Конец Конфедерации. Звезда Эрилены

-При виде того, что произошло, меня не покидает мысль о том, почему дети, - он кивнул на картинку, изображавшую действия принца Данзора, и почти шепотом договорил: - Почему Данзор догадался не использовать магию, а выбрал просто и довольно глупо палить в лэрги из рогатки, а взрослые короли лордов драконов потеряли головы и не додумались до этого. Почему, видя, как погибают их родные, используя против лэргов магию, они продолжали клонировать их заведомо провальную тактику?

Увидев, какой горечью и бессильным гневом вспыхнул его темные глаза, Эрилена непроизвольным утешительным жестом накрыла своими пальцами его сжатую к кулак кисть.

-Не терзайте себя! – порывисто выдохнула она. – Просто дети не были уверены в своих магических способностях, поэтому защищали себя по-детски. А взрослые... взрослые были уверены, что они сильные маги и смогут легко защитить себя именно своей магией.

Лорд Мотлифер с просквозившем в его взгляде недоумением посмотрел на Эрилену, и некоторое время молчал, словно переваривая значение ее слов.

-Возможно, ты права, - наконец, сказал он. – Положа руку на сердце, я не уверен, как бы я сам повел себя в сложившейся ситуации. Особенно, если в доме находились мои родные.

Эрилена тоже некоторое время помолчала, а потом взглядом переключила видеокартинку с экрана даэра на события, разворачивающиеся в замке лордом белых драконов на планете Аскене.

-Посмотрите, - указала она на картинку лорду Мотлиферу, который мрачно наблюдал за событиями на экране даэра, не произнося ни слова. – Октавии Болл пришлось принимать другое решение, чем мне, но в случае нападения на белых лэрги были снабжены трансмиттерами. Они явно вели передачу другому лицу. Это означает, что с одной стороны, ими кто-то управлял. С другой стороны, как только Тави догадалась сбить трансмиттеры, лэрги были выведены из строя. Кроме того, она ударила своей магией не по корпусу лэргов, а по трансмиттерам, и это сошло ей с рук. Стало быть, это немного другой почерк нападения.

Взглянув на лорда Мотлифера еще раз, Эрилена с облегчением заметила, что в его глазах лорда засветилось понимание. Она замолчала, и спустя минуту он нетерпеливо попросил ее говорить:

-Что еще ты заметила, Эрилена?

Эрилена искоса взглянула на него, прежде чем снова начать рассказывать то, о чем она много думала по ночам, вспоминая нападение лэргов:

-В случае с вашей семьей все выглядело так, словно лэрги были направлены на то, чтобы просто убить всех взрослых членов семьи лордов драконов эфира. Никаких трансмиттеров, никакой охоты на придворных, просто банда наемных убийц, которые остановились только после того, как лишили жизни все заданные цели. Они не тронули детей, хотя могли сделать это. Вас не удивляет совершенно иной почерк нападения в этот раз?

-И последнее, - быстро проговорила она, не глядя на лорда Мотлифера, а перематывая взглядом видео, пытаясь найти картинку с записью нападения на дом изумрудных драконов. – Нэва Ринн говорила о стальных рыбах, в которые трансформировались нападавшие на них лэрги. И она явно отметила, что эти стальные рыбы не нападали на морских, они стремились уничтожить Цветок Жизни океана, то есть решить проблему с жизнями лордов морских драконов радикально. На Нэву, Нэслана и королев они напали только тогда, когда те попытались помешать им. Снова немного другой почерк.

Эрилена сделала паузу и неуверенно договорила:

-У меня создается впечатление, что нападения готовились с разными целями.

Лорд Мотлифер молчал, задумчиво листая взглядом видеозаписи с даэра.

-Ты знаешь, в твоих словах есть смысл, - наконец, сказал он. – Несомненно одно, во всех случаях против магии драконов был использован сплав ромариса. А это означает, что диверсия в целом была организована черными спрутами.

-В таком случае, - озаренная неожиданной догадкой, сказал Эрилена, - это может означать, что у этой диверсии, организованной черными спрутами, были разные исполнители, не так ли? Взгляните сами, она перевела взгляд на экран даэра. Нападение на белых было самым первым. Напавшие на них лэрги имели трансмиттеры и, судя по всему, вели видео передачу случившегося. Во всех остальных случаях лэрги не были снабжены трансмиттерами. Не кажется ли вам, что это произошло потому, что белые до настоящего дня традиционно были лидерами среди лордов драконов и вообще в Конфедерации. Адмирал Бэлар Второй – самый опытный и энергичный из старших королей лордов драконов, главнокомандующий космического флота Конфедерации.

-Однако из всех членов королевского дома пострадали только женщины белых драконов, королева Белинда и Бэллара Болл, жена наследника адмирала – Алента Болла. Ну, и, частично, принц Октавиан. Принцесса Октавия и принцы Алент и Ларибэлл остались вообще без царапины, - возразил лорд Мотлифер, испытывающе глядя на Эрилену. – Как ты можешь объяснить это с точки зрения твоей теории о том, что первый удар был нанесён по самому сильному дому драконов с целью выведения из строя их основных бойцов.

-Ну, - Эрилена задумчиво прищурила глаза. – Объяснений может быть много. Например, целью нападавших было не перебить членов королевского дома и аристократии, а просто напугать. Это во-первых. Во-вторых, если бы не звонок Тави мне, она бы тоже стала пуляться в лэрги магией и вполне вероятно, погибла бы сами вместе с Октавианом, которого, она, несомненно, предупредила после моих слов. В-третьих, Алент и Лар Боллы покинули Аскене буквально за час до нападения и планировавшие это нападение не могли об этом знать или они просто не смогли на это среагировать, то есть, я имею в виду, что лэрги уже были запущены и нападавшие не смогли или не стали их останавливать. Мне продолжать?

-Нет, спасибо, Эрилена. Я уже понял, что ты хотела сказать.

- Вторым было нападение на Нуару, - помедлив, продолжала Эрилена. - Планету младшего дома Черной Звезды. Трансмиттеров на лэргах не было, видно, что моя планета показалась им слишком незначительной добычей. Пострадала моя мать, ее гостья, королева Тангирра Тонн и весь цвет нашей старой аристократии, которые оказались на Нуаре. Должны были пострадать я и Линэра. Наследницы Пепельной Звезды. Почему мы, а не старший дом черных драконов?

-Если вы так низко оцениваете вашу Звезду, - по губам лорда Молтифера пробежала усмешка, - почему нападение на вашу планету было следующим после нападения на Аскене?

-Я долго думала об этом, - призналась Эрилена, - и мне не приходит в голову другого объяснения, кроме того, что именно на моей планете еще до нападения лэргов началось строительство военных заводов по технологиям эльфов Асторна.

Лорд Мотлифер удивленно приподнял бровь.

-Правда? Я об этом не знал. Почему вы это сделали, Эрилена?

-Мне посоветовал мой отец, принц Тэрилениэль.

-Вот как? – уронил лорд Мотлифер, на лбу которого появилась морщинка, вызванная возникшим подозрением. Он немедленно озвучил его Эрилене, которая с непонятной гордостью подумала, что он сделал это потому, что полностью ей доверял:

-Вы допускаете, что ваш отец был в курсе планов черных спрутов?

-Возможно, - не стала отрицать Эрилена. – Но это не было секретом ни для кого. Вы же тоже укрепляли вашу планету и предупреждали остальных, не так ли?

-Скорее всего, те заводы, которые посоветовал вам строить отец, черные спруты посчитали угрозой для себя в будущей войне, - предположил лорд Мотлифер. – Что вы строили?

-Радиоуправляемую аппаратуру для космических кораблей, способную принимать и передавать сигналы, используя технические достижения эльфов Асторна и магию магических существ любого рода, включая магию лордов драконов и лордов черных спрутов, - с горькой иронией сказала Эрилена.

-Вот вам и ответ, - задумчиво пробормотал лорд Мотлифер. - Я уже был с визитом на Менарде, договариваясь о строительстве ими военных заводов на планетах лордов драконов. И собираюсь нанести подобного рода визит к эльфам для того, чтобы получить патент на использование их технологий. Не хотите присоединиться ко мне?

-Нет, - усмехнулась Эрилена. – Если я поеду в вашей компании, мой отец заставит вас на мне жениться. Вы – завидных жених не только для дочери Амиэры, лорд Мотлифер. Но вернемся к нападениям лэргов. Следующей за нами была планета Русалки Нэвы Ринн, точнее, тогда еще ее матери. На этой планете собрались целых три королевы, подруги королевы Мэрманы. И принц второго по старшинству дома изумрудных драконов – Нэслан Ринн, который имел виды на Нэвану Ринн, принцессу младшего дома. Все, кроме Нэвы, погибли. Но нападение было произведено при помощи стальных рыб - морских лэргов, которые стремились уничтожить Цветок Жизни, то есть, не только источник жизни всех лордов изумрудных драконов, но и источник жизни самого океана. Вам это ни о чем не говорит?

-Могу сделать предположение, что у тех, кто организовал это нападение, были отличные шпионы, которые очень четко знали, кто именно собрался на Звезде Русалки и стремились нанести максимальный вред королевскому дому изумрудных драконов. Более того, по какой-то непонятной причине, они стремились не только к этому, но и к смерти океана и всей морской жизни на Звезде Русалки. Возможно, им нужна была планетная система без воды или с минимальным количеством воды, что, на мой взгляд, не имеет смысла, - помолчав, отозвался лорд Мотлифер.

-Вода и океан – оплот жизни лордов изумрудных драконов – совсем разные вещи, - пробормотала Эрилена. – Но в целом, я думаю, вы правы. Более того, такая планетная система весьма пригодилась бы как светлым магам, так и эльфам.

-Почему вы так думаете?

-Потому что пострадали только члены королевской семьи изумрудных и рыбы, которые так благоволили семье Нэвы и фактически спасли ей жизнь.

-Эльфы знали, что Нэва – морская ведьма и она способна не только возродить жизнь океана и всех живых существ, обитающих в нем, но и отомстить. Они слишком ценят жизнь и баланс природы для того, чтобы решиться на такое преступление перед природой, - возразил лорд Мотлифер. - Скорее всего, они бы постарались тем или иным образом договориться с Нэваной.

-Вы думаете, что это были светлые? – сразу же заинтересовалась Эрилена.

-В случае с морскими также присутствовал сплав ромариса, хотя несколько иного содержания, - задумчиво сказал лорд Мотлифер. - Состав этой смеси до сих пор изучается в лаборатории Академии. Но вы правы, Эрилена. Очевидно, что эту диверсию готовили не сами черные спруты. И не темные маги, - добавил он чуть погодя. – Светлые? – он снова задумался. – Не уверен. Определенно, это был тот, кто знал секреты жизни и функционирования как Мерманы, так и Звезды Русалки в целом. Необходимо серьезно поговорить с королем Златонэфом. Может быть, он натолкнет нас на мысль о том, кто может быть исполнителем этого преступления. Но, несоменно, ваша версия о светлых остается рабочей.

-Что вы думаете о нападении на планету моей семьи? – помедлив, спросил он, устремляя взор на Эрилену. Блики живого пламени камина играли на его лице, серьезное выражение которого и плотно сжатые губы явно свидетельствовали о том, насколько неприятен для него был это разговор.

-В случае драконов эфира очевидной целью было нанести максимальный урон вашей семье, - тихо сказала Эрилена. – Для этого была выбрана планета вашей сестры и ее мужа, лорда Зоридана. Тот, кто готовил нападение, знал, что там соберутся почти все члены вашего клана. По какому случаю был этот сбор, лорд Мотлифер, если не секрет? Общеизвестный семейный праздник?

-День рождения моей матери, королевы старшего дома Утренней Звезды, - хмуро сказал лорд Мотлифер.

-Выглядит так, что у лэргов в этом случае не было трансмиттеров, только заряд ромариса и банальная взрывная смесь. Заряд ромариса нейтрализовал защитную магию лордов драконов, заряд взрывчатой смеси просто убивал, - почти прошептала Эрилена. - Более того, планета Рассветной Звезды была самой слабо укреплённой планетой вашей системы, именно поэтому бойня была организована очень просто и с большим размахом. Налет тупо повторялся три или четыре раза. Чтобы наверняка. При этом лэрги не преследовали детей, которые играли в саду, как это было в случае с белыми и черными драконами. То есть, лэрги были самой простой конструкции – прийти, убить, уйти. Извините, - со вздохом промолвила она сразу после этих слов.

Лорд Мотлифер, не говоря ни слова, кивнул в знак того, что он слышал ее слова и принимает ее извинения.

-Для меня, это похоже на почерк самих черных спрутов. Простой и практичный жесткий минимализм, - договорила Эрилена.

-Но почему нападение на белых было сделано на самую сильную из их планет, нападение на вашу преследовало цели военного характера, в случае изумрудных также имелась цель, кроме банального убийства, а в случае моего клана никакой цели, кроме убийства моей семьи не просматривается? – лорд Мотлифер откинул пальцами пряди длинных темных волос, упавшие ему на лоб, и поднял глаза на Эрилену. В его темных глазах застыл мучительный вопрос.

-Почему они не напали и не попытались разрушить мою планету, как самую сильную и укрепленную? Почему не пытались убить меня, как самого опасного для них противника из драконов эфира.

Эрилена пожала плечами.

-Возможно, именно потому, что ваша планета была сильно укреплена. Возможно, они полагали, что вы окажетесь вместе со своей семьей на Рассветной Звезде? Возможно, это было сделано как для того, чтобы отомстить вам через смерть вашей семьи? – Эрилена вздохнула. – Когда-нибудь мы узнаем ответы на все наши вопросы, но не сейчас. Сейчас нам надо сделать максимально возможного, чтобы защитить оставшихся в живых членов наших семей и наши планеты и Звезды. Почему то мне кажется, что это нападение на наши планеты не было последним, - почти шепотом договорила она.

Лорд Мотлифер долго молчал, глядя на огонь камина. Экран даэра погас, и в гостиной стало заметно темнее, колеблющиеся отблески пламени, горевшего в камине, бросали странные тени на стены гостиной, отражаясь в витражах высоких окон и на лицах сидевших в гостиной.

-Ну что ж, - лорд Мотлифер оторвался от созерцания пламени камина и снова посмотрел на Эрилену. – Значит, стоит принять версию о том, что к сплаву ромариса черных спрутов приложили руку темные и светлые человеческие маги как рабочую версию. О том, как эффективна наша с вами магическая защита, мы увидим, как мне кажется, довольно скоро. Утешает только то, - невесело усмехнулся он, - что во всех этих нападениях не было следов лордов космоса. Так что, у лордов драконов остается надежда хоть на одного магического союзника.

-Я бы не стала списывать со счетов эльфов Асторна и метаморфов Менарды, - возразила Эрилена. – По крайней мере, от своего отца я поняла, что они не слишком довольны усилением черных спрутов. Сами спруты не отличаются высоким развитием технологий, стало быть, в этом плане они зависят от эльфов. Если вам удастся договориться с эльфами Асторна, у нас есть очень даже реальный шанс противостоять технологиям, подавляющим магию лордов драконов. Кроме того, - она бросила быстр взгляд на лорда Мотлифера, - на вашей стороне должна быть богиня Амиэра.

-Амиэра всегда на своей собственной стороне, - хмыкнул лорд Мотлифер.

-Но она явно выделила вас, отдав вам в жены свою дочь, - осторожно возразила ему Эрилена. – Значит, она не желает гибели лордов драконов. Висвэрина, если я правильно понимаю, ваша истинная пара, а это значит, что с вашей гибелью погибнет и она. Вряд ли Амиэра допустит это. Пока живы вы, вы сумеете организовать отпор лордов драконов черным спрутам и сохранить наши традиционные связи и союзы с эльфами, метаморфами и пиратами Тарга. Даже если мы потерпим поражение в первой битве адмирала Болла с армией черных спрутов, что, конечно, маловероятно, но возможно.

-Вы еще очень молоды, Эрилена, - взгляд лорда Мотлифера, направленный на Эрилену, заметно смягчился, его лицо стало не таким напряженным, в глазах снова зажглись невыразимо привлекательные для Эрилены искры мятежной магии драконов ментального эфира. – Вы слишком идеализируете богов, брачные союзы, заключенные по воле богов и, в конце концов, вы слишком идеализируете меня. Боги жестоки и своевольны, даже самые лучшие из них. Более того, возможно, вы не думали об этом, но они также смертны, как и любые магические существа. Брачные союзы, которые они навязывают, всегда имеют целью в конечной степени их интересы, не считаясь с интересами других существ, даже их собственных детей. Относительно лично меня, я всего лишь один из магов вселенных, я не всесилен, я смертен и меня, в конце концов, как оказалось, можно в любую минуту убить физически, как были убиты другие члены наших семей, которые верили в свою неуязвимость.

Эрилена так отчаянно замотала головой в знак несогласия с его словами, что ее длинные пепельного цвета волосы волной взметнулись и закрутились вокруг е плеч.

-Неправда! Вы и только вы сможете привести нас к победе в этой войне. Я в это верю. Мне сказал об этом мой отец. Эльфы поставили на вас. Не на адмирала Болла, ни на кого другого из старших королей драконов, а на вас. Мой отец часто говорит странные вещи, но в конце концов, он оказывается прав. На вашей стороне будет лорд Кариджен Ариэ и богиня Амиэра, родители Висвэрины, в вашем доме уже чувствует себя как в своем самый многообещающий юный маг из рода лордов-создателей космоса Паулин Ариэ, брат Висвэрины. Вас поддерживает поколение кронпринцев лордов драконов, которые учились у вас в Академии Магии. Мы должны бороться! И мы все будем сражаться за вас. Точнее, - она смутилась под изумленным взглядом лорда Мотлифера, - мы будем сражаться за наши земли под вашим руководством. И мы победим! Поверьте, это не только мое мнение, так думают все: Тангирр Тонн, Алент Болл, Арнэлл и Нэвана Ринн, я и все остальные.

-Идите спать, Эрилена, - немного помолчав после того, как Эрилена закончила свое пылкое выступление, странным голосом сказал лорд Мотлифер. И, помолчав, уже более нейтральным тоном добавил:

- Нам, несомненно, придется сражаться с черными спрутами. И я несказанно рад слышать, что молодое поколение лордов драконов считает меня достойным возглавить эту битву.