Аннулет. Книга 7 - Война

– Кулебин, – задумчиво разглядывая парня, произнёс Мартынов, – вы же будущий гвардеец, а так оскорбляете девушек? Пообщаюсь я с вашим деканом...

– Я закончил обучение и принят на службу! – с гордостью заявил тот. – Так что декан мне теперь не указ!

– Но служить вам придётся в ближайшее время в Санкт-Петербурге, – продолжил давить взглядом и словом Мартынов, – так что не стоит наживать врагов на пустом месте. Знаете ли, и сам Семён Владимирович, и его гости – не последние люди...

– Каковы условия дуэли? – Я решил прервать их разговор. Пусть Афродита побыстрее разделается с этим наглецом и его приятелем, а то сейчас они тут договорятся до новых дуэлей. Парень явно выпил лишнего, и его несёт. К тому же, он не сводит взгляд с Афродиты, а Артур с каждой минутой всё мрачнеет и мрачнеет.

– Я как хозяин устанавливаю правило – до первой крови! – объявил Семён Владимирович. – Стороны не желают примириться?

– Нет, – зло процедил Кулебин.

– Нет, – Афродита обворожительно улыбнулась и облизала губы, дразня Станислава, – бой на шпагах!

– Я так понял, сначала ты бьёшься со Станиславом, а следующий противник кто? – Лопухин кинул вопросительный взгляд на компанию аристократа.

Вперёд выступил невзрачный молодой человек. Костюм на нём смотрелся мешковато, было видно, что по цене он сильно уступает одежде того же Станислава.

– Барсуков Сергей, – пробурчал он, – но, думаю, мой господин выиграет бой, и мне не придётся сражаться.

– Подпевала, – скорчила рожу Афродита. Парень лишь безразлично пожал плечами.

«Он его вассал», – мысленно добавила она.

Семён Владимирович подошёл к закрытым дверям и, распахнув их, приглашающе махнул рукой. Я заглянул в помещение – за дверями оказалась небольшая комната, в которой хранилось боевое оружие.

– Выбирайте! – махнул Лопухин рукой на стойки со шпагами.

Мы с Афродитой зашли внутрь, и я замер. Появилось какое-то странное ощущение. Пахло магией алтаря, но что-то с ней было не так. Рядом так же остановилась Афродита. Пока Барсуков и Кулебин перебирали шпаги, мы молча стояли, пытаясь понять, что не так.

«Где-то здесь спрятан алтарь?» – обратился я к Афродите.

«Да, скорее всего, в подвале. Но он болен. Сильно болен. Надо быстрее закончить с этими недоумками и посетить его!»

– Афродита, – Артур дотронулся до её плеча, выводя девушку из транса, – выбирай шпагу!

Тем временем Барсуков и Кулебин уже подобрали себе оружие, правда, по их лицам было видно, что они недовольны. Оружие здесь было боевым, остро заточенным, крепким и надёжным, но без изысков.

Афродита, не глядя, взяла в руки первую попавшуюся шпагу, взвесила её в руке, проверяя баланс, и, кивнув своим мыслям, направилась на выход.

Мы вышли во двор и прошли до небольшой площадки. Здесь уже собрались гости. Между ними сновали официанты с полными бокалами. В центр площадки вышел Семён Владимирович. Рядом с ним встала Афродита, поигрывая шпагой в руке. С другой стороны остановился Станислав Кулебин.

– Господа, – прочистив горло, начал Лопухин, – не буду много говорить. Я дал добро на дуэль между госпожой Афродитой Максютовой и господином Станиславом Кулебиным. Дуэль между дворянами пройдёт на шпагах до первой крови. Разрешается использовать магию для защиты, – зрители притихли. Рядом со мной Артур затаил дыхание. Семён Владимирович кивнул сам себе, потом посмотрел на дуэлянтов:

– Расходитесь. Команду я дам!

Афродита и Станислав разошлись к краям площадки. Лопухин отошёл в сторону и скомандовал:

– Начали!

На лице Станислава появилась гаденькая ухмылка. Он активировал защиту практически вокруг всего своего тела, при это потратив немало энергии, так, чтобы поле стало видимым. Афродита улыбнулась и сделала быстрый, практически незаметный шаг в его сторону. Шпага девушки свистнула и упёрлась остро заточенным кончиком в шею Кулебина. Тот замер, боясь пошевелиться. Улыбка медленно сползла с его мгновенно побледневшего лица.

– Первая кровь может быть и смертельной. Одна ранка в районе сонной артерии, – произнесла Афродита, продолжая упираться кончиком шпаги в шею противника. Кадык Станислава дёрнулся, – извинения! Я жду! – Она слегка надавила, но проделала это настолько ювелирно, что кожа натянулась, а кровь ещё не пошла. Зрители молчали, затаив дыхание. Одно неверное движение – и кровь брызнет фонтаном.

– Приношу свои извинения, я был не прав! – прошептал Станислав. Но его все услышали.

– И роду Шуваловых? – Девушка вопросительно изогнула бровь.

– Прошу прощения у главы рода Шуваловых! – По виску парня стекла капля пота, он шумно сглотнул, и в этот миг на его шее выступила капелька крови.

– До первой крови! – Афродита убрала шпагу. Парень не удержался на ногах и плюхнулся на задницу, прижимая руку к своей шее. Он смотрел вокруг ошалевшими глазами.

– Дуэль окончена, победила Афродита Максютова, – провозгласил Семён Владимирович.

К Станиславу Кулебину тут же подскочили двое ребят и помогли ему подняться. Один из них протянул бокал с шампанским. Неудачливый дуэлянт выпил его одним глотком.

– Следующий! – громко произнесла Афродита, продолжая стоять на площадке и ища взглядом Барсукова.

Парень вышел в круг и, встав напротив Афродиты, поклонился ей:

– Приношу свои извинения, я не хотел оскорбить ни вас, ни род Шуваловых!

– Извинения приняты, – Афродита снисходительно улыбнулась и дружески хлопнула его по плечу, – молодец! Отступить вовремя и признать свои ошибки – для этого нужно иметь мужество!

Я улыбнулся – неплохо она вывернула его поступок. Большинство могло бы принять извинения Барсукова за трусость и слабость, но после слов Афродиты собравшиеся с уважением смотрели на Сергея.

В центр круга вышла Ангелина

– Ребята! Бал ещё не закончен! Танцы продолжаются, а если найдутся желающие – через пятнадцать минут начнётся игра в мафию!

Народ потянулся обратно в здание: на улице было ветрено, и долго находиться некомфортно. Ангелина же обняла Афродиту:

– Ты такая молодец! Раз – и всё! Я так не могу! А как ты преодолела магическую защиту? Она была такая мощная, что все её заметили! Но как ты здорово! – Ангелина тараторила без остановки.

Афродита, не обращая внимания на неё, подошла ко мне и протянула шпагу. Мы вместе отправились сдавать оружие.

Поставив шпаги обратно в стойки, я попросил Лопухина задержаться. Дождался, когда Ангелина убежит. Рядом со мной стояли Артур и Афродита. Семён Владимирович нетерпеливо ждал, видать, спешил выпить виски и выкурить сигару. Мартынов тоже решил остаться. Он стоял, прислонившись к стене и скрестив руки на груди.

– Мне хотелось бы кое-что уточнить, – я не стал тянуть кота за хвост и сразу перешёл к делу, – я ощущаю в этом помещении энергию алтаря. Но с ней что-то не так. Не могу объяснить словами… к запаху алтаря примешивается запах тварей, и меня это сильно беспокоит.

– Хм... – Семён Владимирович провёл в задумчивости рукой по подбородку, – вот теперь я верю, что вы паладин. Примерно в этом месте в подвале расположен наш родовой алтарь. Но с ним, вроде, всё в порядке.

– Вы можете пустить меня осмотреть его?

– Нет, – он категорично покачал головой, – с ним всё в порядке, – видя на моем лице недоумение, Лопухин решил пояснить свой отказ:

– Понимаете, Виталий, алтарь – это родовой артефакт. Вещь, важная для всего рода и личная. Просто так к нему никого не пускают. К тому же, я человек служивый. Есть непреложное правило: к алтарю посторонний человек может приблизиться только под надзором паладина Света и сотрудника Геникона.

Видя на моём лице разочарование, он продолжил:

– Тут дело не в недоверии лично к вам. Есть обычаи и правила. Я должен их соблюдать. К тому же, вы же не можете гарантировать, что из-за вашего осмотра алтаря с ним ничего не приключится?

– Думаю, вы правы, – вынужденно согласился с ним, – гарантировать подобное я не могу.

– Если будут с ним проблемы, я непременно обращусь к вам, но официально, с привлечением паладинов Света и Геникона. С соблюдением всех правил! – сурово заявил хозяин дома и развернулся, всем своим видом показывая, что разговор окончен.

– Но и я хотел бы вас предупредить: с вашим алтарём явно что-то не так. Я с подобным ещё не сталкивался. Возможно, здесь назревает прорыв. Так что постарайтесь убрать из особняка в ближайшее время родных. Или хотя бы приглядывайте за ним!

Семён Лопухин резко обернулся и уставился на меня, переваривая мои слова.

– У меня нет причин не доверять вам, – медленно произнёс он, – я обращусь к магам Света, чтобы они тоже проверили. Если они подтвердят ваши предчувствия, пожалуй, я воспользуюсь вашим советом и перевезу семью.

– Слышал я... – неожиданно вступил в разговор Юрий Георгиевич. Все повернулись к нему, ожидая продолжения. Пожилой мужчина с суровым лицом был задумчив и напряжённо вспоминал.

– Мой отец… он застал прошлое вторжение. Многие говорили, что это была, скорее, репетиция, проба сил тварей. Собственно, и я тогда был невольным свидетелем, но отец – тот был непосредственным участником. Тогда паладинов ещё было много. Они закрывали прорывы практически без сопротивления. Новые открывались очень редко. Но перед началом вторжения они стали открываться по всей стране. Практически каждый день – новый прорыв, и в разных местах Империи. От севера до юга. Иногда открывалось два или три прорыва. Паладины сбивались с ног. При этом не все прорывы были опасны. Много было пустышек, на которые уходили время и силы паладинов. И маяками им служили повреждённые алтари. Одно время даже считали, что их перенастраивают специальным образом, чтобы они служили маяками для тварей. Тогда началась охота на предателей рода человеческого. Таких оказалось не мало. Кто-то работал за деньги зарубежных стран, надеясь ослабить Российскую Империю. Кто-то умудрился договориться с тварями.

– Никто не может приблизиться к моему алтарю без моего ведома! – всплеснул руками Лопухин. – У меня установлена мощная магическая защита, а сам я – верный слуга Императора! Как ты можешь говорить такие вещи, Юрий!

– Спокойно, Семён, я тебя ни в чём не обвиняю, просто предупреждаю, что тебе стоит прислушаться к словам Виталия! – Он дружески хлопнул по плечу князя Лопухина. – Пойдём лучше выпьем твоего божественного виски и выкурим по сигаре! Вы с нами? – Юрий Георгиевич повернулся ко мне.

– Нет, благодарю за приглашение, но я лучше с друзьями.

– Верно, такую девушку не стоит далеко от себя отпускать! – Он подмигнул мне, и мужчины направились на выход.

Мы вернулись в зал.

Я танцевал с девушками и старался не думать о вторжении, но у меня в глубине души появилась нотка беспокойства, которая с каждой минутой всё нарастала. В итоге мне помогли шампанское и непрестанная болтовня Ангелины, которая снова оккупировала меня. Какое уж тут вторжение, когда голова пухнет от разговоров молодой девушки.

– Пора собираться! – пришёл мне на помощь Артур. Я огляделся – гости уже потихоньку расходились.

– Пообещай, что ещё раз придёшь! – Ко мне на грани приличий прижалась Ангелина. Она тоже выпила. Не знаю, куда смотрят её родственники, но, на мой взгляд, выпила девушка многовато, тем более для её возраста.

– Если будет возможность, – дипломатично ответил я.

В ответ она обслюнявила мне щеку под одобрительные визги подруг, которые вдруг решили, что им тоже можно, и попытались меня обнять все сразу. Но тут в дело вступила Афродита.

– Руки прочь от моего будущего мужа! – сурово рявкнула она. – Разошлись по домам все! – После этой фразы девушка подхватила меня и Артура под руки, и мы гордо удалились.

В машине Афродита всю дорогу ворчала на меня:

– Ну ты что, не можешь сам разобраться с этими малолетками?

– Они же ранимы, такой период. Не хотелось никого обидеть!

– Да ты их можешь ногами пинать, а завтра они будут продолжать на тебя молиться!

– Афродита! – не выдержал Артур. – У меня у самого сестре сейчас тринадцать лет. Не стоит с ними так. Виталий прав – они очень ранимы. Вспомни себя в этом возрасте!

Афродита неожиданно всхлипнула раз-другой и, уткнувшись лицом в ладони, начала рыдать. Артур вопросительно посмотрел на меня, я лишь недоумённо пожал плечами.

– Ну что такое, – он попытался её обнять, но девушка скинула его руку.

– У меня так мало было детства. И совсем не было подросткового возраста. Вот я – маленькая девочка, а вот я занимаюсь делами княжеского рода! – Она снова зарыдала.

– Успокойся, – продолжал гладить её по спине Артур.

– Дураки! Купились! – совершенно спокойно произнесла вдруг Афродита и рассмеялась. – Не стоит недооценивать маленьких девочек! Они все лгунишки!

– Ты судишь по себе, – улыбнулся я.

Артур насупился и замолчал. Обиделся, что ли?

Наконец-то мы доехали до дома. Сразу не разошлись по комнатам, а сели в гостиной.

– Это правда, что скоро вторжение? – не выдержал Артур.

– Все так говорят.

– А там, у Лопухиных, вы что-то почувствовали?

– Да, – я задумался, ещё раз вспоминая ощущения, – у меня сложилось впечатление, что их алтарь болен. Не обязательно это связано с прорывом или вторжением. Может быть, просто у него проблема.

– Слова Мартынова были похожи на правду. Насчёт открытия прорывов. Мы можем что-нибудь сделать? Может быть, проникнем к нему в дом? – Артур не успокаивался.

– Нет, не будем, – ответил я. Артур недовольно поджал губы, и я решил пояснить:

– Во-первых, там сильная магическая защита. Мы не сможем её вскрыть. Ты умеешь? – Он отрицательно покачал головой. – Вот и я не умею. Во-вторых, мы предупредили Лопухина. Дальше дело за ним. Ну и, в-третьих, у нас и так хватает дел!

В этот момент раздался звонок в дверь, и через пару минут в гостиной появилась служанка с огромным букетом роз. К ним прилагалась открытка.

– Это кому? – сверкнул глазами Артур.

– И от кого? – поинтересовался я, заранее зная ответ.

– Сильной и обворожительной Афродите от поклонника, чью жизнь она держала в своих крепких руках! – прочитала служанка открытку и протянула букет Афродите.

– Я вызову его на дуэль! – вскочил на ноги Артур, ревниво глядя на Афродиту.

– Каков наглец! – поддержала та, но в её словах было больше одобрения, чем осуждения.

– Хватит! – остановил я их. – Артур, мы завтра с Афродитой уезжаем. Может быть, на день или два. Нам рано вставать. Дом в твоём распоряжении, не стесняйся. Завтрак, обед, ужин... Пользуйся гостеприимством без зазрения совести. Хорошо?

– А вы куда? – Он подозрительно глянул на меня, потом на Афродиту. – Так... – протянул Кулагин, когда девушка отвела взгляд, – вам моя помощь пригодится. Я сильный маг и неплохой боец!

– Спасибо, но не стоит, – я поднялся, – это дела рода, и посторонних было бы неправильно вмешивать.

– Принял! – Я понимал, что Артур недоволен моим отказом, тем более, после дуэли Афродиты ему очень хотелось показать, что и он чего-то стоит.

– Мы вскоре пойдём в прорыв. Возможно, – добавил я, – будем рады, если ты присоединишься!

– Договорились!

Мы пожали друг другу руки, и я отправился в свою комнату. Завтра утром приедет Сан Саныч, изложит план, и мы поедем в Ростов-на-Дону играть роль бандитов...

Глава 5

Глава 5

В семь утра мы уже сидели за столом и поедали сытный завтрак. Это было рано, особенно если учесть, что у меня сейчас долгожданные каникулы. Тем не менее, я ощущал себя вполне бодрым и отдохнувшим. Привычка вставать в шесть утра сформировалась еще в Екатеринодаре, и мне это нравилось.

Напротив сидела Афродита. Вот уж кто точно был недоволен таким ранним подъёмом! Рядом с ней сидел Сан-Саныч. Было похоже, что ночь он провёл без сна. Под глазами появились мешки, да и цвет лица был серым.

– Всю ночь ехал, – ответил он на моё замечание по поводу его внешнего вида, – пару часиков вроде удалось подремать по дороге, но сегодня снова ехать долго, думаю, наверстаю.

– Что удалось узнать по Завидовым?

– Склад на окраине Ростова-на-Дону. Место достаточно безлюдное. Закрываются в восемь часов вечера. Четыре охранника. Никаких подозрительных движений не замечено.

– Хорошо, – кивнул я, намазывая тост маслом, – кого берём?

– Будут три «мастера». Два из рода Кругловых. Это сыновья главы. Для них очень важно лично принять участие в нашем деле. Ещё один «мастер», ты его знаешь, – Давид. Он засиделся без дела и давно просится к тебе. Считает, что должен тебе за свою жизнь.

– Ага, – улыбнулся я, – мы вылечили его от болезни, потом он пострадал под Барнаулом, – припомнил я. – Как у него сейчас дела?

– Здоров, бодр и настойчив! – Видно, Давид успел достать Сан Саныча. – Ещё... я возьму семь человек. Из отставных военных. Ты просил подыскивать людей в род, кому можно доверять и поднять уровень до «мастера». Вот как раз и опробуем их в деле.

– Два вопроса, – я поднял взгляд от тарелки, – первое: не слишком ли много людей на склад, где всего четыре охранника? И второе: зачем нам на дело тащить людей не из рода?

– По сути, у нас пять боевых единиц. Это ты, я, двое из рода Кругловых и Давид. Это те люди, на которых можно положиться. Хотя про Кругловых сказать ничего особо не могу, в деле их не видел.

– Ты забыл обо мне, – Афродита недобро улыбнулась, – я еду с вами!

– Не дело женщине участвовать в таких делах, – Сан Саныч неодобрительно покачал головой. Похоже, он ещё не совсем понимает, с кем имеет дело.

– Ещё один мужлан с одной извилиной в голове, – пробурчала Афродита. Взгляд её стал жёстким, – я сама решаю, моё это дело или нет!

Сан Саныч вопросительно посмотрел на меня. В ответ я лишь пожал плечами. Остановить Афродиту без ругани я был не в силах, да и аргументов оставить её дома у меня не имелось. К тому же, с такими умениями она нам не помешает. Честно говоря, я считал Афродиту самым сильным бойцом из всех моих знакомых. Разве что Грищенко смог бы ей что-то противопоставить. Но вот её характер… это настоящая проблема.

– Пусть едет. Уверен, она тебя ещё удивит! – кивнул я девушке, и она, мгновенно успокоившись, продолжила завтракать, нарочито не обращая внимания на Сан Саныча. – Получается, нас шесть человек. Все – сильные бойцы. Так зачем нам ещё люди?

– Постоят в охранении. Помогут загружать машину. Дела для них найдутся.

– Ты же понимаешь, что чем меньше свидетелей не из рода, тем лучше? – Не нравилось мне это. Я согласился по-тихому провести это дело, а теперь нас поедет целая толпа!

– У меня такое чувство, что они могут нам пригодиться. Да и привязать их к роду не помешает. Заодно покажем наши силы.

– Как ты покажешь наши силы? Обезвредив четырёх охранников? – усмехнулась Афродита. – Это прямо мощь! Шуваловы сильны! – продолжала язвить она, но, поймав мой сердитый взгляд, мгновенно замолчала.

– Александр, – я твёрдо посмотрел на своего главу СБ, – мы договаривались, что ты не будешь юлить, станешь с уважением относиться ко мне и... к моим умственным способностям, – я сделал небольшую паузу, – так какая истинная причина? Я, конечно, догадываюсь, но хотелось бы, чтобы ты озвучил её сам!

«Так... – раздался в моей голове голос Афродиты, – а мне расскажи! Пока ты не сказал этого, я принимала его речь за чистую монету, но теперь...»

«Ты же старая интриганка, могла бы и догадаться. Его знакомые сначала хотят посмотреть на меня!» – Афродита нахмурилась, но выразить своё недовольство не успела.

– Приношу свои извинения, глава, – Александр слегка кивнул мне, проявляя уважение, – вы правы. О Шувалове ходит много слухов, и то, что я вступил в ваш род и за короткое время стал «мастером», является отличной рекомендацией. Но мои знакомые – люди, битые жизни, осторожные. Идти в род к восемнадцатилетнему парню, не посмотрев его в деле...

– Ему уже девятнадцать скоро! – неожиданно вступилась за меня Афродита, но, видя насмешливый взгляд Сан Саныча, пожала плечами. – Вы правы, это не меняет ситуации.

– Значит, они хотят посмотреть на меня в деле? И чем ограбление склада нам поможет?

– Хотя бы тем, что вы самолично готовы вступиться за своего вассала.

– Разве другие главы рода способны проглотить подобный наезд? – удивился я.

– Всякое бывает, – крякнул Сан Саныч, – зачастую проблемы вассалов – это проблемы вассалов. Не все бережливо относятся к своим людям.

– Ладно, заканчиваем разговоры. Даю добро. Надеюсь, люди надёжные, и, если не вступят в мой род, у них хватит ума держать язык за зубами. Ещё раз подумай, это будет на твоей совести, – Сан Саныч согласно кивнул, – как будем добираться?

– Маголёт до Воронежа, оттуда на машинах.

– Маголёт… – Я поморщился. Мне всё ещё не нравилось летать на них, – ты уверен, что это нормальный вариант? Мы оставляем следы.

– Летим на грузовом, – успокоил меня Сан Саныч, – всё продумано. Не беспокойтесь. Вы просто выехали из города на пикник с ночёвкой. Следов не останется! – Он посмотрел на часы. – Выходим ровно в восемь. У вас двадцать минут привести себя в порядок и переодеться во что-нибудь практичное и неприметное, – с намёком посмотрел на Афродиту, которая сидела за столом в лёгком платьице.

Афродита оделась в полувоенную форму, как и я. Мы уже не раз ходили в прорывы, и после первого же посещения она купила нам несколько комплектов одежды, в которых можно было бегать по лесу и ползать по земле. Форма была дорогая, но того стоила. Специальное зачарование не давало одежде пачкаться и мяться. К тому же, в ней было комфортно в любую погоду – от плюс тридцати до минус десяти градусов.

Сан Саныч, глядя на нашу одежду, с завистью поцокал языком. Каждый комплект обошёлся более чем в пятнадцать тысяч рублей! Но оно того стоило!

В маголёт мы загрузились в каком-то грузовом аэропорту. У нас никто документы не спросил. Просто подъехали на машине к маголёту как раз к концу загрузки. По легенде, мы сопровождали груз с оборудованием.

Через четыре часа – грузовой маголёт летел низко и медленно – мы приземлились. Почти сразу подъехал тонированный автомобиль, и Сан Саныч, смотревший в окно, кивнул нам:

– Выходим и сразу в машину. Не зачем тут светиться лишний раз. Вряд-ли вас кто-то узнает, но лучше поберечься.

За рулём сидел Давид. Он радостно улыбнулся при виде меня.

– Добро пожаловать! – Распахнул нам заднюю дверь. Мы с Афродитой юркнули внутрь. Сан Саныч сел на переднее сиденье, и Давид споро вырулил с посадочной полосы.

Ехали мы около двух часов по дороге в сторону Ростова-на-Дону, затем остановились у одного из ресторанов, где пообедали в отдельном кабинете. Заодно набрали с собой еды в дорогу.

Когда уже стемнело, съехали на грунтовую дорогу и, попетляв некоторое время, остановились у небольшого лесочка.

– Идёмте, – Давид выскочил из машины и уверенно направился в лес. Три минуты пешком – и мы оказались в небольшом лагере. Здесь горел костёр, стояли палатки.

Мы подошли к костру, вокруг которого сидело несколько человек.

– Добрый вечер, – произнёс я, входя в круг света. Мне ответили нестройные голоса.

Всё, как и говорил Сан Саныч: пять взрослых, битых жизнью мужиков и два парня лет двадцати пяти – это Кругловы. На самом деле одному было двадцать девять лет, а второму тридцать два. Очень молодой возраст для "мастеров". Отец вложил в них не мало денег, но мастерами они стали только после вступления в мой род. Им не хватало одного маленького шага и вассальная связь с моим родом им помогла.

– Князь Виталий Шувалов, – представил меня Сан Саныч, – где Петро и Джокер?

– Дежурят, – растягивая буквы, ответил здоровый бугай. Он несколько лениво поднялся и подошёл ко мне, – князь, значит? Молодой... – Протянул мне руку для рукопожатия.

Смело шагнув вперёд, я сжал его ладонь, усилив себя магией. Несмотря на это, возникло ощущение, что моя рука попала в тиски, – но улыбка не сходила с моего лица.

– Молодость – она проходит, а к некоторым приходит мудрость. Но вас, похоже, она обошла стороной? – Глядя в глаза мужика, я продолжал улыбаться.