Наследники пепла

– «Здесь покоится Архимаг Талион, который отдал свою жизнь, пытаясь запечатать Пожирателя. Пусть его жертва никогда не будет забыта. Пусть Врата останутся закрытыми навсегда. Ибо то, что ждёт по ту сторону, не есть бог. Это голод, принявший форму сознания. Это тьма, которая хочет поглотить весь свет».

Тишина повисла в зале. Макс почувствовал, как волосы встают дыбом на затылке. Архимаг Талион – тот же маг, о котором Ксенофон упоминал раньше, тот, кто мог видеть и манипулировать магическими потоками.

– Моргас, – продолжал Ксенофон, – не бог. Он никогда не был богом. Он – Пожиратель, паразитическая сущность из другого измерения, которая питается хаосом, страданием и разрушением. Триста лет назад он почти прорвался в наш мир, но Талион и другие архимаги смогли запечатать Врата ценой своих жизней.

– Но если Врата были запечатаны, – начал Брутан, – как культ собирается их открыть?

– Печати ослабевают, – ответил Ксенофон. – Каждое поколение они становятся слабее. И культ знает это. Они собирают божественные артефакты – кристаллы, в которых заключены фрагменты сущностей настоящих богов, тех, кто пал в борьбе против Моргаса. Эти кристаллы – ключи. Когда культ соберёт все семь и совершит ритуал, печати рухнут окончательно.

Лиара встала, сжимая кулаки.

– И вы узнали об этом пятьдесят лет назад. Что случилось потом?

– Я попытался остановить Вексиса, – сказал Ксенофон. – Показал ему надпись, объяснил, что Моргас нас использует, что он уничтожит всех нас, как только получит доступ в наш мир. Но Вексис он не поверил. Или не захотел верить. Он сказал, что архимаги лгали, что они хотели сохранить силу Моргаса для себя.

Старик опустился на колени, словно вес воспоминаний был слишком тяжёл.

– Мы сражались. Магическая дуэль прямо в той запечатанной комнате. Я был сильнее, опытнее. Я мог убить его. Должен был убить его. Но не смог. Он был моим другом, моим братом по оружию. Я просто ранил его и убежал, взяв с собой Книгу Врат.