ЗАБЫТЫЙ КЛАСС. ПОСЛЕДНИЙ НЕКРОМАНТ

ЗАБЫТЫЙ КЛАСС.

ПОСЛЕДНИЙ НЕКРОМАНТ

Книга первая

Виктор Станиславович Ярый

Автор

Глава 1. Капсула в рассрочку

— Максим, ты этот блок питания сегодня добьёшь или он тебя?

Я оторвался от вскрытого корпуса промышленного контроллера и посмотрел на часы в правом верхнем углу монитора. Семь минут шестого.

Семь минут.

В другое время я бы спокойно ответил Игорю, что пациент скорее мёртв, чем жив, заказчик сэкономил на защите от скачков напряжения, а китайское чудо инженерной мысли после такого удара надо не ремонтировать, а торжественно хоронить. Но сейчас каждая минута после пяти вечера воспринималась почти как прямое покушение на мои личные планы.

— Он уже признался, — сказал я, возвращая щуп мультиметра на плату. — Просто адвоката требует.

Игорь хмыкнул.

— Значит, не добьёшь.

— Добью. Тут не ремонт, тут эвтаназия.

Контроллер принадлежал какой-то сети складов. Судя по наклейкам, его трижды чинили до нас, причём каждый следующий мастер считал своим долгом оставить внутри маленькое доказательство того, что предыдущий был идиотом. Один напаял перемычку поверх предохранителя. Второй заменил силовой транзистор на «почти такой же». Третий решил, что термопаста — буржуазное излишество.

В итоге устройство прожило ещё полгода и умерло красиво, с хлопком, дымом и отключением половины сортировочной линии.

Я быстро закончил замеры, занёс результаты в карточку заказа и поставил статус «ремонт экономически нецелесообразен».

— Всё, — объявил я. — Я победил.

— Устройство?

— Рабочий день.

Игорь снова хмыкнул, но спорить не стал.

Работа у меня была нормальная. Именно нормальная — не «работа мечты», не «каторга», не «скорее бы уволиться». Обычная техническая контора, обслуживающая автоматику, терминалы, серверные стойки, торговое оборудование и всё остальное, что владельцы вспоминали обслуживать только после того, как оно переставало работать.

Восемьдесят шесть тысяч рублей в месяц.

Премии иногда.

Начальник без привычки звонить в два часа ночи.

Отпуск оплачиваемый.

Коллектив в основном человеческий.

Для двадцати четырёх лет — совсем неплохо.

Проблема была только в одном: я слишком хорошо представлял, сколько буду получать здесь через год. И через три. И, пожалуй, через пять.

Никакой трагедии. Просто потолок был виден уже сейчас.

Я убрал инструменты, расписался в журнале и вышел из мастерской раньше, чем кто-нибудь успел придумать мне ещё одно «маленькое дело на десять минут».

На улице стоял обычный мартовский вечер: мокрый асфальт, грязный снег по краям парковки и ветер, от которого хотелось немедленно пожалеть о том, что шапка осталась дома.

Телефон завибрировал ещё до того, как я дошёл до метро.

Арсений.

Я принял вызов.

— Только не говори, что уже в игре.

— Я уже в игре, — радостно сообщил он.

— Ненавижу тебя.

— Зависть — грех.

— А врать другу за семь минут до конца его рабочего дня?

— Это стратегическое преимущество.

На экране всплыло его лицо. Арсений Серов, двадцать семь лет, метр девяносто с чем-то роста, широкие плечи и совершенно неподходящая к комплекции привычка улыбаться так, словно ему только что разрешили бесплатно унести из магазина всё, что влезет в тележку.

Мы познакомились лет шесть назад на любительском турнире по стратегии. С тех пор успели вместе поиграть во всё, что хотя бы отдалённо напоминало игру с картой, ресурсами и возможностью испортить противнику вечер.

Но «Рубеж Атерна» был другим.

Не потому, что обещал «полное погружение». Это сейчас обещал каждый второй VR-проект.

Не потому, что там было двадцать миллионов активных игроков.

И даже не потому, что реклама висела буквально везде — от остановок до трансляций футбольных матчей.

Главное отличие заключалось в деньгах.

Настоящих.

Разработчик официально разрешил обмен игровой валюты через собственную биржу Aterna Exchange. Игрок добывал золото, превращал его в жетоны Атерны, выставлял жетоны на продажу, другой игрок покупал их за реальные деньги, компания удерживала комиссию, а остаток можно было вывести на банковский счёт.

Никаких серых площадок.

Никаких переводов «на карту Сбер, комментарий не писать».

Никаких встреч возле метро с человеком, который якобы хочет купить у тебя легендарный меч, а на самом деле хочет купить твой телефон вместе с зубами.

Всё официально.

С налогами.

С пользовательским соглашением на двести с лишним страниц, которое я даже попытался прочитать.

На тридцать второй странице сдался.

— Ну? — спросил я. — Что выбрал?

— Пока ничего. До десятого уровня класс не берётся. Но иду в Стража.

— Какая неожиданность.

— А что не так?

— Ты в каждой игре выбираешь того, кто надевает на себя железный шкаф и потом жалуется, что маги бегают быстрее.

— Зато когда магу дают по лицу, он почему-то бежит ко мне.

— Потому что знает: тебя догонят первым.

Арсений проигнорировал выпад.

— Ты сам когда будешь?

— Через час.

— Через час я буду пятого уровня.

— Через час ты будешь два раза мёртвым и один раз заблудившимся.

— Я уже заблудился.

— Вот видишь.

— Но не умер.

— Вечер ещё молодой.

Он прислал мне точку встречи и отключился.

Я убрал телефон и спустился в метро.

Всю дорогу домой пытался не думать о капсуле.

Не получилось.

Она стоила четыреста восемьдесят тысяч.

Не самая дорогая модель. Даже не средняя по нынешним меркам. Но всё равно сумма, которую я в здравом уме никогда бы не отдал за игровое устройство одним платежом.

Поэтому рассрочка.

Двадцать четыре месяца.

Девятнадцать тысяч восемьсот в месяц.

Когда я подписывал договор, продавец с совершенно серьёзным лицом сказал:

— Многие пользователи частично компенсируют платёж доходом внутри «Рубежа Атерна».

И я так же серьёзно ответил:

— Разумеется.

А потом вышел из магазина и минут пять думал, насколько убедительно прозвучала эта ложь.

Я не рассчитывал зарабатывать игрой на жизнь.

Не был киберспортсменом.

Не имел десяти тысяч зрителей на стриме.

Не собирался становиться великим торговцем виртуальной недвижимостью.

План был гораздо скромнее: играть в удовольствие и, если получится, отбивать хотя бы часть платежа за капсулу.

Тысячу.

Три.

Пять.

Уже приятно.

Квартира встретила меня тишиной.

Однокомнатная, съёмная, без дизайнерских изысков. Кухня, комната, шкаф, диван, стол с компьютером и самый дорогой предмет в помещении — матово-чёрная капсула, занимавшая почти всю стену возле окна.

Я снял куртку, поставил разогреваться ужин и машинально открыл банковское приложение.

Зарплата пришла вчера.

На счёте всё выглядело вполне прилично.

Пока мысленно не вычтешь аренду.

Платёж за капсулу.

Коммуналку.

Еду.

Транспорт.

Телефон.

Потом приличия становилось заметно меньше.

Я закрыл приложение.

— Вот поэтому, дружок, — сказал я капсуле, — сегодня начинаешь работать на семью.

Капсула ничего не ответила.

Уже хороший знак. За такие деньги могла бы спорить.

Я поел, принял душ и ещё раз проверил настройки.

Внутри было неожиданно просторно. Мягкое ложе, регулируемые фиксаторы, контактные панели, система контроля температуры, датчики состояния. Никаких иголок в позвоночник и кабелей в затылок, как любили изображать в старом кино.

Современная VR работала скучнее.

И потому надёжнее.

Я лёг, закрыл крышку и услышал спокойный голос системы:

— Пользователь Максим Тарнов подтверждён. Пульс в пределах нормы. Давление в пределах нормы. Рекомендуемая продолжительность первого сеанса — не более четырёх часов.

— Конечно, — сказал я. — Обязательно.

Система не оценила сарказм.

Перед глазами появился белый круг.

Потом второй.

Пространство словно вывернулось наизнанку.

И я оказался стоящим посреди огромного светлого зала.

⁂

Регистрация в «Рубеже Атерна» занимала минут десять.

Раса — человек.

С этим я долго не думал.

Не потому, что другие варианты были хуже. Просто первые месяцы играть я собирался в человеческих королевствах, а повышенная репутация с местными NPC казалась полезнее экзотических расовых бонусов.

Имя персонажа я выбирал дольше.

Все очевидные варианты были заняты.

«Макс».

Занято.

«Максим».

Разумеется, занято.

«Ворон».

Занято.

«Север».

Занято.

«Ноль».

Занято каким-то семидесятого уровня Ремесленником, что особенно оскорбляло.

В конце концов я написал:

Мор.

Система помолчала.

Имя доступно.

Я даже удивился.

Не то чтобы у меня имелся глубокий замысел. Просто коротко. Хорошо слышно в голосовом канале. Нельзя перепутать с десятком похожих ников.

Да и звучит нормально.

Подтвердить имя персонажа «Мор»?

Да.

Следующим открылось окно стартовых характеристик.

Сила — 10.

Ловкость — 10.

Интеллект — 10.

Воля — 10.

Восприятие — 10.

Телосложение — 10.

Пять свободных очков.

Я уже заранее решил, куда их положу.

Призыватель.

Именно этот класс я собирался выбрать на десятом уровне.

Не потому, что любил питомцев.

Просто механика выглядела экономичной.

Если обычному бойцу для нормального фарма нужны оружие, броня, зелья и постоянный ремонт, Призыватель мог часть работы перекладывать на существ. Да, питомцев тоже надо было кормить, лечить и развивать, но хороший призыватель, судя по гайдам, уверенно проходил контент в одиночку.

А одиночный игрок меньше делит добычу.

Интеллект — плюс пять.

Потом я подумал и перераспределил одно очко.

Интеллект 15.

Воля 14.

Восприятие 11.

Остальное по десять.

Восприятие я добавил почти по привычке. В стратегиях больше всего раздражали ситуации, когда противник видел тебя раньше, чем ты его.

Система предложила ещё десяток настроек внешности.

Я оставил своё лицо.

Немного убрал синеву под глазами.

Потом подумал и вернул.

Нечего создавать завышенные ожидания.

— Персонаж готов, — сообщил интерфейс.

Мир мигнул.

И вместо пустого регистрационного зала передо мной открылось небо.

Настоящее.

По крайней мере мозг утверждал именно это.

Я стоял на каменной площади, среди толпы людей, гномов, каких-то высоких ушастых персонажей, закованных в броню воинов, магов, торговцев, NPC-стражников, носильщиков, игроков в стартовых рубахах и существ, назначения которых я даже приблизительно не понимал.

Над крышами поднимались башни.

Где-то далеко били колокола.

В воздухе пахло дымом, хлебом и мокрым камнем.

Ощущения были настолько убедительными, что я несколько секунд просто стоял и смотрел.

— Мор!

Слева кто-то размахивал руками.

Я повернулся.

Игровой Арсений выглядел почти как настоящий Арсений.

Только шире.

Что, казалось, противоречило физике.

Над головой висело имя:

Гром.

Уровень 2.

— Второй? — спросил я.

— Я тебя ждал.

— Врёшь.

— Немного.

— Ты говорил, что будешь пятого.

— Я переоценил себя.

— Неужели.

— И недооценил город.

Я оглянулся.

— Заблудился?

— Три раза.

— А умер?

— Один.

— Всё по плану.

Он хлопнул меня по плечу.

Я инстинктивно качнулся.

И тут же понял ещё одну вещь: ощущения силы здесь тоже были настоящими. Не в буквальном смысле — капсула не заставляла мышцы тела принимать удар. Но мозг прекрасно считывал импульс как толчок.

— Неплохо, да? — спросил Гром.

— Очень.

— Пойдём.

— Куда?

— Квесты.

— Ты их нашёл?

— Конечно.

— А дорогу?

Он молча открыл карту.

На ней мигало несколько отметок.

— Поэтому я тебя и ждал.

— Вот теперь верю.

⁂

Первый час оказался почти унизительным.

Сначала я таскал мешки.

Потом разговаривал с NPC-кладовщиком.

Потом искал три потерянных молотка.

После этого убивал крыс.

VRMMORPG будущего.

Двадцать миллионов игроков.

Сложнейшая симуляция поведения NPC.

Экономика с оборотом в реальные миллионы.

Мой первый враг — крыса.

Уровень 1.

Я ткнул её коротким учебным копьём.

Промахнулся.

Крыса укусила меня за сапог.

— Помочь? — спросил Гром.

— Даже не думай.

Вторая попытка была успешнее.

На третьей я понял расстояние.

На четвёртой перестал пытаться ударить так, как бил бы настоящим копьём, и начал учитывать игровую анимацию.

К шестой крысе у меня уже появился некоторый профессионализм.

Навык «Лёгкое оружие» повышен до 2.

— Вот, — сказал я. — Теперь берегись.

— Крысы?

— Мир.

Гром фыркнул.

Стартовые квесты были простыми, но система поощряла внимательность.

Когда кладовщик попросил принести пять упаковок лечебной травы, большинство игроков просто собирало ближайшие зелёные кустики.

Я воспользовался Идентификацией.

Лечебная трава.

Качество: обычное.

Вторая.

Обычное.

Третья.

Обычное.

Четвёртая.

Обычное.

Пятая росла в тени стены.

Лечебная трава.

Качество: хорошее.

Дополнительное свойство: повышенное содержание эфирного масла.

Я принёс кладовщику четыре обычных и одну хорошую.

NPC неожиданно оживился.

— Это уже другое дело! — заявил он. — Обычно новички тащат мне любую зелень, лишь бы система засчитала. Возьми ещё две серебряные монеты.

Получено: 2 серебряные монеты.

Репутация с городскими складами Тирена повышена на 1.

Я посмотрел на Грома.

— Видел?

— Две серебряные.

— Сегодня серебряные. Завтра королевство.

— Ты опасный человек.

— Сам боюсь.

К третьему уровню у меня было семь серебряных и сорок три медные монеты.

И ощущение, что я понял одну важную вещь.

«Рубеж Атерна» не любил спешащих.

Точнее, спешить здесь тоже можно было. Игроки уже давно рассчитали оптимальные маршруты прокачки. На форумах лежали таблицы: какой квест брать, какого моба убивать, сколько минут тратить, когда переходить в следующую зону.

Но разработчики явно оставили достаточно маленьких деталей для тех, кто смотрит по сторонам.

И меня это устраивало.

Мы вышли из городских ворот уже ближе к полуночи по реальному времени.

На виртуальном горизонте садилось солнце.

За дорогой начинался негустой лес.

Гром вдруг остановился.

— Смотри.

На краю поля паслись кабаны.

Обычные.

Серые.

Примерно мне по пояс.

Уровень 3.

— Нам туда? — спросил я.

— Мне нужен клык.

— Тебе?

— Квест.

— Почему ты раньше не сказал?

— Ты был занят построением торговой империи на двух серебряных.

— Семь.

— Прошу прощения.

Первого кабана Гром встретил щитом.

Пока ещё не настоящим навыком Стража — до выбора класса оставалось восемь уровней. Но тяжёлый стартовый щит у него уже был.

Кабан врезался в него.

Гром отступил на шаг.

Я ударил сбоку.

Слишком рано.

Острие копья прошло по щетине.

Кабан развернулся.

— Мор!

— Вижу!

Я отступил и выставил копьё.

Кабан бросился.

Вот теперь.

Удар пришёлся в плечо.

Красная полоса здоровья моба заметно просела.

Гром добавил сверху.

Через несколько секунд кабан упал.

Получено 18 опыта.

Получено: кабаний клык.

— Один есть, — сказал Гром.

— Сколько надо?

— Пять.

— Разумеется.

К пятому кабану мы уже действовали почти автоматически.

Гром принимал первый удар.

Я бил сбоку.

Если зверь переключался на меня — отходил за щит.

Никакой героики.

Обычная работа.

На шестом кабане выпал предмет.

Шкура серого кабана.

Качество: необычное.

Состояние: 97 %.

Применение: кожевенное дело, изготовление лёгкой брони.

Ориентировочная стоимость NPC-торговцу: 1 серебряная 20 медных.

Я уже хотел убрать шкуру в инвентарь, когда заметил маленькую строку.

Средняя цена на аукционе Тирена за последние 24 часа: 8 серебряных 70 медных.

— Подожди, — сказал я.

— Что?

— Ничего не продавай торговцу.

— Я и не собирался.

— Я серьёзно.

— А я нет?

Я открыл справку по предмету.

Аукцион показывал не только текущие предложения, но и историю сделок.

Семь серебряных.

Восемь.

Девять с половиной.

Десять.

Причина нашлась быстро: из шкур хорошего состояния делали одну из популярных стартовых курток для Следопытов.

— Одна серебряная двадцать NPC, — пробормотал я. — Девять на рынке.

— Добро пожаловать в экономику.

— Это почти в восемь раз.

— Поэтому люди и не продают нормальный лут NPC.

— Люди продают.

— Новички.

Я посмотрел на него.

— Ты откуда такой умный?

— Я три часа форум читал.

— Вместо того чтобы работать?

— У меня выходной.

— Ненавижу тебя второй раз за вечер.

В Тирен мы вернулись около часа ночи.

Я уже чувствовал лёгкую усталость — не физическую, а ту особенную, когда мозг несколько часов подряд получает слишком много новой информации.

Аукцион находился в отдельном здании возле центрального рынка.

Внутри было даже шумнее, чем на улице.

Игроки стояли возле терминалов.

NPC-оценщики принимали предметы.

На стенах висели магические табло с котировками золота, серебра, ремесленных ресурсов и жетонов Атерны.

Вот тут я задержался.

Курс жетона менялся прямо на глазах.

1 жетон Атерны — 96,14 рубля.

Через пару секунд:

96,09.

Потом:

96,21.

Рядом находилась памятка.

«Игровая валюта не является денежным средством. Жетоны Атерны являются цифровым товаром, допускаемым к продаже через официальную биржу Aterna Exchange…»

Ниже шёл список комиссий.

Я быстро перестал улыбаться.

— Они тут неплохо устроились, — сказал я.

— Бизнес.

— Сначала комиссия аукциона. Потом обмен. Потом вывод.

— Потом налог.

— Спасибо.

— Я должен был сказать.

Мы выставили шкуру за восемь серебряных девяносто медных.

Я ожидал, что она будет продаваться до утра.

Она исчезла через двадцать секунд.

Продано: Шкура серого кабана.

Получено после комиссии: 8 серебряных 54 медных.

— Вот и всё? — спросил я.

— Вот и всё.

Я перевёл часть серебра в золото.

Потом золото в жетоны.

Потом открыл вывод.

Система несколько раз спросила подтверждение.

Показала комиссию.

Ещё раз спросила.

Я подтвердил.

И снял шлем интерфейса.

Точнее, просто пожелал выйти.

Мир погас.

⁂

Крышка капсулы поднялась мягко и бесшумно.

В комнате было темно.

Телефон показывал 01:37.

Я сел, протёр лицо и несколько секунд просто приходил в себя.

Потом телефон завибрировал.

Банковское уведомление.

Зачисление: 320 ₽.

Я смотрел на экран дольше, чем заслуживали триста двадцать рублей.

Ничего особенного.

Кофе с нормальной едой.

Пара поездок на такси.

Меньше двух процентов ежемесячного платежа за капсулу.

Но всё равно это были деньги.

Не внутриигровые монеты.

Не цифры возле мешочка в интерфейсе.

Рубли.

Я заработал их, убив виртуального кабана и не продав его шкуру первому попавшемуся торговцу.

Телефон снова завибрировал.

Гром прислал сообщение:

«Ну что, миллионер?»

Я ответил:

«Завтра увольняюсь».

Три точки появились почти мгновенно.

«Дурак».

«Знаю».

Я уже собирался выключить телефон, когда пришло ещё одно сообщение.

Скриншот.

Доска заданий Тирена.

Арсений обвёл красным один контракт.

ПРОПАВШИЙ ЗЕМЛЕМЕР.

Старая каменоломня.

Рекомендуемый уровень: 3–4.

Награда: 4 серебряные монеты.

Дополнительные условия: отсутствуют.

Под скриншотом было написано:

«Говно квест. Никто не берёт».

Я уже хотел ответить, что это прекрасная причина тоже его не брать.

Но заметил маленькую строку внизу.

Карта участка не обновлялась 11 лет.

Одиннадцать лет.

Для игры, в которой обновления выходили каждые несколько месяцев, это звучало странно.

Я увеличил изображение.

Старая каменоломня.

Четыре серебряных.

Ни редкого предмета.

Ни гарантированного сундука.

Ни репутации.

Ничего.

Совершенно невыгодное задание.

Я улыбнулся.

«Берём», — написал я.

Ответ Грома пришёл через секунду.

«Я так и знал, что ты больной».

Я посмотрел на матово-чёрную капсулу.

Потом на банковское уведомление с тремястами двадцатью рублями.

А потом снова на старый, никому не нужный контракт.

Первый вечер в «Рубеже Атерна» закончился вполне удачно.

Я заработал семь серебряных.

Получил третий уровень.

Нашёл способ вывести из игры реальные деньги.

И выбрал худший квест на всей доске объявлений.

Тогда я ещё не знал, что именно последнее окажется самым прибыльным решением из всех.

Глава 2. Семь серебряных

Утром я проснулся за пять минут до будильника.

Организм, похоже, решил, что раз хозяин лёг почти в два ночи после нескольких часов в капсуле, то самое время продемонстрировать характер.

Я полежал, глядя в потолок.

Первая мысль была о работе.

Вторая — о «Рубеже Атерна».

Третья — о том, что вторая появилась раньше первой, хотя вообще-то так быть не должно.

На тумбочке мигал телефон.

Гром прислал сообщение в 03:11.

«Я всё-таки сходил на землемера один».

Следующее:

«Не дошёл».

И ещё через минуту:

«Там волки».

Я усмехнулся.

«Поздравляю».

Ответ пришёл почти сразу.

Арсений, судя по всему, уже не спал.

«Ты издеваешься?»

«Немного».

«Сегодня идём вместе».

«После работы».

«Слабак».

«Некоторые люди зарабатывают деньги не только на кабанах».

«Вчера ты заработал 320 рублей».

Я посмотрел на банковское уведомление, которое всё ещё висело среди последних сообщений.

Триста двадцать.

Да.

Не капитал.

Но факт оставался фактом.

Игровой кабан вчера действительно оказался экономически полезнее некоторых реальных клиентов нашей мастерской.

Я встал.

⁂

До обеда ничего интересного не происходило.

Пришёл курьер с коробкой сетевых коммутаторов.

Один клиент дважды звонил узнать, почему его терминал ещё не готов, хотя терминал поступил в ремонт только утром.

Игорь долго спорил с принтером этикеток, утверждая, что тот «делает это специально».

Я не вмешивался.

У каждого свои отношения с техникой.

Около часа дня телефон снова завибрировал.

Сообщение от банка.

Очередной платёж по рассрочке через одиннадцать дней.

19 800 ₽.

Вот теперь вчерашние триста двадцать выглядели особенно убедительно.

Я открыл калькулятор.

Если каждый вечер зарабатывать хотя бы по триста рублей...

Нет.

Я сразу закрыл.

Вот с этого и начинались все истории о людях, которые после одной удачной продажи уже мысленно покупали квартиру на доход от игры.

Лучше считать по итогам месяца.

И желательно после вычета расходов.

Потому что если «Рубеж Атерна» хоть немного походил на другие MMORPG, вскоре окажется, что нормальная броня стоит как половина месячной зарплаты, редкий меч — как подержанная машина, а игроки всё равно будут рассказывать на форуме, что разработчики «задушили экономику».

К концу рабочего дня я специально не задерживался.

Домой.

Еда.

Душ.

Капсула.

На этот раз система уже не рекомендовала мне изучить правила первого входа.

— Пользователь Максим Тарнов подтверждён.

Белый круг.

Второй.

Мир качнулся.

И я снова оказался на площади Тирена.

⁂

Переход всё ещё впечатлял.

Вчера мне казалось, что после сна ощущение новизны пройдёт.

Ничего подобного.

В реальности ты лежишь в пластиковой коробке в однокомнатной квартире.

Через секунду стоишь среди шумного города, где над крышами развеваются флаги, по мостовой проезжает телега, над площадью кружат какие-то большие белые птицы, а мимо тебя проходит игрок в полном латном доспехе с двуручным мечом за спиной.