Приключения девочки Асилии и её спутников

За дверью комнаты послышались шаги, затем какая-то возня и крики. Руби, услышав это, вытерла слезы и села, гордо выпрямившись. Лицо её стало серьезным, а Асилия, забыв про то, что их никто не видит, шмыгнула за штору. Диарис же, приложив лапу ко лбу, покачал головой и улыбнулся.

Раздался стук, и дверь в комнату отворилась: на пороге стояла девушка в строгом черном платье, а за ней в проходе валялись поверженные фавн и карлик.

– Ваша матушка приглашает Вас в гостиную и просит напомнить, что прибыл лорд Фрол, – начала девушка в черном, но Руби, резко всплеснув руками, прервала ее, обратившись к фавну и карлику, пытавшимся подняться:

– Как вы посмели пропустить ее! – в ответ из коридора послышались робкие оправдания. – Хорошо, я скоро буду, – быстро ответила Руби, чуть ли не вытолкав служанку за дверь.

– Итак, это храбрость, – Диарис протянул девочке маленький бутылек, извлеченный из недр плаща. – С ее помощью юная леди обретет решимость, сможет отказать лорду Фролу, своему навязчивому жениху, и наконец-то сбежит с любимым. Да, да, с тем, который на портрете. Она давно об этом помышляет! – восторженно кивнул Диарис, уловив взгляд девочки, и еще настойчивее протянул ей бутылек. – Только от тебя, Асилия, зависит, поможем мы Руби или нет…

Девочка переступила с ноги на ногу, она колебалась. В этот миг ее спутник не казался ей чудовищем, даже наоборот… Звериные черты его лица исчезли, и сам Диарис осунулся, приобретя человеческий рост.

– Тебе ее совсем не жаль? – округлил глаза Диарис, видя нерешительность Асилии.

Эти слова и стали решающими. Девочка ринулась вперед и взяла бутылек.

– Что мне надо делать?

– Три капли в ее бокал, и храбрость на пару с красноречием будут при ней!

Тем временем Руби уже успела привести себя в полный порядок: вытерла слезы, уложила волосы. Потом велела фавну принести прохладительных напитков. Все эти действия сопровождались безутешным ропотом девушки, что еще больше убеждало Асилию поскорее налить ей волшебной жидкости.

Девочка подошла к бокалу, стоявшему на серебряном подносе, и капнула в него из бутылька, опасливо поглядывая на фавна. Следом за ней подошла Руби и осушила бокал. В ее глазах тут же вспыхнул огонь, и она бросилась к двери настолько быстро, насколько позволяли манеры леди.

– Миледи, прошу Вас, остерегайтесь поспешных решений! – преградил ей дорогу трясущийся то ли от страха, то ли от старости фавн.

Неожиданно его уговоры подействовали: Руби схватилась за голову и опустилась на пуфик у двери.

– Вот ведь фавн! – воскликнул Диарис, но тут же восстановил самообладание и начал раскуривать маленькую черную трубку, извлеченную из одного из бесчисленных карманов своего плаща.

Стоило ему сделать три затяжки, как всю комнату окутало зеленым туманом, который появился внезапно и тут же неожиданно рассеялся. Только Асилия хотела спросить Диариса о происходящем, как в центре комнаты раздался тоненький тихий голосок:

Скорей, быстрей! Закончим дело!

Пока еще не рассвело,

Работа вся нам по колено,

Кому здесь сотворить чего?

Изумлению Асилии не было предела! Посреди комнаты плясал оранжевый бесенок с ослиными ушами и длинным извивающимся хвостом. Всё его тело было покрыто красными письменами, а в глазницах пылал огонь. На нем были синие штаны-шаровары и прожженная в нескольких местах жилетка, а на ногах блестели лакированные черные ботинки. И только девочка успела осознать увиденное, как с люстры раздалось:

Во мраке ночи, в знойный вечер

Лишь только вызови ты нас,

За роспись в векселе заветном

Готовы выполнить заказ.

Тут к ним присоединился еще и третий голос с балкона, и все они наперебой, в разных тональностях и, что уж таить, местами фальшиво продолжили:

Эй, вор, бандюга, плут!

Тебя уже ищут, тебя уже ждут!

Без нашей помощи, ты, лиходей,

Никуда не уйдешь от гремучих цепей!

Скорее пиши и свободно греши!

Вся троица с хохотом кружила вокруг Асилии в нелепом танце, время от времени исполняя акробатические трюки и повторяя: «Греши! Греши!»

– Что ты хочешь, девочка? – подпрыгнул к ней оранжевый бес.

– Кукол? Зелье для отравы? У нас есть все и даже больше! – подмигнул синий бес.

– Ну, тише, тише! – утихомирил их Диарис, поднимаясь с кресла и разгоняя остатки дыма.

– Милорд вызвал нас? – спросил зеленый бес, оголтело пританцовывая.

– Асилия, это Теф, – Диарис указал на зеленого беса. – А это Колб и Ахам, – он махнул трубкой в сторону синего и оранжевого бесят.

Те в ответ снова начали плясать и акробатничать, выкрикивая: «Асилия! Асилия! Привет, Асилия!»

– Так, бездельники, мне нужна ваша помощь! – грозно прервал их Диарис и указал на Руби.