Забвение

Шел пятисот двенадцатый год после убийства Акумы Арленом. На окраине королевства Камелот расположилась маленькая деревушка Мура. Сумерки, конец дня. И именно в это время жители решили созвать совещание.

На центральной площади этой богом забытой деревушки собралась большая группа людей. Они столпились вокруг небольшой сцены, на которой стоял престарелый мужчина с залысиной и бородой. Жители деревни раздражённо бранились на старика:

– Вы знаете, сколько людей не вернулись из леса?

– Вы понимаете, что с каждым днём мы теряем всё больше скота?

– Мои внуки боятся засыпать!

– Сколько это может продолжаться?

– Вы собираетесь обращаться за помощью к ведьмакам?

Терпение старика, который, судя по всему, был старостой, лопнуло:

– Пожалуйста, успокойтесь, я уже обратился за помощью в орден Белого волка, нам осталось только ждать…

– Это было лишним! – перебил старосту парень лет двадцати, с чёрными растрёпанными волосами, одетый в слегка порванную рубаху с потёртыми штанами и накидкой. За его спиной был оголённый медный клинок. – вы же понимаете, что меня и одного хватило бы.

Староста недовольно вздохнул.

– Нет, Маршалл, это не обычный гуль. Эта бестия более крупная и кровожадная, – начал пытаться отговаривать его староста.

Маршалл проигнорировал слова старика и молча направился в сторону леса.

– Маршалл, вернись! – крикнул ему вслед старик.

– Оставьте его, староста. Всё равно его никто оплакивать не будет, – вмешалась сельская женщина.

Через несколько минут юноша уже блуждал по лесу. Маршалл разыскивал чудовище, терроризирующее жителей деревни. Как вдруг, он вышел на полянку. Она была чистой: ни деревьев, ни больших камней, только ровная расчищенная земля. В центре поляны сидел маленький мальчик. Он был очень бледным и одет в белый халат. Его волосы были седыми, подобно пеплу.

– Слушай, здесь опасно, по округе бродит гуль, – начал Маршалл, пытаясь предупредить ребёнка.

– Дядя, подойдите ближе, мне страшно. Пожалуйста, я очень голоден, помогите мне, – с дрожью в голосе умолял ребёнок.

Маршалл насторожился. Что- То в этой ситуации ему показалось странным, но он решил всё же помочь мальчику. Самопровозглашённый охотник на нечисть медленно приближался к бедному, напуганному человеку, осматриваясь с каждым шагом. Расстояние между ними сократилось до десяти шагов. Внезапно ребёнок начал дымится. Маршалл смог заметить, что радужка глаза у ребёнка светло- Красная, и понять, что он опять по уши влип в очередное «приключение».

– С тобой точно всё в порядке? – иронизировал Маршалл, доставая меч из- За спины.

– Ты глупец иль хочешь казаться таковым? Если ты ещё не понял, Я – великий Рекомс, один из приближенных самого Акумы, – голос ребёнка резко понизился.

– Я думал, король демонов давно помер и не воскресал уже около пяти веков. Не верится, что такая милая кроха может быть падшим эльфом, который около сорока лет назад стёр с лица земли королевство Алор.

Рекомс, который был едва виден сквозь дым, привстал. Он был выше обычного человека в полтора раза.

– О, так ты из этих…Акселератов, верно? – продолжал подшучивать над нежитью Маршалл, пытаясь заставить противника его недооценивать.

– Почему во время жизни господина Акумы люди были хитрее и умнее животных? Повторяюсь: Я – великий Рекомс, демон по прозвищу «Бледная Смерть», ты знаешь, за что меня так прозвали, дитя?

– Понятия не имею, «Поганочка», но мне очень интересно. – продолжал издеваться человек. – Ты сильнее гуля?

– Для кого я распинаюсь? Для глупого человека, который не осознает, в какой ситуации находится? Для будущего трупа? Моё терпение уже давно лопнуло!

Запястье демона растворилось в облаке дыма. Маршалл сразу понял, что что- То неладно, напряг руку, в которой был его медный клинок и приготовился отражать атаку врага. Справа от него из дыма материализовалась часть руки демона, которая мгновенье назад растворилась. Эта атака была отражена, запястье снова исчезло и появилось с другой стороны. Раз за разом Маршалл отбивал и отпрыгивал в сторону. Он не заметил того, что оказался рядом с врагом, но Рекомс на него внимание обратил. Демон замахнулся на него оставшейся рукой и человек полетел в сторону деревьев. Удар был такой силы, что Маршалл своей тушкой разломил дерево. Имея около десятка мелких переломов, он нашёл в себе силы встать. Еле держа клинок, человек, похрамывая, подходил к противнику.

– Люди… Сколько в вас упрямства…Ты не представляешь, как приятно наблюдать эти ваши бесполезные потуги, попытки что- То изменить даже в безвыходно ситу…

В тот момент появился человек, рассёкший Рекомса, не дав ему договорить.

«А ты молодец! Не только заставил эту именитую нечисть забыть о прикрытии, но и продержался до моего прибытия» – сомнительно похвалил Маршалла человек, убивший эту нечисть с одного замаха. Это был седой мужчина лет шестидесяти, носивший чёрную, как ночь, накидку поверх лёгкой кожно- Латной брони. В руке его был поблескивающий серебряный меч, а на спине была видна снежно- Белая рукоять клинка в ножнах. По его внешности было ясно, что он ведьмак, а по тому, как легко расправился с врагом, что бывалый. Мужчина спросил: «Как звать?».

– Меня учили с незнакомцами не говорить… Но не хотелось бы, чтобы это стальное чудо меня проткнуло. Поэтому, Маршалл.

– Я – Мефистофель.

– Мефистофель, значит…где- То я уже слышал это имя.

– Я являюсь нынешним капитаном ведьмаков ордена Белого волка. Тебе это знакомо?

– Ой, простите… – Маршалл, выдавая ложное уважение к Мефистофелю слегка поклонился с ехидной улыбкой, – Что в этих покинутых богом землях забыл капитан?

– В орден пришло письмо с просьбой о помощи. В нём было написано: «Неведомая бестия разоряет нашу деревню. Она выходит ночью и всегда на следующее утро пропадала или была расчленена скотинушка. Люди, уходившие в лес за грибами или ягодами, не возвращались. Мы пытались решить проблему сами. Дюжина охотников, которые в прошлом были рыцарями при бароне Эмме, отправилась в лес за головой монстра. Со стороны леса были слышны мужские крики, и мы не осмелились предпринимать что- То, кроме как обратиться за помощью к Вам». По всем признакам это был гуль- Одиночка.

– Мне тоже так показалось.

– Только странно, что придворные рыцари, служащие человеку с титулом вроде «барон» могут быть разгромлены одним гулём. Я решил заняться этим запросом лично. Кто же мог подумать, что Рекомс возродится именно здесь. Он додумался вести себя тихо, чтобы походить на гуля. Повторюсь, но ты меня впечатлил, смог продержаться против падшего эльфа с высоким уровнем опасности. Ты случайно не владеешь «Торио» или, может ты «Коразон»?

– Нет, я не владею силой демона. Что за «Торио»?

– Если по- Другому, то «Три великих стиля».

– Понятней не стало…

– Значит не владеешь…

– Ага, печально, – притворился расстроенным Маршалл. – Я пошёл, удачи!

– Куда? – спросил его Мефисто, хватая за шиворот. – Ты передо мной в долгу, между прочим. Будешь работать на меня, пока не выплатишь мне накопленные честным трудом 2 тысячи крон.

– Мне придётся согласиться. Тебе повезло, что я человек чести. – Недовольно произнёс Маршалл.

– Отлично! – вскрикнул спокойным тоном старый ведьмак, – В таком случае…

Мефистофель подошёл к демону и с каменным лицом достал из его груди сердце, от которого осталась только сердцевина

– Держи, лучше глотай сразу, – подкинул он сердце Маршалл.

– Мне это надо есть? Зачем?

– Рекомс довольно сильный демон, а прошлый Коразон, обладавший его силой дыма был великим человеком, которого боялись враги и нечисть. За его сердцевину на чёрном рынке предлагают круглую сумму – от пятнадцати до двадцати пяти тысяч крон. Оно очень важно, и я вверяю его силу тебе.

– Почему бы мне просто его не продать и не выкупить себя сразу?

– В нашем договоре я сказал: «Накопи две тысячи крон». Накопить не обязательно значит продать, можно заработать их на ведьмачьих заказах.

Маршалл нехотя проглотил сферу.

– Что- То мне нехорошо.

– Это вполне нормально, твой организм пытается приспособиться к изменениям. Час- Два тебя будет подташнивать, и побаливать голова.

– Что дальше?

– Мы принесём новость о смерти демона в деревню, нам дадут награду, и я отведу тебя в орден.

Ранее утро. На окраине Суонси, столицы Камелота, находится штаб- Квартира ордена Белого волка. Это здание походило на замок, но меньших размеров. Внутри оно скорее было похоже на трактир: Люди, вооружённые всеми видами колющего- Режущего, распивали эль и хором пели песни, походящие больше на вой котов, чем на песни. Посередине стены, располагавшейся напротив двери, над «баром» висел тканевый плакат с изображённой на нем головой белого волка с чёрными глазами. Это была их эмблема. Ведьмаки были одеты также, как и Мефистофель, только на их плечевых латах была нашивка с белым волком. Дверь ордена резко распахнулась, и внутрь вошёл старый ведьмак и наполовину поседевший Маршалл, вследствие влияния демона на тело.

– Где «Чёртов панк», «Мрачный упырь» и «Властная девка»? – резко спросил Мефистофель у подчинённых.

– Лорд Загрид сейчас на Поле тренируется, лорд Вальтер отошёл по делам, а лорд Микарана ушла в город, – ответил ведьмак, стоящий за стойкой. Он, видимо, оставался трезвым.

– Благодарю, Марк, ты можешь отправиться за Микой и привести на Поле?

– Да, Ваше Могущество! – «Корчмарь» взял лежащий рядом с ним меч, вышел из- За барной стойки и выбежал из ордена.

– Пошли! – Мефистофель слегка похлопал Маршалла по плечу и пошел в сторону коридора, располагавшегося за барной стойкой слева от полок с выпивкой.

Они быстро продвигались по коридору.

– Это жилые комнаты, предназначенные тем, кто не живёт в Суонси.

– А куда мы идём?

– На Поле, тренировочную площадку. Там я передам тебя одному из лордов, моих заместителей.

– А кому?

– Панку…То- Есть… – Мефистофель сделал паузу, пытаясь вспомнить имя, – А впрочем, мы уже пришли.

Они вышли на свет. За большим дверным проёмом располагалось огромное поле, окружённое высокими деревьями. Вдалеке виднелся человек, который беспощадно…бил очень толстое дерево.

– Эй, Заг, подойди- Ка сюда. Дело есть, – подозвал человека Мефистофель.

Тот мужчина оторвался от своего «очень важного» дела и побежал к героям. Вблизи стало отчётливо видна его внешность: ростом он был около двух метров, одет в чёрную рубаху и кожаные штаны такого же цвета. Он был от шеи до носа замотан в чёрные ленты, это объясняло его прозвище. Его алые волосы, походящие на языки пламени, торчали из головы. За спиной было видно косу чёрного цвета, с багряным оттенком, не уступающую ему по размеру. Его оранжевая радужка то и дело поблескивала, отражая солнечные лучи. По центру груди красовался огромный знак ордена, только не с чёрными, а с синими глазами.

Это было обозначение его звания. У Мефистофеля этого знака не было, вместо него был медальон головы белого волка, выплавленный из белого золота, с красными рубинами вместо глаз.

– Салют, старик, от меня что- То нужно? – начал он довольно грубым, но при этом несерьёзным тоном.

– Я тебе шкета на воспитание привёл. Тебе и ещё девке, но её пока нет. Сделай так, чтобы от ветерка на пол не валился.

– Он тебе в карты проиграл?

– Нет, те до сих пор не оправились. Он должен мне две тысячи, поэтому можешь издеваться как угодно, лишь бы с заказами справлялся.

– Так точно! У меня не забалует! – крикнул Заг, имитируя заинтересованность.

– Я верю…верю, – иронизировал капитан.

После этих слов Мефистофеля окутал бирюзовый туман, и капитан исчез.

– Это… – недоумевая, пробубнил Маршалл.

– Сила демона, да. По факту ты можешь абсолютно любую непонятную вещь списывать на это.

–…Он может телепортироваться, но сюда мы шли пешком, – недовольно протянул Маршалл.

– Ну да, старик с заскоками небольшими. Не суть. Как там тебя? Имя, возраст?

– Маршалл. Двадцать.

– Лорд Загрид Бартон. Можно просто Заг. Не возражаешь, если я и остальные будем звать тебя «Марш»? Лишние буквы не люблю, как и излишние формальности.

– Абсолютно наплевать. Но, мне кажется ваше имя знакомым.

– Я лорд ордена ведьмаков. Логично, что ты когда- То слышал моё имя. Итак, Марш, скажи, что ты такое? Торио не владеешь?

– Я даже толком не знаю, что это такое.

Заг присел на траву и принял позу лотоса.

– Торио, или если хочешь, «Три великих стиля». Они были созданы тремя эльфами для борьбы с демонами. Является усилением тела. Точнее, усилением самого тела является база. Есть продвинутые виды, они уникальны и зависят от пользователя, который, зачастую сам создаёт свои техники. Сами стили из себя представляют покрытие своего тела броней из энергии, накапливание силы и, в последствие, выброс её и концентрация силы на колющем- Режущем предмете с таким же выбросом потом, только это будет уже не просто разрушительный удар, а практически неостановимая волна.

– Понял. Какому ты сейчас будешь обучать?

– Я последним не владею так, как достаю оружие только по крайним случаям, поэтому сейчас буду по- Спартански обучать тебя защите.

– Что для этого надо?

– Ты должен встать в защитную стойку, напрячься и просто пытаться устоять на ногах. Я в это время буду бить тебя ногой по торсу.

– Так вот что значит «По- Спартански»?

– Плюс- Минус верно… У меня ещё дела на вечер есть, так что начинаем прямо сейчас.

Маршалл поставил ноги под углом девяносто градусов, положил ладони на колени и со всех сил напряг пресс. В этот момент Заг встал с земли и приподнял ногу. Его голень покрылась прозрачно- Белым покровом из силы. Это было применение «Хогу» – защиты.

– Ты готов? Я предупреждаю, будет очень, очень больно. Если я буду сдерживаться, ничего не выйдет.

– Полностью готов!

После этих слов Загс со всей силы ударил Маршалла в торс. Он пошатнулся, но на ногах устоял.

Шли часы. По изнеможённому виду Маршалла было понятно, что он с минуты на минуты «Свалится в спячку». После триста пятьдесят второго удара он начал наклоняться к травушке- Муравушке, но в последний момент ударил кулаком о землю, создав себе третью точку опоры.

– Слушай, для первого захода этого достаточно, – пытался остановить его лорд.

– Нет!

– Ладно…

– Лорд Загрид, у меня к вам просьба.

– Какая же?

– Даже если я потеряю сознание, пожалуйста, продолжайте тренировки.

– Ты помереть захотел?

– Нет, я просто не хочу задерживаться тут надолго.

– Ладно…Так уж и быть, я выполню твоё прошение. Какая же всё- Таки молодёжь трудная в понимании. Где интересно старик берёт этих психов? – буркнул себе под нос лорд.

Они продолжили. Заг нанёс три удара. После последнего Маршалл потерял сознание, но, всё же, продолжал стоять. Спустя ещё три удара лицо Маршалла стремительно полетело вниз.

Палящее полуденное солнце светило прямо в глаза. Маршалл лежал в лазарете ордена. Нехотя он приходил в себя.

– Проснись и пой, Марш, – послышался недовольный незнакомый женский голос.

Очнувшись после «Спартанской» тренировки, Маршалл чувствовал сильную боль везде, где только можно. Он увидел молодую девушку с короткими каштановыми волосами, одетую в тёмно- Зелёное кимоно под чёрной накидкой, слегка накинутой на плечи. Эмблема, располагающаяся в районе сердца на накидке, говорила о том, что она является лордом. За поясом была катана с гардой в виде розы ветров.

– Тебе невероятно повезло, что третий рано вернулся с задания и смог тебя подлатать, – в её тоне очень сильно ощущалось раздражение.

– Вы – Микарана, я правильно понимаю?

– Да… – раздражённо ответила она.

Дверь в лазарет резко распахнулась, и в комнату вошел Заг, со странным ящиком, на котором лежала одежда.

– Маршалл! Подъём! Братишка сказал, что с тобой всё в порядке. Я тебе нашу фирменную одёжку принёс! – Лорд был невероятно доволен и радостен, скорее всего, вчерашние дела он выполнил.

– Только не ты… – Микарана явно не хотела вести разговор с другим лордом.

Загрид поставил ящик на ближайшую к Маршу койку и подкинул ему в руки одежду. Открыв ящик, он достал из него бутылку красного вина «Сады Диониса».

– Ты отлично справился, пацан, я предлагаю за это выпить! – Заг протянул бутылку Маршаллу.

– Я бы на твоём месте этого не делала, – резко вмешалась Микарана. – С этим придурком лучше не пить. В противном случае ты на следующий день, проснувшись в городском фонтане, не помня события прошлой ночи, будешь искать обратную дорогу и пропавшие вещи.

– Это было всего один раз!

– Да, но с каждым вторым человеком в ордене. И знаешь почему? Потому что никто с тобой второй раз выпивать не будет, и те, кто про эти «похождения» слышал, видя тебя с алкоголем начинают, торопясь уходить.

– Ты преувеличиваешь.

– Да что ты говоришь?

–…Слушай, Марш, давай ты примеришь одежду, что я принёс, – Заг, понимая свою ситуацию, сменил тему.

– Эмм, ладно, – недоумевая от ситуации, ответил тот.

Маршалл надел свою «униформу». Она была похожа на помесь из пальто, кимоно и фрака, конечно, были элементы, требуемые для ведения боя. А именно, в костюм входили: чёрная рубашка с затянутыми на запястье рукавами, кожаный плащ с эмблемой ордена Белого волка с чёрными глазами в районе сердца, белые шелковые перчатки без пальцев, чёрные брюки и кожаные сапоги с ремнём на голенище и железным наконечником. Вся одежда была на лямках и плотно прилегала к телу, но при этом не сковывала движения.

– Тебе же нравится? Просто с человека без сознания снимать мерки довольно трудно. Да и времени было не много, – начал без повода оправдываться Заг. – Кстати, Мика, а ты что думаешь?

Ответа от лежащей на другой кровати девушки не последовало.

– Да не будь ты букой!

Тон Загрида изменился. Пока Маршалл примерял форму, а Мика легла на койку и пыталась абстрагироваться от происходящего, он незаметно залпом выпил три бутылки. (разделила бы на 2 или 3 предложения поменьше)

– Да…да, получилось очень хорошо. – раздражение в её тоне только усилилось.

– Почему ты так злишься? – начал действовать всем на нервы пьяный лорд.

– Потому что меня назначили обучать какого- То пацана, и это терпимо, но то, что меня поставили вместе с тобой, безответственным моральным уродом полуэльфом. Я из последних сил пытаюсь сдерживаться, от того, чтобы достать катану и направить её на тебя.

– Я, конечно, извиняюсь, но вы можете сказать, сколько сейчас времени? – Маршалл пытался разрядить обстановку.

– Ты здесь провалялся чуть больше дня, мой мелкий друг, – Заг под алкоголем начал строить из себя монаха- Мудреца.

– Точно, извини, я же должна была отдать тебе это, – она взяла моток ткани, по размерам похожий на руку и подкинула его Маршаллу.

Он размотал его. Это был его меч, но он был в ножнах, сделанных на заказ. В мотке ткани была записка: «Ножны из красного дерева толщиной в четверть дюйма специально для Маршалла Ишигами. Сделано по заказу господина Мефистофеля». На них было выжжено имя хозяина.

– Зачем капитану ордена заказывать для меня ножны и униформу?

– Всё просто: люди должны понимать, что ведьмаки- Профессионалы, и для этого он выдаёт униформу, чтобы большинство из нас не были похожи на бездомных. Потому что люди любят глазами. Твой меч в порядке?

– Да.

– Тогда нам нужно вернуться на Поле, но перед этим нужно отдать эту тушу Марку, – сказала она, кивнув в сторону валяющегося на полу улыбающегося лорда. – Он вернёт Зага в сознание.

Лорд Микарана вместе с Маршаллом вышли на Поле. Они подошли к толстому, но невысокому дереву.

– Первый урок: Ты должен ударами меча о ствол срубить древо.

– Это невозможно. Да и зачем это?

– Нет. Это вполне выполнимо. Долбя ствол одним и тем же движением, ты отработаешь стандартную технику и разовьёшь мышцы рук. Работай. Я прилягу за тем деревом. Показала она на растение, которое ранее избивал двухметровый лорд.

– Ладно, когда срублю я позову вас.

Маршалл начал наносить горизонтальные удары посередине ствола дерева.

Прошло более трёх часов. На Поле пришёл отрезвевший Заг. Спустя несколько мгновений после его прихода Маршалл закончил рубить дерево и оно, как и должно быть, упало. Ствол медленно опускался в направлении, обратном от того места, где спала Микарана.

– Марши, ты хорошо справился, хотя умение «Киру» не мне судить. Так, у тебя тело перестало болеть?

– Да, болеть перестало.

– Отлично. Попробуй сильно напрячь кулак.

Маршалл вытянул руку, сжал кулак. Запястье покрылось прозрачно- Белой броней. Это означало, что он может использовать «Хогу».

– Да. Да. Ты молодец. Только теперь надо понять, способен ли ты к Киру. Возьми меч двумя руками, сконцентрируйся на нем и затем сделай рубящий удар по цели. Можешь попробовать на Заге.

– О, давай, – заинтригованно выкрикнул Заг. – Я не против.

Маршалл охватил рукоять меча двумя руками и сконцентрировался на оружии. Меч приобрёл синеватый оттенок. Он начал замахиваться, но в последний момент остановился, а к мечу вернулся его прежний цвет.

– Что такое? – спросила его Микарана, – Жалости к нему можно не испытывать.

– Сюда бежит Марк, и у него очень срочное дело, – объяснил Марш.

Это была правда. Через несколько мгновений к ним подбежал ведьмак из ордена.

– Лорд Загрид и лорд Микарана, нам прислали письмо с просьбой о помощи, – начал докладывать им бегун со сбитым дыханием.

– И? Что в нем? – спросила девушка спокойным тоном.

– Барон провинции Бат вместе со своей женой были убиты на пути в столицу. Их сопровождали лучшие воины из его бойцов, но всех их нашли окровавленными рядом с трупами их господ. Капитан Мефистофель поручил этот заказ вам двоим и ещё новичку.

– Ладно, берёмся, – сказал серьёзным тоном лорд. – Шкет, ты пойдёшь с нами под ролью сквайра. Усёк?

– У меня же всё равно нет выбора, – сказал Маршалл, смирившись с тем, что он должен в этом участвовать.