Неисполненное желание. Тайна Камня

– Намекаешь на очевидное? Что мы с Ричи родственники? – уточнила девушка. – И с тобой тоже?

Инген на миг закрыл лицо ладонями. Вид у молодого человека был почти несчастный.

– Вообще, – снова уронив руки на колени, признался он. – Я наделся, что это все пройдет иначе. Более спокойно и главное, постепенно. Так получилось как раз с Ричи. Но ты не приемлешь полумер. Мы оба устали и перенервничали. Может быть, все-таки отложим?

– Нет.

Вика произнесла это слово прежде, чем успела подумать. Молодой человек грустно улыбнулся.

– Похоже, мне стоит привыкнуть, что ты так будешь отвечать на любой мой вопрос, – констатировал он с немалой долей самоиронии. – Ладно. Я попробую объяснить тебе все. Хотя бы начну. Остановишь меня, когда придет время переварить услышанное. Сначала очевидное. Вы с Ричи родные брат и сестра. И вы оба родились здесь. Прямо в этом замке.

Он замолчал, давая ей время привыкнуть к новостям. Вика нахмурилась. Ричи уже говорил ей, что это ее настоящий дом. И Инген тоже. Но важно другое. Снова все тоже самое. Эти странные новые впечатления. Точнее, просто удивительное глубокое убеждение, что этот красавчик в обгоревших брюках, говорит даже не правду, а истину! Хотя они только начали разговор.

– Я не буду врать, – тихо начала Вика. – Будто не знаю, что в детстве меня удочерили. Мои приемные родители…В целом, неплохие люди. Просто, наверное, они не очень созданы растить детей. Меня не били, у меня всегда было все, что нужно. Все лучшее. Из вещей. Просто мы с ними как-то не научились испытывать тепло друг к другу. И когда мне было десять, мать рассказала, что я им не родная.

– Извини, – счел нужным сказать Инген. Ее ровный тон и само признание его несколько потрясли. – Жаль, что тебе досталась такая семья.

– Ну, с учетом новых данных, – девушка даже чуть улыбнулась. – Может оно и к лучшему. Они не будут по мне скучать. Кстати… а как…Ну, ты меня увез. Но там же меня станут искать!

– И снова извини, – теперь он говорил уже более легко и с явным сожалением. – Именно поэтому я и не смог приехать раньше, когда ты только добралась до замка. Надо было вернуться туда, организовать твой труп, все устроить.

Брови Вики изумленно взметнулись вверх.

– Организовать мой труп? – переспросила она.

– Да, – снова усталый вздох. – Это часть моей работы. В мои обязанности входит найти тебя, привезти сюда, позаботиться о последствиях.

– И что дальше? – заинтересовалась девушка. – Что еще ты должен делать? Быть при мне нянькой?

– В целом, так и есть, – Инген не слишком стремился быть тактичным. – Я выполняю любую работу, какую ты мне поручишь, обеспечиваю твое обучение, твою жизнь. До самой смерти.

Перед последней фразой он все-таки запнулся. Но Вика этого не заметила.

– С ума сойти, – выдала она. – Ты мой управляющий. Но, это же ужасно!

Такого поворота он не ожидал и совсем растерялся.

– Почему? – выпалил Инген.

– Для тебя ужасно! – к его удивлению Вика смягчилась и, похоже, явно за него переживала. – Быть всю жизнь привязанным к кому-то! К другому человеку. В горе и радости. Даже если его терпеть не можешь. Это грустно.

– В горе и в радости… – молодой человек усмехнулся. – Вообще, это похоже на ритуальную фразу из брачной клятвы.

– Ну, да, – подтвердила девушка совершенно серьезно. – Только там это в большей части случаев пустые слова. А у тебя жестокая действительность. И никакой романтики.

– Если честно, – управляющий был смущен. – Я никогда не задумывался на эту тему. Меня с рождения готовили к жизни управляющего. Трагедии я как-то не заметил.

– С рождения… – это привело ее к новым размышлениям. – У тебя это наследственное? Я думала, только дворецкие служат целыми поколениями. А твой отец был управляющим при моем отце, да?

– Был, – согласился Инген. – Он же забрал вас с Ричи отсюда, когда пришло время.

– Да! – вспомнила Вика. – Ричи! Он тоже Линдом. При нем управляющей должна быть Ингрид?

– Все так, – подтвердил молодой человек.

– Вы как-то путем жребия это определили? – продолжала интересоваться его подопечная. – Кто из Линдомов кому из вас достанется?

– Нет, – послушно продолжал отвечать он. – Это…как раз та самая магия. Просто когда пришло время вернуть Ричи домой, Ингрид почувствовала, где он, как его найти, и поехала за ним. То же самое было со мной, когда пришло твое время.

– Вот к этому я привыкать буду долго, – предупредила его девушка. – К…магии.

– Ага! – он усмехнулся. – Привыкать долго. А вот использовать ты ее начала очень быстро.

– Но не надо думать, что это так легко, – поделилась она устало. – Если честно до сих пор кажется, что это будто и не я. Кто-то другой. Двойник…Я обычно дружелюбна, мила, улыбчива. У меня куча друзей, и я люблю общаться. Раздражение, гнев…и это странное чувство…могущества. Это не мое.

– Ошибаешься, – возразил мягко Инген. – Это как раз твое. Наследственные черты. Только они проявляются после того, как ты попадешь домой. Так тут все устроено. Теперь ты будешь властной, взрывной…Хотя я видел, что ты умеешь контролировать себя и нести ответственность за свои действия. Иначе твои лучинки спалили бы замок. Но в целом, сомневаться, что ты Линдом, трудно.

– Неужели? – картинно удивилась девушка. – Ладно, я, а Ричи? На нем природа отдохнула? Он же просто белый и пушистый плюшевый мишка.

Управляющий не удержался и улыбнулся. Ее описание брата было очень точным.

– К сожалению, – признался он. – Я знаю далеко не все. Иначе моя, да и твоя жизнь, стали много проще. Ричи… я думаю, это из-за того, где он жил до 21 года.

– А! – Вика встрепенулась. – Я хотела тебя спросить об этом. Ты прав, это нелегко. Слишком много вопросов, нюансов… Но про Ричи. Ваш отец забрал нас отсюда. Но почему он не мог оставить нас вместе? Если не здесь, то там? Почему он разделил нас?

– Это тоже правило, – стал объяснять Инген. – И ты сама скоро его поймешь. Но есть еще и самые простые жизненные обстоятельства. Ричи старше тебя на два месяца. Отец забирал вас в разное время.

– А он или ты, или Ингрид, вы отслеживали, как мы живем там? – девушка все больше погружалась в изучение своей истории.

– Мы не всесильны, – напомнил ей управляющий. – Я только знаю, что рассказал отец. С тобой все получилось хорошо. Как мы думали. В ту ночь, когда он тебя привез… сразу скажу, это тоже магия. Мы всегда чувствуем место, где должны вас оставить. Так вот, в ту ночь там в роддоме умерла новорожденная девочка. У твоей приемной матери. И тогда отец отдал им тебя. Никто из нас не подозревал, что…Они так и не смогут тебя принять полностью.

– Не важно, – отмахнулась Вика. Как ни странно, ей сейчас не было больно или грустно думать о родителях. Она пережила все это больше десяти лет назад. Но девушка поймала себя на том, что ее очень волнует судьба ее единственного настоящего родственника. Ее брата. – Что было с Ричи?

– Ему отец не смог найти семью, – с сожалением рассказал Инген. – Папа очень переживал из-за этого. Он вынужден был оставить мальчика в приюте.

– Вот как! – Вике все же стало больно за брата, но…были и другие вопросы. – Странно. Вообще, в России из детских домов люди выходят другими. Там еще выжить надо. Это бойцы. А Ричи…

– Плюшевый мишка, – ее же словами продолжил управляющий. – Согласен, странно. Но он всегда брал своим очарованием. Он рассказывал Ингрид, что его всегда очень любили учителя и даже другие дети.

Он усмехнулся.

– Особенно девушки, – закончил молодой человек. – Его баловали. Видимо, у каждого Линдома детство и юность такие. Ты же тоже говорила, что у тебя куча друзей и все тебя любили. Ваше очарование. Видимо, твой брат пока не повзрослел. А еще ты, наверное, заметила, он очень пуглив и не уверен в себе.

– Знаю, – кивнула Вика. – Сдается мне, это его очарование – что-то вроде защитной реакции. У меня были хоть какие-то родители. А он одинок. Был. Но я хочу сейчас узнать и другое. Нас забрали отсюда. А вы с Ингрид?

– Мы всегда были здесь, – Инген подумал, что разговор все ближе подходит к самой неприятной части. Но… Вика не только Хозяйка. Она еще и просто человек. Который хочет знать все о своей семье, о родных, от которых ее забрали. – Мы росли в замке. И да, скажу сразу: я знал вашего отца. Его звали Дезир. И ваших матерей. Они у вас с Ричи разные.

Эта информация уже позволила девушке сделать кое-какие выводы.

– Именно отец был Линдом, – рассудила она. – И наши мамы…Почему-то мне начинает казаться, что мы оба родились не от законных жен. Так?

– Извини, – в очередной раз произнес управляющий и снова с искренним сожалением. – Дезир никогда и не думал жениться. Мама Ричи работала здесь. Она из прислуги. И кстати, ты не права. Это была довольно замкнутая и суровая женщина. Она умерла всего лет пять назад. Заправляла на кухне. А вот твоя мама была очень милой и доброй женщиной. Тихой и покладистой. Мы с Ингрид были к ней очень привязаны в детстве. Она была нашей няней.

– Что с ней стало? – он видел, как девушке больно сейчас.

– Она умерла в родах, – скрывать правду не получилось бы. – Я храню для тебя ее вещи. Она так ждала твоего появления…И даже любила твоего отца.

Вика на миг зажмурилась, стараясь сдержать слезы. Мама…девушка не знала ее, хотя так мечтала найти. Но теперь это невозможно. И почему-то узнать, что мама ее любила, было очень тяжело. Потому что ей нельзя так же признаться в любви, обнять, хотя бы увидеть…уже никогда…

– Мой отец… – Вика заставила себя успокоиться. – Из контекста понятно, что он был не очень хорошим человеком.

– Он был просто Линдом, – Инген пожал плечами. – Типичный представитель твоего рода. Жесткий и часто жестокий, эгоистичный, капризный. Особенно к старости. И любвеобильный, как ты уже успела понять. При Дезире все дела вел мой отец. И снова, извини. Я не хочу врать, что твой отец был мне приятен. Как и всем остальным.

– Ясно, – кивнула девушка. – Но, он же умер?

– Полгода назад, – управляющий не смог сказать это спокойно. Его все еще бесила трусость Хозяина. – Поверь, очень не вовремя он наложил на себя руки.

– Даже так? – это ее удивило. – Капризный и злобный всемогущий Хозяин вдруг совершает суицид? А точно ему никто не помог?

– Это невозможно, – твердо выдал молодой человек очередную заученную истину. – Никто в этом мире не способен убить Хозяина.

– В этом мире…. – вот теперь Вика напряглась. – Почему я начинаю бояться, что это не оговорка и не образное выражение?

На самом деле, она не боялась. Это было нечто иное. Некое напряженное ожидание. Чего-то большего, чем слова. И…Вика уже устала удивляться себе. Снова она знала, чувствовала ответ. Даже еще до того, как вопрос был ею задан.

– Потому что я проговорился сознательно, – признался Инген после очередного тяжелого вздоха. – Я слишком устал. Я расскажу тебе самое главное. А там…у тебя будет время привыкнуть, а у меня…надежда на лучшее.

Он выглядел несчастным. И еще очень решительным. Как боец перед …битвой? Испытанием? Смертельно опасным испытанием. Его напряжение передалось ей. Хотя нет, это снова было нечто иное…

Вика кивнула. И тут же осознала, что вот сейчас боится. Ее не испугали новые возможности и умения, скорее удивили и порадовали. Даже пробуждение в незнакомом месте и то не вызвало страха. Только злость. А вот теперь… Но она только крепче вцепилась руками в подлокотники кресла, будто при взлете самолета, и приготовилась слушать. С такой же бойцовской решимостью, с которой он собирался говорить.

– Значит так, – сухо начал ее управляющий. – Это случилось почти восемьсот лет назад. Некий очень могущественный колдун, первый Линдом, пришел сюда. На эту землю. Я не знаю и не понимаю, как он мог путешествовать по мирам, как умудрился провести за собой еще и целое верное ему воинство. Но он это сделал. Он пришел сюда и создал здесь новый мир. … – он запнулся и кинул на Вику несколько испуганный взгляд. – Это не миф и не легенда. Это настоящая история. И я не знаю, поверишь ли ты мне…

– Я верю! – коротко и напряженно прервала его девушка. – Я …Инген…Я не знаю, что это. Мне сейчас очень страшно. Потому что все, что ты говоришь…Это как будто у меня внутри. Не то чтобы я видела сейчас какие-то картины из прошлого или там…воспоминания. Но я это чувствую! Я будто переживаю каждое твое слово!

Она на самом деле это переживала. Тысячью тысяч оттенками эмоций. Вот какие-то всплески силы глубоко в сознании, дичайшее напряжение, ликование, даже боль… Удовлетворение. Такое же злое и могущественное. Да, все так, будто это она создавала…мир? Целый мир?…

– Черт… – такого управляющий совсем не ожидал. Он вскочил, кинулся было к ней, потом шарахнулся назад. Протянул руки и снова их уронил. – Я не знаю, что делать! Я должен как-то тебе помочь, но не умею и…

Вид у него был страдающий. И в тоже время все еще решительный. Как у военного врача, когда тот оперировал прямо рядом с полем боя. Смесь сожаления и понимания необходимости своих действий.

– Говори дальше, – велела Вика. Ее еще потряхивало. В голове шумело, но что было намного хуже, эта могущественная злость, казалось, наполняет ее всю, топит. – Я должна все это …пережить. Иначе еще хуже.

– Хорошо! – Инген постарался рассказать все коротко. – Колдун создал не простую новую реальность. Это мир исполнения желаний. Он хотел новый свой собственный мир. Он его получил. И сказал, что сюда всегда сможет дойти тот, кто способен желать чего-то больше жизни. Линдом властвовал здесь и строил. Замок, потом город. Он там, внизу, с другой стороны от холма.

– Знаю, – Вике стало чуть легче. Резко. Будто каким-то образом, то, как она слушала голос своего управляющего, помогло ей перебороть эту странную поглощающую душу злость.

– Ты…нормально? – Инген снова хотел подойти ближе к ней, как-то поддержать…

– Отпустило, – признала девушка. И прислушалась к своим ощущениям. – Кажется, все дело в моменте осознания силы крови. Первоначальная магия…Кровь помнит сотворение мира.

Она усмехнулась, но совсем не весело.

– Я произношу какие-то слова, смысл которых даже не осознаю полностью. И еще это звучит пафосно и дико, – призналась она. – Мой предок был почти богом. Это как-то…давит на мозги.

Ее ощутимо передернуло. Да, это была почти божественная мощь, разлитая, пусть и в хорошо разбавленном за века виде, в ее крови. И в это невозможно было поверить. А еще труднее теперь было представить, что она не знала и чувствовала этого в себе раньше.

Только это явно еще не все. Вика собралась. Инген должен сказать ей что-то еще более важное.

Но… – она сосредоточила на нем все свое внимание. – Ты сказал, мир исполнения желаний? Серьезно?

– Да, – управляющий был рад на время отклониться от темы. Он сам был не готов к тому, что последует дальше. – Тут у всех и всегда сбываются желания. Не все подряд. А самые заветные. И даже с тобой…Не знаю, вспомнишь ли ты, когда я забирал тебя из того мира, где ты жила, я спросил, что ты хочешь…

– И я пожелала вернуться домой, – тут же поймала девушка его мысль. – Это было в тот момент для меня реально самое сильное желание. Плюс…В тот момент я умирала…Что делает желание еще более важным. – тут она посмотрела на него почти таким же по-детски ликующим взглядом, как Ричи. – Инген! Представь, я это понимаю. Как это работает. Теперь понимаю. Объяснить не смогу пока, но… Я чувствую логику всего этого! И это…так сильно… продолжай!

И тут же девушка пожалела о своей просьбе. Что-то было совсем не так. Она уже это знала, и вот теперь не была готова. Наверное…

– Был бы рад и дальше так тебя радовать, но не выйдет, – теперь и Ингену стало совсем тяжело, настал первый опасный момент в разговоре. – У первого Линдома была жена. Не могу сказать, что любимая. Он хотел ее и получил. Как и многие Линдомы будут поступать после него. Эта женщина была намного моложе его. Она родила ему двух сыновей. И…новый мир волновал Хозяина намного больше, чем прежняя жена. Женщина тосковала. Пока не заметила, как смотрит на нее молодой паж…

– Ох! – Вика насмешливо усмехнулась пусть и с натяжкой. – Миров, как я понимаю, много, а вот история измены вечная!

На самом деле ей это не казалось веселым. Даже наоборот…

– Верно, – Управляющий не улыбнулся в ответ. – Они любили друг друга. Очень. Настолько, чтобы избавиться от мужа.

Он замолчал и ждал ее реакции. В этот момент решалось слишком многое.

Вика напряглась. Снова в ней происходила какая-то борьба. На миг она подумала, что вот так себя чувствуют люди, кому перелили не ту группу крови. Их организм разрывается надвое. И одна часть, похоже, должна изжить другую…

– Интересно… – рассудила девушка вслух, потому что понимала, что ее слова почему-то очень важны Ингену. А значит…они важны в принципе. – И снова странно. С одной стороны я чувствую гнев…Мне очень хочется что-то сломать или сжечь…но с другой… мне грустно. Будто это две меня. Новая и прежняя? Гнев…Нет, он сильнее, но… Мне он во мне не нравится. Моя душа на иной стороне. Потому что я могу это понять, почувствовать и принять разумом и сердцем. Когда гнев лишь атавизм… А еще наверное, это женская солидарность. Ведь эта женщина моя много раз пра- бабушка?

Она посмотрела на управляющего. У него был такой вид…Будто он родился заново. Будто Вика прошла какой-то важный лично для него рубеж. Сказала то, что он хотел услышать.

– По сути, да, – он не удержался от вздоха облегчения. – Как и моя.

– Но… – тут Вика растерялась. А еще… вроде бы, снова разозлилась. Это было похоже на ревность. Она – Линдом! И это только ее. Он не может тоже владеть этим! Но ведь это не повод сразу бросаться на парня. – Ты же…Ты тоже Линдом? Я так поняла, что вроде бы нет…

– Нет, – подтвердил управляющий чуть легче и быстрее. – Жена Линдома, леди Мелинда и Майкл, они решились на убийство не просто так. Она была беременна. Не от мужа. Попробуй проанализировать свою генетическую память. Как ты думаешь, что он с ними бы сделал?

– Не хочу, – девушка выставила руки вперед, будто защищалась. Прежний зарождающийся гнев мгновенно улегся и вернулось прежнее, миролюбивое, ее собственное понимание мира. – Это было бы…ужасно. Зато…слушай, но в каком-то плане это убийство в целях самообороны.

Она попыталась улыбнуться. Ее кровь твердила ей, что это не оправдание. Но вот разум был объяснением доволен. Пока Вика еще могла слушать разум. Пока… потому что она уже понимала, впереди есть что-то еще…Намного худшее, где разум уже не будет помощником.

– Наверное, – между тем согласился с ее словами Инген. Тоже как-то нервно…Отчаянно. Как перед последним ударом. Он спешил. Закончить, сказать, …дойти до этого страшного момента. – Короче, они убили Линдома. Родился их сын. Мой далекий предок. Но это все пока не так важно. Это мы можем обсудить потом. Важно другое. … Через год призрак Линдома вернулся и уничтожил своих убийц. И часть… большую часть своего же мира.

Она снова узнала историю еще до того, как управляющий договорил. Снова почувствовала на себе. Только больше не было гнева, могущества, торжества. Была тоска, ноющая, дикая, смертельная. Тоска перед тем, что Инген еще не успел сказать.

– И? – напряженно поторопила его Вика.

Девушка уже не просто держалась за подлокотники, она вцепилась в них с такой силой, что ткань трещала под ее ногтями. Она задыхалась. Она снова испытывала это. Самое страшное… Погружение. Но на этот раз не в теплую и блаженную темноту силы. В холод. В дикий холод, выжигающий внутренности. Дыхания не хватало совсем, по спине тек ручьем холодный липкий пот. Сознание визжало. От ужаса. От ожидания…смерти.

– Вика! – Инген, как оказалось, сидит перед ней на корточках, трясет ее руку. – Вика, очнись!

– Скажи остальное, – через силу велела она.

– Хорошо! – в его голосе плескалось отчаяние. – Он возвращается каждые пятьдесят лет. Первый Хозяин вычищает свой мир своим же гневом. Он и его мертвое воинство. Это Дни очищения…

– И мы умрем, – заставила себя произнести новая Хозяйка.

Сказала… И что-то лопнуло. Внутри. Боль, ужас…отхлынули, затаились. Пришло то самое полное, тотальное осознание. Вновь уже до усталости, до оскомины, ожидаемое. Странное. Вика судорожно вздохнула. Через силу. Выплюнула воздух. И тут же дернула уголки губ вверх. В каком-то почти зверином оскале. Она дышит. Она слышит свое дыхание. Она жива. И …Девушка будто оттолкнула это страшное осознание. Она не просто жива! У нее еще есть и те самые новые способности, и то чувство могущества. Есть и будет. Потому что теперь она ни за что не отдаст это просто так. Даже смерти!

– Вика! – Инген снова тряс ее за руку. – Ты еще слышишь меня? Ты же не…ты не можешь сдаться? Скажи…

На его лице застыло страдание. Если он сейчас потеряет ее. Если новая Хозяйка сломается…

– Черта с два! – с какой-то остервенелой злостью выдала девушка. – Я хочу жить!

– Слава богу…

Управляющий почти без сил уселся у ее ног, оперся затылком о ее коленки.

– Ты меня сейчас напугала, – признался он с нескрываемым облегчением. – Ты даже не представляешь…Я ведь столько сделал. Столько нарушил… Вика! Мы имеем шанс выжить. И я воспользуюсь этим шансом.

– Не ты один, – она чувствовала себя…опустошенной, но спокойной. Хотя в это было трудно поверить. Ушел гнев и отчаяние, ушла сила. Осталась только усталость и…надежда. Что казалось просто чудом, от осознания которого хотелось смеяться в голос. – Кажется, я тут Хозяйка. И я хочу жить.

Инген в слепую дотянулся до ее руки, чуть сжал ладонь.

– Я клянусь, – немного торжественно, но бесконечно устало, сказал управляющий. – Что сделаю все, чтобы ты, я, Ингрид и Ричи выжили. Я уже сделал многое. Я не сдамся просто так. И тебе не дам! Слышишь?

– Ага, —сказала она утомленно. – Я слышу и понимаю. И снова принимаю. Твое обещание, а не смерть.

Вика выдавила из себя улыбку, пусть Инген этого и не увидит.

– Ты несколько часов назад спас мне жизнь, – напомнила девушка. – Она мне слишком дорога, чтобы потерять ее…Кстати, когда?

– В ночь на тридцать первое октября, – буркнул он. – Слишком мало времени.

– Хеллоуин, – поняла Вика. – Времени будет достаточно. И если ты знаешь, что шанс есть, мы его используем. Ты мой управляющий. До самой смерти. Я собираюсь жить долго и портить тебе кровь.

– Ради бога, – разрешил он почти блаженно. – Только можно мы сначала поспим пару часов?

– Диван мой, – с трудом произнесла Вика. – Уйди, мне нужно до него добраться.

Инген собрал себя с пола, помог своей Хозяйке дойти до дивана и потащился наверх, в свою комнату. Впервые за несколько месяцев он был счастлив. Он выиграл это сражение, и почему-то наивно верил, что выиграет всю битву.