Война и время. Ф а н т а с т и к а | Публицистика: Моментальный манифест | Есть идея: магия «необыкновенного» чтения

Нью-Йорк, Америка

Секретарь распахивает перед ним двери и ускользает в сторону, ловко подхватывая плащ и шляпу. Кэмпбелл просит кофе и оглядывает собравшихся. Военные располагаются по правую сторону большого овального стола и преданно внимают какому-то очередному разглагольствованию сенатора Тома Стенджелла. Эт Линник с умным видом, обычно выдающем его полную неосведомленность, раскуривает свою традиционную сигару. Карина Делчева отмахивается от табачного запаха, словно хочет развеять невидимый дым. Вера Кайдель поднимает сосредоточенный взгляд, кивает и погружает голову в экран монитора.

Кажется, все как обычно, и все-таки что-то не так.

Алекс встречается взглядом с Жанет, на лице Гарриссон сияет неизменная лучезарная улыбка. Они с Мэри Джексон хорошо понимают друг друга и обе — большие приятельницы Кэмпбелла.

Как-то давно Кэмпбелл спросил, почему Жанет выглядит всегда такой счастливой, на это Гарриссон недолго думая ответила: «Я и в самом деле счастлива! Я открыла себя в этом мире и весь этот мир в себе. Я почувствовала себя неотъемлемой частью мироздания и ощутила в себе всю нашу Вселенную. Понимаешь, это прямая связь с нашим Господом! Тут, как ни крути, будешь всегда счастливой!.. Ну, что, скажешь, я не в своем уме?»

Обескураженный таким признанием, Кэмпбелл промычал тогда в ответ что-то невнятное. Он и по сей день не знает, что сказать на это.

Входит Джексон и, ведущая заседание, Вера Кайдель, приступает к повестке дня.

— Всем добрый вечер, итак, дамы и господа, тема на экране: вы видите, наши люди в Совете Безопасности ООН обсуждают предложение — если кто не осведомлен — насчет встречи весной восемьдесят пятого президента СССР Михаила Горбачева и американского президента Рональда Рейгана. По мнению многих членов Совета, это благоприятный момент. Возможно, таким образом нам удастся предотвратить атомную войну…

— Не понимаю, что это может нам дать, там все будет нормально, — вставляет Эт Линник, по обыкновению он считает нужным высказываться без соблюдения протокола, — Мы должны взвесить возможность атомной катастрофы и просто принять все предупредительные меры здесь — у нас, а не там! Пусть там в Совете дискутируют — им надо реагировать на давление общественности, все это уже осталось в прошлом, а нам здесь и сейчас нельзя терять время…

— Мы не можем быть уверенными, что переубедить Рейгана в его «Доктрине» и помочь Горбачеву взять курс на «Перестройку» — это не наша историческая задача. — возражает Кайдель, с изящной ухмылкой на лице пробегаясь пальчиками по клавишам, чтобы зафиксировать возникшее нарушение порядка заседания, — Может быть именно нам предопределено положить конец Холодной войне. Считаю, что нужно действовать по всем направлениям. Жестко и быстро.

— Военным всегда все нужно жестко и быстро, — качает головой Стенджелл.

— Этого требует сложившаяся экстремальная ситуация, я считаю… — парирует Кайдель.

— Мы не делаем себе ровным счетом никакого капитала из этого… — тут же вставляет Делчева.

Запрос от Линника на дебаты принимается, он удовлетворенно приподнимает ладони над столом, призывая стороны к благоразумию.

— Мы сейчас о действиях… — напоминает Кэмпбэлл, но идей ни у кого не возникает.

— Неужели так много людей верят в то, что человечество не доживет до конца XX века? — восклицает Мэри.

— Похоже, что так, — подытоживает Кайдель, подводя дебаты к открытию дискуссии, — И, насколько я понимаю, это-то как раз и может привести к катастрофе. Давайте, теперь поконкретнее.

Алекс Кэмпбелл нажимает кнопку запроса и удивляется увиденному на главном экране холла: он сразу получает внеочередной приоритет на участие в беседе от большинства присутствующих, чего с ним еще ни разу не случалось. Видимо, многие собравшиеся в Овальном кабинете возлагают на Кэмпбелла самые радужные надежды.

— Может быть отключим эту штуку? — попутно замечает он и обращается к Гарриссон, — А что предлагает наш «Супер-Гипер-Билл»?

— Билл уже все сказал и предложил, — отрывается на секунду от своего операционного монитора Жанет, — Мы только должны все верно интерпретировать. Мне кажется, Алекс, ты вообще предвзято к нему относишься.

— Сейчас не время для предвзятостей, — буркает в ответ Кэмпбелл, — Хорошо, ближе к делу: предлагаю сосредоточиться на этих десяти персонах, о которых сообщил Билл. — Алекс указывает на высвеченный список на главном экране: — Почему именно эти десять человек?

Москва, Шереметьево, СССР

Минуту назад самолет оторвался от бетонных плит аэродрома. На развороте крылатой машины Дин увидела, как в утренней дымке над горизонтом поднимается солнце. Подумала: «Начало этого дня! Сейчас я полечу через Атлантику, прочь от рассвета, который будет меня догонять… Это будет очень длинный день — долгожданный и прекрасный день встречи с Игом!»

Дин закрыла глаза и откинулась на спинку кресла. Она думала о своем возлюбленном и снова принялась мечтать об их будущем безоблачном и бесконечном счастье.

Луанда, Ангола

Франц Жоао поднимался задолго до рассвета. Нелегкая доля рыбака заставляла его трудиться с раннего утра до позднего вечера, не зная выходных и праздников. Он привык к этой жизни и в ней он забывал обо всех проблемах, скопившихся в последние годы.

Поцеловав жену, он оделся и вышел на кухню. Жене нездоровилось, сегодня ему пришлось собираться в море самому.

Пантанал, Бразилия

Алесандер смотрел в остекленевшие глаза пумы. Ее застрелил Ренки — из пистолета, спящую на дереве. При свете фонаря застывшие глаза хищника, еще наполненные внезапным ужасом последнего мгновения жизни, уставились в его, Халимона, глаза.

Остальные стояли около лодок и дивились меткости Койта, причем сам стрелок, похоже, не понимал, как ему это удалось.

остров Малый Кайман, Карибское море

Был ранний вечер. Питер Шольц, обладатель старинной карты с обозначением трех пиратских кладов, уже спал. Сквозь прочный брезент палатки доносился шум прибоя. Против обыкновения Питеру снился совсем не радужный сон: глубокая яма, наполненная по колено водой, и он, вымеряющий лопатой что-то на ее стенке, — ни одного сундука с золотом и драгоценностями.

Кладоискатель проснулся в поту, вспомнил о злополучной яме и подумал: «Не будет мне счастья!», и уснул снова.

теплоход «Providence», Тихий океан

Усилившийся ветер вынудил чету Брюн спуститься в каюту. Вошел Саймон и объявил:

— К вечеру быть шторму. Мои дорогие, нам не придется сегодня скучать.

— Я всегда знал, — обратился к жене Педро, — стоит мне решиться на морской вояж, как обязательно разразится буря!

— Ты преувеличиваешь свое влияние на погоду, твое настроение тут ни при чем! — воскликнула Лаура, — Кроме того все еще может перемениться. Это часто происходит с прогнозами.

Канберра, Австралия

Премьер-министра Австралии Джеймса Ли мучила зубная боль. Покоя не давал зуб мудрости. Подошло время обеда, есть Ли отказался. Но его уже начинал донимать голод.

Расстроенный и раздосадованный на всех, в особенности на свой зуб мудрости, на невестку, которая никак не могла разрешиться от родов, и на нервничающего сына, устроившего очередную неуместную перепалку в телефонном разговоре, премьер-министр решил отложить все дела и совершить прогулку на свежем воздухе.

Челябинск, СССР

Валентина Михайловна привыкла вставать рано, еще со времен работы на тракторном. Поэтому она очень удивилась, когда проснувшись, увидела, что ходики показывали ровно семь утра. «Вот и началась старость», — подумала она.

За окном гудел, шумел, сигналил трудовой город. Валентина заглянула в комнату, где на время каникул поселился внук. Внучек спал, завернувшись в простыню. Тут она вспомнила, что к приходу американского корреспондента забыла купить чего-нибудь к чаю.

близ Форт-Виктория, Зимбабве

Элтон резким движением вспорол офицеру живот. Захрустело и обагрилось кровью сукно. Полл скривился, но подхватил труп и помог сбросить в реку. Элтона била мелкая дрожь. Как загнанное животное, он дико таращился в джунгли.

— Теперь, Сантер, мы пошиты одной ниточкой. Пора выбираться из этой дыры, — Эл был взбудоражен и это внушало беспокойство даже Поллу, немало повидавшему на своем веку.

Они взяли факелы и вернулись на поляну. Элтон свирепым взглядом оглядел остальных. Претендентов на предводительство больше не было.

станция «Молодежная», Антарктида

По часам было ранее утро. Солнце, едва показавшееся над горизонтом, бледно освещало белоснежные поля. Было тихо и холодно. Петр Самойлов смотрел в сторону моря.

На «Молодежной» ожидали прибытия дизель-электрохода с грузом. Предстояло готовить причал на айсберге. Транспортники выходили из теплушек и прогуливались по единственной улице станции по имени советского полярника Михаила Сомова.

Долина «Санта-Клара», США

Казалось, что в бункере очень душно. Капитан Иглстоун бездумно сидел перед пультом. Действие наркотика давно кончилось, чуть мутило. Он почувствовал запах дезодоранта, которым неизменно пользовался сосед. Капитан потер нос: «Как все надоело! И надо было мне брать эту дурь? Зачем было рисковать? Впрочем, делать-то все равно совершенно нечего!»

Доносился приглушенный разговор коллег.

— Пусть все, наконец, разрешится! — говорил, кажется, горластый Вайлер, — Это все равно произойдет — рано или поздно! Я не сомневаюсь, что это диверсия.

— Да, пора действовать, черт побери, они в чем-то еще пытаются разобраться!

— Ну, и какова наглость русских, а? Какого! — сокрушался сосед капитана.

Иглстоун еще отчетливей ощутил запах дезодоранта.

«Глотает он его что ли? Жаль что здесь нельзя курить.»

Он не участвовал в разговоре коллег. Глупо рассуждать о том, что от тебя совершенно не зависит. Собственно, если бы ключ запуска был у него в кармане, он бы давно решил проблему бытия — и для себя, и для всех остальных.

Нью-Йорк, Америка

Овальный кабинет отеля Millennium Hilton Downtown охватывает тишина. Взоры собравшихся устремлены на большой экран. CNN сообщает о пострадавшем экипаже «Фаворита», машину сбили ракетой над Тихим океаном.

— Сообщения достигли наше время спустя сто сорок минут и двенадцать секунд согласно единому отсчету относительного времени суток, — отчетливо, словно робот, с безучастным видом молвит Кайдель, — Наша машина затонула, и еще получил серьезные повреждения и затонул пассажирский корабль, за которым велось наблюдение. Видимо, это весь запас времени, которым мы располагаем, если катастрофа все-таки произойдет.

— Значит это действительно происходит? Прошлое можно изменять!? — восклицает Мэри в недоумении. — Нам нужно напрямую говорить с Биллом. Я вызову секретарей!

— Подождите, мы всегда обходились без киборгов, — напоминает Стенджелл.

— Это невероятно! Машину сбили ракетой! — вдруг вскрикивает Линник и с размаху ударяет кулаком по столу, потом смотрит на молча застывших коллег: — Это были Нельсон и Родригес, они были на грани гибели. Мои пилоты… Прошу извинить, я не надолго.

Эт откладывает сигару в сторону, тяжело поднимается и выходит из кабинета. Наступает пауза, участники совещания хмуро переглядываются. Для продолжения заседания протокол требует присутствия всех семи членов Тайного Совета.

Кэмпбелл решает воспользоваться паузой: он поднимается, складывает ладони на уровне сердца и закрывает глаза, чтобы почтить память погибших на затонувшем судне. Вслед ему встают другие члены Совета. Одиннадцать лет назад Алекс Кэмпбелл сам был темпонавтом. Он лучше всех присутствующих может себе представить те десятки причин, по которым экипаж «Фаворита» не смог отразить ракетную атаку и машина повредила тот морской корабль.

Алекс возвращается к размышлениям о тех, кого из миллиардов людей, населявших Землю в восьмидесятые годы XX века, выбрал гипер-компьютер. Может быть Джексон права? Билл выбрал всего лишь «горячую десятку»? Компьютеру нужно было ответить на поставленный вопрос — «Кто в те времена оказался в конце концов виноват?», но сказать, что в атомной войне виновны все без исключения, он не мог, это было бы обобщением. Даже наделенный искусственным интеллектом супер-гипер-компьютер одинадцатого ряда, каким являлся «Билл», не умел оперировать полуправдами. Возможно, каким-то замысловатым образом «гипер-мозг» нашел начало цепочки, которая якобы привела к самоуничтожению человечества. Тем не менее, Билл все же продолжает твердить, что все зависит только от нас самих!

Эт шаркающей походкой возвращается в кабинет, окидывает всех потухшим взглядом, задерживается у окна. Снаружи возникают робкие признаки рассвета, возможно, последнего дня человеческой цивилизации. Потом он грузно опускается на свое место за столом и, не произнося ни слова, берется за свою бездымную сигар у. Видно, что Линник очень расстроен и прилагает большие усилия, чтобы скрыть свое состояние. Дальнейшую дискуссию перенимает Карина Делчева:

— Мы сейчас получили подтверждение того, что говорил нам Билл: прошедшее можно изменять. В сети прошлого века не было сообщений о поражении «Фаворита» и затонувшем корабле. Понимаете? Этого не было, это происходит прямо сейчас! Только сейчас произошло впервые и достигает наше время спустя два с небольшим часа. Если раньше мы исходили из того, что все, что мы изменяем в прошлом, там уже произошло, то теперь мы знаем, что все может изменяться. Волновая теория пространства подтверждается. Как же теперь не верить в эту катастрофу? Прошлое начинает меняться. Что дальше — война? Мы должны признать, ответственность за уничтожение человечества в прошлом веке лежит целиком на нас!

— Это очень, очень странно!.. — качает головой Эт. — Мы столько раз вольно и невольно вмешивались в прошедшие дела и все оказывалось так, как действительно произошло в истории. Как будто вдруг взяли и поменялись законы Времени и оно расконсервировалось!

— Возможно, все и не происходило иначе, мы просто свидетельствовали конечный результат, — словно размышляя вслух, медленно произносит Том Стенджелл.

— Хочу напомнить, дамы и господа, — вступает в дискуссию Кайдель, — Билл говорит, что все изменяет непоколебимое убеждение в том, что это возможно. Считаю, что нам нужно обратить внимание на этот момент. После крушения «Фаворита» в возможность атомной войны в восемьдесят пятом верит уже 54 процента всего человечества. Рейтинг вырос на 27 процентов и продолжает расти.

— Это что же получается: проблема не в общественном мнении, а в том, что катастрофа может произойти? Это как пандемия, которую мы не в силах остановить! — встревоженно вставляет Мэри.

— Мы теряем время… Это означает, что те десять человек в XX веке — всего лишь незначительная частичка во всем происходящем. Нам нужно срочно отозвать все эскадрильи, посланные в прошлое, пока там не наломали еще больше дров! — настоятельно произносит сенатор всеземельного конгресса Стенджелл и добавляет: — Я с самого начала знал, что моя бабушка Дин — царство ей небесное! — тут ни при чем, ее просто впутали в это дело, а она, ничего не подозревая, летит там сейчас в самолете! Должен признаться, все это неосознаваемо ужасно, просто ужасно! — сокрушенно заканчивает Том.

самолет авиакомпании «SAS», в небе над Европой

Самолет уносил Дин Хайгетт на запад, но солнце уже нагнало его. Облака за иллюминатором посветлели, внизу появились пестрые лоскутки полей и селений. Ей хотелось поскорее к своему страстно боготворимому возлюбленному и казалось, что любовь, наполняющая сердце Дин, переливалась через край — на облака, и на поля, и города под крылом самолета.

Дин пыталась унять нетерпение и отвлечься, но ни журналы, ни музыка в наушниках не могли остановить мысли о возлюбленном. Воздушные потоки плавно укачивали машину. Наконец, Дин удалось забыться во сне. Все, о чем она мечтала, вспоминала, сейчас укладывалось в необычные узоры разноцветных линий и пятен, образуя приближение сновидений.

Атлантический океан, вблизи ангольского берега

Утренний клев был приличным. Франц и не предполагал сегодня такого обильного улова. Обрадованный удачей, он стал строить смелые планы на ближайшие дни. Вот снова: не успел он забросить леску с металлическим поводком и солидным крючком из особо прочной стали, как леска сильно задергалась. Радости рыбака не было границ! Но происходило что-то странное: моток лески стремительно разматывался. Франц, впервые столкнувшийся с подобным, боялся прикоснуться к нему. Единственное, что он предпринял — лег на дно лодки, чтобы не потерять равновесие, когда леска натянется.

В следующий момент последовал мощный рывок. Старая посудина рыбака затрещала и пошла по волнам, набирая скорость. Жоао поднялся и схватился за лесу. Вот это улов! Неведомая рыбина несла его суденышко в направлении открытого океана.

Пантанал, Бразилия

В густых зарослях Пантанала бесшумно плыли каноэ браконьеров. Вспышка фонарей, выстрелы и начинается работа по разделке туши. Все довольны. Стив осветил свое каноэ, на треть забитое шкурами аллигаторов.

— Ну как? — хлопнул по плечу Стив сидящего рядом Косту Сабенке, — Все нормально, парень!

— Он говорил, что мы — убийцы, скоро перебьем все живое в Пантанале, — полушепотом твердил Коста.

— Во имя Господа, так утри ему нос, Сабенке, и постирай платочек в болоте, — презрительно прошептал из соседнего каноэ Миллер, вытирая об тряпицу свой охотничий нож.