На другой конец вселенной

Максим улучил момент и выскользнул на оживленную улицу. Внимательно осмотревшись он немного успокоился – вроде бы оторвался.

Впереди показалась шумная группа туристов. Парень ловко вклинился в толпу и стал глазеть по сторонам, изображая восторженного посетителя столицы, на самом деле постоянно оглядываясь, чтобы не упустить погоню. Высокий и подтянутый, темноволосый парень старался слиться с толпой. Одновременно он прикидывал, где бы пересидеть некоторое время. С деньгами проблем возникнуть не должно, значит можно снять комфортабельный домик, где ни будь на окраине, чтобы не нужно было предъявлять документы.

Он так размечтался о том, как будет отдыхать на шезлонге возле личного бассейна, что заметил преследователей только в последний момент. Два бугая, внушительных размеров, будто танки рассекали толпу, уверенно направляясь в его сторону. Значит, заметили!

Максим приблизился к повороту, и резко отделившись от толпы, скрылся в тени соседней улицы. Особо не рассчитывая на свой маневр он быстро осмотрелся. По одну сторону тянулись частные постройки, по другую стояло несколько продуктовых магазинов, а в десяти шагах от парня светилась вывеска крупного кадрового агентства. Максим посмотрел в начало улицы. Его преследователи наверняка появятся здесь даже не с минуты, а с секунды на секунду. Как на зло улица была ровная, будто проведенная по линеечке и совершенно пустынная. Отличное место, чтобы пальнуть беглецу в спину парализатором.

Ну уж нет! Парень быстро свернул в сторону кадрового агентства, надеясь разыскать там черный ход, который выведет его на соседнюю улицу, ну или на крайний случай затеряться в толпе страждущих работы. Закрывая дверь, он краем глаза заметил движение в начале улицы. Бугаи, словно ищейки взяли след, и теперь оторваться от них будет ох как не просто.

Зал ожидания был пуст. По бокам от Максима стояли ряды скамеечек, а прямо перед носом возвышались две двери. Судя по надписям, по правую руку от Максима набирали на службу военных, а по левую гражданских.

– Направо пойдешь, к военным попадешь, налево пойдешь, черт его знает, куда попадешь, – пробормотал себе под нос парень и уверенно направился влево.

Военные, к сожалению, отпадали, тут его быстренько найдут и проводят обратно, в заботливые руки домашнего правосудия. Не поможет даже тот факт, что подписавшего военный контракт гражданина, не так то легко получить обратно, даже если это отъявленный бандит и преступник.

Максим быстро вошел в приемную гражданского отделения кадрового агентства.

Молодая девушка устало подняла не него глаза, но тут же приветливо улыбнулась.

– Добрый день! Вам помочь? – заученно произнесла она.

– Добрый день! – улыбнулся парень, – Я бы хотел ознакомиться с вакансиями пилота.

– Вы пилот? Это просто замечательно! На пилотов всегда большой дефицит. Позвольте Ваше удостоверение.

Максим не спеша протянул документ девушке. Когда он вошел двери автоматически заблокировались, чтобы другие посетители не смогли войти. Это даст немного времени. Пока бугаи проверят военных, пока придумают как открыть дверь.

Тем временем считывающее устройство выдало на табло информацию:

Кириенко Максим Николаевич

Двадцать семь лет

Пилот

Специализация: малые и средние корабли

Опыт работы: семь лет

Военная разведка, гражданские суда и прочее, прочее.

Первый свой корабль парень получил на службе в армии. Максим как раз успел пройти ускоренное обучение по пилотированию космических кораблей, и призвали. В армии его поднатаскали, и выдав легкий и маневренный кораблик, приписанный к разведчику класса экспансия, отправили исследовать окраины системы.

После трех лет армии, пилот, уже успевший полетать на всем, что имеется в арсенале современных военных, прошел курсы повышения квалификации и устроился на туристический лайнер. Затем были транспортники летавшие маршрутом Тиверия – Милинши и Тиверия – Дикое поле. Не сойдясь в характерах с последним капитаном, парень решил устроить себе небольшой отпуск.

«Вот тебе и отпуск», – подумал Максим, пока девушка изучала его досье.

– У вас отличное резюме! – наконец воскликнула она. – У нас как раз открыта срочная вакансия и ваши параметры идеально подходят. Работодатель сейчас проводит собеседование, и если вы готовы, то…

Снаружи что то ударило в дверь, удар был такой силы, что створки двери прогнулись. Повезло еще, что двери попались металлические, видимо остались со времен реновации. Сейчас все больше делают ставку на пластик. Правда его это не спасет. Еще пару таких ударов…

– Давайте ваше собеседование, – стараясь не обращать внимание на растущую щель, сказал Максим и уточнил: – Куда мне пройти?

– Сюда. – Девушка машинально указала куда-то себе за спину, завороженно наблюдая за взломом.

– Спасибо, – сказал парень, наклонился и выдернул свою карточку из терминала.

Затем Максим быстро обошел кресло и вошел в неприметную дверь. Длинный коридор заканчивался надписью «Собеседование». За дверью обнаружился кабинет, два кресла по виду достаточно удобные, а между ними столик, на котором лежали какие-то бумаги. В одном из кресел сидел полноватый мужчина, среднего возраста, с темными волосами и небольшой сединой на висках.

– Владимир Петрович Шуйский, – коротко представился он.

– Максим, – пожал протянутую руку пилот.

– Вашу карточку.

Парень протянул документ. Терминал засветился, отображая информацию.

– Что ж, – после недолгого изучения произнес Владимир Петрович, – вы нам подходите, могу рассказать подробнее о вакансии. Контракт сроком на год. Работа в компании «Новый мир» …

Максим слушал и буквально физически ощущал, как убегает время, еще немного и ничем не поможешь.

– Я согласен, готов подписать контракт, – оборвал он мужчину.

– Вы даже не интересуетесь окладом и курсом корабля? – удивился Владимир Петрович.

– Я думаю меня все устроит.

В это время где-то вдалеке раздался грохот упавшей двери и визг испуганной секретарши. Владимир Петрович понимающе усмехнулся.

– Ваш энтузиазм мне нравится. Кроме вас у нас есть еще несколько кандидатов на эту должность. На сегодня это собеседование было последним. Сегодня в два будет проходить второй этап, если хотите, могу подбросить вас в офис компании, для прохождения дальнейшего отбора, – сказал он, и убедившись, что парень очень даже за, направился к выходу.

Вышли они с другой стороны здания, где их ждал личный флайер, расписанный цветами компании. Из поднявшейся в воздух машины, Максим увидел преследователей, выбежавших на взлетную площадку и выдохнул. Успел.

Людей в зале ожидания было не много, всего человек десять, пятнадцать. Большинство выпускники, но парочку опытных пилотов парень заметил. Максим сел в свободное кресло и закрыл глаза.

Он и не думал, что удариться в бега будет так просто. Откровенно говоря, парень сам очень смутно представлял себе дальнейшие действия. Еще эти бугаи, так некстати устроившие за ним погоню.

В два часа к ним вышел пожилой мужчина с пышной, седой шевелюрой и предложил пройти за ним. Максим тут же определил его к "братии белых халатиков". Сразу видно типичный ученый, помешанный на науке.

«Сейчас запустят, как подопытных хомячков в клетку, и заставят бегать в колесе», – мрачно подумал парень.

И точно. Их привели в кабинет, чем то неуловимо напоминающий лабораторию. Претендентов целых три часа гоняли по различным тестам, от показателей здоровья (хотя уж у пилотов то здоровье должно быть отменным априори) и психологических тестов, до какой-то тарабарщины типа как вы думаете, возможно, ли вступить в контакт с гипотетической расой жидких кристаллов. Кто ж их знает, эти новые расы, может кристаллы, общению предпочтут молодого пилота в собственном соку на обед, или скажем, на ужин. После теста, большая часть кандидатов отсеялась, и их осталось всего трое.

Каждого по очереди стали вызывать в отдельный кабинет. Первый претендент, мужчина лет тридцати пяти, видимо бывший военный вышел оттуда, слегка покачивая головой и не оглядываясь, направился к выходу. Второй, выскочил как ошпаренный и, выкрикнув напоследок, что то типа да вы сумасшедшие, умчался прочь.

Подошла очередь Максима. Что же им такое предложили, что даже вояка предпочел откланяться? Может наплевать на все, развернуться и уйти. Пересидеть можно и где-нибудь на планете. А через годик все забудется, и он сможет вернуться к обычной жизни. Ну не сошлют же его, в самом деле, на рудные шахты?! Но сейчас никак нельзя засветится, иначе… Уж лучше шахты…

Постаравшись придать лицу невозмутимое выражение, Максим тряхнул головой, спокойно поднялся и вошел. Будь что будет, назад дороги нет. Перед ним за большим массивным столом сидел Виктор Петрович.

– Здравствуйте, – снова поздоровался Максим и уселся на предложенный ему стул.

– Что ж, начну, – мужчина, кивнул и наклонился вперед, окинув его взглядом.

На мгновение парню показалось, что он уже решил – пилот не согласится. Ну что ж, послушаем, что нам расскажут, а там будем решать.

– Как вы, наверное, помните, меня зовут Виктор Петрович Шуйский. Я директор компании «Новый мир». Наша компания исследует новооткрытые миры, проверяет, насколько они пригодны для человека, полезные, ископаемые, атмосфера, ну и прочее в том же духе. Так же по заказу можем провести терраформирование планеты. Вам ясно примерное направление нашей деятельности?

Дождавшись утвердительного кивка, он продолжил:

– Сейчас мы запускаем новый звездолет, и естественно, собираем команду. Первый полет будет на испытательном сроке, если все пройдет успешно, вы сразу же получите полный оклад и долгосрочный договор.

– А куда лететь то? – поинтересовался парень. В принципе ему было все равно, главное далеко и на долго, но этого вопроса от него ждали.

– Сектор В6, планета Мирон 2, – коротко ответил мужчина, – необходимо провести исследование на возможность терраформирования, ну и провести терраформирование, по возможности. Чтобы туда сюда не мотаться.

– Обалдеть! – вырвалось у парня.

Не мотаться туда сюда?! Да путь только до сектора В6 может занять около пяти месяцев, если не больше!

Сектор В6 был одним из самых опасных и непредсказуемых мест галактики. О нем ходило ни мало слухов, во всех звездных системах, от Милинши до Дикого поля. Мало того, что этот сектор был на самом краю изученной вселенной, и что было на планетах в этом секторе, не знал никто, до них нужно еще добраться. В этот сектор остерегались летать лучшие асы. Хочешь напороться на космическую аномалию или угодить в сгусток темной материи, смело лети в сектор В6, там этого добра навалом. В купе с массой астероидных полей и непредсказуемых магнитных завихрений это была просто адская смесь. Неудивительно, что компания решила заслать туда новичков, которых, если что, не жалко терять.

– Хотите сказать, что кому то понадобилась планета, которая находится у черта на куличках?!

– Это частный заказ. И заказчик не посвятил нас в свои мотивы, – пояснил директор.

Судя по взгляду, он уже не надеялся на согласие.

Максим действительно собирался отказаться, но в этот момент бросил взгляд в окно. Из таксофлайера выбирались два уже знакомых ему бугая. Вот попал!

«В принципе, – подумал парень, – не зря же я несколько лет, мотался по самым дальним уголкам космоса? Думаю, стоит рискнуть, а если попадется хороший навигатор…сектор В6, подумаешь опасность!»

Выбора то все равно не было. Максим должен был скрыться как можно скорее и желательно далеко и надолго. Похоже на Тиверии ему не будет покоя. Альтернатива совершенно не устраивала. Уж лучше короткая и яркая жизнь, свободного человека, чем добровольно согласиться надеть на себя… кандалы.

И сидеть тебе Максик «за решёткой в темнице сырой», вдруг вспомнились слова из старого стихотворенья, вычитанного когда то в учебнике истории. Кто его написал? Тут Максим заметил ожидающий взгляд директора, и понял, что пауза слегка затянулась.

– Где расписаться? – поинтересовался он. Сектор В6 выглядел более привлекательным.

Пусть жизнь будет коротка, зато интересна!

Мужчина слегка удивленно приподнял брови и молча, протянул ему договор.

– Добро пожаловать в команду компании «Новый мир», – торжественно сказал он, забирая свой экземпляр.

«Ну, вот и все, – подумал парень, улыбаясь новому шефу – назад дороги нет. Теперь, главное не заметно выбраться из здания».

Легенды и мифы человечества. Гипердигатель.

Говорят, многие столетия назад, человечество обитало только на одной планете. Планете под названием – Земля. Уже давно были освоены глубины космоса. Многое забылось в людской памяти. И только легенды и мифы напоминают нам о Колыбели человечества. Одна из легенд повествует нам о появлении первых гипердвигателей.

Говорят, Земля была единственной обитаемой планетой в галактике. Но люди уже тогда стремились к звездам. Сначала человек поднялся над своей планетой, затем решил освоить спутник, имеющий название Луна. На спутнике появились базы в виде куполов. Они росли и множились. Люди высадили под куполами сады, пытались добывать на Луне полезные ископаемые. И вот здесь им улыбнулась удача. На спутнике был обнаружен редкий минерал, который получил название Таас.

С виду, маленький, невзрачный, поразительно легкий камушек, Таас обладал уникальными свойствами. Первое время его использовали как ювелирный, поделочный камень – после обработки он становился полупрозрачным и будто бы светился изнутри легкими голубоватым светом. Чем и полюбился людям.

Возможно его судьба так и не вышла бы за границы ювелирных лавок, но как всегда, все изменил случай. Один из кораблей, перевозивших партию камней Таас взорвался на подлете к планете.

В начале взрыв списали на сбой в работе двигателя, но по счастливой случайности в группе следователей находился молодой ученый. Отметив массу несоответствий он заподозрил, что виной всему груз, который перевозил корабль. Позднее ученные разобрались, что камни Таас при определенных условиях могут выделять огромное количество энергии. Именно на основе камней Таас, известных и нам с вами, был построен первый гипердвигатель.

После создания гипердвигателя земляне приступили к колонизации космоса, и начали с ближайших планет. Одной из первых был Марс – необитаемая планета Солнечной системы.

Сейчас же корабли редко летают на минеральном гипердвигателе, отдавая предпочтение более надежным современным разработкам.

Наняв пилота Шуйский облегченно вздохнул. Пол дела сделано. Осталось собрать спецов по терраформированию.

Этот необычный заказ он получил две недели назад. В офис компании «Новый мир» вошел мужчина лет пятидесяти одетый в строгий полувоенный костюм. В глаза бросались ярко – рыжие волосы, с небольшой проседью, и чуть хулиганский взгляд.

– Я хотел бы встретится с директором вашей компании, – с порога заявил он.

По удивительному стечению обстоятельств Виктор Петрович был совершенно не занят и с радостью принял нежданного посетителя.

– Меня зовут Петр Иванович Торон, – представился мужчина.

– Виктор Петрович Шуйский – директор компании «Новый мир». Чем обязан?

– Я хочу заказать терраформирование.

– На какой планете, площадь терраформирования, сроки? – тут же деловито поинтересовался Шуйский.

– Планета Мирон 2, а что касается площади, я хочу провести терраформирование всей планеты.

– Всей планеты?! – удивленно воскликнул Виктор Петрович. – Но это же нереально дорого!

– Деньги не проблема.

– В любом случае, прежде чем браться за такую масштабную работу, нужно провести исследования…

– Я понимаю, – кивнул Торон, – но, хотел бы попросить вас провести работы в самые кратчайшие сроки.

– Секундочку, я должен посмотреть где находится ваша планета.

Виктор Петрович вывел на экран карту звездных систем.

– Это на границе с Диким полем. Самое начало системы В6, – подсказал гость.

Директор некоторое время вглядывался в карту, а затем в замешательстве покачал головой. Ой ей! Неблизкий путь!

– До планеты Мирон 2 не меньше пяти месяцев пути. Да и разведданных почти никаких нет, – проговорил он задумчиво.

– С навигаторскими картами и разведданными все уже решено. Я связался с милианцами, у них есть относительно свежие данные, нужно будет, чтобы команда сделала крюк и расплатилась с ними. Их разведчик скоро будет находиться на Эзере. А по поводу остального, я думаю можно взять с собой все необходимое, и при благоприятном стечении сразу провести терраформирование, – невозмутимо сказал Торон.

Шуйский на мгновение завис. Компания «Новый мир» еще ни разу не брала таких масштабных заказов. У них даже подходящего корабля для этого нет.

– Вы не понимаете, – попытался объяснить Виктор Петрович, – для проведения терраформирования необходим специально оборудованный корабль, команда специалистов…