Она пройдёт её не одна

Глава 1

Глухой стук мяча об оранжевое покрытие пола отдавался в груди Алисы ровным, успокаивающим ритмом. В пустом спортивном зале университета пахло старым паркетом, свежей краской и чем-то неуловимым, что она называла «запахом дома». Учебный год начался неделю назад, Алиса была уже на последнем курсе обучения политехнического университета, и являлась капитаном женской команды по баскетболу.

Девушка стояла на трёхочковой линии, чуть расставив ноги, и мир замирал. Высокая, гибкая, с длинными ногами, которые казались созданными именно для этого – для прыжка и полёта. Тёмные волосы, собранные в высокий небрежный хвост, выбились несколькими влажными прядями и прилипли к вискам. Лицо – точёное: высокие скулы, прямой нос, полные губы, которые сейчас были плотно сжаты в сосредоточенной полуулыбке. Но главное – глаза. Ярко-зелёные, с тёмным ободком, словно лес после дождя. В них всегда жила какая-то тихая, упрямая сила, которую невозможно было не заметить.

Она сделала глубокий вдох. Прыжок. Мягкое движение кисти — и мяч ушёл идеальной дугой. Шелест сетки. «Чисто».

На секунду Алиса закрыла глаза. Если замереть вот так, можно было представить, что сейчас не 2026-й, а 2018-й. Что за спиной стоит высокий мужчина в поношенной олимпийке, который тихо говорит: «Локоть выше, Лисёнок. Центр тяжести – в пальцы».

Её отца не стало четыре года назад. Вместе с братом. Одна авария – и весь её мир рухнул. Мама ушла ещё раньше, когда Алиса была совсем крохой. У девушки осталась только бабушка и Марк – лучший друг брата Алисы и теперь Марк стал для девушки не просто лучшим другом, а почти членом семьи и бабушка всегда была рада видеть его.

Отец девушки не был великим тренером, он был просто человеком, который любил эту игру и своих детей, а также работал в этом университете, поэтому Алиса, Стас и Марк много времени проводили в этом спортивном зале в детстве. Девушка всё ещё вела с ними бесконечный диалог. Каждый точный бросок был её способом сказать: «Смотри, папа, я помню всё, чему ты меня учил, и играю лучше, чем ты, Стас».

Она подхватила отскочивший мяч и ушла на дальнюю дистанцию. Трёхочковая линия была для неё границей безопасности. За её пределами – шумный университет, бесконечные лекции и мир, в котором нужно быть сильной. Внутри круга – только она, кольцо и воспоминания.

Скоро уже должна начаться тренировка, и спортивный зал наполнится командами мужской и женской сборной по баскетболу.

Она снова прицелилась, но внезапный грохот тяжелых входных дверей разрезал тишину зала, как бритва. Алиса вздрогнула, так как у неё точно ещё оставалось пять минут одиночества, и мяч, сорвавшись с пальцев на долю секунды раньше, с неприятным звоном ударился о дужку кольца и улетел куда-то в сторону трибун.

— Ого, кажется, мы прервали чей-то сеанс самолюбования, – раздался густой, самоуверенный голос, от которого по залу разнеслось эхо.

Алиса резко обернулась, вытирая пот со лба тыльной стороной ладони. У входа стояли двое.

Они не просто вошли – они заняли собой всё пространство. Высокие, широкоплечие, в одежде, которая стоила больше, чем весь инвентарь этого зала. Тот, что заговорил – с копной темных волос и дерзкой, почти хищной улыбкой – оглядывал зал с таким видом, будто пришел покупать это здание вместе с людьми внутри.

Второй стоял чуть позади, непринужденно засунув руки в карманы спортивных брюк и покачиваясь на пятках. Его взгляд так и лучился беззаботным задором, а на губах играла легкая, открытая улыбка. В каждом его движении чувствовалось такое простодушное дружелюбие.

Двери в спортивный зал снова распахнулись, и это означало, что пришло время делать разминку.

Девчонки из команды потянулись к Алисе для того, чтобы начать разминаться, они здоровались со своим капитаном, обменивались улыбками, и тишина окончательно погибла. Шепотки поползли по рядам, девушки заметили стоящих симпатичных парней

— Это они? Те самые, которых никто не видел с первого курса?

— Похоже на то!

— А где они тогда были столько времени?

— Говорят, что у того тёмненького очень влиятельный отец, который переехал в Москву забрал его с собой, а тот, что с ним – это просто его лучший друг.

— Так чего они сейчас то тут делают?

— Наверное заканчивать университет вернулись.

— Да какая разница, вы только гляньте на них... Они же просто с обложки сошли! И будут походу тренироваться с нами!

Алиса почувствовала, как внутри закипает глухое раздражение. Ей было плевать на их внешность и на то, кто их отец. Девушка понимала, что её команда сейчас будет настроена не на то, чтобы хорошенько размяться перед тренировкой, а на то, чтобы привлечь к себе внимание этих мажоров.

Она молча направилась за своим мячом, который замер прямо у кроссовок второго парня – того, что открыто улыбался. Он не пошевелился, когда она подошла. Лишь медленно опустил глаза на мяч, а затем снова посмотрел на неё.

— Твой? – спросил он. Голос у него был низкий, с легкой хрипотцой, но довольно доброжелательный.

— Мой, – отрезала Алиса, протягивая руку. Она ожидала, что он просто отдаст его, но парень вдруг ловко подцепил мяч носком кроссовка, подбросил в воздух и поймал одной рукой, закрутив его на указательном пальце.

— Неплохо бросаешь для разминки, – заметил он, продолжая удерживать мяч в движении.

— Я бросаю лучше, когда на меня не пялятся случайные прохожие, – Алиса сделала шаг вперед, вторгаясь в его личное пространство. – Я жду свой мяч.

Друг, стоявший рядом, негромко рассмеялся.

— Ого, Дэн, кажется, у нас тут колючка. А я думал, в этом захолустье нам будут только улыбаться и стараться нам понравиться.

Парень, которого назвали Дэном, проигнорировал друга. Он еще секунду смотрел Алисе прямо в глаза, словно пытаясь прочитать что-то между строк, а затем легким движением перебросил ей мяч.

— Меня зовут Денис, но все всегда называют меня Дэн. А это Эрик, – представил он, хотя Алиса об этом не просила. – Походу будем теперь тренироваться вместе.

— Мне всё равно, кто вы, – Алиса прижала мяч к боку, чувствуя, как горят щеки - то ли от недавней тренировки, то ли от злости. – Главное, не путайтесь под ногами на паркете.

Она развернулась и направилась к тому месту, где уже разминались девочки и ждал единственный человек в этом университете, которому она доверяла на все сто - Марк. Он уже тоже приступил к разминке и шутил над девчонками, а те то и дело смеялись над его шутками и стреляли глазками в новеньких.

— Привет, Лисёнок – поздоровался Марк с Алисой, сжимая её так, что у девушки кости захрустели. – Сколько раз попала сегодня? – Спросил друг, кивая в сторону кольца и намекая на то, что Алиса каждый день приходит за полчаса до начала тренировки и атакует бедное кольцо.

— Привет, я же просила не называть меня так, когда мы не одни! – прошептала Алиса Марку, чтобы никто не услышал. Девушка не хотела, чтобы кто-то знал её прозвище, которым называли её дома, и теперь Марк, так как стал для неё близким человеком. – Легче сказать, сколько раз я не попала, – ответила девушка другу, пихая того в бок. А тот согнулся пополам, делая вид, что ему больно.

Они дружно засмеялись, все всегда думали, что они пара, пока у Марка не появилась девушка, и только тогда все поняли, что они просто лучшие друзья. Его девушка первое время сильно ревновала Марка к Алисе, но парень убедил её, что он очень надёжный человек, и ревновать его бессмысленно. Девушка у марка появилась примерно полгода назад, с того момента Алиса со своим лучшим другом общались поменьше, чем раньше, так как он не мог теперь уделять ей столько времени, но иногда они ходили на прогулки втроём. Сначала Снежана не хотела, но потом узнав Алису поближе – стала неплохо к ней относиться.

Алиса была очень рада за друга, но в то же время ей было печально от того, что они общались теперь только на тренировках, и иногда могли прогуляться. У самой девушки отношений никогда не было, да и на свидания она никогда не ходила, хотя многие парни из университета её приглашали. У Алисы был на первом месте – баскетбол, недаром её сделали капитаном команды, и она была ключевым нападающим.

— Алис, смотри-ка, – парень повернул голову в сторону новеньких, заставляя Алису посмотреть туда же, где она встретилась взглядом с Эриком. – Он же с тебя глаз не сводит, – многозначительно шевеля бровями сказал лучший друг.

— Марк, прекрати, – закатив глаза, сказала Алиса лучшему другу. – Да даже если и так, ты же знаешь – мне всё равно.

— Да, бедные парни, – со вздохом произнёс Марк. – Как же хорошо, что я в тебя не влюблён, – вынес вердикт лучший друг.

— Что??? А как же наша братская любовь, ты что, предаёшь меня? – схватившись за сердце проговорила Алиса, не прекращая разминки. – Всё, ты предал нашу братскую любовь, иди теперь и ищи себе нового брата!

— Ну и актриса из тебя вышла бы, до сих пор поражаюсь, что ты делаешь в политехе.

— Актриса – это хорошо, но там нет чего? Правильно, баскетбола, а ты знаешь, что я люблю только его!

Лучшие друзья продолжили болтать о том, что у каждого произошло, и теперь уже в зале собрались все члены двух команд, разминка шла, но все то и дело обращали внимание на новеньких, кто-то подходил, знакомился, кто-то недоброжелательно смотрел в их сторону.

— Девчонки, я узнала кто это и зачем они здесь, – подбежала довольная Оксана, она была отличным защитником женской команды и входила в основную пятёрку.

– Это походу новые игроки для мужской сборной! Сашка и Егор же выпустились в том году, а это вот видимо замена, в общем сейчас придёт Сан Саныч и расскажет всё.

Сан Саныч – это тренер и женской, и мужской команды. Алиса была рада, что у парней наконец-то пополнение в команде, раз Сан Саныч их пригласил, значит они должны быть довольно неплохими игроками. Девушку смущало только то, как они вели себя, Алисе не нравились слишком самоуверенные в себе люди, которые считали себя выше других, а те были именно такими.

В этот момент тяжёлые двери зала снова распахнулись, и внутрь уверенной походкой вошёл Сан Саныч – невысокий, но крепкий мужчина лет пятидесяти, в своей неизменной олимпийке с выцветшей надписью «Политех». Он хлопнул в ладоши так громко, что эхо разнеслось под сводами потолка, и все мгновенно притихли.

— Так, команда, всем здравствуйте! Слушаем меня внимательно, – начал он, голос у него был хрипловатый, но властный. – Сегодня у нас пополнение. Познакомьтесь: Эрик и Денис. Эти ребята помогут нам взять золота на соревнованиях. Сегодня они пока понаблюдают за процессом нашей тренировки, ну а завтра уже приступят к практике. Мужская сборная, принимайте новеньких в свои ряды.

Эрик, тот самый, с дерзкой улыбкой и копной тёмных волос, сразу шагнул вперёд, чтобы его услышали все. Он оглядел женскую команду с притворным восхищением и громко, почти театрально спросил у тренера:

— А что, тренер, парни играют против прекрасной половины человечества?

По залу пробежал смешок. Девчонки переглянулись, кто-то хихикнул в кулак. Сан Саныч только улыбнулся уголком рта, открыл было рот, чтобы ответить, но…

— А ты что, испугался? – звонко и резко спросила Алиса, не отводя глаз от Эрика. Голос её прозвучал так уверенно, что по всему залу прокатился новый, уже громче, смешок. Даже Дэн, стоявший чуть в стороне, не удержался – уголки его губ дрогнули в улыбке. Их взгляды снова пересеклись: спокойный, изучающий взгляд Дэна и её – горячий, вызывающий. На секунду Алисе показалось, что в его глазах мелькнуло что-то вроде одобрения.

Эрик не растерялся ни на миг. Он откинул голову назад и рассмеялся – громко, искренне, будто услышал лучшую шутку дня.

— Милая леди, как вы могли такое подумать? – ответил он, глядя прямо на Алису и делая шаг ближе. – Просто я джентльмен и заранее жалею ваши прекрасные ножки. Не хотелось бы, чтобы после нашего матча вы все решили, что баскетбол – это слишком грубо для таких хрупких красоток. Но раз ты вызываешь… я готов.

Зал взорвался смехом. Девчонки заулыбались шире, парни из мужской команды одобрительно загудели. Алиса почувствовала, как щёки снова вспыхнули, но на этот раз не от злости – от азарта, сейчас он не показался ей таким противным, говорил нормальным голосом, стараясь сохранить своё эго нетронутым.

Сан Саныч поднял руку, успокаивая шум.

— Ладно, хватит пикировки, – сказал он, всё ещё улыбаясь. – Иногда парни играют против девушек, иногда я смешиваю команды – смотря по задачам. Ты не смотри, что девчонки у нас хрупкими выглядят, могут дать отпор, ещё какой. У нас бывают и игровые дни, и чисто силовые тренировки. Сегодня – игровой, чтобы вы посмотрели. Тренировка минимум два часа, выкладываемся в полную силу, если кто филонит – мне такой игрок в команде не нужен, сразу прощаемся, если всё понятно, то тогда не будем терять время и начнём. Завтра уже вклинитесь в процесс. А сейчас – разминка окончена, разбиваемся по командам, а вы пройдите к трибунам и присядьте.

Он хлопнул ещё раз.

— Сегодня не смешиваем. Парни против девчонок. Хочу, чтобы новенькие сразу увидели, насколько наши девушки сильны в этой непростой игре. Не расслабляться никому!

Зал ожил. Глухой стук мяча об оранжевое покрытие пола отдавался в груди Алисы ровным, успокаивающим ритмом. Она уже забыла про раздражение – только азарт.

Девчонки выстроились в свою пятёрку, Алиса встала на позицию ключевого нападающего, как всегда. Марк подмигнул ей с противоположной стороны площадки, все сделали расстановку. Высокий центровой мужской сборной, Влад, и мощная центровая девчонок, Оксана, замерли лицом к лицу. Мяч взлетел вверх.

Сан Саныч свистнул – резкий, пронзительный звук разрезал зал. Первый розыгрыш.

Влад выиграл спорный мяч чисто – его длинные пальцы едва коснулись кожи, но этого хватило. Мяч отлетел прямо в руки Степану – атакующему защитнику. Тот, не раздумывая, рванул вперёд, как пантера. Дриблинг низкий, быстрый, почти неслышный. Девчонки бросились домой, защищать кольцо, но Степан уже отдал пас на дугу – Марк стоял там один, словно ждал именно этого момента.

Он поймал мяч одной рукой, сделал два шага, взорвался вверх. Прыжок был идеальным: колени подтянуты, локоть высоко, запястье щёлкнуло - и мяч с глухим «бум» вошёл в кольцо сверху.

— Девчонки, соберитесь! – Рявкнул тренер.

Зал загудел. Девчонки переглянулись, Алиса стиснула зубы, они понимала, что девушки боятся оплошать перед мажорами, поэтому как капитан сказала.

— Девчонки, мы всё сможем, давайте действительно покажем, как и что мы умеем!

— Даааа, – хором заголосили девушки.

Алиса случайно нашла глазами Эрика, который подмигнул ей через всю площадку и сидел с довольным лицом, что парни забросили первый мяч.

Сан Саныч снова свистнул. Теперь мяч у девушек.

Алиса приняла ввод от Леры – разыгрывающий защитник в их команде. Она не стала торопиться. Сделала два быстрых дриблинга, взгляд — на Марка, который уже бежал к ней в защиту. Но Алиса знала его как свои пять пальцев. Она резко ушла влево, обманула Марка финтом плеча, и в ту же секунду отдала пас под кольцо Светке – центровой игрок их команды.

Света поймала мяч, сделала один мощный шаг, тут ей поставил блок Сашка – защитник, подумав, что та будет бросать, но Света выложила мяч обратно на дугу – точно в руки Алисе.

И вот мяч полетел в её руки. Прыжок. Бросок. Чисто. Сетка шелестнула, как всегда, и Алиса улыбнулась сама себе.

Два-два. Зал взорвался аплодисментами. Дэн на дальней линии медленно кивнул – не насмешливо, а с уважением. Эрик же хлопнул в ладоши и крикнул через площадку:

— Неплохо, капитан! Будешь моей фавориткой!

Алиса не ответила. Только крепче сжала мяч в следующий раз, когда он снова оказался у неё. Сердце стучало в ритме ударов по паркету. Игра началась.

Глава 2

Резкий трель свистка Сан Саныча возвестил об окончании изматывающей тренировки. Гул уставших, но возбужденных голосов мгновенно заполнил пространство, перекрывая затухающий стук баскетбольных мячей. Игроки обеих команд, вытирая пот на ходу, потянулись к выходам, спеша в спасительную прохладу раздевалок.

В женской раздевалке было душно и шумно. Шум льющейся воды в душевых то и дело перекрывался восторженным щебетанием девчонок.

— Вы видели, как он улыбается? Эрик просто невероятный! – щебетала Света, расчесывая мокрые волосы. – А как на нас смотрел!

— Да брось, Дэн тоже классный, казанова, конечно, флиртует со всеми... – протянула Оксана, натягивая футболку. – Но готова поспорить, что завтра половина универа будет у их ног?

Алиса, сидевшая на скамейке в самом углу, молча зашнуровывала кроссовки. Внутри неё всё ещё клокотало глухое раздражение от того, как легко её команда потеряла фокус из-за двух смазливых лиц.

— Девчонки, может, хватит уже? – не выдержала Алиса, резко выпрямляясь. Её голос заставил всех девушек команды притихнуть. – Вы сюда тренироваться приходите или слюни пускать? Надеюсь, вы уже насмотрелись на этих чуваков, потому что завтра я жду, что вы будете нормально выкладываться на тренировке, а не строить им глазки. У нас сезон на носу!

Девчонки виновато переглянулись и закивали, хотя в их глазах всё ещё плясали смешинки.

Редко у девушек случались ссоры, но все они уважали Алису, как капитана, и знали, что она точно хочет лучшего для их команды.

Алиса тяжело вздохнула, закинула спортивную сумку на плечо и, приведя себя в порядок, вышла из раздевалки.

Она уже почти дошла до главного холла, когда из-за поворота, прямо ей навстречу, вырулила знакомая троица. Сан Саныч о чём-то оживленно рассказывал, а Эрик и Дэн шли следом.

— О, Морозова! Вспомни солнце, вот и лучик! – обрадовался тренер, заметив её. Он буквально преградил ей путь. – Слушай, Алиса, выручай. Мне тут срочно к ректору бежать надо, трубы горят. А парням надо университет показать, а то они уже забыли, где у нас что: деканат, столовая, ну и вообще... Продолжишь для них экскурсию, уверен, что у тебя всё получится!

— Сан Саныч, я вообще-то домой… – начала было Алиса, собираясь решительно отказаться.

— Вот и отлично, спасибо, Морозова! Завтра на тренировке сочтемся! – бросил тренер на ходу и, даже не дослушав её возмущений, стремительно скрылся за поворотом коридора.

Алиса осталась стоять с приоткрытым ртом, глядя ему вслед. Когда она повернулась к новеньким, Эрик смотрел на неё со своей фирменной, ослепительно-красивой улыбкой. В его тёмных глазах плясали откровенно довольные искры – ему явно льстило, что именно эта колючая девушка, единственная не побежавшая за ним на задних лапках, теперь вынуждена быть их гидом. Дэн стоял чуть позади, засунув руки в карманы. Он был совершенно не против такой компании, но по его легкому, понимающему прищуру Алиса интуитивно догадалась: Дэн прекрасно видит намерения своего друга. Для Эрика это всё было игрой, вызовом, и Алиса только что стала его главным трофеем, который он вознамерился завоевать.

— Ну что, капитан? Веди, – мурлыкнул Эрик, делая приглашающий жест рукой.

Алиса закатила глаза, но деваться было некуда.

— Ладно. Идёмте. Только учтите, я не экскурсовод, так что рассказывать исторические справки не нанималась.

Они двинулись по длинным, запутанным коридорам политеха. Массивные дубовые двери аудиторий, высокие стрельчатые окна, сквозь которые пробивался вечерний свет, и легкая, почти книжная пыль старого здания создавали атмосферу какого-то закрытого, элитного клуба. К своему собственному удивлению, Алиса вскоре поняла, что парни оказались неплохими собеседниками.

Эрик поравнялся рядом с Алисой. Он шел слишком близко, так, что девушка чувствовала запах его дорогого парфюма – что-то с нотками кедра и цитруса. Дэн, наоборот, держался на шаг позади, засунув руки в карманы темно-серых джоггеров. Он словно сканировал пространство, лениво скользя взглядом по стенам, но Алиса чувствовала кожей, что ни одна деталь не ускользает от его внимания.

Они вышли в главный холл, где вдоль стен тянулась длинная галерея с портретами почетных профессоров и ректоров университета. Суровые мужчины и женщины в строгих костюмах смотрели на студентов с немым укором.

— Ого, – Эрик картинно остановился перед самым мрачным портретом старика с кустистыми бровями. – А это кто? Местный Дракула? Спорим, он питался первокурсниками, которые не сдавали сопромат?

Алиса невольно фыркнула, но тут же напустила на себя строгий вид.

— Это первый ректор нашего университета. Имей уважение. Благодаря ему у нас вообще есть этот спортивный комплекс и паркет, по которому ты сегодня так гордо вышагивал.

— Эрик уважает только зеркала, Алиса, – неожиданно подал голос Дэн. Говорил он тихо, с абсолютно непроницаемым лицом, даже не глядя на друга. – И то лишь потому, что они показывают его любимого человека.

Эрик ничуть не смутился, лишь ослепительно улыбнулся, блеснув белыми зубами.

— Зависть, брат, плохое чувство. Я просто умею ценить прекрасное, – он перевел долгий, многозначительный взгляд на Алису, от которого у нее по спине пробежал неприятный холодок пополам с непонятным волнением.

Она поспешила отвернуться и ускорила шаг.

— А здесь у нас студенческое кафе, – Алиса указала на стеклянные двери, за которыми виднелись пустые столики. – Кормят сносно, но если возьмете сосиску в тесте по вторникам – я за последствия не ручаюсь. У нас это называется «русская рулетка от тети Вали».

— Записал. По вторникам питаемся исключительно святым духом и твоими улыбками, капитан, – Эрик подмигнул ей, легко облокачиваясь о дверной косяк. – Слушай, а если серьезно, тут вообще есть жизнь после пар? Куда вы, местные звезды, ходите расслабляться? Неужели только мяч в кольцо кидаете до посинения?

Алиса скрестила руки на груди, с вызовом глядя на столичного пижона.

— А что, в столице клубы закрыли, и вы решили приехать в нашу глушь за экзотикой? Вообще не понимаю, зачем сюда возвращаться? Девчонки откуда-то взяли информацию о том, что вы были здесь на первом курсе, а потом исчезли. Слишком много тусовались и забыли дорогу на лекции?

Эрик театрально прижал руку к сердцу, изображая глубокую рану.

— Морозова, ты ранишь меня в самое сердце! Я, между прочим, жертва обстоятельств. Просто ректор на прошлом месте оказался совершенно лишен чувства юмора. Ну подумаешь, одолжили его личное парковочное место для небольшой вечеринки после победы в матче...

— Он разбил машину ректора, пытаясь припарковаться с закрытыми глазами на спор, – меланхолично поправил его Дэн, рассматривая расписание занятий на информационной доске. – А я поехал следом, чтобы в следующий раз он не разбил чью-нибудь жизнь. Кто-то же должен держать этого идиота на поводке.

Алиса не выдержала и искренне рассмеялась. Смех у нее оказался звонким, и она тут же прикрыла рот рукой, немного смутившись. Это была первая её искренняя эмоция за вечер. Дэн, услышав её смех, чуть повернул голову, и уголки его губ едва заметно дрогнули в полуулыбке.

Эрик же смотрел на неё с откровенным триумфом.

— Вот видишь! Ты умеешь улыбаться. А то я уже начал думать, что у тебя лицевые мышцы атрофировались от постоянной суровости. Тебе идет, Алиса.

Алиса мгновенно подобралась. Улыбка слетела с её лица.

— Не раскатывай губу, – холодно отрезала она. – Это была разовая акция.

— Как скажешь, Снежная Королева, – Эрик поднял руки в примирительном жесте, но в его глазах плясали бесенята. Ему явно нравилось выводить её из себя, нащупывать границы и тут же их переступать.

Они двинулись дальше по коридору третьего этажа, где находилась старая библиотека. Деревянные панели на стенах здесь слегка поскрипывали, а свет из окон падал длинными, пыльными полосами.

— Жутковатое место, – протянул Эрик, оглядываясь. – Выглядит так, будто сейчас из-за угла вылезет призрак отчисленного студента и попросит списать конспект.

— У нас есть легенда, – понизив голос до таинственного полушепота, начала Алиса, решив подыграть. – Говорят, что если пройти по этому коридору ровно в полночь и трижды крикнуть «Халява, приди!», то появится дух старого завкафедрой физики и заставит тебя пересдавать квантовую механику до конца твоих дней.

Дэн тихо хмыкнул.

— Звучит как отличный план на пятничный вечер, Эрик. Тебе как раз нужно подтянуть физику.

— Очень смешно, Дэн. Обхохочешься, – буркнул Эрик, но потом снова перевел взгляд на Алису. – Знаешь, а ты мне нравишься. Колючая, с характером. Не то что те куклы, в Москве, которые сидят на трибунах и ресницами хлопают. С тобой… интересно.

Он сказал это тише, без привычной бравады, и на секунду Алисе показалось, что он говорит искренне. Напряжение, которое она испытывала в начале, действительно спало. Они шутили, подкалывали друг друга, и Алиса поймала себя на мысли, что эти двое – не просто избалованные мажоры. За фасадом самоуверенности Эрика скрывалась бешеная харизма, а за шутками Дэна – острый ум.