Танцующая богиня, или Кастаньеты неудачи

ПРОЛОГ

Лёжа на тахте, покрытой листьями оливкового дерева, и разглядывая изысканные фрески на потолке дворца богини искусств, я думала, что, в принципе, всегда любила танцевать.

Или нет, не совсем так… Я любила прыгать с микрофоном по маминому дивану представляя, что снимаюсь в фильме «World of Dance». Где-то с десяти до двенадцати лет.

К четырнадцати годам это увлечение несколько поутихло, а когда мне исполнилось шестнадцать, я как все поступила на Факультет Госуправления и выпустилась ни мало ни много в должности специалиста техподдержки – в смысле, как пошла подрабатывать на втором курсе, так там и осталась. Можно, конечно, сказать, что во мне погибла талантливая балерина и исключительный топ-менеджер, но честно говоря у меня имелись большие сомнения на этот счёт. А учитывая, что погиб во мне не только менеджер – погибла, если верить всем вокруг, и я сама – эти мысли абсолютно не вдохновляли на подвиги.

Я вздохнула и села. Посмотрела в окно. Часть сада тонула в тумане, который хозяйка дома назвала «облаками». Сама я наружу пока не выходила, так что ни опровергнуть, ни согласиться не могла.

Зато над самым окном нависали гроздья фруктов, похожих на персики, и, учитывая моё бедственное положение, мне захотелось подняться и сорвать хотя бы один.

Что я и сделала, в награду получив вместо персика пронзительный перезвон колокольчиков.

Рука отдёрнулась сама собой. Девушка, с волосами украшенными венком из розоватых цветов, ворвалась в комнату и широко расставила руки – толи демонстрируя ужас, толи предлагая мне упасть в её объятья.

– Божественная госпожа! – с укором произнесла она. – Вам запрещается вставать.

– Я просто…

– Вы что, пытались, сбежать?

– Конечно нет!

Я бы, может, и попыталась, но я понятия не имела, где нахожусь.

– Вас что-то побеспокоило?

– Да нет же! Я просто хотела фрукт! – я ткнула пальцем в персик. Лицо девушки так побледнело, что мне почудилось – она вот-вот свалится в обморок.

– Тысячелетний зрячий фрукт?

– О, Господи! Если бы я знала, что у него есть глаза – в жизни бы не прикоснулась! – честно сказала я.

– У него нет глаз! – будто маленькую, она взяла меня за руку и усадила обратно на кровать. – Но эти персики выращивают, чтобы делать магические зрячие зеркала.

– А… – я почти поняла. – А есть тут персики, которые едят?

Девушка замешкалась. Она присела передо мной на корточки и толи думала над ответом, толи разглядывала моё лицо.

– Вы хотите есть? – наконец догадалась она.

– Не откажусь. Мне всегда… Хочется есть… Когда у меня стресс… Ну там, на ногу наступят… Или скажут, что я умерла…

– Я сейчас позову ваших слуг, – тут же пообещала она.

– Подожди… – я попыталась поймать её за руку и удержать, но девушка уже вскочила на ноги и растворилась в дверях.

Мне не оставалось ничего иного, кроме как смотреть ей в след. Где бы не находился этот дворец, я провела в нём уже несколько часов. И хотя ложе было мягким, а в воздухе разливался аромат цветов, это всё-таки были не самые приятные часы. Потому что за это время я узнала, что умерла. Что никогда больше не вернусь домой. Что у меня есть жених, и наша свадьба должна состояться до следующей полной луны. И ещё много-много всего, чего предпочла бы вообще не знать…

ГЛАВА 1

Если сократить нудную и мало кому интересную часть о том, как я упала в воду… в смысле, попала под машину, а потом вместе с ней оказалась на дне пруда… и сразу перейти к более важной информации… то суть проблемы заключалась в том, что меня принимали за Танцующую Богиню. Что это за богиня такая мне пока никто не соизволил объяснить до конца. Но Танцующей её называли, во-первых, потому, что во всех храмах её стояла статуя танцующей девы в лепестках красного пламени… А во-вторых потому как предполагалось, что магия её работает через танец. То есть, если я хочу чего-нибудь намагичить – мне нужно сделать соответствующие танцевальные движения.

Как я уже говорила, в десять лет я отплясывала на диване с микрофоном… но было это вроде как больше десяти лет назад, и даже те скромные навыки я успела подрастерять.

Никто, к счастью, моей неумелостью не был удивлён. Я вроде как потерялась сколько-то там сотен лет назад, и все кругом были настолько счастливы, что им вообще удалось меня разыскать, что о том, чтобы я ещё и владела магией, уже и речи не шло.

«Все кругом» пока что означало богиню искусств и по совместительству мою шефиню – а также шефиню всего, что связано с музыкой, песнями и танцами. Кажется, в местном пантеоне было немало подобных мне богов.

Их тут вообще было настолько немало, что я боялась открывать список, который положили рядом с моим ложем на столе. Но волей-неволей кое-кого мне пришлось запомнить уже сейчас – а именно, жениха, который сотни лет искал меня, чтобы вернуть домой.

В голову закрадывалась мысль – не от того ли та танцующая богиня, в которую я превратилась, так долго пропадала за пределами дома, что вовсе не собиралась выходить за него замуж?

Мне этого, впрочем, было не узнать. По крайней мере, пока.

Сидя на приготовленной для меня божественной постели и пытаясь разложить по полочкам те крохи информации, которыми со мной изволили поделиться, я не сразу заметила, как дверь снова открылась. А когда всё-таки подняла голову, обнаружила, что на пороге уже какое-то время стоит юноша в длинных тёмно-зелёных одеждах. Прямые каштановые волосы его опускались до самых локтей и слабо трепетали на ветру. Взгляд красивых мягких глаз был устремлён на каменные плиты пола. В руках посетитель держал серебряный поднос, уставленный чашами с фруктами.

– Ой, – произнесла я.

Точно. Мне же обещали позвать слуг.

– Божественная госпожа.

Вопреки скромному виду, голос юноши звучал весьма прохладно, так что я мгновенно заподозрила, что успела чем-то его обидеть.

– Ты проходи, – я повела рукой, приглашая его в комнату. – Ставь поднос на стол.

Мягко ступая по каменному полу одетыми в бархатные сапожки ногами, он вошёл внутрь и выполнил приказ. Замер в двух шагах от меня, покорно сложив руки перед собой.

– Что ещё желает божественная госпожа?

Я посмотрела на фрукты. Потом на него.

– Ты долго стоял? – спросила я.

Юноша молчал. Видимо, вовсе не горел желанием тратить на меня время. Но… Как-то же мне надо было разобраться в том, чего от меня хотят.

– У тебя есть сейчас какие-то дела? – спросила я.

Юноша наконец поднял взгляд. Хотя лицо его оставалось таким же безучастным, в глазах промелькнули подозрительные искорки.

– Я ваш личный слуга, – пояснил он и выжидающе посмотрел на меня. Может, я должна была его знать? Наверное, раз уж он на меня работает …

– То есть, других дел, кроме меня, у тебя нет, – заключила я.

– Нет, – с грустью согласился он.

Я хмыкнула. Выбрала с блюда персик порозовее и протянула ему.

– Тогда пообедай со мной? Мне бы хотелось с кем-то поговорить.

Парень с такой тоской посмотрел на дверь, как будто я его гвозди заставляла есть.

– Ага, – сказала я вслух, – можешь её закрыть. Мало ли что.

Мой посетитель, похоже, не без труда сдержал горестный вздох. Подошёл к двери, плотно прикрыл и, оглядевшись по сторонам, выбрал для себя свободный стул. Надо сказать, стулья здесь были не менее странными чем ложа – без спинок и подлокотников, с перекрещенными ножками и мягкими подушками вместо сидений. Впрочем, в отличии от меня, посетитель к таким, похоже, привык. Поза его оставалась такой же скованной, но, тем не менее, он вежливо надкусил персик, прожевал и спросил:

– О чём желает говорить божественная госпожа?

Я с треском надкусила собственный фрукт.

– Как тебя зовут? – первым делом спросила я.

– Кейлин, – ответил он и изучающе посмотрел на меня.

– Я должна тебя знать.

Юноша молчал.

– Но я ничего не помню, – добавила я. – Госпожа Эления сказала, что это какое-то колдовство.

В глазах Кейлина загорелся любопытный огонёк.

– Вообще ничего? – с интересом спросил он. – Даже… – в следующее мгновение Кейлин почему-то замолк и резко помрачнел. Опустил взгляд и больше уже ничего не сказал.

Я надкусила фрукт и принялась тщательно жевать, при этом внимательно разглядывая его.

– Я была плохой госпожой? – спросила я.

– Нет! – по губам Кейлина проскользнула улыбка, но всего на миг. – Впрочем…

– … какой бы слуга согласился сказать иное о своей госпоже, – заключила я и вздохнула. И всё же улыбка, промелькнувшая на его губах, показалась мне искренней. – Послушай, учитывая затруднительное положение, в котором я оказалась, мне явно понадобится кто-то, кому я смогу доверять. Кто станет моей поддержкой и можно даже сказать… проводником.

Кейлин резко поднял взгляд, но вслух ничего произнести не успел – дверь снова распахнулась и на пороге появился ещё один молодой мужчина, немного шире в плечах, чем мой первый гость.

– Лирена!

Он замолк, столкнувшись взглядом с Кейлином. Мне показалось, что ровно посерёдке между этими двоими вот-вот начнётся гроза.

– Уже приполз, да?

– Уоу! – только и успела воскликнуть я. Отбросила персик и собиралась было вскочить на ноги, чтобы встать между этими двумя – но вместо этого обнаружила, что падаю. На секунду мраморные плиты пола оказались так близко, что я уже приготовилась встретиться с ними головой, но в следующее мгновение две пары рук подхватили меня и удержали на весу.

– Лирена!

– Божественная госпожа!

– Божественная госпожа Лирена! – уточнил незнакомец, прервавший наш разговор. А я-то уже было начала подозревать, что это и есть мой жених. Но… жених ведь вряд ли стал бы называть меня госпожой?

– Всё в порядке! – вопреки словам я не спешила высвобождаться из их рук, потому что не была уверена, что смогу стоять. – Можете меня положить. В смысле, посадить куда-нибудь.

Оба принялись судорожно оглядываться по сторонам. Кейлин приметил кресло у окна. Второй – ложе, с которого я пыталась встать.

Оба потянули меня в разные стороны, угрожая или уронить, или разорвать пополам, так что я вскрикнула и поспешила высвободиться из их рук.

– Так… лучше я сама.

До кресла я бы, наверное, не добрела, потому поспешила с ногами вскарабкаться обратно на тахту.

– Закройте кто-нибудь дверь, – попросила я. – И да… Лирена… это вроде как… я.

Кейлин, недовольно зыркнув на второго моего гостя, бросился исполнять приказ.

Мужчина же, появившийся в комнате вторым, замер в двух шагах от моей постели. Его длинные тёмные одеяния, кажется, целиком были сшиты из замши. Плечи и локти покрывали кожаные вставки. У пояса виднелось несколько предметов загадочного назначения и меч в золочёных ножнах отделанных бархатом. Из-за плеча выглядывали лук и колчан.

По всему выходило, что этот человек… или бог… далеко не слуга.

Волосы у него были тёмные, длинные и гладкие. Такие же чёрные густые ресницы обрамляли большие зелёные глаза. Как и Кейлина, его можно было без раздумий назвать красавцем, и всё же это была совсем другая красота. Кейлин походил на молодое деревце и только странные, переменчивые глаза выдавали в нём человека далеко не такого скромного, каким он пытался казаться.

– Тебя зовут… – обратилась я к мужчине, стоявшему напротив меня. Его глаза едва не выкатились из орбит от этого вопроса, и я поспешила пояснить: – Прости, если вдруг ты мой жених и искал меня шесть сотен лет… Я…

– Я не Нефрит, – отрезал он.

– Нефрит, – повторила я. Что ж, по крайней мере, мне удалось выяснить, как зовут жениха. И заодно, что эти двое – не он.

– Она ничего не помнит, – с неожиданной фамильярностью заявил Кейлин, обращаясь к другому мужчине. – Ни тебя, ни меня.

Безымянный мужчина не шелохнулся. Только чуть наклонил голову вбок и в глазах его загорелся жадный огонёк.

– Вообще ничего? – уточнил он, обращаясь ко мне. К Кейлину даже на секунду головы не повернул.

– Вообще ничего, – подтвердила я. – Правда, не знаю, стоит ли трубить об этом на каждом углу…

– Конечно, нет! – отрезал он, но раньше, чем мужчина договорил, Кейлин возразил:

– Почему бы и нет? Это куда проще, чем на каждом шагу пытаться это скрыть.

– Как будто тебе кто-нибудь поверит! – фыркнул мужчина с мечом.

– Вот именно, – подтвердил Кейлин, – все будут так удивлены, что только и будут гадать – правда это или нет. А мы тем временем сможем делать, что захотим – и не прослывём полными идиотами.

– Уоу-уоу, мы? – уточнила я. – Могу я по крайней мере выяснить, кто вы такие, прежде чем у нас появится какое-то «мы»?

– Я уже говорил, – Кейлин мягко улыбнулся и изобразил вежливый поклон. – Меня зовут Кейлин. Я – твой личный слуга. Вот уже восемь сотен лет.

У меня видимо и у самой глаза полезли на лоб. Наверное, это не очень-то весело, восемь сотен лет оставаться слугой… Для меня и за полтора-то года стало больной точкой выражение «карьерный рост». С другой стороны… Если он всё ещё со мной… Или с ней… Не знаю, как тут правильнее сказать… Наверное, он действительно не просто слуга…

– Ты – да, – вслух согласилась я. – А он кто такой?

Следом за мной Кейлин повернул голову ко второму гостю.

– Да, кто ты такой? – ехидно поинтересовался он.

Мужчина метнул в его сторону ненавидящий взгляд. Затем снова посмотрел на меня и отвесил глубокий поклон.

– Моё имя Давей, – сказал он. Голос у него был заметно ниже, чем у Кейлина и весь он казался более спокойным и уверенным в себе. – Вот уже восемьсот лет, с тех пор, как мне исполнилось четырнадцать, а тебе – шестнадцать, я – твой первый телохранитель, Лирена… божественная госпожа.

– Божественная госпожа… – подтвердила я. Что-то меня смущало в его манере говорить. Видимо то, что по моим представлениям телохранителям полагается более отстранённо держаться с госпожой. – Ага. А что там насчёт восьмисот лет? Я правильно понимаю, что из них шестьсот я пропадала чёрти где?

Давей помрачнел. Двое мужчин переглянулись между собой.

– Не совсем, – озвучил Кейлин их общую мысль. – В первый раз вы действительно покинули нас шестьсот лет назад. Но не все эти годы мы оставались в неведенье относительно вашей судьбы.

– Некоторые из нас, – перебил его Давей, – даже последовали в изгнание следом за вами.

– В изгнание? – я подняла брови в надежде, что Давей разовьёт эту тему, но он замолк, а Кейлин снова продолжил:

– Около четырёхсот лет назад вы снова почтили своим присутствием божественный дворец. Чтобы затем… снова покинуть нас на две сотни лет.

Я потёрла висок.

– У меня была интересная жизнь… – пробормотала я вслух.

– Вашу жизнь не пересказать в двух словах, – мягко произнёс Кейлин.

– Но мы сделаем всё, чтобы вам помочь, – закончил Давей за него.

К своему стыду я уже не расслышала последних слов. Всё моё внимание поглотило загадочное создание, присевшее на подоконник с наружной стороны.

Это была бабочка, с двумя огромными чёрными крыльями, исчерченными золотистыми узорами.

Я склонила голову на бок. Конечно, тут местный Олимп и повсюду волшебные персики, но… Я никогда не видела настолько изящных созданий как то, что сидело передо мной.

Бабочка медленно шевельнула крыльями, как будто нарочно демонстрируя их во всей красе.

Я соскользнула с кровати и на носочках подобралась поближе к ней, опасаясь спугнуть.

Бабочка, впрочем, и не думала бояться. Когда я протянула к ней руку, она лишь мягко шевельнула крыльями – а в следующее мгновение над самым плечом раздался резкий окрик Давея:

– Что там? Не высовывайся в окно… Падать высоко…

Я вздрогнула, на миг обернулась к нему, а когда снова посмотрела в окно бабочки уже и след простыл.

«Спугнул…» – разочаровано подумала я.

– Ничего, – ответила вслух. – Просто красиво тут…

– Божественная госпожа, – подал голос Кейлин. – Боюсь, вы не можете слишком долго оставаться в этом саду. Госпожа Эления приютила вас, пока вы были больны. Но если вы пришли в себя, то вам необходимо возвращаться к делам… И строить собственный дворец.

– У меня его нет? – я растеряно обернулась. Кейлин и Давей синхронно покачали головами. Вид у них был такой удручённый, как будто они извинялись передо мной.

– Если ты соизволишь одеться и выйти в гостиную, – сказал Давей, – то мы сейчас же об этом поговорим.

ГЛАВА 2

Тут только я опустила голову и обнаружила, что на мне нет ничего, кроме полупрозрачной сорочки до пят.

– Оу… – озвучила я. Хорошо хоть фигурка у богини Лирены оказалась весьма ничего. Хотя… мне ли выбирать? Я в этом мире вообще никто.

Потёрла висок и посмотрела на двоих бесстыдно любовавшихся на меня ребят.

– Соизволю, – решила я. – давайте… в гостиную. Я скоро приду.

Давей развернулся, намереваясь уйти, но заметил, что Кейлин не сдвинулся с места, и передумал.

– Я отдала приказ, – напомнила я.

– Я должен помочь вам одеться, – обрадовал меня Кейлин. – Я – ваш личный слуга.

Я беспомощно оглянулась на Давея, но тот, похоже, не собирался мне помогать.

– Я – ваш телохранитель, – холодно ответил он на мой невысказанный вопрос. – И должен оставаться рядом с вами чтобы не произошло.

Я растеряно переводила взгляд с одного на другого, но как ни старалась, ничего не могла прочитать в их взглядах.

– Мальчики… Но я не могу переодеваться при вас.

Конечно же, никто из двоих не отреагировал на мои слова. Стоило ли тогда переодеваться вообще? Я вздохнула, но всё-таки огляделась по сторонам в поисках какой-то ширмы. И шкафа – заодно.

Кейлин тут же распахнул резную дверь, наполовину спрятанную бархатной занавеской, и я обнаружила за ней не слишком богатый, но довольно разнообразный гардероб. Тут имелись кожаные доспехи, пара белых рубашек и одно единственное синее бархатное платье с широкими рукавами. Рядышком висел украшенный самоцветами пояс.

Кейлин какое-то время смотрел на меня, затем пояснил:

– Для передвижения по дворцу, вам лучше надеть платье, а не…

– А не – что? – тут же уцепилась я за его оговорку.

Кейлин помолчал, а затем едва слышно буркнул:

– А не как обычно! Божественная госпожа, ваше положение в Эллизиуме сейчас не таково, чтобы вы могли позволить себе бросать вызов условностям!

Ага… Так Лирена эти условности не очень-то соблюдала… Просто замечательно! Значит, никто не удивится, что она ведёт себя как ненормальная.

– Я бы предпочла вот это, – ткнула пальцем в пару замшевых штанов, – если мне не предстоит прямо сейчас встречаться с женихом.

Кейлин хотел что-то сказать, но Давей его перебил:

– Не предстоит. Давайте быстрей.

Он не выдержал. Развернулся и вышел за дверь.

Я с облегчением вздохнула, решив, что один незнакомый мужчина в моей гардеробной это в два раза более терпимо чем два мужчины.

– Штаны я натягивать умею! – я аккуратно оттёрла Кейлина в сторону и принялась выбирать из шкафа нужные мне вещи. – Подожди снаружи. Я тебя позову, если решусь на платье.

Кейлин поколебался ещё некоторое время, но наконец поклонился и выполнил приказ.

«Итак,» – подумала я, стягивая свою сорочку, – «что мы имеем? Лирена явно была скандальной особой. Не соблюдала правил. И жутко разбаловала прислугу. Интересно, какое значение имел для неё жених?..» Ответа на этот вопрос искать было пока что негде. В комнате, где меня устроили, не было никаких личных вещей, принадлежавших этой богине. Теперь я понимала почему – ведь это место было скорее больницей, чем моим домом. И сюда меня доставили в таком же плачевном состоянии… в каком была и другая я. Которую, кстати, тоже, может быть, спасли.

Я вздохнула. Я или не я, вот в чём вопрос? Да, тот факт, что я ничего не помню, многое объяснит окружающим. И эти двое ребят готовы мне помочь… Нет, не мне. Лирене, кем бы она не была. Или всё-таки мне? Я снова невольно потёрла висок.

Судя по всему, они должны были неплохо её-меня знать. Это хорошо, потому что они смогут прикрыть меня от чужих подозрений, но… Это плохо, потому что тогда они и сами быстро догадаются что я – не она. Если я – не она. Хотя, конечно, глупо предполагать, что мои двадцать два года – это маленький кусочек из тех двухсот, что она провела неизвестно где… Я же помню своё детство. За эти двадцать лет я сильно изменилась – а будь я бессмертной, оставалась бы одинаковой всё это время. Ох… Моя голова…

Может, я просто очень похожа на неё? Меня вытащили из пруда и… не разобрались, кто есть кто? Подумав об этом, я принялась осматриваться в поисках зеркала, а отыскав его, замерла, разглядывая своё тело и лицо. И то и другое в целом принадлежало мне… Правда я так выглядела всего раз, когда месяц худела, чтобы влезть в бальное платье и пойти на выпускной.

Провела рукой по волосам… Мягкие… и как будто только что уложены. Хотя я в постели провалялась половину дня.

Мне бы радоваться… но меня от этих открытий пробрал озноб. Всё стало ещё более запутанным, чем было до сих пор.

– Лирена! – голос Давея послышался из соседней комнаты, однако сам он в проёме не появился – только его рука. Костяшки демонстративно постучали по косяку.

– Да! Уже иду!

Я в последний раз одёрнула рубашку и вышла к двум мужчинам, ждавшим меня в соседней зале.

ГЛАВА 3

Кейлин и Давей сидели по разные стороны круглого стола. Создавалось впечатление, что им вполне привычно проводить время вот так, вместе – несмотря на все их косые взгляды друг на друга.

При моём появлении оба подобрались, и на лицах обоих появилось уже знакомое мне напряжение. Так дело не во вражде между ними? Дело… во мне? Очень хочется верить, что они в меня не влюблены. Потому что, хотя оба безумно красивы, я… скажем так, не готова кого-то принять в свою жизнь.

Я переводила взгляд с одного на другого, но поскольку оба молчали, первой произнесла:

– Ну. Вы хотели сделать доброе дело и в чём-то меня просветить.

Ответом мне стал синхронный кивок. Оба открыли рты. Послышались два невнятных звука. Затем они покосились друг на друга и, не выдержав, я пробормотала:

– Господи Боже мой… Давайте начнём с насущного! Если я не могу оставаться здесь, то где мне искать себе новое жильё? Кто-то из вас… – я замешкалась. Было бы, конечно, нагло напрашиваться к ним домой. Но что мне ещё оставалось? – Кто-то из вас может мне помочь?

– Божественная… вам нужно построить дворец.

Я остановилась напротив стола и опустила взгляд на свои руки. Они абсолютно точно ничего не умели строить. Может, имелось в виду, что я должна создать его каким-то колдовским танцем?..

– Мне стыдно признаваться, – осторожно сказала я. – Но я сейчас в не слишком хорошей форме… И вряд ли смогу сотворить хотя бы пирожок.

– Мы знаем, – подтвердил Давей. – Тебя не было сотни лет. Люди тебя забыли.

– И… – я приподняла брови, ожидая продолжения.

– Тебе нужно снова завоевать их любовь.

Я помолчала, прежде чем задать осторожный вопрос:

– Как это сделать?

Мне всё ещё было непонятно, можно ли признаваться им, что я совсем не умею танцевать – а значит, и колдовать.

– Отвечать на их молитвы, – просто ответил Давей.

– Но… Если они меня забыли… Кто станет мне молиться?

Наступила тишина. Наконец, Кейлин взял дело в свои руки.

– Позволь, я объясню, божественная госпожа. Как мне кажется, на сегодняшний день у тебя две проблемы. Отсутствие последователей – и, как итог, жилья. И… то, что ты скоро выйдешь замуж.

Я хмыкнула, не зная радоваться мне или печалиться.

– Я рада, что ты тоже видишь в этом проблему, – призналась я. – Абсолютно не помню, кто такой Нефрит… Но замуж точно не хочу.

– Нефрит, – вмешался Давей, – Владетель Глубин, подводный принц. Вот уже восемь сотен лет, как он добивается твоей любви. И четыре сотни лет, как ты согласилась вступить с ним в брак.

– Я правда этого хотела? – с подозрением переспросила я. Давей и Кейлин переглянулись между собой.

– Не очень, – произнёс Кейлин за двоих. – Он тебя убедил.

Что-то нехорошее почудилось мне в его словах, но я решила покамест отложить вопрос о том, что мной двигало, и удовлетвориться тем, что Лирена не хотела этого брака так же, как и я.

– В любом случае, это было четыреста лет назад, – твёрдо сказала я. – срок давности давно истёк.

– Боюсь, что нет, – заметил Кейлин, – ваш союз уже благословил Верховный. И отказаться от данного слова будет очень нелегко. Тем более… что на сегодняшний день у тебя ничего нет. А Нефрит готов взять на себя любые заботы о тебе.

Последнее показалось мне ещё более подозрительным, чем слова о согласии четырёхсотлетней давности.

– Так, ладно, – я приподняла руки, предупреждая, что не хочу развивать эту тему. – Предлагаю сосредоточиться на дворце. Как мне его достать? Есть другие пути?