Танец – лишь начало

Пусть и загадочно

Капитан-лейтенант Шахрий Дымный, помощник капитана исследовательского корабля «Райя»

Встречали представителей «Лоттара» все втроём – и командующий, и зам, и он, второй помощник. Но в итоге оказалось, что их ждут на крейсере, и адмирал желает пообщаться в своём кабинете. Отказаться, само собой, было невозможно, старший по званию в такой ситуации имел полное право ставить условия. Да командующий «Райей» явно был даже доволен таким раскладом. Он от души надеялся переложить на адмирала всю ответственность за принятие решений и выдохнуть наконец.

«Даже странно, что его вообще назначили на «Райю», – подумал Шахрий. – Неужто не нашлось кого получше?»

Что ж, их проводили на командный этаж, после чего дали возможность устроиться в малом конференц-зале, принесли напитки и какое-то печенье, которое никто никогда не трогал, но стоять на столе оно было должно. А ещё обратило на себя внимание отсутствие симпатичных девушек-секретарш, чистые стаканы им подавали довольно-таки страхолюдные рослые референты, которых проще было представить на передовой в боевом скафандре, чем в высоком кабинете да при костюме и лёгком рабочем планшете.

Правда, и адмирала ждать долго не пришлось. Отверженный принц был холоден, отстранён, но вежлив. Он, лично проверив, что режим звукоизоляции подключён, выслушал отчёт всех троих по очереди. Отчасти зная историю Хидана, который в прошлом, ещё во время боевых действий со Сферой Бестий, сталкивался с Кристальным Ормоном, капитан-лейтенант в итоге больше следил за выражением лиц, чем за ходом отчёта. А Хидан, между прочим, отчитывался о научных исследованиях, то есть вопросе самом важном. И его рассказу стоило уделить внимание.

Адмирал слушал невозмутимо, так, словно не с давним недругом имел дело. Выражение его лица и на мгновение не изменилось, когда он переводил взгляд с командующего на его зама. Можно было б даже подумать, что не узнал. Но Шахрий не сомневался – отлично он понимает, кого слушает. Просто самообладание принёс ещё из тех времён, когда представителей знатных фамилий, и в особенности правящих, учили манерам так, что лишь завидовать остаётся.

Потом так же невозмутимо перевёл взгляд на Дымного.

– Каким образом вам удалось отбить атаку. Рассказывайте. – Капитан-лейтенант принялся излагать факты так, чтоб рассказ не дублировал их отчёты. Какой смысл повторять всё то же самое. – Та-ак… Откуда взялись ресурсы для выстраивания полноценных щитов? Всё-таки удалось задействовать имеющиеся кристаллы? Они дали такую возможность?

– Никак нет. Потенциал для щитов обеспечила пара ребят, преуспевших в энерготанцах.

Адмирал молчал примерно с секунду.

– Откуда эти ребята? У вас в команде такие не указаны.

– Да, они занимались танцами по собственному почину. Но их таланта хватило для защиты судна.

Снова пауза.

– Сказал бы, что подобное невозможно. Но, как понимаю, речь тут лишь о маловероятном.

– Так точно.

– А откуда вы взяли необходимое оборудование?

– Отремонтировали то, что не было демонтировано при передаче десантника исследователям.

Маску невозмутимости слегка смяло выражение удивления – приподнялись брови, в глазах мелькнул искренний интерес.

– Отличилась команда? Хочу список тех, кто занимался этими работами.

– Есть.

– Это не срочно. Но должно быть составлено. Замеры проводили? Каковы показатели пары?

– Нет, не проводили. Наша тренировочная зала позволяет только аккумулировать и передавать энергию на принимающие узлы, не более.

– Понятно. – Ормон отвёл взгляд и задумчиво посмотрел на референта. Тот шагнул было к адмиралу, выдёргивая планшет, но отступил, как только начальство мотнуло головой. – Так, пригласим их сюда. У нас имеется очень хорошая зала для энерготанцев. Пусть покажут, на что способны, и можно будет сделать выводы. Наша аппаратура это позволит.

– Всё будет подготовлено, досточтимый комкор, – коротко произнёс референт, пару раз тыкая в экран рабочего аппарата и снова застывая.

Командующий же «Райи» многозначительно покосился на Шахрия, мол, сам прекрасно знаешь, что нужно делать. Тот знал. Что ж, они правильно угадали, адмиралу захочется глянуть на диковинку. И то, что он потребовал сделать замер по всем правилам – разумно. Дымному и самому хотелось узнать, на что в действительности способен его племянник. Может быть, удастся под давлением этих новых обстоятельств смягчить зятя по отношению к сыну. Всё-таки он считал, что Обсидиановый Эвид слишком давит на отпрыска.

Ни к чему это, учитывая, как парень старается.

По крайней мере, теперь они все знали, что следует делать. Хидан отправился общаться с помощником адмирала по научной части в его особо секретный закуток, Шахрий поднялся, собираясь откланяться. Он нисколько не сомневался, что командующего «Райи» адмирал пригласил на ужин. Но Кристальный невозмутимо попрощался и с собратом-комкором тоже, после чего развернулся и ушёл.

Если капитан исследовательского корабля и был раздосадован, то не слишком сильно и на помощнике срываться не стал. Может быть, его даже отчасти порадовал тот факт, что не придётся сидеть за одним столом с адмиралом, обладающим такой дурной репутацией. К тому же там можно было попасть под град вопросов, на часть из которых он не смог бы ответить, а это пугало его даже больше, чем любые другие препятствия в жизни.

Что ж, Дымный сопроводил своё начальство на его этаж, после чего отправил вызов племяннику и отдельно – его девчонке.

– И этих, которые вместе с ними тренируются, тоже собрать. И сразу доставьте на крейсер. Там их встретят. Я сейчас подойду. Сам им всё растолкую.

Однако когда он, поменяв мундир с парадного на повседневный, вернулся на борт «Лоттара», его подопечные уже были в танцевальном зале. Туда капитан-лейтенанта и отвели – не в саму залу, конечно, а на обзорную площадку, откуда можно было наблюдать за происходящим. Внизу остались только племянник Шахрия, его девочка, уже разминавшаяся у удобного хореографического станка, четверо парней из подтанцовки и две девочки, тоже упражнявшиеся вместе с группой. Но эти как-то не спешили начинать упражнения, а хихикали и косились с любопытством на парней из местной команды, которые заканчивали настраивать аппаратуру.

Заметно было, что пользовались этим залом очень и очень давно, законсервированы были доступы ко всем энергетическим узлам, даже управляющие консоли убраны. Но люди адмирала работали быстро, со знанием дела, и даже там, где успевали перемигнуться с симпатичными девочками с «Райи», скорости и точности действий не теряли.

А ещё Шахрию очень понравилось, что Кендра как раз ни малейшего интереса к работающим вокруг посторонним парням не проявляла – она сосредоточенно размялась, после чего отыскала взглядом Айрадана.

– Я готова, если что.

Снизу голоса их всех звучали отчётливо, и Дымный ещё подрегулировал звукопередачу, чтоб как следует разбирать слова и не забивать всё музыкой, когда она зазвучит. Молодой офицер, уже успевший и китель скинуть, и разогреться перед первым танцем, коротко кивнул партнёрше и покосился на её обувь.

– Ты точно затянула ремешки?

– Да, вот же, видишь!

– Похоже, тебе пора менять обувку.

– Подозреваю, на крейсере нет торгового центра, – усмехнулась она, проверяя, крепко ли волосы увязаны в причёску. – Пока буду обходиться тем, что есть.

– Ладно, но тогда хотя бы отдам их в ремонт. То, что ремешок ослаб – вообще не дело, сама знаешь. Только не хватало, чтоб ты ногу подвернула… Сейчас парни закончат настройку, и начнём. Наверное, с королевского круга?

– Всё равно. С королевского так с королевского… Я готова.

– Можно сразу включать музыку, как будет завершена подготовка! Ребята, выстраиваемся в схему! И сразу начинаем, – уверенно скомандовал Айрадан, и его дядя одобрительно кивнул. Молодец, парень, твёрдо и при этом достойно себя ведёт. Со временем из него выйдет толковый командир.

– Есть. Две минуты, и мы закрываем дверь, – предупредил сержант и махнул своим бойцам, чтоб заканчивали бодрее. Скоро танцевальный отсек был изолирован, и зазвучала мелодия, которую Шахрий приглушил для обзорной площадки ещё сильнее. Не то чтобы он не любил музыку… Но для наблюдений за подготовкой к серьёзному энергетическому действу она казалась ему лишней.

А спустя минуту на обзорной площадке появились и адмирал с сопровождением. Двое офицеров и референт – довольно-таки скромная свита для командующего такого уровня. Но Кристальный Ормон вёл себя так, словно и этого-то было много. Он отстраняющим жестом дал им понять, чтоб не мешали, и подошёл к самому стеклу.

И замер.

Внизу девочка заканчивала сольную партию. Энергия уже клубилась вокруг неё, видимая особо отчётливо потому, что почти вся диагностическая аппаратура зала сейчас работала на то, чтоб выявить и зафиксировать. Выглядело это словно настоящий спецэффект тумана, ложащегося полосами и волнами, закручивающегося кольцами вокруг её бёдер. Гибкая изящная фигурка юницы шла в танце так безупречно, что казалась ненастоящей. Потому и Шахрию было проще наблюдать за нею, ведь ни страсти, ни других лишних мыслей в голове её искусство не рождало. Просто совершенное, чудное зрелище, трогающее даже ту душу, которая не испытывает особой слабости к балету или другим видам танца.

Дело тут было, конечно, в энергетике, которую танцовщица стянула на себя и выстроила вокруг. Но так ли это важно?

Дымный вдруг обратил внимание, как настороженно замер адмирал, какими глазами он смотрит вниз. И как дрогнуло его лицо, когда в пару к солистке встал Айрадан. У капитан-лейтенанта даже появился соблазн взглянуть, что происходит с энергетикой Кристального дракона. Но это было бы откровенным хамством. За такое по физиономии получают даже при императорском дворе.

– Кто она? – хрипло спросил адмирал.

– Рядовая Кендра Тоа Дерра номер тринадцать шестнадцать Ви. Позывной отсутствует, – машинально доложил Дымный.

Ормон коротко кивнул и медленно, словно отдирая ноги от пола, ушёл с обзорной площадки.

Слишком удивительно

Кендра

Удивительно, но здесь, скажем так, «в гостях», в великолепно оборудованной, светлой и красивой зале танцевалось не просто с удовольствием, но ещё и легко. Более того, в промежутках между танцами она успевала на экране перехватить кое-какие данные замеров и мысленно аплодировала себе и Айрадану. Похоже, оба они показали себя как следует, претензий к ним со стороны начальства быть не может. Даже подтанцовка держалась достойно.

Сперва, когда за ней притопал раздражённый сержант, она аж обмерла от испуга – только дополнительных проблем не хватало. Мало ей услышанного во сне пророчества насчёт предстоящего нападения пиратов! А что если сейчас её притащат на крейсер и там накажут за самоуправство? Говорят, в армии такое бывает, даже если результат своеволия победный.

Однако, переступив порог шлюза, услышала, что её и партнёра уже ждёт танцевальная зала, которую готовят. И что им предстоит продемонстрировать своё умение специалистам, а также будет тщательный и всесторонний замер энергетического уровня, так что стоит продумать последовательность танца. Лучше выстроить их по восходящей, так будет нагляднее.

Задача поставила её в тупик, но ненадолго. Да, она не представляла, как именно оценивать потенциальную энергоактивность каждого танца, тем более относительно друг друга. Но ответ пришёл, и откуда – можно было догадаться, если чуть-чуть подключить воображение и отбросить критицизм. Сосредоточившись, Кендра наметила, что за чем у них пойдёт, и предложила свой вариант Айрадану.

Тот подхватил её ещё в шлюзе, казался рассеянным, но на предложение отреагировал моментально, всё одобрил и подтанцовку парой коротких фраз привёл в чувство. Даже девчонки, совершенно выведенные из равновесия таким обилием красивых незнакомых парней в военной форме вокруг, притихли.

– Давайте без репетиции, – мягко предложила Кендра. – И постарайтесь блеснуть.

– Да ты-то не подведи! – огрызнулась танцовщица, но тут же получила пинок локтем от соседа по построению.

Сама Кендра была очень далека от того, чтоб на кого-то тут обижаться. Когда магия танца охватывала её, обиды, сомнения, стремления поспорить с кем-то за первенство отступали на второй план. И тело, и дух жаждали того особого наслаждения, которое способно было подарить торжество телесного совершенства над духом и искусности духа над телом в одно и то же время. Каждая жилка, каждый мускул в ней пели от восторга, когда музыка и движения охватывали её, обнимали с торжеством и нежностью, с ожиданием, что вот теперь-то всё получится именно так, как хотелось.

А рядом идеальным по ритму шагом шёл партнёр, в душе которого страсть к танцам была не меньше, чем у неё – девушка в этом уже нисколько не сомневалась. То же ликование, волнам которого она подчиняла собственное естество, звучало в нём отголосками музыки, направлявшей их. Она чувствовала это и с охотой разделяла с ним свою радость. И свой успех – что уж говорить. Успех – он ведь был!

Партнёр подхватил её на заключительном па, развернул боком к себе и придержал за талию. Они замерли, отмечая завершение танца. Она слышала, как громыхает сердце в его груди, как тяжело дыхание наполняет лёгкие, как от напряжения вздрагивают мышцы – но всё же ликование жило в его взгляде, в кончиках пальцев, прикасавшихся к ней, в той неясной эмоции, что изогнула линию его губ с довольством и триумфом.

– Ты как? – едва слышно шепнул он.

– Стою, – улыбнулась она в ответ. – Отпустишь?

– Если сама дойдёшь до скамейки… Вот, хорошо. Тебе питательный коктейль принести?

– Айр, я не кисейная барышня. Нормально всё, последний танец. Сейчас отдышусь – и на смену.

– Ты ошалела? – рыкнул он. – Вот ещё! Обойдутся. Шагай к себе и отдыхай. Я с твоим начальством сам свяжусь, ничего он тебе не скажет. Не посмеет.

– А ну спокойно! – окликнул капитан-лейтенант Дымный, появляясь в дверях залы – а ведь их только-только открыли. – Молодцы, всем спасибо, ребята, всем отдыхать сутки. Исключение – экстренные ситуации.

– Благодарю! – как один отозвались бойцы из отрядов и девочки из сопровождающих групп.

Взгляд Дымного остановился на племяннике.

– Ну, кроме тебя, – проговорил он. – Сам понимаешь.

– Так точно, понимаю.

– Вот и умница… Тринадцать шестнадцать Ви – ты, как и все, можешь быть свободна. Результаты замеров, если желаешь, тебе пришлют на личный смарт.

– Да, если можно! – встрепенулась она.

– Ну разумеется… Будет. Свободна.

Она действительно почувствовала себя небывало свободной, когда оказалась в их общей спальне на четыре человека в полном одиночестве. Все остальные были на работе или службе, а Кендра имела возможность спокойно принять душ, заглянуть в кухонный отсек, получить там и порцию готовой пищи, и разогреть один из пакетов консервированной еды. Почему-то захотелось разнообразия, а тут в её распоряжении запас из пайка – и фрукты, и овощи, и бульон, и даже молочные сласти. Похоже, на складе просто не знали, что отпускать служащей, оказавшейся в списке высшего приоритета, но при этом не имеющей доступа в офицерскую столовую, и потому выдавали всякие лакомства из НЗ.

Так что, стрескав молочное суфле, девушка зарылась в накопившиеся в сумке упаковки. Тут нашлись и тыква с апельсинами, и персики в пряном винном сиропе, и груши с орехами, и клубничный и дынный мармелады, и желе из винограда, и даже мятный джем. На складах, конечно, хватало и солёных деликатесов, но их каптенармус с педантичностью машины откладывал для офицеров, на случай, когда те затеют очередную пьянку. Оно и понятно: огненную воду не особо-то тянет закусывать вареньями и пирожными, а вот солёными морепродуктами, вяленой рыбкой, сырами, мясным балыком и прочими подобными радостями – другое дело. А сладкие лакомства можно сгрузить девчонке. Чем не вариант?

В принципе, девчонка и не возражала. Ещё раз пересмотрев упаковки, она выложила те из них, которые показались ей слишком обычными и потому универсальными, способными заинтересовать каждую из соседок, на общий стол. Они так и договорились с девчонками: всё, что положено на угловую полку, берут все и кушают с чаем в своё удовольствие. Да, по большей части что-то сюда клали только Кендра и ещё одна молчаливая работница канцелярии, которая дружила с младшим судовым поваром и приносила с кухни простенькое печенье. Но какая разница.

Сбросив остальные консервы в сумку, девушка с удовольствием опрокинулась на постель и сама не заметила, как задремала. В этом сне она снова пересматривала танцы, которые исполнила в паре с Обсидиановым Айраданом и другими ребятами, подмечала недостатки, мечта, где можно было бы подтянуть, подбирала слова, которыми это объяснить парням… И девчонкам. Знала точно, что не вспомнит, проснувшись, но как остановиться, когда осознаёшь – тебе есть что сказать, и ты даже знаешь, как!

Сны для неё становились ещё одним пространством жизни, где можно поразмыслить о бытии, о самой себе, о том, что её ждёт и окружает. А ещё территорией труда, пусть и не оплачиваемого. Именно здесь она работала над структурой танцев, потому что на просторах грёзы магическая схема движений становилась ей понятна, как элементарное уравнение, которое по плечу даже школьнику. И она жонглировала отдельными па, как деталями конструктора, интуитивно чувствуя, что можно убирать, а что – добавлять, что – перемещать, а что – совмещать друг с другом.

И в результате выстраивалась схема, дававшая идеальный результат. Кендра чувствовала, что именно так, как ей кажется, всё и есть.

Она проснулась идеально отдохнувшей и вдохновлённой – идеи сформировались, оставалось дождаться момента, когда освободится её партнёр по танцам и остальные участники их эксперимента, и опробовать новую схему танца.

В общей столовой, куда она на этот раз решила выйти на завтрак, ей едва дали проглотить кашу.

– Тринадцать шестнадцать Ви! – зычно окликнул парень, работавший в расчётном отделении корабля.

– Я! – Кендра сама не заметила, как вскочила.

– В учётный отдел.

– А зачем?

– Ты не болтай, а шагай! Вызвали – значит, должна явиться. Тебе на это пятнадцать минут.

В недоумении девушка поспешила прибрать за собой столик и направилась к лифту. «Наверное, всё-таки решили пересмотреть паёк, убрать хоть часть, – подумала она. – Ну и правильно. Куда мне столько еды… Или расписаться за уже полученное. Точно! Им же ведомости сдавать!»

Приёмная расчётного отделения мало напоминала обиталище военных, разве что люди в форме намекали, для кого тут ведётся учёт денежного, вещевого и прочего довольствия, всякого рода бытового обслуживания, распределяются койки и все остальные блага. А в остальном бардак и атмосфера царила такая же, как в любом офисе на гражданке. Благо хоть Кендра быстро разобралась, к кому из двоих учётчиков надо обратиться.

– Тринадцать шестнадцать Ви? Угу… Присаживайтесь. – Мужчина средних лет лишь бегло скользнул по ней взглядом и уткнулся в стационарный экран. – Так. Необходимо удостоверить, что вы извещены о новом порядке начисления денежного довольствия и изменении параметров обеспечения. Также вам необходимо выбрать себе каюту из числа доступных на крейсере. Вот, пожалуйста. – Ей в руки подтолкнули планшет с перечнем помещений, из которых, видимо, предстояло выбирать, и документы, нуждающиеся в подписи.

– А-а… Меня переводят на крейсер?

На Кендру взглянули с лёгким удивлением.

– Ну да. Вот, есть шесть подходящих кают…

– А почему мне предоставляют отдельную каюту? Она же рядовым не положена.

– Как супруге адмирала, – скучным тоном ответил мужчина и стилусом постучал по одной из строчек. – Вот, рекомендую эту. Она самая комфортная из имеющихся.

Сказано всё это было так равнодушно и ровно, что девушка даже не сразу отреагировала.

– Простите, тут какая-то ошибка, – с трудом вытолкнула она из себя. – Я не замужем.

На этот раз собеседник рассматривал её чуть дольше. Потом сунулся в основной рабочий смарт, что-то поискал на стационарном экране и поджал нижнюю губу.

– Всё правильно. Кендра Тоа Дерра Кристальная, тринадцать шестнадцать Ви. Ваш личный номер? Вот. Ваши данные. – Он кончиком стилуса развернул экран к ней и снял конфидент-режим. – Брак зарегистрирован сегодняшним днём, всё оформлено по правилам фиксации союзов на военных кораблях, находящихся в дальних экспедициях. Как служащей супруге адмирала вам вне зависимости от звания полагается офицерское обеспечение, индивидуальная каюта при возможности предоставления таковой, льготный расчёт отпусков и расширенная медицинская страховка. Есть и другие льготы, можете изучить вот этот документ, тут всё подробно изложено.

– Но я… Но мы с адмиралом даже не знакомы! – ляпнула она первое, что пришло в голову.

Собеседник поморщился.

– Я не в курсе. – И довершать фразу словами «ваших брачных игр» не стал, явно опасаясь разозлить влиятельную в потенциале девицу, хотя по его лицу все его мысли легко было прочитать.

– Но это точно какая-то ошибка. Как можно это прояснить?

– Уточняйте у адмирала сами, если считаете необходимым.

– Но как я могу к нему попасть?

– Желаете уточнить, примет ли он вас? Сейчас узнаем. – Учётчик снова нырнул в свой смарт. И клацал по нему всего несколько секунд. – Так, адмирал готов вас принять прямо сейчас.

– Прямо сейчас?

– Так точно. Вас ждут.

– И-и… Как мне туда попасть?

– Через шлюз, налево к скоростному лифту. Дальше вам подскажут.

– Благодарю. – И Кендра повернула к выходу.

Уже в дверях она услышала негромкое, должно быть, от второго присутствовавшего в помещении:

– Во дают!

– Ну а что ж… – тихонько высказался тот учётчик, с которым она только что говорила. – Девичье кокетство…

– И когда только успела!

Она моментально залилась краской, но не посчитала нужным обернуться или хоть шаг задержать. Ей наоборот хотелось сбежать как можно быстрее.

Кому-то удивительно, кому-то больно

Кендра

На крейсер её пропустили без проблем, при переходе механический голос лишь предложил приложить к сканеру личный жетон. И в лифте неожиданностей её не ожидало – он быстро доставил девушку на командный этаж. Здесь она ждала проблем – теперь на любом контрольном пункте уже предстояло встретиться с живым человеком. И Кендра не сомневалась, что ей зададут целую кучу вопросов, на которые она вряд ли сумеет ответить.

Однако на первой точке солдат лишь жестом предложил ей приложить жетон и пропустил. А на втором, уже перед кабинетами высшего командования корабля, не только посторонился, но и вежливо объяснил, куда именно следует идти.