Последний из рода Демидовых. Книга первая: Печать Высшего Демона

Во дворе царил полумрак, и я с трудом различал лица присутствующих, но в следующий момент картинка прояснилась. Это было похоже на то, будто кто-то нажал кнопку на пульте управления и включил видеофильтр. Я видел двор словно при дневном свете. А ещё нечеловечески отчётливо слышал биение сердец. На четверых из них вспыхнули защитные покровы. Память подсказала, что это Доспех Духа. Девушку держали двое, и они отступили. Впрочем, эти защитные покровы выглядели как-то неубедительно. Я чувствовал, что проломлю любой из них не самым сильным ударом.

Я ощутил, что внутри меня что-то нарастает, что-то, что нельзя будет остановить. Я знал, что никакие уговоры не помогут, но всё же предпринял ещё одну попытку убедить выродков отступить:

— Я вам, ублюдкам, даю последний шанс! А иначе вас всех здесь закопаю прямо в асфальт! Просто свалите в закат — и останетесь живы.

— Да он реально под кайфом! Смотри, как глаза красным загорелись… — сделал вывод один из подонков. — Лебедь, давай его вшатаем?

— Тихо! — прыснул татуированный, а затем повернулся ко мне. — Ты почему такой дерзкий, а?! Не вижу в тебе Силы, такое впечатление, что ты просто гонишь!

Лавина нарастала. Я почувствовал, как кости хрустнули и заныли, руки удлинились, а жилы на руках и ногах жалобно затрещали. Я стал ощутимо выше. Крутанул головой, разминая спину и шею. Позвонки отчётливо захрустели, да так, что ублюдки начали переглядываться.

Во рту появился металлический привкус крови, а языком я нащупал прорезающийся второй ряд зубов. Насильники — а сомнений в том, что эти уроды собирались сделать с девушкой, у меня не было, — попятились назад.

— Эй, стопэ! — запротестовал татуированный. — Мы поняли, сейчас свалим!

— Поздно! — прорычал я нечеловеческим, хриплым голосом.

Шрамы на руке зачесались, и я перевёл на них взгляд. Они пульсировали алым в такт ударам моего сердца. Да и всё вокруг окрасилось в кроваво-красный цвет, только разной степени интенсивности.

— Да это проклятый! — сорвался на фальцет татуированный.

Я сделал шаг вперёд и вышел на свет двух местных лун.

Всё вокруг изменилось: движения ублюдков стали медлительными и предсказуемыми. Ближайший ко мне детина застыл на месте, выпучил глаза и так и стоял, не сводя с меня взгляда. Удар когтистой лапы снёс ему голову, и она укатилась футбольным мячом по асфальту куда-то в кусты. В меня кто-то кинул бутылку, и она разбилась о грудь. Впрочем, боли мне это не причинило, а ярости и азарта прибавило. Я моментально оказался возле метнувшего в меня бутылку и пробил насквозь ему живот когтистой лапой, поднимая его над собой. На лице неудавшегося насильника застыла гримаса боли и ужаса.

Остальные подонки разбегались кто куда. А я почти себя не контролировал, в крови бурлили ярость и жажда крови. Краем сознания я отметил, как когти на моих ногах высекли искры из асфальта, и мгновенно развернулся на сто восемьдесят градусов. Ещё один ублюдок рухнул без головы. В этот раз я облизнулся: вся морда оказалась забрызгана кровью. В лицо прилетел файербол, но и это мне совсем не навредило. Охваченный боевым азартом, я бросился к следующему противнику. Этот противник был защищён Доспехом Духа, и в этот раз лапа почувствовала сопротивление. Защитная оболочка разлетелась, словно хрустальный шар, а её обладатель оказался рассечённым от плеча до пояса. Асфальт под ногами понемногу менял цвет с серого на красный. Девушка застыла на месте и, прижав руки к голове, пряталась за лавочкой.

Оставшиеся подонки попытались оказать сопротивление. Сразу с трёх сторон они нанесли усиленные удары руками и ногами, но результатом стала оторванная нога одного из ублюдков. О, это оказался татуированный! Кровь толчками била из артерии, орошая мои стопы. Он визжал, как девчонка, и крутился на земле, как волчок. На миг мне даже стало жалко ублюдка. Но я предупреждал, а он меня не послушал. Впрочем, это было ожидаемо.

Дальше всё оказалось смазано. Молниеносные рывки, перебежки, еле различимые удары. Последнего подонка я поймал уже на заборе. Он почти успел перебраться и что-то орал во всю глотку. Я не смог разобрать слов: голова шумела и отказывалась думать. Со всей силы дёрнув его за ногу, я вернул подонка в тёмный двор, а затем размозжил ему череп о бетонный столб забора. Всё было кончено.

Пройдя метров десять, я различил еле слышные семенящие шаги позади. На моём лице появилась ухмылка. Девушка решилась последовать за мной? А она смелая или безрассудная?!

Я остановился, вспомнил, что демон что-то говорил о режиме секретности и о том, что меня никто не должен видеть. Не оборачиваясь, чтобы не показать своё лицо, обратился к девушке:

— Не ходи за мной! — почти нормальным, но охрипшим до сипоты голосом сказал я девушке.

— Я знаю! — твёрдо заявила она на сносном русском, но немецкий акцент чувствовался чётко. — Видела вас и этот бой! Я приехала к Клементу Демидову. Я… Как это на русском?! Я провидица, гадалка!

Я хотел сказать, что не знаю никакого Клемента Демидова, но осёкся. А что, если именно так звали аристократа, в чьём теле я оказался?

— Если ты увидишь моё лицо, я буду вынужден тебя убить, — без угрозы предупредил я.

— Я вас не предам! — полным уверенности голосом произнесла девушка. — Я приезжать, чтобы вам служить, Клемент!

Я всё ещё стоял спиной к девушке. Что-то в этой ситуации было не так.

— Я не знаю, о ком ты говоришь! — Я предпринял ещё одну попытку избавиться от иностранной прорицательницы.

— Твой дом рядом! В паре сотен метров! У тебя сегодня убили всю семью, всех слуг, кроме одного или двух. И ты не из нашего мира!

Я обернулся. Девушка смотрела на меня с такой надеждой, да и выглядела она… Спутанные и слипшиеся волосы, чёрные разводы от туши под глазами, смазанная помада и заплаканные, но большие зелёные глаза. Моё пенсионерское сердце растаяло.

— Хоть зовут тебя как, дитя Германии?

Она заулыбалась и быстро нагнала меня. Теперь мы шли рядом.

— Герда! — поравнявшись со мной, ответила девушка. Я усмехнулся, вспомнив сказку про «Снежную королеву». — Но в нашем мире нет Германии, только германские и баварские баронства и графства.

— А Евросоюз есть?! — с неподдельным интересом задал вопрос я.

— Половина Европы является протекторатом Великобритании! В том числе и графство Ольденбург, в котором я и родилась.

Мне становилось всё хуже, а ещё хотелось по-животному жрать. На ум пришло только одно объяснение: это всё последствия моего превращения. На подходе к усадьбе я уже еле волочил ноги и опирался на Герду. У двери нас ждал слуга. Нужно как-то узнать, как его зовут, но вот в лоб спрашивать не хотелось…

***

Мне было жарко. Огонь лизал ноги, и с каждой секундой становилось всё горячее. Я не выдержал и закричал. Раскрыв глаза, увидел, что привязан к кресту. Огонь был всюду, куда падал взор. Хотелось пить, а кожу стягивало от жара. Я никак не мог сфокусировать взгляд, но, когда мне это удалось, увидел перед собой демона.

Он сидел на широком троне, грубо высеченном из камня, и смотрел на меня. Всё тот же серый деловой костюм, но без очков. Трон казался слишком большим для человека, и ноги Велиофона свободно болтались, не доставая до пола.

Я набрал в лёгкие воздуха. Всё это выглядело как дурацкий сон.

— Эй, Велиофон, ну ты чего?! Нормально же общались! — выкрикнул я, обращаясь к высшему демону.

Демона окутал огонь, и он в одночасье превратился в исчадие ада с рогами, копытами и не самой миролюбивой мордой. Я не смог понять, откуда в руке у Велиофона появился кнут. Нас разделяло расстояние метров в десять, и он никак не мог дотянуться, но тем не менее это случилось. Мою грудь обожгла острая, нестерпимая боль. Я взвыл, надрывая голосовые связки. Кажется, в правом глазу от перенапряжения лопнули капилляры, и справа картинка стала мутной.

— Ты должен исполнять условия контракта! — не терпящим возражений голосом рявкнул демон.

— Какой ещё контракт?! — огрызнулся я, но в ту же секунду всё вспомнил.

Как я стоял возле храма, а подо мной разверзлась пучина ада, и я согласился выполнить контракт долбаного демона.

— А-а, контракт… — протянул я.

Демон не ответил. Он вновь превратился в человека в сером костюме.

— У тебя что, много знакомых высших демонов?! И с каждым ты заключил контракт? — спросил он уже вполне человеческим голосом.

— Товарищ демон, а как у вас обстоят дела с профсоюзами для одержимых?

Демон ещё раз щёлкнул кнутом. Теперь две алые полосы пересекали мою грудь. Я застонал, задёргал конечностями, не в силах даже закричать.

— Не зли меня, Виктор! Я заключил контракт, а ты растрачиваешь мои силы на спасение каких-то девчонок и слуг! А мне нужно, чтобы ты убил виновных в гибели рода Демидовых!

— Она прорицательница! — возразил я демону, но скорее из упрямства.

— Неважно! Прорицательницы почти всегда сами не понимают, что видят и к чему их это впоследствии приведёт. Не слишком рассчитывай на её помощь! И ещё, что важнее: чем больше людей будет рядом с тобой, тем больше шансов оказаться в пыточной инквизиции.

— Для того чтобы выполнить задание, мне нужны люди! А не просто Сила Одержимого, или как это называется? Чтобы найти убийц, нужно понять, кому это выгодно, а значит, мне необходимо максимально точное понимание происходящего вокруг! — Я попытался донести до Велиофона свою позицию. — Да и вообще, когда я вышел из усадьбы, то думал, что найду кого-то из родственников!

— А ты не подумал, что тебя могли увидеть из соседних домов или заметить обычные прохожие и донести в инквизицию? — Демон гневался, но по голосу я понял, что его ярость сходит на нет. — И ты бы банально не успел ничего выяснить. Ты же совсем ничего не знаешь об этом мире! Впрочем, инквизиция и так будет рыть носом землю. В центре Москвы демон порвал восемь человек…

— И что тогда? Что будет, когда я выполню твоё задание?

— Ты получишь жизнь. Метка Призыва будет снята. Способности я тоже заберу. А ты сможешь прожить ещё одну жизнь в этом мире так, как тебе заблагорассудится!

— Было бы неплохо к этой Метке ещё и список виновных прикрепить! Где я их должен искать, не объявление же давать в газету?

— Хватит паясничать, Витя! А чтобы тебя простимулировать, Печать будет каждое утро напоминать тебе, что часики тикают! Тик-так, тик-так, тик-так… А когда рядом окажется виновник гибели рода, один из шрамов начнёт гореть огнём. Всё как ты любишь! — На морде демона появилась мерзкая ухмылка. Я сжал булки в ожидании какой-нибудь гадости. И гадость незамедлительно последовала.

Небольшой костерок, что плясал у меня под ногами, превратился в столб ревущего пламени. Я почувствовал запах палёных волос, жареного шашлыка и адскую боль. Я кричал, пока не кончился воздух в лёгких, но и когда орать стало нечем, я продолжал пытаться это делать. Всё моё существо превратилось в боль.

Я проснулся в своей постели, весь мокрый и в холодном поту, словно мышь, попавшая под ливень. Шрамы горели огнём и пульсировали. Метка Призыва напоминала, что пора приступить к своим обязанностям. Я вытер пот со лба и встал. На столике стоял графин с водой. Я утолил жажду, выпив воду прямо из горлышка.

Грёбаный демон! Я покосился на Печать, и меня всего передёрнуло.

В комнату вбежал слуга, а следом за ним — Герда. Оба стояли и смотрели на меня ошалевшими глазами. Мне пришлось объяснить:

— Кошмар приснился!

Только сейчас я смог рассмотреть девушку. Герда надела короткую юбку в коричневую клетку и белоснежную блузку. Она была высокой, длинноногой, с копной рыжих кудрявых волос и выглядела навскидку не старше двадцати пяти. Огромные миндалевидные глаза изумрудного цвета с интересом смотрели на меня.

Я перевёл взгляд на слугу. Он был на голову ниже Герды и явно имел азиатские корни. Лицо рябое. Из-под халата отчётливо проглядывался округлый живот. Картину дополняли жидкие усы и внимательный взгляд. Слуга поднял бровь и вопросительно посмотрел на меня, не отрывая взгляда. Наконец, он обернулся и многозначительно перевёл взгляд на Герду. Девушка тоже посмотрела на слугу и кивнула:

— Простите, господин, но я всё рассказала вашему слуге Нохаю.

Я изумлённо поднял бровь.

— Господин, я точно знаю, что он не предаст и будет с вами до конца! Поэтому я рассказала Нохаю, что вы не тот молодой господин, которому он служил. Я осмелилась поведать вашему слуге и о том, что вы одержимы. — Герда склонилась в глубоком поклоне на манер японцев.

— А на хрена ты это сделала? — повысив голос, возмутился я.

— Господин, я сам обо всём догадался, когда убирал усадьбу. Я видел начертанную в библиотеке пентаграмму и сумел понять, для чего она предназначалась. Но я благодарен вам за спасение сына. Одно это говорит о вас как о благородном и хорошем человеке, чего нельзя было сказать о молодом господине, чьё тело вы заняли. — Теперь Нохай склонился в таком же глубоком поклоне. — А ещё тот Клемент, которого я знал, никогда бы не стал заботиться об умирающем слуге!

Чёрт! Да как же я мог так облажаться? Ведь действительно, первым делом нужно было смыть эти кровавые каракули в той злосчастной библиотеке! А я пошёл осматривать новую жилплощадь, и демон был прав, как в воду глядел! Нет, теперь нужно действовать более осмотрительно! То, что всё прошло так гладко, — чистой воды удача! Да ещё неизвестно, во что выльется мой ночной поход по окрестностям усадьбы!

— Господин, мы с Гердой позволили себе омыть вас после вашего ночного похода! — Слуга вновь посмотрел на провидицу. — Чистая одежда у вас в шкафу. Если ещё что-то нужно, то…

— Нет, — ответил я, покачав головой. — Я спущусь минут через десять, и нам всем нужно будет поговорить!