Дневник министерши озорства

Воцарилась мертвая тишина. Было слышно, как на кухне зазвенела ложка о кастрюлю. Мажордом Жан-Гаспар икнул. Князь открыл рот, закрыл его. Посмотрел на жену. Та пошатнулась, схватившись за сердце.

— Некротическая… что? — просипел князь.

Изабелла наконец повернулась. На ее губах играла самая холодная, самая неживая улыбка, которую я когда-либо видела.

— Плесень, Ваша Светлость, — ласково пояснила она. — Древняя погребальная плесень. Она разъедает фундамент изнутри. Советую освятить подвалы. Желательно человеческим жиром. Говорят, помогает лучше всего. Ну что ж, ведите меня в мои покои. Дорога была долгой, а завтра нам предстоит обсуждать брачный контракт. Я надеюсь, пункты о праве собственности на магические потоки земли прописаны достаточно четко? Отец говорил, вы склонны забывать о таких мелочах.

Обед проходил в Малой столовой. Присутствовали только семья и я (потому что кому-то нужно было подавать соус и слушать).

Принцесса ела мало. Очень мало. Ковырнула вилкой паштет из фазана, отпила глоток белого вина. Всё остальное время она наблюдала.

Я двигалась вдоль стен, сливаясь с интерьером. Этому фокусу я научилась еще в деревне, когда пряталась от разъяренного соседа, чья свинья случайно съела мое новое платье. Главное — двигаться тогда, когда собеседник моргает или отводит взгляд. Человеческое зрение инертно. Оно цепляется за яркие пятна. Ярким пятном был Филипп, сверкавший орденами. Я же была просто тенью в синем.

Я внимательно следила за нашей гостьей. За деталями, которые упустили очарованные мужчины.

Во-первых, она не пользовалась приборами так, как принято. Она держала нож тремя пальцами, профессионально. Так держат кинжал перед броском. Каждое ее движение было рассчитано до миллиметра. Экономия усилий абсолютная.

Во-вторых, ее тень. Та самая, густая, что пришла вместе с ней. Теперь она лежала под столом, у ног принцессы. Обычная тень от канделябра падала вправо. Тень Изабеллы тянулась влево, пересекая границу ковра. Более того, иногда мне казалось, что эта тень пульсирует. Словно дышит. Один раз длинная черная лента отделилась от основного массива тьмы и змеей метнулась под скатерть в сторону Филиппа. Старший княжич ничего не заметил, увлеченно рассказывая о баллистике, но его левая нога, стоявшая на полу, дернулась, словно от слабого укола иглой. Тень втянулась обратно.

В-третьих, кольцо. На правой руке принцессы, на указательном пальце, сидел перстень из тусклого серебра. Камня в нем не было. Вместо камня в оправе шевелилось нечто. Похожее на кусочек густой нефти. Капля живой тьмы. Время от времени Изабелла непроизвольно поглаживала эту каплю большим пальцем. Жест был интимным, собственническим. Так гладят любимого пса или проверяют остроту лезвия.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.