Снегурочка с обрезом

– Диана? Ярослав Морозов – он представился, и его голос, низкий и бархатный, идеально гармонировал с общей картиной. Он не протянул руку для рукопожатия, лишь слегка кивнул.

– Морозов, – кивнула в ответ Диана, жестом приглашая его сесть в кресло напротив. Её внутренняя сигнализация трещала на все лады. Волк. Опытный, умный и опасный. Он не просто играл роль – он её проживал, но это была роль властителя, а не доброго волшебника.

Он удобно устроился в кресле, положив ногу на ногу. Складка на брюках была идеальной. Диана мельком заметила часы на его запястье Patek Philippe. Не кричащие, но те, кто разбирался, понимали, что на его руке стоимость хорошей квартиры.

– Алиса много о вас рассказала – начал он, его взгляд скользнул по её лицу, плечам, рукам, задерживаясь на том, как она сидит собранно и неподвижно. – Говорит, вы лучшая в своём деле.

– Алиса моя подруга. Она может быть предвзятой», – парировала Диана, не отводя глаз. – Вы ведь понимаете, что моя работа подразумевает определённые меры предосторожности? Даже в текущем формате.

Уголок его губ дрогнул в подобии улыбки.

– Я рассчитываю на них. Мне нужен профессионал. Остальное антураж.

– Антураж, который может привлекать нежелательное внимание», – сказала Диана. -У вас есть недовольные деловые партнёры? Личные враги? Что-то, о чём мне стоит знать?

Морозов медленно покачал головой, его стальные глаза смотрели на неё без моргания.

– Все мы у кого-то бываем недовольны,Диана. Но в данном случае, я уверен, всё обойдётся парой детских утренников. Просто будьте рядом.

Лжёт, безошибочно определила она. Он был слишком спокоен, слишком контролировал каждую мышцу на своём лице. Этот человек не стал бы платить безумные деньги просто за то, чтобы «кто-то был рядом» на детском празднике.

– Хорошо, – сказала она, делая вид, что принимает его слова за чистую монету. – Тогда я готова приступить. Но помните о моих условиях.

– Естественно, – он поднялся с кресла так же плавно, как и сел. – До завтра, Снегурочка.

Он развернулся и ушёл, не оглядываясь. Диана смотрела ему вслед, ощущая холодок на спине. Ярослав Морозов. Дедушка Мороз с часами за полмиллиона. Идеально. Что могло пойти не так? Офис Алисы был полной противоположностью лобби отеля – яркий, немного творчески беспорядочный, заваленный образцами тканей, каталогами и плакатами с весёлыми снеговиками. В углу, как укор совести, висел костюм Снегурочки, сверкающий блёстками и синий сатин. Диана вошла, всё ещё ощущая на себе тот холодный, изучающий взгляд. Она молча сняла куртку и опустилась в кресло напротив Алисы, которая смотрела на неё с затаённым ожиданием.

– Ну, как? – не выдержала подруга, отложив планшет. – Познакомилась?

– Да, познакомилась, – Диана медленно провела рукой по лицу, словно стирая невидимую паутину. – Подозрительный он какой-то.

– В смысле «подозрительный»? – насторожилась Алиса. – Он же харизматичный, респектабельный. Деньги платит без разговоров.

– В том-то и дело, что слишком уж респектабельный, – Диана прищурилась, глядя в пространство, мысленно восстанавливая детали. – Дорогие часы, отличный костюм, манеры… но взгляд, Алис. У него волчий взгляд. Он не дед мороз, он… полковник в отставке, или банкир, или… не пойму что. Но что-то не так.

Алиса смотрела на неё с лёгким недоумением и тревогой.

– Диана, блин, – вздохнула она наконец. – О чём ты? Ты не на своей обычной работе. Ты сейчас – Снегурочка. А он – Дед Мороз. На два корпоратива. Что тут может быть «не так»? Может, он просто успешный бизнесмен, который решил немного поразвлечься и подзаработать в праздники? Бывает же.

– Успешные бизнесмены не смотрят на людей так, будто видят их на рентгене, – мрачно буркнула Диана. – И не носят с собой бронежилет под пальто.

– Ты что, видела? – глаза Алисы округлились.

– Нет. Но я чувствую. Профессиональное чутьё.

– Твоё профессиональное чутьё сейчас ищет снайперов на крыше детского сада, – Алиса встала и подошла к костюму Снегурочки. – Расслабься. Всё будет хорошо. Вот, полюбуйся. Твой новый облик.

Диана скептически окинула взглядом блестящий сарафан и белые сапожки с мехом.

– Великолепно. Как раз то, что нужно для скрытного наблюдения

– Для чего?

– Ничего, – Диана махнула рукой и поднялась. – Ладно. Забей. Наверное, ты права. Я просто параноик. Два вечера, конфетки, хороводы – и свободна.

– Вот и умница! – Алиса сияла. – Завтра первое выступление. Не опаздывай!

Выйдя из офиса, Диана снова нахмурилась. Чувство было стойким, как привкус несвежего кофе. «Что-то не так». И она привыкла доверять своим чувствам больше, чем успокаивающим речам подруги. Даже самой лучшей.

Глава пятая

Диана вошла в квартиру, щёлкнула замком и на мгновение прислонилась спиной к прохладной поверхности двери. В руке она сжимала вместительную сумку из плотной ткани, которую вручила ей Алиса на прощание с лучезарной улыбкой. Она прошла в спальню, расстегнула молок сумки и извлекла своё «обмундирование». Костюм Снегурочки визуально казался ещё более ярким и нелепым в строгом, монохромном пространстве её спальни. Блестящий синий сарафан, расшитый серебристыми нитями и дешёвыми стразами. Белая опушка, напоминающая искусственный мех давно почившего животного. И этот дурацкий головной убор – кокошник, который даже с натяжкой нельзя было назвать практичным.

Она не стала расправлять складки, просто повесила костюм на крючок на двери. Яркое пятно замерло на фоне серой краски, словно инопланетный артефакт, занесённый в её вселенную по ошибке. Диана отступила на шаг и уставилась на него. Скрестив руки на груди, она изучала каждую деталь: безвкусные блёстки, слишком широкие рукава, которые будут мешать движению, длинную юбку, гарантированно цепляющуюся за всё подряд.

– Боже, – тихо, почти беззвучно сказала она. – Во что я вообще ввязалась?

Уголки её губ дрогнули. Потом ещё раз. И вот уже она тихо покачивалась, подавляя смех, который подкатывал к горлу. Он был не весёлым, а горьковатым, истеричным и до абсурда циничным. Диана Земскова. Человек, который за последние пять лет не надел ничего ярче тёмно-серного. Специалист, чьи навыки включали снайперскую стрельбу, рукопашный бой и тактическое вождение. Та, кого нанимали для защиты от киллеров, вымогателей и корпоративных шпионов. И теперь она стоит в своей квартире и смотрит на костюм Снегурочки, в котором завтра ей предстоит раздавать конфеты взрослым дяденькам на корпоративе под присмотром «Деда Мороза» с манерами криминального авторитета. Это было настолько нелепо, настолько сюрреалистично, что даже не укладывалось в голове.

– Смешно, – вслух произнесла она, и смех наконец вырвался наружу – короткий, резкий, безрадостный. – Просто до чёртиков смешно.

Она провела рукой по лицу, сметая следы минутной слабости. Юмор юмором, но факт оставался фактом: завтра ей предстоит работа. И пусть форма была идиотской, но суть оставалась прежней – контроль, наблюдение, безопасность. Она повернулась к костюму спиной и направилась на кухню, чтобы заварить чай. Но даже отвернувшись, она чувствовала его присутствие – яркое, навязчивое, немое напоминание о том, что её упорядоченная, чёрно-белая жизнь сделала неожиданный и абсолютно дурацкий вираж.

Резкий, настойчивый звонок в дверь пробил тишину квартиры, заставив Диану вздрогнуть и чуть не уронить горячую кружку с чаем. Сердце на мгновение ушло в пятки – инстинкт, отточенный годами. С проклятием на губах она поставила чашку на стол и двинулась к двери, бегло оценивая возможные угрозы. Кто в такую пору? Она посмотрела в глазок и ахнула. На площадке, упираясь руками в бока и сияя улыбкой во всё лицо, стоял её брат Сергей. С тщетной надеждой, что он сам исчезнет, если подождать, Диана медленно открыла дверь.

– Дианка, сеструля! – тут же начал он, переступая с ноги на ногу. – Ну что, думаешь над моим предложением? С Новым годом-то как? С нами? Марина пирог испекла…

Его взгляд, скользнув мимо неё, вдруг наткнулся на яркое пятно на двери в спальню. Речь Сергея оборвалась на полуслове. Его брови поползли к волосам, а рот медленно открылся.

– Боже… – удивился он, указывая пальцем на костюм Снегурочки. – Диана… Ты… ты что, поменяла вид деятельности? С телохранителя на… – он закашлялся, пытаясь сдержать хохот, – на волшебницу новогоднюю?

Диана закатила глаза и тяжело вздохнула, пропуская брата внутрь.

– Заткнись, Серёж. Это не моё.

– Да ладно! – не унимался он, снимая куртку. – А чьё же? У тебя тут кроме меня и Алисы никто не бывает. Алиса бы своё сокровище сразу в офис повесила. Признавайся, ты устроилась Снегурочкой на подработку!

Он подошёл поближе, с явным удовольствием разглядывая блестящий сарафан.

– Ничего себе, – присвистнул он. – И как, удобно в этом… э-э-э… снаряжении противника нейтрализовывать?

– Если нужно, нейтрализую и в этом, – буркнула Диана, возвращаясь к своему чаю. – Это на пару дней. Алисе помощь нужна.

– Ага, помощь, – проникновенно кивнул Сергей, садясь на стул. – Ну что ж, сестрёнка, рад за тебя. Развлекаться – так с размахом! Значит, с нами ты Новый год всё-таки встречать не будешь? У тебя же, выходит, гастроли!

– Встречу я его, скорее всего, с аспирином и ненавистью к человечеству, – мрачно ответила Диана, делая глоток чая.

– Ну, у тебя всегда так, – вздохнул Сергей, но в его глазах по-прежнему танцевали весёлые чертики. – Ладно, не буду тебе мешать готовиться к выступлению. Только фото потом обязательно пришли! Обещай!

– Убирайся, Серёжа, – беззлобно сказала Диана, указывая на дверь.

– Уже ухожу, уже! – он поднялся, натягивая куртку. На пороге он обернулся. – Так значит, Снегурочка? Серьёзно?

– Серёжа!

– Уже ушёл! – он выскочил за дверь, и его смех ещё несколько секунд звенел в подъезде.

Диана снова закрыла дверь, с облегчением щёлкнув замком. Она обернулась и снова уставилась на костюм. Теперь, после визита брата, он казался ещё нелепее. Она мысленно представила его лицо, если бы он узнал, что его сестра-«снегурочка» будет работать в паре с «дедом морозом», у которого явно не всё чисто с прошлым.

– Господи, – снова подумала она, сжимая виски. – Во что я ввязалась…

Глава шестая

Торговый центр оглушал какофонией предноводних звуков: оглушительно весёлые детские песенки, гул сотен голосов, скрип игрушек и назойливые объявления о скидках. Воздух был густым от запаха корицы, жареного миндаля и детской присыпки. Диана стояла на невысоком декорированном помосте, чувствуя себя абсолютно идиотски. Костюм Снегурочки оказался ещё неудобнее, чем она предполагала: блёстки осыпались, кокошник норовил съехать набок, а широкие рукава цеплялись за всё подряд. Под синим сатиновым сарафаном неловко топорщился её собственный, куда более привычный бронежилет. В ухе мерцал крошечный прозрачный наглазник – канал связи с Алисой, которая координировала действие из своего «командного пункта» в служебном помещении. Рядом с ней, восседая на бутафорском резном троне, был Ярослав. В полном облачении в красной шубе с белой опушкой, с окладистой бородой и посохом, он выглядел поразительно убедительно. Если не смотреть в глаза. Его стальные глаза, холодные и оценивающие, медленно скользили по толпе, не выражая ни капли дедово-морозного добродушия. Он был спокоен, как скала.

– Ну что, Снегурочка, как ощущения? – его низкий голос дошёл до неё не через шум толпы, а прямиком через миниатюрный наушник в ухе.

– Потрясающе, – сухо ответила она, через силу растягивая губы в подобии улыбки для восторженного малыша, тянущего к ней руку. – Просто не могу дождаться, когда начнутся хороводы.

Несмотря на весь абсурд происходящего, её мозг работал в привычном режиме. Взгляд, отсканировав толпу, автоматически выискивал угрозы. Широкие рукава костюма скрывали её сцепленные в замок руки, но пальцы были готовы в любой момент рвануть к скрытой кобуре на бедре. Именно так она их и заметила. Двое мужчин. Не в праздничных дурацких свитерах, не с детьми на руках. Они стояли в стороне, у колонны, рядом с киоском с кофе. Оба в тёмных, практичных куртках. Один – высокий, плечистый, с коротко стриженными волосами, другой – пониже, вертлявый, с неприятным колючим взглядом. Они не смотрели на сцену с восторгом. Они изучали. Их взгляды скользили не по ней или по детям, а пристально держали в фокусе фигуру Морозова.

– Мороз, у нас зрители, – тихо, почти без движения губ, проговорила она в рацию. – Двое у левой колонны, у кофейни. Серые куртки. Выглядят так, будто пришли не за конфетами.

В наглазнике на секунду воцарилась тишина.

– Вижу, – наконец последовал спокойный, ровный голос Морозова. – Продолжаем работу. Не выдавай себя.

В этот момент вертлявый мужчина что-то сказал своему напарнику, и тот кивнул. Их позы изменились – из наблюдательных они стали готовыми к действию.

– Алиса, – выдохнула Диана, делая вид, что поправляет рукав. – Двое у колонны. Возможно, вооружены. Будь готова.

– О Господи… – сказала в ответ Алиса, и в её голосе послышалась паника.

Диана почувствовала, как по спине пробежал холодок, совсем не зимний. Её пальцы непроизвольно сжались. Она была готова к пулям, к ножам, к хаосу. Но здесь, сейчас, посреди торгового центра, полного детей, мысль о перестрелке заставляла её кровь стынуть в жилах. Двое мужчин медленно, не спеша, начали двигаться сквозь толпу. Прямо к сцене. Голос Алисы в наушнике взвизгнул от паники, перекрывая даже шум толпы.

– Диана, какого хрена?! Какое нафиг оружие?! Это детский праздник! Вокруг дети! Ты Снегурочка, блин, Снегурочка! Успокойся!

Слова подруги впивались в сознание, как иголки. Да, дети. Десятки, сотни детей с сияющими глазами, тянущие руки к Деду Морозу. Родители с телефонами, снимающие умильные видео. Весёлая музыка. И двое этих типов, безошибочно движущихся сквозь эту идиллию, как акулы в аквариуме с золотыми рыбками. Профессионализм Дианы кричал об угрозе. Каждая клетка её тела требовала действовать – оттеснить Морозова, дать предупредительный выстрел в потолок, вызвать хаос и под его прикрытием эвакуировать «клиента». Но она была в костюме Снегурочки. В костюме, который делал её невидимой для настоящей угрозы и одновременно – абсолютно уязвимой.

– Алиса, они несут угрозу, я тебе говорю!» – сквозь зубы, продолжая улыбаться детям, прошипела она.

–Это твоя паранойя! Может, они охранники ТЦ! Или просто стоят! – почти плакала Алиса в эфире.

В этот момент Морозов, не меняя добродушного выражения лица под бородой, тихо произнес в свой микрофон:

– Снегурочка, мой приказ – никаких резких движений. Работаем по программе.

Его голос был ледяным и абсолютно властным. Он не просил, он приказывал. И в его тоне была та же уверенность, что и у неё – он тоже видел угрозу. Но его решение было другим. Двое мужчин остановились в метрах пятнадцати от сцены, слившись с толпой зрителей. Они не предпринимали никаких действий, просто стояли и смотрели. Но их взгляды были прикованы к Морозову. Диана чувствовала, как её сердце колотится где-то в горле. Она была как на иголках. Каждая секунда растягивалась в вечность. Она не могла предотвратить, не могла атаковать. Она могла только ждать. Ждать, когда эти двое решат, что пора. И это ожидание было хуже любого боя. Она сжала ладони, чувствуя под тканью костюма холодный металл закреплённого на бедре «Глока». Она была Снегурочкой. Но под блёстками и синим сатином всё так же билось сердце телохранителя, готового на всё, чтобы выполнить свою работу. Даже если для этого придётся испортить детский праздник.

Адреналин ударил в голову, заставив кровь стучать в висках. Мысли проносились со скоростью пули: Они слишком близко. Толпа. Дети. Нельзя дать им подойти к Морозову. Надо контролировать дистанцию. Надо изменить схему. Идея родилась мгновенно, отчаянная и единственно возможная в этом абсурде.

– Алиса, музыка, громче! Сейчас! – резко бросила она в рацию и, не дожидаясь ответа, сделала шаг вперёд, к краю сцены.

Её голос, поставленный и громкий, несмотря на внутреннюю дрожь, прозвучал так неожиданно, что даже Морозов на мгновение отвлёкся от наблюдения.

– Ребята! – крикнула Диана, хлопая в ладоши и растягивая губы в самой широкой и неестественной улыбке за последние десять лет. – А давайте все вместе встанем в большой-большой хоровод и позовём нашу ёлочку зажечь свои огоньки! Встаём в кружок! Быстро-быстро!

Она энергично жестикулировала, широким движением рук собирая детей из той части зала, где стояли подозрительные мужчины. Её действия были такими стремительными и властными, что дети, повинуясь инстинкту, потянулись к ней, а растерянные родители начали их подталкивать.

– Давайте, все ко мне! Ёлочка, гори! – продолжала она, спрыгивая с помоста и направляя движение маленькой лавины так, чтобы невольно оттеснить двух мужчин. Те, застигнутые врасплох внезапной активностью, оказались зажаты между стеной и начинающим формироваться детским хороводом.

Музыка, послушно выполняя команду Алисы, грянула в два раза громче – весёлая и оглушительная. Дети, подхваченные общим порывом, начали кричать: «Ёлочка, гори!» Диана, стоя в центре замыкающегося круга, продолжала улыбаться, чувствуя, как мышцы лица затекают от напряжения. Её взгляд на секунду встретился со взглядом Морозова. В его стальных глазах мелькнуло нечто – не одобрение и не благодарность, а скорее холодное удивление и переоценка. Он медленно кивнул ей, почти незаметно. Двое мужчин, оттеснённые толпой детей и родителей, пытавшихся снять происходящее на телефоны, стояли с каменными лицами. Их план, каким бы он ни был, был сорван этим дурацким, спонтанным хороводом.

– Молодец, Снегурочка – донёсся в её наушнике ровный голос Морозова. В нём впервые прозвучало нечто, отдалённо напоминающее уважение.

Диана, водя хоровод и распевая детские песенки, чувствовала, как пот стекает у неё по спине под бронежилетом. Она только что использовала толпу детей как живой щит и тактическое прикрытие. Это было гениально. И чертовски цинично. Но это сработало. Праздник продолжался. Внезапно вертлявый мужчина отделился от колонны и коротким, резким движением рванул вперед. Он не бежал, а почти скользил сквозь толпу, как змея, его траектория была прямой и безошибочной – к трону Деда Мороза. У Дианы не было ни секунды на раздумья. Мысль о том, чтобы достать оружие, даже не возникла – слишком много детей, слишком плотная толпа. Сработали рефлексы, отточенные в сотнях рукопашных схваток.

Она сделала вид, что спотыкается, играя с детьми, легкий, почти воздушный пируэт. Но её нога, сильная и точная, по траектории этого «спотыкания» описала короткую дугу и вошла в подколенную ямку мужчины с такой сокрушительной силой, что его ноги просто подкосились. Он рухнул на пол с глухим стоном, не успев понять, что произошло. В следующее мгновение Диана, с криком

– Ой, бугай буги-вуги!

Грациозно присела на него сверху, как на невидимый стульчик, продолжая улыбаться детям. Для посторонних это выглядело как дурацкая, но забавная часть шоу. Послышался оглушительный, яростный крик.

– Эй, Снегурка! Совсем охренела, что ли?!

Диана повернула голову и увидела разгневанную женщину с дорогими брендовыми сумками, которая пробивалась к ним сквозь толпу.

– Это мой муж! Зачем вы на него набросились?! – завопила она, тыча пальцем в Диану.

Наступила мертвая тишина. Музыка смолкла. Все взгляды детей, родителей, охраны были прикованы к Снегурочке, сидящей на спине тщетно пытающегося вырваться мужчины. Мозг Дианы заработал на пределе. Признать ошибку? Невозможно. Выглядеть сумасшедшей? Идеально. Затем она подняла голову и ослепительно улыбнулась его жене и всей ошеломленной публике.

– Ой, простите великодушно! – её голос звенел фальшивой, театральной радостью. – Мы же с ребятами думали, что это Тролль! Да-да, тот самый, который хочет украсть наш Новый год и все подарки! Ну, мы его и нейтрализовали!

Она игриво похлопала лежащего по спине. В толпе на секунду повисло непонимание, а потом кто-то из детей засмеялся. Затем еще один. И вот уже весь зал огласился смехом и аплодисментами. Для них это было самой весёлой импровизацией на празднике. Женщина с сумками стояла в ступоре, её гнев растворился в всеобщем веселье. В этот момент подошла охрана ТЦ. Диана, как ни в чём не бывало, поднялась, отряхнула сарафан и протянула руку «троллю», чтобы «помочь» ему встать.

– Всё в порядке, – весело сказала она охранникам. – Небольшая игра, немного неудачно вышло. Правда, тролль?

Мужчина, багровый от ярости и унижения, что-то пробормотал и, отряхиваясь, вместе с ошарашенной женой быстрым шагом направился к выходу. Его напарник у колонны бесследно исчез. Диана повернулась к Морозову. Он смотрел на неё из-под белых бровей. И впервые за весь вечер в его ледяных глазах она увидела нечто, похожее на короткую, но искреннюю вспышку уважения.