- -
- 100%
- +
И принц обмер, разглядывая её. Даже подумал, что ему просто кажется – ну не бывает таких прелестных девушек. Просто не может быть на свете! Спустя несколько мгновений понял, что это не фантазия и не иллюзия – настоящее, живое существо из плоти и крови. Сперва задумался, заподозрив, что просто не туда смотрит. Или, может, ему ради шутки подсунули какую-то другую девицу? Но кто рискнёт так подшутить над младшим принцем, да ещё и в присутствии одного из старших? Новобрачный грозно огляделся по сторонам – никто не спешил стаскивать девушку со ступеней, ведущих к алтарю, и заменять её какой-то другой, страшненькой.
– Ого! – выдохнул рядом Ульрих. – И это дурнушка-простолюдинка? Ты серьёзно?
Девушка с беспокойством разглядывала его, Эйтала, а на его красавца-брата лишь осторожно взглянула и отвернулась. Она была настолько хороша, что просто не верилось: искристые ясные глазки, полные яркие губки, чуть приоткрытые, да так, что одна только была мысль – прильнуть к ним своими губами, впиться и мучить, мучить, пока всё её тело не взмолится о большем! А пряди чудесных белокурых волос! А дивные плечи и кожа, которая казалась безупречной! Чуть ниже посматривать Эйтал откровенно боялся. Ему казалось, что ещё мгновение – и он просто потеряет голову.
Он медленно приблизился, машинально кивнул служителю. Невеста поспешно повернулась к алтарю и по первому же жесту храмовника подала жениху руку. Ни возмущений, ни возражений. Девушка была покорна, и это слегка успокоило его растерянность и раздражение. Похоже, по крайней мере перед гостями она его позорить не будет.
И он смягчил хватку.
Служитель на память прочёл благословение брачующимся, после чего предложил им повернуться к гостям, чтоб показать себя, готовых принести взаимные клятвы. И вовремя, ведь снаружи зазвенели трензеля и кольца перевязей, и в храм спустя время вступил Ариавальд в золотом шёлковом плаще поверх походной одежды, а следом – его свита, численностью превышавшая свиту обоих братьев.
Но чему тут удивляться. В конце концов он – император.
Эйтал слегка потянул невесту за руку. Она безропотно поддалась.
– Нашу свадьбу посетил его величество, – подсказал он. – Мой старший брат. Нам нужно его поприветствовать.
– Угу, – тихонько ответила она и сделала шаг вниз по ступени. После чего присела в низком реверансе, необычном, но достойном. Удивительно, как только простолюдинка оказалась способна на такой, они обычно негибки, деревянны, скованны и ведут себя нелепо. А тут – воплощённое изящество.
– О, наконец-то я увидел воочию твою будущую супругу! – звучно, изысканно произнёс Ариавальд, подходя. И руку простёр в жесте, совершенству которого не было равных.
Он был красив, да, по-настоящему. Его привлекательность спорила с красотой Ульриха, но в императоре чувствовалась власть, умение подчинять одним взглядом. Даже сейчас, любезный донельзя, все свои силы приложивший к тому, чтоб казаться приятным, он всё же оставался правителем. А что поделать, судьба сделала его государем довольно рано. В их краях двадцать лет даже не считалось совершеннолетием. Но пришлось.
И это долженствование наложило на него отпечаток. Взгляд бил наповал, если только старший брат решал надавить. Тот, кто смотрел ему в глаза, забывал о том, как приятен на вид его величество, как изысканны его манеры, как ласков его тон. Сейчас император смотрел на невесту брата с восхищением, но Эйтал не заблуждался – он погружает взгляд в самую её душу и пытается увидеть, чего она стоит. Государь владел здесь каждой женщиной, и его определённо не могла интересовать будущая жена младшего члена семьи.
Так подумал Эйтал – и вдруг засомневался. Он ведь и сам понял, что такой, как его иномирянка-жена, тут больше нет. Невыразимая красавица… А что если брат заинтересуется ею? Он сможет заполучить любую, и его жену – тоже… Да, принц не особенно верил, что Ариавальд поступит так с ним, по крайней мере до тех пор, пока юная супруга не родит от него детей.
Так или нет?
Он сдвинул брови. Но сдержался. А что сделаешь? Что скажешь? Ничего.
Ариавальд с интересом смотрел на девушку, такую прекрасную – вполне ему под стать. Но не спешил усиливать напор.
– Вы поистине прелестны. Моему брату повезло.
– Благодарю вас, ваше величество.
– Ну что вы, к чему лишние церемонии. Для вас я отныне брат. Конечно, вне дворца и светских условностей.
Она растерянно захлопала ресницами. И это выглядело так мило, что у Эйтала в сердце что-то болезненно сжалось.
– Ваше величество… – И всё равно присела в ещё одном реверансе.
– После заключения вашего брака жду вас при дворе. Рад буду приветствовать супругу своего брата. – И многозначительно посмотрел на младшего брата. – Прошу вас.
И жестом показал, что пора начинать церемонию.
__________
Принц Ульрих Миэр:
Император Ариавальд Миэр:
Удивительный новый путь (1)
Лара
Его величество был как-то слишком красив. Она насторожилась, разглядывая его, к тому же сама ситуация не располагала к тому, чтоб расслабиться. Жених выглядел злобно… Он явно был настроен так себе, и надежда на то, что он обойдётся с ней по-хорошему, потихоньку таяла. Но, может, император ему прикажет?
Она едва удержалась от искреннего веселья. Как это должно выглядеть? Слышь, брательник, а ну-ка веди себя с женой прилично. Корректно трахать можно, давать пощёчины и тычки – ещё куда ни шло, а вот колотить по-настоящему – нельзя. И вообще – будь сдержанным.
Смотри мне!
Молодая женщина (уже теперь девушка) осторожно покосилась на супруга, которому её вернули, едва чуть-чуть отодвинули от государя. Служитель продолжил читать священное писание, потом осведомился, не возражают ли правитель и его брат (они не возражали), предложил жениху принести клятвы. Их Лара слушала внимательно. Значит, супруг должен обеспечить её содержание, как и средства на обеспечение всех детей, заботу, кроме того быть верным (да ладно!), уважать и ценить (ну да, ну да). Можно себе представить. А что должна она? Быть верной, заботиться, слушаться в рамках благочестивой допустимости, беречь достоинство семьи и всех тех детей, которых семя супруга подарит ей…
У-у…
Как всё запущено…
Но спорить не стала: подтвердила, прикоснулась к краю алтаря в знак того, что берёт на себя обязательства, после чего повернулась к новоиспечённому мужу и позволила убрать с лица вуаль. Ждала, что он поцелует, но не дождалась – похоже, в этих краях не было принято целоваться даже новобрачным. Принц лишь застегнул у неё на шее какую-то цепочку, присмотрелся повнимательнее к лицу, уже не защищённому шёлковой кисеёй, сильнее нахмурился и отодвинулся.
Она потупилась – не хотела злить мужика ещё сильнее. И так понятно, что категорически ему не нравится.
На черта тогда вообще женился, придурок?!
Однако, при всей своей нелюбезности, супруг предупредительно подхватил её под руку и свёл по ступеням. Заставил задержаться у выхода из храма, принять все чествования и поздравления, после чего повёл в жилые покои, чем снова поставил Лару в тупик. Неужели здесь не принято и за праздничный стол садиться? Или только для новобрачных?
Или только для молодой жены? Мало ли как бывает…
На этот раз принц проводил Лару в совместную спальню и ввёл в роскошно убранную комнату с широченной кроватью под парчовым балдахином. Здесь везде были цветы из оранжереи, на столике ждал кувшин с приятно охлаждённым напитком и пирожные, а на кресло были наброшены чистые простыни… Интересно, персонал замка считает, что молодой муж примется валять новую жену на всех подходящих поверхностях, к этому и подготовились? Лара с недоумением оглядела комнату, принц же тем временем неуверенно замер в двери.
– Приказать принести вам обед?
– Ну-у… Было бы здорово.
– Я скоро приду. – Он ошпарил юную женщину недобрым взглядом и вышел.
Лара помялась на месте, потом осторожно выглянула в коридор. Слуг не было видно. Можно было предположить, что они постарались держаться подальше от спальни новобрачных, чтоб ничем их не смутить. «Ну и как мне раздеться?.. – подумала она и потянулась к тиаре. – Хе, детка, да ты уже успела обнаглеть… Ага, вот и шпильки!»
Она повытягивала все крупные заколки и специальные ювелирные булавки из причёски, после чего вуаль соскользнула сама, а тиару удалось снять, даже особенно не разрушив вязь локонов. После этого Лара занялась платьем, хоть и с трудом, всё же расстегнула все крючки и избавилась от наряда. Поправила бретельки сорочки. Та, хоть и открывала грудь до невозможности, была куда удобнее и приятнее самого многослойного, расшитого драгоценностями платья – лёгкая, уютная, летящая. И такая нежная…
Наслаждаясь этим прикосновением свободно облегающей её ткани, Лара взобралась на пышно убранную постель и потянулась за угощением. Пирожные были не только красивы, но и вкусны. Она попробовала уже три штуки, когда в дверь осторожно постучалась Туана и после дважды озвученного дозволения заглянула.
– Его высочество ещё не пришёл?
– Я думала, весь замок знает, где сейчас его высочество, – буркнула Лара, с любопытством разглядывая содержимое подноса. А там было на что посмотреть: тонко нарезанное копчёное мясо шести видов, волованы с различными начинками, выложенные красивой пирамидкой, тортильи с овощной мешаниной, украшенной полосками пряного мяса, сыровяленая ветчина, сложенная фигурно, кусочки сыра с виноградом, орехами и оливками, полные соусницы. Всё это выглядело так соблазнительно, что Лара забыла даже о пирожных и впилась взглядом в самый вкусный кусок. Потом перевела взгляд на Туану: – Поставь туда, пожалуйста.
– Подать ли какой-нибудь ещё напиток?
– Ох… Чаю, пожалуйста.
– Госпожа?
– Травяной настой. Тот, который мне нравится – с мёдом. Пожалуйста.
– Конечно, госпожа! – обрадовалась служанка и метнулась за дверь. А вернулась сразу с большим чайником, который разместила над небольшой жаровней с полыхающими в ней углями. – Вам налить, госпожа?
Лара в итоге наелась от души, чуть не уснула прямо посреди трапезы. Её разбудил новоиспечённый муж, распахнувший дверь так решительно, словно ожидал увидеть за нею врагов. Он встал в проходе, хмуря брови будто бы напоказ, придерживая левой рукой пояс халата. Уже шагнув в спальню и притянув за собой створку, позволил поясу ослабнуть, а полам накидки – разойтись.
Посмотрел на жену с беспримерной суровостью.
– Сударыня, – коротко кивнул он.
– Ваше высочество. – Она подскочила с кровати и неловко изобразила лёгкий реверанс.
– Я явился сюда консуммировать брак.
– Эм-м… Понятно.
– Ваши условия?
У Лары округлились глаза.
– Условия чего?
Мужчина стал ещё суровее.
– Условия консуммации.
– Э-э… – Она аккуратно перехватила дыхание и выдавила: – Примите ванну, пожалуйста.
Теперь от неожиданности заметно ошалел сам новобрачный.
– Прошу прощения? Ванну?
– Д-да… Ну, или душ. Если вам не трудно.
– И всё?
– Ну-у… Да.
Он несколько мгновений смотрел на неё, скептически подняв брови, после чего повернул в сторону одной из плотно прикрытых дверей. Скрылся за ней. Подумав, Лара присела на край постели и стала ждать. В общем-то, она уже и голод утолила, и даже вздремнула немного – вполне хватало и сил, и терпения ждать супруга.
Тот появился в спальне не слишком скоро, но и намеренно не собирался заставлять её ждать, было понятно. Тонкая сорочка с расстёгнутым воротом прилипала к влажной коже груди и плеч, волосы тоже были влажными, то есть мылся новобрачный основательно. Он приблизился к Ларе шага на три и остановился, слегка наклонив голову набок.
– Так устроит? – уточнил он, и если в тоне был сарказм, то довольно глубоко припрятан.
Лара примиряющее улыбнулась. Вот уж унижать она его точно не собиралась.
– Будет видно, но думаю, да. – И поднялась ему навстречу.
Она могла бы и проявить инициативу, но чёрт их знает, как тут у них подобное могут истолковать. Вдруг мужик испугается или начнёт её подчёркнуто презирать. Ну нафиг, пусть начинает первый, а дальше будет видно. К тому же ей ещё нужно было к нему присмотреться. Пока особой симпатии он к себе не вызывал. Хотя стоило признать, что чисто физически это великолепный образчик мужского пола – довольно высокий, отлично сложенный, широкоплечий, с крепкими руками и узкими бёдрами, такой статный, что приятно посмотреть.
Как можно понять, все братья в их семье как на подбор.
Когда мужчина стянул с себя рубашку и остался в одних тонких свободных полотняных штанах, Лара увидела на его коже несколько бледных рубцов и отметила про себя, что когда-то его раны обработали должным образом, следы остались тоненькие, никаких грубых видимых дефектов. А значит, медицина, по крайней мере полевая, здесь на уровне. Это неплохо.
Он проследил за её взглядом и слегка усмехнулся.
– Если вам неприятно смотреть, я могу погасить свет.
– На что неприятно смотреть? – удивилась она. – Очень хорошо выполненные нормотрофические рубцы. Отдаю должное вашим хирургам. А насчёт света – вам решать. Мне не мешает.
– В самом деле? – хрипловато уточнил он, делая к ней шаг. – Ничто не мешает?
Лара лишь кивнула. Взгляд мужчины казался ей немного шалым, отчасти диким, и слегка потерянным. Она замерла, как зверёк под взором хищника, он же тем временем потянулся к её шее, осторожно провёл пальцами по нежной коже, потянул бретельку брачной сорочки, открыл её плечо, потом потянулся ко второй бретельке. И в следующий миг с сомнением взглянул Ларе в глаза. Ей даже показалось вдруг, что он смущён и неуверен в себе, а может быть, даже ожидает, что она сейчас с истерикой оттолкнёт его. Но нет, не может такого быть. Чтоб принц и был неопытен? Да наверняка через его постель прошли табуны придворных дам!
Он же тем временем добился, чтоб сорочка соскользнула с неё, и замер, разглядывая её обнажённое тело. Молодая женщина было поёжилась, но тут же вспомнила, что больше не постбальзаковская дама с лишним жирком, затяжками, шрамами и дряблыми складочками кое-где, а вполне себе юная девица без единого изъяна на теле, и лишь смущённо потупилась. А мужчина же тем временем осторожно прикоснулся к её груди, огладил её, мягко забрал в ладонь. Сама по себе ладонь была жестковатая, кажется, даже мозолистая, но прикосновение оказалось приятным и отчасти будоражащим. Лара смутилась, но лишь потому, что разглядывавший и знакомившийся с её телом новоиспечённый супруг сам был смущён.
Впрочем, его смущения хватило ненадолго. Он вдруг выдохнул, резко привлёк её к себе, прижался всем телом и прикоснулся губами ко лбу. Потом к виску. Потом стал ласкать губами глаза, брови, щёки у рта; а дальше у него, кажется, совсем сорвало предохранители. Мужчина приподнял её и только что не бросил на постель, поверх одеяла. Налёг на Лару и задышал так прерывисто и часто, что она забеспокоилась, всё ли с ним в порядке. Но скоро стало очевидно, что он не просто в порядке. Он ещё и охвачен таким здоровым пылом, что будь Лара на самом деле неопытной девушкой, она бы испугалась.
А теперь же, поёрзав и поняв, что мужчина тискает её, так и не озаботившись до конца раздеться, осторожно потянулась к его поясу. И когда он вздрогнул и растерянно посмотрел на неё затуманенными глазами, смущённо шепнула:
– Наверное, стоит их снять?
Он слегка побагровел, но от остатков одежды избавился очень бодро. После чего вцепился в неё, прижался, запустил пальцы в её волосы. Медленно накрыл губами её губы. Свободной рукой подхватил её под бедро и чуть развернул – так, чтоб, вроде, было удобнее обоим.
Ну, ей самой особо-то удобно не стало. Проникновение оказалось болезненным, Лара едва не укусила супруга от неожиданности. Даже была мысль возмутиться, начать вырываться, но мужчина так вздрагивал от напряжения и страсти, что она его пожалела. В общем-то, всё Средневековье прожило в условиях, когда первая брачная ночь становилась обязанностью для обеих сторон. Но, может, если она не будет протестовать и проявлять инициативу, он со временем успокоится, и потом будет проще, причём и ей, и ему? Она осторожно обхватила его за плечи и стала мягко поглаживать по спине.
Мужчина вздрогнул, приподнялся на руках и посмотрел на супругу всё ещё мутным взглядом.
– Ты в порядке? – хрипло спросил он.
– Угу.
– Больно?
– Терпимо.
– Вызвать лекаря?
– Не-а. Не надо. Я просто оплеснусь, и всё будет хорошо.
– Точно всё хорошо?
– Точно.
Он замер, словно бы в неуверенности, а потом прикоснулся губами к её лбу.
– Я благодарен вам, ваше высочество. Вы сделали мне бесценный дар. – Мужчина осторожно сполз с жены и подал ей руку. – Я ценю это.
Лара чуть не заржала – такие церемонии показались ей нелепыми. Но, с другой стороны, смеяться над мужиком что в постели, что сразу после соития – так себе идея. Мало того что жестоко, так ещё и опасно. Поэтому она старательно выдавила румянец, а смешок превратила в робкое «кхм» – и улизнула за ту же дверь, куда до того уходил новобрачный.
Действительно – вполне себе полноценная купальня с небольшой купелью вместо ванны, причём удобно утопленной в пол. Лара залезла внутрь, наслаждаясь тёплой водой, в удовольствие оплескалась и осторожно высунулась в спальню. Там уже была перестелена постель, а на оттоманке кто-то разложил свежую ночную сорочку, приятно пахнущую цветами. Ещё на столике была сервирована очередная порция закусок, но на этот раз яства уже не заинтересовали молодую женщину. Утомлённая долгим днём, она не обратила внимания даже на то, что муж куда-то исчез, забралась под одеяло и отключилась. Даже свет, который она не знала, как погасить, ей не помешал.
__________
Удивительный новый путь (2)
Лара
Утром её разбудила Туана – очень мягко, ласково и словно бы извиняясь.
– Госпожа… Госпожа! Его величество скоро отбывает, вам необходимо присутствовать.
– А-а… Ну да. – Лара вкусно зевнула. – Поможешь мне одеться?
– Разумеется! – Служанка даже удивилась вопросу.
И так решительно взялась за дело, что новобрачная и охнуть не успела – уже была умыта, облачена в бельё и нижнее платье, после чего её усадили к трельяжу и бодро соорудили вроде бы и простую, но милую причёску. Примерно на этом этапе в дверь постучали, и, закутав свою госпожу в длинную шаль, Туана впустила в спальню управляющего. Тот снова волок впечатляющих размеров ларец, который с гордым видом водрузил на предназначенный для этого столик.
В ларце обнаружились украшения, на вкус Лары довольно тяжеловесные и явственно дорогие – одна парюра с синими камнями, другая с чёрными. Она растерянно провела пальцами по драгоценностям и подняла глаза на Туану. Та выглядела очень довольной, словно расположение, проявленное господином госпоже – её личная заслуга и триумф.
– О, госпожа! – защебетала она, превратно поняв недоумение Лары. – Вот этот подарок – на свадьбу. Сапфиры в белом золоте: три ожерелья, головной обруч, две пары серёг, заколки для волос, корсажная брошь, две броши для рукавов и браслет. А вот этот – в благодарность за первую брачную ночь: парюра из чёрного золота с чёрными бриллиантами, звёздчатыми сапфирами и чёрным жемчугом – ожерелье, серьги, гребень для волос и два браслета.
– О, – выдавила слегка ошалевшая новобрачная. – Эм-м… А почему на первую брачную ночь дарят чёрные украшения?
Туана моментально залилась краской и даже на управляющего глянула. Но тот, идеально державший лицо, даже не дрогнул.
– Ну-у… Видите ли, госпожа… Дарить на свадьбу что-либо из красного золота и с красными камнями считается дурной приметой. Цвет крови, понимаете… Плохой знак. Поэтому принято преподносить… чёрное.
Теперь и Лара раскраснелась в лучшем виде.
– Мде… Поняла, спасибо. Я должна надеть что-то из этого?
– Хорошим тоном считается надеть что-то из подарков молодого супруга утром после свадьбы, – подсказала служанка. – В знак того, что дар принят, и между супругами царит согласие.
– Хорошо, – вздохнула Лара и ткнула в одно из сапфировых ожерелий. – Вот это.
Она спустилась во внутренний дворик, убранная, словно игрушка: одетая в багряное платье, причёсанная очень старательно, украшенная драгоценностями. Взгляд императора, прощавшегося у ступеней с младшим братом, тут же остановился на его молодой жене. Ариавальд чуть-чуть прищурился и кивнул:
– Принцесса! Прекрасно выглядите… Эйтал – жду вас обоих при дворе на празднестве летнего солнцестояния. Никаких возражений! Её высочество должна быть представлена при дворе.
– Да, ваше величество, – сквозь зубы проговорил принц.
– Ну-ну. – Император слегка хлопнул брата по плечу. – Надеюсь, к тому моменту вы уже будете в ожидании. Принцесса. – Он ещё раз кивнул Ларе и направился к своему коню.
Девушка с недоумением проводила его взглядом. Ого, правитель собирается ехать в седле?.. Кстати – а почему её это удивляет?Нормальная же штука в условиях, где в основном ездят на лошадях. Он ведь слишком молод и крепок, чтоб трястись в экипаже…
– Хочу вас предупредить, – холодно прошептал Эйтал ей на ухо, – что в нашей семье не принято брать в любовницы супруг своих братьев.
– М? В смысле?.. Вы вообще к чему это говорите?
– Любой заметит, как вы на него смотрите. Да, мой брат привлекательный мужчина, однако…
– Чего?! Я вообще о другом думала! Всегда полагала, что правители не рискуют ездить верхом.
– Почему бы вдруг?
– Разве это полностью безопасно? А безопасность государя – дело государственное!
– А чем подобная прогулка может быть опасной?
Лицо мужчины разгладилось, он больше не глядел на молодую супругу волком.
Лара же легкомысленно пожимала плечами.
– У нас уже давно не ездят верхами в обыденной жизни, разве для удовольствия или же в спорте. О лошадях я знаю мало, но слышала и читала, что конь мог понести, встать на дыбы, сбросить всадника и даже серьёзно укусить его… А мне предстоит ездить в седле или как-то иначе?
– Для вас готовят экипаж, не беспокойтесь. Сегодня мы отправимся в мой замок.
– А-а… Домой?
– Можно и так сказать. – Эйтал ещё раз оглядел её с ног до головы и наклонил голову набок. – Вы выглядите очень… Достойно. Возьмёте с собой свою нынешнюю служанку? Если предпочтёте другую, у меня в замке для вас подберут отличную горничную.
– Нет! Лучше Туану! И она ко мне привыкла, и я к ней.
– Как желаете. – Он слегка поморщился. – Но вообще эта девица не слишком хорошо подготовлена для того, чтоб прислуживать принцессе. Ей придётся многому научиться.
– Как и мне. – Лара постаралась улыбнуться как можно мягче. Ей казалось, такие приёмы смягчат и расслабят мужа. Чёрт, ей же надо с ним поладить, а он не даётся. Значит, для начала попробуем снять напряжение. И чего он так нервничает… – У нас много общего, и мы сможем помогать друг другу!
Принц заинтересовался, посмотрел на неё со сдержанной улыбкой.
– Вы так думаете?
– Уверена!
– Ну что ж… Берите её. Будьте готовы через три часа. Надеюсь, такая быстрая подготовка не составит для вас проблему.
– Угу! – Лара кивнула и упорхнула к лестнице, заспешила к спальне.
Оказалось, что самой ей вообще ничего делать было не нужно: одежду и прочие принадлежности собирала Туана (от души благодарная, что её берут, да к тому же личной горничной её высочества), драгоценности унёс, чтоб упаковать, лично управляющий. Ещё и слуга принца явился уточнить, нет ли тут вещей, которые госпожа пожелала бы взять с собой в новый дом – мебель там, портьеры, посуду или что-то ещё. И если да, то пусть госпожа укажет пальчиком, и он позаботится.
Лара заверила, что ничего не нужно, и всё прекрасно. Она сняла все драгоценности, позволила облачить себя в стильный серый наряд для поездок, обуть в удобные сапожки на шнуровке и проводить к карете. О, карета впечатлила! У неё, выполненной в цвете старого дерева, с уютными окошками, были большие колёса и самые простые ременные рессоры, но это, в общем-то, не значило ничего. В самом худшем случае можно и потерпеть тряску.
Внутрь Лару запихнули вместе с целым ворохом тёплых одеял и завёрнутым в кожу загадочным горячим камнем. Туана, забравшаяся следом, пояснила, что его можно поставить под ноги и греться. Нет, холодно быть не должно, но вдруг будет! Слуги обязаны побеспокоиться о комфорте принцессы!
Она лишь головой покачала, но без возражений поставила ноги на тёплый свёрток. Карета двинулась в путь и покатила мимо озеленённых древесной молодью обочин. К счастью, стекло окошек были чистейшим, как слеза, можно было любоваться и лесом, и аккуратными домиками поблизости. Ехали не так уж долго, в лесу конник подъехал поближе к экипажу и окликнул возчика: «Готовы твои малышки?»
– Да чего им, сколько раз уже! – отозвался кучер.
– Вожжи держи! – прозвучало в ответ.