На другой конец вселенной

С тех времен, когда первые космические корабли стали рассекать просторы космоса прошло не одно столетие. Теперь они стали быстрее, надежнее, но и требования к полетам стали жестче.

К примеру, команда на корабле должна быть укомплектована по полной, попробуй не добери членов экипажа, и тебя попросту не выпустят из космопорта. Бывали случаи, когда, из-за отсутствия ксенобиолога корабли застревали на окраинных планетах на несколько лет!

Летучий Голландец не был исключением, и как все корабли впустил на борт полную команду. Команда эта состояла из пилота, навигатора, врача, психолога (да, да, куда же без этих мозгоедов?), ксенобиолога (вдруг, мы встретим внеземную цивилизацию, а как договориться не знаем – особенно актуальна эта профессия на межпланетных перелетах, ну там Тиверия Марс, хе-хе), и механик. В команду Летучего голландца также входила группа специалистов по терраформированию планет, ну и на последок самый главный – командир корабля, а точнее капитан. Список членов экипажа был в свободном доступе для всей команды, поэтому Максим уже знал имена и должности своих будущих коллег.

Закончив с работой, Максим и Лика устроились в кают-компании и пили кофе. Лика, найдя в нем благодарного слушателя, с удовольствием щебетала о студенческих годах. Она действительно была выпускницей. С отличием окончила космическую академию и теперь рвалась в космос. На вопрос, почему не выбрала более спокойное и легкое местечко, пробормотала, что то не внятное и быстро перевела тему. Максим пожал плечами и развивать тему не стал, кто знает, какие скелеты там припрятаны.

Ближе к обеду на трапе корабля появился Владимир Петрович, тот самый мужчина принимавший парня на работу, а по совместительству директор компании Новый Мир и руководитель проекта по терраформированию планеты Мирон 2. Он хозяйским взглядом окинул «недра» корабля и увидев молодых людей широко улыбнулся.

– Уже познакомились? Замечательно, замечательно. Скоро подтянется остальная команда и вы вылетите на Эзеру за более подробными навигаторскими картами, а затем вернетесь в систему Тиверии. Недалеко от границы на Ка 36 у нас находится база и склады, там на Летучий Голландец погрузят необходимое оборудование, а для команды на это время запланировано получение подробных инструкций и прохождение практики, для большей сплочённости экипажа.

– А эзериты не могут передать данные через транспортный корабль, нам обязательно делать крюк? – удивилась Лика.

– Навигаторские карты нужно забрать у милианцев, – терпеливо объяснил девушке Владимир, – они как раз через неделю будут на Эзере. И к тому же, мили принимают оплату только в драгоценных камнях или редкоземельных металлах, причем авансом никогда и ничего не делают.

– Так что вечером деньги – утром стулья, – процитировал он.

Как и обещал директор, вскоре начала подтягиваться остальная команда. Все они проходили через кают компанию и отмечались в корабельном регистре.

Первой на трап Голландца легкой, уверенной походкой поднялась женщина сорока лет, с коротко стриженными темными волосами и спортивной фигурой.

– Наталья – врач, – представилась она, и не задерживаясь, отправилась на поиски медицинского бокса.

– Нужно проверить все ли медикаменты на борту, – бросила она на ходу, и скрылась.

За ней появился молоденький рыжий парнишка, представившийся выпускником Института биотехнологий и специалистом по ксенобиологии.

– Николай, но можно просто Ник, – произнес он галантно целуя Лике руку.

– Очень приятно, – девушка слегка покраснела.

Ник остался с ними встречать остальных членов команды. Долго ждать не пришлось.

В начале на борт корабля поднялся низенький суетливый мужчина с раскосыми глазами. На пилота он произвел сложное впечатление. Максим даже не мог сказать, чего в нем больше отталкивающего или располагающего.

– Фанг Ши, – представился мужчина, пожимая парням руки узкой холодной ладонью, – психолог. Очень рад, очень рад!

– Останетесь с нами? – спросил для проформы Максим.

– Благодарю, благодарю, – замахал психолог руками, – но пожалуй предпочту отыскать свою каюту. Да, да, точно! Всего доброго молодые люди.

Фанг Ши удалился, неся с собой винтажный чемодан, сделанный под крокодиловую кожу.

– Странный он какой-то, – заметила Лика.

– Ага, – поддержал Ник, – и дерганый.

Максим согласно промолчал.

– А давайте пить чай? – предложила Лика, когда пауза затянулась.

– Давай, – обрадовался Максим, – а то сидим тут, всех разглядываем.

– А так, будем еще чай пить! – рассмеялся Ник.

Кают компания не была предназначена для больших застолий, для этого на корабле имелась столовая. Но здесь имелся кофейный столик, на котором как раз помещался чайник и чашки. Лика взялась разливать чай, а Максим с Ником сходили в кладовую и отыскали там пару пачек печенья. Затем вся компания устроилась за столом и стала ждать остальную команду.

Вскоре в кают компании появился коренастый мужичек в рабочем комбинезоне и взлохмаченными русыми волосами.

– О, молодежь, чаи гоняете? – обрадовался он.

– Здравствуйте, – вежливо произнесла Лика. – Присоединитесь?

– А то ж! Это мы завсегда будем рады!

Мужичек запихнул свой чемодан в дальний угол кают компании и по-хозяйски оглядевшись, отправился наливать себе чай. На робкую попытку девушки помочь ему, отмахнулся:

– Что же я, девонька, совсем безрукий?

Наконец, он устроился за столом.

– Ну, давайте знакомиться! Я механик – Крутобородов Иван Михайлович. Но можно просто Михалыч.

Ребята представились.

Михалыч оказался свойским мужиком, очень говорливым, казалось у него есть байки на каждый случай. Он уже успел рассказать парочку «фирменных» историй. Иногда настолько преувеличивая, что Максим только качал головой и посмеивался. Больше всего механик произвел впечатление на Лику. Девушка, никогда не летавшая в глубоком космосе, слушала его с открытым ртом.

– А на многих кораблях вы летали? – поинтересовался Ник.

– Да я уже и со счету сбился. Один из первых был корабль Белая Шаланда. Небольшой транспортник. Когда я работал на Белой шаланде, приключилась у нас забавная история, – снова взялся за свое Михалыч. Он шумно отхлебнул чай и продолжил:

– Так вот, как то раз у нас правый маневровый ни с того ни с сего отстрелило. То ли пилот чего на шаманил, то ли автоматику замкнуло. Ну, пока капитан пилоту разнос делал, мы с Петровичем схватили катер и за движком. Он не далеко улетел стукнулся об одну из каменюк, что рядом болталось.

«Ну, Петрович, – говорю я, – ты цепляй ракетный ранец и хватай нашу пропажу, а я тебя отсюда подстрахую».

Петрович подлетел к движку, все чин по чину закрепил, замотал, а пока мотал, крюк между ног зажал, чтоб не мешался. А тут, как назло рядом гравитрон обретался. А эту заразу хлебом не корми, дай какую железяку засосать. Ну он его и дернул, движок то наш, дёрнул и потащил тихонько. А крюк как Петровичу кияк кирдык и по пупу, у того только глаза на лоб полезли, но крюк не выпустил.

Тут уж я не сплоховал, отстрелил Петровичу буксировочную ленту. Он к тому моменту кое-как проморгался, понадежнее закрепил ленту на крюке, и дай бог ноги подальше от гравитона.

Стали мы движок потихонечку тащить. С гравитоном ведь как, резко дернешь, он в два раза сильнее потянет, а вот так потихоньку, не спеша. В общем вытащили мы движок, и с победой на корабль вернулись. Правда потом все равно от капитала влетело, и за то что катер без разрешения взяли, и что сбой в автоматике проморгали.

К моменту окончания истории на корабле появилось сразу три человека: мужчина средних лет, с длинными волосами завязанными в хвост, а с ним двое молодых парней – близнецов.

– Всем добрый день! – вежливо произнес хвостатый.

– Таки да, – подтвердил один из парней.

– Какой у вас тут веселый кагал, – поддержал второй, – давайте знакомиться! Янус!

– А я, Натан.

Близнецы синхронно поклонились и шаркнули ногами.

– Меня зовут Антон Веселый, начальник группы специалистов по терраформированию. А эти два балбеса, мои подчиненные.

– Недавно выпустились, – подтвердил один из близнецов.

– И рвемся в бой, – закончил второй.

Ник радостно улыбнулся:

– Я тоже только из универа. Вы где учились?

– Мы то?

– В первой космической.

Янус и Натан заканчивали друг за другом, как будто долго репетировали.

– И я в первой!

– Я имею сказать, шо тебя там не было, – заметил Янус.

– Такую рыжую шевелюру сложно не заметить, – подтвердил Натан.

– Ну так, вы же небось в главном корпусе обретались, – обиделся ксенобиолог. – А я на задворках, в ксенобиологическом.

– Слышал я за этот корпус.

– Ага, говорят там весело.

– Весело, еще как! У нас там пару раз ксеносы преподавали. Вот вы мили вживую видели?

– А нам их надо?

– Кошки, они и есть кошки.

– Ну не скажите, вот мне было очень интересно пообщаться с представителем иной расы.

Ребята с энтузиазмом принялись обсуждать учебу, зверские экзамены и все то, что мило любому недавнему студенту. Близнецы, как Ник и Лика, еще нигде толком ни летали. Все горели энтузиазмом. Максим рядом с ними почувствовал себя замшелым стариком. А всего то двадцать семь лет!

Наконец из головного офиса прибыл последний член экипажа.

– Борис Иванович, – представился он, – капитан корабля.

Сразу видно либо бывший военный, либо из спец служб, было в нем что-то «командирское». Он быстро организовал распорядок, раздал всем поручения и корабль начал готовиться к отлету.

И уже 15 июля в 13.00 космический корабль «Летучий Голландец» отправился в свой первый полет.

До границы с Эзерой было двое суток в автоматическом режиме, потом гиперпрыжок и еще сутки до самой планеты. Пока кораблем управляла автоматика Максим слонялся без дела по кораблю. Лика же, напротив безвылазно сидела в кресле навигатора, просчитывая и пересчитывая маршрут, проверяя последние сводки и изучая сектор В6. Она уже давно сообразила, что даже самый сложный учебный полет не сравнится с полетом к Мирону 2. Теперь девушка поняла, почему Виктор Петрович решил приобрести навигаторские карты у мили. Эта раса славилась своими разведчиками. Если и есть подробная информация о том крае вселенной, то только у кошек, так за глаза называли милианцев.

А все потому, что мили действительно напоминали кошек. Руки у них были длинные, гибкие, а на пальцах подушечки и вместо ногтей, втягивающиеся, как у кошек когти. Мили были полностью покрыты шерстью. Глаза с вертикальным зрачком. Они отлично видели и ночью и днем.

Лика слышала, что в обществе милианцев многое было завязано на цвет шерсти, так чистый однородный цвет, являлся более значимым, чем помесь. Все потому, что мили жили кланами, которые старались сохранять чистоту крови, а она определялась по цвету шерсти.

Названия нескольких крупных кланов были известны даже в других звездных системах. Клан Хаар, насколько девушка помнила, был одним из самых влиятельных. Мили из этого клана имели белоснежную шерсть. Клан Хара, часто путали с Хаар, хотя мили из этого клана были черные как ночь. Последний клан, про который слышала Лика был не большой, клан Веро, мили этого клана выделялись свободолюбивым характером и ярко-рыжей шерстью. Чем занимались эти кланы на Милинши, Лика знала только из краткого курса по иным расам, который преподавали всем первокурсникам. Хаар в основном занимались разведкой и составлением навигаторских карт, Хара торговали кораблями-разведчиками, а Веро были как Фигаро и там и тут. Ходили слухи, что Веро занимались шпионажем, по большей части промышленным.

Максим понаблюдал за работой девушки и не найдя к чему придраться вздохнул и вышел. Не смотря на какое-то странное раздражение, пилот не мог не признать, что в будущем (если она конечно переживет этот полет), из нее выйдет отличный навигатор. Парень осмотрелся, и в очередной раз поразился уюту вокруг. От корабля с названием «Летучий Голландец» ожидаешь чего угодно, но не комфортной, в чем то даже домашней обстановки.

На корабле не было ничего лишнего. Если перечислять от носа к корме: рубка управления, кают-компания с небольшим диванчиком, кофейным столиком и голо подставкой, здесь можно было отдохнуть или устроить собрание. Напротив была кухня – столовая. Шлюз находился примерно в центре корабля, и дополнялся небольшим коридорчиком, который визуально отделял рабочую зону корабля от жилой. Дальше шел санузел, напротив него душевая, а за ними пятнадцать стандартных кают, не огромных, но и не маленьких, всего в меру. Две последние были объединены в одну, и переоборудованы в спортивный зал. В хвосте, кроме машинного, был трюм, там хранились техника и оборудование для терраформирования. По соседству с трюмом располагались кладовая и что больше всего поразило Максима такой архаизм как гидропонный сад!

Он слышал о садах, их разбивали на кораблях прошлого столетия. Сады приносили огромную пользу не только производя кислород (в те времена, еще не было изобретено самых обычных систем воздухообмена и обновления), но и даря космолетчикам ощущение, что с ними летит кусочек родной земли. В этом определенно что-то было!

Каюта, отведенная под сад была совсем не большая, но производила впечатление! Аккуратно постриженные деревья, кажется на некоторых даже росли какие-то плоды. И аромат! Это не сравнить со стандартным воздухом космического корабля – вроде и свежий, но какой-то безжизненный. Здесь же смешалось множество запахов цветущих растений, мягкой удобренной земли, и что-то не уловимо родное. Действительно, будто кусочек дома! Мимо Максима пролетела пчела, парень удивленно проследил ее полет и в одном из отдаленных углов обнаружил небольшую пасеку! Интересно, кто додумался взять с собой в полет пчел?!

– И как я их раньше не заметил, – удивленно пробормотал Максим.

– Это опытный образец. Сад с пасекой предоставлен нам для тестирования разработки, и если по окончании полета все пройдет удачно, возможно на каждом корабле появится такой уголок, – сказала, бесшумно вошедшая, Наталья. Максиму даже показалось, будто женщина просто материализовалась рядом с ним.

– Откуда вы знаете? – спросил он, искренне пораженный, что молодой команде, на испытательном сроке доверят такое уникальное изобретение.

– Где взяла там уже нет, – хитро прищурилась врач, и развернула коврик, расписанный всевозможными символами.

– Я тут решила помедитировать. Присоединишься?

Максим покачал головой и тихонько просочился в коридор. Тут же чуть не подпрыгнул от неожиданности. Прямо перед ним стоял Николай.

– Да вы что, сговорились! – возмутился пилот.

– Я тебя испугал? Извини, – искренне огорчился Ник.

– Я не из пугливых, – хмыкнул Максим. – Ты чего хотел то?

– Ты сейчас не занят?

– Да в общем то нет. Есть предложения?

– Я тут в Воинов Галактики решил сыграть, ты как?

– Войны Галактики, хммм, слушай, а разве там не нужно минимум трое игроков.

– Нужно, – признал Ник, и хитро прищурившись спросил: – Третьим будешь?

Пространство игры «Воины галактики»

Войны Галактики были одной из самых популярных и захватывающих игр с полным погружением, чем то смахивающая на кино картину прошлого: «Звездные войны», эта игра имела ни с чем не сравнимый шарм. А с широким распространением виртуальных миров «Воины галактики» перебралась на Вирт платформу, но так и не запустилась по полной. Разработчики говорили, что вот, вот выпустят полную версию игры, но каждый раз выход откладывался. Поэтому миллионы поклонников вот уже несколько лет довольствовались урезанной версией, с нетерпением ожидая выхода полной версии, и открытия заблокированных миссий.

После загрузки игры Макс увидел знакомую надпись, на фоне космоса, уходящую в дальние космические дали, в которой описывалась легенда и история этой игры:

Давным, давно,

В далекой, далекой галактике…

ВОИНЫ ГАЛАКТИКИ

Неспокойные времена настали для

Галактической Республики.

Из космических глубин пришла древняя раса.

В стремлении добиться Мирового господства

Корабли Арахнидов взяли в кольцо блокады

Маленькую планету Элой.

Элойцам грозит полное уничтожение.

В то время как члены Конгресса Республики

Ведут напряженные дебаты в

Связи с тревожными событиями, Верховный

Главнокомандующий, втайне от всех поручил трем

Верным сподвижникам —возглавить армию Галактики

И нанести сокрушающий удар по позициям Арахнидов…

После вступления пилот оказался в большом ангаре, где ему предстояло выбрать экипировку, оружия и НЗ.

Максим выбрал себе экзо скелет серии Ультра, с функциями мимикрии и совершенной электронной начинкой. Из оружия доступно было всего три вида: компактный автомат Калашникова, доработанный гениальными инженером 21 века Пировым, офицерский кортик, и набор, который парень поименовал «набор юного взрывотехника», поскольку в него входили все необходимые элементы для создания хоть гранаты, хоть взрывчатки, вот только без нужных знаний, и внимательного ознакомления с инструкцией это был просто набор железок и химических реактивов.

Миновав большой ангар, Максим оказался в просторном помещении, в пилотской среде прозванное по простому: стратовая. Уверенно сориентировавшись, пилот профессиональным взглядом оценил обстановку и направился прямо ко входу на корабль.

Он уже пару раз пытался пройти Воинов Галактики, но дальше космического боя зайти никак не удавалось. Арахниды – огромные пауки брали числом и совершенно не предсказуемыми маневрами. Иногда на кораблях собиралось до тысячи пользователей, практически полностью заменяя ботов, оснащенных пусть и совершенным, но все же искусственным интеллектом. В тот раз казалось они уже победят, когда с Элой поднялся какой-то монстр, и уничтожил остатки их грозного воинства. Доводилось Максиму быть и на месте предводителя, и на месте обычного солдата, но сейчас их было всего трое, а значит он будет одним из сподвижников Верховного главнокомандующего.

Через пять минут в корабль вошла Лика, на ней был облегченный вариант экзоскелета Ультра, из оружия также присутствовал автомат, на бедре висел кинжал, точнее маленькое мачете, а вместо взрывчатки девушка выбрала снайперскую винтовку. Дольше всех пришлось ждать Ника. Ксенобиолог провозился с экипировкой около получаса, и в конечном итоге появился на трапе в тяжелом штурмовом экзике, с базукой за плечом, двумя маломощными лазерными пистолетами и кинжалом – копией Ликиного.

– Во что ты обрядился?! – удивленно воскликнул Максим. – Ты что, раньше никогда не играл в ВГ?

Ник не на шутку смутился.

– Честно говоря, нет, я вообще то предпочитаю магическую реальность, но за неимением таковой.

Красный сигнал на консоли оповестил друзей о начале.

– Чур я за пилота, – тут же быстро сказал Максим, и устроился в пилотском ложементе.

– Ой, а места навигатора нет, – огорченно сообщила Лика, – остались только два места у орудий.

Лика выбрала, привычное для себя место, по правую сторону от пилота, а Ник, с огромным трудом влез в оставшееся кресло и тут же начал осматриваться вокруг.

Максим двинул рычаги управления, и наклонившись к микрофону скомандовал:

«Эскадра, выдвигаемся!»

В это же мгновения за их кораблем, возглавляющем колонну двинулось многомиллионное воинство. Каких только кораблей здесь не было, от огромных линкоров, до сверхмалых и юрких корабликов. Линкоры несли на себе облако дронов, а сверхмалые корабли вмещали одного пилота, но обладали отличной маневренностью.

Через двадцать минут в поле видимости показались первые корабли пауков. Максим (Лика и Ник без слов отдали ему право руководства) приказал выдвинуться малой тройке. Они наткнулись на патрульную команду арахнидов. Тройка смела патруль за пару минут. Максим вздохнул, пару раз он натыкался на патруль в начале игры, это означало, что пауки настороже и к ним не подберешься так просто. Эскадра осторожно подползала к планете Элой, включенные маскировочные поля, давали шанс кораблям подобраться на максимально близкое расстояние. Планета уже виднелась на мощном радаре, и выглядела маленькой каплей, пролитой в космическое пространство. Воинство арахнидов появилось перед ними как из под земли. Тысячи кораблей висели в безвоздушном пространстве вокруг планеты. От такого количества врага в глазах зарябило.

– Ну что, ребята, – обратился пилот к друзьям, – повоюем?

– Куда ж деваться? – философски заметила девушка.

– В атаку, – отдал приказ Максим, – схема пять-три-семнадцать.

В это же мгновение огромная эскадра двинулась в наступление. Лика и Ник уже ловили на мушку корабли пауков. Вот Ник нажал на спусковой курок, и ближайший корабль вспыхнул, разлетаясь на тысячи кусочков.

– Ник! – возмущенно воскликнул Максим. – Что ты делаешь?!

– Стреляю, – ответил парень и прицелился. Еще один корабль эскадры распылился на атомы.

– По своим?!

– Черт! А я думаю, чего это за кружочек на наших кораблях появился!

– Чтоб тебя! Ник, ты хоть раз стрелял из такой пушки, да хоть из какой-нибудь?!

– Нет, – невозмутимо ответил тот, и снова нажал на гашетку.

В этот раз он выстрелил, как говориться, в молоко. Заряд, по задумке создателей игры, расщепляющий вещество на атомы умчался в космическую пустоту, далеко в сторону как от эскадры, так и от пауков.

– Так, думаю, тебя можно освободить от дежурства на корабельной артиллерии, – решительно сказал Максим.

– И чем же я должен заниматься?! – обиженно воскликнул парень.

– Ну уж точно не уничтожать наши корабли!

– Ой, мальчики, смотрите! – воскликнула Лика.

Парни повернулись как раз вовремя, чтобы увидеть, как из пустого космического пространства выплывает огромный левиафан, а выпущенный Ником заряд на полной скорости влетает в его корму! Тот самый корабль, который в памятной игре уничтожил эскадру игроков, разваливался на куски от одного неумелого выстрела.

– Добить, – бросил Максим в микрофон.

В сторону левиафана бросились несколько юрких кораблей добивая агонизирующий корабль. На напряженности битвы это никак не сказалось, кораблей у пауков было по настоящему много. И несмотря на всю огневую мощь, один за другим корабли эскадры стали выбывать из боя. Когда осталась всего сотня кораблей, Максим решил осуществить одну безумную идею, которая не давала ему покоя.

– Ник, садись обратно в кресло артирелиста, только стрелять начинай после моей команды!

– Хорошо, – кивнул парень, забираясь на место.

– Лика, тебя это тоже касается!

– Слушаюсь, капитан, – девушка игриво подмигнула пилоту.

– Эскадра, слушай мою команду, построение по схеме заслон 5-0, – и повернувшись к товарищам, пояснил: – Будем прорываться на планету!

– Ты сумасшедший, они сотрут нас еще на подлете! – воскликнула Лика.

– Хоть развлечёмся! – в глазах Максима вспыхнул азарт.

– Погнали, – Нику, казалось было без разницы, лишь бы дали пострелять.

«Будто маленький ребенок, впервые севший за компьютер», – подумал пилот.

Тем временем остатки эскадры сформировали клин и двинулись вперед, а крейсер «сподвижников верховного главнокомандующего» двинулся за ними. Один за другим, корабли стали выбывать, но набравшие скорость, они неумолимо приближались к своей цели – планете Элой. Ник с торжествующими возгласами косил корабли пауков направо и налево, не особо заботясь, когда в прицел попадали свои. Лика била аккуратней, но попадала не так точно. Последние корабли поддержки уже вошли в атмосферу. Сработало ПВО пауков, и они сгорели, не успев скинуть обманки, зато это успел Максим. Крейсер скрепя от перегрузок плюхнулся в лесу и прошелся по лесному массиву, сминая ветви деревьев, и оставляя за собой огромный след.

Как только корабль остановился замигала иконка «Вы достигли ключевой точки. Игра сохранена».

– Ну что, ребята, хватит на сегодня? – спросил Макс. – Пятый час уже играем.

Увидев согласные кивки, он нажал клавишу выхода, и они тут же вынырнули из виртуального пространства игры. Максим потер глаза и потянулся.

– Было здорово! Правда, это только бета версия, вот доберемся до Ка 36, скачаю полную, и будет нам развлечение, – воодушевленно затараторил Ник ворвавшись в рубку, – там говорят такой сюжет – закачаешься!

– Ну и где ты ее возьмешь? – поинтересовалась Лика.

– Ты о чем? – удивился Ник.

– Ну, релиз же назначен на следующую неделю, а ты обещаешь нам полную версию уже завтра.