Создатели. Временные порталы

Звонок

Эн открыла глаза, и первая мысль, посетившая ее, была: «Я, наконец-то, выспалась!» Это было долгожданное и оттого очень приятное ощущение: она могла насладиться пением птиц и лучами солнца, проникающими в ее уютную квартиру через окно. Понежиться в постели и посмаковать этот невероятный момент. Каждое такое утро, когда ей ничего не снилось, было на вес золота.

На протяжении уже нескольких лет Эн пыталась избавиться от негативных мыслей и кошмаров по ночам. Она читала интересные книги, медитировала, обращалась к психологам, прибегала к успокоительным и снотворным. И вот в последнее время у нее все чаще стало получаться, что она, конечно же, отмечала и за что хвалила себя.

Именно таким редким утром раздался телефонный звонок, который разделил жизнь Эн на «до» и «после».

Она нащупала телефон на прикроватной тумбочке и посмотрела на экран.

– Кто может так рано звонить? – раздраженно пробормотала Эн. – Этот номер я не знаю.

Она приподнялась на локте, не отрывая взгляда от экрана, и, немного подумав, решила ответить. Обычно Эн так не делала – не отвечала на незнакомые номера, – но сейчас почему-то у нее не было сомнений, что это важно.

– Эн Робертс, приветствую!

Голос мужчины показался знакомым, но вспомнить его она не могла.

– На связи Рейт Патрик, – продолжил он, не дождавшись обратной связи, – разрешите представиться, я возглавляю экспедицию в джунгли Квинсленда и рад вам сообщить, что вы приняты в состав нашей группы.

– Я, честно говоря, ничего не понимаю… Какой группы? – растерялась Эн. – Мне кажется, вы ошиблись номером.

– Вы Эн Робертс? – уточнил он. – Вы оставляли заявку на участие в экспедиции?

– Да, это я, – начала припоминать Эн, – да, я оставляла заявку, точно.

– Отлично, тогда ждем вашего прибытия в назначенное время.

После небольшой паузы он продолжил:

– Всю необходимую информацию я уже отправил вам на почту. Это мой личный номер телефона – если будут какие-то вопросы, то звоните, спрашивайте, не стесняйтесь, – он ждал ответа, поэтому на этих словах замолчал.

– Да, конечно, поняла, спасибо, хорошего дня, – на автомате проговорила Эн.

– До встречи, – послышалось в трубке.

Какое-то время назад она, действительно, подала онлайн заявку на каком-то из сайтов, просто так, от нечего делать. Объявление о наборе в состав экспедиции было таким красочным и невероятно привлекательным для нее, что она решила попробовать, ведь была уверена, что все равно ничего из этого не выйдет.

Сейчас, когда ее официально пригласили, Эн стала вспоминать детали объявления, которое так сильно взволновало тогда, но о котором теперь она и думать забыла. Эта экспедиция обещала быть запоминающейся. Искали единомышленников, людей разных профессий, готовых к приключениям и поискам неизвестных миров и цивилизаций в таинственных землях Австралии.

Эн давно хотела посетить штат Квинсленд, побывать в столице Брисбен и стать частью команды. Почувствовать себя в какой-то степени первооткрывателем, ведь земли в этих местах действительно были еще неизученными.

Интересно и в то же время опасно. А опасности с недавнего времени она стремилась избегать. Но, увидев, что в состав группы включены профессионалы – путешественники с большим опытом, рядом с которыми можно будет чувствовать себя спокойно, Эн посчитала идею достаточно хорошей. И нажала на кнопку «зарегистрироваться», впервые за долгое время поступив так, как ей хотелось.

Сейчас же этот поступок казался слишком импульсивным и необдуманным, поэтому она была намерена подойти к вопросу серьезно, еще раз все обдумать и взвесить все «за» и «против».

Свою нерешительность в жизни она компенсировала смелостью и быстрой хваткой героини своих рассказов. Описывая ее образ и характер, Эн не скупилась на эмоции и наделяла ее такими качествами, принципами и убеждениями, о которых сама могла только мечтать. Элизабет – так звали героиню – ничего не боялась и неслась навстречу приключениям. При этом сохраняла здравый смысл, который позволял ей всегда находить выход из любой ситуации.

– А как бы ты поступила, Элизабет? – мысленно обратилась к ней Эн.

«Меня бы здесь уже давно не было!» – тут же пришел ответ.

Эн рассмеялась, почувствовав, как по телу пробежали мурашки, наполняя ее жизненной энергией. Это прекрасное ощущение она помнила, поэтому немного испугалась его. Ведь как раз после таких вот озарений или инсайтов, как она сама их называла, у нее возникали ситуации и происходили события, которые разрушали ее жизнь. Так она считала – и никто и ничто не могло ее в этом переубедить.

Она стряхнула это приятное волнующее и одновременно пугающее ощущение с тела, как пыльцу с цветка, и снова вернулась в прежнее состояние, где во всем нужно сомневаться, чтобы уберечь себя от новых разочарований.

Сомнения и воспоминания

Эн вспомнила, как и почему запретила себе идти на поводу своих чувств, как перестала мечтать, как боялась вновь поверить в чудо, которое, как ей когда-то казалось, могло бы с ней случиться. Она вспомнила боль, которую ей причиняли те, кому она доверяла, кого любила, как она открывалась им, а они смеялись над ней, над ее размышлениями о жизни, над ее мечтами. Что-то сжалось внутри только от одной мысли, что это может повториться.

Она долго искала покоя, но все проходило не так гладко, как она планировала. Прежде чем найти умиротворение в своем нынешнем положении, Эн пережила опыт неудачных отношений. Красиво начавшийся студенческий роман завершился полным разочарованием. Во взрослой жизни они оказались совершенно неопытны и нетерпимы друг к другу, поэтому, а может, и еще почему-то их страстная любовь закончилась и остались только ссоры. Хотя, вероятно, любви и не было, кто же это может разобрать.

И вот, когда она нашла свое тихое место и тихую жизнь в этом городе, в этой квартире, появилась то ли возможность, то ли испытание, которое все это могло теперь разрушить.

Но Эн все же думала, потому что вместе со спокойствием она приобрела еще и бесконечное чувство одиночества, поглощающее ее все больше и больше день ото дня. Что-то внутри нее хотело прекратить это избегание всего на свете. Это что-то требовало эмоций, чувств и переживаний.

– Итак, что мы имеем? Экспедиция, приключение и новые знакомства! Давно пора! Хочу приключений! Но вообще, все это странно, – обхватив себя руками и покачиваясь в постели, рассуждала вслух Эн. – По какой такой причине выбрали именно меня? Я, кажется, указала, что просто писательница и никакими способностями, которые могут понадобиться в опасном путешествии, не обладаю.

Начав сомневаться в том, что сама писала, она стала искать объявление и сообщения, в которых заполняла анкету участника, но, к своему удивлению, ничего не нашла. Только сегодняшнее неоткрытое письмо от Рейта, о котором он предупредил по телефону. Других сообщений от него или от кого-либо из организаторов не было, хотя она помнила, что точно переписывалась с кем-то.

Эн все перепроверила много раз. Эта ситуация еще больше запутала ее. Сделав глубокий вдох и выдох, она решила больше не искать поводов, чтобы сомневаться в реальности происходящего.

– Одни эмоции, – одернула она себя от размышлений, продолжая говорить с собой вслух. – С другой стороны, новые впечатления и эмоции мне бы сейчас совсем не помешали.

Творчество

– Поеду, проветрюсь, наберусь идей и впечатлений для себя и новой книги, – Эн с любовью оглядела свою комнату, все, что ее окружало в этот момент, и почувствовала, что уже немного скучает. – А потом вернусь, конечно.

Эн ощущала прилив сил – и вот в своих фантазиях она уже была дикой бунтаркой, которой не страшны никакие препятствия. Она красива и уверена в себе. Ей больше не нужен образ Элизабет, чтобы быть той, кем она мечтает.

Ею уже был написан и издан сборник рассказов, который имел небольшой, но все же успех. Теперь же Эн намеревалась сосредоточиться на большом произведении, в котором сможет реализовать все свои фантазии и мечты. А главное, в этой книге она, наконец-то, станет той, кто заслуживает любви и признания.

Героиня ее фантастических рассказов – это непроявленная, скрытая за всеми травмами и непрожитыми эмоциями настоящая Эн. Она всегда это знала, от этого ее творчество было таким чувственным и проникновенным. Эн передавала в каждом напечатанном ею слове желание маленького ребенка стать той, кто, когда вырастет, обязательно изменит мир к лучшему. Но, позволив себе немного помечтать, она всегда возвращалась в свою реальность, понимая, что это только фантазии, и в настоящей жизни ничего подобного с ней быть просто не может.

И сейчас Эн старалась сконцентрироваться на мыслях о предстоящей экспедиции. Ей было любопытно посмотреть на людей, которые ведут себя, как герои, в реальной жизни. Она хотела понять их мотивы, цели и, возможно, увидеть у них таланты и способности, которые смогли бы присутствовать у главных героев ее книги.

Ничего особенно Эн не держало. Только любимая квартира, которая никуда не денется, кот и издательство, что уже не первый месяц ждет новых рассказов, которые, к слову говоря, никак не писались.

Это чувство долга и невозможность из себя хоть что-то выдавить создавало огромное напряжение, от которого порой хотелось сбежать.

«Что уж тут поделаешь, у творческих людей всегда так. Непонятно, то ли идет творческий процесс, то ли просто бездельничают», – вспоминала она в такие моменты слова отца, от которых пробегал холодок по коже.

Для родителей Эн все ее творчество всегда было только вздором и безрассудством. Даже успешные публикации рассказов не изменили этого мнения.

– Профессия должна быть профессией и обязана приносить пользу обществу, – говорил ее отец. – Тогда будет понятно, что ты из себя представляешь и что ты за человек!

Обычно эти разговоры заканчивались ничем. Эн просто уходила в свою комнату и замыкалась. Она как послушная дочь закончила институт и получила престижную специальность, которую выбрали для нее родители. Но отношение к Эн, несмотря на ее желание угодить и оправдать ожидания, не изменилось.

Эн с самого детства ощущала себя непонятой и непринятой. И только от старшей сестры она никогда не слышала осуждений и насмешек, хоть и подругами они не были, чего ей, безусловно, всегда очень хотелось. К сожалению, то ли большая разница в возрасте, то ли совершенно разные интересы, то ли еще какие-то обстоятельства не позволили этому осуществиться.

Эн решила сбежать от гнетущей обстановки, где она была лишь тенью сестры, которой, как считали все вокруг, она и в подметки не годилась. Тогда она нашла выход: спряталась в прекрасном городке подальше от самых близких людей, необходимых ей, но недоступных по какой-то непонятной для нее причине.

Для Эн эта квартира и этот город стали убежищем. Она, так же как и ее кот, любила сидеть на широком подоконнике, застеленном одеялом и подушками, и наблюдать за парком, за людьми, смотреть на небо и воображать путешествия, что вели далеко за горизонт.

Мир Эн

В этот солнечный и знаменательный, по всем ощущениям, день мысли Эн переключались с одной темы на другую безо всякой последовательности, что неудивительно: впереди ее ждала неизвестность. Эн все еще была в постели, но теперь сидела в позе лотоса, совершенно спокойно прокручивая в своей голове то воспоминания, то мысли, то рассуждения.

– Возможно, ноутбук с собой брать не стоит, есть ручки и карандаши, в конце концов, – мысленно она начала собираться в путь, – будет грустно его там потерять или повредить.

Ее взгляд остановился на тумбочке, где лежали все ее гаджеты.

– А вот фотоаппарат, определенно, пригодится. Для моей новой книги будут красочные и реальные иллюстрации, – она потирала руки и думала, что еще ей взять с собой, оглядывая свою небольшую студию.

Большой черный кот спрыгнул с люстры на диван, потерся спиной о подлокотник и протянул свое ленивое: «Мяу!»

– Котофей! – она посмотрела на него с любовью. – Что же с тобой делать? Вариантов нет, оставить тебя некому, летим вместе. Готов к путешествиям? – с улыбкой обратилась она к нему.

Кот, будто понимая, что она говорит, посмотрел на переноску, в которой уже не раз путешествовал, и лениво потянулся, поточив коготочки о красивый, но уже давно потертый ковер.

Этот кот – особенный и важный персонаж в ее судьбе. Эн нашла его котенком во время одной из экскурсий, когда еще училась в институте. Она спасла его от голода и холода, подарив дом, а он спас ее, подарив любовь. Он согревал ее сердце, когда в нем не осталось ни капли надежды и любви, просто тем, что был рядом.

Эн и ее студенческие друзья часто проводили время, организовывая самостоятельные экскурсии и походы. В те времена она чувствовала, как в ней просыпается исследовательский дух, искатель приключений. В одном из таких походов, увлеченная общением и интересными историями ребят, Эн услышала еле уловимый писк.

Она подумала, что это птенец выпал из гнезда и застрял в колючих кустах, но, подойдя ближе, смогла разглядеть маленькую черную мордочку, выглядывающую из черного мусорного пакета. Вернее, сначала она увидела огромные зеленые глаза.

Это была любовь с первого взгляда. Эн высвободила его из пакета и прижала к себе. Еще совсем маленький – примерно месяц со дня рождения – пушистый комочек счастья с круглыми, как бусинки, глазами.

Он, так же как она, все еще доверял людям, несмотря на то, что для этого, казалось бы, не было никаких причин. Эн смотрела на него и видела в нем себя, такую же выброшенную за ненадобностью. Она всегда чувствовала себя изгоем, хоть и старалась не показывать этого другим. Она запомнила навсегда то мгновение, когда прижала котенка к себе, как родного, и решила больше не отпускать.

Конечно, он выкидывал свои кошачьи глупости, но Эн справлялась и находила в себе силы со временем просто не обращать на них внимания.

Котофей дал знать, негромко помяукав, что неплохо было бы его покормить. Он был голоден, а хозяйка уже проснулась, и давно уже настало время завтрака. Что-то происходило, почему-то была нарушена их привычная череда событий и дел с утра. Не найдя никакого отклика на свои просьбы, кот разочарованно развернулся и направился к подоконнику, на котором любил лежать и наблюдать за птицами и всем остальным, что происходит за окном.

Обратив, наконец-то, внимание на своего любимого кота, как будто очнувшись ото сна, Эн вдруг осознала, что вполне счастлива в этой квартире и в понятной перспективе жизни на ближайшее время, которая у нее есть. Но все же что-то внутри выталкивало ее из кровати и привычного, так полюбившегося состояния, и заставляло плясать. Она представила этот танец со смятением в сердце, а затем поддалась ощущениям, выскочила из постели, подхватив кота с подоконника, и начала кружиться.

Давно она не чувствовала такого эмоционального подъема. Это было похоже на то, что она все же решилась. Вся, без остатка и сомнений, приняла важное решение.

– Я лечу в Брисбен, прямо сегодня, потому что день встречи назначен на сегодня! – проговорила вслух она, и что-то вдруг мелькнуло у нее в голове.

Она остановила движение внутри себя и присела.

– Так, меня позвали в последний момент! – поняла Эн, что именно смущало ее все это время.

Кот, увидев вновь изменившееся состояние Эн, понял, что придется еще подождать. Он тоже присел на пол и через некоторое время сложил перед собой лапы одну на другую, а затем смиренно положил на них голову, не отрывая взгляда от хозяйки.

Эн снова задумалась.

Разговор с подругой

Она уже хотела расстроиться и впасть в привычное состояние разочарования в который раз за это утро и уже из этого настроения начать заново перебирать все «за» и «против», но ее внимание отвлек звук уведомления. Пришло голосовое сообщение от подруги по переписке из Брисбена.

– Привет, Эн! Как твои дела? Что нового? – услышала она звонкий голос Кейт. – Какие сегодня идеи для творчества?

Вообще-то этот ритуал, в котором они желают доброго утра друг другу, уже стал привычным. Но, как правило, Кейт отвечала на сообщения Эн, и происходило это всегда с задержкой во времени, в районе обеда.

Эн удивилась раннему сообщению от Кейт, но в то же время и очень обрадовалась: теперь можно было поделиться тем, что с ней происходит, с кем-то, кроме кота.

– Привет, Кейт, рада тебя слышать! – записывала Эн ответное сообщение, еле сдерживая эмоции.

Ее распирало желание рассказать, что она чувствует и думает, человеку, который точно ее поймет, поддержит и посоветует что-нибудь дельное. Кейт была тем самым другом, которому она могла открыться и не получить осуждения или нравоучения в ответ.

– Ты не поверишь, но сегодня со мной реально кое-что произошло, и, кажется, это повлияет не только на мое творчество в ближайшем времени, но и вообще на все! – поделилась Эн.

– Ого! Неожиданно слышать такое от тебя. Мне уже интересно! – Кейт старалась проявить всю свою чуткость. – Давай, рассказывай скорее, я жду.

– Мне поступило предложение, от которого я в любой момент могу, конечно же, отказаться, но мне кажется, это то, что мне нужно, – витиевато начала рассказывать Эн.

– Ну, говори уже, что за предложение?

– Меня пригласили в группу, которая направляется в экспедицию в джунгли Квинсленда, представляешь? – Эн не дождалась реакции Кейт и продолжила: – И для этого мне нужно прилететь уже сегодня в Брисбен, а оттуда направиться на базу сбора группы.

– Здорово, – проговорила Кейт, обдумывая услышанное. – Из аэропорта как будешь добираться?

– Рейт – это организатор экспедиции – прислал мне номер телефона человека, который сможет взять меня к себе в машину, – ответила Эн. – Только вот нужно решить, еду я вообще или нет.

– А что не так? – спросила Кейт. – Что тебя смущает?

– Я не уверена, что все это мне вообще нужно, если честно, – призналась Эн. – Мне нравится безопасно переживать разные приключения в своем воображении, сидя дома, и описывать их в рассказах… Кажется, я просто боюсь, – добавила она.

– Я бы на твоем месте не упускала такую возможность! Тебе давно пора выйти из своей ракушки. В реальном мире много всего интересного, – слышно было в голосовом сообщении, что Кейт собирается куда-то. – Я рада за тебя, подруга. Прости, мне пора бежать, – извиняясь, произнесла она, – но ты держи меня в курсе, ладно? Как что-то решишь, сразу пиши, я, может быть, тебя встречу, – в голосе Кейт чувствовался надрыв. – Но, честно говоря, навряд ли смогу, хоть и очень хочу, но… Все не вовремя, как всегда!.. У меня тут, понимаешь?.. В общем, пиши!

После этого сообщения Эн сильно расстроилась. Она поняла, что еще так много не сказано, не выговорено и продолжает ее беспокоить. Она почувствовала, что с Кейт что-то происходит, но никак не могла переключиться с важности последних событий своей жизни на то, что могло так сильно тревожить подругу.

И она не нашла ничего лучше, чем записывать голосовые сообщения и отправлять их Кейт в надежде, что та что-то в них услышит, когда у нее будет время. Она надеялась, что Кейт заметит причину ее беспокойства и даст ей какие-то советы или просто еще чуть больше поддержки.

Все сообщения отправлены и просмотрены. Эн ждала. Все вокруг нее ожидало чего-то, что, возможно, сможет спасти ее от неправильно принятого решения. Но ожидание затянулось, ответа так и не было.

Наконец-то, раздался звонок. Кейт позвонила по видео.

– Кейт, спасибо, что набрала, мне так нужно с тобой поговорить, – схватив телефон, начала тараторить Эн, – я не знаю, что мне делать… А ты что, еще дома? – резко переключившись со своих переживаний, спросила Эн, увидев, что Кейт ходит по своей квартире. – Я тебя задерживаю?

– Нет, не задерживаешь, все нормально, я никуда больше не спешу, – Кейт плюхнулась на диван. – Я вся внимание!

– У тебя ведь репетиция, – Эн попыталась присмотреться к Кейт, чтобы понять, что с ней происходит. – У тебя все хорошо?

– Ты знаешь, я собиралась, но потом что-то внутри щелкнуло, – Кейт немного прокашлялась. – В общем, я отказалась от контракта только что и чувствую себя прекрасно.

– Тебе ведь все так нравилось или нет? – стараясь понять, как ей реагировать, спросила Эн. – Что на этот раз не так?

– Ну, не хочу я работать, жить по правилам, – Кейт посмотрела на Эн. – Я создана для чего-то большего, хочу приключений, хочу жить полной жизнью, а все эти системы не для меня, понимаешь?

– Да, Кейт, я тебя понимаю, ты свободная птица, тебя не привязать договоренностями, – поддержала Эн. – За это я тебя и люблю, ты не такая как все.

– Спасибо, я знала, что ты меня поймешь! – Кейт улыбнулась. – Но и ты во всем этом сыграла большую роль, подруга.