Детектив в халате

Дело о краже кошелька

– Чего вы меня толкаете? Видите: я тут стою?

– А ты встань ближе к окошку. Ишь, пол автобуса заняла – войти некуда!

– Мужчина, вы бы рот платочком закрыли! От вас самогоном на весь автобус несет!

Вера Пална с боем прорвалась в автобус, чтоб в поликлинику поехать. Поликлиника эта на другом конце города, пешком не дойти. Да и погода подкачала: грязь на улице и дождик противненько так моросит. Ох, не любила Вера Пална эти походы! Да что поделать. Колено совсем разболелось. Вот и пришлось встать спозаранку и к автобусу ковылять. А в автобусе народу видимо – невидимо! Вера Пална вдохнуть не успела, как ее волной людской в автобусное нутро занесло и к окошку задвинуло. Еле дух успела перевести!

В поликлинике первым делом в очередь встала за карточкой. К окошку регистратуры ручейками тянулся народ. Особо юркие так и норовили проскочить без очереди. Вера Пална от скуки начала людей разглядывать. Какие разные пациенты в поликлинику ходят! Девушка с синими прядками в наушниках вместо шапки. Ее толкают вперед – она не слышит, глаза прикрыла, двигается под музыку. Старичок в костюме – брюки на подтяжках, шерстяные носки из ботинок торчат. Видно, что костюм для особых случаев, как этот поход в поликлинику. Необъятная дама с одышкой, бумагами обмахивается. Как такая в автобус поместилась? Вера Пална так увлеклась, что не услышала, как ее имя назвали.

– Вера Павловна! Рада вас видеть! – звонкий голосок прервал мыслительный процесс и вернул Веру Палну в реальность. Милое лицо, темные кудри из-под белой шапочки.

– Танюша, привет! Как у тебя дела?

Девушка эта была соседкой Веры Палны. Пять лет назад, когда на нее в подъезде напали, Вера Пална помогла преступника вычислить. С тех пор Таня и ее муж Костя очень полюбили Веру Палну и частенько в гости к себе приглашали.

– Мне бы с вами поговорить! – в голосе Тани слышалась тревога.

Вера Павловна огляделась: до окошка с карточкой еще долго стоять.

– Давай, Таня, в сторонку отойдем. Я только в очереди скажу, чтоб место мое придержали.

Далеко отойти не получилось: встали тут же у окна на улицу. Вера Пална сумку на подоконник поставила, и спиной к холодной стене привалилась. Боль в колене молоточком стучала по всей ноге. Ходить, худо – бедно, можно, а вот стоять совсем невыносимо. Скорей-бы уж очередь пройти да где-нибудь присесть!

Таня рядышком встала и приступила к рассказу.

– В прошлую пятницу у нас кошелек из сестринской пропал. А в кошельке том – вся зарплата за месяц.

Вера Пална уточнила:

– Ты же говорила: зарплату вам на карточки переводят!

Таня рукой махнула и зашептала громко:

– У Нади, которую обокрали, карточка заблокирована. Кредит вроде. И зарплату ей стали на руки выдавать.

Вера Пална с тоской на очередь глянула: да когда ж рассосется?

– Таня, а кто из ваших знал, что Надя зарплату наличными получает?

Таня нахмурилась, вспоминая:

– Бухгалтер знала. Да у нас в сестринской все в курсе, что у Нади кредитные трудности.

Тут очередь Веры Палны подошла, она сумку взяла и сказала:

– Танюша, я сейчас на прием, а после к вам в сестринскую зайду.

На приеме Вере Палне ничего нового не сказали: уколы ставь да таблетки пей. Что же вы, милочка, в таком возрасте хотите? Вера Пална было расстроилась: опять для галочки сходила! Потом про загадку с кошельком вспомнила, взбодрилась и поспешила в сестринскую.

Открыла дверь и провела острым взглядом. В сестринской сидели четыре дамы. Возле окна Таня, рядом с ней рыжая девушка, худенькая с острым носом. Девушку звали Надей. «Ага, – подумала Вера Пална, – так это у нее кошелек украли!». У двери разместилась строгая красивая Ирина в серьгах с жемчугом. Напротив – полная дама средних лет и в очках: старшая сестра Галина Ивановна. Комната сияла белизной, свежестью, будто ее недавно выкрасили. Вера Пална принюхалась: чуть краской пахнет. Таня, видно, про Веру Павловну уже рассказала. Ее здесь ждали. Вера Пална села на стул, вытянула больную ногу и оглядела девушек.

– Расскажите, Надя, кто знал про ваш кошелек с зарплатой?

Надя сердито глянула на Ирину и буркнула:

–Так все здесь знали. Я и не скрывала, что наличку получила.

Ирина взгляд подруги выдержала и съязвила:

– Сама деньги потратила, а потом выдумала, что ее обокрали. Чтоб еще помощь с жалостливых коллег собрать.

Надя подскочила на месте, топнула нагой и закричала:

– Да как ты смеешь! У тебя муж в карты на деньги играет. Вот и стырила мой кошелек.

Галина Ивановна руку подняла и спокойно сказала:

– Лично я в тот день на совещании была и кошелек Надин украсть не могла.

Ирина обернулась к Галине Ивановне, глаз прищурила и ловко парировала:

– Так вы с совещания после обеда вернулись, а Надя кошелька только вечером хватилась, когда домой собрались.

Галина Ивановна от гнева чуть не задохнулась:

– Как ты смеешь! Я всю жизнь в этой поликлинике проработала и отродясь ничего не брала!

В комнате поднялся шум и гам. Вера Пална сидела и молча смотрела на кричащих дам. Не понять: врут или нет.

Она тихонько кашлянула, чтоб внимание привлечь. Хор голосов замолк.

– Девочки, вроде, вы все правду говорите. Выходит, чужой заходил и кошелек взял. Скажите: кому вы ключ от кабинета давали?

У Тани загорелись глаза. Она выпалила:

– На прошлой неделе прораб Иван Петрович брал.

Вера Пална сразу зацепилась:

– Так у вас ремонт делали? А я думаю: отчего так краской пахнет? Если прораб брал, с него и спросить надо.

Галина Ивановна головой покачала:

– Иван Петрович кошелек не брал. Я его много лет знаю. Не сходится что-то.

Вера Пална не отставала:

– Так он же не сам стены-то красил. А у рабочего спрашивали?

Галина Ивановна схватила телефон:

– Петрович, привет! Ты на той неделе ключ от сестринской никому не давал? Кольке – маляру? А где сейчас этот Колька? Трубку не берет? Зайди к нам. Разговор есть.

В кабинете стало тихо. Зря они друг друга обвиняли. Виноват-то, скорее, чужой человек.

Вера Пална встала: кажется, задачка решена.

Таня вышла проводить Веру Палну.

– Спасибо вам! Мы же с той кражи разговаривать нормально не могли: подозревали друг друга.

Вера Пална благодарности приняла и отправилась в гардероб за пальто.

На улице поднялся колючий ветер, капли холодного дождя острыми иголочками впивались в лицо. А Вера Пална ласточкой летела на автобусную остановку. Настроение поднялось и даже про больное колено забыла. Как интересно, оказывается, иной раз в поликлинику ходить!

Смерть красотки

– Помогите! – пронзительный крик разорвал ночную тишину и выдернул Веру Палну из глубокого сна. Она села в кровати и глянула на часы: второй час ночи, а во дворе будто голоса какие-то, шум. Пришлось встать и выйти на балкон.

На улице густой пеленой стояла непроглядная тьма, тусклый свет подъездных фонариков не давал разглядеть, что происходит. Будто, у третьего подъезда человек на земле лежит, а вокруг люди стоят. Вдалеке разносился оглушительный звук сирены: полиция или скорая? Не в обычае Веры Палны было по ночам на улицу бегать. Но тут явно что-то случилось. Может, помощь нужна? Она надела халат, сверху набросила кофту и отправилась на улицу.

А там, во дворе, уже стояла скорая. Вера Пална подошла ближе и будто остолбенела. Под балконами на клумбе лежала женщина. В свете фар скорой Вера Пална узнала красавицу Лесю с пятого. Голова у Леси была вымазана в крови, рыжие волосы разметались по клумбе, а из одежды – лишь черный кружевной пеньюар да трусики. И верно: ночь на дворе, Леся спать собиралась. Возле Лесиного тела на коленях рыдал ее муж Пашка. Двое в белых халатах хватали его за руки и пытались оттащить от жены. Что Леся неживая – Вера Пална сразу поняла. Не может живой человек так голову вывернуть. Но что же случилось? Почему она лежит на земле и Пашка рядом?

Тем временем во двор стал народ из соседей подтягиваться. Даже подруга Веры Палны Зоя Семеновна примчалась, шумно дыша и на ходу застегивая халат.

«А как же? – подумала Вера Пална, – Не каждый день в нашем дворе лежит красивая мертвая женщина. Всем поглазеть охота».

Тут вновь завыла сирена и во двор стремительно въехал полицейский уазик. Из уазика высыпали мужики в форме и стремительно взялись за дело: оцепили клумбу и разогнали народ, схватили рыдающего Пашку, надели на него наручники и закинули в машину.

Вера Пална заметила среди ментов участкового Игоря Петровича и поспешила к нему. Нужно узнать, что случилось с бедной Лесей. Петрович ни капли не удивился, когда увидел Веру Палну среди толпы зевак. Все же она была его верным помощником и не раз участвовала в расследованиях.

– Вечер добрый, Вера Пална, или ночь уже? – улыбаясь, буркнул Петрович.

Вера Пална поздоровалась и перешла к делу.

– Что случилось? Неужто Леся сама прыгнула? Пятый этаж у них.

Петрович голову почесал и ответил:

– Пока неясно. Соседи полицию вызвали. Услышали крик, в окно выглянули, а там женщина лежит и муж этот рядом с ней на коленях. То ли спрыгнула, то ли он ее сбросил – надо разбираться.

Вера Пална покачала головой. Ее терзали сомнения.

– Не мог Паша Лесю сбросить. Любил ее очень. Ты, Петрович, попроси следователя повнимательнее это дело рассмотреть.

Петрович усмехнулся:

– Вы, Вера Пална, можете помочь следствию. Полиции люди много не скажут. А вы потихоньку людей расспросите: что да как!

Вера Пална на участкового глянула и хитро улыбнулась:

– Обижаешь, Петрович. Мы с Зоей немедля за дело возьмемся. Не позволим невиновного посадить.

Вера Пална решила, что заснуть сейчас уже не сможет, значит, нужно людей, что во двор из Лесиного подъезда вышли, быстренько взять в оборот и узнать: не видел ли кто чего этой ночью. Спустя два часа Вера Пална собрала ворох сведений от словоохотливых соседей.

Пашка в эту ночь на работе был, да его отпустили пораньше. Вернулся, а тут Леська на земле лежит.

Леся давно Пашке изменяла, особо не скрываясь. Они часто из-за этого скандалили. Но Пашка любил ее сильно и каждый раз прощал. Сама Леся не работала, жила на мужнюю зарплату. Так что уйти от Пашки у нее резона не было. Хотя она была молодой, красивой, легко нового мужика найти могла.

Пока суд да дело, начало светать. Скорая давно увезла тело Леси. Соседи по домам разошлись. Скоро на работу, сколько можно на улице торчать?

Вера Пална подошла к Зое Семеновне: та тоже времени зря не теряла и охотно поболтала с соседями. Настало время выпить чаю и обсудить ход следствия. Подруги отправились в квартиру Веры Палны завтракать. Едва дверь открыли – у Веры Палны затренькал сотовый. На проводе был участковый Петрович:

– Спешу доложить: Лесю точно убили. На руках и шее синяки, видно, она боролась с убийцей. Так что Пашка будет первым подозреваемым.

Вера Пална расстроилась. До последнего надеялась, что это самоубийство, а теперь вот Пашку посадят.

Шустрая Зоя Семеновна уже на кухне чайник включила и давай на стол собирать. За ночь на улице они здорово проголодались.

– Слушай, Зоя, – Вера Пална зашла на кухню и присела на табурет. – Лесю убили. Теперь Пашке не отвертеться.

Зоя Семеновна чай разлила, бутербродов с сыром наделала и к столу присела.

– А мы с тобой, Пална, на что? Сейчас быстренько все обсудим и выясним, кто Леську убил. Ни за что не поверю, что Пашка на такое способен.

Вера Пална чаю отхлебнула и задумалась.

– Слышала я от соседей, будто у Леси другой мужик был. Изменяла она Пашке. Вот только кто он?

Зоя Семеновна рукой махнула:

– Дело молодое. Леська – баба красивая, правда, волосы ее рыжие – крашенные.

Вера Пална подругу прервала:

– Да постой, ты, с ее волосами. Какая теперь разница: красила их Леська или нет? Давай к убийству вернемся. Когда крик раздался, я сразу на балкон выскочила, а там уже Пашка возле нее сидел. Пара минут прошла. Если убийца из подъезда выскочил – Пашка бы его увидел.

Зоя Семеновна варенье из вазочки в чай положила и медленно размешала ложкой.

– Выходит, снова Пашка у нас – подозреваемый.

Вере Палне очень не хотелось, чтоб такой хороший парень убийцей оказался.

– Зоя, есть еще вариант. В подъезде пятнадцать квартир. Соседи у Леси и Паши в основном молодые да веселые. Не может быть, чтоб Леська с ее характером с каким-нибудь мужиком из соседей не сошлась.

Зоя Семеновна кулаком себе по лбу стукнула, чуть чашку не опрокинула.

– Какая же я дура, Вера! Мне же Светка сказала, что Олег с третьего этажа вечно к Леське таскался, когда жены дома нет. А сейчас как раз жена-то его в командировке. Олег – парень видный и зарабатывает хорошо.

Вера Пална оживилась: вот еще один подозреваемый нарисовался.

– Позвоню-ка я Петровичу. Пусть этого Олега допросят как следует. Ему с пятого на третий несколько секунд хватило спуститься. Что-то я среди толпы внизу его не видала. А ведь, если Леська и правда с ним шуры-муры крутила, мог бы и выйти, узнать, что с ней и как.

Вера Пална быстренько набрала номер Петровича, ввела его в курс дела и села на диван – ждать.

Зоя Семеновна тем временем сбегала домой – покормить голодных котов, а попутно – переодеться, причесаться и губы накрасить.

Ближе к полудню раздался звонок. Довольный Петрович кричал так, что сотовый в руке Веры Палны дрожал и вибрировал. Зоя Семеновна даже с дивана соскочила и с нетерпением прыгала возле подруги.

Вера Пална разговор закончила и с довольной улыбкой взглянула на подругу:

– Зоя, какие же мы с тобой молодцы! Олег-то и есть убийца. Менты его крепко прижали: так он уже признание написал и во всем кается. А дело было так. Леська крепко за него взялась, заставляла жену бросить и к ней уйти. О Пашке-то она вовсе не думала. Олег так и сяк время тянул. Вчера вечером на свидание она его позвала. Муж в ночной смене, до утра на работе будет.

Для него и нарядилась. А я думаю: неужели после десяти лет брака Леська нелюбимого мужа в кружевах встречает? Так вот: поссорились они с Олегом вчера, Леська кричала, что жене его все расскажет, и на работе тоже. Слово за слово, они разодрались. Олег ее оттолкнул, да неудачно: Леська поскользнулась и выпала в распахнутое окно. Олег – дурак струсил и сразу к себе домой сбежал. Не прижми его следователи – ни за что бы не признался, а невинный Пашка за решетку мог угодить.

Зоя Семеновна головой покачала:

– Выходит, Вера, если б не мы с тобой, Олег мог сухим из воды выйти.

Вера Павловна улыбнулась. Что поделать: Леську уже не вернешь, зато Пашку отпустят, начнет жизнь заново.

Солнце поднялось высоко и ярки лучами озарило двор дома номер двадцать. Вера Павловна с Зоей Семеновной чинно и важно отправились на прогулку. Следствие они провели на отлично, теперь можно культурно в парке отдохнуть. День выдался теплый, замечательный.

Тайны старого подвала

– Слушай, Вера! В подвале нашем ужас что творится!

Вера Пална с утра была не в духе. В сад пойти собиралась, да дождь припустил. Что теперь прикажете делать? Только собралась занятие себе подыскать – звонок в дверь. Подруга Зоя нарисовалась! Да в каком виде: волосы в паутине, туфли в пыли, глаза горят! Не иначе что-то случилось.

– Проходи, Зоя, давай чаю тебе налью. Что-то вид у тебя не ахти! Может, валерьянки в чай плеснуть?

Зоя Семеновна от гнева чуть не задохнулась:

– Себе плесни! Я ей про дело рассказываю, а она – валерьянки! Тьфу!

Она плюхнулась на табурет. От чая отказалась. Вера Пална села напротив. Внимательные глаза участливо глядели на взбаламученную подругу.

– Так рассказывай, быстрее, что у тебя с утра приключилось? Чего такая грязная-то?

Зоя Семеновна взяла конфетку из вазы и начала рассказ.

– С утра на балкон вышла, слышу рев: как есть Васька наш дворовый орет. Помнишь, на дерево залез, а вниз боялся спуститься, мы еще пожарных вызывали?

Вера Пална рукой махнула:

– Да помню я! Весь двор запомнил. Давай ближе к делу, не тяни!

Зоя Семеновна взяла следующую конфету и продолжила:

– Показалось мне, что Васька в подвале ревет. Забрался, наверное, бедный, обратно вылезти не может. Толстый стал, а окошечко маленькое. Взяла я ключи и отправилась в подвал. Знаешь, Вера, в подвале нашем черт ногу сломит! Хлам какой-то, мусор повсюду и ни одна лампочка не горит! Сколько можно в этот ЖЭК писать? Пока ногу там не сломаешь – никто не пошевелится.

Тут Зоя Семеновна вдруг решила в зеркало на себя посмотреть. Сбегала в прихожую, у зеркала поохала, паутину из волос вынула, слегка причесалась да на кухню вернулась.

– Только дверь в подвал открыла – Васька мимо меня шмыг и выскочил. А меня будто что-то в подвал потянуло. Зашла, посмотрела: уж очень вещей там много и ящики стоят подозрительные. Не иначе, преступники склад в нашем подвале устроили. Проверить бы надо!

Вера Пална про подвал не впервые слышала. Ключи от него у многих есть. Раньше жильцы там картошку хранили. А вот что за ящики Зоя там увидала – разобраться надо. Вдруг, это что-то опасное!

– Давай, Зоя, я оденусь, фонарь возьму, и мы с тобой в подвал сходим. Проверим, что за ящики вдруг там нарисовались.

Дождь припустил сильнее, когда Вера Пална с Зоей Семенной во двор вышли. «Как бы не намокнуть, пока до подвала дойдем!» – подумала Вера Пална, прыгая через лужи с пузырьками.

Открытая дверь в подвал натужно скрипела под дождливым ветром. Дамы осторожно спустились по ступенькам и отважно ступили в зияющее темнотой нутро. Вера Пална включила фонарь и поморщилась. Чего только люди не хранят в подвале! Старые ветхие коляски, сломанные велики, пузатый диван с торчащими пружинками, стулья без спинок, все покрытое густой пылью и липкой паутиной. Ступать приходилось с опаской: под ногами скрипело битое стекло, шелестел мусор. Только до середины дошли, встали дух перевести, как сзади послышался шорох, а следом гулко стукнула дверь. Зоя оглянулась:

– Вера, – прохрипела она громким шепотом, – кажется, дверь захлопнулась!

Вера Пална вздрогнула и обернулась: темнотища какая! Бледный свет фонаря лихорадочно выхватывал причудливые тени загадочных предметов.

– Зоя, а ключи где? Как выходить будем?

Зоя Семеновна пошарила в карманах: нет ключей! Видно, в квартире Веры Палны забыла! Она было испугалась, но тут же сообразила, как им выбраться.

– Давай, Вера, звони Валентине, она дома, пусть вызволяет нас из подвала!

Вера Пална карманы похлопала: кажется, телефон, дома оставила! Вот так приключение! Две дамы солидного возраста заперты в подвале, без телефона, фонарь того и гляди погаснет!

– Зоя, как бы тебе сказать? Телефон я дома оставила. Мы же ненадолго вышли. Может, в двери подвала стучать начнем, и нас выпустят?

Зоя Семеновна в потемках пальцем у виска покрутила:

– Кто нас услышит? Дождь, как оголтелый, стучит, во дворе никого. Одни мы только, дуры старые, в подвал поперлись!

Вера Пална задумалась:

– А кто нас закрыл и зачем? Что такого в этом подвале, что запирать нужно?

Зоя Семеновна вскрикнула:

– Ой! Так я же с самого начала тебе сказала: ящики здесь, подозрительные! Пойдем, покажу.

Она решительно выхватила у подруги фонарь и бодро двинула в дальний конец подвала. Вера Пална осторожно ступала следом и пристально глядела под ноги: очень уж боялась крыс.

– Зоя, да не спеши! Что за ящики такие? Куда ты несешься? Вдруг, здесь крысы водятся?

Зоя Семеновна добежала, наконец, до цели и направила фонарь к стене. Там, у стеночки, дружными рядами стояли новенькие ящики. На вскидку штук двадцать.

– Что, интересно, внутри? – пробормотала Вера Пална и подошла к ящикам:

– Зоя, свети сюда! Крышки заколочены, не открыть, надписей нет. Но зуб даю, новенький, вставной, внутри что-то недозволенное хранится. Надо скорее отсюда выбраться. Я буду у двери караулить, а ты сбегаешь и Петровича вызовешь.

Зоя Семеновна хихикнула:

– А как выйти-то, Вера? Дверь закрыта. Кричи не кричи – никто не услышит.

Вера Пална присела на ящик и задумалась: сверху аккурат их подъезд. Надо как-то сигнал подать, чтоб Валя или кто другой услышал и в подвал спустился.

Зоя Семеновна, меж тем, ящики пересчитала и приступила к осмотру подвала: вдруг, еще что-то интересное обнаружит. Вера Пална заметила, что по стенам трубы идут – отопление и ее осенило. Что, если по трубе изо всех сил постучать? Их услышат и кто-нибудь непременно в подвал спустится.

– Ну-ка, Зоя, бери с пола большую палку, да вон ту ножку от стула, и стучи что есть сил по этой трубе.

– Вера, ты – гений! Валька непременно услышит и из любопытства в подвал примчится.

И Зоя Семеновна давай от души по трубе колотить да еще подпевать в такт:

– Вечерний звон, бом, бом! Со всех сторон, бом, бом!

Вера Пална от смеха чуть с ящика не свалилась! Шум стоял такой: куда там кремлевским курантам! Их не только Валька, из самого ЖЭКа услышат.

– Зоя, стой, не могу больше! Услышали уж, поди! Перестань, кому говорят!

Зоя Семеновна вошла во вкус и колотила уже по всем трубам подряд, включая водопроводные. Поднялось облако пыли, под ногами кто-то забегал. Подруги завизжали и запрыгнули с ногами на ящики. Фонарь погас. В кромешной тьме сиделось тревожно и боязно.

– Вера, а если нас никогда не найдут, и мы умрем от голода прямо на этих ящиках?

Вера Пална обняла подругу: пуще крыс она приведений боялась. Вдруг, еще кто сгинул в этом подвале и сейчас к ним в темноте явится? От страха у нее онемели ноги и руки в ледышки превратились. Она уже собралась постучать зубами: может, легче станет, как внезапно раздался шум, крики заполнили подвал и вот уже к ним с Зоей спешит Валя с налобным фонариком, а за ней семенит участковый Петрович.

Когда стихли визги, эмоции и объятия, Вера Пална указала Петровичу на ящики. Тот языком пощелкал:

– Знал я, что местные дельцы где-то спирт паленый держат, да все найти не мог. А заначка-то в вашем подвале хранилась! Ну, вы даете, дамы! В который раз преступление помогли раскрыть!

Петрович дамам руки пожал и помог из подвала на улицу выйти. А там, на улице, возле подвальной двери, сидел толстый кот Васька и хитро глядел на подвальных сыщиц умными зелеными глазами.

– Знаешь, Зоя, а главный детектив в этом деле – наш Васька. Не начни он из подвала орать, мы бы век еще сюда не спустились.

Дождь перестал, из-за туч выглянуло лучистое солнышко, весело зачирикали воробьи, а отважные сыщицы, грязные и пыльные после подвальных приключений, отправились домой. Кофе выпить, да заново свою авантюру вспомнить. Умным женщинам никогда скучно не бывает: даже в дождик найдут, чем заняться. Не правда ли?

Дело о лесных ворах

– Зоя, а не пойти ли нам по грибы?

Зоя Семеновна изумленно уставилась на подругу:

– Ты что, Пална, с дуба рухнула? Какие грибы? В лес что ли?

Вера Пална убавила звук телевизора и повернулась к подруге. Они с Зоей вместе сериал смотрели: турецкий, про любовь. Вдвоем и смотреть веселее, и впечатлениями можно поделиться сразу, по горячим следам. В сериале как раз рекламу включили, самое время передохнуть от неземных страстей и о планах посудачить.

– И чего ты так испугалась? Послушай! Мы раньше часто с мужем Алешей по грибы ходили. Я тебе потом жаренных и вареных приносила, помнишь? Алеши уж больше пяти лет как нет, а я с тех пор и в лесу-то не бывала. Давай-ка завтра с утреца на поезд и в лес, грибов наберем и заготовим к зиме.

Зоя Семеновна задумалась: она в лесу только по молодости была, с гитарой и шашлыками, а сейчас, на пенсии, ее вдруг в лес заманивают грибы собирать.

– Вера, что ты выдумала? Я знать не знаю, как грибы выглядят и где их искать! У меня и надеть-то нечего…

Вера Пална подругу за руку взяла и остановила:

– Наденешь резиновые сапоги, штаны старые и куртку похуже. Да, и на волосы что-то: шапку или косынку. А за грибы не бойся: я все тебе покажу. Еще понравится, это ж азарт какой! Сама потом в лес проситься будешь.

Зоя Семеновна хихикнула: авантюра с грибами вдруг живо представилась ей веселым лесным приключением. Тут как раз сериал начался, и подруги на экран уставились: что там у Мерьем с Сулейманом?

Назавтра поутру Зою Семеновну звонок в дверь разбудил. Она глаза открыла: рань несусветная, кого черти принесли? Потом про грибы вспомнила, с кровати соскочила и к дверям бросилась. Наперегонки с хозяйкой бежали два черных кота. Котов звали Отелло и Яго. Они уж с час возле Зои Семеновны сидели и ждали, когда она проснется и накормит оголодавших за ночь любимцев.