Заклинание любви в кабинете 13

Эвелина устроилась за одним из читательских столов, оборудованных магическим проектором, и стала ждать. Через несколько минут Себастьян принёс стопку мерцающих кристаллов различных оттенков.

– Синие кристаллы содержат официальные данные университета, – объяснил он. – Зелёные – неофициальную информацию, слухи, сплетни. Красные – засекреченные материалы, доступ к которым имеют только сотрудники уровня директора и выше.

Эвелина взяла первый синий кристалл и поместила его в проектор. В воздухе над столом появилось голографическое изображение – список выпускников Арканума за нужный год. Алекс Ноирвуд действительно значился среди них, с пометкой "специализация: боевая магия, теория защитных заклинаний".

– Пока всё сходится, – пробормотала она и активировала подробное досье.

Но здесь начались странности. Фотография в университетских документах показывала молодого мужчину, очень похожего на того Алекса, которого она знала, но с небольшими отличиями. Разрез глаз был чуть другой, форма подбородка немного отличалась. Словно кто-то использовал заклинание изменения внешности.

Ещё более подозрительными оказались академические результаты. По официальным данным, Алекс был средним студентом – тройки и четвёрки по основным предметам, несколько работ по теории, но никаких выдающихся достижений. Совершенно не тот профиль, который позволил бы овладеть магией такого уровня, какую она видела утром.

– Себастьян, – позвала она архивариуса. – А можно посмотреть зелёные кристаллы?

– Конечно, но учтите – неофициальная информация может быть недостоверной.

Эвелина активировала зелёный кристалл, и картина резко изменилась. Согласно слухам и воспоминаниям однокурсников, студент по имени Алекс Ноирвуд был гораздо более способным, чем показывали официальные оценки. Несколько свидетелей утверждали, что видели, как он выполняет сложнейшие боевые заклинания, которые даже профессора не всегда могли повторить.

Особенно интересным было свидетельство некоего Дамиана Серого Плаща: "Алекс определённо скрывал свои истинные способности. Во время практических занятий он намеренно делал ошибки, чтобы получить средние оценки. Но однажды, когда на полигоне случился несчастный случай, он спас троих студентов, продемонстрировав магию уровня архимага. После этого с ним начали происходить странные вещи – его часто вызывали к декану, а в последнем семестре он вообще исчез на несколько недель."

– Интересно, – прошептала Эвелина и попросила красные кристаллы.

– Мисс Тревор, – Себастьян нахмурился, – засекреченные материалы требуют специального разрешения.

– У меня есть доступ директорского уровня, – она показала свой служебный пропуск. – Господин Темношкалый разрешил мне проводить проверку особой важности.

Это была полуправда – Валериан действительно говорил о необходимости наблюдать за Алексом, но формального разрешения на доступ к секретным архивам не давал. Но Себастьян не стал проверять, поверив на слово.

Красный кристалл содержал шокирующую информацию. Настоящий Алекс Ноирвуд погиб в магической аварии за год до выпуска. Его личность была принята кем-то другим – человеком, о котором в архивах была только одна запись: "Субъект X-7, участник проекта 'Пепельный Меч', настоящее имя засекречено, статус: разыскивается за дезертирство".

У Эвелины похолодела кровь. Проект "Пепельный Меч" Это же должно быть связано с "Орденом Пепельных Мечей", о котором упоминал Валериан.

Она попыталась найти больше информации о проекте, но наткнулась на магические блокировки высочайшего уровня. Доступ к этим данным имел только Совет Архимагов Континента.

– Себастьян, – позвала она дрожащим голосом, – а есть ли у нас информация об "Ордене Пепельных Мечей"?

Лицо архивариуса стало серьёзным.

– Это очень деликатная тема, мисс Тревор. Орден был секретной организацией, созданной двадцать лет назад для борьбы с магическими угрозами планетарного масштаба. Туда отбирали только самых сильных боевых магов, способных противостоять демонам, древним проклятиям, тёмным архимагам. Но десять лет назад произошла катастрофа.

– Какая катастрофа?

– Детали засекречены, но говорят, что один из членов Ордена сошёл с ума от постоянных битв с тьмой. Он уничтожил целый город, погибло несколько тысяч человек. После этого Орден был расформирован, а выжившие члены разбежались по всему миру, скрываясь от правосудия.

У Эвелины кружилась голова от новых откровений. Неужели Алекс – один из тех легендарных воинов? Неужели он скрывается от преследования за чужие преступления?

В этот момент в читальный зал вошёл знакомый силуэт. Алекс собственной персоной направлялся к информационной стойке. Эвелина поспешно деактивировала проектор и спрятала кристаллы.

– Добрый день, – обратился Алекс к Себастьану. – Можно ли посмотреть историческую секцию? Меня интересуют хроники магических войн последнего столетия.

– Конечно, молодой человек. Проходите в дальний зал, там хранятся военные архивы.

Эвелина дождалась, пока Алекс скроется между полками, и осторожно последовала за ним. Она спряталась за стеллажом с артефактами и наблюдала за его действиями.

Алекс вёл себя странно. Вместо того чтобы изучать обычные исторические хроники, он направился к секции запрещённых книг. Его движения были точными и целенаправленными – он явно знал, что ищет.

С помощью какого-то заклинания он открыл магический замок на одном из шкафов и достал тонкую книгу в чёрном переплёте. Эвелина не могла разглядеть название, но видела, как Алекс быстро перелистывает страницы, словно ищет что-то конкретное.

Внезапно он замер, найдя нужный фрагмент. На его лице отразились боль, гнев и что-то похожее на отчаяние. Он что-то тихо прошептал, и страница книги вспыхнула, превратившись в пепел.

Эвелина поняла, что он уничтожает улики – информацию, которая могла бы раскрыть его истинную личность.

– Что вы здесь делаете? – неожиданно раздался голос прямо у неё за спиной.

Она обернулась и увидела Алекса, который каким-то образом сумел незаметно подойти к ней сзади.

– Я исследую информацию для отчёта, – пролепетала она.

В его зелёных глазах мелькнула боль.

– Эвелина, – сказал он тихо, – если вы хотите узнать правду обо мне, лучше спросить напрямую. Шпионаж не красит человека, которого я которого уважаю.

Она почувствовала, как щёки загораются румянцем.

– Прости. Я просто после того, что произошло утром, я поняла, что совсем тебя не знаю. А мне страшно влюбляться в призрак.

Последние слова вырвались сами собой, и теперь между ними повисла оглушительная тишина. Эвелина поняла, что впервые произнесла вслух то, что чувствовала.

Алекс сделал шаг к ней, его лицо смягчилось.

– Влюбляться? – прошептал он.

– Я не хотела то есть, это произошло само собой – она запуталась в словах.

Он осторожно взял её руки в свои.

– Эвелина, я обещал рассказать вам правду сегодня вечером. И я сдержу это обещание. Но знайте – то, что вы узнаете, изменит всё между нами. Возможно, вы захотите больше никогда меня не видеть.

– Почему?

– Потому что я не тот человек, за которого себя выдаю. Потому что моё прошлое полно крови и боли. Потому что рядом со мной опасно находиться тем, кто мне дорог.

Эвелина высвободила одну руку и коснулась его щеки.

– А если меня это не испугает?

– Тогда вы либо очень храбрая, либо очень глупая, – грустно улыбнулся он.

– Может быть, и то, и другое.

Алекс наклонился к ней, и на мгновение показалось, что он собирается поцеловать её. Но в этот момент в зал вошёл Себастьян с стопкой книг.