- -
- 100%
- +
Глава 1. Смена
Если лампочка горит зелёным, это ещё не значит, что всё хорошо. За четырнадцать лет работы Алексей Воронцов усвоил эту истину накрепко. Как и вторую: если кто-то говорит, что «оно само», значит, скоро придётся искать, кто именно помог ему стать самостоятельным.
— Лёха, ты идёшь?
Алексей оторвался от шкафа управления и посмотрел на Серёгу, уже успевшего отойти метров на десять по галерее.
— Иду.
— Ты пять минут назад то же самое сказал.
— Теперь почти правда.
Серёга выразительно посмотрел на часы.
— Через двадцать минут сдаёмся.
— Знаю.
— Тогда почему ты опять туда пялишься?
Алексей постучал костяшкой пальца по дверце шкафа.
— Потому что мне не нравится.
— Шкаф?
— Лампочка.
Серёга вернулся. В машинном зале привычно гудело оборудование. За годы работы этот гул переставал восприниматься как шум. Он становился чем-то вроде фона, который замечаешь только тогда, когда в нём появляется неправильная нота.
— Зелёная, — сообщил Серёга.
— Вижу.
— На зелёных обычно написано «норма».
— И это тоже вижу.
— Тогда я исчерпал свои знания электротехники.
Алексей усмехнулся и снова посмотрел на индикацию. Оборудование работало. По крайней мере, выглядело так, будто работало. Но несколько минут назад во время обхода лампа коротко моргнула. Один раз. Настолько быстро, что Серёга даже не заметил. Можно было уйти.
Через двадцать минут придёт следующая смена. Если что-то случится — разберутся. Алексей открыл журнал, сверился с предыдущей записью.
— Вчера здесь что-нибудь делали?
— Не помню.
— А я помню, что тебя вчера здесь не было.
— Вот видишь. Значит, я точно ничего не делал.
В журнале нашлась запись о проверке цепи сигнализации. Алексей хмыкнул.
— Что?
— Да ничего.
— У тебя это «ничего» обычно заканчивается отвёрткой.
— Не каркай.
Закончилось. Через несколько минут они нашли причину — ничего серьёзного. Контакт после вчерашней проверки сидел не так надёжно, как должен был. Оборудование от этого не остановилось бы, но сигнал мог пропадать. Серёга посмотрел на него с выражением человека, которому только что официально доказали, что уйти вовремя сегодня было невозможно.
— Ну и кому эта лампочка мешала?
— Мне.
— Вот именно. Ей нормально было.
Алексей закрыл шкаф.
— Теперь и мне нормально.
— Ты больной человек.
— Зато спокойный.
Они пошли дальше. До конца смены оставалось семнадцать минут.
— Кстати, — сказал Серёга. — Тебе сегодня эта штука приходит?
— Какая?
— Не прикидывайся. Кастрюля твоя.
— Шлем.
— Кастрюля за двести тысяч.
— Не двести.
— А сколько?
Алексей промолчал. Серёга остановился.
— Лёха.
— Что?
— Сколько?
— Неважно.
— Всё. Двести.
— Меньше.
— Значит, сто девяносто девять.
— Серый…
— За такие деньги она должна не игры показывать, а ипотеку закрывать.
— У меня нет ипотеки.
— Тогда хотя бы убирать квартиру.
— Там есть виртуальные миры.
— Пылесос полезнее.
— У пылесоса нет демонов.
Серёга задумался.
— Ты плохо выбираешь пылесосы.
***
В раздевалке пахло металлом, тканью рабочей одежды и чем-то неопределённо промышленным, что въедалось в стены и никогда окончательно не выветривалось. Алексей переоделся, убрал рабочую одежду в шкаф и проверил телефон. Уведомление было на месте.
Доставка выполнена.
Он невольно улыбнулся. Серёга тут же это заметил.
— Пришла?
— Пришла.
— Всё. Потеряли человека.
— Завтра ночная только.
— Вот завтра и посмотрим. Придёшь с квадратными глазами.
— Шлем не монитор.
— Значит, с круглыми.
На проходной они разошлись. До дома Алексей добирался чуть меньше сорока минут. По дороге заехал в магазин, взял еды на пару дней и, немного подумав, прихватил упаковку кофе. Шлем полного погружения был в продаже уже не первый год. Алексей смотрел обзоры ещё тогда, когда первые модели стоили как подержанная машина и весили примерно столько же. Потом технология подешевела. Появились игры, туристические симуляторы, виртуальные тренажёры, кино с полным присутствием. Несколько раз он почти покупал устройство. И каждый раз находил, куда потратить деньги полезнее.
С «Рубежом» получилось иначе. Не из-за рекламы. Хотя реклама была хорошая. На экране не показывали полуголых эльфиек, драконов размером с пятиэтажку или героя, одним ударом уничтожающего армию. Показали обычную дорогу.
По ней шёл караван. Потом — ту же дорогу через несколько часов. Разбитые повозки. Тела. Дым. Следующий кадр — рынок. Пустой прилавок. Торговец ругается с покупателем.
И надпись:
КАРАВАН НЕ ДОШЁЛ.
Следующая:
ТОВАРА НЕТ.
И последняя:
МИР НЕ ЖДЁТ ТЕБЯ.
Это Алексею понравилось. Не обещание стать легендой. Не «спаси мир». Просто мир, который существует независимо от того, пришёл ты туда или нет. Конечно, реклама могла врать.
Она для этого и существовала. Но любопытство победило. Коробка стояла у двери квартиры. Большая. Чёрная.
С серебристой надписью производителя и отдельной наклейкой:
RUBEZH — FULL IMMERSION COMPATIBLE
Алексей занёс её внутрь и поставил посреди комнаты. Минуту смотрел. Потом сфотографировал и отправил Серёге. Ответ пришёл почти сразу.
Серёга:
Царствие тебе небесное.
Алексей написал:
Если завтра не выйду, звони разработчикам.
Три точки появились мгновенно.
Я сначала шлем заберу.
— Друг называется, — пробормотал Алексей.
Он открыл коробку. Внутри лежал шлем. Тёмный, гладкий, неожиданно компактный. Рядом — базовый модуль, кабели, сенсорный браслет экстренного выхода и инструкция толщиной с небольшую книгу. Алексей поднял её.
Полистал. Положил обратно. Подумал. Снова взял.
— Нет уж. Я сегодня уже одну зелёную лампочку видел.
Он устроился за столом и начал читать. За окном постепенно темнело.
А на обложке инструкции серебрилась одна короткая надпись:
ПОЛНОЕ ПОГРУЖЕНИЕ.
Глава 2. Первый вход
Установка заняла почти час. Не потому, что всё было сложно. Просто Алексей слишком хорошо знал, чем обычно заканчивается фраза: «Да тут и так понятно». Базовая станция подключилась к домашней сети. Шлем обновил прошивку. Приложение потребовало подтвердить личность, возраст, отсутствие медицинских противопоказаний, согласие с правилами использования и ещё с таким количеством документов, что Алексей на минуту задумался, не проще ли было взять ипотеку.
Наконец на телефоне появилось:
Устройство готово к первичной калибровке.
Он перенёс подушку, лёг на кровать и надел шлем. Мягкий внутренний обод плотно сел вокруг головы. Экран перед глазами оставался чёрным.
Раздался спокойный женский голос:
— Добро пожаловать. Перед началом первичной настройки убедитесь, что находитесь в безопасном положении.
— Лежу.
— Не используйте устройство стоя, во время управления транспортным средством или при работе с промышленным оборудованием.
— Спасибо, вовремя предупредили.
— Убедитесь, что во время сеанса вас не потревожат дети или домашние животные.
Алексей приподнял край шлема и посмотрел в пустую квартиру.
— Кот в комплект не входил.
Система никак не отреагировала.
— Юмор не поддерживается. Понял.
Началась калибровка. Сначала зрение. Световые точки вспыхивали в разных местах. Нужно было следить глазами, не поворачивая голову. Потом звук. Шёпот возникал то справа, то слева, то словно прямо за спиной.
Проверка равновесия проходила уже в виртуальном сером пространстве. Алексей видел собственные руки — пока ещё условные, полупрозрачные — и выполнял простые движения.
Поднять руку.
Сжать пальцы.
Повернуть кисть.
Коснуться носа.
Сделать шаг.
На последнем он инстинктивно напрягся, ожидая, что реальная нога дёрнется на кровати. Не дёрнулась. Но ощущение шага было. Нога коснулась пола. Вес тела перенёсся вперёд.
Мышцы словно действительно сработали. Алексей замер.
— А вот это уже интересно.
Система попросила повторить. Он повторил. Потом подпрыгнул.
— Тест не требовал прыжка.
— Я знаю.
— Пожалуйста, следуйте инструкциям.
— Уже ругается. Почти как на работе.
Калибровка продолжалась ещё минут пятнадцать. Проверка экстренного выхода. Проверка уровня тактильной отдачи. Отдельное предупреждение о боли. Полное погружение не передавало её в настоящем объёме. Пользователь мог выбрать уровень от почти полного отсутствия до достаточно неприятных ощущений, необходимых для ориентации.
Алексей выставил средний. Не потому, что был героем. Просто если в него кто-то попадёт, хотелось хотя бы понимать куда.
Наконец появилось меню установленных приложений. В центре висел один значок. Чёрный круг. Белая вертикальная черта, рассечённая красной полосой.
РУБЕЖ
Алексей некоторое время смотрел на него.
Потом сказал:
— Ну, поехали.
И выбрал игру. Серое пространство исчезло. Стало темно. Совсем. Не экран потух.
Пропало само ощущение, что перед глазами что-то есть. Через секунду возник звук. Ветер. Тихий. Где-то далеко ударил металлический колокол.
Потом появился запах. Дым. Сырая древесина. Камень после дождя. Алексей открыл глаза. И несколько секунд просто стоял.
Над головой было небо. Облачное, серое, с полосой света у горизонта. Перед ним тянулась городская улица. Каменные дома перемежались металлическими конструкциями. Над крышами проходили трубы. Где-то вращался небольшой ветряк. По мостовой прошла телега, и колесо подпрыгнуло на камне. Алексей опустил взгляд. На нём была простая рубаха, тёмные штаны и сапоги.
Он поднял руку. Пальцы. Кожа. Ногти. Он сжал кулак.
Почувствовал давление ногтей на ладонь. Разжал. Коснулся стены. Камень оказался холодным и шероховатым. Алексей провёл по нему ладонью.
На пальцах осталась пыль. Он потёр большой и указательный пальцы друг о друга. Пыль ощущалась. Настоящая. То есть, конечно, не настоящая. Но объяснить организму эту разницу было непросто.
— Охренеть.
Мимо прошла женщина с корзиной. Обернулась.
— Что?
Алексей моргнул.
— Ничего.
— Тогда не стой посреди дороги.
Она пошла дальше. Алексей посмотрел ей вслед.
— И вам здравствуйте.
Перед глазами возникло ненавязчивое полупрозрачное сообщение.
Первичный вход.
Необходимо завершить создание персонажа. Мир вокруг слегка потускнел, но не исчез. Появилось отражение. Не отдельное окно — словно перед Алексеем поставили высокое зеркало. Он увидел самого себя.
Практически. Система предложила откорректировать внешность. Возраст. Рост. Телосложение.
Черты лица. Цвет глаз. Волосы. Алексей убрал немного седины у висков. Посмотрел.
Добавил обратно половину. Уменьшил заметность кругов под глазами.
— Вот это бы в реальности.
Сделал плечи чуть шире. Подумал. Вернул.
— Буду ещё тут себе врать.
В итоге виртуальная версия отличалась от реального Алексея настолько мало, что знакомый человек узнал бы его сразу. Осталось имя. Поле ожидало ввода. Алексей даже не задумался. Велкинон.
Ник он использовал много лет. Когда-то придумал почти случайно, потом привык. В некоторых играх его сокращали до Велки, и это тоже прижилось. Имя доступно.
— Уже достижение.
Следующим открылся раздел характеристик. Алексей приготовился. Вот сейчас начнётся. Сила. Ловкость.
Интеллект. Двадцать семь калькуляторов на втором мониторе. Видео «НЕ ДОПУСТИ ЭТИ ПЯТЬ ОШИБОК НА СТАРТЕ».
Но система сообщила:
Стартовый резерв характеристик сформирован.
Ни одной кнопки распределения. Алексей нахмурился.
— И?
Текст продолжился. Окончательное стартовое распределение выполняется при выборе базовой специализации. Обязательные минимальные требования выбранного класса будут обеспечены из стартового резерва. Остаток распределяется игроком самостоятельно. Алексей перечитал.
— Разумно.
Получалось, нельзя было в первые пять минут загнать все очки куда-нибудь не туда, а потом через десять часов узнать, что интересующий класс требует совсем других параметров.
Следующая строка:
Базовый класс: не выбран.
И ниже:
Для знакомства с доступными специализациями посетите учебные школы и профессиональные центры города.
— Даже профессию самому искать.
Интерфейс исчез. Мир снова обрёл полную яркость. Алексей — теперь уже Велкинон — остался стоять на улице. Никакой стрелки над головой. Никакой светящейся линии под ногами.
Велки огляделся. Справа шёл человек в лёгкой броне с винтовкой за спиной. Навстречу ему проехала повозка. На перекрёстке двое громко спорили.
— Я тебе вчера сказал: поставки не было!
— А мне что делать?
— Мне всё равно, что тебе делать! У меня железа нет!
— Вчера было!
— Вчера караван должен был прийти!
— Так где он?
Торговец развёл руками.
— Не пришёл!
Велки замедлил шаг. Покупатель выругался и ушёл. Торговец ещё некоторое время смотрел ему вслед, после чего начал переставлять товар на прилавке. Велки подошёл.
— Извините.
— Если тебе нужны заготовки — нет.
— Я не за ними.
— Тогда говори.
— Караван действительно не пришёл?
Торговец посмотрел на него как на человека, задающего очень странный вопрос.
— Нет.
— Его ограбили?
— Если бы я знал, где он, я бы сейчас с тобой не разговаривал.
— Понятно.
— Мне — нет.
Велки отошёл. Никакого задания не появилось.
Никакого сообщения:
Найдите пропавший караван. Награда: 500 монет.
Просто караван не пришёл. И у торговца не было железа. Велки улыбнулся. Похоже, реклама хотя бы в этом не соврала. Он пошёл дальше.
Через несколько минут обнаружил вывеску над широкой улицей:
УЧЕБНЫЙ КВАРТАЛ
— Ну вот. Уже прогресс.
Где-то впереди грохнул выстрел. Следом послышалась ругань. Велки прибавил шаг.
Глава 3. Девять способов получить по голове
Учебный квартал оказался больше, чем Велки ожидал. Это был не один полигон с девятью стойками «выберите профессию». Несколько улиц. Стрельбище. Закрытые дворы.
Мастерские. Высокое здание с ангарными воротами. Площадка, над которой время от времени вспыхивал огонь. Ещё одна — огороженная настолько массивной стеной, что Велки решил пока не выяснять, чем там занимаются. У входа стояла доска.
На ней были перечислены базовые направления подготовки.
Девять.
Страж.
Штурмовик.
Марксман.
Инженер.
Чернокнижник.
Призыватель.
Алхимик.
Элементалист.
Пилот.
Велки прочитал дважды.
— Ну конечно. Почему бы и нет.
Ближе всего тренировались Стражи. Он подошёл. На площадке мужчина в тяжёлой броне держал огромный ростовой щит. С другой стороны по нему методично били учебные механизмы. Удар. Щит дёрнулся.
Мужчина отступил на полшага. Снова занял позицию. Удар. Рядом стоял инструктор.
— Ноги шире! Ты не дверь подпираешь!
Очередной удар.
— Щит держи! ЩИТ!
Велки понаблюдал минуту.
— Простите.
Инструктор повернулся.
— Что?
— Это обучение Стража?
— А на что похоже?
Велки посмотрел на человека, которого снова приложило в щит.
— На наказание.
Инструктор хмыкнул.
— Хочешь попробовать?
— А долго его так будут бить?
— Пока не научится правильно держать.
— А если не научится?
— Быстрее закончим.
Велки решил, что Страж подождёт. Штурмовики выглядели привычнее. Полоса препятствий. Стрельба. Перемещения между укрытиями.
Карабины. Винтовки. Ничего экзотического. Велки попробовал учебное оружие. Отдача ощущалась вполне убедительно.
Первую мишень он едва зацепил. Вторую — лучше. На третьей начал понимать оружие. Инструктор посмотрел результат.
— Раньше стрелял?
— В тире.
— Реальном?
— Да.
— Видно.
— Это хорошо?
— Это значит, что ты хотя бы не закрыл глаза перед выстрелом.
— Высокая планка.
Стрелять Велки понравилось. Но не настолько, чтобы сразу выбрать класс. Марксмана он посмотрел со стороны. Дальняя дистанция, спокойствие, расчёт, поиск слабых мест. Интересно. Но часами лежать где-нибудь на крыше ради одного идеального выстрела ему хотелось не очень.
У Элементалистов было красивее всего. Парень лет двадцати вытянул руку. В воздухе вспыхнула дуга электричества и ударила в металлическую мишень. Велки остановился. Следом по соседней цели прошла волна холода. Поверхность мгновенно покрылась инеем.
— Нравится? — спросил стоящий рядом игрок.
— Красиво.
— Я вот думаю сюда идти.
— Иди.
— А ты?
Велки посмотрел, как очередная молния ударила в мишень.
— Я электромонтёр.
Игрок не понял.
— И?
— Мне на работе хватает вещей, которые могут шарахнуть током.
— Здесь тебя хотя бы током не убьёт.
Велки задумался.
— Сильный аргумент.
Он всё равно пошёл дальше. Алхимики занимали длинное невысокое здание с множеством вытяжных труб. Внутри пахло травами, спиртом и чем-то неприятно кислым. За одним столом девушка смешивала жидкость. Смесь позеленела.
Девушка обрадовалась. Через секунду жидкость вспенилась и полезла через край.
Инструктор устало сказал:
— Я же просил не увеличивать дозировку.
— Я чуть-чуть.
— Алхимия не знает слова «чуть-чуть».
Велки отметил направление мысленно. Тут хотя бы было что-то интересное. Пилотов он нашёл у огромного ангара. Двери были открыты. Внутри стояла машина.
Не гигантский робот размером с дом. Компактный мех — если слово «компактный» вообще применимо к многотонной машине. У него были две руки. На одной крепилось тяжёлое оружие. Вторая заканчивалась полноценным манипулятором. По корпусу ходили техники. Велки замер.
— Ого.
Мех сделал шаг. Пол под ногами ощутимо дрогнул.
— Хочешь на обучение? — спросил NPC у входа.
Велки ещё некоторое время смотрел.
— Хочу.
— Тогда записывайся.
— А мех сразу дадут?
Мужчина рассмеялся.
— Конечно.
— Правда?
— Нет.
— Уже начал любить это место.
Пилоты определённо заслуживали внимания. Велки решил вернуться позже. Потом прошёл мимо здания Призывателей. Из открытого двора раздался нечеловеческий рёв.
Кто-то заорал:
— ДЕРЖИ ЕГО!
Другой голос:
— Я ДЕРЖУ!
— ТОГДА ПОЧЕМУ ОН ИДЁТ СЮДА?!
Велки остановился. Подумал. Пошёл дальше.
— Потом.
Чернокнижников он пока вообще решил оставить на другой день. За несколько часов впечатлений набралось слишком много. Игра оказалась странной. Она почти нигде не объясняла себя сама. Хочешь узнать про класс — иди туда.
Хочешь понять оружие — бери и пробуй. Хочешь выяснить, чем занимается конкретная школа, — разговаривай. Велки поймал себя на том, что ему это нравится. Меньше походило на меню. Больше — на место.
Он вышел из очередного двора и остановился. На сегодня хватит. Можно было вернуться в город, осмотреть магазины, найти таверну. Или вообще выйти. В реальности уже наверняка поздно.
В этот момент из здания слева донёсся вопль:
— ДА ПОЧЕМУ ЭТА ХРЕНЬ НЕ РАБОТАЕТ?!
Велки повернул голову.
— ЧТО ЗА ДУРАЦКИЙ КЛАСС ПРИДУМАЛИ?!
Пауза.
— Я ВСЁ СДЕЛАЛ!
Велки посмотрел на вывеску.
ИНЖЕНЕРНАЯ ШКОЛА
Он уже сделал шаг в сторону центральной улицы. Остановился. Снова посмотрел на дверь.
Изнутри:
— ДА ЗАПУСКАЙСЯ ТЫ!
Что-то металлически звякнуло. Велки вздохнул.
— Ну разумеется.
И пошёл внутрь.
Глава 4. Эта хрень не работает
В инженерной мастерской было хорошо. Велки понял это сразу. Не красиво. Не торжественно. Не впечатляюще.
Хорошо. Рабочие столы. Стеллажи. Инструменты. Разобранные механизмы.
Корпуса небольших роботов. Турели на поворотных основаниях. Под потолком висели два дрона. Один без части обшивки, второй вообще без одного винта. Что-то жужжало. Что-то щёлкало.
Кто-то ругался. Прямо напротив входа за верстаком стоял парень в зелёной куртке.
Велки задержал на нём взгляд. Через секунду над головой появилась небольшая полупрозрачная надпись:
Шмель.
Стоило посмотреть в сторону, как ник исчез. Перед Шмелём лежал небольшой четырёхлучевой дрон. Точнее, то, что ещё недавно было дроном. Сейчас часть корпуса лежала отдельно, рядом валялся инструмент, а открытая внутренняя рама выглядела так, будто Шмель пытался выяснить её тайну методом устрашения.
— Ещё раз, — сказал он дрону. — Последний.
Нажал кнопку. Дрон коротко пискнул. Один индикатор загорелся. Погас.
— Вот! Вот это что?!
Велки остановился рядом. Шмель заметил его.
— Ты инженер?
— Нет.
— Тогда не мешай.
— Не мешаю.
— Он не работает.
— Вижу.
— Уже двадцать минут.
— Сочувствую.
Шмель подозрительно посмотрел.
— Издеваешься?
— Пока нет.
Шмель снова нажал запуск. Писк. Вспышка индикатора. Тишина.
— Видал?!
— Угу.
— Баг.
Велки немного наклонился.
— Почему?
— Потому что не работает.
— Железная логика.
— Я всё сделал по инструкции!
— Это уже опасно.
— Что?
— Ничего.
Шмель отложил инструмент.
— Ладно. Раз умный — делай.
— Я не говорил, что умный.
— Уже поздно.
Велки посмотрел на дрон.
— Трогать можно?
— Да хоть об стену.
— А инструктор что скажет?
— Надеюсь, заплачет.
Велки сел за стол. Интерфейс никаких подсказок не показывал. Ни подсветки неисправного узла. Ни красной стрелки.
Ни надписи:
Замените модуль питания.
Хорошо. Он нажал запуск. Писк. Индикатор. Тишина.
Ещё раз. Шмель закатил глаза.
— Я так уже пробовал.
— Верю.
— Тогда зачем?
— Слушаю.
— Что?
Велки нажал ещё раз.
— Слышишь щелчок?
— Ну.
— Значит, хоть что-то команду получает.
— Отлично. Мы выяснили, что он умеет щёлкать.
— Уже прогресс.
Велки осмотрел внутренности. Он не знал устройства этого дрона. Не знал, какие здесь стандарты. Не знал, что конкретно делает половина блоков. Но общие принципы никуда не делись.
Есть питание. Есть управление. Есть исполнительные устройства. Есть защита. Если система сразу выключается, значит, она либо не проходит проверку, либо что-то валит питание.
— Что ты с ним делал до этого?
— Менял модуль.
— Какой?
Шмель показал.
— Вот этот. Инструктор сказал снять старый, поставить новый и запустить.
— И?
— Старый снял. Новый поставил. Не работает. Я же говорю — баг.
Велки посмотрел на установленный блок. Потом на крепление. Нажал пальцем. Модуль едва заметно качнулся.
— Ты его защёлкнул?
— Конечно.
Велки нажал сильнее. Раздался отчётливый щелчок. Шмель замолчал. Велки посмотрел на него.
— Теперь защёлкнул.
— Он и так стоял.
— Стоял.
— Ну вот.
— На честном слове.
Шмель скрестил руки.
— Запускай.
Велки нажал кнопку. Дрон пискнул. Индикатор загорелся. Второй. Третий.
Четыре коротких луча с небольшими винтами дрогнули. Винты медленно провернулись. Потом набрали обороты. Аппарат приподнялся над столом. Шмель смотрел на него.
Дрон завис на высоте примерно полуметра. Шмель перевёл взгляд на Велки.
— Да ну нахрен.
— Работает.
— Я двадцать минут…
— Вижу.
— Почему игра мне не сказала?!
— Что?
— Что он не вставлен!
Велки пожал плечами.
— Теперь сказала.
— Когда?!
— Когда не запустился.
Шмель посмотрел на него так, словно всерьёз рассматривал возможность драки.
— Очень смешно.
— Немного.
— Ты точно не инженер?
— Электромонтёр.
— Это разве не одно и то же?
Велки помолчал.
— Если скажешь такое инженеру у нас на станции, я потом показания давать не буду.
Шмель фыркнул.
— Хорошо. Тогда забирай этот класс себе.
— Щедро.
— Я серьёзно. Я думал, будут турели, роботы, дроны. Поставил — они стреляют.
— А они?
— А они требуют, чтобы я вот это всё делал!
Он показал на стол.
— Ужас.
— Вот именно.
Позади раздался мужской голос:
— Закончили?
Они обернулись. У соседнего стола стоял мужчина лет пятидесяти. Серые волосы, короткая борода, плотная рабочая куртка. Никакой брони. На груди — знак инженерной школы. Шмель помрачнел.