Реджина 3. Игры трёх Владык

Именно поэтому за всю историю Виэльи страной не правил ни один чужак, только потомки Тарквида, прошедшие испытание Каменным Лабиринтом. И поэтому знать всегда сражалась не за трон, а за влияние на правителя с кровью дракона. Поэтому я не понимала, кто мог быть столь безумен, чтобы всё разрушить. Явно не человек.

В голове заклокотало эхо мерзкого хохота из сна, тело прошиб холодный пот, в висках застучало словно набатом. Но всё быстро прекратилось. Я остановилась и тряхнула головой, чтобы окончательно развеять игру моего воображения. Повернула голову в сторону и замерла.

Передо мной, в небольшой нише, стояло огромное зеркало, в полтора моих роста высотой и шириной в размах моих рук. Его стискивала тяжёлая вычурная рама из чёрного дерева. Но привлекло моё внимание отнюдь не это. В нём отображалась я – настоящая, с короткими перламутрово-платиновыми волосами, миндалевидными, чуть вытянутыми к вискам синими глазами, слишком яркими для человека. С лицом, куда более утончённым и красивым, чем то, что я носила последние двенадцать лет.

Я дёрнулась и ухватила свою иллюзорную косу. На месте! Я нервно выдохнула и приблизилась к зеркальной поверхности, протянула руку, но не коснулась. От зеркала шла странная магическая волна, но она точно не была злой. Просто странной, необычной, непохожей. Это был особенный артефакт.

«Оно показывает истину» – оживилась Лилия.

– Истину? – переспросила я, – но оно просто показывает то, что скрыто под иллюзией. Есть множество таких артефактов.

«А ты вглядись повнимательнее, только осторожно» – предупредила меня талисман и снова заснула.

Я вздохнула и напряжённо вгляделась в собственное отражение. Изображение слегка поплыло, стало будто прозрачнее, но теперь я могла видеть собственную ауру. Из района сердца шла толстая красная нить, уходящая куда-то в сторону новой части замка и общежития. Вокруг неё обвивался конец чёрной тонкой нити, уходящей в другую сторону.

Я закусила губу. Метки связи. Окончательно закреплённая помолвкой нить с Тео и тоненькая ниточка связи с принцем Велларом, которого я так неосторожно решила спасти от сна. В глазах начало рябить, в висках снова застучало, и я сделала несколько шагов назад. Вот почему Лилия сказала быть осторожной. В зеркало нельзя долго смотреть.

На плечи навалилась усталость, начало клонить в сон. Я проморгалась и тихо зевнула. Чёрт, ну и артефакт! Я развернулась и пошла обратно, на этот раз твёрдо намереваясь попасть в собственную комнату и завалиться спать.

Похоже, я неправильно оценила коварство странного артефакта и поняла это только тогда, когда проснулась на следующее утро за пять минут до будильника. Чувствовала я себя хорошо, вот только внутри дёргало какое-то неприятное предчувствие. Что-то мне подсказывало, что мы вчера с Йеном не услышали кое-что важное на вступительной речи кураторов.

В лёгком состоянии тревоги, я поднялась с кровати, захватила форму и пошла в душ, пока соседка не встала. Потому что если Лилит пойдёт в душ первой, то мне придётся либо отказаться от приятных утренних омовений, либо отказаться от завтрака, либо опоздать на занятия. Поэтому мне было проще подрываться с постели раньше соседки и первой захватывать ванную комнату.

В зеркале над раковиной отобразилось моё иллюзорное лицо. Я повела ладонью над браслетом и сняла иллюзию. Тут же почувствовала облегчение, будто скинула тяжёлые доспехи, хотя иллюзия почти ничего не весила. Смотреть на себя настоящую было приятно. Даже волосы длиной до подбородка не печалили, наоборот, очень шли мне, придавая образу какой-то притягательной нахальности.

Я улыбнулась, быстро сбросила одежду и сиганула под горячие струи воды. Теперь я знала, почему так любила воду, почему она дарила мне спокойствие и снимала усталость. Всё потому, что драконы почитали воду и воздух, которые и питали их энергией. А я была их потомком, как мои отец и брат. Как и все Тарквида по крови. Не просто так их звали «синеокими драконами», не из-за символа на царском гербе в виде серебристого дракона с синими глазами.

Отец многое рассказал мне о нашей семье, о том, о чём я даже не подозревала. На Нирэме остались потомки древних магических рас, ушедших из мира после битвы старого пантеона. И, как и ишвея, их кровь не разбавилась и не исчезла. В мире есть несколько семей-обладателей древней крови. И мы одна из них.

Папа сказал, что наши талисманы на левых предплечьях – это знак нашей связи с силой ушедших прародителей. Мы никогда не сможем обратиться в огромных змеев с крыльями, не сможем повелевать водой и воздухом, но в наших силах держать в узде Рассветные земли и оберегать их от любых проявлений своевольной Тьмы и гнилостной Черноты.

Меня будоражило осознание всего этого, даже пугало пробуждение этой особенной силы, которой мне когда-нибудь придётся контролировать территорию восточного государства. Но я уже смирилась с тем, что отец хочет вернуть себе то, что принадлежало ему и нам по праву.

И я понимала, что это не просто эгоистичное желание, это самая настоящая необходимость. Потому что Рассветный Трон – не просто великолепный стул, это самый настоящий фамильный артефакт, напитанный силой и кровью многих поколений Тарквида. Он древней магией драконов был напрямую связан с их царством. И только Тарквида могли управлять им, только они могли поддерживать и защищать свои земли.

Наверное, древние драконы намеренно создали именно такую систему, чтобы никто не посмел свергнуть истинных правителей. Ведь если будет пуст трон – страна иссохнет и со временем превратится в непригодные для жизни земли, каковыми и была, пока не пришли драконы и не напитали своей силой. И чтобы даже после ухода их любовно обжитое царство не пропало, они не позволили древней крови разбавляться в жилах правящей семьи.

Я так углубилась в свои мысли, что потеряла счёт времени. Лилит за дверью бесновалась как демон в клетке, требуя освободить ванную. Я заметалась по комнате, на ходу вытираясь и одеваясь. Пока сушила волосы бытовым заклинанием, второй рукой быстро чистила зубы. Потому что если я сейчас выйду, то вернуться смогу уже после пар.

– Реджина! – голос Лилит взял новую высоту и перешёл на скрежещущий фальцет.

Я поморщилась и прополоскала рот. Я же так не истерила, когда она запиралась в ванной по утрам в прошлом году. Я спокойно её поторапливала первое время, а потом и вовсе решила просыпаться раньше. И этого демона Йен назвал «милой и нежной»?

– Я захожу! – рыкнула Лилит и повернула ручку двери.

Я только чудом успела «включить» иллюзию Реджины Тиас. Чуть не попалась! И соседка хороша, артефакторша, чёрт её дери! Открывает двери, когда того не надо. Я зло нахмурилась и молча вышла, чувствуя, как лихорадочно колотится сердце от пережитого секундного страха разоблачения.

Ну что за несносная девчонка! Чем дальше, тем хуже становился её характер. А ведь в начале нашего знакомства она казалась такой милой и стеснительной девушкой. Я быстро покидала нужные учебники и поспешила в столовую. Отчасти Лилит была права, ведь я слишком долго находилась в ванной. Поэтому времени на неспешный завтрак не осталось.

Я быстро закинула в рот кашу, почти не жуя, заела куском яблочного пирога и на ходу допила чай, пока относила поднос с посудой. Возможно, меня кто-то окликнул, в гуле голосов и спешке я почти ни на что не обращала внимания. Тем более первая пара обещала быть интересной – вступительное занятие по подготовке к Межакадемическим играм. Я собиралась участвовать и в этом году, чтобы ещё раз всем доказать, что я играю честно.

Если судьба сведёт меня с той дрянью из Нерванской Академии, которая опорочила меня почти год назад, то я не пожалею магии, чтобы доказать, как она была неправа. Я вспомнила, чего мне стоил тот поступок этой дамочки и поморщилась.

Я маленьким злющим вихрем летела по коридору. Но прямо передо мной вырос высоченный столб, в который я вписалась, навалившись всем своим весом. Столб покачнулся, но не дал нам упасть. Я зло сузила глаза и хотела уже объяснить глупцу, что нельзя вставать на пути спешащих студентов, в не самой лестной форме, но слова застряли в горле, а я издала невнятное мычание.

– Осторожнее, – прошипел принц Веллар, вызывая у меня желание оказаться на другом конце империи, а лучше вообще где-нибудь за её пределами.

– Прошу прощения, Ваше Высочество, – выдавила я и попыталась скрыться в надежде на то, что моё лицо он не запомнил, и мы с ним больше не пересечёмся. По крайней мере до тех пор, пока отец не утвердит наши позиции.

– Стойте! – меня цепко ухватили за ворот чёрной форменной куртки, как котёнка за шкирку.

Это стало последней каплей сегодняшнего утра. Я тихо зарычала и поднялась в воздух, чтобы ткань куртки не тянулась вверх. Всё-таки наша с принцем разница в росте была для меня удручающей в этой ситуации. Хотя они с Тео примерно одного роста, вымахали под потолок.

– Да, Ваше Высочество? – боги, знала бы, не стала бы его спасать. Спал бы себе и спал, невоспитанное животное. Девушек за одежду хватает. Гад!

– Где аудитория семнадцать бэ-два? – он удивлённо приподнял чёрные брови, не менее чёрные глаза уставились на меня с любопытством, ведь левитация – редкий магический дар.

Я постаралась, чтобы моё лицо не изменилось в выражении. Потому что аудитория семнадцать бэ-два – это большая аудитория для боевых магов, в которую я и направлялась на вступительное занятие по подготовке к Межакадемическим Играм четвёртого курса. Вот почему я была на нервах всё утро – из-за дурного предчувствия нашей с принцем встречи.

– Тогда отпустите меня, – я передёрнула плечами, – и я вас провожу, Ваше Высочество.

– Прошу прощения, – мне обворожительно улыбнулись и отпустили на свободу.

Первой мыслью было сбежать. Второй, более разумной мыслью стало решение делать вид, что всё хорошо. Мы не знакомы, я его не будила, между нами не тянется чёрная ниточка странной связи. Чёрт! Что он забыл в нашей академии? Шёл бы после двух лет развлекался, навёрстывал упущенное.

– Прошу за мной, – тем не менее я старалась быть вежливой, хоть больше всего мне сейчас хотелось запустить в принца Веллара каким-нибудь противным заклинанием.

Его Высочество, нынче наследник империи Грезерд, величественно кивнул мне, чёрные волнистые волосы, обрезанные по подбородок, красиво заблестели. Я лишь на краткое мгновение залюбовалась мужчиной с редкой красоты чертами лица, так похожего на императора и Теодора.

Я быстро отвела взгляд, пока он не заметил, и пошла дальше, уже медленнее, чем до этого, чтобы ещё на одного потерявшегося принца-императора не нарваться. В который раз в голове всплыла фраза о том, что все дороги ведут в Ирию.

Мы преодолели остаток пути спокойно, принц молчал, думая о чём-то своём, безмерно радуя меня этим обстоятельством. Я же гадала, зачем он приехал в академию и что он забыл на нашем занятии по подготовке. Нехорошие предчувствия мягкими лапками с острыми когтями опять впились в мою душу. Но я решила понадеяться, что всё это просто совпадение, и Веллару просто для чего-то очень срочно понадобился Тео.

Но стоило нам войти в аудиторию, как моему тщательно собранному по частицам спокойствию пришёл конец. Под трель звонка дверь за нами закрылась, и все взгляды нацелились на нас. Ладно, это я себе польстила. Все взгляды были направлены на Его Высочество, чем я не преминула воспользоваться и шмыгнула на ближайшее свободное место, рядом с моей одногруппницей, Дести Парис, той самой несчастной, что однажды послужила Йену подушкой на паре.

А тем временем наши кураторы поздоровались с принцем и представили его четвёртому курсу боевой магии в полном составе. А потом дядя едва заметно улыбнулся и подложил мне свинью во истину императорских масштабов.

– Принц Веллар любезно согласился стать куратором на Межакадемических Играх для нашей академии в этом году, – торжественно проговорил Мрег Верис.

Девушки затрепетали ресницами так, что в аудитории вот-вот мог подняться ураган, парни тоже были счастливы. Похоже, только двое здесь не радовались принцу. Собственно, я и Теодор, который сидел на ряд выше меня у окна с кислым лицом. А, нет! Нас не двое – четверо. Йен, как посвящённый в мою проблему, посматривал на меня взволнованно, а через три места от него Патриция Девис выглядела так, будто сейчас обратится в чёрта и разорвёт Веллара на месте.

Мне даже не хотелось знать, что такого сделал принц, чтобы заслужить такую неприкрытую ненависть. Надеюсь, Патриция не наделает глупостей. Я снова повернула голову вперёд, посмотрела на принца и едва не передёрнула плечами. Если Девис его убьёт, я даже помогу ей замести следы. Ладно, это всё шутки.

– Думаю, вы все знаете, какие виды состязаний есть в перечне Межакадемических Игр, – заговорил Веллар, – предлагаю вам подумать, в каких вы хотите участвовать. Но помните, слишком много выбирать не стоит. Если не уверены, в течение семестра мы посмотрим, в каких именно вам лучше участвовать. Вы должны отлично себя показать и не посрамить честь академии!

Ребята одобрительно загудели, принц улыбнулся. Не знаю, почему, но один только вид младшего брата императора раздражал меня. Наверное, это связано с тем, что от меня к Веллару тянулась чёрная ниточка, связывающая нас. А я не хотела ни с кем быть связанной, кроме Тео.

Нам выдали листы, предлагая написать свои имена и выбранные виды борьбы. Я лёгкой рукой написала сражение свет на свет, смешанное парное сражение и смешанное командное. Можно было бы взять ещё свет на тьму, но я решила не распыляться. К тому же, чем больше видов, тем больше поводов видеться с принцем, а мне этого не хотелось.

Наконец, все определились и сдали листы в аккуратную стопку на руки Его Высочества, который ослепил всех красивой улыбкой на мужественных губах. Принц сказал, что всё просмотрит и был таков. А кураторы остались. И по взгляду дяди Кира я поняла, что он не просто в курсе вчерашнего инцидента, но ещё и крайне жаждет… поговорить.

– Студенты, не забудьте на следующей неделе сдать документы по поводу второй специальности, форму для заполнения возьмёте в деканате своего факультета, – сказал профессор Эйкен и усмехнулся, глянув на поджавшего губы декана некромантов, – те, кто отказываются от второй специальности – тоже возьмите форму для заполнения, только пропишите отказ. И я надеюсь, что вы все готовы к субботе. Принарядитесь, мы по традиции будем выбирать короля и королеву бала.

– …академии, – пробормотала Дести, опустив взгляд на парту.

– О чём ты? – тихо спросила я.

– Негласно короля и королеву бала считают королём и королевой академии, – пояснила одногруппница.

– То есть в прошлом году королевой бала была Нен Миргард? – Дести кивнула, – а кто был королём?

– А ты не догадываешься? – она хитро улыбнулась.

– Рейвен, – не спросила, утвердила я. Девушка кивнула.

Я повернула голову к Тео, но вместо этого встретилась взглядом с Шей. В них плескалась ядовитая ненависть. Не нужно быть семи пядей во лбу, чтобы понять, что Виркасис планирует никому не уступать место королевы. Ведь теперь Нен выпустилась, и никто не мог помешать ей. Авторитет этой ведьмы поднялся за счёт помолвки, так что у неё были все шансы стать королевой в этом году.

А я никогда не хотела быть королевой бала или академии. Но вот сейчас, конкретно в этот момент, я возжелала этого как никогда прежде. Просто чтобы утереть нос Виркасис и стать парой Тео хотя бы во время объявления короля и королевы бала.

Как вспыхнула, так я и потухла. Я не могла стать королевой бала по двум причинам – во-первых, мне нельзя выделяться, ради собственной безопасности, хотя я уже давно выделилась как могла, и, во-вторых, меня не выберут. Я не авторитет среди студентов и моё нынешнее лицо не так красиво, как настоящее, чтобы выехать на одной мордашке. Ну и ладно. Не очень и хотелось, ведь главное только то, что несмотря на всё это Тео любил меня, а не Шей. После лазарета я в этом убедилась.

Я задумчиво отвернулась от Виркасис. Нужно было встретиться с Теодором наедине, без свидетелей, и поговорить. После произошедшего это необходимость, а не прихоть. Больше не имеет смысла отмалчиваться и морозиться.

У меня даже появилась идея как всё обустроить. Хорошо, что у нас один лучший друг на двоих. Друг, который желает нам всяческого счастья и ради этого готов порою на самые сумасшедшие поступки. В памяти были ещё живы воспоминания о чулане и Несущей Весть.

Раздалась долгожданная трель, возвестившая окончание пары. Студенты повскакивали с мест и, бурно обсуждая кураторство принца, направились к выходу. Я не спешила, взгляд у дяди был красноречивый. Почему-то и Тео оставался на своём месте. Виркасис только поджимала губы, когда уходила, да кинула на меня пренебрежительный взгляд.