Хтонь, ехидный сумрак и компания

Вообще, раньше Влада немного стеснялась своего полного имени. Оно редкое и слишком длинное. Оказывается, ей повезло намного больше, чем этим ребятам! Старославянские такие именования, да и отчество тоже выдающееся. Как-то это даже сбило девушку с её боевого настроя. И видимо, реакция легко читалась на её лице, потому что Лапушка издал громкое насмешливое хмыканье, указывая на Владу пальцем, не тактично как-то.

– Пардон, – произнесла она. – А у вас ещё много родственников? Ещё братья или сестры?

Теперь у Лучезара на лице появилось явно растерянное выражение.

– Да, – выпалил он. – Ещё три брата и две сестрёнки. А как вы узнали?

– Исторически сложилось, – Влада позволила себе ироничный тон.

– Всеволод Большое Гнездо, – с лёгким остервенением выговорил Светозар.

– А! – его брат досадливо поморщился. – Папин любимый персонаж. Но не суть! Давайте для краткости, обойдемся без отечества.

– Влада, – произнесла девушка, намекая, что может быть и у их имён есть вменяемый уменьшительно-ласкательный вариант. Хотя бы просто укороченный. Светозар намёк явно понял, но только усмехнулся.

– Давайте вернёмся к теме, – предложил его улыбчивый близнец. – Мы с братом возглавляем этот отдел…

– И от кого вас отделили? – задала девушка следующий вопрос.

– Нет, не отделяли, – бедный Лучезар не понял её сарказма. – Мы работаем при управлении. Просто имеем некий уровень конфиденциальности.

– Вы мне только всю историю не пересказывайте, – наигранно устало попросила Влада. – Все тайны КГБ, тянущиеся из тёмного советского прошлого. Там наверняка таких отделов пачками создавали.

– Бюджет пилили, – авторитетно заявил парень на диване. – Если спросить конспирологов…

– Вот и беги, спроси, – тут же предложил ему хмурый близнец. Звучало это, однозначно, как "заткнись".

Лапушка уже собирался возмутиться, но тут заговорил Лучезар.

– Вы правы, – он перешёл на деловой тон, видимо, тоже устав от всего этого цирка. – Не важно. Захотите, я отдам вам документы, прочитаете и всю историю, и все тёмные тайны. Потом. Сейчас важно лишь то, что мы занимаемся расследованиями случаев контактов людей с различными паранормальными явлениями или существами.

– А я тут причём? – осведомилась Влада. – Или меня тоже причислили к этой категории? И кто я? Мифологическое чудовище? Ходячая аномальная зона?

– Может, ехидный сумрак? – предложил Светозар свой вариант.

– А мне про мифологическое существо понравилось, – поделился с ним Лапушка и игриво подмигнул девушке. – Даже если чудовище, то очень симпатичное.

– Хватит! – устало скомандовал Лучезар. – Конечно, Влада, вы человек, обычный. Почти, если не учитывать пары моментов. Но главное, вы здесь, потому что мы пытаемся вас спасти. Как раз вот от некоторого сверхъестественного создания.

– Стоп, – твердо заявила Влада. – Как вы сами сказали, реально, хватит. Да, я не могу отрицать, что сегодня вечером видела нечто очень странное, и вроде бы даже, это нечто могло быть для меня опасным. Однако, все это выходит за рамки обычной логики. Похоже на некое представление. Те самые глупые розыгрыши с криками в конце: улыбнитесь, вас снимают скрытой камерой. Потому что все эти байки про привидений и прочую нечисть, это уже давно истертая тема, в которую очень трудно поверить. Так что давайте закончим все это. Я хочу домой.

– Но это не розыгрыш! – с каким-то почти детским отчаянием попытался спорить Лучезар.

– И никакая я не нечисть! – добавил точно таким же тоном Лапушка.

– Вам самим-то не надоело? – откровенно раздраженно осведомилась девушка.

– Им не знаю, а мне так точно, – спокойно и деловито отозвался Светозар, он отделился от края стола, на который опирался, прошел вдоль окна к какому-то шкафу. Повернувшись, посмотрел на брата. – Ты попробовал, теперь давай по-моему.

Лучезар только нервно дернул плечами, явно обиженный.

– Влада, давай просто, – предложил Светозар. – Сколько тут человек в комнате. Кроме тебя самой?

– Опять начинается, – девушка помнила подобные намеки врача и того сурового Вити еще в машине. – Вас трое.

– А живых? – почти издевательски уточнил хмурый близнец, доставая с полки какую-то красную пластиковую папку.

– Это нечестно! – возмутился Лапушка.

Светозар протянул руку так, чтобы парню на диване была видна папка.

– Исчезни, – прозвучало это как-то на удивление дружелюбно, даже с сожалением.

Влада хотела вмешаться, все с тем же усталым раздражением напомнить, что цирк этот уже откровенно бесит. Но тут Лапушка сорвался с места, махнул девушке на прощание рукой и рванул…прямо в стену. Прошел сквозь нее.

Даже пережитое там на улице странное и пугающее приключение показалось Владе сейчас менее значительным, чем вот этот фокус. Она уставилась в стену, где исчез молодой человек. Было очень неприятно, даже не страшно, как-то изумляющее дико.

– Извини, – Светозар изучал ее выражение лица. – Он выкинул какую-то глупость?

– Не знаю, – держать прежний дерзкий тон у девушки не очень получалось. – Может, у вас тут нормально ходить сквозь стену. Но пожалуйста, хватит делать вид, что вы оба этого не видели.

– Давай об этом чуть позже, – деловито предложил хмурый близнец. – Сейчас вот что. Тот парень, который так эффектно смотался. Он высокий, худой. Лет двадцати. Лохматый, с темными вьющимися волосами, в черной куртке с каким-то рисунком. Все так?

– Ты же сам знаешь!

– Он?

Светозар, ловко, как заправский фокусник, раскрыл папку. Там на первом листе была фотография Лапушки.

– Опять, да, – Владе это все уже как-то инстинктивно не нравилось. – Зачем уточнять очевидное?

Мужчина, молча, перевернул страницу. Еще один снимок. Яркий, в хорошем качестве, вот только изображение совсем не радостное. Девушка смотрела на могилу. Обычную такую, каких тысячи на любом кладбище. Простая «песочница», над ней якобы мраморная плита. Полное имя, даты рождения и смерти. И оттуда ей улыбался знакомо задорно Лапушка.

– Только не придумывай себе лишнего, – предупредил суховато Светозар. – Никаких двойников и прочего бреда. Это он. И да, он умер. Потому ходит сквозь стены, потому его видят далеко не все. Тут, в отделе есть еще двое, кто способен на это. Я и Витька его чувствуем. Но зато слышат его все! Как радио!

– Лапушка призрак, – подтвердил все тем же доброжелательным и теперь немного грустным тоном Лучезар. – Уже много лет. Ты знаешь, кто такой Джек Фрост?

– Актер? – Влада не очень понимала, причем тут этот иностранец.

– Мультфильм, – стал уточнять солнечный братец. – «Хранители снов». Там был такой персонаж. Вообще, это из старых легенд. Но на студии ему придумали историю.

– Помню, – это был один из любимых мультфильмов девушки. – Подросток, который погиб, спасая сестренку из-подо льда.

– У нашего похожая история, – пояснил Светозар. – Папку оставлю тебе на изучение. Там достаточно официальных бумаг, а ты точно умеешь читать.

– Но… Подождите, – волей неволей Влада начинала им верить. – Погибают многие. Почему он стал призраком?

– Его тело так и не нашли, – с сожалением известил Лучезар. – Только ту самую куртку. Могила, по сути, пуста. Но были свидетели его смерти. В общем, без останков, даже если верно выполнить похоронный обряд, призрак все равно останется в нашем мире. Вот Лапушка тут и ошивается. Сотрудники отдела подобрали его лет пятнадцать назад. Теперь присматриваем за ним.

– Он у нас, как Лизун, у «Охотников за привидениями»,– выдал свою версию хмурый близнец. – Пока все нормально. Только ни в коем случае нельзя называть его настоящим именем. Иначе он начинает нервничать, психовать. Короче, становится агрессивным. Как тот, кто преследовал тебя сегодня вечером.

–Ты… – с почти очаровательной интеллигентной неуверенностью начал его брат, понял, что обращение такое не вызывает у девушки неприятия, и уже увереннее продолжил. – Ты видела то существо?

Влада всегда считала, что честность, это тебе не печень, её не пропьёшь. В каком бы она не пребывала настроении, врать не собиралась. В данном случае, ладно, этим двоим, но и себе тут не соврешь.

– Да, – она старалась держаться деловито. – Невысокая худенькая фигурка. Боюсь, это ребёнок. Только почему-то я его видела не так чётко, как Лапушка.

– Нашему призрачному приятелю, – охотно стал объяснять Лучезар. – Общим счётом, ну, при жизни и после, уже больше сорока лет. Скажем так, его призрачный опыт дольше. Потому ты видишь его ярче. Его чувствуют многие наши сотрудники, даже с самыми слабыми способностями. А тот…

Он посмотрел на брата. Светозар передал девушке вторую папку. На этот раз синюю.

– Расследование начато недавно, – заявил хмурый близнец. – Данных мало. Просто появились сведения о том, что в домах вокруг той детской площадки, за последние три года погибли пять молодых женщин.

– Погибли? – уточнила Влада. – Так говорят об убитых.

– Вроде того, – подтвердил он. – Смерти выглядят естественными, по состоянию здоровья, но нас насторожили нюансы.

– Умирали женщины, которые не так давно потеряли детей, – печально продолжил за него брат. – Извини, это уже грустные подробности. Там… Синдром внезапной детской смерти новорождённого, авария, где не только ребёнок погиб, болезнь врождённая. В общем, страшно всё. А дальше сначала женщины, конечно, тосковали, две из них даже обращались к специалистам за психологической помощью. Немного дела налаживались, но вдруг каждая из них начинала чувствовать себя хуже, буквально таяла на глазах, и в конце концов их тоже не стало.

– Ужасно, – искренне признала девушка. – И всё в тех домах? Но там многоэтажки, народу много. Простите, цинично немного звучит, но может пять случаев в рамках статистики не так и критично?

– Чуть выше нормы, – известил её Светозар. – Естественно, мы такими данными располагаем. Важно, что сценарий в каждой из историй, будто под копирку. Однажды вечером женщина возвращается домой, жалуется на странную слабость, иногда на головные боли. После ей начинают сниться кошмары, связанные всегда именно с детьми. Пропадает аппетит, ухудшение состояния здоровья, жалобы на боли в сердце. Обращение к медикам особых результатов не даёт. Максимум, подозревают, что женщины перенесли на ногах какой-то вирус, а это якобы последствия. Дальше ситуация только ухудшалась. Вскоре больные почти не вставали с постели, переставали есть и спать. А дальше… Уже понятно.

– Что происходило на самом деле? – Влада спросила с опаской, зная заранее, ответ ей не понравится.

– Призрак, – с сожалением констатировал Лучезар. – Он привязывался к жертвам, и дальше выпивал их жизнь.

В памяти девушки всплыла картинка сегодняшнего вечера, там, у забора кладбища. Если дотронется, прилипает, всю выпьет. Так сказал тогда Лапушка. А позже в машине странное замечание врача: не сотрясение, а потрясение, плюс контакт.

– Кажется, ты уже поняла всё, – заметил наблюдающий за Владой Светозар. – Когда ты решила удариться головой, надо было сделать это буквально на несколько секунд раньше. А так он всё же успел тебя коснуться.

– Потому ты здесь, – в отличие от брата Лучезар хотя бы пытался быть участливым и сопереживающим. – Мы, правда, тебя спасаем. Но если ты решишь вернуться туда, он точно за тобой придёт. Почует.

Влада почувствовала себя как-то неуютно. Нет, нельзя сказать испугалась. Это она уже пережила там, и у себя во дворе, и после, во время незапланированной пробежки. Сейчас было, скорее, опасение, а ещё растерянность. Потому что надо как-то выкрутиться, что-то сделать, а она не знает что и как. Девушка по жизни в мистику не верила. Вернее, у неё повода не было поверить, потому что ни с чем подобным раньше она просто не сталкивалась. Фильмы, книги – даже тут у неё были другие интересы. О чем в данный момент Влада очень жалела. Но надо быстро вникать.

– Вопрос первый, – она посмотрела на близнецов. – Там он меня почует, а здесь?

– Это довольно далеко, – стал успокаивать солнечный братец. – Он так сразу тебя не найдёт. Да не факт, что у него хватит сил…

– И защита на здании, – быстро выдал Светозар.

– А Лапушка? – напомнила девушка тут же.

Странно, но почему-то он улыбнулся, удовлетворенно, будто она ему экзамен сдала.

– На офисе и этой части, её меньше, чтобы он мог тут находиться, – стал подробно объяснять Лучезар. – Гостевой номер, квартиры сотрудников и наши наверху, там защита надёжнее, чтобы он нас всех не доставал. Он уже почти не обижается на это.

– Хорошо, – сейчас Владу эмоции местного призрака не волновали. – Дальше. Вы сказали, все погибшие так или иначе потеряли детей. Но я-то нет! Ничего такого в моём прошлом нет. Даже абортов. Даже беременности. Ни раньше, не сейчас точно. Я, конечно, планировала позже, через пару лет… Короче! Почему я?

– Меня тоже смущает этот момент! – почти радостно известил её Лучезар. – Но пока могу предложить, это из-за того, что ты его видишь!

– Но…

Она бы хотела возразить. Даже снова прогнала в памяти события вечера. Хотелось бы сказать, что такая неудобная способность открылась в ней только при встрече с Лапушкой, но получилось, нет. Маленькую странную тень, будто отделившуюся от старых качелей девушка заметила ещё когда уходила с площадки.

– Убедилась? – усмехнулся Светозар. – У тебя есть серьёзная причина погостить у нас.

– К сожалению, – буркнула Влада. – Но спасибо, что типа приютили. А этот призрак? Вы знаете, кто он?

– Нет, – снова изобразил почти скорбную мину Лучезар. – Мы проверили списки погибших за нужный период, и никого не нашли, кто бы подходил. Что тоже странно.

– Так что тебе, возможно, придётся у нас задержаться дольше, – у его хмурого братца это прозвучало как-то даже злорадно.

– У нас отличные условия! – тут же стал рекламировать дружелюбный близнец. – Номер гостевой, вот чуть дальше по коридору. Не хуже, чем в пятизвёздочной гостинице. Еду сейчас закажем. Всё будет хорошо. Тебе, главное, отдохнуть, выспаться…

Он протянул руку, собираясь забрать у девушки папки.

– Нет, – Влада прижала документы к груди. – Будем считать, это мне почитать перед сном. До завтра же могу себе оставить?

Судя по тону, отрицательного ответа она бы не приняла.

– Но…, – Лучезар сдался, просто галантно помог ей подняться с кресла. – Я думал, ты этим с утра займешься. Чего сон портить?

Светозар уже был у двери, распахнул её, ждал, пока их гостья выйдет в коридор.

– Ужин… – его братец искал какой-то номер в адресной книге своего смартфона. – Есть пожелания?

– Пицца устроит, – вспомнила Влада прежнее предложение. – Или удон. Можно роллы. Или шаверму. Любое, что легко и быстро доставят.

Есть она хотела и сильно. Мало того, что обед был просто пугающе давно, да еще после пережитого стресса ее всегда накрывало голодом.

Пока они вышли в коридор, Лучезар одной рукой пытался запереть дверь гостиной, другой придерживал смартфон возле уха, и со своей чуть церемониальной вежливостью просил кого-то заказать и пиццу, и удон.

Влада и Светозар прошли дальше, теперь стояли у другой двери, похоже, это и был вход в обещанные пятизвездочные апартаменты.

– Чего-то ты поскромничала, – съязвил этот братец. – Фаст-фуд. Лучезар тут тебе такой сервис расписал, могла бы что-то поинтереснее запросить.

– Котлеты из жабьих лапок или отбивную из задницы слона? – в тон откликнулась девушка. – И умереть с голоду, пока это все поймают, разделают и зажарят? Даже уточка по-пекински в нормальном варианте готовится почти двое суток.

– Да еще от Пекина досюда вести долго, – продолжал развлекаться Светозар.

– Влада, извини, – позвал ее солнечный близнец, чуть отвлекшись от телефонных переговоров. – Тебе что попить взять?

Девушка прикинула, что пока будут все везти, кофе или чай точно успеют остыть.

– Сок апельсиновый можно? – вежливо спросила она.

– Конечно! – заботливо заверил Лучезар. – Десертик?

Она только благодарно улыбнулась и кивнула, посмотрела снова на хмурого братца. Он в тот момент реально хмурился, наблюдая за своим близнецом.

– Хоть что-то, – обернулся он снова к ней. – И снова могла бы покапризничать. Что там? Шоколадный фондю, манговое суфле? Или по классике? Ананасы в шампанском! Берем?

Влада провокационно злорадно усмехнулась.

– Типа, если перешли на «ты», можно все же и выпить на брудершафт? Смело!

Он ответить не успел. Проходящий мимо них к лифту Лучезар как-то непривычно строго выдал:

– Личные отношения в отделе под запретом.

Конечно, девушку это возмутило. Не факт существования этого табу, а что ей зачем-то на него указывают.

– Личные? – тут же ехидно выдала она. – Вы двое точно в пролете. Пока единственный симпатичный в вашем отделе, это Лапушка.

И картинно насупившись, добавила.

– Только и тот не живой…

Такой отпор Лучезара смутил. Его братец только насмешливо хмыкнул, а потом чуть приблизился к девушке, оперся рукой о притолоку у ее головы, склонил голову, и тихо произнес почти ей в ухо.

– Слушай. Если что-то у тебя здесь пойдет не так, или что случится, ты просто выходи в коридор и кричи. Не матом, но громко. Тебе точно помогут. В любом вопросе. Поняла?

Влада кивнула. Его близость не смутила, а вот слова как-то напрягли.

– Светозар! – возмутился Лучезар у лифта. – Запрет! Я только что напомнил.

Его братец, вручил девушке ключ от апартаментов, и как ни в чем не бывало, отправился по коридору. Девушка услышала, как он произнес:

– Она у нас пока не работает.

– Но… – попытался поспорить солнечный близнец.

– Лифт! – Светозар уже вошел в кабину.

– Но… – снова попытался спорить его брат, следуя за ним.

3.

Влада вошла в номер, радуясь, что эти двое наконец-то отчалили. Ну, не обманули, почти люкс! Или полулюкс. В её временном распоряжении оказалось две комнаты. Вполне уютная спальня с огромной кроватью, миленькими одинаковыми тумбочками и даже чем-то средним между трюмо и комодом. Вторая комната считалась гостиной. Тут стоял мягкий диван со светлой, приятной на ощупь "плюшевой" обивкой, круглый журнальный столик на одной ножке, пара кресел. На стене висела внушительных размеров "плазма". В общем, жить можно. Но главное в мелочах! На стенах висели такие милые картинки с городскими пейзажами в аккуратных бежевых рамочках с псевдо бронзовой тонкой каёмочкой, стояли крохотные настольные лампы с белыми абажурами и пузатыми основаниями, бра, тоже белые с хрустальными висюльками. Мило! И атмосферно. Вот да, в таком номере точно надо ужинать курочкой по-пекински и ананасами в шампанском. Можно ананас отдельно, с персиками. Пусть даже консервированными. И парочку эклеров… Есть хотелось ужасно.

Влада, чтобы отвлечься, да ради любопытства, заглянула в ванную. Отделка стен блестит под светлый мрамор, ванна огромная и глубокая, душевая кабина тоже не маленькая. И снова эти мелочи! На краю пуфа (откуда он тут – непонятно) стопка пушистых белых полотенец. От большого банного, до крохотной тряпочки с ладонь шириной. И коврик под ноги пушистый, и халат банный тоже в цвет, и даже тапочки – тоже белые. Это вызвало у девушки ироничную улыбку. А на полочке над раковиной целый взвод крохотных пузырьков: шампунь, ополаскиватель, жидкое мыло, гель для душа, потом ещё и батарея баночек с кремами для всех частей тела.

Влада с удовольствием готова была и в ванной полежать и все эти зелья испробовать, но не сейчас. Нельзя пропустить, когда привезут еду! Девушка вернулась в гостиную, устроилась на диване ждать. Решила пока посмотреть оставленные ей документы.

В бюро маркетинговых исследований, то есть «по месту службы», ей приходилось работать с большими объёмами информации, потому Влада давно научилась быстро читать. Она открыла красную папку, пробежала глазами первый лист… Сказка кончилась, начавшее налаживаться настроение, резко снизилось, даже голод отступил. Через двадцать минут Влада отложила папку и ещё долго сидела, просто глядя перед собой, стараясь успокоиться, как-то проглотить стоявший в горле ком невыплаканных слез, унять чувство печали и глубокого сожаления о судьбе того улыбчивого задорного молодого человека, кого в этом странном отделе называли Лапушкой.

Документы в папке – отчеты сотрудников этого «паранормального» отдела по ходу расследования. Сначала девушка читала их, как забавный легкий мистический детектив. Байки о том, как на улицах города прохожие часто стали видеть веселого парня в черной куртке с каким-то рисунком на спине. Он мало чем отличался от остальной молодежи, да вот незадача – часто проходил на глазах свидетелей сквозь стены или вдруг растворялся в воздухе. Это можно было бы считать забавной небылицей, но однажды этот молодой человек прошел не через каменную преграду, так получилось, то он «просочился» сквозь живого человека. Пострадавший потерял сознание. Второй такой случай был совсем уже не смешным, потому что прохожий скончался на месте от обширного инфаркта.

Так было заведено дело. Выяснили, где чаще появлялся призрак. Потом узнали, что такого же, или очень на него похожего парня в черной куртке видят на окраине города, у излучины реки. Там призрак просто стоял на льду зимой или зависал прямо над поверхностью воды в теплое время года. Скоро удалось установить личность, узнать остальное. Всю его историю, которая была намного жестче придуманной диснеевской версии.

Настоящее имя юноши было Арсений. Точнее, Арсений Валерьевич Смирнов. Он родился в довольно обеспеченной семье, неплохо учился, поступил в ВУЗ, отец устроил его к себе в строительную фирму. Веселый, добрый, но правильный и ответственный молодой человек, у такого все должно было сложиться отлично. Конечно, у Арса была куча приятелей. И всего один лучший друг, еще со школы. Тимофей. Тоже неплохой, веселый, но… непутевый.

Тимка всегда хотел хорошей сытной жизни, да только так, чтобы самому приложить к ее построению как можно меньше усилий. В общем, мутные схемы, сомнительные проекты, и то самое странное ожидание, что вот-вот где-то там в небесах откроется волшебный люк, и оттуда хлынет река денег.

Но чуда не происходило. А красивая жизнь нужна была уже сейчас. Часто ее «спонсором» опять же становился Арсений. Он заботился о друге, как о родном брате, души в нем не чаял и все верил, что Тимка поумнеет. Только дальше становилось хуже, схемы все опаснее, аферы все рискованнее. А сам друг, уставший ждать, пристрастился сначала к выпивке, потом и к более тяжелому «допингу».

Однажды он перешел дорогу кому-то очень серьезному и недоброму. За Тимкой отправили двоих молодчиков, поучить уму разуму. Закончилась такая встреча печально, должника, поволокли к реке, бросили в прорубь. Никого не волновало, выживет парень или нет. Никого, кроме лучшего друга. Потому что, Тимка успел позвать помощь. И Арсений прибежал, нашел, старался спасти.

Потом, уже после, полиция узнала все подробности. Арс вытащил Тимку из воды, но лед был совсем еще тонким, и парень провалился сам. Его дружок, в тот момент переживающий ломку, даже не подумал позаботиться об Арсении. Стянул с пальца друга кольцо, подаренное тому любимой девушкой, серебряное, массивное, а значит, имеющее хоть какую-то ценность, а после рванул искать себе «лекарство». Оставленный умирать, Арс еще боролся. Похоже, он как-то умудрился стянуть с себя куртку в воде, даже завязал на ней узел, пытался зацепиться ей, как арканом хоть за что-то, чтобы выползти из полыньи.

Так, спустя три дня там только куртку и нашли. Подводное течение унесло тело неизвестно куда. Слабым утешением в этой истории Влада считала то, что предатель Тимка тоже долго не прожил. Купленное за кольцо погибшего друга зелье добило эту сволочь. Но Арсу это никак не помогло.

Влада приходила в себя. Да, Лапушку было жалко, почти до слез. Девушка не знала, сможет ли спокойно улыбаться в ответ на его веселые поддразнивания, сможет ли скрыть от него свое сострадание, что парня явно тяготило бы. Вернее, призрака. И да, вот с этим тоже надо как-то смириться, сжить с мыслью, что они существуют. И что этот «паранормальный» отдел совсем не «цирк с конями». Тут совсем не весело. Потому что эти странные люди спасают остальных от опасности, о которой большинство даже не подозревает.