Когда зажгутся огни

Невозможно передать эмоции, которые в тот момент испытывала Кэти. Собираясь утром на собеседование, она и представить не могла, что получит такой шанс. Всю дорогу домой Кэти то и дело улыбалась, не обращая внимания на пассажиров метро. Она была счастлива, и почему-то казалось, что жизнь вот-вот наладится.

Отпраздновать действительно хотелось, но, проверив свой кошелек, Кэти ограничилась покупкой замороженной пиццы в супермаркете. Если всё получится, она сможет позволить себе что-то большее.

Поднимаясь с пакетом на третий этаж, Кэти наткнулась на хозяина квартиры.

– Кэти, я как раз шел к вам, – бодро начал он, прищуриваясь и осматривая покупки Кэти.

– Еще ведь несколько дней до оплаты. – Она знала, что Грег приходит всегда с одной-единственной целью.

– Да, да, я лишь хотел убедиться, что никаких задержек не будет.

Кэти повернула ключ и замок щелкнул.

– Никаких. До встречи, Грег.

Кэти захлопнула дверь перед носом любопытного хозяина. Год назад, когда выплата долгов родителей изрядно подъела бюджет, Кэти пришла к Грегу и спросила, может ли она в качестве исключения сместить срок оплаты на неделю, если вдруг в этом появится необходимость. Его реакцией было отнюдь не сочувствие или хотя бы высокомерие. Грег еле сдерживал улыбку, предвкушая, что наконец-то будет повод выселить квартирантку. Он сказал, что это категорически невозможно, «к его большому сожалению». Кэти пришлось хорошенько ужаться в расходах, но она не просрочила платеж ни на день. С тех пор Грег еще тщательнее стал следить за Кэти, желая подловить ее на каком-нибудь нарушении договора аренды.

Праздничная пицца была готова через полчаса. Кэти устроилась с ней на подоконнике, наблюдая за сумерками, поглощающими город. Она вспоминала недавний разговор со своим новым знакомым по переписке. Она специально вчера написала что-то, что не требовало ответа, на случай, если он не заинтересован в общении. Но все же ей очень хотелось, чтобы он написал. В своей голове Кэти стала звать его «Мистер Поддержка», потому что никакого другого сокращения придумать не могла, а узнавать его настоящее имя не хотелось: это бы разрушило всю атмосферу их общения.

На всякий случай она решила проверить сообщения, поэтому включила компьютер. Кто бы мог подумать: Кэти Митчелл, презирающая социальные сети, с нетерпением ждет сообщения в одной из них!

И каков был ее восторг, когда она увидела значок нового сообщения!

TSS-0: Эта ваша арахисовая паста творит чудеса! Сегодня у меня и вправду получился очень необычный и хороший день. А ваш?

Ох, он прислал это сообщение еще вчера вечером… Но Кэти была так взволнована перед собеседованием, что совсем забыла проверить ответ.

Zuzu NYC: Я так рада за вас! Вчера был суматошный день, не прочитала ваше сообщение. Хотя сегодня всё было еще более насыщенно… Только утро меня расстроило: шла по Двадцать пятой улице между Девятой и Десятой авеню, и увидела крошечного котенка на заднем дворе какого-то ресторана. Такой хорошенький, с пятнышком на груди, похожем на полумесяц. Только вот казался голодным и истощенным. Я хотела подойти к нему, но он испугался громкого сигнала машины и куда-то убежал. Я бы поискала его, если бы не опаздывала на собеседование… Спустя несколько часов я вернулась, но его так нигде и не было… Это единственное, что омрачило сегодняшний день.

Пересказав эту историю, Кэти снова расстроилась. Она не могла объяснить, но страдания животных отдавались в ней болью. Доктор Фокс права: она слишком сентиментальна для ветеринара.

Кэти проснулась раньше будильника: в это утро всё тело гудело в предвкушении. Торопливо собираясь, она думала о том, придет ли англичанин, и зачем вообще его позвала. Было в сегодняшнем событии что-то сакральное, особенное, и Кэти не была уверена, что хочет разделить этот момент с Тео.

Она наспех накинула на шею шарф, натянула куртку и выбежала из квартиры в начале седьмого утра. Быстро спустилась в метро, надеясь, что успеет проскочить час пик, который начнется с минуты на минуту. В вагоне Кэти не стала присаживаться – она была слишком взволнована, то и дело притопывая пяткой ботинка. Она оглядывалась по сторонам: к счастью, людей было еще не очень много. Она на секунду задержалась на рекламном плакате – «“Властелин колец: возвращение короля”. Смотрите в этом декабре». Точно, она же хотела сходить. Стоит внести это в план.

Как только двери открылись, Кэти вылетела из вагона на станции «Таймс сквер». Она перешла дорогу и подошла к автобусной остановке. Ох, автобус будет тащиться целую вечность! Не в силах стоять на месте, Кэти преодолела последнюю часть пути пешком.

На мосту Тюдор-Сити уже собралось несколько человек, но основная часть подойдет попозже. Кэти взглянула на часы: шесть сорок пять. Она поднялась на мост и заняла место у самых перил. Было еще темно, но алые пятна стоп-сигналов на машинах уже медленно тащились друг за другом, постепенно стекаясь в пробку.

Кэти не хотела отвлекаться ни на минуту, она даже позабыла о Тео. Схватившись руками за перила, будто боясь, что кто-то может ее оттеснить, она обернулась, пытаясь в темноте разглядеть недовольное лицо. А, вот оно. Кэти махнула рукой, привлекая внимание Тео. Он аккуратно пробрался сквозь приличную толпу зевак и встал за плечом Кэти.

– Куда ты меня затащила? Это что, секта какая-то?

– Т-ш-ш, пожалуйста, не отвлекайся. Я всё тебе расскажу, а сейчас просто смотри, – указала Кэти рукой на горизонт.

Под мостом собралась целая толпа; начало едва-едва рассветать. В этот момент Кэти изо всех сил сжала перила обеими ладонями. Становилось всё светлее, Кэти могла поклясться, что слышала гудение предвкушения в толпе, словно вибрирующее ожидание чего-то невероятного.

И вот показался самый краешек золотого диска. Люди оживились, достали фотоаппараты; машины начали сигналить, потому что движение замедлилось. Кэти ощущала холод утреннего ветра на лице, он ласково обжигал кожу, но не щипал. Ее сердце забилось быстрее, она почти перестала моргать.

На горизонте меж двух небоскребов поднималось солнце. Оно проходило четко посередине, отражаясь оранжевыми лучами в стеклах высоток и приветствуя всех, кто пришел на него посмотреть.

Люди вокруг ахали, делились своим восторгом, и всё это только добавляло особенности моменту. Сердце Кэти трепетало. Она забыла о Тео, сейчас ей было всё равно, что он подумает. А солнце поднималось всё выше и выше, озаряя новый день.

Постепенно люди начали расходиться, а движение машин под мостом возвращалось в норму. Кэти выдохнула и отпустила перила.

– Никогда такого не видел, – сказал наконец Тео.

– Это теперь называют «Манхэттенхэндж». Он случается четыре раза в году: два восхода, два заката. И только с нескольких улиц его можно увидеть во всем великолепии.

– И ты ходишь каждый раз?

Кэти кивнула. Пожалуй, ей хотелось обсудить больше: эмоции, красоту, впечатления. Рассказать, как это важно для нее. Но это чувство быстро прошло. Она боялась, что Тео высмеет ее и испортит всё впечатление от этого дня. А это было слишком важным. Пусть лучше всё останется как есть.

– Ну, может, сегодня ты не откажешься от завтрака?

Кэти не особо хотелось быть с Тео сейчас, но его предложение было разумным: ей нужно успеть позавтракать перед работой.

– Да, почему бы и нет. Рядом есть отличное кафе с блинчиками.

Недалеко от Центрального вокзала спряталось кафе, стилизованное под 1920-е годы: мраморные столики, медные люстры над ними и бордовые диваны. Словно за дверью и не было никакого современного Нью-Йорка.

Тео направился вглубь кафе, но Кэти его окликнула:

– Может, присядем у окна? – Было бы преступлением отказаться от этого панорамного вида.

Тео оглянулся и, пожав плечами, уступил Кэти.

Они стали изучать меню, пусть Кэти и знала его наизусть.

– Блинчики или вафли?.. – задала вопрос она сама себе.

С бодрой улыбкой к ним подошла официантка, поигрывая карандашом между пальцев.

– Доброе утро! С чего хотите начать ваш день?

– Всё-таки блинчики, – определилась Кэти. – Пожалуйста, черничные блинчики с кленовым сиропом и большую чашку кофе.

Официантка сделала отметки в блокноте и, всё ещё улыбаясь, взглянула на Тео.

– Омлет. С беконом и тостом. И кофе. Спасибо, – отчеканил он, глядя на эту слишком довольную девушку.

Официантка ушла, пообещав скоро принести их заказ.

– Из чего ты сделан? – спросила Кэти, как только они остались наедине.

– Что?

– Ну там, не знаю, ты растаешь, если улыбнешься?

Тео поднял брови.

– А у тебя откуда привычка улыбаться всем подряд?

– Это называется «дружелюбие».

– Дружелюбие… – хмыкнул Тео, передразнивая американский акцент.

Они замолчали на некоторое время и старались не пересекаться взглядами. Кэти уже пожалела, что согласилась пойти сюда. Тихо играл старый джаз, отчего всё происходящее почему-то казалось еще более неловким.

– Ладно, давай попробуем поговорить нормально, – вдруг начал Тео. – Что насчет наших экскурсий? Какой план?

– У меня осталась еще пара любимых мест, если тебе интересно, – быстро ответила Кэти, не успев себя одернуть. Она ведь планировала сказать, что больше не может видеться с ним из-за работы…

– Отлично. Куда пойдем сегодня?

Кэти хмыкнула:

– А у тебя точно есть работа? Какой-то слишком свободный у тебя график.

Официантка принесла чашки и налила в них горячий черный кофе, добавив, что через минуту принесет блюда.

– У меня действительно свободный график. А встреча запланирована только на завтра.

– Ну а я вот не могу себе такого позволить. Сегодня я работаю. Можем встретиться в воскресенье.

Тео кивнул, и в этот момент как раз принесли их заказ. Глаза Кэти округлились, когда она увидела перед собой стопку аппетитных блинчиков, от которых шел пар. Взглянув на скучный завтрак англичанина, Кэти даже посочувствовала ему.

– Подожди, кем ты работаешь? – поинтересовался Тео, разламывая тост. – Неужели администратором?

Кэти поняла, что он до сих пор помнит о ее резюме, часть которого случайно увидел, и закатила глаза.

– Ассистентом ветеринара.

– Мне все-таки интересно, почему ты не окончила колледж?

– Я же сказала, это не твое дело.

– Просто я вот ушел после второго курса, потому что хотел изучать то, чего в университетах еще не преподавали, – продолжил Тео, словно не слышал ответа Кэти.

Рука Кэти вместе с вилкой зависла в воздухе, а глаза неотрывно смотрели на Тео.

– У Теодора Гранта нет диплома?! И ты еще осуждал меня за то же самое?!

– Не было такого.

– Да-да, видел бы ты отвращение на своем лице, когда читал этот несчастный кусок резюме.

– Просто я пошел за мечтой, и подумал, может у тебя так же. Работа администратора не похожа на мечту. Хотя каждому свое. – Он принялся спокойно разрезать бекон, орудуя ножом и вилкой так, словно он на приеме в Букингемском дворце.

Кэти вскипала от злости: это же просто невероятный уровень снобизма! Как человек, ничего не знающий о ее жизни, имеет право критиковать ее решения?

– И какой же это университет разочаровал тебя своей учебной программой?

– Кембридж.

Теперь Кэти вовсе отложила приборы и сложила руки на груди.

Примечания