Всё, о чем вы мечтаете, может быть использовано против вас…
Да, именно такой урок преподала ей жизнь. Звонок в дверь сначала не испугал ее, хотя было уже поздно. Но она подумала, что это, возможно, доставка. Мужчина, в которого она влюбилась, который заставил ее потерять голову и почти без колебаний согласиться провести с ним ночь, возможно, заказал цветы или подарок для нее. Как в романтических фильмах и книгах.
Герой ее романа пошел открывать, наскоро натянув спортивные штаны и футболку, а она лежала в его постели и улыбалась. Ей было так хорошо с ним. Да, это была любовь с первого взгляда. Ее сразу потянуло к нему. Ведь он красив, богат, уверен в себе. А она? Она, конечно, если честно, не модельной внешности, но вполне симпатичная. И умная, и хорошая. В нее можно влюбиться! Не сомневалась она. До этой минуты…
Хозяин квартиры вернулся не один. Сначала она не поняла, почему в спальню среди ночи зашел посторонний. Но потом все-таки разглядела, кто пришел. И ее словно холодной водой окатили. Да не из ведра, а из пожарного гидрата, когда напор сбивает с ног.
– Приветик! – нехорошо улыбнулся ночной гость. – Давно не виделись.
Этого человека она не хотела встретить больше примерно никогда. Особенно в таком виде. Он был одет, а она голая под простыней. Что вообще происходит? Зачем он пришел? Он опасен! Почему ему открыли дверь, впустили в квартиру, а тем более в спальню?
А потом она вдруг всё поняла. Ее заманили в ловушку. Всё было ложью, притворством, игрой. Ее просто использовали. Это же была ночь любви. Во всяком случае ей так казалось до того, как пришел гость. Она была в постели с потрясающим парнем. Наивная! Нет, конечно, любовью здесь и не пахнет. Это был расчет. Холодный расчет, хотя, казалось бы, что с нее взять? У нее даже кредитной карты нет. Но им от нее нужны не деньги.
Бедному богатому парню пришлось с ней общаться, делать вид, что у них свидание, страсть изображать. А всё зачем?
– А я смотрю, у вас тут всё по классике. Смятая постель, одежда на полу. Надеюсь, тебе хотя бы понравилось с ним? Впрочем, ты не совсем в его вкусе, уж прости, так что, может быть, и не загорелся в парне огонь страсти на этот раз…
Насмешливый взгляд визитера уничтожал ее. Сверлил дырку в ее сердце.
Но разве так можно? Разве можно являться вот так, когда люди в постели? Есть же какие-то правила этикета, границы личного пространства. Впрочем, о чем она сама думала, когда согласилась на постель на первом же свидании? Она же никогда раньше так не делала, да и на свидания-то особо не ходила.
А теперь с ней здесь могут сделать всё, что угодно. Хоть на видео снять и выложить в сеть, раз уж она так легко попалась в сети.
И как она только вляпалась в это дерьмо? А вот как…
Глава 1
– Вы нам не подходите…
Кто бы сомневался! Катя всегда подозревала, что из слова «собеседование» выглядывает бес. Выглядывает и ухмыляется: не возьмут, не надейся.
Дура! Знала же, что все этим закончится. А все равно пошла. Соскучилась по унижениям, как дятел по черепно-мозговой травме, как мыши по тому самому кактусу?
Это всё мама!
– Ты не можешь упустить такой шанс, – заявила. – Тем более Света замолвит за тебя словечко…
Вернее, Светик. Это белокурое, голубоглазое, улыбчивое создание мало кто называл иначе. Как Катя умудрилась получить такое чудо природы в подруги – загадка даже для нее самой. Потому что она-то сама как раз из разряда «чудес не бывает».
Хотя у Кати довольно красивые глаза. Правда, их трудно разглядеть за очками. И фигура у нее стройная, но вот с одеждой ей катастрофически не везет. И это при том, что ее мама отлично шьет и все время пытается натянуть на дочь что-нибудь симпатичное, модное, яркое. Но юбка тут же трескается по шву, модный лонгслив оказывается заляпан чем-то несмываемым. Только джинсы и футболка никогда Катю не подводят.
Вот уже неделю в Москве, как Наполеон, стоит летняя жара. Хорошо, что в шкафу имелся длинный бесформенный бесцветный балахон. Зато льняной. Не жарко. И даже немножко в стиле XIX века. В нем-то она и щеголяла.
Господи, кто ее за язык-то тянул, Светика этого? Не в смысле замолвить словечко на работе. А вчера у Кати на кухне, в маленькой квартирке ближнего Подмосковья.
– Вика растолстела и ушла в декрет. Видимо, чтобы скрыть провал своей диеты. Я теперь в кабинете одна, – зачем-то сообщила подруга.
– Ее место вакантно? – тут же вмешалась Катина мама, повернувшись от плиты.
– Ну да! – Светик не сразу поняла, куда клонится разговор.
– Чижик, почему бы тебе не попробовать?
Чижик – это Катя. Катя Чижова.
– Мама, я больше не могу ничего пробовать!
Пирожки с капустой, пирожки с мясом, теперь вот с яблоками. И Светик уплетает и в декрет не собирается. Хороший обмен веществ.
– Дочка, я имею в виду, что надо попробовать поменять работу.
Неизвестно, кто больше удивился: дочка или Светик. Катя любила свою работу. Она трудилась в архиве. Документов там много, пыли тоже хватает. А вот цифры в зарплатной ведомости застыли где-то очень далеко до уровня жизни. Конечно, Катя старалась придать внушительности своей смешной получке. Писала курсовики за деньги для студентов-историков, составляла родословные.
– Ну сколько можно пылью дышать в своем подземелье? – не унималась Катина мама. – Попробуй найти себе работу, за которую платят. Света ведь хорошо получает в этой юридической фирме? Правда, Света?
– Не жалуюсь, – кивнула та.
– Вот и ты могла бы, дочка. Раз появилась вакансия.
Вообще-то Кате такая работа бы подошла. У нее и диплом нужный имелся. Да еще какой. Красный диплом юрфака МГУ. Но потом она закончила магистратуру «История государства и права» и увлеклась именно историей. Так и попала на работу в архив.
– Нет, вы только представьте! – Светик попыталась сменить тему. – Красная спортивная машина. Такая плоская, что кажется, что в ней не сидят, а лежат. Последний писк! Алекс подарит мне ее, правда, пока не знаю, на какой праздник.
Алекс – это завидный Светин жених. Катя его ни разу не видела, а вот слышала про него постоянно. Светик жужжала про него, как пчела, какой он нежадный, красивый, богатый. Но Катя обычно пропускала мимо ушей.
Почему? Из зависти? Потому что у нее никого не было после университета, ведь там ее первая большая, как «Титаник», любовь столкнулась с айсбергом разочарования. И снова собирать свое разбитое сердце, как пазл, она не хотела. Без отношений было даже неплохо. Спокойно и просто. Так что нет, не из зависти.
Просто этот Алекс был уже пятым идеальным вариантом для Светика после университета. Катя устала запоминать, как их зовут, варианты эти. До этого, кажется, был Ник, видимо, Николай, но может быть, и Никодим или Никифор. Тоже модные теперь имена.
На помолвке я вас познакомлю, – обещала Светик. Но до этого дело так и не дошло. Ограничилось все медовым месяцем еще до свадьбы на курорте Красного моря. После чего сразу последовал разрыв, потому что, как выяснилось, Ник дважды с одной девушкой отдыхать не ездил.
И вот теперь Алекс. Уже почти год. Солидный срок. Так что, может быть, с ним Катя действительно познакомится. Светик страстно хотела замуж, все-таки ей уже 28 лет. И именно жених устроил Светика в солидную юридическую фирму, где хорошо платят. Подруга могла хвастаться своим парнем часами.
– Так как насчет вакансии?
Маму Кати не так-то просто было сбить с курса. Для дочери она могла бы пробить дорогу даже во льдах.
– Ээ… видите ли, тетя Маша… У нас в офисе своя специфика, Москва-Сити, VIP-клиенты, дресс-код, сами понимаете, – замялась подруга, совершенно не представляя себе Катю в дизайнерских интерьерах с панорамными окнами на столицу. – Очень высокие требования. Даже мой талант они оценили не сразу.
– Везде своя специфика, – кивнула Катина мама. – Но ведь вы же вместе учились на юридическом. Хорошая профессия, перспективная.
– Да, без работы юристы точно не останутся. Сейчас судятся все кому не лень. Банкиры с вкладчиками, олигархи с женами, промышленники с предпринимателями. Абы кого мы не обслуживаем. Только элиту, – подчеркнула Светик.
У нее всё всегда самое элитное. Работа, одежда, мужчина, машина. Подруга? Ну вот это вряд ли. Подруга-то – Катя…
– Почему бы тебе не попробовать? – мама посмотрела на дочь ободряюще.
И Катя решилась. Ей тоже 28 лет, не хочет же она, чтобы ее навечно сдали в архив. Пора что-то менять, делать карьеру, знакомиться с новыми людьми, тоже как-то устраивать личную жизнь или хотя бы съезжать от родителей в съемную квартиру. А где взять средства на аренду?
К тому же сейчас были очень нужны деньги на лечение мамы. У нее с возрастом все сильнее болели колени, и нужно было делать весьма дорогостоящие уколы. Но пенсии не хватало, и она все время откладывала, всё ждала бесплатную квоту, а боль ждать не хотела.
– Ты не можешь упустить такой шанс, – внушала мама. – Тем более Света замолвит за тебя словечко.
Неизвестно, сколько букв было в словечке, которое замолвила за нее подруга, но в юридической фирме «Горчаков и партнеры» Катю встретили холодно. В кабинете, куда ее пригласили, вовсю работал кондиционер. Из окна бизнес-центра открывался захватывающий вид на московское лето, хотя с такой высоты круглый год картинка примерно одинаковая. Далекие дома, огни и река. У Кати аж уши заложило в скоростном лифте. Даже если ее сюда не возьмут, хоть на экскурсию бесплатно сходила.
– Валерия Стурова, вице-президент, – представилась элегантная бизнес-леди.
Брюнетка с модным каре и серьезным взглядом. Ее светло-серый деловой костюм умудрялся не выглядеть скучным. Оживлял шелковый нежно-сиреневый топ, видневшийся из-под пиджака, и сиреневые туфли на каблуках.
– Почему вы хотите у нас работать?
Наверное, стандартный вопрос. Потому что у вас есть вакансия. А у Кати – мама, верящая в чудеса.
– Потому что… Ваша фирма очень уважаемая, известная… – забормотала Катя.
– Вот поэтому вы и не вписываетесь в наш корпоративный стиль, – перебила госпожа Стурова. – Времена давно изменились, адвокат – это уже не унылый тип в костюме и с потрепанным дипломатом. Мы ведем дела только успешных людей. И сами должны выглядеть успешными. Это касается адвокатов. А их помощницы должны радовать глаз. Понимаете?
– Конечно, я читаю модных блогеров, – соврала Катя, которая даже за соцсетями Светика не следила.
Но ей действительно была нужна эта работа.
Стурова посмотрела на нее с сожалением.
– Если бы вы их читали, знали бы, что невыбеленный лен – это даже не прошлый, а позапрошлый сезон.
Надо же! А Катя подозревала, что такой балахон был моден лет сто назад. К нему бы шляпку и можно прогуливаться где-нибудь на водах. А оказалось, он еще ого-го! На пенсию рано.
– Или у вас в архиве униформа такая? – Валерия презрительно разглядывала то Катю, то ее резюме.
– Именно, – кивнула она. – Чтобы пыль не приставала.
– А заодно и мужчины. Простите, конечно. Но из-за таких, как вы, мужчины называют женщин тетками. А должны богинями!
Катя покраснела. Она никогда не задумывалась, что несет личную ответственность за мужское хамство. Валерия, казалось, не заметила, что почти уничтожила собеседницу морально.
– Одеваться вы не умеете, – констатировала она, красиво изогнув безупречно выщипанную бровь. – К тому же по специальности не работали. Чем вы вообще можете быть нам полезны?
– Я написала кандидатскую диссертацию, – похвасталась Катя. – «Дореволюционное правосудие и дворянство в документах своей эпохи».
Валерия Стурова словно лимон проглотила.
– Это, безусловно, интересно, Екатерина. Но в России нет прецедентного права. Так что мы живем сегодняшним днем. Убийцы Александра II наших адвокатов уже не наймут.
Катя старалась сохранить достоинство, хотя уже начинала трястись мелкой дрожью. От волнения. От холода. Это дама сидит в пиджаке с рукавом три четверти и, по всей видимости, в колготках. А Катя-то нет. Ведь лето на дворе. Не знает она детали офисного стиля, увы.
На что она надеялась? Сама подставилась. Явилась со свиным рылом в вегетарианский ресторан. Еще и пальцем ткнули, что она не модная и не сможет стать привлекательным лицом крутой фирмы. Как будто человек сам про себя этого не знает!
Катя знала, просто считала, что есть вещи поважнее оттенка помады и охоты на кавалеров. Никогда ей здесь не работать. Тут все такое красивое, стильное, дорогое. Мама, конечно, расстроится.
– Что ж, приятно было познакомиться, госпожа Чижова. Но вы нам не подходите.
– Катенька, золото, что ты делаешь сегодня вечером?
С вами всё что угодно! – чуть было не ответила Катя. Вообще-то, она уже не ждала от сегодняшнего дня ничего хорошего, но с таким мужчиной, который оказался прямо за ней в очереди в кофейне, она бы не отказалась провести не только вечер, но и всю жизнь.
Высокий, загорелый, светлые волосы, серые глаза. И легкая небритость, и улыбка немного нахальная. И одет как бы небрежно, но дорого. Джинсы явно дизайнерские, а рубашка лишь притворяется обычной светлой.
Катя зашла в кофейню возле офиса, откуда ее только что выставили, чтобы съесть неприлично дорогой десерт. Все равно уже вечер, в архив возвращаться поздно. Хотела подсластить свою горькую жизнь. Но с таким мужчиной все время – день открытых дверей на шоколадной фабрике.
Она сразу его заметила и следила за ним украдкой в зеркальной витрине. Этот парень явно мог украсить своим изображением обложку гламурного журнала или обложку книги про босса и его тройняшек от секретарши. Такое ведь сейчас читают? Катя читала другое, в основном историческое, но реклама постоянно всплывала современная. И вот теперь красавчик как из книжки назначает ей свидание!
– Как насчет романтического ужина? – упорствовал предмет ее грез.
Сомнений не осталось. С радостной улыбкой она повернулась к мужчине своей мечты и…
Он говорил по мобильнику с какой-то другой Катенькой. Через наушник, вот и не сразу бросалось в глаза. Телефон держал в руке, а не возле уха.
– Да, крошка, банька будет, речка будет, шашлык тоже. Как насчет купания при луне? Чем больше русалок, тем лучше! Подружек захвати. Мы заедем за вами через час. Джип, серебристый. Пока не поменял. До встречи, зайка!
Ну вот что на нее нашло? Откуда этот внезапный приступ романтизма? Яблоко от яблони? Мама думает, что ее с распростертыми объятиями ждут в стильном офисе солидной юридической фирмы. А Катя вдруг решила, что ТАКОЙ мужчина обратил внимание на нее. Ежу понятно, что она не зайка и никто не увезет ее на серебристом джипе в жаркий летний закат…
Ладно, проехали. Не в джипах счастье. Красавчик взял кофе с собой и поспешил к своим русалкам. Катя села за столик и уныло съела свой дорогой десерт. Ела долго, пыталась смаковать. Было сладко, но в целом горько. Какая-то у нее неправильная жизнь, без перспектив, свиданий, событий.
Катя вышла из кафе совсем в растроенных чувствах и понуро поплелась к метро. И явно свернула не туда, дорогу перешла не там. Район был незнакомый, улицу перекопали, в Москве все время что-то перекладывают – асфальт, тротуарную плитку или трубы.
Катя, погруженная в свою печаль о погибшей модости, не сразу поняла, что заблудилась в трех соснах, вернее башнях. Сейчас она отошла от них довольно далеко, хотя, казалось бы, их видно отовсюду. Достала телефон, навигатор уверял, что можно быстро пройти дворами, которые на деле оказались пустырем с заборами. Рядом с небоскребами ломали старые жилые дома. Реновация. Опасная зона была огорожена и пуста.
На Москву опустились летние сумерки, в небе поднималась луна. Пахло Третьим транспортным кольцом. То есть дышать было нечем. В воздухе висели выхлопы машин и пыль с ближайшей стройки.
В какой-то момент автомобили встали на светофоре, шум города на мговение будто стих. И Катя услышала женский крик. Громкий, отчаянный.
– Помогите!
Кате стало страшно. Как будто она не в центре многолюдного мегаполиса, а одна в лесу. Она шестым чувством ощутила смертельную опасность.
Бежать? А если человек в беде?
– Кто здесь? – громко и решительно спросила она, повернувшись в сторону крика.
Ей никто не ответил. Опять только гул города и сигналы машин. Может быть, показалось? Но Катя ясно слышала крик и пошла к месту, где сносили дома. Хотя куда она лезет? Может, это кошка орет.
Катя шла медленно, потому что боялась. Но знала, что нужно торопиться, если она хочет помочь. Заглянула за угол. И у забора увидела вовсе не кошку, а пугающую сцену, как из зловещего триллера. Мужчина схватил женщину. Та уже не кричала, а придушенно хрипела, безвольно повиснув в его руках.
– Что вы делаете! Отпустите ее! Я вызвала полицию! – заорала Катя.
И трясущимися пальцами разблокировала телефон и начала набирать номер. Мужчина явно не ожидал постороннего вмешательства и выпустил свою жертву. Та рухнула на землю, а душитель в упор уставился на ту, которая ему помешала.
Катю словно огнем обжег этот тяжелый взгляд. Она повернулась и бросилась бежать, понимая, что силы не равны. Что свидетелей не оставляют и он сейчас догонит и убьет ее. Тоже задушит. И никто не спасет. Потому что никто, кроме нее, не догадался таскаться по стройкам и пустырям, вместо того, что прогуляться по красивой Пресненской набережной.
Забор длинный и глухой. А автомобили хотя и слышно, но не видно. Катя, задыхаясь, выскочила на оживленную улицу. И едва не попала под колеса… полицейской машины.
Уф! Наконец-то, ей сегодня повезло!
– Помогите! – закричала она. – Там женщину убивают!
И опять повезло. Стражи порядка не приняли ее за сумасшедшую или наркоманку.
– Показывай, где! – скомандовали они.
И уже через минуту Катя вновь увидела мужчину и женщину у забора. Она лежала на земле, он склонился над ней.
– Стоять! – приказали полицейские.
Впрочем, мужчина и не думал сопротивляться или убегать. Видимо, понял, что бесполезно.
Так Катя поймала маньяка.
Глава 2
Женщину увезли на скорой. Она была без сознания, но пока дышала, хотя и слабо. Мужчину заковали в наручники и отправили в отделение. Туда же пришлось и Кате поехать для дачи показаний.
Так что в свое Подмосковье она чуть ли не на последнем автобусе добиралась. И была так взволнована, что решила не сразу идти домой и пугать маму своим рассказом, а сначала в другом месте выплеснуть эмоции и выпустить пар.
Маме она сказала, что зайдет к Наде, с которой она тоже дружила с детства, как и со Светой. Но эта подруга Кате, конечно, больше подходила. Так что мама не беспокоилась.
– Надеюсь, ты, Чижова, написала то, что от тебя требовал следователь, без грубых стилистических и орфографических ошибок? – озабоченно спросила Надя Копейкина.
Она тоже была обычной, полноватой и преподавала русский язык и литературу в местной школе. Денег не хватало, так что она еще и школьным психологом подрабатывала на полставки. Днем. А вечером вот пришлось быть кухонным психологом и отпаивать подругу чаем с мятой.
Пятилетний сынок Нади Павлик отказывался идти спать и предпочитал место под столом, сидел там и путал всем тапки.
– Надь, я поймала убийцу! Вообще-то мне было не до орфографии. До сих пор поверить не могу. Ведь это же не триллер посмотреть по телевизору. Весь этот кошмар случился на самом деле!
– А я своим ученикам внушаю, что даже землетрясение не повод писать «не» с глаголом слитно. Так-то жуть, конечно. Это прям был маньяк, да? Подкараулил жертву в темной подворотне? Или знакомый ее? Отелло с московской пропиской или снимает жилье?
– Кто ж знает, он мне не докладывал, – пожала плечами Катя. – Так то на маньяка не сильно похож. Хорошо одет, симпатичный даже.
У Кати была возможность рассмотреть задержанного не на вечерней улице, а в ярком свете люминесцентных ламп в коридоре отдела полиции. И когда первый шок прошел, увиденное удивило.
Разве бывают такие маньяки? Катя их, конечно, никогда раньше близко не видела, бог миловал, но представляла себе ясно. Неприятный тип со злым взглядом, жалкий и страшный одновременно. Этот же был совсем другим. Одет стильно, симпатичный, спортивный, явно ходит в зал. Его фото вполне могла выложить в сеть бьюти-блогер: мол, познакомьтесь, это мой новый парень, он только что принес мне сто и одну розу.
Парень только что вышел из башни Москва-Сити, свернул за угол и из бизнесмена, трейдера или топ-менеджера превратился в маньяка? Оборотень в деловом костюме? Зачем такому нападать на женщин? Любая и так согласится познакомиться с ним поближе. Но, может быть, его привлекают трудности? Или действительно ревность?
– Короче, Чижова, нечего тебе по незнакомым районам шляться, да еще в сумерках, – Надя включила учительский тон.
– Я срезать хотела.
– Срезала? Да тебя саму чуть не зарезали, причем без ножа. Хорошо, что его поймали, этого гада. А то бы он начал охоту на тебя. Свидетелей же не оставляют!
– Да уж, подруга, умеешь ты утешить и ободрить! – вздохнула Катя.
– Утешение – не средство психотерапии, а результат. Нужно принять ситуацию, – профессиональным тоном изрекла Надежда.
Алексей с трудом открыл глаза. Утреннее солнце светило в лицо, словно лампа на допросе. А он не знал, что сказать в свое оправдание. Вот зачем он вчера так напился? Да еще и среди недели? Потому что они проиграли крупное дело?
Да, это было неприятно. А после пары бутылок вискаря стало веселее. И их застольные тосты напомнили, что без поражений нет побед. К тому же фирма уже получила солидные деньги. Тем и хороша работа адвоката, что она будет оплачена в любом случае.
Да и купание голышом при луне удалось. Вот только он не очень помнил, как зовут русалок, которые прямо сейчас спали в его постели. Кажется, Катя. Но которая из них? И почему их сразу две и обе блондинки? Странно, обычно ему было достаточно одной. Но сейчас в памяти всплывали обрывки воспоминаний явно 18+ с участием обеих девиц. Не одновременно, конечно, а по очереди.
Алексей скатился с кровати и, пошатываясь, побрел в ванную. Его загородный дом выглядел как обычно после таких загулов. Пустые бутылки, коробки из-под пиццы, блестящие квадратики от презервативов. Дверь в соседнюю комнату была открыта. И там похрапывал Лео с брюнеткой. Тоже привычно. Приятель предпочитал темненьких. Кстати, вообще-то его звали Лёнька, но это не гламурно. Так что Лео.
Встав под холодный душ, Алексей вспомнил, почему, собственно, сегодня ночью работал на два фронта с русалками. Потому что Олег дезертировал. Предполагалось, что будут три девочки и трое мальчиков. Но один так и не приехал и даже не позвонил. И на звонки не отвечал. Вот ведь поганец. Лео, кстати, тоже здорово задержался, но все-таки нарисовался. Как раз успел к ночному купанию с визгами и брызгами. Троих русалок Алексей бы точно не потянул.
Он бы уложил одну из них прямо на песок или траву, кинув предварительно полотенце, если бы не комары. Они здорово мешали процессу. Впрочем, дома тоже было неплохо. На подоконнике с видом на речку, которая, как известно, "движется и не движется вся из лунного серебра". Это почти как на берегу, только удобнее. Отличная локация. Его партнерша, как там ее зовут, как и положено русалке, была мокрой и холодной снаружи и горячей внутри. Возбуждающее сочетание. Обоим явно понравилось.
А вот потом две блондинки чуть не подрались, потому что вторая русалка из-за этого барана Олега осталась не у дел. Хозяин дома не мог, конечно, этого допустить. Поэтому когда одна девица, выпив лишнего, заснула, он неплохо утешил и вторую.
Правда, ей пришлось довольствоваться его руками и губами. Другого уже не хотелось. Она ответила тем же. Так что получилось даже лучше. И ей и ему удовольствие гарантировано. Ему нравилось делать девушкам хорошо. Во-первых, это возбуждает. Во-вторых, он любил не только брать, но и отдавать, чтобы честно. Все права должны быть соблюдены.
Что он не любил, так это болтовню о чувствах, любви, женитьбе. Нытье: когда мы встретимся опять? Когда получится, тогда и встретимся. Если вдруг захочется, то хоть завтра. Но это вряд ли. Есть и другие дела. К тому же лучше разнообразие. Так что он просто напишет одной из этих русалок недельки через две или через месяц. Номера телефона второй у него даже и нет, она же просто подружка. Без имени. Но с пухлыми, умелыми губами. Так что Олег много потерял.
Алексей вышел из душа, взял полотенце и мобильник, зашел в банковское приложение и кинул сто тысяч на карту по номеру телефона, который был в наличии. С припиской, что это на двоих.
Оказалось, русалку зовут Екатерина Валериевна И. Ну вот и познакомились. В его телефоне она реально была записана как русалка, потому что любила купания голышом. Еще имелись стюардесса, медсестра, певица и массажистка. Про последнюю можно было не объяснять, что массаж она делает без одежды. Кстати, хорошо бы ее, как жара спадает, в баньку пригласить, а потом массаж.
Телефон подал сигнал, когда Алексей искал в холодильнике безалкогольное пиво. Хотелось, конечно, алкогольного, но для этого надо было пускаться во все тяжкие вечером в пятницу, а не в среду. Так что сам виноват. Сегодня на работу еще надо как-то успеть. И на ней как-то работать.
На экране высветилось имя поганца и кличка барана. Алексей поспешил принять вызов, громкие звуки здорово раздражали.
– И как это называется? – сказал он вместо здравствуй. – Куда пропал-то?
– Мне нужен адвокат, – пугающе серьезно заявил его собеседник.
Катя ехала на работу на автобусе. До ее Подмосковья ни МЦК, ни МЦД так и не дошли. Впрочем, шоссе хотя бы расширили, построили новые развязки и пробок стало заметно меньше. Еще несколько лет назад можно было застрять на час и и всюду опоздать.Теперь она довольно быстро добиралась до метро Кузьминки.
По дороге успевала узнать последние новости, полистав интернет-каналы. Сегодня она искала информацию про вчерашнее происшествие. И не находила. Странно, неужели никому не интересно, что неподалеку от Москва-Сити задержан опасный преступник, душитель, который напал на женщину на улице? Неужели его не сняла ни одна камера? Что-то же должно быть известно про него и про его жертву. Жива ли она?
Это Катю беспокоило больше всего. Девушка была молодая и симпатичная, насколько Катя разглядела в сумерках и в стрессе. Похожа на студентку, одета просто. Нападавший выглядел более лощено и дорого. Кто же он такой? Почему пошел на преступление?
Катя не оставляла попыток хоть что-то узнать. «Нападение на женщину. Москва». «Душит на темной улице. Столица». Она набирала разные поисковые запросы. И получила несколько вариантов ответа.
Катя не задерживалась на сообщениях про избиения или ножевые ранения, пролистывала подробности семейных разборок. И вскоре выяснила, что не менее трех женщин подверглись нападению неизвестного душителя на темных улицах Москвы летом за последние два года. Мотив сексуальный. Жертвы не выжили. Преступник не найден.
То есть, не исключено, что Катя задержала опасного маньяка, который вышел на охоту не в первый раз. И скоро у нее будут брать интервью для новостей.
Но пока ей задавали неудобные вопросы.
– Где ты ходишь, Чижова? Где моя статья про «Методологию архивных исследований по материалам губернского статистического комитета»? Как после обеда? Чем ты вообще занимаешься? Всё должно было быть готово еще вчера. Тогда уж вместо обеда. Сделал дело – гуляй смело, хоть суп ешь, хоть окрошку. А не сделал, сиди и работай!
Катин начальник – Платон Молотов, ненамного старше ее, ниже ростом, но лицо умел делать значительное, голос строгий, взгляд хмурый. Так что Катя не решалась сказать ему, что раз статья его, пусть сам и пишет. Платон считал, что писать должны подчиненные, а руководитель – руками водить.
Итак, Катя опять горбатилась в полутемном подвале и с риском для жизни тянулась к самым высоким полкам. И пыталась убедить себя, мол, это ничего, даже неплохо, что ее не взяли в эту новомодную контору с корпоративным духом и современным дизайном. Здесь как-то роднее и привычнее. И маньяки рядом не бродят.
Сколько ни откладывай, а от единиц хранения ей не уйти. Катя подавила вздох и целый день честно листала толстенные книжки. А под вечер вдруг ожил ее мобильник. Она вздрогнула и чуть не уронила с носа очки. Звонят ей редко. Разве что мама, если совсем поздно, а дочери нет дома. Подруги обычно пишут.
Это была не мама.
– Катерина? Это Валерия Стурова. Вице-президент юридической фирмы «Горчаков и партнеры». Помните, вы к нам приходили на собеседование? Мы тут подумали и решили, вы нам все-таки нужны. Мы берем вас на работу.