Стальная схватка

Чем выше поднимался лифт, тем разрежённее становился воздух, а скорость подъема неуклонно росла. В середине пути Сонино тело покрылось защитной пленкой. Она почувствовала, как пальцы теряют липкость и примагнитилась к крыше подошвами ботинок. Перегрузка в 7g при движении лифта не беспокоила. Сонин организм мгновенно перестраивался под изменения внешней среды, а защитный покров кожи отлично защищал от радиации и холода. Что до лысоватого мужчины в кабине – он не ощущал перегрузок. Конструкция лифта обеспечивала комфортный и безопасный подъем. Спустя двадцать минут, движение лифта замедлилось. Они приближались к орбитальной станции «Союз» – главной стартовой площадке Земли. Колыбели первых кораблей, гордости землян.

Кабина остановилась, двери лифта открылись и человек вышел. Нужно выбираться. Но как? Крыша лифта сделана из прочного сплава. Никаких люков или отверстий. Как проделать дыру? Соня запустила поиск решений, ускорила мыслительный процесс. Она не знала, сколько кабина простоит на станции. Должна успеть до того, как лифт начнет спуск. Иначе все зря! Мозг выдал неожиданное решение.

Соня вытянула руку – посмотрела на ногти, выручившие ее, когда пришлось выбираться из огненной ямы. Анализ состава ногтевой пластины – молекулы рутения и алмаза в сверхплотном соединении. Нанороботы могут его ослабить и растянуть. Пора! Соня с любопытством глядела, как на конце указательного пальца растет острый длинный ноготь. Когда ноготь обрел нужную длину, она вонзила его в крышу лифта и плавным круговым движением сделала разрез. Кусок крыши шумно обрушился на пол. Соня спрыгнула в лифт и удивилась уровню комфорта кабины. Мягкий диван, столик с водой и напитками, туалет, умывальник! Для чего людям столько удобств в лифте?

Она равнодушно прошла мимо дивана. Взяла со стола бутылку с водой и быстро выпила половину. Ее истощенный борьбой и долгим путешествием организм требовал подпитки жидкостью и полезными элементами. Питательных батончиков в кабине не было. Лишь огрызок яблока и недоеденная груша. Соня без колебаний съела полезные фрукты, подошла к выходу и выглянула наружу. Она находилась в ангаре, заполненном автокарами, флайерами и снующими между ними людьми. Шум работающих двигателей переплетался с гулом воздушных компрессоров, криками людей, лязгом железа. Соня впервые ощутила то, что у людей называется везением. Если бы не шум – рабочие непременно услышали бы скрежет стали, когда она вырезала крышку.

Соня вынырнула из лифта и короткими перебежками добралась до выхода из ангара. Стоп! У выхода стояла охрана: два вооруженных станнерами человека сканировали личность каждого, кто выходит. У нее нет шансов. С ее глазами.

Она спряталась за длинный автокар—грузовик и открыла окно инфосети. Пароль для взлома пришлось подбирать заново – его успели сменить. Соня отыскала план станции. Ангар имел один вход для людей, двое ворот – для автокаров и шлюз для выхода в космос для флайеров. Здесь ей не пройти. Все входы—выходы неустанно контролируют камеры и люди из охраны Управления.

Придется выбираться по техническим каналам. Открыла план коммуникаций и быстро обнаружила люк, ведущий в систему канализации станции. Украдкой, на полусогнутых ногах, добежала до люка, оглянулась – люди в ангаре заняты, никто в ее сторону не смотрит. Сняла крышку, забралась в люк, спрыгнула на пол. Снова темнота и запах сырости. Глаза Сони зажглись красными искрами. Перед ней тянулся коридор, заполненный трубами и кабелями. Промеж труб был узкий проход. Соня представила схему подвала и уверенно побежала вперед. Через десять минут остановилась, посмотрела на чернеющий вверху люк, подпрыгнула, зацепилась за крепкую трубу и двинула кулаком по крышке. В подвал хлынул поток горячего воздуха, перемешанный с визгом автокаров и пестрыми людскими голосами.

Она выбралась из люка среди потока машин, сгруппировалась, прыгнула в сторону, увернулась от пары грузовиков и очутилась на грязном тротуаре, вымощенном дешевой алюминиевой плиткой. Мимо скользил поток работников станции. Некоторые люди в рабочих комбезах, другие в обычной одежде. Попадались и андроиды разных моделей. Соня заметила, что на станции преобладают технические модификации с штампованными под копирку лицами и пустыми глазами.

Улица была густо усеяна лавками, кафе, барами. Поверх людей и андроидов летали дроны с красными глазками камер наблюдения. Соня натянула капюшон куртки – хоть немного прикрыть глаза. Ей нужно добраться до космопорта, но сначала поменять одежду и купить темные очки. Иначе ее быстро выследят и схватят. На миг Соня подумала: что, если захватить небольшой корвет? Пришлось отказаться от этого варианта. Навыков управления межзвездным кораблем у нее нет. К тому же, за ней сразу отправят погоню. Значит, придется купить билет и открыто сесть на круизный лайнер. А для этого нужна другая внешность.

Она влилась в толпу и медленно двинула по улице в поисках магазина одежды. Долго не могла выбрать: с продавцами – людьми и андроидами не подходили. Наконец, удалось обнаружить крошечную лавку с роботом—кассиром у входа.

– Магазин «Все для всех». Рады вас видеть! – брякнул робот. Соня в ответ улыбнулась и окинула пространство магазина цепким взглядом.

Это был ее первый поход в магазин. Очень хотелось побродить здесь, внимательно рассмотреть товары и покупателей. Жаль, времени не было. Соня поспешно выбрала голубой комбез, кепку, нижнее белье и большие темные очки на пол лица. Подошла к кассе. Профессор сказал, что перевел на ее имя деньги.

– Положите ладонь на терминал оплаты, – отчеканил робот. Соня послушно приложила руку к терминалу и взглянула на монитор. «Оплата проведена. Спасибо за покупку».

Соня удовлетворенно кивнула, забрала покупки и отправилась в туалет. Возле стены тесной кабинки блестело голографическое зеркало. Она стянула грязный комбез, ботинки и глянула на свое отражение. Волосы после купания в огне уже отрасли на один сантиметр. Кожа лица и тела снова побелела. На шее едва заметно серебрилась цепочка с крошечной сферой – хранилищем секретов профессора Велесова. Соня отметила, что сфера не сгорела в огне и выдержала испытание космосом. Она сканировала состав – очень твердый сплав. Неужели профессор догадывался, что ее ожидает? Соня поняла, что и на этот вопрос не получит ответа. Профессор мертв, она осталась одна.

Она вымыла лицо под скудной струйкой воды, обсушилась и оделась в новое. Сначала белье – трусы и майка серого цвета. Соне не понравилось, как люди реагировали на ее голое тело. Пусть на ней будет больше одежды. Вынула из пакета новый комбез и принюхалась. Странный химический запах – неужели ткань, из которой шьют одежду, так пахнет? Соня вспомнила, как читала о производстве одежды. Все фабрики перед продажей обрабатывали вещи едким раствором, чтобы избежать заражения.

С тех пор, как Земля открыла себя далеким мирам, сюда хлынули представители тысяч цивилизаций с миллиардами бактерий и вирусов. Орбитальные станции Земли регулярно обрабатывали мощными химикатами. Однако, Соня не понимала, какое отношение имеет одежда «землян» к чужепланетным бактериям. Гуманоидов среди них было немного, и строение тел у них изрядно отличалось от земных стандартов. Соня решила выяснить, носит ли кто-то из гуманоидов человеческую одежду. А пока затолкала старый комбез в утилизатор, надела ботинки, кепку, очки и вышла из туалета. И сразу отпрянула назад.

Возле магазина стоял крупный человек в форме с наклейкой «Охрана». Рядом висел крошечный дрон с глазком—камерой. Сквозь прозрачное окно охранник всматривался в помещение лавки. Соня незаметно выглянула: по магазину бродили две землянки женского пола и один инопланетянин с тонкой вытянутой шеей, на которой покачивалась тяжелая голова с розовыми глазами навыкате. Глаза отдаленно напоминали Сонины, но лицом и тщедушным зеленым телом «пришелец» ни капли не походил на землянина. Оказалось, охранник мыслил так же.

– Босс, здесь две земные девки с обычными глазами и одна инопланетная жаба, – бубнил он в микрофон рации, похожий на шарик для пинг-понга. – Понимаю: записи с камер показали, что она вышла в этом отсеке. Здесь сотни магазинов. Нужно подкрепление, чтобы прочесать их все.

Охранник лениво удалялся от магазина, за ним послушно летел дрон с камерой. Соня вышла из туалета и прошла вдоль прилавков. Никто на нее не взглянул. Зеленый копался в корзине с игрушками, а землянки примеряли обувь и восторженно ахали над каждой новой парой.

Соня вышла на улицу и подключилась к терминалу инфосети. Она поняла, как заглядывать в сеть без голо-окна. Ее мозг словно выпускал невидимое щупальце, хватал информацию за хвост и втаскивал в Сонину голову.

До космодрома, к которому стремилась Соня, было пять километров пути. Она прибавила шаг. Еще немного – и она скроется от всевидящего ока генерала Эннса в огромных недрах межзвездного крейсера и устремится в далекий космос. А там… Соня не обладала воображением. Она перебирала, просеивала данные и рисовала в голове планы. Она не знала, что ее ожидает в космосе, но собиралась выяснить это.

Глава четвертая. Эннс

Кабинет генерала Эннса походил на музей исторических сувениров. Здесь бюст первого космонавта Гагарина, там – модели спутников, запущенные в космос за последние триста лет. Возле входа красовалась статуя центаврианина в полный рост. Статую изваял земной скульптор с живой модели – адмирала космических войск Проксимы Центавра. Каждый раз, войдя в кабинет, Юрий Эннс бросал огненный взгляд на зеленого ящера и вздрагивал от отвращения. Но выбросить или убрать статую из кабинета не мог. Главный консул Земли лично просил генерала об этой услуге. Мир с центаврианами был слишком хрупок, и любая мелочь могла вновь разжечь пламя войны.

А Земля сейчас ах как нуждалась в союзе с разумными и жестокими ящерами! Экспансия космофлота распространялась все дальше в глубины Вселенной, производство и содержание крейсеров требовало огромных средств. А где достать деньги, если недра Земли и других планет Солнечной системы давно истощены? Правильно – в других системах. Чего легче: на корабли – и в путь, бороздить просторы звездных систем, искать на безжизненных планетах и бесхозных астероидах полезные ископаемые. Однако, не тут-то было!

Центавриане начали космоэкспансию лет эдак на пятьсот раньше землян и чувствовали себя хозяевами соседних систем. Долгие сто лет длилась война, и Земля уже готовилась сдаться. Как водится, богатейшие и знатнейшие семьи впопыхах покидали родную планету – разлетались по галактике, лишь бы избежать страшного оружия «зеленых» – кварковых бомб. Такая бомба по мощности в десять раз превосходила привычные землянам термоядерные и была способна за считанные секунды уничтожить целую планету. Энергия, выделяемая «центаврианской» бомбой, поглощала абсолютно все, включая жидкости и газы.

Земные физики десятки лет безуспешно бились над созданием «земной» кварковой бомбы. Пока гениальный индус Салман Хан не совершил прорыв. Во время работы с элементарными частицами ему удалось создать синтез кварков, что высвободило колоссальную энергию и уничтожило научную станцию вместе с неосторожным физиком. К счастью или к беде, цепкие руки и мозги коллег Хана к моменту взрыва уже успели записать технологию создания бомбы и даже сообразили, как сделать «предохранитель», позволяющий донести страшное оружие до цели и при этом остаться в живых.

Когда земляне сбросили первые бомбы на подвластные «зеленым» планеты, враги пришли в ужас и тут же отправили на Землю мирную делегацию с предложением вступить в союз.

Эннс вместе с другими земными шишками радостно кивал, кланялся и танцевал ритуальные танцы вокруг чопорных «зеленых». Но головы не терял. Генерал не доверял бывшим врагам, тем более, если они не были людьми. Он тайно отправил лучших косморазведчиков в системы центавриан и держал руку на пульсе их деяний и планов.

Эннс привычно подставил глаз под охранный сканер, прошел идентификацию и попал в кабинет. Стол у него был старинный: тяжелый, из мореного дуба. Тоже подарок, на сей раз от правительства Земли за успешно проведенную операцию по колонизации звездной системы Сириус. Генерал сел на жесткий стул и открыл большое окно внутренней связи.

– Волчек, докладывай! – на экране мерцало розовое лицо с прищуренными глазами. – Поймали робота?

– Нет, генерал! Робот скрылась через вентиляцию и добралась до орбиты на космическом лифте.

У Эннса напряглись вены на лбу, он надул щеки и зашипел:

– У нас целая армия, и мы не можем изловить одного робота! Как она могла войти в лифт? Кто впустил?

– Она и не входила, – замялся Волчек, – мы установили, что робот Соня поднялась на орбиту на крыше лифта, потом алмазом вырезала в крыше отверстие и сбежала. Камеры засекли ее на улицах станции, но ей удалось скрыться.

Эннс вытер влажный лоб ладонью и задумался. Откуда у этой куклы алмаз? Что от него скрыл Велесов?

– Найдите и деактивируйте. Даю вам сутки. Если завтра не доставите робота в нашу лабораторию – лишитесь пенсии и отправитесь подметать улицу.

– Но, генерал! Улицы подметают роботы! – возмутился Волчек.

– Чем больше работаю с вами – тупицами, тем сильнее начинаю думать о сотрудниках – роботах. Если так пойдет – роботы будут заниматься научной работой, а вы, бездельники, убирать мусор! Все ясно?

– Да, генерал! – промямлил Волчек. – Приступаю к выполнению.

Генерал вырубил связь и хмуро глянул на фото в рамке, где он и еще десяток служащих управления обнимались и улыбались после запуска новой версии андроидов. Второй слева – профессор Велесов – радовался наравне со всеми. Когда-то давно они с Велесовым дружили. Пока у профессора не появились секреты. Генерал чуял: с этим роботом что-то не так. Соня знает гораздо больше, чем положено машине. Возможно, Велесов дал ей какое-то задание. Надо срочно найти ее. Пока не попала в руки центавриан. Хитрые ящеры сами способны создать армию человекороботов и запустить их на территории землян. Генерал поднялся и нервно закружил по кабинету. Шаги протяжно скрипели на гладком полу. С фото на стене на него зорко глядел профессор Велесов.

Глава пятая. Соня

Соня жадно разглядывала монументальный зал космопорта. Свыше ста терминалов вели к стыковочным рукавам пассажирских крейсеров. Сквозь прозрачный потолок темнело звездное небо с редкой россыпью созвездий. В центре зала мерцало гигантское табло с названиями кораблей, номерами рейсов и временем прилетов – вылетов. Соня быстро отыскала крейсер, который летит в систему РА-99, где находился друг профессора доктор Павленков, и юркнула в толпу.

Космопорт кишел тысячами прибывающих и улетающих существ. Дружной кучкой бежали сириане – крупные белки с двумя парами рук и шустрыми черными глазками. Навстречу потоку двигалась группа мощных гориллообразных зетов. За ними плавно катились прозрачные эриданцы, похожие на пузыри, набитые цветными шариками. Вместо глаз у них были узкие голубые щели. Рта не было, как не было и звукового языка. Соня знала, что у этой расы коллективный разум – вместо разговора они обмениваются мыслями.

Соня приблизилась к терминалу звездного крейсера «Небесный ястреб» и тут же спряталась за спину здоровенного зета. Два длинных охранника со станнерами в кобурах сканировали каждого пассажира. Ее ищут! Стоит приложить ладонь к сканеру – мигом поймают! Соня лихорадочно искала верное решение. Оглушить охранника, ворваться на корабль и затаиться в грузовом отсеке? Не выйдет! Еще до вылета охрана поднимет тревогу, и крейсер не выпустят со станции. Спрятаться на станции и ждать, пока шум утихнет, и ее перестанут искать? Соня не знала, как долго будут длиться поиски. Сколько придется скрываться? Сменить личность и купить билет на другое имя? Профессор сделал ее Соней Велесовой. На это имя открыт вклад в Галактическом банке.

Решено: она создаст новую личность и переведет часть денег для покупки билета. Соня украдкой метнулась в сторону, вновь прошла сквозь толпу и вошла в «Туалет для расы людей». В людском туалете было тесно и грязно. На раковинах пузырились брызги мыльной воды, пол блестел мокрыми следами. Перед зеркальным окном стояли две старые женщины и старательно красили губы помадой. Оглянулись на Соню и отвернулись. Темные очки и невзрачный комбез превратили робота в обычную девушку.

Соня закрылась в кабинке и через инфосеть взломала портал регистрации личности. Она раздумывала, какое взять имя и перебирала варианты, пока не нашла подходящее. Немезида. Богиня возмездия! Соня должна отыскать доктора Павленкова, передать ему файлы профессора, а потом вернуться на Землю и убить генерала Эннса. Портал потребовал второе имя. Соня улыбнулась: Немезида Эннс. Осталось лишь перевести новой личности деньги.

Когда Соня приложила ладонь к сканеру охраны – на экране отразилось миловидное лицо женщины со светлыми волосами и обычными серыми глазами. Охранник напряженно вглядывался в Сонино лицо, прикрытое широкими очками.

– Снимите очки! Мне нужно проверить вашу личность.

– Не могу! – тонким голосом пропела Соня. – Я – слепая и яркий свет ухудшает мое самочувствие.

Охранник оглядел ее фигуру с головы до ног. Соня обрадовалась, что волосы отрасли уже на десять сантиметров и мягкими прядями спадают на уши. Видно, она мало походила на лысую девушку с ужасающими глазами стрекозы.

– Проходите! – проронил охранник и переключился на другого пассажира.

Соня ровным шагом прошла мимо охранника и приблизилась к терминалу оплаты поездки. «Небесный ястреб» предлагал несколько способов путешествия: от узкой полки на нижней палубе на пятьсот пассажиров до шикарной каюты—люкс с собственной ванной и особым меню. Поколебавшись, Соня купила билет с отдельной каютой эконом класса, чтобы без помех и подозрений снимать темные очки. Она торопливо прошла по узкой стыковочной трубе – терминалу до шлюзовой камеры и ступила на стальной пол корабля.

– Мадам помочь отнести багаж?

В коридоре палубы Соню встречал андроид—стюард, одетый в бордовый френч и строгие брюки. Голубые глаза и застывшая улыбка с ямочками на щеках – Соня читала, что эта модель андроида должна вызывать доверие у людей и представителей инопланетных рас.

– У меня нет багажа, – она приветливо улыбнулась – Но буду рада, если вы покажете направление к моей каюте. У меня эконом класс 354.

– Вам следует пройти двести метров направо до лифта и спуститься на палубу F3. И не забудьте надеть обувь с магнитными подошвами. Пока корабль не разгонится до полной тяги, он не сможет обеспечить нужную человеку гравитацию.

– Спасибо! Я как раз в таких ботинках, – Соня слегка склонила голову, тряхнула волосами и направилась к лифту.

В этот раз она не спешила – хотела рассмотреть корабль. Палубный коридор освещался мерцающими лентами – светильниками. Стены покрывал серебристый пластик, а пол – тонкая листовая сталь – для магнитных подошв. По обе стороны коридора чернели раздвижные дверные панели с номерами кают. На стенах светились стрелки – указатели с надписями на всеобщем галактическом. Возле лифта висело синее табло с логотипом крейсера – гордого ястреба, раскинувшего крылья в стремительном полете. На табло словами и символами – план корабля. Соня взглянула на план – запомнила и прошла в лифт.

– Палуба А1, – звонко распорядилась Соня умной системе корабля. Лифт с тихим шуршанием закрыл дверь и легко взмыл вверх.

– Для посещения палубы А1 требуется особый доступ. Приставьте ладонь к сканеру на панели.

На этой палубе располагалась капитанская рубка и ряд служебных помещений. Соня поняла, что без взлома сюда не проникнуть. А начинать свое путешествие к звездам со взлома корабельной системы не хотелось. Она спросила лифт:

– С какой палубы можно начать осмотр?

– Прошу назвать уровень! – бубнил непонятливый лифт.

Соня подумала: не слишком умен этот корабельный интеллект. Как он справляется с навигацией и управлением такой махиной? Потом решила, что, скорее, у разговорной программы лифта есть свои ограничения, и уточнила:

– Палуба В1, пожалуйста!

Лифт двинулся вниз и вскоре распахнул дверь на сияющей огнями палубе. Соня осторожно вышла и обвела глазами окружающую роскошь: на голубом потолке виднелась иллюзия неба с пушистыми белыми облаками, по стенам бежала голограмма цветущего сада, звонко щебетали яркие механические птички, воздух пах цветами и травами. По палубе неспешно прогуливались нарядно одетые люди.

Соня впитывала, запоминала, принюхивалась. «На такой палубе путешествие не только познавательно, но даже приятно», – думала она, шагая вперед и вежливо улыбаясь проходящим мимо.

Навстречу, едва касаясь пола, плыла изящная дама с высокой прической из белокурых волос и блеском украшений на теле. На даме было переливчатое шелковое платье до пят и легкие туфли на еле заметных глазу магнитных подошвах.

– Не думала, что сюда пускают дурно пахнущую прислугу, – дама сморщила тонкий нос и брезгливо отшатнулась от Сони.

Соня удивилась словам незнакомки. Ее тело не пахло. Скорее, дама имела в виду запах одежды.

– Простите, мадам! – Соня выбрала это обращение. Запомнила, как ее называл стюард. – Нос человека не способен уловить мой запах. Вы почувствовали запах моего костюма, обработанного от инопланетных вирусов.

– Нахалка! – возмутилась незнакомка. – Я хотела сказать: эта палуба для элиты общества. Таким отбросам, как ты, здесь не место.

– Я тоже купила билет на крейсер и имею право на обзорную экскурсию, – четко возразила Соня. – Корабль решил, что экскурсию лучше начать с этой палубы. Сейчас я ее осмотрю, потом вернусь в лифт и спущусь на следующие уровни.

– Меня не волнует, что ты купила самый дешевый билет! – истерично воскликнула незнакомка, ее глаза презрительно взирали на Соню, губы кривились в усмешке. – Как ты смеешь так дерзко разговаривать с Аделаидой Уэльской?

Она размахнулась узкой ладонью – дать Соне пощечину и тут же взвыла от боли. Соня легко перехватила запястье дамы и крепко сжала.

– Мадам не имеет права применять насилие к другому мыслящему существу! – сделала вывод Соня. Это было не совсем по законам Земли, ибо там говорилось о человеческой расе. Но Соня решила схитрить. Она не могла заявить о себе, как о человеке.

– Что? Как? Убери руку! Охрана! – визжала женщина.

Соня отцепила руку, обошла нервную мадам и направилась дальше по коридору. Впереди должен быть бассейн и ботанический сад.

Через сто метров по указанию зеленой стрелки Соня повернула налево и очутилась в овальном зале с углублением в центре. На стене горела надпись: «Пользоваться бассейном только при достижении кораблем полной тяги». Соня решила вернуться к бассейну, когда корабль наберет досветовую скорость, и понаблюдать, как люди будут купаться. Она прошла по бортику бассейна – здесь тоже имелось покрытие для магнитных подошв – и остановилась перед открытой дверью следующего зала, откуда доносился резкий цветочный запах. Соня сделала глубокий вдох, улыбнулась и вошла в оранжерею.

Она никогда раньше не была в саду. Лишь смотрела фильмы с роскошными цветниками и парками, с изобилием деревьев и растений. Олег Сачков обещал сводить Соню в ботанический сад Москвы. Но они не успели. И теперь она впервые увидела живые цветы.

Соня брела по мягким травяным дорожкам, разглядывала пышные цветы, прикасалась к нежным лепесткам, вдыхала терпкий аромат. Запоминала. Ботанический сад был пуст. Лишь в отдалении маячил робот—садовник с механическими руками—граблями.

Соня остановилась у восхитительного розового куста. Сняла очки, прижалась щекой к свежему бутону, надышалась нежным ароматом. Как красив органический мир! Почему люди так беспечно относятся к своей Земле? Соня знала историю: войны и бурное развитие промышленности погубили экологию колыбели человечества. Последние сто лет цветы и деревья можно было увидеть лишь в искусственных ботанических садах.

Она медленно обошла весь сад, рассмотрела каждый куст и цветок, запомнила и с сожалением покинула чудесное место. Путь Сони лежал на другие палубы, среди которых затерялась и ее каюта эконом-класса.

Средние палубы корабля заполняли тесные пассажирские каюты. Лаконичный дизайн коридоров и помещений скрашивался оранжевым цветом стен и плоскими лампами – таблетками на потолке. Соня приложила ладонь к двери своей каюты, створка отъехала, и она смогла войти.

Теснота и убогость! Именно эти слова всплыли в голове, едва Соня увидела место, где ей предстояло провести ближайшие недели. Полка—кровать, крошечный откидной стол. На стене вешалка с магнитными застежками – чтобы вещи не разлетелись при низкой тяге. В проеме возле кровати небольшой туалет и умывальник. Душа не было. «Люди эконом класса не могут вымыться, когда хотят. Отчего тогда эта дама так возмущалась моим запахом?» – думала Соня.

Соня читала в книгах, что все рождаются равными, но ее короткий жизненный опыт доказывал обратное. Где-то среди долгих веков истории некоторые из людей решили поставить себя выше других, заявили, что у них есть право на жестокое обращение с теми, кто стоит ниже в социальной иерархии. Соня считала это неправильным, несправедливым. Все разумные существа и даже роботы должны быть едины в правах. Все, кто думает и чувствует, способны страдать и желать одних и тех же благ и привилегий. Соня не знала, как изменить чудовищный миропорядок, думала над этим и не находила ответа. Может, ее знаний недостаточно? Тогда это поправимо! Сейчас, на корабле, она в безопасности и может потратить время и энергию на поиски информации: как изменить людей, добавить в их сердца и поступки доброту и сочувствие.