- -
- 100%
- +
Поле принадлежало нам.
По контракту.
Значит, тела тоже могли стать трофейным ресурсом.
Если разрешит капитан.
Я посмотрел на мост.
На дороге лежало:
четыре вражеских NPC.
Два сильно обгорели.
Один уничтожен почти полностью.
Один пригоден.
На берегу:
ещё пять.
Из фланговой группы.
Трое NPC.
Два игрока уже исчезли на респаун.
Из трёх NPC:
один копейщик;
один мечник;
один лучник.
Лучник.
Я пошёл к нему.
Искра не смогла сжечь всех.
Пока.
Идентификация:
NPC-стрелок.
Уровень:
28.
Состояние останков:
87 %.
Совместимость:
Мёртвый солдат — 64 %.
Кинжал — 39 %.
Копейщик — 18 %.
НЕИЗВЕСТНАЯ СХЕМА:
соответствие — высокое.
Требование:
уровень 30.
Знание смерти:
НЕ ОБНАРУЖЕНО.
То же самое.
Но появилась новая строка.
ИСТОЧНИК ЗНАНИЯ:
может быть обнаружен при изучении военных традиций стрелковых частей Северной марки.
Я перечитал.
Вот это уже было новым.
Не схема.
Не награда.
Направление.
Вектор подошёл.
— Что?
Я показал.
— Военные традиции?
— Да.
— У барона есть стрелковые части.
— У коалиции тоже.
Сова:
— У кого дешевле доступ?
Мы посмотрели.
Она:
— Что?
Нормальный вопрос.
• • •
Капитан разрешил использовать три тела.
Не все.
Один лучник.
Один мечник.
Один копейщик.
Остальные коалиция забирала для учёта и обмена.
Я не спорил.
Права на три лучше, чем права на ноль.
Лучника я не поднял.
Снова.
Сова:
— Не сохраняем?
Я проверил цену полевой консервации.
После захвата моста коалиционный склад давал скидку.
Но всё равно дорого.
— Нет.
— Второй раз хороший корпус.
— До тридцатого пять уровней.
— Уже четыре, если сегодня дадут опыт.
Я посмотрел на неё.
— Ты оптимист?
— Я считаю.
Да.
• • •
Мечника поднял как Солдата.
Копейщика — как Копейщика.
Первое успешное создание после потерь.
Не новая схема.
Просто восстановление состава.
Мана ушла.
Контроль занялся.
Система привычно подтвердила.
Копейщик получился хуже потерянного.
Совместимость:
82 %.
Уровень сохраняемого шаблона:
в пределах нормы.
Состояние:
79 % после поднятия.
Оружие:
нужно заменить.
Кузнец был далеко.
Это сразу чувствовалось.
Гром посмотрел на нового.
— Не тот.
— Нет.
— Жалко старого.
— Да.
Он ничего больше не сказал.
Иногда Гром умел.
• • •
Искра оставила подарок.
Нашли его сапёры.
Под одним из павших NPC была маленькая стеклянная капсула.
Не взрывчатка.
Алхимия.
Идентификация:
СМЕСЬ БЫСТРОГО ТЛЕНИЯ.
Назначение:
ускоренное разрушение биологических останков.
Эффект:
снижает пригодность тела для большинства ремесленных и некромантических операций.
Время:
90 секунд.
Редкость:
обычная.
Стоимость:
низкая.
Я смотрел.
Сова:
— Плохо.
— Очень.
Гром:
— Это она?
Вектор:
— Кто ещё?
Лира взяла капсулу в перчатке.
— Она не просто жжёт.
— Учится, — сказал я.
Или уже знала.
Но вчера использовала огонь.
Сегодня — масло.
Теперь смесь.
Противник адаптировался быстрее, чем мне хотелось.
Система тоже не запрещала.
Почему должна?
Некромант использует тела.
Враг портит тела.
Нормальная контрмеханика.
Ненормальным было только то, насколько быстро её начали применять.
• • •
Расчёт контракта пришёл через пятнадцать минут.
База:
24 золотых.
Сохранность моста выше 70 %:
+4 золотых.
Гражданские потери:
0.
+2 золотых.
Удержание верхнего брода без выделения отдельного отряда:
тактический бонус.
+1 золотой 50 серебряных.
Сохранение более 80 % союзных NPC:
не выполнено.
Трофеи:
частично.
Итого группе:
31 золотой 50 серебряных.
Минус расходники.
Минус ремонт.
Минус доля общего фонда.
Сова посчитала быстрее системы.
— Чистыми группе будет около двадцати пяти с половиной.
Гром:
— Уже нравится война.
— Мы потеряли Копейщика.
— Уже меньше нравится.
— И ремонт трёх юнитов.
— Ещё меньше.
— И щит.
— НЕ ТРОГАЙ ЩИТ.
Она улыбнулась.
— Семьдесят один процент.
Гром посмотрел на меня.
— Я её исключу.
— Не сможешь.
— Почему?
— Она знает деньги.
— Нечестно.
• • •
Опыт пришёл следом.
Не уровень.
Полоса поднялась заметно.
25 уровень:
68 %.
Нормально.
До тридцатого ещё далеко.
И правильно.
Стрелок пока оставался не наградой.
Проблемой, которую я видел, но не мог решить.
Не хватало уровня.
Не хватало знания.
Не хватало подходящего сохранённого тела.
Три ограничения.
Хорошо.
Сильная вещь должна сначала мешать.
Иначе это подарок.
• • •
Перед уходом капитан Эльд Ран подозвал меня.
— Мор.
— Да.
— Ты хотел знать про стрелковые части.
Я посмотрел.
— Откуда?
Он кивнул на Вектора.
Тот стоял далеко и делал вид, что ни при чём.
— Быстро работает.
— Слишком.
Капитан открыл карту.
На северо-востоке появилась точка.
СТАРЫЙ ФОРТ КАРР.
Статус:
нейтральный.
Бывшая стрелковая школа Северной марки.
Сейчас:
военный склад / частично заброшен.
— Там есть архив?
— Был.
— Чей контроль?
— Формально ничей. Фактически туда ходят обе стороны.
— Уровень?
— Двадцать шестой — тридцать второй.
— Почему не заняли?
Капитан усмехнулся.
— Потому что внутри старые ловушки, подвал затоплен, а на крыше живёт то, что съело прошлую группу.
Гром услышал последние слова.
— Берём.
Лира:
— Конечно.
Капитан продолжил:
— И ещё.
Он показал второй маркер.
Не форт.
Колонна.
Баронский обоз.
Маршрут проходил рядом с фортом.
— Завтра через этот район пойдёт снабжение Кальвера. Коалиция заплатит за разведку и, если получится, за перехват.
Сова:
— Сколько?
Капитан:
— Вы действительно всегда...
— Да.
Он назвал сумму.
Сова задумалась.
Хороший знак.
• • •
Я смотрел на две точки.
Старый форт.
Баронский обоз.
Одно могло дать знание для будущего Стрелка.
Второе — деньги, репутацию и военный результат.
Возможно, можно сделать оба.
Возможно, это и будет ошибкой.
Но отдельный поход в форт означал время.
Отдельный перехват — ещё время.
А Белый Легион где-то на другой стороне войны искал командный допуск.
Чёрный гарнизон всё ещё был закрыт.
2 из 5.
Ничего не изменилось.
Кроме одного.
Теперь я точно знал:
противник не собирается оставлять мне поле после боя в том виде, в каком я привык его получать.
Я посмотрел на капсулу быстрого тления в инвентаре.
Дешёвая.
Обычная.
Девяносто секунд.
Очень неприятный предмет.
Потому что хорошая контрмера не обязана быть легендарной.
Иногда достаточно дешёвой бутылки, если она уничтожает то, на чём построен чужой класс.
Я закрыл инвентарь.
— Завтра идём к форту Карр.
Гром:
— И к обозу?
Я посмотрел на карту.
— Если получится.
Сова:
— Это не ответ.
— Поэтому сначала посчитаем.
Она кивнула.
Вот это уже был правильный порядок.
Мост мы удержали.
Поле осталось за нами.
Но в Северной марке я впервые понял простую вещь:
победить в бою и получить ресурс после боя — теперь две разные задачи.
И враг собирался сделать всё, чтобы вторая становилась дороже с каждым днём.
Глава 4. Форт Карр
В понедельник утром форт Карр существовал только в телефоне.
На работу я пришёл за двенадцать минут до начала смены, убрал телефон в рюкзак и до обеда его не трогал. После Краг-Нора это уже не требовало усилия. Ошибка с серийниками слишком хорошо объяснила разницу между «я всё контролирую» и «мне кажется, что я всё контролирую».
Игорь поставил передо мной коробку с контроллерами.
— Партия пятьсот тридцать один. Проверка питания, прошивка, потом журнал.
— Серийники сверять до прошивки?
— И после.
— Понял.
Он задержался на секунду.
— В пятницу без косяков.
Это не было похвалой.
Но после внутреннего предупреждения — почти.
— В понедельник тоже постараюсь.
— Не старайся. Проверяй.
— Ещё лучше.
Игорь ушёл.
К одиннадцати сорока у меня было двадцать восемь проверенных устройств, две заводские ошибки и ни одной моей. Мир не изменился. Зарплата по-прежнему составляла восемьдесят шесть тысяч рублей. Капсула по-прежнему стояла дома и ждала следующий платёж. Один удачный месяц игры ничего из этого не отменял.
Зато ощущение было другим.
Раньше работа казалась единственной устойчивой линией.
Теперь — одной из двух.
Это не повод бросать первую.
Это повод аккуратнее строить вторую.
• • •
В обед я достал телефон.
В чате «Неправильной группы» было тридцать четыре сообщения.
Для понедельника — скромно.
Гром:
«КТО НИБУДЬ УЖЕ БЫЛ В ФОРТЕ»
Вектор:
«я был рядом».
Гром:
«ЭТО НЕ СЧИТАЕТСЯ».
Вектор:
«тогда нет».
Лира:
«мы вообще работаем?»
Сова:
«Я — да».
Гром:
«Я ТОЖЕ».
Лира:
«ты отправил 11 сообщений за 7 минут».
Гром:
«ОБЕД».
Сова прислала таблицу.
Не вчерашний контракт целиком, а одну строку:
«Переправа Дорн: выручка хорошая, маржа средняя, ремонт нежити съедает преимущество».
Ниже:
«Если продолжим покупать полевой ремонт по военным ценам, война будет выглядеть прибыльной только до первой серьёзной потери».
Я написал:
«Кузнец?»
Ответ:
«Уже спросила. Может приехать через два игровых дня. Дорого везти мастерскую. Предлагает пока присылать ему только оружие».
Это было разумно.
Тела по почте не отправишь.
Хотя в игре я уже перестал удивляться формулировкам.
Ещё одно сообщение:
«Форт Карр. Контракт на разведку — 7 золотых. Подтверждение состояния архива — ещё 3. Если найдём пригодные военные документы, коалиция платит отдельно за копии. Оригиналы — по праву находки, если не относятся к действующему военному архиву».
Я перечитал последний пункт.
«То есть найденное старое знание можем оставить?»
Сова:
«Если система считает его legacy/архивным и не привязанным к коалиции — да. Я добилась формулировки».
Гром:
«ОНА ТОРГОВАЛАСЬ С NPC 18 МИНУТ».
Сова:
«14».
Лира:
«это важное уточнение».
Я улыбнулся.
Потом убрал телефон.
Обед закончился.
Форт мог подождать до вечера.
Работа — нет.
• • •
В игру я вошёл в 19:12.
Сова уже стояла у складского NPC и спорила из-за цены на набор для полевого ремонта.
Не торговалась.
Именно спорила.
— В Тирене он стоит один золотой двадцать.
NPC:
— Здесь фронт.
— Я вижу.
— Доставка дороже.
— На тридцать восемь процентов?
— На сорок два.
— Теперь вижу ещё лучше.
Я подошёл.
— Побеждаешь?
— Нет. У него фиксированная цена.
— Тогда зачем споришь?
— Проверяю.
Гром сидел на ящике рядом.
— Она делает это восемь минут.
— Семь, — сказала Сова.
— ВСЕГДА У НЕЁ ДРУГОЕ ВРЕМЯ.
Лира:
— Потому что она смотрит на часы.
Вектор появился со стороны ворот.
— До форта час двадцать пешком. Если срезать через старую просеку — пятьдесят минут.
Я спросил:
— Что на просеке?
— Ничего.
Все посмотрели на него.
— Что?
— Когда ты говоришь «ничего», там обычно что-то есть, — сказал Гром.
— Две зоны с волками двадцать шестого уровня и один участок, где карта не совпадает с местностью.
— Вот.
Вектор вздохнул.
— Хорошо. Час десять.
Я выбрал длинный маршрут.
Не потому что боялся волков.
Потому что хотел прийти в форт с маной, целой нежитью и без случайных повреждений.
Вчера один бой уже объяснил цену «быстрее».
• • •
Состав после переправы Дорн изменился.
Пять Солдат.
Два Кинжала.
Три Копейщика.
Один Копейщик новый, ещё без нормального оружия.
Кузнец прислал временную рекомендацию: древко стандартного размера, наконечник не ниже обычного гарнизонного, никаких «красивых» тяжёлых копий до личной проверки.
Гром прочитал сообщение и сказал:
— Он пишет как врач.
Я ответил:
— Потому что ты обращаешься с оружием как пациент.
Кузнец новый Копейщик не видел.
Но даже дистанционно сумел сделать его дешевле.
Мы купили стандартное древко и обычный стальной наконечник.
Не редкость.
Не усиление.
Рабочий инструмент.
Сова одобрила.
Это было почти наградой.
• • •
До форта добрались без боя.
Он стоял на низком каменном холме и выглядел так, будто его не бросили, а забыли закончить.
Наружная стена сохранилась только с трёх сторон. Четвёртая обвалилась в старый ров. Башня у ворот наклонилась, крыша главного корпуса провалилась в двух местах, а на дальнем дворе росли молодые деревья.
Система выдала:
СТАРЫЙ ФОРТ КАРР.
Бывшая стрелковая школа Северной марки.
Статус:
нейтральный объект.
Рекомендуемый уровень:
26–32.
Активный гарнизон:
нет.
Опасность:
не определена.
Архив:
статус неизвестен.
Военные ловушки:
возможны.
Гром перечитал последнюю строку.
— «Возможны» — это сколько?
Вектор:
— Обычно значит «точно есть».
— Почему тогда не написать «есть»?
Сова:
— Чтобы ты наступил.
— Очень смешно.
Я открыл карту форта.
Почти пустая.
Три здания.
Двор.
Башня.
Подвал отмечен серым, как недоступный.
На крыше главного корпуса не было ничего.
Это беспокоило сильнее всего.
Капитан сказал, что там живёт нечто, съевшее прошлую группу.
Если оно не отмечено — либо ушло, либо хорошо прячется.
Оба варианта мне не нравились.
• • •
Вектор пошёл первым.
На этот раз без Кинжала рядом.
Он настоял.
— Если ловушка реагирует на вес, мёртвый её включит.
— В этом и смысл.
— А если после неё закроется дверь?
Справедливо.
Мы поменяли порядок.
Вектор — впереди.
Один Солдат — в десяти метрах за ним.
Потом Гром.
Лира.
Я.
Сова.
Остальная нежить — сзади.
Кинжалы в скрытом режиме, но не дальше двадцати метров.
Никакой романтики.
Зато если что-то падает сверху, первым получает не Сова.
Она сама это предложила.
• • •
Первая ловушка была простой.
Плита.
Вектор заметил её по пыли.
Тонкая щель поперёк прохода.
— Давление.
Гром:
— Обойти?
— Можно.
Я присел рядом.
Старая система.
Не магия.
Механика.
Каменная плита размером с две ладони.
В стене справа три узких отверстия.
Стрелы.
Логично для стрелковой школы.
— Сработает один раз? — спросил я.
Вектор:
— Возможно.
— Проверим.
Он посмотрел на Солдата.
— Вот теперь понимаю, зачем ты их берёшь.
Я отправил Солдата на плиту.
Щелчок.
Три стрелы вышли из стены.
Две попали.
Одна в щит.
Вторая в плечо.
Состояние Солдата:
92 % → 88 %.
Механизм внутри стены заскрежетал.
Вектор подождал.
Наступил сам.
Ничего.
— Одноразовая.
Гром:
— Четыре процента за экономию времени.
Сова:
— И ремонт.
— Я знал, что ты скажешь.
— Тогда зачем комментировал?
Солдат вернулся в строй.
Старые юниты оставались полезными.
Даже когда их главной задачей было наступить туда, куда живому наступать не хочется.
• • •
Вторая ловушка была хуже.
Проволока на уровне голени.
За ней — падающая решётка.
Вектор заметил.
Мы обошли.
Третью не заметил.
Никто.
Тонкая руна под штукатуркой вспыхнула, когда Гром прошёл арку.
Система:
ОХРАННАЯ ПЕЧАТЬ.
Тип:
устаревшая.
Статус:
активирована.
Из стены вышли две каменные фигуры.
Не скелеты.
Не големы в полном смысле.
Человеческий корпус.
Каменные руки.
Вместо головы — гладкий шлем.
Уровень:
27.
Название:
СТРАЖ КАРРА.
Тип:
конструкт.
Поднять после уничтожения:
НЕВОЗМОЖНО.
Прекрасно.
Гром:
— Твои?
— Нет.
— Тогда ломаем.
Это он умел.
• • •
Первый Страж ударил тяжёлой каменной рукой.
Гром принял на щит.
Прочность щита:
71 % → 68 %.
— СОВА НЕ СМОТРИ!
— Уже.
Второй пошёл на Лиру.
Солдат перехватил.
Камень ударил по металлу.
Солдат отлетел на метр.
Состояние:
84 % → 73 %.
Я дал Копейщикам команду держать дистанцию.
Против конструкта бонуса за плоть нет.
Кинжалы тоже почти бесполезны: нет нормальных суставов, нет мягких зон.
Старые юниты не исчезли из боя.
Просто их роль поменялась.
Солдаты держат.
Копейщики контролируют дистанцию.
Живые наносят урон.
Вектор нашёл трещину под правой рукой Стража.
— Сюда!
Гром сместил первого.
Клен бы пригодился.
Но его не было.
Лира дала усиление Грому.
Вектор попал в трещину.
Не пробил камень.
Зато расширил.
Я отправил Копейщика.
Не колоть.
Упереть наконечник.
Рычаг.
Каменная рука пошла не туда.
Гром ударил щитом в корпус.
Страж потерял равновесие.
Упал.
Гром поднял меч.
— Теперь?
— Теперь.
Он бил три раза.
На третьем конструкт развалился.
Второго уничтожили быстрее.
Потому что уже знали как.
Система дала опыт.
Тела не дала.
Сова сказала:
— Ноль трофейного материала.
Я:
— Камень?
— Обычный.
Гром:
— Худший враг Некроманта — бухгалтерия.
— Нет, — сказала Сова. — Бухгалтерия хотя бы честно сообщает убыток.
• • •
Внутренний двор оказался пустым.
Слишком пустым.
Ни NPC.
Ни монстров.
Ни старых тел.
Только мишени.
Десятки.
Круглые.
Часть сгнила.
Некоторые сохранились под навесом.
На каменной стене ещё были линии дистанций:
20.
40.
60.
80.
100.
Стрелковая школа.
Я остановился у последней.
Сто метров.
В «Рубеже» это уже серьёзная дистанция.
Вектор тоже заметил.
— Если твои будущие мертвецы смогут хотя бы на шестьдесят...
— Не смогут сразу.
— Почему?
— Потому что система меня ненавидит.
Лира:
— Наконец здравое объяснение.
Я открыл Идентификацию на одной из мишеней.
СТАРАЯ УЧЕБНАЯ МИШЕНЬ.
Привязка:
стрелковая школа Карра.
Состояние:
непригодно.
Историческое значение:
низкое.
Ничего.
На второй — тоже.
На третьей появилось:
След использования:
нестандартный.
Я присмотрелся.
В центр входило семь старых стрел.
Не хаотично.
Группой.
Система предложила:
ИЗУЧИТЬ СЛЕД.
Я выбрал.
НАБЛЮДЕНИЕ:
доступно.
Требуется:
Идентификация 35+.
У меня было 35.
Вчерашний рост навыка оказался полезнее, чем выглядел.
Активировал.
На несколько секунд мир вокруг мишени потускнел.
Остались только траектории.
Семь серых линий.
Они шли не из одной точки.
Из трёх.
Передняя.
Средняя.
Задняя.
Не соревнование.
Построение.
Стрелки меняли дистанцию и угол.
Система:
ОБНАРУЖЕН ФРАГМЕНТ ВОЕННОЙ ТРАДИЦИИ.
«ТРИ ЛИНИИ КАРРА».
Категория:
стрелковая пехота.
Связь с классовым развитием:
возможна.
Прогресс знания:
1 / 3.
Я не сразу закрыл окно.
Вот чего не хватало.
Не просто «найти книжку».
Класс требовал понять, как эти стрелки воевали.
Гром:
— Есть?
— Первая часть.
Вектор подошёл ближе.
— Что нужно ещё?
— Две.
Сова:
— Где?
— Пока неизвестно.
— Значит, ищем архив.
• • •
Архив находился в главном корпусе.
Дверь была открыта.
Это настораживало.
Внутри стояли шкафы.
Большинство пустые.
Часть сгорела давно.
Не вчера.
Не неделю назад.
Старый пожар.
На полу валялись кожаные папки, сгнившие до состояния мусора.
Система выдавала:
АРХИВНЫЕ МАТЕРИАЛЫ.
Состояние:
непригодно.
АРХИВНЫЕ МАТЕРИАЛЫ.
Состояние:
непригодно.
АРХИВНЫЕ МАТЕРИАЛЫ.
Состояние:
частично пригодно.
Сова сразу забрала третью папку.
— Копия для коалиции.
— Нам?
— Сначала смотрим.
В ней оказались ведомости.
Боеприпасы.
Расход стрел.
Численность рот.
Ничего классового.
Но деньги.
Сова стала заметно счастливее.
• • •
Вектор нашёл лестницу вниз.
Серую область карты.
Подвал.
Заперт не был.
Был затоплен.
Вода до колена на первых ступенях.
Дальше темно.
Гром:
— Я пойду.
Лира:
— Щит намочишь.
— Он железный.
Сова:
— Ремни кожаные.
Гром повернулся ко мне.
— Скажи ей.
— Она права.
— У меня закончились друзья.
Вектор присел у воды.
— Следы есть.
— Какие?
— Недавние.
— Люди?
— Сапоги.
— Сколько?
— Минимум двое.
Мы переглянулись.
Форт нейтральный.
Ходят обе стороны.
Кто-то был здесь раньше нас.
Белый Легион?
Баронские?
Другие игроки?
Неважно.
Важно, что архив мог быть уже не пустым.
• • •
Кинжалы пошли первыми.
В воде скрытность работала хуже.
Но впереди всё равно были они.
Через двадцать метров первый остановился.
Контакт.
Я почувствовал не противника.
Препятствие.
Дверь.
Железная.
Приоткрыта.
За ней свет.
Не факел.
Магический.
Вектор приблизился.
Прислушался.
Поднял два пальца.
Двое.
Потом третий.
Трое.
Голосовой чат:
— Игроки.
— Сторона? — спросил я.
— Не вижу.
Мы не обязаны были драться.
Нейтральная зона.
Контракт — разведка.
Нужен архив.
Можно поговорить.
Гром:
— Я первый.
— Нет.
— Почему?
— Ты выглядишь как начало разговора щитом.
— Это хороший разговор.
Сова:
— Пойдёт Мор.
Лира:
— С Громом в двух шагах.
Так и сделали.
• • •
За дверью была сухая комната.
Трое игроков.
Уровни 26, 27, 27.
Без знаков барона.
Без коалиции.
Один Разбойник.
Один Маг воды.
Один Алхимик.
Перед ними стоял открытый ящик.
На полу — разобранные папки.
Алхимик первым увидел меня.
— Занято.
— Мы не на аукционе.
— Это нейтральный объект.
— Поэтому и не занят.
Разбойник встал.
— Вы кто?
Гром шагнул в проём.
— Теперь лучше?
Разбойник:
— А.
Он узнал.
Снова Краг-Нор.
Снова ролик.
Маг воды посмотрел на мою нежить в коридоре.
— Мор?
— Да.
Алхимик закрыл ящик.
— Мы нашли первыми.
Сова прошла вперёд.
— Что именно?
— Всё.
— Очень точный перечень.
Я почти слышал, как начинается торговля.
• • •
Они были независимыми искателями.
Не барон.