Когда ночь становится темнее

Что-то было не так, но я не могла понять что именно. Точнее, я видела, что Дима не в порядке, но я не могла понять причину его недуга. Ничего не понимая, я вернулась в квартиру.

Неделя до праздников прошла практически незаметно. Вся наша редакция погрязла в работе. На следующий день после нашего примирения Линда поделилась со мной последними новостями, которые нам наконец-то разрешили освещать. Каждое утро в разных частях города находили трупы, а значит в Святовещенске объявился маньяк. Моей задачей было писать статьи об этом, не высказывая никакого личного мнения и предупреждая горожан, однако я изучила это дело.

Жертвы не были связаны друг с другом, зачастую это были крупные мужчины в возрасте от тридцати до пятидесяти лет, но иногда встречались и женщины. Убийца орудовал между тремя часами ночи и пятью утра. Уже знакомый мне Ежов сказал, что искать тут нечего, что это просто нападения диких животных. И все же, это были слишком аккуратные убийства. Места преступления были слишком чистыми. Кровь жертв была почти полностью выкачана, но при этом умирали они от удушения, хотя некоторым сворачивали шею.

Сначала я подумала на того, кто предположительно мог быть связан с исчезновением Даши, но ведь она была жива. Конечно, девушка могла успешно убежать, но как ей это удалось? Почему её квартира была заперта изнутри? Где её одежда? Мы выяснили, что убийца, орудовавший в городе, оставлял жертв там же, где убивал, а Дашу явно где-то удерживали. Таким образом мы могли иметь двух убийц в одном поселке городского типа. Потрясающе! Куда я попала?

– Надо было отказываться, – пробурчала себе под нос я, стоя перед распахнутой дверью, откуда доносилась музыка и куда, смеясь заходили остальные гости.

Я отдернула платье, которое теперь казалось слишком коротким. Пиджак Линды был мне великоват. Вообще-то, я до последнего надеялась, что людей будет немного, но, видимо, у нас с Линдой были разные понятие “узкого круга”. Я прошла в квартиру, надеясь не споткнуться и не упасть у всех на глазах.

Линда возникла передо мной словно из неоткуда и, улыбнувшись, схватила меня за руку и потащила в самую гущу событий. На ней было золотое блестящее платье с глубокими вырезами на груди и спине, а также с разрезами на бедрах. Её волосы были убраны в высокий конский хвост. Я оглянулась вокруг и увидела, что все гости были в ярких блестящих вещах. Казалось, здесь проходил какой-то конкурс, в котором пытались найти самого яркого, самого выделяющегося. Линда вручила мне в руки бокал с шампанским. Тоже блестящим. Я едва сдержалась, чтобы не закатить глаза.

– Давай, – усмехнулась Линда, – скажи, что все это слишком, – проговорила она, пытаясь перекричать музыку.

Верхний свет в квартире был выключен, зато разнообразная подсветка работала во всю, заставляя блестящие наряды гостей переливаться разными цветами.

– Это слишком, но я не могу не восхититься твоими организаторскими способностями, – я подняла бокал с шампанским. Линда хихикнула, и мы чокнулись. Все действительно было организовано на высшем уровне.

Соседка потащила меня дальше. Мы плюхнулись на диван, где уже сидел Влад, а кто-то, кого я не знала, устроился в кресле. Присмотревшись, я узнала этот хищный взгляд, и сердце забилось быстрее. Незнакомец с ухмылкой смотрел на меня, чуть склонив голову. Праздничное настроение как-то сразу улетучилось, я сложила руки на груди, желая хоть как-то закрыться от его жадного, изучающего взгляда. Это было неприятно.

– Пялиться на людей некрасиво, – проговорила я, прервав лепет Линды, сидевшей на коленях Влада. Незнакомец фыркнул.

– Подслушивать чужие разговоры тоже, – ответил он с недоброй улыбкой.

Я закатила глаза, заставив его снова усмехнуться, и сделала еще один глоток шампанского. Я знала, что мне лучше не пить много, но мне нужно было чем-то занять себя. Линда и Влад молча смотрели на нас.

– Думаю, мы должны начать с начала, – он чуть наклонился вперед и протянул мне руку для рукопожатия. – Глеб Волков.

Чуть подумав, я все же пожала его руку, чтобы не портить праздник остальным.

– Иванна Гончарова, – сухо проговорила я и попыталась вырвать руку.

– Иванна… – проговорил парень, словно пробуя мое имя на вкус. Он крепко сжимал мою руку. – Потанцуете со мной?

– Нет, – четко проговорила я, резко вырвала руку, поднялась с места и стремительно ушла. Ну жуткий же тип.

Я в несколько глотков осушила бокал с шампанским и поставила его на книжную полку, намереваясь уйти. Однако уже в коридоре Линда снова выловила меня и, взяв за руку, заставила остановиться.

– Я не вернусь туда, – проговорила я.

– Слушай, Глеб он… Иногда бывает, ну, Глебом, но в целом он неплохой.

– Мне не нравится, когда на меня пялятся.

– Я попрошу его так больше не делать. Иванна, – она посмотрела на меня самым умоляющим взглядом, на какой была способна.

Я вздохнула, в который раз за вечер закатила глаза и пальцем смахнула челку с глаз. Линда приняла это за согласие и снова улыбнулась, а затем потащила меня обратно в комнату. Когда мы вернулись, Глеба уже не было. Часть вечера мы провели за разговорами, а затем пришли Дима и Даша.

Девушка одета была не по дресс-коду, чем привлекала к себе внимание. На ней было черное вельветовое платье с глубоким V-вырезом и длинными рукавами. Темно-бордовая помада выделяла её губы на фоне белой кожи. Дмитрий выглядел совсем плохо. Он держал её за руку, как будто это единственное, что удерживало его на этом свете. Его щеки впали, тени под глазами явно попытались скрыть, но это было бесполезно. Парень медленно моргал, а его невидящий взгляд был направлен в пустоту. Я взглянула на Линду и Влада и поняла, что они тоже думали о Диме.

– Ты говорил, что остановил заражение, – громким проговорила я.

– Да, я сделал это, – Влад не сводил глаз с Димы. – Здесь что-то другое. Я сейчас.

Линда встала с его колен, парень поднялся с дивана и направился к Диме. Мы видели, как Влад улыбнулся, что было ему совершенно несвойственно, и крепко пожал свободную руку Димы. Тот едва отреагировал на это. Казалось, он был накачан чем-то. Однако Даша отреагировала слишком резко. Она толкнула Влада в грудь, заставив того отшатнуться, и вновь уволокла Диму из квартиры. Линда поднялась с места, велев мне ждать их, и ушла с Владом из зала.

Я ничего не понимала. От громкой музыки начинала болеть голова. Было почти двенадцать. Я откинулась на спинку дивана и закрыла глаза. Однако такое относительное спокойствие продлилось недолго, потому что довольно скоро диван рядом со мной скрипнул, заставив меня открыть глаза. И снова Глеб.

– Я думаю, уже можно было понять, что вы мне неприятны.

Он усмехнулся и отвел взгляд в сторону. Не знаю почему, но от него я чувствовала какую-то опасность. Его взгляд, как и ухмылка, по-прежнему был каким-то диким, звериным. На нем была блестящая фиолетовая рубашка с широкими рукавами, несколько пуговиц которой на груди были расстегнуты, открывая вид на черные линии татуировок.

– Предлагаю начать еще раз, – вздохнув проговорил он и протянул мне бокал с шампанским.

– Бог любит троицу, да? – скептично фыркнула я, но приняла бокал.

Глеб едва заметно поморщился, но кивнул.

– Да, любит. Можем перейти на “ты”?

– Нет, – я улыбнулась. – Вы еще не сделали ничего, чтобы стать мне хоть чуточку приятнее, поэтому оставим эту дистанцию.

– Хорошо, как скажите, – он забросил локоть на спинку дивана. – Что привело вас сюда в наш маленький скромный город?

– Деньги, в основном, – я сделала глоток шампанского и отвела взгляд.

– Справедливо. Все еще не хотите танцевать?

– Нет.

Он продолжил заваливать меня различными вопросами, а я продолжала нехотя отвечать, высматривая Линду и Влада. Они ушли и пропали. К двенадцати музыку выключили и вместо нее включили обращение президента. Линды и Влада все еще не было.

– Они не придут, – словно прочитав мои мысли, громким шепотом проговорил Глеб и сделал глоток шампанского. Хотя, наверное, мои мысли были очевидными.

– Что случилось? – я нахмурилась. Он явно знал гораздо больше меня.

– Какой-то форс-мажор, – он равнодушно пожал плечами и осушил свой бокал. – Иванна, вам стоит расслабиться.

– Спасибо за совет, – я сунула ему свой почти пустой бокал в руки и поднялась с дивана, направившись к выходу.

Я слышала, что он идет за мной, поэтому в коридоре резко развернулась и хмуро на него посмотрела.

– Уже уходите? Так скоро?

– Да, всего хорошо, до свидания, – на ходу я сняла пиджак и оставила его на комоде. К счастью, дальше Глеб за мной не последовал, однако я чувствовала его взгляд до тех пор, пока не вышла на лестничную клетку.

Первым делом я несколько раз громко постучала в квартиру Димы, но мне никто не открыл. Тогда, вздохнув, я ушла к себе. Сбросив туфли в коридоре, я прошла в зал и упала в свое любимое кресло. Кошка забралась ко мне на колени, свернулась в клубок и замурчала. Я достала телефон, посмотрела время и написала поздравления в чат с сестрами, затем в другой чат с подругами, после чего наконец открыла чат с Сашей. В Мадриде сейчас должен быть час ночи. Она прочитала мое сообщение почти сразу и позвонила. Я провела пальцем по экрану, и на нем тут же появилось Сашино лицо.

– Hola, hola [5] , – бодро проговорила она, улыбнувшись. Девушка сидела в каком-то баре, в камеру попадала часть бокала. – Ты как-то рановато.

– Я переехала, тут другой часовой пояс, – я пожала плечами. Мы общались редко после её переезда, поэтому о большинстве новостей в моей жизни узнавала в последний момент.

– А, es comprensible [6] , – Саша кивнула с легкой улыбкой.

– А ты уже отмечаешь?

– Да, algo así [7] … Как твои дела?

– Неплохо, твои как? – я вздохнула, а подруга начала рассказывать последние новости из своей жизни.

– Серьезно? – мой голос был резким и холодным.

Сашина улыбка медленно таяла от моей реакции. Наверное, я должна была порадоваться за нее, броситься на ее шею с радостными визгами, однако я не могла заставить себя даже улыбнуться ради приличия. Моя подруга выходила замуж и уезжала. Я бы порадовалась, если бы не огромное количество “но”. Все вроде бы хорошо, но ей девятнадцать, а её избраннику тридцать четыре. Но они знали друг друга всего несколько месяцев. Но она собиралась бросить меня, скорее всего, навсегда. Я любила её, больше всего на свете, но просто не могла порадоваться, потому что она сказала мне в последнюю очередь. Конечно, я уже знала об этом от наших общих друзей.

– В таком случае, ты могла вообще меня не предупреждать, – мой голос предательски дрогнул, ком подкатил к горлу. – Зачем пришла?

– Ив…

– Зачем пришла, если собиралась бросить меня? Ты знала, как я отреагирую. Ты знала, что я скажу. Ты знаешь, что он никогда мне не нравился. Ты знаешь, что я о нем думаю. Тогда зачем пришла?

– Не знаю, – Саша пожала плечами. По её щеке скатилась слеза, которую она тут же стерла.

– Тогда уходи, – я убрала руки с груди, но тут же схватилась за дверную ручку, как за спасательный круг. – Тебе еще нужно вещи собрать.

– Пошла ты, Иванна, – обиженно бросила Саша и убежала вниз по лестнице.

Я закрыла дверь, прислонилась к ней спиной и, сильно зажмурившись, съехала на пол. Ей было обидно, но она не знала, что мне было гораздо больнее. Пожалуй, я должна была чувствовать вину, но… Нет, я чувствовала только жгучую злость в груди и горькую обиду на языке.

– Мне нужно идти, – проговорила я, прерывая нашу беседу, которая больше походила на Сашин монолог.

– Хорошо, с Новым годом, – она улыбнулась на прощание и отключилась.

Прикусив губу, я посмотрела на кошку. Она все так же мурчала у меня на коленях, не выражая осуждения. Пожалуй, это было даже глупо – тихо обижаться на нее шесть лет. Но я ничего не могла поделать с собой. Есения однажды сказала, что мы должны поговорить, но никто из нас не делал первого шага. Наверное, это никому из нас не было нужно. Мы общались по привычке. Я переросла её, одни наушники на двоих, поездки “зайцем” в автобусах и глупые несбыточные мечты.

Громкий и резкий стук в дверь оборвал мои размышления. Я нахмурилась. Кошка спрыгнула с моих коленей и побежала в коридор. Я последовала за ней, ожидая увидеть на пороге Линду, Влада, Диму или даже Глеба, но никак не Дашу. Она улыбнулась, но в её улыбке не было ничего хорошего.

– Здравствуй. Иванна, да?

Я медленно кивнула.

– Могу я войти? Нам нужно поговорить.

Честно говоря, я понятия не имела, что она хотела сказать. И все же, я пропустила её в квартиру. Кошка зашипела на неё, как на Линду, но в этот раз она решила напасть. Даша скривила губы и резким движением выкинула животное из квартиры и захлопнула дверь. Я рвано вздохнула и попятилась от соседки. Даша закрыла дверь на замок, запирая нас в моей квартире.

– Что ты творишь? Совсем мозги отморозила? – прокричала я, чтобы хоть как-то скрыть свой нарастающий страх.

Однако все это только забавляло соседку. Она медленно приближалась, цокая каблуками по полу. Мое сердце колотилось так быстро, что, казалось, сейчас остановится. Я наткнулась на комод, стоявший в коридоре, и принялась водить по нему руками, пытаясь найти что-то достаточно тяжелое, чтобы кинуть в нее. Не знаю почему, но в тот момент я ужасно боялась Дашу. Мы были примерно одного роста и комплекции, но безумный блеск в её глазах, хищная улыбка и острые красные ногти пугали меня. Я нащупала пустую вазу и швырнула её в соседку, но та поймала несчастную вазу и, сжав в руке, расколола на несколько крупных осколков. Я воспользовалась этой заминкой, рванула в зал и закрыла за собой дверь.

Хрупкое чувство безопасности разбилось, когда Даша принялась колотить в дверь с такой силой, что, казалось, там огромный бык. Я отбежала в двери, и в следующую секунду девушка выбила её.

– Люблю, когда они вырываются, – прошипела Даша, подходя все ближе ко мне.

В это же мгновение её лицо начало преображаться. Глаза закатились, рот растянулся от уха до уха, а выглянувшие оттуда зубы стали острыми. Страх сковал все мое тело. Я проклинала себя, пока стояла и просто смотрела на неё. В какой-то момент я поняла, что меня трясет, а по щекам градом скатываются слёзы. Я не слышала звон своего мобильника, лежавшего на кофейном столике, я могла слышать только собственные всхлипы и дрожащий голос, умоляющий оставить меня в покое. Однако Дашу это не останавливало. Она подошла близко ко мне и резко схватила ледяными руками за горло. Только в этот момент я смогла почувствовать, что тело снова мне принадлежит. Я начала царапать и бить её руки, пытаясь ослабить хватку. Воздуха не хватало. Даша отпустила мое горло, схватила меня за затылок и, наклонив мою голову в бок, вцепилась острыми зубами в мою шею. Я пыталась драться, сопротивляться, но все мои попытки напоминали бьющуюся об лед рыбу, которая стремится вернуться в воду.

Спустя несколько секунд я почувствовала как странное умиротворение растекается по моему телу, вытесняя страх. Голова стала тяжелой, а конечности ватными. Я обмякла в руках соседки, позволив ей делать все, что захочется. Мои веки слиплись. Звон в ушах вытеснял прочие звуки. Это ощущалось как сон.

Однако все прекратилось слишком быстро. Я упала на колени, а Даша отползала от меня в сторону, кашляя. Перед глазами все плыло. Я подняла руку, казавшуюся чужой, и коснулась своей шеи. На расплывающейся ладони алела кровь. Не знаю зачем, но я начала смеяться. Вся эта ситуация показалась мне такой комичной. Конечно, записывая все это, я понимаю, что ничего смешного не было, но тогда мне было смешно. Я думала: “А вот и тот самый подвох, который забыли упомянуть в приглашении”. А еще я подумала, что нужно добавить в свой список пункт “Дожить до конца этого года”.

Даша шокировано смотрела на меня, державшуюся за кровоточащую шею и заливно смеющуюся. В следующий момент дверь распахнулась и в мою квартиру ворвались Влад, Линда и почему-то Глеб. Линда и Глеб замерли на пороге, глядя на меня, а Влад бросился к Даше. Он облил её чем-то из фляжки из-за чего её кожа начала дымиться и шипеть словно от кислоты. Линда подбежала ко мне, помогла подняться и вывела из квартиры.