Желтый туман

Глава 1

Шел 1842 год. На дворе стоял теплый, весенний мартовский день. Огромный дятел сидел на большом, высоком дереве и внимательно смотрел куда-то вдаль. Птица была размером с гигантского кондора (отличающегося, как известно, огромными размерами) и важно восседала на толстой ветке исполинского дерева.

– Ну, где же они? – хрипловатым голосом спросила птица. Однако ей никто не ответил.

– Долго мне еще ждать? – дятел снова обратился к кому-то невидимому.

– Они уже рядом, – раздался тихий завораживающий Голос. – Разве ты не слышишь их приближения?

И действительно, откуда-то издалека донесся детский смех, и вскоре в поле зрения дятла показалась девочка.

Светловолосая девчонка лет десяти в ярком цветастом платье, быстро бежала, по-видимому, пытаясь укрыться от кого-то в лесной чаще. Через пару секунд появился и тот, кто за ней гнался. Это был белокурый мальчик в светлых штанишках, темно-синей рубашке с широким воротом, и темном пиджаке, по внешнему виду ровесник девочки.

Глеб бежал за своей сестрой, которая быстро неслась впереди него и мелькала среди толстых стволов гигантских деревьев. По мере удаления вглубь, лес становился гуще и проскакивать между деревьями становилось все труднее. Для Вари, однако, это не создавало каких-нибудь серьезных проблем. Она ловко скользила между деревьями, все дальше и дальше убегая от своего брата.

Вдруг Варя резко остановилась, выскочив на большую, ярко освещенную солнцем поляну. С изумлением она смотрела на зеленую траву, доходившую ей до пояса. Совершенно круглая поляна была полностью покрыта высокой ярко-зеленой травой. В центре этого зеленого моря возвышался огромный черный дуб. Его гигантские черные ветви поднимались высоко в небо, чуть не задевая проплывающие по нему белые облака. На ветках этого лесного гиганта не наблюдалось ни единого листика, ни зеленого, ни желтого, ни какого-либо еще. Дерево стояло абсолютно голое. Оно настолько контрастировало с окружающей его зеленой поляной, что вызывало некоторый страх и трепет. За гигантским темным стволом великана нетрудно было спрятать целую повозку с запряженной в нее лошадью.

С широко открытыми, изумленными глазами, Варя молча смотрела на это чудо.

– Варя, где ты? – послышался голос брата. – В-а-а-а-а-а-р-я-я-я-я!!!

Девочка хотела крикнуть в ответ, но не смогла этого сделать. Она была настолько удивлена представшей перед ней картиной, что на некоторое время потеряла дар речи.

– А! Вот ты где! – Глеб выскочил на поляну и также, как сестра, застыл, словно памятник.

– Что это? – Глеб довольно быстро оправился от удивления. – Где мы? – он посмотрел на сестру.

– Не знаю, – девочка с трудом оторвала взгляд от гигантского дуба.

– Что-то раньше здесь такого не было. Сколько раз мы с тобой играли в этих местах, но ничего подобного не встречали.

– Дааа, – протянула Варя, – все это как-то странно. В ее темных, удивительно красивых глазах, читались удивление и испуг.

– Что будем делать? – спросил Глеб.

– Не знаю. Может… уйдем отсюда поскорей?

– Как уйдем? – мальчишеское любопытство Глеба даже мысли такой не допускало. – Нееет, надо подойти к дубу и рассмотреть его поближе.

– Глеб, мне кажется, это очень опасно.

– Что же тут опасного? Мы просто пойдем и осмотрим дерево. Посмотри, какое оно огромное. Да в нем может поместиться целый амбар с зерном. Пойдем!

– Глеб, мне страшно.

– Не надо бояться, – послышался тихий, едва слышимый, но такой магический и чарующий Голос.

– Ты слышал? – Варя невольно остановилась, задержав брата за плечо. В ее глазах промелькнул ужас.

– Нет, не слышал, – мальчик остановился и прислушался. Однако, кроме щебетания птиц среди могучих деревьев, он не услышал ничего.

– Да не бойся, трусиха, – мальчик крепко взял сестру за руку и решительно шагнул в высокую траву.

Варя не стала сопротивляться и последовала за братом. Уж лучше быть рядом с Глебом, подумала она, чем оставаться одной. Через минуту они стояли возле гигантского дуба, и задрав головы вверх, смотрели на белоснежные облака, хорошо различимые сквозь его огромные черные ветки.

Глеб отпустил руку сестры и, подойдя к дереву, коснулся его рукой. Ощупывая толстую, грубую кору дерева, мальчик стал медленно его обходить. Варя последовала за ним.

Дети обогнули дуб и на обратной стороне увидели огромное дупло. Оно было около двух метров в окружности и находилось на уровне груди Глеба. От него веяло чем-то таинственным и мистическим. Глеб с Варей поневоле отошли от дерева на несколько шагов.

Внезапно небо над головами наших героев заволокло тучами, солнце исчезло и вокруг воцарился полумрак. Яркую зеленую траву начал медленно заволакивать ядовито-желтый туман. Затем туман стал быстро густеть и через несколько секунд почти вся поляна, еще совсем недавно залитая ярким солнечным светом, скрылась под его покровом.

Перемены произошли настолько быстро и неожиданно, что Глеб с Варей прямо-таки остолбенели. Они с ужасом смотрели на приближающийся туман и не могли сдвинуться с места.

Вдруг над ними промелькнула чья-то тень, и уже знакомый нам гигантский дятел сел на ветку дуба.

– Если вы будете меня слушаться, – заговорила птица, не раскрывая своего огромного клюва, – то с вами все будет в порядке.

Голос у птицы оказалась скрипучим и не очень приятным на слух.

– Ты умеешь разговаривать? – Глеб удивленно вытаращил глаза на дятла, – но ведь птицы не умеют говорить.

– Как видишь, некоторые умеют, – дятел внимательно посмотрел Глебу прямо в глаза. – Но сейчас речь не обо мне. Не задавайте мне лишних вопросов, а просто сделайте то, что я вам велю и, вероятнее всего, вы останетесь живы.

– Вероятнее всего?! – воскликнул мальчик.

– Скорей возьмитесь за руки и полезайте в дупло, – продолжил дятел, не обращая внимания на возглас Глеба.

– В дупло?! – на этот раз закричала Варя. – Ни за что!!!

Туман между тем плотным кольцом сжимался вокруг наших героев и подкрадывался все ближе и ближе. Варя, стоявшая от дуба чуть дальше своего брата, ощутила на себе чей-то пристальный взгляд, исходивший из приближающегося тумана. Она медленно повернула голову и увидела смутный силуэт, промелькнувший в густой, ядовито-желтой пелене. От страха Варя хотела закричать, но не успела. Плотное облако тумана вдруг обрело очертания человеческих рук. Эти руки схватили девочку и в следующее мгновение, не успев даже ойкнуть, она исчезла в густой, ядовито-желтой массе. Глеб кинулся вслед за сестрой, но огромный дятел сорвался с ветки, схватил мальчика за шиворот (птица оказалась удивительно сильной и проворной) и они скрылись в дупле гигантского дерева.

– С ней все будет в порядке, – на лету проговорил дятел. – А тебе предстоит долгое и трудное путешествие. Вот, возьми, – в его клюве неизвестно откуда появилось необыкновенной красоты перо.

– Это волшебное перо птицы Сирин, – продолжил дятел. – Когда тебе понадобится помощь, ты о нем вспомнишь. А сейчас положи его в карман и смотри не потеряй.

Едва мальчик схватил перо и хотел что-то спросить, как дятел выпустил его из своих могучих лап и Глеб полетел вниз.

Наш герой приземлился на свою пятую точку. Посадка на неизведанную землю оказалась мягкой и мальчик не получил никаких повреждений. Некоторое время он ошарашенно озирался по сторонам, глуповато хлопая ресничками. Немного придя в себя он поднялся на ноги и огляделся.

Первое, что бросилось ему в глаза, был огромный дуб, из дупла которого он только что выкатился. Это был тот же самый дуб, в дупло которого несколько секунд назад его забросил огромный дятел. Только рос этот гигантский дуб корнями вверх, а ветками вниз. Создавалось ощущение, что какой-то неведомый гигант подвесил его на невидимой веревке.

На одном из его ветвей сидел уже знакомый мальчику дятел.

– А-а-а, это опять ты?! – Глеб враждебно посмотрел на птицу.

– Да, это снова я, – спокойно ответил дятел. – Только ты не волнуйся, я тебе не враг, а друг.

– Друг?! – воскликнул Глеб. – Хорош друг, нечего сказать. Схватил меня и закинул неизвестно куда и неизвестно зачем. И к тому же – мальчик враждебно посмотрел на птицу, – ты заставил меня бросить мою сестренку!!!

– Не надо так волноваться, юноша. С твоей сестрой все будет в порядке. Пока что. Однако тебе нужно постараться, чтобы найти ее до определенного времени. Если ты не успеешь ее отыскать, то … – дятел многозначительно замолчал. – Но, впрочем, не надо печалиться раньше времени. Наберись немного терпения, и ты все узнаешь. Посмотри вокруг, – дятел взмахнул крылом.

Мальчик огляделся. Он стоял у подножия очень широкой и очень высокой горы.

Гора оказалась настолько высокой, что ее вершина терялась среди белоснежных облаков, медленно проплывающих в ярком голубом небе.

У правого склона он увидел огромный лес, раскинувшийся на многие километры и сливающийся с горизонтом. Причудливые деревья, росшие в этом лесу, были незнакомы Глебу. Присмотревшись, он увидел, что среди этих необыкновенных деревьев ходят невиданные доселе животные.

Глебу показалось, что он увидел черную ворону с огромным павлиньим хвостом, важно расхаживающую среди деревьев. В тени какого-то огромного дерева причудливой формы, промелькнула огненно-рыжая лисица с головой собаки и ногами дикого кабана. Он заметил огромного, размером с антилопу, серого зайца, легко перепрыгивающего через небольшие деревья.

Мальчик находился довольно далеко от леса и не мог хорошенько рассмотреть необыкновенных животных, но было совершенно очевидно, что никогда раньше он не встречал подобных зверей.

Лес был огорожен невысокими каменными столбами, находившимися друг от друга на расстоянии метров пятидесяти, и ничем между собой не соединенными. На верхушке каждого столба горел огонь, не угасавший ни днем ни ночью. Этот волшебный огонь горел непрерывно уже на протяжении многих тысячелетий.

Глеб закрыл глаза и тряхнул головой, словно пытаясь сбросить с себя странное наваждение. Затем он медленно приоткрыл один глаз, повел им из стороны в сторону, надеясь, что это всего лишь необыкновенный сон. Убедившись, что это не сон, он открыл и второй глаз.

Дятел, наблюдавший за Глебом, усмехнулся. Если такое вообще было возможно. Во всяком случае, мальчику так показалось.

– Ну, ты и чудик, – с насмешкой проговорила птица.

Мальчик засмотрелся на невиданное зрелище и на минутку даже забыл, где он находится. Впрочем, Глеб этого и не знал.

– А теперь посмотри в другую сторону, – раздался голос дятла.

Мальчик перевел взгляд на противоположный склон. У подножия горы, там, где она начинала свой путь в небеса, стояла абсолютно черная стена. Точнее, это была не стена, а темная магическая завеса, отделявшая царство тьмы от царства добра и света.

За ее непроницаемым покровом скрывалось темное царство Гестия, могущественного бога подземного мира.

– Ты находишься у подножия волшебной горы Алатырь, – скрипучим голосом произнес дятел. – Очень давно, на заре времен, всемогущий бог Сварог решил создать себе помощников. Одному ему стало трудно управлять людьми, которых становилось все больше и больше. Сварог взял волшебный молот и со всей силы ударил им о большой выступ горы Алатырь. Из искр, разлетевшихся в разные стороны, появились боги четырех стихий: земли, воды, огня и воздуха. Сварог окропил их волшебной водой, и они обрели силу и могущество. Новорожденные боги стали верными помощниками Сварога.

Но одна искра попала на черный камень, который подбросил коварный Вий, могущественный и ужасный властелин Темных Сил. Из этого камня родился Гестий, который вместе с волшебной искрой Сварога получил часть его сил и могущества. Вместе с вложенными в него Силами Тьмы он стал обладателем такой мощи, с которой не способен был совладать сам Сварог. И тогда Гестий по велению Вия должен был захватить мир людей и погрузить землю во Мрак.

Однако Гестий не смог одолеть Сварога и захватить мир людей. На помощь Сварогу пришли новорожденные боги четырех стихий и один смертный, которого звали Велимир. Велимир стал первым человеком, которого Сварог одарил волшебной силой. Сварогу пришлось это сделать, потому что по древнему преданию, только с помощью смертного, обладающего волшебной силой, он и остальные боги могли противостоять коварному и кровожадному Гестию.

Так Велимир стал родоначальником могущественного рода Верлинов, которые на протяжении тысячелетий помогали Сварогу защищать мир людей от темных сил, – дятел перевел дух. – Гестию пришлось отступить. Но он не смирился с поражением и лишь на некоторое время оставил Сварога в покое. С тех пор он затаил зло на Велимира и поклялся приложить все свои силы для того, чтобы уничтожить Велимира и весь его род.

Несколько тысяч лет назад Гестию почти удалось уничтожить последнего из Верлинов. Однако кое-что пошло не так, и он не смог этого сделать. Ему пришлось отложить свои черные замыслы на некоторое время, чтобы набраться сил и попытаться вновь уничтожить потомков Велимира. Сегодня настал тот день, когда кровожадный бог подземного мира сможет осуществить свое желание и покончить с последним потомком некогда великого и могущественного рода волшебников. Если Гестию это удастся, то он сможет одолеть Сварога и с нашим миром будет покончено. Мы все станем рабами в его темном и ужасном царстве. Чтобы этого не случилось, ты должен ему помешать, – закончил свою речь дятел.

– Я?! – воскликнул Глеб. – Но как?!

– Для этого тебе предстоит отправиться под землю и спасти последнего из рода Верлинов.

Птица замолчала. Глеб слушал дятла с открытым ртом и не мог поверить своим ушам. Он снова подумал, что это лишь сон, который сейчас кончится, и он проснется в своей любимой теплой кровати на белоснежной простыне и цветной подушке. Неожиданно что-то твердое ударило мальчика по лбу. Дуб, росший корнями вверх, находился на том же месте. Дятел по-прежнему сидел на одном из корней. «Значит, – подумал Глеб, – я не сплю». Мальчик поднял желудь, которым запустил в него дятел и вопросительно посмотрел на птицу.

– Да, это не сон, – заговорил дятел, словно прочитав мысли Глеба. – Теперь ты в этом убедился?

И, не дожидаясь ответа, продолжил.

– Сейчас нет времени рассказывать тебе об остальном. Я рассказал тебе лишь часть того, что тебе необходимо знать. Чуть позже ты узнаешь все, что тебе нужно. А теперь надо поторопиться. Иди за мной.

Птица слетела с дерева и направилась к горе. Пролетев несколько метров, дятел опустился на довольно большой выступ. Это был тот самый выступ, от удара о который родились Гестий и боги четырех стихий.

Глеб подошел к выступу.

– Видишь вон тот молоток? – спросил дятел, указывая на огромный молот, лежавший неподалеку.

– Молоток? – переспросил мальчик. – Ты смеешься? Он же весит не меньше четырех пудов, а его ручка ростом с меня.

– Он весит девяносто девять килограммов, мой друг, а вместе с ручкой ровно сто. Тебе нужно взять его в руки и что есть силы, ударить им по этому выступу.

– Мне? – недоуменно спросил Глеб. – Но как я его подниму? Я…

– Ты его поднимешь, – спокойно перебил мальчика дятел. – Подойди и попробуй.

Глеб подошел к молоту и, взяв его одной рукой, неожиданно легко оторвал от земли.

– Но как?! – воскликнул Глеб, подняв молот над головой.

– Все очень просто, – улыбнулся дятел. – На некоторое время ты стал обладателем огромной физической силы. И не только силы. Ты еще кое-что умеешь, но об этом после. Вот, возьми. – Дятел протянул мальчику кожаный мешочек, в котором что-то лежало.

Мешочек был небольшой и несколько необычный. Глеб пальцами почувствовал, что на его дне лежат какие-то твердые на ощупь предметы. В верхней части он был слегка надут, словно в нем находился воздух. Там действительно находился воздух. Точнее, не совсем воздух, а кое-что другое. Но об этом позже.

Глеб хотел посмотреть что там, но птица его остановила.

– Не сейчас, – дятел взглянул на солнце и некоторое время не сводил с него глаз. – Откроешь мешочек, когда настанет время. Когда тебе придется туго, воспользуйся тем, что в нем находится, – дятел продолжал внимательно следить за дневным светилом.

– Хорошо, – Глеб положил его в карман. – А зачем мне надо бить молотом по горе? – Глеб поднял его над головой, как бы прицеливаясь, в какое место лучше ударить.

– Для того, чтобы ты оказался там, где это необходимо.

Мальчик уже хотел ударить молотом по выступу, но снова вспомнил про сестру.

– А где Варя? – он посмотрел на дятла и опустил молот.

– Я же сказал, что с ней все в порядке. Когда придет время, ты все узнаешь. Немного позже вы с ней встретитесь. А сейчас надо поторопиться. Ну, давай же, бей скорей, – дятел перевел взгляд на мальчика.

– Хорошо, – мальчик размахнулся, и, что было сил, ударил по твердому камню.

В следующее мгновение все исчезло, тьма окутала все кругом и наш юный герой стал проваливаться в тартарары…

Глава 2

Мальчик продолжал падение, как вдруг почувствовал, что его ноги коснулись чего-то твердого и полет прекратился. Глеб понял, что стоит на ногах. Мальчик широко открыл глаза, надеясь, что они привыкнут к темноте и он сможет что-нибудь разглядеть. Однако, как Глеб ни силился, увидеть что-либо он так и не смог.

– Не пытайся что-то рассмотреть, ты все равно ничего не увидишь, – раздался чей-то хрипловатый голос, донесшийся со всех сторон одновременно.

Глеб хотел что-то сказать, но не смог. Слова, которые он попытался произнести, застряли в горле.

– Говорить тоже не пытайся, – произнес все тот же голос.

– Ты не сможешь говорить и видеть, – выдержав паузу, произнес голос и снова замолчал, – до тех пор, пока я тебе этого не позволю, – добавил он.

И тут нашему маленькому герою вдруг стало страшно. Глеб, как мы уже знаем, был не робкого десятка, но вопреки его воле, леденящий душу ужас стал охватывать мальчика, все сильнее сжимая бешено колотившееся сердце. Он сопротивлялся своему страху, пытаясь его перебороть, однако силы были не равны. Постепенно страх взял верх над мальчиком, но ненадолго.

– Боишься? – рассмеялся неизвестный. – Правильно делаешь, меня все боятся.

– Я не боюсь! – хотел прокричать Глеб, но слова так и не смогли вырваться из его уст.

– Глупый мальчишка! – воскликнул голос. – Я же сказал, не пытайся со мной говорить, пока я тебе не позволю.

После этих слов наступила абсолютная тишина. Глеб вытянул вперед руки и хотел сделать несколько шагов. Однако оторвать ноги от пола он не смог. Они словно приросли к нему, и никакая сила не могла заставить их оторваться от него. Мальчик приложил все силы, пытаясь сделать хотя бы шаг, но все было тщетно. Он даже пробовал оторвать их с помощью рук, но и это не принесло никакого результата.

Глеб не смог сделать и одного шага, но сама попытка борьбы, хоть она и оказалась неудачной, как ни странно, вернула ему уверенность в своих силах.

– Я же тебе говорю, – произнес все тот же хрипловатый голос. – Не пытайся что-либо предпринять. Пока я тебе не разрешу, ты не сможешь ничего сделать.

Мальчик хотел что-то ответить, но тут в глаза ударил яркий белый свет. Глеб вскрикнул от боли. Яркий свет резанул по широко открытым глазам мальчика, нанеся ему физическую боль. Закрыв лицо руками, он присел на корточки.

– Теперь ты можешь говорить, и даже двигаться, – уже знакомый хриплый голос донесся откуда-то сверху и спереди.

Просидев несколько секунд, Глеб медленно убрал руки, и, поднявшись, осмотрелся. Вокруг стелился ярко-желтый туман, точно такой же, как и тот, в котором исчезла его сестра. Постепенно туман рассеялся, и мальчик смог рассмотреть, где он находится.

Он стоял в центре небольшого круга, освещенного лунно-белым светом. Яркий свет, поначалу ослепивший нашего маленького героя, немного притух, превратившись в мягкое, теплое свечение.

Мальчик оказался в гигантском, площадью около тысячи квадратных метров, прямоугольном зале. Блестящие темные стены загадочно сверкали в тусклом свете небольших факелов, расположенных на них и загадочным образом вспыхнувших после того, как странный желтый туман расселся, не оставив после себя ни следа. Метрах в двадцати от Глеба находился огромный, иначе не скажешь, синевато-черный величественный трон. Собственно, это был даже не один трон, а несколько тронов, расположенных один на другом. Внизу стоял самый большой трон, на нем находился трон меньшего размера, на котором стоял еще один, который был меньше предыдущего, и так далее. Они представляли собой своеобразную пирамиду, заканчивавшуюся под потолком гигантского зала.

Всего Глеб насчитал девять тронов. Самый верхний из них оказался настолько маленьким, и располагался так высоко, что мальчик поначалу даже не заметил маленькое существо, восседавшее на нем.

– Ну, что ты на меня уставился? – донесся все тот же хрипловатый голос откуда-то сверху.

– Я? – удивился Глеб, который хоть и смотрел вверх, но по-прежнему никого не видел.

– Ну не я же! – послышалось в ответ.

И тут Глеб заметил какое-то движение на самом верхнем и самом маленьком троне. Мальчик увидел крохотное существо показавшееся на краю миниатюрного трона. Хорошо его разглядеть Глеб не мог, так как расстояние было большим, а существо очень маленьким. Глеб внимательно присмотрелся, пытаясь рассмотреть загадочного незнакомца. Но тут вдруг незнакомец соскочил с трона и полетел вниз.

Он летел прямо на мальчика, даже не пытаясь отвернуть в сторону или что-то предпринять, чтобы не упасть на голову нашего героя. Существо стремительно приближалось, и Глеб подумал, что если он не хочет, чтобы оно упало прямо на него, ему нужно что-то предпринять. Едва мальчик отпрыгнул в сторону, как на то место, где он находился мгновение назад, грохнулся загадочный незнакомец. Он не просто упал, а именно грохнулся, подняв вокруг себя огромное облако многовековой пыли.

Глеб с недоумением смотрел на происходящее. Страх мальчика сменился любопытством и он с нетерпением ждал, когда же, наконец, осядет пыль. После того, как серое облако, поднятое существом, рассеялось, Глеб увидел маленького старика, отряхивающегося от тысячелетней пыли и что-то бормочущего под свой огромный, фиолетово-черный нос. Нос старика был действительно огромен и очень походил на большой, спелый баклажан. Он занимал почти половину лица, и так нависал над небольшим ртом, что практически полностью его закрывал. Маленькие глазки прятались под седыми мохнатыми бровями, и сидели настолько глубоко, что невозможно было понять ни их выражение, ни их цвет. Голову незнакомца покрывали густые и абсолютно седые волосы, ниспадавшие на худые, старческие плечи. На нем был надет темно-фиолетовый плащ, подходивший по цвету к его огромному носу. В правой, морщинистой руке, старик держал небольшой шарик изумрудного цвета. Другой рукой он отряхивал с себя пыль, покрывшую его с ног до головы.

– Ну, что ты на меня так смотришь? – недовольно проворчал старик, взглянув на Глеба. – Ты что, никогда не видел вОлотов?

– Нет… то есть, да… я…, – мальчика обескуражил вид представшего перед ним старика, и он стал слегка заикаться.

– Понятно, – сказал старик, выходя из освещенного круга. – Ох уж эти людишки, ничего не знают. Они даже не знают, кто такие вОлоты! Это ж надо! – сокрушался он, приближаясь к мальчику.

Рост Глеба составлял около ста сорока сантиметров, старик, который приблизился к нему довольно близко, был ему по плечо. Из этого мальчик заключил, что рост старика чуть более одного метра.

Когда Глеб впервые услышал голос незнакомца, он показался ему жутковатым, а его обладатель представился в образе некоего злодея огромного роста и с весьма враждебными намерениями. Увидев же вблизи того, кто внушил ему страх, мальчик невольно улыбнулся. Ему вдруг стало смешно от того, что он мог испугаться такого маленького и тщедушного старика.

– Чему это ты улыбаешься? – спросил старик, заметив улыбку на лице мальчика.

– Да так, ничему, – ответил Глеб, убрав улыбку с лица.

Не мог же он сказать старику, что смеется именно над ним.

– Кто смеется без причины, тот вполне может показаться дураком, – философски заметил волот, хмуро осматривая мальчишку. – А ты с виду на дурака не похож. Ну да ладно, с этим мы потом разберемся. Тебя как зовут?

– Глеб, – ответил мальчик.

При этом слове старик почему-то вздрогнул.

– Как ты сказал тебя зовут? – переспросил волот.

– Глеб, – повторил наш маленький герой.

– Ну и дела! – воскликнул старик. – Наконец-то я дождался этого момента, наконец-то Творец послал тебя ко мне. Я уже думал, что так и умру, не дождавшись нашего спасителя, – волот перешел на непонятный язык и еще долго что-то говорил, обращаясь неизвестно к кому.

Глеб молча слушал монолог старика, ничего не понимая и дожидаясь, когда он закончит свою речь. Наконец, старик замолчал. Некоторое время он стоял и смотрел на мальчика ничего не видящим взглядом.