Заклинание любви в кабинете 13

Глава 1. Новый сотрудник.

Эвелина Тревор поправила серебряные очки с рунами стабилизации и в последний раз просмотрела резюме кандидата, который должен был прийти на собеседование через пять минут. Алекс Ноирвуд. Тридцать два года. Образование в области прикладной магии в престижном Университете Арканум. Опыт работы странно скудный для выпускника такого уровня. Несколько временных позиций в небольших фирмах, большие перерывы между местами работы, словно человек то появлялся, то исчезал из цивилизованного мира.

В офисе корпорации "Магистрекс" такие резюме обычно отправлялись в корзину без рассмотрения. Их компания была одним из лидеров магического рынка, специализируясь на разработке защитных артефактов и консультационных услугах по корпоративной безопасности. Сюда стремились попасть лучшие из лучших. Но что-то в заявлении этого Алекса Ноирвуда зацепило её внимание.

Может быть, дело было в искренности сопроводительного письма, где кандидат писал о желании "обычной стабильной работы в дружном коллективе, где можно применить свои знания для созидания, а не разрушения". В их мире высокой магии и беспощадных корпоративных войн такие слова звучали почти наивно. Или, наоборот, слишком правильно, чтобы быть искренними.

Стук в дверь прервал её размышления. На матовом стекле золотыми буквами красовалось "Кабинет 13" – номер, который большинство суеверных сотрудников обходили стороной, но Эве он всегда казался счастливым. За пятнадцать лет работы в "Магистрекс" она провела в этом кабинете тысячи собеседований, и её интуиция в оценке людей была практически безошибочной.

– Входите, – она аккуратно сложила документы и приготовилась к очередному разочарованию.

Дверь открылась медленно, без характерного скрипа магически обработанных петель, и в кабинет вошёл мужчина, от которого у Эвелины буквально перехватило дыхание.

Высокий, но не чрезмерно – около метра восьмидесяти пяти, с тёмными волосами, слегка тронутыми сединой на висках, и необычайно яркими зелёными глазами. Он двигался с той естественной грацией, которая выдавала в нём природного мага высокого уровня, но при этом старательно пытался казаться обычным. Тёмно-серый костюм был качественным, но не вызывающим, галстук завязан идеально, а в руках он держал простую чёрную папку с документами.

Но больше всего Эвелину поразило его магическое поле. Как специалист по кадрам магической корпорации, она обладала природной чувствительностью к энергетическим излучениям других волшебников. И то, что она почувствовала от этого человека, заставило её внутренне напрячься. Его аура была подавлена настолько тщательно и умело, что она едва-едва её различала – словно крошечный ручеёк, текущий поверх огромного подземного озера. Такой уровень контроля и сокрытия собственной силы требовал исключительного мастерства и многолетней практики.

– Алекс Ноирвуд, – представился он приятным баритоном, протягивая руку для рукопожатия. – Благодарю за предоставленную возможность встретиться.

При соприкосновении их рук Эвелину пронзила волна необъяснимого тепла – не физического, а какого-то более глубокого, магического. На долю секунды ей показалось, что она видит вспышки образов: бесконечные поля, охваченные магическим огнём; тёмные башни под штормовым небом; чьи-то глаза, полные боли и отчаяния. Но видение исчезло так же быстро, как появилось.

Она поспешно отдернула ладонь, стараясь сохранить профессиональную невозмутимость, хотя сердце бешено колотилось.

– Садитесь, пожалуйста, – Эва указала на удобное кресло напротив своего стола из полированного эбенового дерева. – Я Эвелина Тревор, руководитель отдела человеческих ресурсов. Расскажите немного о себе.

Алекс сел в кресло, и она заметила, как его взгляд быстро, но внимательно скользнул по кабинету – не с праздным любопытством посетителя, а с профессиональной оценкой человека, привыкшего анализировать окружение на предмет потенциальных угроз и магических ловушек. Он наверняка заметил защитные руны, вырезанные в деревянных панелях стен, почувствовал слабое гудение щитовых заклинаний и уловил специфический запах благовоний, нейтрализующих враждебную магию.

Странное поведение для соискателя на должность младшего аналитика.

– Я окончил Университет Арканум пять лет назад, – начал он ровным, хорошо поставленным голосом. – Специализировался на боевой магии и теории защитных заклинаний. Но со временем пришёл к выводу, что предпочитаю более мирную сферу деятельности. Меня привлекает стабильность корпоративной работы, возможность быть частью команды, заниматься созидательными проектами.

– Боевая магия, – повторила Эва, делая аккуратную пометку в своём блокноте зачарованным пером, которое само записывало ключевые моменты беседы. – Весьма необычный выбор для человека, который планирует работать аналитиком в коммерческой компании. Что заставило вас кардинально сменить направление?

В глубине зелёных глаз Алекса мелькнуло что-то тёмное – боль, усталость, может быть, даже отчаяние, – но он быстро взял себя в руки, и его лицо снова стало спокойным и располагающим.

– Скажем так, мисс Тревор, – он слегка наклонился вперёд, сцепив пальцы, – я видел достаточно конфликтов и разрушений, чтобы понять: мне больше по душе созидание, а не уничтожение. Ваша компания имеет безупречную репутацию этичного работодателя, который не участвует в тёмных магических практиках. Для меня это принципиально важно.

Эва кивнула. "Магистрекс" действительно старался поддерживать положительный имидж компании, которая использует магию исключительно в мирных целях, хотя в мире корпоративных войн между магическими корпорациями редко обходилось без шпионажа, саботажа и прочих не слишком чистых методов конкуренции.

– Расскажите подробнее о своих профессиональных навыках, – попросила она. – Что конкретно вы можете предложить нашей команде?

– У меня есть практический опыт аналитической работы, – Алекс расправил плечи, становясь более уверенным. – Я досконально разбираюсь в теории и практике защитных заклинаний всех уровней сложности, могу оценивать магические риски и разрабатывать стратегии противодействия враждебным воздействиям. Также владею основами корпоративного магического права и имею представление о международных стандартах безопасности.

– Защитные заклинания – Эва внимательно посмотрела на него поверх очков. – Это действительно может быть полезно. В последнее время у нас участились случаи магических атак со стороны конкурентов. Наши нынешние специалисты справляются, но дополнительная экспертиза не помешает.

Она не упомянула о том, что три недели назад неизвестные злоумышленники попытались проникнуть в корпоративную базу данных с помощью вируса-оборотня, а неделю до этого кто-то наложил проклятие забывчивости на весь бухгалтерский отдел. Службе безопасности удалось отразить атаки, но стало ясно, что кто-то очень серьёзно настроен навредить "Магистрекс".

В воздухе повисла недолгая пауза. Алекс смотрел на неё с таким пристальным вниманием, словно пытался прочитать не только её мысли, но и заглянуть в саму душу. От этого взгляда у Эвелины возникло странное ощущение – mixture тревоги и необъяснимого волнения. Казалось, этот человек видел её насквозь, понимал то, что она сама в себе не до конца осознавала.

– Мисс Тревор, – наконец сказал он, и в его голосе появились нотки искренности, которые невозможно было сымитировать, – я понимаю, что моё резюме выглядит скажем так, неубедительно. Большие пробелы в трудовой деятельности, смена специализации, отсутствие рекомендаций с предыдущих мест работы. Но я действительно хочу эту работу. Готов начать с минимальной зарплаты, согласен на длительный испытательный срок, готов доказывать свою профессиональную состоятельность каждый день.

Такая готовность работать почти бесплатно должна была насторожить, но вместо этого Эвелина почувствовала, что хочет ему помочь. В этом мужчине было что-то глубоко честное, несмотря на очевидные тайны, которые он скрывал.

– У нас довольно специфическая корпоративная культура, – сказала она, откладывая перо и внимательно изучая его лицо. – Сотрудники разных магических рас, каждая со своими традициями и особенностями. Эльфы-управленцы, гномы-финансисты, оборотни в службе безопасности, несколько драконов в топ-менеджменте. Как вы относитесь к работе в столь разнообразном коллективе?

– С большим интересом, – ответил Алекс без колебаний. – Разнообразие опыта и точек зрения только обогащает рабочий процесс. Я привык работать с представителями разных рас и культур.

– Хорошо. А как вы справляетесь со стрессом? Магические корпорации – это высокие нагрузки, жёсткие дедлайны, постоянное давление конкурентов.

– У меня большой опыт работы в стрессовых ситуациях, – в его глазах снова мелькнула тень. – Думаю, корпоративный стресс покажется мне детской забавой по сравнению с тем, с чем приходилось сталкиваться раньше.

Эвелина почувствовала, что за этими словами стоит какая-то серьёзная история, возможно, травматичная. Но professional интуиция подсказывала ей, что этот человек не представляет угрозы – по крайней мере, для неё лично.

– Скажите честно, мистер Ноирвуд, – она наклонилась вперёд, сплетя пальцы, – почему вы выбрали именно нашу компанию? И почему именно должность аналитика, а не что-то более соответствующее вашей квалификации?

Алекс помолчал несколько секунд, словно взвешивая, сколько правды можно открыть.

– Потому что я устал бегать, – сказал он наконец с такой искренностью, что у Эвелины сжалось сердце. – Устал постоянно оглядываться через плечо, жить под чужими именами, скрываться от прошлого. Мне хочется просто быть нормальным. Приходить на работу, выполнять свои обязанности, общаться с коллегами, строить планы на будущее. Жить, а не выживать.

В его словах была такая боль и усталость, что Эвелина поняла: что бы ни случилось в прошлом этого человека, он искренне хочет начать новую жизнь.

– А "Магистрекс" выбрал потому, – продолжил он, – что о вашей компании говорят как о месте, где ценят профессионализм больше, чем связи, где есть возможности для роста, и где коллеги действительно поддерживают друг друга. Мне этого очень не хватало.

Эвелина взглянула на часы – элегантный хронометр с магическими стрелками, показывающими не только время, но и фазы луны, важные для некоторых заклинаний. Собеседование длилось уже полчаса, хотя ей казалось, что прошло всего несколько минут.

– У меня есть ещё один вопрос, – сказала она. – Довольно личный, но важный для нашей работы. У вас есть семья? Личные обязательства, которые могут помешать работе?

– Нет, – ответ прозвучал коротко и с едва заметной горечью. – Никого нет. Никаких обязательств.

Что-то в тоне его голоса заставило Эву почувствовать острый укол сочувствия. Она вдруг представила этого сильного, явно незаурядного мужчину совершенно одиноким, без близких людей, без дома, к которому можно вернуться.

– Понятно, – она сделала последнюю пометку в блокноте. – Мистер Ноирвуд, я должна обсудить вашу кандидатуру с коллегами и руководством. Мы свяжемся с вами в течение недели.

Стандартная формулировка вежливого отказа, но, произнося её, Эвелина уже знала, что примет другое решение.

Алекс поднялся из кресла с той же непринуждённой грацией, с какой сидел.

– Спасибо за уделённое время, – он протянул ей руку для прощального рукопожатия. – Надеюсь, мы ещё увидимся.

На этот раз, когда их ладони соприкоснулись, Эвелина была готова к волне тепла, но магическое притяжение оказалось ещё сильнее. Словно между ними проскочила невидимая искра, связывая их судьбы невидимой нитью.

– До свидания, мистер Ноирвуд, – прошептала она, не в силах отвести взгляд от его зелёных глаз.

Когда дверь за ним закрылась, Эвелина ещё несколько минут сидела неподвижно, пытаясь разобраться в собственных чувствах. За двадцать восемь лет жизни она ни разу не испытывала такого мгновенного и сильного притяжения к незнакомому мужчине. Особенно к тому, который так очевидно скрывал важные детали своего прошлого.

Но интуиция – та самая интуиция, которая никогда её не подводила в профессиональных вопросах, – твердила: возьми его. Этот человек принесёт в компанию не только пользу, но и нечто большее. Что именно, она пока не понимала, но чувствовала всем сердцем.

Эвелина взяла зачарованное перо и решительно написала в досье кандидата: "РЕКОМЕНДУЮ К ТРУДОУСТРОЙСТВУ. Испытательный срок – три месяца. Стартовая позиция – младший аналитик отдела безопасности. Куратор – Э. Тревор."

Подписывая документ, она не подозревала, что только что изменила не только свою жизнь, но и судьбу всей корпорации "Магистрекс". А магия, дремавшая в стенах кабинета номер тринадцать, легко и незаметно сплела вокруг них первые нити заклинания, которое окажется сильнее любых защитных барьеров и корпоративных правил.

Глава 2. Первый рабочий день.

Алекс Ноирвуд появился в офисе "Магистрекс" ровно в восемь утра, за полчаса до официального начала рабочего дня. Эвелина заметила его через стеклянную стену своего кабинета, когда он проходил через лобби к лифтам. Даже в простом тёмно-синем костюме он выделялся среди потока сотрудников – слишком уверенная походка, слишком внимательный взгляд, слишком прямая осанка.

Она сама пришла рано, чтобы подготовить всё необходимое для его первого дня. Пропуск, корпоративный планшет с магическими приложениями, временный доступ к базе данных, список контактов основных сотрудников. Обычные формальности, которые она выполняла сотни раз, но почему-то сегодня её руки слегка дрожали, когда она раскладывала документы на столе.

За прошедшую неделю Эвелина несколько раз ловила себя на том, что думает о новом сотруднике. О его зелёных глазах, полных скрытой боли. О том, как осторожно он выбирал слова, явно привычный к тому, что каждое неосторожное высказывание может стоить жизни. О магическом притяжении, которое она почувствовала при их встрече.

Стук в дверь прервал её размышления.

– Доброе утро, мисс Тревор, – Алекс вошёл в кабинет с той же сдержанной улыбкой, что и неделю назад. – Готов приступить к работе.

– Доброе утро, – Эва поднялась из-за стола, стараясь выглядеть профессионально. – Добро пожаловать в команду "Магистрекс". Вот ваши документы и корпоративные принадлежности.

Она протянула ему папку, и когда их пальцы случайно соприкоснулись, снова почувствовала то же электрическое покалывание. На этот раз Алекс тоже отреагировал – его глаза слегка расширились, а в магическом поле вокруг него произошла едва заметная флуктуация.

– Благодарю, – он быстро взял папку, избегая дальнейшего контакта. – С чего мне начать?

– Сначала экскурсия по офису, знакомство с коллегами, – Эва направилась к двери. – Потом проведу вас к вашему рабочему месту и познакомлю с непосредственным руководителем.

Они вышли из кабинета номер тринадцать, и Эвелина повела Алекса по коридорам тридцать седьмого этажа. Офис "Магистрекс" занимал десять этажей в одном из самых престижных небоскрёбов магического квартала, и каждый этаж имел свою специализацию.

– Здесь располагается административное крыло, – объясняла она, проходя мимо кабинетов с матовыми стеклянными дверями. – Справа – отдел кадров, слева – юридический департамент. Чуть дальше – планерный зал, где проводятся общие собрания.

Алекс кивал, но она заметила, что его внимание больше привлекают не интерьеры, а системы безопасности. Его взгляд задерживался на защитных рунах, встроенных в стены, на почти невидимых датчиках магических полей, на стратегически расположенных зеркалах, которые на самом деле были порталами для службы безопасности.

– Впечатляющая система защиты, – заметил он, когда они остановились у панорамного окна с видом на город. – Многоуровневая, с резервными контурами. Кто проектировал?

– Сами, – Эва удивилась его компетентности. – У нас есть собственный отдел магической безопасности. Они постоянно совершенствуют защитные системы.

– Разумно. Особенно учитывая специфику бизнеса.

В лифте, направляясь на тридцать пятый этаж к отделу аналитики, они столкнулись с первыми коллегами. В кабину вошли два эльфа в строгих костюмах – высокий блондин с заострёнными ушами и хрупкая женщина с серебристыми волосами, собранными в элегантный узел.

– О, новое пополнение, – блондин окинул Алекса оценивающим взглядом. – Серафин Лунный Лист, заместитель директора по развитию.

– Алекс Ноирвуд, – представился новичок. – Приятно познакомиться.

– Элариэль Звёздная Роса, – эльфийка протянула руку с изящными длинными пальцами. – Отдел стратегического планирования.

Когда Алекс пожал её руку, Эвелина заметила, как напряглось его лицо. Элариэль тоже слегка нахмурилась, словно почувствовала что-то необычное.

– Интересная аура, – пробормотала эльфийка, не убирая руку. – Очень контролируемая.

– Извините? – Алекс вежливо высвободил ладонь.

– Ничего, – Элариэль улыбнулась, но её глаза остались настороженными. – Просто у эльфов особо развитая чувствительность к магическим полям. Добро пожаловать в команду.

Лифт остановился на тридцать пятом этаже, и эльфы вышли, продолжая тихо переговариваться на своём мелодичном языке. Эвелина не понимала эльфийского, но тон разговора показался ей встревоженным.

– Они что-то почувствовали? – спросила она, когда двери лифта закрылись.

– Эльфы всегда чувствуют больше, чем другие расы, – уклончиво ответил Алекс. – Наверное, их смущает, что я стараюсь не светить своей магией на работе.

Следующую остановку они сделали в финансовом отделе, где работали преимущественно гномы. Невысокие, коренастые, с роскошными бородами и зоркими глазами, они сидели за столами, заваленными кристаллами для магических вычислений и древними счётными устройствами.

– Торгрим Золотая Борода, – представился старший аналитик, коротышка с седой бородой до пояса. – Надеюсь, вы не из тех людей, которые считают, что магия может заменить честный труд и точные расчёты?

– Отнюдь, – Алекс улыбнулся. – Магия без фундаментальных знаний – это просто красивые фейерверки. Настоящая сила в понимании основ.

Торгрим одобрительно хмыкнул.

– Неплохо сказано. Может, из вас выйдет толк.

Но больше всего Эвелину удивила реакция Алекса на службу безопасности. Когда они спустились на тридцать второй этаж, где располагался охранный центр, навстречу им вышел высокий мужчина с тёмной кожей и пронзительными жёлтыми глазами – Маркус Стальной Коготь, глава безопасности и оборотень-волк.

Едва увидев Алекса, Маркус замер, его ноздри расширились, а глаза стали ещё более жёлтыми. Несколько секунд мужчины смотрели друг на друга в полном молчании, и Эвелина почувствовала в воздухе напряжение, похожее на предгрозовую атмосферу.

– Маркус Стальной Коготь, – наконец представился оборотень, не протягивая руки.

– Алекс Ноирвуд, – так же сухо ответил новичок.

– Добро пожаловать, – Маркус произнёс это с такой интонацией, словно имел в виду прямо противоположное. – Надеюсь, у нас не будет проблем.

– Надеюсь на то же самое, – Алекс не отводил взгляда.

Эвелина не понимала, о чём шла речь, но чувствовала подтекст. Оборотни обладали сверхъестественным нюхом и инстинктами, и что-то в Алексе заставило волка Маркуса признать в нём равного или даже превосходящего противника.

– Мы идём дальше, – поспешно сказала она, уводя Алекса к лифтам.

– Что это было? – спросила она, когда они поднимались на тридцать четвёртый этаж к отделу аналитики.

– Альфы узнают друг друга, – загадочно ответил Алекс. – Не беспокойтесь, конфликта не будет. Мы просто обозначили границы.

Наконец они добрались до отдела аналитики безопасности – просторного помещения с рабочими местами, оборудованными новейшими магическими компьютерами и кристаллическими мониторами. Здесь работали люди, несколько полуэльфов и один дракон в человеческом обличье – молодой парень с необычными золотистыми глазами.

– Познакомьтесь с вашим новым коллегой, – объявила Эвелина. – Алекс Ноирвуд, младший аналитик.

Коллеги подошли знакомиться – дружелюбные, любопытные, готовые помочь новичку освоиться. Но когда Алекс приблизился к рабочему столу дракона, юноша вдруг побледнел и отступил на шаг.

– Д-Даниэль Медная Чешуя, – заикаясь, представился он. – Младший дракон то есть, аналитик данных.

Алекс протянул руку для рукопожатия, но Даниэль не решился её пожать.

– Извините, у меня аллергия на некоторые виды магии, – пробормотал дракон и быстро отошёл к своему столу.

– Ваше рабочее место, – Эвелина показала Алексу свободный стол у окна с прекрасным видом на город. – Компьютер настроен, доступы активированы. Вот список текущих проектов, над которыми работает отдел.

Алекс сел за стол и включил магический монитор. Его пальцы легко скользили по голографической клавиатуре, и Эвелина заметила, как быстро и уверенно он ориентируется в корпоративных программах.

– У вас большой опыт работы с такими системами? – спросила она.

– Приходилось сталкиваться, – уклончиво ответил он, не отрываясь от экрана.

В течение первого дня Эвелина несколько раз заходила в отдел под разными предлогами, чтобы посмотреть, как адаптируется новичок. И каждый раз её удивляло то, что она видела.

Алекс работал с невероятной эффективностью. Задачи, на которые у опытных аналитиков уходил целый день, он выполнял за пару часов. При этом его методы были необычными. Вместо стандартных магических сканеров для анализа защитных заклинаний он использовал какие-то собственные техники, едва касаясь кристаллов пальцами и получая информацию словно из воздуха.

– Откуда вы знаете структуру этого заклинания? – спросила коллега Мирра, полуэльфка с любопытным характером. – Я пыталась его расшифровать три дня, а вы за полчаса составили полную схему.

– Просто внимательно изучил, – ответил Алекс. – Иногда свежий взгляд помогает увидеть очевидное.

Но Эвелина заметила, что он анализировал заклинание не "изучением", а каким-то прямым магическим контактом, словно говорил с ним на одном языке.

Ещё более странным был инцидент с защитным барьером. В середине дня сработала сигнализация – кто-то пытался взломать магическую защиту серверной комнаты. Служба безопасности примчалась к месту происшествия, но найти нарушителя не смогла. Систему повредил какой-то вирус-оборотень, который быстро исчез, оставив за собой только следы разрушения.

Алекс предложил помочь с восстановлением защиты. Он спустился в серверную, где стоял сложнейший кристаллический узел, управляющий защитными системами всего здания. Половина кристаллов была повреждена, магические цепи разорваны.

– Это займёт несколько дней, – вздохнул главный техник, гном Бомбур Огненная Борода. – Нужно заказывать новые кристаллы, перенастраивать всю систему.

– Можно я попробую? – предложил Алекс.

Бомбур скептически хмыкнул, но разрешить не помешает же. Алекс подошёл к повреждённому узлу и положил ладони на главный кристалл. Эвелина, которая наблюдала из дверей, увидела невероятное: трещины в кристаллах начали затягиваться, разорванные магические связи восстанавливались, а повреждённые элементы словно сами собой приходили в норм.

– Как вы это сделали? – ошарашенно спросил Бомбур.

– Просто попросил систему восстановиться, – смущённо ответил Алекс. – Иногда магические конструкции сохраняют память о своём первоначальном состоянии.

Но Эвелина видела другое. Магическое поле вокруг Алекса во время "ремонта" стало настолько мощным, что у неё заслезились глаза. На несколько секунд его тщательно скрываемая аура проявилась в полную силу, и она поняла: этот человек обладает силой архимага, может быть, даже выше.

Что делает маг такого уровня в роли младшего аналитика?

Вечером, когда большинство сотрудников уже разошлись по домам, Эвелина задержалась в офисе, чтобы закончить отчёты. Проходя мимо отдела аналитики, она увидела, что Алекс всё ещё работает. В свете монитора его лицо казалось усталым и задумчивым.

– Вы не собираетесь домой? – спросила она, подходя к его столу.

Алекс поднял голову, и она снова встретилась с его зелёными глазами.

– Хотел закончить анализ системы безопасности, – ответил он. – Сегодняшняя атака показала несколько уязвимых мест.

– Это может подождать до завтра.

– Может быть, – он сохранил файлы и выключил компьютер. – Но я привык доводить дела до конца.

Они вместе вышли из офиса и спустились в лобби. Ночной портье – пожилой человек с добрым лицом – кивнул им на прощание.

– Как прошёл первый день? – спросила Эвелина, когда они оказались на улице.

– Лучше, чем ожидал, – Алекс остановился и посмотрел на неё. – Коллектив дружный, работа интересная. Спасибо, что дали мне шанс.