относится к развитым, да и макоки там, как мне объяснили умные, по мировосприятию не земляне. Большинство набрались боевого кодекса чести и ярости в странной смеси с разумной осторожностью от кроков, вернее крокш. Группа поменьше впитала высокомерие и трусоватость от даргов. Ну и самая малая часть полны безалаберности, агрессивности, глупости и верности командирам от воинственных раздолбаев вергов. Но всё это, конечно, творчески переработано, с добавлением авантюрности и хитрости макоков, как оценивают землян другие расы. Но все эти характеристики условны, ярко характеризуют наиболее активное меньшинство, а большинство у всех рас всегда хочет просто нормально жить.

И тут завыли сирены! И голос из динамиков медленно заговорил, тревожно соединяясь в с разной задержкой и громкостью доходившее многоголосье:

– Тревога! На дальней орбите обнаружены пираты! Восемь кораблей: корвет, усиленный галеон, два усиленных брига, усиленная каравелла и три шлюпа. В отдалении, но тоже с ними, еще одна каравелла. Галеон выпускает истребители и штурмовики, до десятка. Приготовить все зенитные и наземные системы, расчётам занять места. Надеть скафандры, взять оружие, у кого нет скафандров и оружия, уйти в шахты. Оборонительным отрядам первой линии выдвинуться в космопорт, остальным занять свои позиции. Штурмовым группам занять позиции и держать связь.