Волшебные сказки Аравэля

Сказка третья. Вещая Симург

Ари с нетерпением ждал новой встречи с друзьями. Он даже успел нарисовать пару рисунков с темами последних своих приключений, пока мама с папой смотрели в зале какой-то взрослый фильм, а его волосы подсыхали после купания в ванной. Сегодня малыш ходил с родителями в парк и кормил там хлебом голубей. «Как все-таки птицы нашего мира отличаются от сказочных, – подумал мальчик, делая последние штрихи кисточкой к картине со старым дубом. В этот момент кот Миг издал загадочное «Мур-р» и пронзительным взглядом посмотрел на Ари. «Пора…» – пришло малышу, и он, заглянув через щелку дверей в зал, где на диване удобно устроились мама и папа, понял, что у него в запасе есть минут пятнадцать. Быстро вернувшись в свою комнату, мальчик взял с полки волшебные предметы и направился в угол рядом со шкафом. Миг одобрительно зажмурил глаза. Ари последовал его примеру и приложил пальцы ко лбу. В это же мгновение перед внутренним взором малыша появилась светящаяся арка и за ней магический круг. Не раздумывая, наш герой шагнул в него и оказался на знакомой полянке.

***

Здесь все было по-прежнему – в небе плыли белоснежные барашковые облака, над сочной травой с цветами порхали разноцветные бабочки и стрекозы, тишину вокруг нарушали лишь пение разноголосых птиц и легкий ветерок, играющий с листвой близстоящих крон деревьев. На пеньке рядом опять никого не оказалось, видимо, Аравэль был, как обычно занят. Мальчик огляделся и заметил недалеко в траве чьи-то свежие следы. «Хм… похоже на лесного зверя… – подумал он, совершенно не испытывая страха, – но кто же тут был?»

– Это пробегала лисонька Хитруша, – проговорила одна из бабочек, усердно собирая сладкий нектар. – Она охотится за твоим другом.

– За белым кроликом? – уточнил малыш.

– Да, – ответила бабочка, сегодня он уже два раза приходил сюда к пеньку, спрашивал о тебе.

Ари стало любопытно, зачем его искал Лайтик, и он решил поскорей отправиться к фее.

– Благодарю!

Кивнув, мальчик двинулся к луговому полю. Как только он вышел за пределы леса – тут же почувствовал сильную жару и желание испить воды. Вокруг не было ни души. «Хоть бы прыгучиха что ли пролетела…» – возникла мысль в голове малыша. – Ах, да! У меня же есть волшебная палочка!» И он, нащупав ее в кармане штанов, только собирался вынуть, как вдруг…

– Сегодня все заняты, – послышался откуда-то из земли глухой ворчливый голос, и буквально за минуту перед нашим изумленным героем появился песчаный бугорок, а вслед за ним вылез старый знакомый, Брайн.

– Привет! – улыбнулся Ари. – А что за день такой сегодня?

– Разве ты не знаешь? – удивилась кротовая летучая крыса. – Из Тиалии приехала воздушная принцесса, и ее пытаются все ублажить.

Мальчик сразу же с интересом спросил:

– А почему воздушная? И зачем все стараются это сделать?

– Потому что она легка как перышко. И в том месте, где появляется – начинается сильная жара и головные боли, – пояснил Брайн. – Но если принцессу рассмешить и накормить сладостями – все становится на свои места, зной спадает, а боли прекращаются.

– Странно… – пробормотал малыш. – И зачем она приехала?

– Каждый раз воздушная принцесса приезжает в надежде встретить своего принца. Прорицатель из Тиалии сказал ей, что в жаркий день солнечного затмения она увидит жениха верхом на белогривом единороге.

– Так это на Орисе! – воскликнул изумленный Ари. – Что же она до сих пор не встретила принца?

– Большой ворон и ведьма Хикс всегда встревали в это, затевая темную игру, – объяснил Брайн. – Если эта встреча состоится, то земля Тиалии вновь станет цветущей, жара там спадет, и жители обретут покой.

– Не понимаю, почему колдунья с вороном не хотели этого? – задумался мальчик.

– Все очень просто, – пожала плечами кротовая крыса. – Ведьма всегда мстила единорогу за его гордый нрав и непокорность. В день затмения, когда темные чары особенно сильно действуют, она начинала свое колдовство, чтобы он никому не мог помочь.

Малыш нахмурился, его посетила догадка.

– Помочь? Значит ли это, что Орис должен спасти принца в день затмения? И Хикс с вороном мешали ему в этом?

– Да! Как вещала огненная птица Симург – однажды в жаркий день затмения найдется потерянный принц из королевства Белых облаков с помощью белогривого единорога. Это королевство – высоко в горах, и принца там потеряли уже давно, – рассказал Брайн. – Он пропал после прихода молодой красавицы, которая принесла в подарок красный платок и накинула его на принца. С того времени его никто больше не видел. Поговаривают, что это и была сама ведьма.

– Вот как! – в чувствах произнес Ари. – Но колдунья превращена в камень! И теперь только большой ворон может помешать предсказанию.

– Да, – согласилась кротовая крыса. – Все надеются помочь воздушной принцессе: смешат, развлекают и кормят ее сладостями, пока не наступит затмение. Я тоже спешу прорыть новый ход к долине рядом с Благим озером – хочу увидеть, что в этот раз произойдет с Орисом, помешает ли ему ворон.

– А когда начнется затмение? – в размышлении почесав голову, спросил мальчик.

– Через три часа, – ответил Брайн. – И я только ради тебя отвлекся от своего занятия, потому что ты геройски разделался с ведьмой.

– Благодарю за рассказ! – тепло откликнулся малыш. – И очень рад был увидеться. Надеюсь, когда провалившаяся гора встала на место, твой домик вернулся?

– Да, но пришлось его немного подправить, – вздохнул Брайн. – Думаю, это больше не повторится.

– До встречи! – дружески помахал рукой Ари.

Кротовая крыса кивнула и повернулась, быстро исчезнув за песчаным бугорком.

По мере приближения к речной заводи и участку с домиком феи жара все усиливалась. Мальчик так задумался, что даже забыл о том, что хотел пить. «Воздушная принцесса… Почему она сразу не пошла в долину к Благому озеру, где пасется Орис?.. И что случилось с принцем из королевства Белых облаков, зачем и куда спрятала его ведьма?..» – роем копошились мысли в голове нашего героя. Подойдя к крыльцу домика Элис, Ари увидел в дверях записку. «Мы у канавы рядом с лесом. Там все собрались утешить бедную Музу», – прочитал малыш и сообразил: «Ага, значит, Муза – это и есть принцесса! А канава – это там, где живет огромная прыгучиха – известная тетушка Расла». Не мешкая, мальчик направился в сторону леса.

Жара не давала покоя, и Ари пришлось снять с себя майку. У канавы виднелось множество мельтешащих фигур, и слышались громкие голоса. Подойдя ближе, малыш увидел следующую картину: на большом камне в коротком облегающем платье сидела ажурная девушка с изящной талией и пучком светлых волос на длинной шее. В руках у нее было блюдце, наполненное сладким нектаром. Рядом в воздухе кружились бабочки и стрекозы, периодически сновали туда-сюда вездесущие прыгучи. Вокруг камня расположились все те, кого наш герой уже видел раньше на празднике тетушки Раслы. Друзья мальчика тоже были здесь – Элис, облокотившись на большую корягу, сидела вместе с Лайтиком и Йори, Найтик – чуть поодаль на старом пеньке. Заметив Ари, кот дружески закивал, а белый кролик вскочил и подбежал к малышу вплотную, махая при этом от волнения ушами в разные стороны.

Тоскующая Муза

– Как хорошо, что ты здесь оказался! Может, твоя волшебная палочка как раз пригодится! – быстро проговорил Лайтик. – Все устали от жары и головной боли и не знают уже, как развлечь Музу.

– Еще немного и вода в нашей канаве совсем испарится, – грустно развела своими лягушачьими лапками знакомая прыгучиха. – И наша Муза опять перестала улыбаться, все тоскует по принцу.

Тетушка Расла, подбадривая молодых родственников, заботливо подвинула к воздушной принцессе пирог с лесными ягодами.

– Все образуется! Нечего горевать. Сейчас устроим танцы и будем петь. До затмения еще два с половиной часа, – сказала она и хлопнула в лапы. – Опа-опа! Тир-ля-ля!

Водяные по очереди стали горланить на все лады веселые стишки, а прыгучи начали прыгать и катать по воде большой лист лопуха с черепахой Ухой. Девушка на камне слегка улыбнулась и вытерла слезу, катившуюся по ее щеке.

– Благодарю вас, друзья! Мне очень жаль, что мои переживания так воздействуют на ваши головы и состояние воздуха, – участливо произнесла она. – Но уверяю вас, как только появится мой жених, я перестану волноваться и возликую, жара спадет, и все будет хорошо.

Ари, ощущая напряжение в висках, подсел к фее и шепотом у нее спросил:

– Муза знакома с принцем из королевства Белых облаков?

– Конечно! – тут же ответила Элис. – Он ездил со своими приближенными к ней свататься в Тиалию. И была уже назначена свадьба, но за день до нее в горную страну пришла незнакомка с красным платком и накинула его на принца. С тех пор молодой жених исчез…

Малыш нащупал у себя в кармане волшебную палочку, размышляя при этом, как быть.

– Может, позвать Ориса прямо сюда? – пришла ему в голову отличная идея.

– Нет, вещая птица Симург предупредила, что единорог должен сам именно в день солнечного затмения почувствовать зов принца о помощи и отправиться туда, где тот находится, – пояснила фея. – Надеюсь, в этот раз ему не помешает колдовство ведьмы Хикс.

– А большой ворон? Где он сейчас? – уточнил мальчик.

– Этого тоже никто не знает, – вздохнула Элис. – Я очень переживаю за воздушную принцессу. Она уже несколько раз уезжала в Тиалию ни с чем.

– Мы должны помешать большому ворону! – уверенно произнес Ари.

– Но как? – встрял в разговор Лайтик, который прислушивался к каждому слову малыша.

– Летим к вещей птице Симург! – неожиданно воскликнул мальчик и тут же вскочил, достав из кармана волшебную палочку.

Фея радостно захлопала в ладоши.

– Я знала, что ты что-то придумаешь! – с вдохновением проговорила она и, повернувшись к девушке на камне, попросила ее: – Дорогая Муза, подожди нас здесь! Мы скоро вернемся! Сегодня ты обязательно увидишь своего жениха!

Малыш, не теряя времени, превратил с помощью волшебной палочки и магических слов пушинку от одуванчика в летучий корабль (ведь тот пропадал каждый раз, когда Ари возвращался домой) и пригласил в него друзей. Элис, Лайтик, Йори и Найтик заняли свои места в воздушном судне. При этом принцесса и все, кто были рядом с камнем, изумленно посмотрели на корабль и наших героев. А те помахали из окон руками и лапами и быстро взлетели над канавой и лесом, уже через пару минут оказавшись недалеко от хребта гор, тянущихся в восточном направлении от холма за луговым полем. Память мальчика сработала отлично – корабль приземлился на полянке со старым дубом, рядом с тропинкой, ведущей к Благому озеру. Друзья вышли наружу и подошли к дереву.

– Здравствуй, хозяин и хранитель леса! – сказала фея, прислонившись к могучему стволу.

– Здравствуй, маленькая волшебница! – тепло откликнулся старый дуб. – Куда на этот раз путь держишь?

– Мы пришли к твоей любимице – птице огненной, – ответила Элис и продолжила: – Нам нужно ее срочно разбудить – скоро будет солнечное затмение, и мы хотим помочь нашему другу – Орису.

– А что с ним случилось? – удивленно спросил хозяин леса.

– Может случиться, если не помешать большому ворону, – объяснила девочка. – Орис должен по пророчеству вещей Симург спасти сегодня принца из королевства Белых облаков, а ворон служит ведьме Хикс, и она не хочет, чтобы пророчество сбылось.

– Но ведьма заколдована? – вновь удивился старый дуб. – И разве пророчеству может что-то помешать?

– Да, я тебе говорила в прошлый раз, что по предсказанию вещей Симург ведьма Хикс превращена в камень нашим другом, вот им, – показала фея рукой на малыша. – Но большой ворон продолжает служить колдунье. И пока мы не знаем, чем все это сегодня закончится. Уже несколько раз исполнение пророчества откладывалось из-за наведения темных чар на Ориса в день затмения.

– Неужели волшебник-единорог тоже подвержен темным чарам? – в размышлении проговорил хранитель леса. – Хотя все может быть в затмение… Ладно, так и быть, разбужу мою любимицу, птицу огненную.

Старый дуб взмахнул несколько раз ветвями и громко произнес:

– Просыпайся вещая Симург! Нужна твоя помощь в этот важный день!

Послышалось шуршание крыльев, сонные вздохи, и средь листвы засияло огненное оперенье чудесной птицы. Она, почуяв гостей, слетела на нижнюю ветку и спросила:

– Что за помощь нужна от меня и кому?

– Здравствуй, волшебная птица Симург! – не растерялся Ари. – Сегодня, в день солнечного затмения должно исполниться твое пророчество о том, что найдется потерянный принц из королевства Белых облаков с помощью белогривого единорога. Но мы хотим знать, сможет ли этому помешать большой ворон – слуга ведьмы Хикс?

Вещая птица, внимательно выслушав мальчика, ответила:

– Здравствуйте, посланники Совета Старейшин! (Она посмотрела на малыша и фею.) В день затмения темные чары имеют силу, но многое зависит от тех, кто может эти чары развеять. Пришло время действовать. Вы найдете ворона на одинокой голой сосне у скалы, что за горой недалеко отсюда. Он сидит там и повторяет черные заклинания, одно из них касается принца – чтобы его мольбы о помощи не были услышаны белогривым Орисом. Вам нужно взять мое перо и в час затмения обвести им в воздухе три круга так, чтобы в каждом из них оказался облик ворона. При этом каждый раз повторить: «Пусть тьма рассеется, а свет засияет».

– Благодарим тебя, огненная птица! – с поклоном сказал Ари. – Подскажи, в какую сторону нам лететь на корабле? И нужно ли близко подходить к большому ворону?

– Лучше идите пешком, иначе ворон, увидев в небе ваш корабль, насторожится, вспорхнет и улетит в другое место, туда, где вы его не найдете, – предупредила вещая Симург. – Вам нужно в сторону вон той горы (она повернула голову немного влево от озера). Как только увидите ворона вдали на голой сосне у скалы, остановитесь и ждите начала затмения. Потом сделаете все, что я велела.

Волшебная птица выдернула клювом перо из своего оперенья и протянула мальчику. Малыш взял его и кивнул в знак благодарности. Затем обратился к старому дубу:

– И тебя благодарим, хозяин и хранитель леса!

– Удачного пути! – пожелал дуб нашим героям.

Друзья сразу направились к тропинке – до затмения оставалось меньше двух часов, и им нужно было поторапливаться. Перышко сияло ярким огненным светом, и мальчик спрятал его для надежности в карман, чтобы ворон не заметил раньше времени. За кронами деревьев было не так жарко, и головы путников уже почти не болели. Совсем скоро тропинка свернула к долине, где пасся Орис, но наши герои двинулись левее – в сторону горы, на которую указала птица Симург. Через полчаса пути под ногами начали попадаться острые камни, то и дело дорогу преграждал колючий кустарник и заросли ветвистых деревьев. Элис присела на старое бревно немного передохнуть.

– Как хочется пить! – сказала она, вытирая пот со лба.

Ари достал волшебную палочку, и хотел было превратить небольшой камешек во фляжку с водой, как вдруг мимо в воздухе пронеслась хищная птица с железными глазами, быстро выхватила магический предмет из рук и взмыла вверх. Друзья от неожиданности растерялись, кот Найтик издал пронзительное «Мяу-у», а Йори от переживания захлопал ушами и произнес:

– Что же теперь делать? Мы же опоздаем к затмению…

Птица с железными глазами все еще парила над лесом. Малыш вспомнил про рожок, вынул его из кармана и дунул что есть силы. Буквально через полторы минуты к нашим героям прискакала девушка-кентавр Синги.

– Уф! Ну, вы и забрели – пришлось несколько раз перепрыгивать через колючие ветви и огибать большие заросли, – пробормотала она, при этом тут же спросив: – Что случилось?

Мальчик показал рукой на хищную птицу высоко в воздухе.

– У нас украли волшебную палочку, – ответил он и развел руками.

Кивнув, молодая воительница стремительно прицелилась и выстрелила из лука. Не прошло и секунды, как птица с железными глазами раскрыла когти, выпустив предмет и, прокричав «Караул!», понеслась прочь от леса.

– Я лишь немного зацепила ее за перепонку, сейчас попробую отыскать вашу волшебную палочку, – пояснила Синги и быстро исчезла за деревьями.

– Вот это меткость! – восхитился Лайтик.

– Да, – согласилась фея. – Но палочка не такая большая, чтобы ее легко можно было найти в этом глухом лесу.

Все с надеждой переглянулись и присели рядом с Элис на бревно.

– Ты права, жутко хочется пить, – вздохнул Лайтик.

– Ничего, скоро возвратится Синги, и я смогу дать вам воды, – успокоил друзей Ари.

Прошло немного времени, и Йори опять напомнил про скорое начало затмения.

– Зачем же мы сидим? – вскочил малыш. – Давайте продолжим путь! Синги найдет нас сама, если что – я дуну опять в рожок.

Друзья встали и вновь двинулись через лес к горе. Без тропинки идти, конечно, было нелегко. Элис ободрала колючками ноги, а Лайтик, то и дело, вздыхая, просил пить. Мальчик вспомнил про летучий корабль и тоже вздохнул – жаль, что они не могут на нем сейчас полететь, об этом предупредила волшебная птица Симург. Ари остановился у сухого пня и прислушался. Чутье подсказало ему, что девушка-кентавр уже ищет их. Он тут же дунул в рожок. Через полминуты Синги была рядом с друзьями. В руках у нее почему-то не было волшебной палочки.

– Я обыскала все полянки вокруг, даже несколько раз лазила в густые заросли, – печально произнесла молодая воительница. – Никак не пойму, куда она запропастилась.

Фея обвела вдруг всех вдохновенным взглядом и воскликнула:

– У нас же есть бабушкино колечко!

Малыш радостно вынул названный предмет из кармана, подкинул вверх и проговорил:

– Катись колечко туда, где находится моя волшебная палочка.

Кольцо увеличилось в размерах и покатилось по траве, блестя и сверкая как солнышко. Синги, не мешкая, бодро поскакала за ним. Элис захлопала в ладоши.

– Ура! Все складывается хорошо, и скоро у нас будет вода! – прокричала она громким голосом.

В этот момент откуда-то из чащи появился маленький гном с длинной белой бородой, в огромной шляпе с помпоном и загнутых вверх башмаках. В руках у него была палка-посох.

– Кто здесь шумит? – грозно сказал незнакомец. – Я только прилег отдохнуть.

– Извините, – попросила прощения маленькая фея. – Мы не знали, что тут ваш дом.

– Дом? Как бы ни так, – отозвался гном. – Я не видел своего дома уже несколько лет! И вынужден сторожить все это время в пещере под камнем то ли клад, то ли ценный предмет по черному магическому заклинанию большого ворона. Я хотел бы вернуться к своим братьям в Лилипутию.

– И вы даже не знаете до сих пор, что находится в пещере? – удивилась девочка.

– Мне не положено это знать, – сурово заметил незнакомец. – И вам не советую. Не то – не миновать беды. Сама ведьма Хикс участвовала в этом темном деле.

Друзья переглянулись.

– Конечно, вы не сможете показать нам эту пещеру, но, возможно, скоро вы вернетесь к своим братьям, – участливо произнес Ари.

Маленький гном с вопросом посмотрел на мальчика.

– Если ты говоришь правду, то я подарю тебе магический камешек. А если шутишь – берегись – мой посох превращает любого в дерево, – серьезно проговорил незнакомец.

– Я не шучу, – покачал головой малыш. – Сегодня солнечное затмение, и мы хотим развеять темные чары большого ворона. Сама волшебная птица Симург дала нам на это добро.

Гном замешкался, задумавшись о чем-то, но потом с мудрым видом заключил:

– Хорошо. Пусть будет по-вашему. Если колдовство ведьмы пропадет, я буду ждать вас здесь, у этого сухого пня.