(Не)счастье для попаданки

1 глава

– А ну, стой, гадина!

Злобный крик заставил бежать только быстрее. Сам ты гад! Самый что ни на есть, вредный, злобный, сильный гад. Надеюсь, парень, который все еще оставался позади, оценит красоту моих пяток.

– Я тебя достану! – не унимался злюка. – Лучше стой, а то хуже будет!

Ну как же?! Я точно вот знаю, что если остановлюсь, то точно будет хуже, а так… есть хоть какой-то шанс. И ходу прибавила на всякий случай.

Завернув за угол коридора академии, решила перевести дух. Ну вот как можно быть таким истеричным? Ну стукнула тебя девушка сумкой, и что?..

Да, в ней при этом было три толстенных тома по истории магии.

«Каждая книга – это кирпичик в фундаменте знаний каждого ученика», – говорил учитель этой самой истории – дряхлый старичок с длинной бородой. Сомневаюсь, что он способен хоть одну книженцию поднять без одышки. А все потому, что вес одного учебника действительно составлял хороший такой кирпич (а их у меня было три, вы помните…).

Но чего орать-то, как девчонка, и обзываться? Ты же сильный, широкоплечий, голубоглазый брюнет, с красивыми губами и волевым подбородком. С милыми ямочками на щеках, когда не орешь, как потерпевший. Блин…

В своем мире я бы в такую ситуацию не попала.

Вдруг меня кто-то схватил за талию и прижал к стене. Приложилась я знатно, даже дыхание сбилось.

О, а вот и наш потерпевший.

Мужские руки расположились по моим бокам, не давая даже малюсенького шанса на побег. Лицо, перекошенное от злости, нависло ровно над моим испуганным и злобно зыркало своими глазищами.

Интуитивно я даже немного вжалась в стену. Нос парня странно опух, а ворот рубашки обзавелся несколькими каплями крови. С трудом сглотнула подступивший в горле ком.

– Я же сказал, лучше стой! – хрипло прошипел парень, сверкнув глазами.

По сути, это должно было напугать меня бедненькую. И ведь действительно сработало. Колени предательски задрожали, и, если бы не стена, с которой я уже почти сроднилась, я, наверное, уже упала бы.

– Иди к черту, Дэл! – пискнула я, удерживая его взгляд. – Мало ли, что ты сказал.

Красивое лицо вмиг исказилось злостью. Местный мажор притиснулся ко мне еще ближе, хотя, казалось, куда ближе-то.

– Да как ты смеешь, второсортница, так говорить со мной?! – взревел парень, хватая меня за горло.

В ужасе я поняла, что ему не составит труда переломать мои хилые косточки, а потом закопать бездыханное тело в саду академии. Пока меня найдут и накажут виновного, пройдет немало времени, но мне в любом случае уже будет все равно. Покойнику вообще на многое плевать, если честно.

Это я понимала прекрасно, но язык, пренебрегая инстинктом самосохранения, не мог держать себя за зубами.

– Сам виноват, первосортник недоделанный! – прохрипела с трудом я. – Нечего было руки распускать, идиот.

Дэлу сравнение с идиотом не понравилось примерно так же, как и с недоделанным первосортником. Как я это поняла? Да просто. Он сдавил пальцы на моей шее еще сильнее.

Хватая воздух, насколько это было возможно в моей ситуации, я лихорадочно прикидывала в уме, как выкрутиться из стальных лап на волю. Колено сильно зудело от желания приложить его к причинному месту, но, учитывая, что мне нос обходится сейчас очень дорого, за поруганное достоинство он меня точно прибьет.

Парень же в это время источал пар из ушей, как советский чайник на коммунальной кухне. Ноздри яростно раздувались. Голубые глаза метали молнии, пригвождая к месту, кажется, моей скорой смерти.

Но неожиданно его поведение изменилось в странную для меня сторону.

Так, а что это он вдруг на мои губы уставился. О-о, так мы еще и извращенцы… мило. Об этом я ему и поспешила поведать по доброте душевной. Но порыв остался не оцененным.

Сначала парень ошарашенно поднял взгляд на мои глаза, потом, тряхнув головой, буквально отскочил от меня. Стало даже как-то обидно. Что я, прокаженная, что ли?

– И не мечтай даже, – бросил Дэл, сжимая кулаки.

– Вот еще! Даром мне такое счастье не сдалось.

Я с опаской покосилась на парня, растирая себе шею, которая до сих пор горела от его пальцев.

Дэл хотел было еще что-то сказать, но, видимо, окончательно растерял свой пыл. А потому, поизображав передо мной еще пару минут рыбку, выброшенную на берег, захлопнул свой рот и ушел. Так же стремительно, как и появился.

Выдохнув с облегчением, буквально сползла по стене и села на холодный пол. Из глаз потекли слезы против моего желания. События последних месяцев окончательно вымотали мои нервы, а встреча с Дэлом сегодня была той самой точкой не возврата.

Я размазывала слезы по щекам. Меня не покидало предчувствие: парень мне еще обязательно отомстит. Такие, как он, не прощают обиды, а в сумме со скверным характером вообще получается та еще смесь.

Раньше мы с ним особо не пересекались. К счастью. Круг общения и интересов, так скажем, слишком разный. Мы называли таких, как он, мажорами. Поцелованные судьбой и одаренные золотой ложкой в прямую кишку, они считали попаданцев чуть ли не отбросами. А мы лишний раз старались не мозолить аристократические глаза и держались в стороне, привыкая к новой для нас реальности.

Встав на ноги, вдоволь наревевшись, поправила форменную юбку и пошла в общежитие. Моя жизнь за эти два месяца круто поменялась. Для начала я попала в другой мир, магический. Прямо как в тех книгах, что я читала на досуге.

В тот злополучный день я возвращалась из института домой. Приемная мама готовила праздничный ужин в честь моего девятнадцатого дня рождения. Я спешила очень сильно, так как про торт, приготовленный моей мамой, ходили легенды. И его сладкий образ преследовал меня весь день, вызывая обильное слюноотделение и нежелание учиться в принципе.

В какой-то миг, пока я мысленно доедала второй бисквитный кусок, на улице поднялся сильный ветер, а небо заволокло тучами. Буквально в считаные минуты день из солнечного превратился в хмурый и холодный. В душе сразу поселилось чувство надвигающейся беды. Поозиравшись по сторонам, с удивлением отметила, что улица стала пустынной. Не было ни машин, ни прохожих. Никого.

Обхватив себя руками, ускорила шаг. Мне нужно было перейти дорогу. Встав у пешеходного перехода, посмотрела по сторонам и сделала шаг. Сначала услышала визг тормозов, а потом буквально ослепла от света фар. Словно из ниоткуда появилась дорогая иномарка.

Помню, как волна ужаса сковала мое тело, не позволяя пошевелиться. В страхе смотрела, как на меня несется неизбежное в виде красного кузова на совершенно бешеной скорости.

Многие говорят, что в такие моменты жизнь проносится перед глазами, но у меня ничего такого не было. Ни одного воспоминания, лишь страх, липкий и холодный. В момент, когда должен был произойти удар, я не почувствовала ни боли, ни падения. Наступила темнота, и я, кажется, потеряла сознание.

Очнулась уже здесь, в палате местного лазарета. Комната была светлой, со специфическим запахом лекарств и двумя койками. На одной из них я и лежала. Через минуту после моего пробуждения пришла медсестра, и тут впервые закралась тревожная мысль. Диагностирование было странным, надо мной проводили раскрытой ладонью.

– Вы здоровы, – выдала она, довольно улыбнувшись. – Сейчас к вам придет господин ректор и все объяснит.

Я выгнула бровь, собираясь задать хоть какой-то вопрос, но женщина, не обратив на меня внимания, просто ушла.

Вновь оставшись одна, подумала, что сильно ударилась и теперь вижу глюки. Возможно, я даже в коме. Ущипнув себя за руку, вскрикнула и поняла, что это не видение.

Дверь снова отворилась, и в палату вошел высокий мужчина. «Обещанный ректор», – догадалась я. Он был еще не старым, но некогда рыжие волосы обильно разбавились паутинкой седины. Цепкий взгляд серых глаз смотрел прямо в душу. От мужчины веяло авторитетом и мудростью. Что уж говорить, под такой аурой я сразу прониклась к нему доверием и каким-то трепетом.

Правда, потом, минут через двадцать, все-таки подумала, что дядька-то того… неадекватный. Про попаданцев я многое прочитала в книгах, но вот то, что сама окажусь одной из них, не верила до последнего.

Магия, сила, особые навыки – это все привлекательно, когда читаешь на страницах произведений. А когда это становится твоей реальностью, получасовая истерика обеспечена. Я не могла поверить ни единому слову и даже обозвала бедного мужчину жуликом.

Ректор, звали его Николас, терпеливо перенес все проявления моего нервного срыва.

Когда я более-менее успокоилась, он начал объяснять по второму кругу.

Место, где я оказалась, можно было назвать параллельным миром или реальностью. Как мне объяснял ректор Николас, в нашей Вселенной существует множество планет Земля. Где-то ее называют Терра, в другой она Гайя, Клешака, но, по сути, это все та же голубая планета. Только по тем или иным причинам ход эволюции здесь пошел иначе и изменил условия жизни. Тот мир, в котором я очутилась, назывался очень похоже – Зелма.

Печально известный всем динозаврам метеорит прилетел сюда не один, а с другом. Вследствие чего наделил ее не только измененной географией. Эта территория была насыщена мощными магическими потоками, жили тут исключительно маги.

С рождения у каждого коренного жителя имелась сила. И я не про физическую, а про самую настоящую волшебную. Ближе к подростковому возрасту, на радость родителей и доброй части соседей, в ребенке просыпался элементаль. Специальная предрасположенность к одной из четырех стихий.

Раньше магия пребывала в состоянии хаоса и проявлялась буйствами, разрушениями, приходилось день и ночь следить за своими чадами. Любой эмоциональный скачок мог грозить ливнем, ураганом, пожаром или непроглядной темнотой. С появлением элементаля силу можно было научить контролировать и жить с ней в гармонии. В это время детей отправляли в магические академии.

Но на этом чудеса не заканчивались. Элементали были у всех без исключений, а вот у особо сильных семей просыпался еще и дар. Насчитывалось таких родов не так много, около десяти по всей планете. Дар передавался от родителя к первенцу, в основном от отца – к сыну. Для каждого рода он был свой. Некроманты, телепаты, двудушники. Это явление еще не было изучено до конца, так как иногда дар мог проснуться и в слабом маге, но по исходу какого-то времени он просто исчезал. В бога, как это принято на Земле, тут не верили. Раньше существовали жрецы, которые могли общаться с иными силами, существовавшими в хаосе. Проявление же дара считали посланием и благословением. Одаренные семьи таким образом стали оплотом этого мира и получили власть и могущество.

Город, в котором я очутилась, был по местным меркам не самым большим. В нем были свое очарование и романтика, а еще большая магическая академия. Как заметил ректор, таких мест было всего три, и мне крупно повезло оказаться в лучшем из них. Воздвигнуто оно была как раз такими одаренными родами и проводило обучение иномирян. Из-за того, что сила в нас пробуждалась в среде, к этому не располагающей, случиться это могло в любое время, в разном возрасте, и уровень всегда был низким. А про дар вообще молчу. Таких счастливчиков можно по пальцам пересчитать. Это, скорее, было исключением из правил. Когда случалось, что в других мирах в людях просыпалась магия, и, если это был такой мир, как наш на Земле, где силовых потоков не было, а значит, и возможности обучиться, счастливчика забирало в другой мир. С помощью таких несчастных случаев, как автомобильная авария, ну или кирпич на голову. Кому как повезет.

В академиях была специальная комната, куда человек переносился из своего мира. Оттуда его тащили в лечебницу, диагностировали на разные возможные патологии. Потом, пока он еще находился без сознания, проводили специальный ритуал, с помощью которого можно было легко адаптироваться к местной речи и письменности.

Так было и со мной. Затем мне предоставили место в академии и стипендию. Обучение было обязательным, иначе человек рисковал «сгореть» сам и разрушить близлежащие стоящие, растущие объекты.

В свой мир ты вернуться уже не сможешь, – закончил свой рассказ ректор, – мне жаль.

Посмотрев ему в глаза, поняла, что ему не жаль. Да и вообще, все время он держался отстраненно и снисходительно. Казалось бы, в такой ситуации, в которую попала я, мне можно было и посочувствовать, но ректор был явно не сентиментальным человеком.

– Но как же мой дом? – Голос предательски дрогнул. – Мама…

– Для своего мира ты умерла! – жестко перебил мужчина, расплываясь у меня перед глазами. – Тебя сбила машина. Теперь тут твой дом. Ты привыкнешь.

Сказав это, он, даже не моргнув глазом, встал со своего стула и, холодно попрощавшись, покинул мое общество.

Потом я, конечно, узнала причину такого отношения ко мне.

Попаданцев тут не любили. Но система была такова, что они должны были нас обучать. Некоторые привилегии у попаданцев были, что очень не нравилось коренным жителям. Нам отводились место в академии и стипендия автоматически, в то время как другие тратили много денег и времени на поступление.

Обузу магического мира быстро приспособились называть «второсортниками» и относились соответствующе.

Так и прошли два месяца на новом месте, полные ненависти и холодного снисхождения. Была одна отдушина – такие же, как и я, попаданцы. Нам даже выделили отдельное общежитие, чтобы не мозолили глаза больше нужного, но это и к лучшему.

Мы жили дружно и поддерживали друг друга. Если бы не это, я давно скатилась бы в депрессию.

За этими «веселыми» мыслями я и дошла до места, ставшего моим новым домом. Ребята уже разбрелись по комнатам, было уже довольно поздно.

Я прошмыгнула в свою комнату, которую делила с соседкой Лизой. Бойкая девчушка с длинными русыми волосами и характером терминатора. Я порадовалась, что подруга уже крепко спала, а иначе, увидев мои заплаканные глаза, устроила бы допрос с пристрастием. Это она умела лучше всего, ее даже первосортники (мы называли их так чисто из вредности и назло) откровенно побаивались. Еще бы, дочь капитана полиции, была выращена в лучших военных традициях.

Устало я прошлепала к своей кровати и бросила сумку с проклятыми учебниками на пол. Громыхнуло, заставив вновь поежиться.

Да, чувствую я, теперь начнется у меня веселенькая жизнь, хоть в окно прыгай. А своим чувствам я привыкла доверять, мое мягкое место меня еще ни разу не подвело в плане приключений. Запланированных и не очень.

Уткнувшись в подушку лицом, через какое-то время умудрилась все-таки уснуть. Сон снился странный и премерзкий.

Я бегала по стадиону, а Дэл кидал в меня учебниками и злобно хохотал. И по новой, круг за кругом, круг за кругом…

Проснулась я в подавленном состоянии, ненавидя всех и вся. Да, Дэл уже начал портить мне жизнь.

2 глава. Дэл

Шумно выдохнув сквозь сжатые зубы, я стремительно шагнул за угол коридора. Услышал краем уха, как хрупкое тело соскользнуло по стеночке, а следом последовали всхлипы. В груди что-то противно заныло, побуждая вернуться обратно. Зачем? Чтобы прижать к себе девушку и высушить слезы, причиной которых я стал.

Это было очень странное желание, совершенно мне не свойственное.

Поэтому быстро отмел эту мысль, выжег на корню, заставляя сердце биться ровнее, а не так, как будто стометровку пробежал. Какое мне дело, в конце концов, до какой-то там второсортницы. К тому же за столь непродолжительное знакомство она довольно сильно умудрилась свернуть мне кровь. Истеричка какая-то. Пусть и симпатичная, но совершенно неуравновешенная.

Сегодня вообще день не задался. Слишком много дел свалилось сразу на мою голову.

С утра я получил приглашение на семейный ужин. Ну как приглашение, скорее, приказ. Отец просить не умеет. Это было бы так же смешно, как и называть наши встречи семейными ужинами. Данное слово к нам не применимо ни в каких его вариациях.

Виктор Дэлбиш, мой отец, был личностью незаурядной, выдающимся магом, влиятельным человеком и бескомпромиссной машиной для раздачи команд. Я бы назвал его бездушным, но точно знал, что у него их две. Наш дар – демоническая душа в «подарок». Я никогда не видел, чтобы отец выражал эмоции. Ни радости, ни веселья, ярости или грусти. Он даже злился с каким-то равнодушием, и это было очень жутко. Люди говорят, что лорд Дэлбиш-старший – суровый человек. А я знаю, что это дар лишил его человечности. Матушка умерла почти сразу после моих родов. Отец никогда даже словом не почтил ее память. Я понимаю, что в браке по расчету нет любви, но уважение к женщине, которая родила тебе двоих сыновей, должно быть как минимум. Особенно если учесть, что за это она отдала свою жизнь. О, даже смерть жены не удостоилась внимания великого лорда. Своей семьей я могу назвать только одного человека – старшего брата Рона. Наша разница – три года, и я, как настоящий младший ребенок в семье, повсюду таскался за ним, заглядывая в рот. Даже не пересчитать, сколько тумаков он получил за меня. Но доверял я только ему, поэтому у меня не возникло вопросов, к кому обратиться, когда проснулся дар. Я был в шоке, ведь не являлся старшим сыном, но больше меня доводила до ужаса мысль, что я стану, как отец.

В общем, от вечера я многого не ждал, но и переживал зря. Оказалось, отец уезжал по делам в соседний город и скоро его возвращения ждать не приходилось. Поэтому я даже обрадовался, когда Сара предложила встретиться тет-а-тет. Было у нас укромное местечко недалеко от библиотеки, и я, как идиот, прождал весь вечер около дверей данной секции. Безотказная девица всегда помогала выпустить пар, когда было нужно, и не требовала большего взамен. Нас обоих это устраивало. Но сейчас она словно сквозь землю провалилась.

Прождав добрых три часа, увидел девичью фигурку, появившуюся в темноте коридора. К этому времени я уже собирался уходить, но что-то дернулось внутри, заставляя на ходу поменять планы.

В предвкушении сказочного вечера и бурной ночи бесшумно подошел к девушке со спины и положил руку чуть ниже ее спины. По-хозяйски сдавив упругое полушарие пальцами, уткнулся носом в шелковые волосы.

А вот того, что случилось дальше, признаюсь, не ожидал.

Для начала – это была не Сара. Я понял это, стоило легким наполниться ароматом летних цветов.

Громко взвизгнув, девушка повернулась ко мне лицом. Лунный свет наконец-то позволил мне рассмотреть незнакомку более детально.

В недоумении и растерянности смотрел в распахнутые зеленые глаза. Длинные темные ресницы слегка подрагивали, бросая тень на острые скулы. Кукольное личико с пухлыми губами было удивленно вытянуто. Но всего лишь пару мгновений.

Спустя считаные секунды, злобно прищурившись, девушка подняла руку, в которой была зажата сумка, и ударила ею по моему лицу. Что-то хрустнуло, ослепив на пару мгновений болью.

Девушка испуганно ойкнула и, трезво оценив свои труды… кто бы мог подумать?! Бросилась наутек.

– А ну, стой, гадина! – заорал я, недовольный таким исходом дел.

Когда я понял, что обознался в темноте, сам хотел уже извиниться за столь вольное поведение. Но это было ровно до того момента, как мне не сломали нос. И я даже могу понять, что сделала она это в состоянии шока. Не каждый день же девушку за попу жамкают, но… Она просто решила сбежать!

Внутри все взбунтовалось против этого, словно пробуждая охотничий инстинкт.

Догнать симпатичную жертву, сдавить так, чтобы и трепыхнуться не думала в моих руках, вот, что встало на первое место.

Это было проявление моего дара. Звериная сущность давала много плюсов в способностях, но и забирала немало.

Сдерживая себя из последних сил, я все-таки схватил свою добычу и прижал к стене.

– Я же сказал, лучше стой!

Говорить было сложно. Зверь рвался наружу, мне с трудом удавалось сдерживать ярость. Но вместо того чтобы покорно сдаться мне на милость, девушка гордо вздернула свой симпатичный носик и выдала, глядя в глаза:

– Иди к черту, Дэл. Мало ли, что ты сказал?!

Сколько вызова было в этих словах. Я даже не сразу удивился, что она знает мое имя.

Видно же, что девушка еле стоит на ногах от страха, но храбрится, гордая глупышка. Неосознанно схватил ее за шею. Ощущать нежную кожу под пальцами и жилку жизни, что билась в унисон с ее сердцем, было незабываемо. Кто что говорит – уже не имеет значения. Я практически потерял себя, ощущая превосходство над девушкой. Грудь быстро вздымается, глаза пылают. Алые губки слегка приоткрылись, маня своим теплом. Интересно, какие они на вкус, такие же пьянящие, как и ее запах? Мягкие, податливые… Сквозь пелену в мыслях послышался ее голосок. Как она меня только что назвала?

Слова девушки помогли схлынуть странному наваждению. И, должен признать, очень вовремя. Ее присутствие вдруг словно обожгло.

– И не мечтай!

С трудом выдавил я, стараясь прийти в себя от нахлынувших эмоций. Нахалка же сразу как-то подобралась и, глядя прямо в лицо, сказала с таким презрением, что я почувствовал себя ничтожным слизняком под ее ногами:

– Даром мне такое счастье не сдалось!

Мой мир, кажется, перевернулся с ног на голову. И вдруг в этой моей новой реальности пришлая из другого мира открыто пренебрегла мной, не испугалась, не поплыла, как другие девушки, стоило только мне посмотреть в их сторону. О нет! Она меня ударила, сбежала (во всяком случае, попыталась), нахамила и… теперь стоит, испепеляя меня своими зелеными глазами. В голове мысли все спутались, рисуя в воображении методы наказания, которые я бы предпринял в ее адрес. И были они далеки от приличных.

Стоп, стоп, стоп…

Я решил больше не испытывать судьбу. Она раздражала меня, вызывая самые противоречивые чувства и желания. Зверь так и вовсе бился в исступлении. Срочно нужна Сара! Да!

Или ну их, к черту, этих девок!

Мне нужно сейчас думать о другом, более важном деле.

Дойдя до своих покоев, психанув, открыл дверь ногой. С порога приметил своего старшего брата, вальяжно рассевшегося в кресле в общей нашей с ним гостиной.

– Что ты тут делаешь?! – зло спросил, проходя к диванчику у стены.

– А ты? – ухмыльнулся Рон. – Неужели Сара так быстро выпустила из своих объятий? Или у моего брата проблемы со здоровьем?

– Все у меня в порядке! – Я швырнул в брата подушку, а мозг тут же выдал картинку, где я это здоровье показываю на дерзкой зеленоглазке. Долго и со всей фантазией.

Выругался сквозь зубы, прогоняя видения.

– Что тебе нужно?

– Пришел проведать братишку, – пожал плечами Рон, но тут же откинул напускное веселье и продолжил: – Зелья больше не будет.

– Что?

Не веря своим ушам, я вскочил на ноги. Это просто немыслимо.

Каждую неделю мы с братом покупали зелье, которое помогало сдерживать зверя, не давая ему взять вверх надо мной. Это было нужно до момента, когда мы сможем избавиться от него до конца.

«Глупый мальчи-ишка, – послышалось в голове. – Тебе не изба-авиться от меня-я».

Я мотнул головой, стараясь не замечать злобного смеха у себя в голове. Но его присутствие становилось все очевиднее.

– Девчонка выходит замуж, – между этим пояснил Рон, – и уезжает из академии.

Выругался теперь уже на незадачливую невесту. Многие юные маги поступали сюда не только для того, чтобы получить образование, но и чтобы найти себе выгодную партию. За мной с братом тоже бегали толпы таких предприимчивых девиц, но семейные дела не давали расслабиться. Да и не нужны мне эти куклы.

– Что ж, тогда придется пойти в город и заказывать там.

Я прошел к окну и выглянул на улицу.

– Нельзя, – возразил Рон, – отец узнает. Все зельевары города у него под колпаком. Ты же знаешь.

– Но что нам делать?! – в сердцах ударил по раме окна и посмотрел на брата. – Мы слишком близки к нашей цели. Что, если…

– Не паникуй! – строго осадил Рон. – Мы найдем нового зельевара. В академии есть пара студентов с нужными способностями, я уже навел справки. Насколько у тебя хватит зелья?

– На неделю максимум.

– Это хорошо. Мы справимся, братишка.

Рон всегда рассуждал здраво, и, если парень в чем-либо был уверен, то своей уверенностью неизменно заряжал всех остальных. Я не был исключением.

Сейчас все тревожные мысли вдруг отступили. Брат прав, у нас есть время, слишком далеко зашли, чтобы все бросить из-за замужества одной девчонки.