Пешка Его Величества

Город Данарк. Государство Эрлайн

Я выходила из портальной арки моего родного города Данарк с тревожным и одновременно предвкушающим чувством. Что такого случилось, что отец срочно, не дожидаясь конца учебного года вызвал меня домой? Я, баронесса Лериана Валед, старшая и увы нелюбимая дочь, Монрея и Жустины Валед. Отчего нелюбимая, я и сама не понимала. Но очевидное отрицать было глупо. Мой младший брат Милей Валед, просто купался в любви и родительской заботе, в отличии от меня. Вообще всю свою жизнь до шестнадцати лет я провела в дальнем деревенском поместье, предоставленная сама себе. Меня забирали домой лишь на редкие семейные торжества. Как мне объясняли, ввиду моего слабого здоровья, но сколько себя помнила, я никогда не болела. А в поместье ко мне приставили старенького учителя господина Фарже. Когда-то он был не плохим магом, но во время неудачного магического эксперимента сжег свои магические каналы и подался в учителя. Он был уже стар и многое повидал, поэтому его уроки разбавленные историями из жизни были интересны. Но в силу своего возраста он быстро уставал и порой засыпал на уроках, а я радостная сбегала во двор. Конюхом у нас работал старый вояка Сантар Бурч, на военной службе во время прорыва, ему оторвало ступню, поэтому карьера военного для него закончилась и он уехал в сельскую местность и теперь работал у нас. Но быть просто конюхом было ему скучно, поэтому он обучал местных мальчишек боевому искусству. Увидев однажды, как я с любопытством подглядывала из-за кустов за их занятиями подозвал меня к себе.

– Леди Лериана, вижу вам интересно, позвольте полюбопытствовать, чем же вас привлекли так наши занятия?

– А можно мне тоже учиться со всеми остальными? – с надеждой в голосе спросила я.

– Вот как? И зачем же вам уметь драться? Для леди это не совсем подходящее занятие?

– Хочу уметь постоять за себя, – я совсем не собиралась ему рассказывать, что умение защититься мне нужно от конкретного человека, от моего брата. В те редкие моменты, когда я приезжала домой, я боялась встречи именно с ним. Хотя он и был на год младше меня, но всегда был на голову выше, и постоянно находил повод чтобы побить меня. Я до сих пор с ужасом вспоминаю синяк на полспины от камня, что кинул в меня младшенький или кулак на моей челюсти от него же. Жаловаться на него родителям было бесполезно, это я поняла очень быстро, после первого случая.

– Ты сама дала ему повод, дело женщины молчать и не вызывать раздражение, – зло бросил отец, а мать лишь добавила: – а если до тебя не доходит наука брата, посиди в комнате неделю на воде и хлебе.

Больше жаловаться родителям на противного Милея мне в голову не приходило, но и терпеть его побои было выше моих сил.

Сантар посмотрел на меня изучающим взглядом, а потом произнес: – что ж я возьму вас в ученицы, – я уже была готова подпрыгнуть на месте от радости, но старый вояка продолжил, – но с условием…. До первой вашей жалобы. Вы будете заниматься наравне со всеми.

Я окинула взглядом крепких деревенских мальчишек, понимая что в физической форме я им очень уступаю, но и отказываться так сразу, не собиралась.

В том, что я переоценила свои силы стало ясно на первых же занятиях. Мне не хватало сил удерживать в руках меч дольше пяти минут, я задыхалась при беге после пятнадцати минут, я с трудом натягивала тетиву на лук, когда остальные успевали уже сделать по десять выстрелов, про рукопашный бой вообще лучше не говорить, потому как моя роль сводилась к груше для битья. Сколько раз я была в шаге от того чтобы бросить все и быть как леди, но удерживало одно но. Каждый раз после занятий старый вояка уводил нас в лес на поляну, где разжигал костер, варил походную кашу и рассказывал истории из своей жизни воина. Казалось вкуснее той каши я ничего не ела, а лишенная подруг и каких либо развлечений, такой поход в лес был для меня сродни сказки. А его рассказы были наполнены романтикой героизма , преданной дружбы, пьянящей свободы, и солдатского юмора. И каждый раз я так живо представляла себя на месте наставника, что казалось вот она та самая идеальная жизнь, что мне неистово хотелось также стать воином и защищать границы нашей страны, одна из которых выходила к Отчаянному морю. Отчаянным его прозвали от того, что только лишь отчаянные храбрецы или безумцы пытались пересечь его. Из глубин моря на берег периодически вылазили морские чудища. По началу правитель просто решил сдвинуть все населенные пункты от побережья и не тратить ресурсы на уничтожение морских тварей, ведь далеко от моря они уйти все равно не могут. Но у чудищ оказалась поразительная способность к адаптации и размножению. И уже следующее поколение чудовищ, которое не было привязано к побережью и вполне комфортно чувствовало себя на суше, устремилось в глубь страны. Убивая и пожирая мирное население. Тогда пришлось уже объявлять мобилизацию и всей страной уничтожать захватчиков. А далее на всем побережье были построены дозорные вышки и расположены военные гарнизоны. Но не смотря на все предосторожности, морские гады периодически пробовали наши крепости на прочность и пытались вновь выползти на сушу. Службу на опасном участке несли, как обычные люди, так и боевые маги, без помощи которых, наши военные просто не выдержали бы натиска. И вот о такой службе и рассказывал нам Сантор Бурч.

Но было понятно, что все эти плюшки, в виде посиделок и интересных рассказов, только для учеников господина Бурча, поэтому сжав зубы я терпела и училась, училась, училась. А потом не заметно для себя и втянулась.  Сейчас я уже не была самым слабым звеном в группе наставника, и у меня даже появились сильные стороны, которые раскрыл мне учитель. Во первых я была очень гибкой, во вторых выносливой и юркой, а в третьих непредсказуемой . Ну да , мало кто ожидает от хрупкой девушки достойный отпор. И я уже представляла, как в следующий свой визит домой, продемонстрирую Милею, все чему научилась за эти годы у старого воина. Да так, чтобы у него охота пропала раз и навсегда меня обижать. Я не раз задумывалась, чем же буду заниматься в будущем и не находила ответ, пока однажды рассердившись на партнера по бою за нечестный прием, которым он с силой отшвырнул меня в сторону, на мой руке не взвилось пламя, а запястье обожгло. Я с ужасом посмотрела на ладонь из которой вверх на несколько метров взвивалось пламя и на запястье, на котором четко проступила руна Огонь, которая постепенно исчезала. Мы проходили с учителем Фарже руны основных стихий и то, что когда магия в первые проявляется в человеке на его запястье проявляется руна.

– Так магия впервые представляется своему новому хозяину, – простыми словами объяснял учитель. Я замерла и волна счастья нахлынула на меня. Ведь это означает, что я точно дочь своих родителей. Да не скрою, меня частенько посещали мысли, что я приемная. Вся моя семья были брюнетами. Отец с каштановыми волосами и сиреневыми глазами. Это от того, что его глаза от природы голубые, но когда в нем пробудилась магия, которая отражалась в глазах красными искрами, от того при смешении этих цветов и казалось что цвет его глаз редкого сиреневого цвета. Мама брюнетка с темными волосами и карими глазами, как и брат Милей. И лишь у меня были волосы  стального цвета, словно припорошенные пеплом и яркие синие глаза. И как еще иначе было объяснить такое холодное и пренебрежительное отношение ко мне, как со стороны родных, так и слуг в доме. Последние так и вовсе меня считали за ровню и просто игнорировали мои просьбы и приказы. Жаловаться родителям снова было бесполезно.

– Лериана, благородство в крови и если уж даже слуги не признают в тебе аристократку, то мы ничем помочь не можем!  – сухо и туманно ответила матушка на мои жалобы.

Мой отец был сильным магом огня, мама к сожалению без магического дара. И теперь мой магический дар, стихии огня был явным доказательством моего родства. Ведь только у мага может родиться маг. Маги появлялись только в аристократических семьях и то не всегда. Поэтому я обрадовалось, что теперь то моя семья примет меня и я стану полноценным ее членом.

Как только я начала приходить в себя мое пламя постепенно стало втягиваться обратно в мою ладонь. А вокруг стояли опешившие ребята и господин Бурч.

– Весьма занимательно, – хмыкнул он, – насколько я знаю, обычно магия просыпается в возрасте восемнадцати лет, но видимо в тебе дар на столько силен, что пробудился раньше. Лериана, думаю тебе стоит отправиться домой и обрадовать родителей.

Я и сама склонялась к этому же. Но когда и господин Фарже подтвердил слова вояки : – Лериана, вам просто необходимо поступить в магическую академию, чтобы научиться контролировать свой дар, иначе это может плохо закончиться, как для вас так и для окружающих. Поймите, ваш дар слишком силен, чтобы оставить все на самотек. И хотя в академии принимают с восемнадцати лет, думаю для вас сделают исключение.

В тот же день господин Бурч запряг экипаж и повез меня в родительский дом. Я украдкой поглядывала на себя в карманное зеркальце привыкая к своему новому виду. А именно к цвету глаз. Теперь он был такой же как и у отца, только более яркий, глубокий сиреневый. Ворвавшись в дом, где меня совсем не ожидали, я кинулась в кабинет отца. Он о чем то беседовал с матерью. Увидев меня на пороге, они оба застыли в растерянности, глядя на мои глаза.

– Отец, – радостно улыбнулась я, но продолжить мне не дали.

– Ступай в свою комнату Лериана, – жестко перебил меня барон. – живо!

Я попятилась назад, стараясь скрыть свою обиду и подступившие слезы и прикрыв дверь, прислонилась к стене. Не хотелось чтобы меня кто-нибудь увидел в таких растрепанных чувствах. Пожалеть в этом доме меня никто не пожалеет, а вот позлорадствовать легко, поэтому я не торопилась в свою комнату, отчего и услышала истеричные крики матери.

– Ты говорил, что ей ничего не светит, что дар перейдет Милею! Я вышла за тебя только по одной причине, для того чтобы мой сын унаследовал магический дар! А теперь этого не будет! Или ты забыл, что был на грани разорения и лишь мое богатое приданное спасло тебя от долговой ямы. И что теперь?

– Жоржина успокойся, до восемнадцатилетия Милея еще три года, возможно магия проснется и в нем, – успокаивал ее отец, но как позже я узнала, он ей врал.

Я отлипла от стены и направилась к себе задаваясь вопросом: – почему для мамы существует лишь Милей? А как же я? И почему теперь у Милея возможно не проснется магический дар?

Ответы на свои вопросы я получила позже. В МАБ, и нет это не Магическая Академия Боевиков, лучшая элитная академия в нашем мире Эрдан, куда я так мечтала поступить. Отец даже слушать меня не стал. Это оказалась Магическая Академия Бытовиков! Когда отец привел меня в приемную комиссию и там измерили мой потенциал, то он оказался десять из десяти.

– С такой стихией и уровнем дара девочке прямая дорога к боевикам, – начал старичок из приемной комиссии.

– Нет, об этом не может быть и речи! Она будет учиться здесь!  – был непреклонен мой родитель.

– Но вы же отдаете себе отчет, насколько ей, с ее потенциалом будет сложно оперировать бытовыми заклинаниями,  где требуются всего лишь крохи силы. К нам поступают в основном с магическим потенциалом две- три единицы, но никак не десять!

– Вы магическая академия или нет! Мне не важно, что она будет уметь при выпуске, главное чтобы научилась контролировать свой дар и не спалила мне дом! А указом его Величества Ариула, магически одаренные в праве сами выбирать себе учебное заведение, если они проходят минимальный порог по требованию к силе! Моя дочь его прошла! И я как представитель своей несовершеннолетней дочери заявляю вам, что она будет учиться здесь.

Старичок из приемной комиссии лишь вздохнул и развел руками: – что ж, ваше право, но я ответственно заявляю, что вы просто закопаете талант дочери.

– А вот это уже не ваше дело, – буркнул отец в ответ.

Так вот меня и приняли в МАБ. Меня поселили в общежитии. Где вместе со мной в комнате проживала еще одна девушка. И как бы я не хотела иметь подругу, подружиться нам не удалось, по причине того, что она просто быстро съехала от меня.

В последствии на уроках магической генетики нам объяснили, что магический дар наследует первенец одаренного родителя. И он всегда переходит лишь к одному ребенку, исключение возможно лишь в семьях где оба родители мага, тогда высока вероятность, что двое их детей будут одарены, но никак не больше. Таким образом мироиздание само защищает себя от переизбытка магов. Также бывает, что один ребенок наследует два магических дара, но такие случаи очень редки. А еще в некоторых семьях наследуется родовой дар. Это магия другого порядка, она не требует магического резерва, это какая- либо способность рода к какому либо роду деятельности возведенная в абсолют, так что ощущается на грани магии. Например зельевары или травники, одни чувствуют пропорции любого зелья, другие свойства растений и как их правильно приготовить , или так называемые зверомаги, люди которые чувствуют эмоции и мысли животных и могут с ними контактировать, но меня заинтересовала информация о видящих. Это люди наделенные способностью видеть истинный облик людей и вещей и заглядывать в ближайшее будущее. Но дар видящих был утерян уже много лет назад и о новых случаях никто не слышал.

Еще с детства у меня бывали видения, когда я видела кого-то из людей и понимала, что с ним что-то случится плохое в ближайшие дни. По началу я пыталась предостерегать этих людей. Советовала не ходить завтра на речку, или остаться дома. Пока однажды наша кухарка, которой я сказала не пользоваться завтра маслом, проигнорировала мои слова, а на следующий день взяв бутыль в руки случайно разбила ее, затем тут же поскользнулась на луже и упала сломав ногу. А меня обвинила в колдовстве и обозвала ведьмой, настроив против меня тех редких слуг, что еще хорошо относились ко мне. После этого меня ждал серьезный разговор с отцом, где мне было приказано никогда впредь никому ничего не сообщать о своих видениях, а чтобы до меня лучше дошло, меня на неделю закрыли в чулане со стаканом воды и краюшкой хлеба в ежедневном рационе. Науку я уяснила. И впредь, даже когда видела, как Милей увивается вокруг толстушки Розитты с большой бородавкой на носу, но при этом с отличным амулетом иллюзии, что скрывал эти недостатки, я промолчала. Мне же было приказано молчать о том, что я вижу.

И теперь у меня назрел логичный вопрос, у кого из моих родственников был дар Видящей. То что у меня он, помимо огненной стихии я не сомневалась. Иногда я видела фрагменты будущего и на меня не действовали никакие иллюзии и мороки. Но свой дар я предпочла сохранить в тайне, как в Академии, так и дома. Надеюсь, что и домашние уже позабыли о моих детских пророчествах.

А сколько слез я пролила, пытаясь взять под контроль свою стихию. Сколько манекенов сожгла, вместо того чтобы отутюжить одежду на них, сколько классов покрылись копотью, когда я пыталась в них прибраться при помощи очищающего заклинания, даже моя соседка в итоге сбежала от меня заявив: – Да я просто устала, каждый раз покупать себе новые писчие принадлежности.

Потому что от любого моего неосторожного чиха, я могла спалить все что находится на столе в комнате. И возместить ущерб, я тоже увы не могла. Отец денег мне не оставил от слова совсем. Поэтому краснея и извиняясь каждый раз, я согласилась, что да, для безопасности ее вещей и ее самой, ей лучше жить отдельно от меня. И единственная моя надежда на подругу съехала от меня сверкая пятками.

Зато у меня сложились отличные отношения с преподавательским составом. Учителя видя сколько усилий я прикладываю, чтобы добиться успеха, всячески пытались меня поддержать. Что с одной стороны было очень мило, но с другой стороны настроило против меня одногруппниц, которые невзлюбили любимицу наставников. После первого года обучения, я наконец научилась дозированно вливать свою силу в бытовые заклинания, и вот уже последние два года я была отличницей. И даже получала стипендию, пусть мизерную, но все же. Деньги я откладывала на счет в банке, который я открыла в тайне от родителей. Да и не думаю, что им нужны были эти крохи. Семья наша хоть и не была сказочно богата, но мы и не бедствовали.

Для себя я уже определилась, что как только закончу МАБ через два года, мне как раз к тому времени исполнится двадцать один год и я стану совершеннолетней и смогу сама определять свою дальнейшую судьбу, я попытаюсь поступить в Магическую Академию Боевиков. С замужеством мне можно было не торопиться. Так как маги живут в три раза дольше обычных людей, а следовательно и семьей, и детьми не спешат обзаводиться, и девушки в том числе. Так что я все успею, и мир повидать и пользу нашему миру принести и семью потом построить.

Все эти мысли пролетели у меня в голове, пока я ждала нашего кучера у портальной арки. Это стало уже традицией, что вредный мужичонка никогда не встречал меня вовремя. Вот даже не удивлюсь если просто стоит где-нибудь за углом, зловредно улыбаясь мелкой пакости, что устроил для нелюбимой дочери хозяев. Никогда не понимала, чем вызвана такая всеобщая нелюбовь ко мне. И если бы я постоянно жила в особняке с родителями, уверена через короткое время, решила бы, что это я во всем виновата, и всем просто своим существованием отравляю воздух. Но слава Богам, детство в деревенском поместье, да и затем в Академии, показали мне, что не все люди воспринимают меня как досадное недоразумение.

Кучер подъехал спустя полчаса, видимо дождавшись, когда я окончательно закоченею. На улице хоть и стояла весна, но легкая академическая форма не предназначенная для прогулок по улице, нисколько не согревала. А влажный воздух моментально проникал сквозь одежду, и прохладный свежий ветер заставлял тело спазматически сжиматься. Если бы не моя огненная магия, я бы уже точно подхватила воспаление легких.

– Карета подана баронесса, – буркнул он, явно глумясь надо мной, потому что скромную повозку, которую за мной отправляют, назвать каретой язык не поворачивался.

Я молча влезла внутрь, игнорируя его слова. Мысли снова вернулись к отцу. Что такого могло случится, что за месяц до окончания учебного года он срочно вызвал меня домой.

Удар судьбы

Усадьба встретила какой-то тревожной тишиной, запахом матушкиных духов, слишком приторно сладких на мой вкус, и суровым взглядом самой матушки, что встречала меня в холле.

– Лериана, когда ты уже научишься быть пунктуальной! – высказала она мне, показывая жестом, чтобы я двигалась за ней, в кабинет отца. Постучав, и услышав разрешение войти, она распахнула дверь, буквально втолкнув меня внутрь.

– Лериана, подойди, – строго приказал отец.

И я повинуясь, подошла к массивному столу из красного дуба. Отец взял мою руку, на которой тот час захлопнулся магический браслет.

– Что? – не поверила я своим глазам. Он надел на меня браслет блокирующий магию. Да такие либо преступникам одевают, либо маленьким детям у которых случались вспышки спонтанной магии, хотя проявление магии в детстве явление редкое , и которые не могут ее контролировать. Но я то обращаюсь с магией филигранно! – Отец, что происходит? Для чего вы надели на меня блокирующий браслет?

Я еле сдерживалась от переполняющего меня гнева и возмущения. Если бы я была чайником, то уверенна пар из меня уже валил бы, грозясь сорвать крышку.

– Сядь Лериана, – холодно сказал родитель. – У меня для тебя новости, и я не был уверен в твоей реакции, поэтому подстраховался. Мне дорог мой дом, да и я сам.

Познакомься со своим женихом, герцогом Морье.

И только после этих слов я увидела, что в дальнем углу, в кресле с резной спинкой расположился еще один присутствующий. Сидящий мужчина был средних лет, брюнет с мужественным лицом и взглядом холодных серых глаз. Во всяком случае, таким его видели все окружающие, но я со своим родовым даром, который не заблокируешь никакими амулетами, видела его истинный облик. Это был старик со сморщенной, сухой, тонкой кожей, покрытой старческими пигментными пятнами, редкими волосенками на блестящем черепе и блеклыми глазами и только взгляд был такой же оценивающе- холодный и вымораживающий.

– Каким женихом? – только и смогла выдавить из себя я.

– Очень завидным женихом, – тут же сбоку прожужжала матушка. – через месяц у вас свадьба, – тут же огорошила она меня очередным признанием.

– Как свадьба? Я не могу! Мне еще два года в академии учиться! И вообще магини не выходят так рано замуж! – начала отчаянно отбиваться я от навязанного замужества.

– Лериана! – послышался грозный окрик отца. – Прекрати! Герцогу не важно твоё образование! И вообще, будь добра неси ответственность за свои поступки. Если уж ты лишила брата магии, то хотя бы позаботься о том чтобы, он не бедствовал в будущем.

– Что значит я лишила? – от возмущения даже слова не находились. – Разве ж это был мой осознанный выбор! Вам ли не знать отец! Вы же ведь маг и знали, что магия всегда уходит первенцу! Для чего было всех вокруг обманывать пустыми надеждами столько лет!

Глаза матушки сузились, губы гневно поджались. Я знала, что она до сих пор надеялась, что и Милею достанется магический дар, а отец всячески поддерживал ее заблуждение. И вот сейчас в порыве эмоций, я открыла ей правду. Отцу это очень не понравилось. Он побагровел и рыкнул: – Вон! И чтобы весь месяц до свадьбы не смела носу казать из своей комнаты!

Я пробкой вылетела из кабинета. Но не отправилась к себе в комнату, как ожидал отец, а спустилась в кухню. Ужин давно закончился, а я сегодня даже пообедать не успела, и если сейчас уйду к себе, то так и останусь голодной. На сочувствие слуг я не надеялась. К тому же мне необходимо было успокоиться, а это легче сделать жуя чего-нибудь. Если бы не браслет, я бы точно уже спалила бы чего-нибудь. Я пыталась абстрагироваться от ситуации и понять, что двигало отцом. Ну да, я лишила надежды наследника рода оставить магию в семье, но ведь это не моя вина. А значит меня очень выгодно продали. А ведь возможно отец считал, что выдает меня за симпатичного богатого мужчину? Хммм, что я знаю о герцоге Сандре Морье. Известно, что он очень сильный маг, и скорее всего ментальный маг, потому как он легко и непринужденно держит иллюзию, хотя возможно он использует амулет. Наверняка он обладает еще какой-нибудь стихией. До меня доходили слухи, что герцог Морье – тайный советник Его Величества и самый лучший шпион. Хотя наверняка слухи привирают. А еще я знаю, что он вдовец то ли два, то ли три раза. Последняя его супруга погибла два года назад, и эта была самая обсуждаемая новость в академии. Потому что его жена была сильным магом воды и вот самое интересное то, как она погибла, утонув! Что в принципе не возможно! Если только она сама не захотела покончить жизнь самоубийством. И то, эта версия не выдерживает никакой критики. Но что же делать теперь мне? Взывать к разуму отца и тем более матери бесполезно. А как еще избежать свадьбы? С браслетом на руке далеко не убежишь, он излучает сигнал по которому меня найдут в два счета. Снять его может только отец, потому как он его надел.

Я настолько углубилась в свои хаотичные мысли, как не заметила, что на кухне я больше не одна. Старая нянюшка отца, Малыга, вперив руки в боки сверлила меня злобным взглядом.

– Вот ведь опять жрет! И куда в нее столько лезет! – будто бы ни к кому не обращаясь зло выплюнула она.– Ведьмино отродье!

– По какому праву вы оскорбляете вашу госпожу! – не выдержала я. Защищая мать.

– Да какая она мне госпожа, еще я всяких потаскух своей госпожой не называла!

– Это переходит всякие границы! Маркиза Жустина Валед не дала ни одного повода, чтобы так отзываться о ней!

– А причем здесь эта святая женщина? – усмехнулась зло старуха.– Или ты думаешь, что моя благородная госпожа имеет к тебе хоть какое-то отношение?

Она раззявила рот в злобной усмешке.

– Да вы сумасшедшая!– воскликнула я.

– Если кто и сумасшедший в этом доме, так это ты! Ишь чего возомнила! Леди Жустина ей мать! Ага как же! Приблуда ты! Моего несчастного Монрея перед самой свадьбой околдовала какая-то потаскуха из бродячего цирка! И все бы ничего если бы она избавилась от ребенка, как только узнала, что понесла, ведь знала что парень был не женат и детей у него еще не было! А так она решила украсть фамильную магию! Да Боги то все видят, померла она, когда тебе два года было, а тебя к нам и принесли. Святая Жустиночка не придушила тебя в колыбели, как я ей советовала! А теперь ты еще и морду свою воротишь! Ей такого жениха подобрали! Выдать тебя надо было за конюха да и делов то! Хотя нет, у конюха медных приисков нет, а Милею надо приличное состояние, чтобы на магичке жениться. Так что даже не смей мне что-нибудь учудить. У меня рука не дрогнет, вылью на тебя чан с кипятком, – зло шипела Малыга.