Per aspera ad Astra

Per aspera ad Astra1

В окно постучала полночь,

И стук ее был беззвучен.

На белой руке блестели

Браслеты речных излучин.

Ф.Г. Лорка

Verrà la morte e avrà i tuoi occhi2.

C. Pavese

Арсанна. Арзанарим. Каэнос. Царский дворец.

Начало весны 105 г. по д.л. I Илиона

Тридцатилетний темноволосый мужчина лежал на широкой кровати, укрытый лучшими сэтскими шелками и соболиными шкурами. Рядом с царем постоянно находился кто-то из его детей или лекарей, а когда те отлучались, их место занимали приближенные к его особе слуги. На улице расцветала весна, она чувствовалась даже здесь, но он постоянно мерз, не спасал даже мех, который принесли ему дочери.

Мужчина улыбнулся, отчего в его серых глазах тут же разлилась нежность, и он помолодел лет на десять, хотя и без того выглядел едва ли не юным. Старшая Лаэрра, опора, заменившая девочкам мать, добрая и нежная Исиль, малышка Миана. И его сыновья: Нэрарим, Ларэсис, Гаэзри – он оставит Царство им.

Нэрарим мудр и умен, он станет хорошим царем и достойным правителем. Он защитит братьев и сестер. Ларэсис – воин, его учил сам Иммерлан, а он успел завоевать полмира, прежде чем Пятеро позвали его за собой и он покинул эту землю. Средний сын преклонялся перед своим наставником и в память о нем выстроил Лану гробницу в горах неподалеку от Каэноса. Мавернаххар спрятан у подножия одного из фаджарийских хребтов и простоит тысячелетия. Его охраняли и будут охранять не только воины – на страже покоя великого воителя и нареченного брата царя стоят Вечные Силы и само время.

Сжав холодные пальцы поверх одеяла, повелитель Арзанарима подтянулся и постарался сесть. Вольноотпущенные тут же повыскакивали изо всех углов и начали поправлять господину одеяло, интересоваться, не хочет ли тот пить, не жарко ли ему. А лекарь принялся мерить пульс и щупать лоб.

Правление его продолжалось больше полувека, и сопровождалось многими войнами, но народ любил своего правителя и почитал как бога, хотя он того и не заслуживал. Как же ему повезло! Под конец своего царствования он мог не беспокоиться о том, к кому перейдет трон. Да и дети его все как один любили его, а, узнав что он вступил на Тропу, на девочек было страшно смотреть. Но больше всех при скорбной вести плакала младшая. Позднее никто старался не показывать вида, насколько им тяжело, однако припухшие веки дочек и потухшие глаза сыновей говорили лучше всяких слов. Кто-то, наверное, посоветовал им, чтобы они не хоронили отца раньше времени, вот дети и держались. Нет, верно говорят, что Пятеро благословили его век. Он умрет счастливым!

Предгрозовой ветер подхватывал легкие золотые флаги и закручивал их причудливыми узорами. Ломота, тяжесть и туман, ощущавшиеся по всему телу, снова обрушились на повелителя холодной волной, а мучительный озноб прокатился в груди и стих. Силы покидают его, но он и не пытается их удержать. Зачем держать то, что уходит? Лучше отпустить на волю, как птицу!

Послышался вздох, и повелитель ощутил словно чье-то легкое касание у изножья. Амин приоткрыл веки и увидел, как по комнате, задевая кончиком хвоста его ногу, неторопливо прогуливался серебристо-серый зверь, похожий на пантеру. Веря и не веря, царь окинул взглядом свои покои – в них не оказалось ни слуг, ни лекаря – никого. Страха тоже не было, лишь легкий ветер и желание видеть и слышать. Удивиться повелитель просто не успел: дикая кошка прошла на середину спальни и нарочито медленно потянулась, обнажив белые, как слоновая кость, клыки, и в эту же минуту от сквозняка распахнулись закрытые массивные двустворчатые двери. Серые глаза мужчины устремились к открывшемуся проходу. Минули считанные секунды, прежде чем в дверном проеме возникла фигура в черном. Не медля, она прошла в центр комнаты и замерла на месте. Черная туника с капюшоном полностью скрывала внешность человека, так что Повелитель прямо взглянул на странного гостя и спросил:

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.

1

(лат.) Через тернии к звёздам (Сенека).

2

(итал.) Придет смерть, и у нее будут твои глаза (Чезаре Павезе).