Похититель воспоминаний

Серия «В тренде. Мистика»

Иллюстрации: Дарья Кутовая

Иллюстрация обложки: Юлия Тар

© Венедиктова Ю., текст, 2026

© Кутовая Д., иллюстрации, 2026

© Тар Ю., иллюстрация обложки, 2026

© Фролова М., шрифт на обложке, 2026

© ООО «Феникс», оформление, 2026

Часть первая

Призрачный рассвет

В последнее время он спал очень чутко. В укрытие проникало палящее летнее солнце, оно кололо, обжигало, доводило до исступления. Когда жгучие лучи-иглы наконец отступали, обрушивался чудовищный ливень.

Всё раздражало. Но это было не главное. Похититель воспоминаний был голоден.

Обычно он забывался тяжёлым сном, ведь если не спать, откуда-то изнутри поднималась клокочущая волна. Что это? Раздражение? Нетерпение? А может быть, страх?

Об этом он старался не думать. Ещё чего! Он сам был страхом, ужасом, паникой, тем, от чего дрожали поджилки.

Давно уже на его территории не раздавалось голосов, плача, шагов; только вороны да лягушки разбавляли одиночество.

От неподвижности он стал покрываться мхом и плесенью, руки и ноги оплели упругие корни сорняков, молодая поросль крапивы остервенело кусала пятки, муравьи построили под ним муравейник.

Иногда он тяжело вздыхал, и из горла вырывались протяжные стоны, будто скрипит-качается на ветру полумёртвое дерево, и непонятно, как в нём теплится жизнь.

Он слабел.

Оставалось только ждать.

Лето уже две недели царствовало в родном для Андрея Вершинске, и он успел обгореть и накупаться в ближней речушке, а школа всё не отпускала. То реферат, о котором, казалось, все напрочь забыли во время учебного года, срочно потребовалось сдать, то географичке в кабинете помочь с ремонтом. Вот и сегодня не лучше – встретился Андрею классный руководитель, Глеб Григорьевич, и ещё одно задание подкинул.

– Андрей, – говорит, а сам с ноги на ногу переминается. – Мне Коля Назаров две учебные брошюры уже полгода не возвращает. А сейчас они мне ой как понадобились. Выручишь? Тебе всё равно по пути.

Назаров жил на одной с Андреем улице. Более того, классный и сам жил на этой улице ещё год назад, но попал под расселение раньше многих. Андрей помнил те времена, когда Глеб его, маленького, на Ивана Купалу в вагонетке топил и воровал яблоки с чужих огородов, а теперь – надо же стал Глебом Григорьевичем, учителем.

– Может, вы сами? – поморщился Андрей. – Мне вообще в другую сторону сейчас.

Классный замялся, даже побледнел и пуговицы рубашки затеребил.

– Мне туда никак нельзя, – ответил Глеб Григорьевич и добавил твёрдо, вспомнив, что учитель здесь он: – Придётся тебе, Авдотьев.

Из речки Андрей вылез, когда зуб на зуб не попадал от холода. Много шумных компаний собралось на берегу – шашлыки, музыка на всю катушку. Андрею приятно было держаться ближе к ним, дома всё равно одна тоска зелёная.

По дороге домой он вспомнил о поручении Глеба. Родная среда обитания выглядела, надо сказать, устрашающе. Старые бараки – облупившиеся домишки на двух и четырёх хозяев – расселяли уже несколько лет. Дома постепенно превращались в руины; доски, кирпичи, оставленное имущество растаскивалось жителями ближайших районов. Да Андрей и сам любил сунуть нос в жилище, из которого только-только съехали хозяева. Тащил он оттуда всё, что казалось интересным.

Находки Андрей хранил в гараже, который всё равно пустовал из-за отсутствия машины. Мама даже зайти боялась во владения сына. «Сам чёрт ногу сломит, или на голову свалится что-нибудь», – ворчала она.

На всей улице остались хозяйничать три семейства: их, Авдотьевых, Назаровых и бабы Гали с сыном. Костик, сынок бабы Гали, был чуть постарше мамы Андрея и отличался задержкой развития – говорил бессвязно, увязывался за прохожими.

Обшарпанный угол дома Назаровых показался из-за дерева, и Андрей замедлил шаг. С Назаровым-младшим, Колькой, они не общались, даже не здоровались при встрече, и видеть его в то время, когда от одноклассников положено было отдыхать, не хотелось. Но ничего не поделаешь, поручение Глеба надо выполнять.

Позади раздалось бормотание. Андрей обернулся и увидел Костика. Тот сидел на ржавых качелях и что-то шептал, размахивая руками. Услышав шаги, подскочил и рванул к Андрею как к родному. Всё как обычно, только глаза у него были совсем безумные.

– Они хотят поиграть! – крикнул Костик жалобно.

– Здорово, – пожал плечами Андрей, огибая соседа.

– Они не отстанут, – забормотал тот, топая позади. – Не уйдут. Они хотят играть. Они злые.

Андрея разобрал смех.

– Они везде, – не унимался сосед. – Костик не умеет играть в мяч. Они злятся.

– Кто «они»? – спросил Андрей, останавливаясь перед калиткой Назаровых.

– Призраки, – выпалил Костик, подумав, и, резко развернувшись, пошёл в сторону своего дома.

Искривлённый силуэт быстро скрылся в сумерках.

Андрей хмыкнул и нажал кнопку звонка. Из дома не раздавалось ни шороха. Может, Назаровы уже съехали?

– Эй, Колька! – крикнул Андрей и затарабанил в дверь. – Назаров!

Подул ветерок, и входная дверь протяжно скрипнула. Андрей сунул голову внутрь. Узкий коридор был забит барахлом, почти как его гараж.

Андрей погладил старый запылившийся велосипед – вот бы его себе забрать, подремонтировать, и можно ещё ездить и ездить; открыл вторую дверь, ведущую в дом.

Изнутри не доносилось ни звука, только странный запах заполнял пространство.

«Краски, – сообразил Андрей, – так пахнут масляные краски».

– Колька, – позвал он полушёпотом, шагнул вперёд – и замер.

У стола на табуретке сидела девчонка. В полумраке она будто излучала сияние – белые волосы, бледное лицо, даже сарафан на ней был белого цвета. Только руки по локоть в разноцветных пятнах.

Андрей как заворожённый смотрел на эти пятна – красные, жёлтые, синие… и боялся подумать о том, кто это такая. Сестры у Назарова не было, с девчонками он не общался. И вид у неё ну совсем нездешний, потусторонний какой-то. Или это Костик нагнал страху своим безумным поведением, а на самом деле всё нормально…

Вот только Назаровыми в доме вообще не пахнет, будто их здесь и не было никогда! Лишь краской этой дурацкой и затхлостью нежилой.

Девчонка сидела, слегка сгорбившись, и ничего не сказала, лишь подняла на гостя огромные глаза.

– А Колька где? – глупо таращась, спросил Андрей и быстро добавил: – Я, наверное, адресом ошибся.

Уже за калиткой он оглянулся – с виду всё было как всегда. Но что-то настораживало.

После той страшной ночи Варя осталась в бараке совсем одна. Она догадывалась, куда подевался Колька Назаров, и от этого ей становилось особенно жутко.

Мальчик вёл себя странно – Варя наблюдала за ним через пыльное окно соседней квартиры, которую заняла не так давно, – подолгу зависал, уставясь в одну точку, будто во что-то внимательно вглядывался.

Когда Назаровым дали новую квартиру, Варя слышала через стенку, как радовались родители Кольки, строили планы, хвастались по телефону знакомым. На следующий день они проводили Кольку в летний лагерь и занялись переездом.

Вот только Колька в лагерь не уехал. В первую же ночь он вернулся домой и с кем-то разговаривал.

Разбуженная Варя напряжённо вслушивалась в неразборчивый бубнёж. Потом раздался хлопок, и повисла оглушительная тишина.

Варя бросилась в квартиру Назаровых, но там было пусто. Хотелось верить, что Колька просто ушёл.

В доме быстро затихли все жизненные процессы. Стёкла покрылись сеточками трещин, стены облупились. Пол при каждом шаге кряхтел и кашлял, как больной старик.

Варя собрала холсты и краски и перебралась к Назаровым. Нужно было ждать.

Андрей поёжился и заторопился домой. Назаровы в отпуск уехали наверняка, за домом попросили знакомую присмотреть, а он припёрся без разрешения, напугал только девчонку. Ерунда какая-то померещилась, а всё из-за этого Костика с его «призраками».

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.