- -
- 100%
- +
Однако тишина затягивалась и вскоре обернулась смущением.
— Давай на английском. Мировой язык как-никак, — предложил Сильван.
— Мы собрались практиковать латынь, — выплюнул оскорбленный Марс.
— Ничего не выйдет, если дух тебя не понимает, — неожиданно сказал Нокс. — Поприветствуй его на английском. Вдруг получится.
— Дух, ты здесь? — без особого воодушевления спросил Марс и уже приготовился к очередному провалу, как вдруг вторая свеча потухла, а неведомая сила понесла шесть пальцев на клетку со словом «да».
Студенты с ужасом посмотрели на доску. Никто не спросил, чья эта шутка. Они и правда хотели верить в силу Уиджи.
— Мы приветствуем тебя, дух, спасибо, что пришел, — с таким же абсолютно невозмутимым лицом продолжил Марс. — Как тебя зовут? — нужно было убедиться, что на вечеринку заглянул именно тот, кого они ждали.
— Вот будет забавно, если… — Нокс хотел пошутить, но Марс взглянул на него таким убийственным взглядом, что тот замолк и уставился на доску. Больше не хотелось встречаться с этими больными идеей глазами.
Бегунок не двигался. Или дух забыл свое имя, или решил оставаться анонимным, в любом случае выбора не предполагалось. Марс не позволил бы завершить сеанс, хоть им и предстояло в итоге разговаривать с незнакомцем.
— Мы хотели бы узнать, где возле Кембриджа есть захоронения древних римлян, твоих братьев. Нас очень интересует античность, мы восхищаемся величием Рима, поэтому мечтаем своими глазами посмотреть на могилу. Мы готовы украсить это место и чтить память погибшего на английских землях воина. Если ты согласен рассказать нам, это по-настоящему осчастливит нас, — Марс смешивал правду и ложь, и оставалось только надеяться, что дух не подозревает, какие истинные мысли у них на уме.
— Ничего себе! Будь я духом, точно бы покраснел, — Нокс снова не выдержал. Он знал, что нарушает правила, что говорить во время сеанса может только так называемый ведущий, кем, очевидно, стал Марс, но в детстве его не научили держать язык за зубами, а сейчас перевоспитываться было уже поздно.
— Tace atque abi9, — одними губами прошептала Диана.
Бегунок дернулся.
Медленно пополз к первой букве.
К.
— Ставлю на то, что получится «катитесь к черту», — Нокс окончательно разошелся в своих вольностях, вероятно, из-за того, что успел выпить на два стакана больше, но сейчас никого не интересовали причины. Веспер молча оттолкнул друга, и тот выпал из выделенного мелом круга.
— Выйди, — кивнула Диана, одобряя поступок Веспера.
— Ну и пожалуйста!
Нокс поднялся, оглянулся, будто хотел увидеть духа, и, несмотря на то, что ничего он на самом деле не видел, показал средний палец всем четырем углам комнаты, прикинув, что это отличное местечко для наблюдения за живыми. На столе лежала книга Овидия, которую он постоянно таскал с собой вместо того, чтобы ответственно читать другие античные труды. Прихватив томик, Нокс повернул ключ в замке и, слегка пошатываясь, вышел в коридор к яркому успокаивающему свету.
Принимают все слишком близко к сердцу, так волнуются за внимание своего ложного Цезаря, что даже слов приличных не подобрать, думал Нокс, пока шагал в комнату на другом конце коридора, где проживал один его знакомый с математического факультета. Цицерона он, конечно, не читал, но носил довольно симпатичные очки в тонкой металлической оправе и к тому же был по-настоящему добрым, не как его дорогие друзья. Нокс знал, что этот паренек из своего жилища его наверняка не выгонит.
А в темной комнате тем временем на доске сложилось слово.
Келшалл.
Небольшая деревушка в сорока минутах езды от Кембриджа.
Никто из студентов про нее раньше не слышал.
Кроме Марса.
В памяти вспыхнуло воспоминание о статье, на которую он совершенно случайно наткнулся в сети несколько лет назад, когда еще учился в старшей школе и лишь мечтал попасть в Королевский колледж, основанный Генрихом VI в середине пятнадцатого века. Этот один из лучших образцов поздней английской готической архитектуры всегда манил Марса, и как только он узнал от знакомых о великолепии классического образования, предлагаемого студентам Кембриджа, понял, что наконец-то у него появилась цель. А что насчет статьи, то в ней рассказывалось об удачных раскопках одного англичанина в поле, где тот наткнулся на римскую монету второго века с изображением императора Траяна. Усилия не оказались напрасными. Он выкопал могилу римлянина, наполненную разными артефактами, и привлек к находке внимание множества ученых.
Все это выглядело довольно любопытно, но сейчас Марса смущало, что того римлянина не захоронили целым, а кремировали и поместили его прах в урну вместе с другой монетой, которая, вероятно, служила оплатой для мифического существа за сопровождение человека в загробный мир. Грубо говоря, в могиле осталась лишь пыль. А с пылью нет никакого смысла разговаривать.
— Там уже находили могилу, — обратился Марс к духу. — Хочешь сказать, есть еще одна?
Бегунок остановился на поле «да».
Студенты переглянулись.
— Хорошо, но где именно нам искать? Возле первой?
Дух молчал. Казалось, он, как и Марс, прочитал однажды статью и теперь говорил то, что узнал оттуда, с надеждой, что никто не раскроет его позорную неосведомленность.
Но вот пальцы снова задвигались, совсем медленно, неуверенно, и это заставило друзей усомниться в том, что им собирались сказать правду. Однако они понимали, что примут любую информацию. Они слишком сильно нуждались в ней.
Спустя минуту у них появилось еще одно слово.
Пень.
— Кажется, у нас есть большая деревня и маленький ориентир, — угрюмо заметил Сильван и побоялся, что его тоже сейчас выгонят, но все оказалась слишком увлечены сеансом.
Марсу оставалось убедиться только в одном.
— Этот римлянин… Похоронили его прах?
Дух словно решил исполнить мечту парня, поэтому указал на определенные буквы, и Марс с облегчением прочитал:
— Труп.
Диана шепнула на ухо Марсу:
— Достаточно.
Тот кивнул.
Немного, но этого им должно хватить.
— Спасибо большое за то, что пришел к нам и поделился информацией. До свидания!
Они подождали, пока бегунок переместится на надпись «до свидания», и только после этого перевернули треугольник, завершив тем самым спиритический сеанс.
Дышать сразу же стало легче.
Первой заговорила Диана. Она красноречиво похвалила Марса за то, что он успешно провел их через скользкий мистический путь, и крепко обняла, успев при этом что-то снова прошептать ему на ухо, после чего тот сразу же приободрился и ясным взглядом посмотрел на друзей.
— Все получилось! И нас даже не прокляли за нетрезвый вид и лишние разговоры.
— Ну, это мы узнаем завтра, когда проснемся слепыми или немыми, или душевнобольными, кому что достанется, — Сильван подошел к столу. — Я возьму твой конспект до утра, спасибо.
Диана зажгла две потухшие свечи, чтобы не включать свет, и сказала:
— Возьмешь его с утра.
— Почему?
— Сейчас мы едем в Келшалл.
— Что? — резко подскочил Веспер и ударился плечом о внушительный шкаф. — Ты хочешь сегодня, ночью, когда мы даже на ногах стоим еле-еле, поехать в какую-то деревню труп вытаскивать?
— Скелет, — уточнил Марс. Он не казался удивленным, и остальные вдруг осознали, что все сразу так и было задумано. Они узнают, куда им идти, и пойдут туда. Все просто. Никаких откладываний, переносов, отмазок.
Аврора поправила свою черную юбку, в которой она больше походила на безобидную школьницу, что только играло ей на руку, и задала интересующий вопрос, слизывая с руки капли по неосторожности пролитого виски:
— Допустим, мы поедем. Но как именно все провернем?
— Coniunctis viribus10, — пожал плечами Марс.
— Размытый ответ, — фыркнул Веспер и подумал, что самоуверенность Марса перешла уже все допустимые границы.
— Ну, если у вас есть хороший план, реквизит, способность вести машину и дар искать пни… — Сильван сел на стол, прямо на желанный конспект, и принялся загибать пальцы.
— Вы едете или нет? — оборвал его речь Марс и каждого, кроме Дианы, обвел своим суровым взглядом, уверенный в том, что это заставит друзей съежиться и поддаться влиянию. Он знал свои козыри и часто позволял себе ими пользоваться.
Первой кивнула Аврора. Ей казалось, что поездка на природу поможет снять напряжение и придаст хоть немного сил, в чем она нуждалась сейчас как никогда прежде.
Затем поднял руку Сильван. Он знал, что Марс слов на ветер не бросает, и если тот решил организовать с помощью неподвластного им чуда беседу с римлянином, то не стоит отказываться от предложения. Пришло время буквально соприкоснуться с античностью.
Последним согласился Веспер. Затея все еще казалась ему нереализуемой, но Диана в любом случае поедет, поэтому лучше отправиться вместе с ней, чтобы воспользоваться возможностью ковыряться в земле под луной и случайно дотрагиваться локтями.
— Вот и славно, — улыбнулся Марс. — Идите в машину, а я возьму вещи.
— А Нокс? — спохватилась Аврора. — Errare humanun est11, не забывайте.
— Если он сейчас стоит за дверью, готовый извиняться за свое неразумное поведение, то пусть присоединяется, — первым делом Марс направился к комоду, чтобы взять самое важное. Остальные вещи они с Дианой на самом деле собрали уже давно и положили до определенного часа под кровать.
Аврора по всей своей пьяной наивности подошла к двери и открыла ее.
Нокса там не оказалось.
— Я схожу за ним.
— Как хочешь. Встречаемся через пятнадцать минут.
Безо всяких вопросов Сильван и Веспер тоже вышли из комнаты.
— Всего пятнадцать минут? — Диана неспешно, пританцовывая, хоть и без музыки, подошла к разбрасывающему во все стороны ее нижнее белье Марсу и приподнялась на носочках, чтобы поцеловать его в горячую шею.
— Я хотел бы вечность, но ты понимаешь, что иначе они просто уснут в своих холодных кроватях. Нужно отправляться как можно быстрее.
— Ненавижу холодную кровать, она заставляет чувствовать себя одинокой.
Марс наконец-то достал шесть небольших прозрачных пакетиков и положил в приготовленную сумку. Потом он повернулся к Диане и снова увидел ее черный, как сама душа, бюстгальтер.
— Я этого не позволю, — с этими словами он снял свой пиджак.
Пятнадцать минут, а потом они все отправятся в Древний Рим.
— 4 —
Никто не подумал о комфорте для непростой работы с лопатой, поэтому все, как один, отправились в поездку в своих любимых длинных черных пальто и кожаных ботинках. Придерживаться задуманной эстетики было для них гораздо важнее. Только на Авроре пальто было бежевое, и она не упустила возможности вздохнуть с разочарованием, когда друзья собрались на парковке:
— Так и теряется индивидуальность.
— Для начала бы найти ее, — ответил подруге Веспер и забрался на заднее сиденье к Сильвану, которому вручили самую главную сумку с двумя бутылками красного вина и какими-то таблетками.
Поскольку машина принадлежала Марсу, к тому же он оказался самым трезвым и целеустремленным, что снижало риск заехать случайно в болото или врезаться в другой автомобиль, он и устроился на водительском сиденье. Решили, что рядом сядет Нокс, а одна из девушек проведет путь в чьих-то объятиях.
— Ты мог бы и в багажнике полежать, но ладно, — Марс даже не смотрел на друга, потому что не хотел прощать его слишком быстро за тупые выходки. Если, конечно, тому вообще нужно было его прощение. Нокс прислонился лбом к стеклу и прикрыл глаза в надежде, что голова перестанет кружиться и он не блеванет прямо в салоне.
— Кому из нас повезет сидеть на неудобных коленях и зарабатывать синяки на каждом повороте? — Диана усмехнулась и обдала теплым дыханием руки. Поздним вечером температура сильно упала, а перчатки она взять не додумалась, зато не забыла надеть медальон в виде луны, такой символичный для полнолуния.
Естественно, Веспер хотел, чтобы Диана забралась на него, но побоялся в этом признаться. Он знал, что Марс не будет ревновать, поскольку у внушающего страх красавчика хватало уверенности в том, что никто не сможет увести у него девушку, но Веспер все равно не был готов делать такие серьезные заявления.
Аврора заглянула в машину и тут же столкнулась с широкой улыбкой Сильвана. Несомненно, если она попадет к нему на колени, он не удержится, чтобы ее не облапать. Все на этом веснушчатом лице выдавало его гнусный план.
— Я сяду между мальчиками, — Аврора не тянула и приняла решение.
— Почему ты?
— Потому что я первая это сказала.
Диана сначала поджала губы, но вскоре смирилась со своей тяжелой участью.
— Что ж, у Сильвана вещи, у Веспера экзистенциальный кризис, кажется, выбор очевиден.
Желание Веспера, как по взмаху волшебной палочки, исполнилось, и он даже не успел поверить в свершившееся чудо, как девушка его мечты опустилась ему на ноги так легко и просто, будто проделывала это каждый день.
— Разобрались? — Марс глянул в зеркало.
— Eamus!12 — ответила Диана.
Пятничное ночное приключение перешло на следующий адский круг.
Келшалл располагался между Кембриджем и Лондоном, никуда особо сворачивать не нужно было, и машина ехала быстро и почти всегда ровно. Сначала Марс включил радио, чтобы дорога не казалась затянутой и скучной, но музыка пропадала на фоне эмоциональных разговоров и смеха, поэтому вскоре он ее выключил и постарался сконцентрироваться на плане. Он нашел фотографии могилы и собирался сначала выехать к ней, чтобы оттуда уже разойтись в стороны в поисках пня, на что, он надеялся, им не придется потратить всю ночь.
— А разве не нужно сразу идти в лес? — спросил Нокс после того, как разузнал у друга, что тот собирается делать. Приходилось говорить громко, потому что на задних сиденьях устроили «Угадай мелодию». Хорошо хоть, что не «Правду или действие».
— Все верно, — спустя минуту согласился водитель и сжал крепче руль, будто тот мог ускользнуть. — Деревья пилят в лесу, — Марс произнес это с такой поучительной интонацией, будто первым узнал истину и теперь делился знаниями с другими.
— Или же спиливают на участках, когда яблоня, например, больше не несет плодов, — подметила Аврора. Она всю дорогу сбрасывала с коленки руку Сильвана и уже не могла дождаться, когда они наконец приедут и выйдут из машины.
Веспер же, наоборот, боялся дотронуться до Дианы, он держал руки по бокам от себя, потому что чувствовал, что если обнимет девушку ради ее же безопасности, то потом ни за что не отпустит, и тогда у Марса появится уже реальный повод отрезать ему руки.
— Приедем и на месте разберемся, нет смысла гадать сейчас, — Диана казалась уверенной в том, что необходимый пень сам выйдет на них. Она даже не допускала мысли, что миссия провалится.
Однако, когда студенты приехали на крайнюю, у самого леса, улицу Келшалла и едва успели ступить на грунтовую дорогу, тут же раздались раскаты грома, хотя до этого ничего не предвещало плохой погоды, и все вдруг поняли, что пришло время перестать надеяться на удачу. Возможно, их ждало глубокое разочарование. Возможно, им предстояло под дождем шататься по лесу в поисках того, чье существование даже не было доказано.
Аврора повыше натянула на лице белоснежный шарф с сожалением, что так рвалась выбраться на свежий воздух. Никто ведь не предупредил, что этот воздух окажется таким же холодным, как мертвое тело.
— Чего замерли? Берем лопаты, сумки, хорошее настроение и идем в лес, — Марс открыл багажник и теперь выдавал каждому личный набор археолога. Он притворялся, что не чувствует холода, стремясь показать пример бесстрашия перед непогодой, но воротник пальто все-таки приподнял.
Сильван с недоверием посмотрел на темные деревья впереди.
— Может, сначала пройдемся по улицам? Вдруг возле какого-нибудь забора росла елочка, но ее бессовестно спилили.
Марс захлопнул багажник.
— А когда мы ничего не найдем, станет еще темнее, и тогда точно никто не захочет бродить по лесу. Пожалуй, начнем с самого неприятного варианта.
— Почему неприятного? — Диана удивилась с неподдельной искренностью. — Один запах елей чего стоит! А еще можем найти грибы, если они, конечно, растут поздней осенью.
— Зато волки растут круглый год, — не сдавался Сильван. В дороге алкоголь немного выветрился, и теперь он разумнее смотрел на вещи и особенно на возможность погибнуть в жутком овраге. И все ради туманной мечты пообщаться на латинском с носителем. Как после такого можно считать, что филологом быть просто?
— Этот лес можно обойти за часа полтора, он же крохотный, тут даже белки не водятся, — шансов переубедить Марса ни у кого не было, не стоило и пытаться.
Однако никто не двигался. Конечно, они не были трусами, но и супергероями себя не считали. Это нормально немного подождать, прежде чем бросаться в неизвестность.
Спустя пару минут их бездействие уже начинало выглядеть нелепым.
— Satis!13 Мы просто сделаем это, — Нокс мужественно взял на себя роль первопроходца. Он шагнул в лес, на узкую вытоптанную дорожку, и даже не обернулся, чтобы проверить, последовали ли за ним друзья.
А они последовали, ведь в глубине души все хотели почувствовать страх. Именно страх руководит порывами людей, побуждает их прятаться или бежать, и благодаря ему можно отчетливо понять, что все еще жив. Боишься, значит, существуешь.
— Если рассуждать логически, — начал Марс, снова притворяясь самым умным, пока шел позади, чтобы всех контролировать, — то тот, кто захотел спилить и унести дерево, вряд ли пошел слишком глубоко, все-таки ему еще обратно тащить тяжесть, но и у самого края вряд ли решил махать пилой. Сомневаюсь еще, что он сильно отдалился от тропинки, в общем, во всех отношениях держался золотой середины.
— И что нам это дает? — хмыкнул Веспер и переступил через большую ветку. Весь их путь напоминал настоящую полосу препятствий. — Вариантов, куда свернуть, все равно остается миллион. Если мы не разделимся, хотя бы пополам, чтобы кто-то пошел направо, а кто-то — налево, то потратим не обещанных полтора часа, а полтора месяца. А что, кстати, будет, если пней окажется несколько? В теории нам стоило бы вообще пойти по одному.
— Нет! — вскрикнул Сильван. — Я не собираюсь разделяться.
— Значит, тебя разделят. Разделают, как тушу несчастного козленка, — Ноксу казалось забавным, что Сильван верил в философию ужастиков, когда можно было верить, например, в философию порнофильмов.
— Хорошо, — Марс остановился.
Остановились и другие.
Хруст опавшей листвы, похожий на ломку костей, на время прекратился.
— Телефоны у всех заряжены? Когда найдете, отметьте местоположение и отправьте остальным.
Все согласились с планом с таким послушанием, будто внимали христианскому священнику. Только вот студенты верили в других богов и надеялись, что римские божества позаботятся о них и об интернете. Они не могли лишиться связи. Если она исчезнет, все развалится на части.
— Я в свою команду беру Веспера и Аврору! — Нокс сообразил, что нужно первым «забронировать» наиболее удачные варианты. С Веспером он и так собирался провести вечер, Диану с Марсом ни за что нельзя разделять, Сильвана лучше держать подальше от себя, а вот безобидная Аврора ему неприятностей не доставит.
Но все оказалось не так уж просто. У каждого были свои личные соображения насчет того, с кем лучше всего бродить по темноте среди деревьев. Началась суматоха, где все пытались отстоять свое видение ситуации, при этом не выдать реальных мотивов.
— Придумала! — воскликнула Диана, чему никто не удивился.
Диане в основном было без разницы, с кем идти, но шанс целоваться со своим парнем, прижавшись к стволу дерева, манил очень сильно. Однако она понимала, что им не стоит откладывать поиски из-за споров, тем более что гром по-прежнему заставлял вздрагивать от неожиданности, а ледяной ветер все сильнее запутывал волосы.
— Ну? — нахмурился Марс, потому что его ужасно раздражали жалкие попытки друзей скрыть свои истинные желания. Ему же хотелось скорее разойтись и заняться делом, ради которого он в последнее время жил, а другие пусть делают, что посчитают нужным, только пусть хотя бы не забывают под ноги смотреть, ведь будет обидно, если они упустят могилу из-за того, что кто-то решил пообниматься в темноте.
Диана предложила самый справедливый вариант. Она наломала шесть палочек, три коротких и три длинных, и это запросто могло решить за них, кто с кем отправится в глубину зловещего леса на поиски.
— Тяните.
И с откровенным волнением каждый испытал удачу, если в ее существование еще позволено было верить.
— 5 —
Под очередные раскаты грома стало известно, что направо от тропинки пойдут Нокс, Аврора и Марс, а налево — Веспер, Сильван и Диана. Безо всяких возражений студенты наконец-то разделились, предварительно взглянув друг на друга так пристально, будто чувствовали, что могут больше не встретиться. Казалось ли им это трагедий? По крайней мере, до античной точно не дотягивала.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.
Примечания
1
Были (лат.).
2
Сладкий (лат.).
3
Шутишь? (лат.)
4
Боже (лат.).
5
Удача благоволит храбрым (лат.).
6
Испорченный до крайности (лат.).
7
С головы до пят (лат.).
8
Дух, ты здесь? (лат.)
9
Заткнись и проваливай (лат.).
10
Общими усилиями (лат.).
11
Человеку свойственно ошибаться (лат.).
12
Поехали! (лат.)
13
Довольно! (лат.)