- -
- 100%
- +
Глава
Глава
1
Июньское солнце ещё не успело подняться высоко, но крыши домов уже начинали нагреваться. Воздух был прозрачным, свежим, с запахом влажной земли после ночной росы. Где-то совсем рядом куковала кукушка. На другом конце улицы лениво залаяла собака, ей ответила вторая, потом третья, и через несколько секунд лай так же быстро стих, будто соседи обменялись утренними новостями.
Частный сектор только просыпался.
У кого-то хлопнула калитка.
Мимо дома медленно проехал старенький велосипед. За рулём сидел почтальон Петрович с набитой газетами сумкой через плечо. Он поднял руку, увидев Андрея.
— Здорово!
— Здорово, Петрович.
Тот поехал дальше, негромко поскрипывая педалями.
Андрей вышел на крыльцо босиком, в старых спортивных штанах и выцветшей серой футболке. В одной руке он держал большую керамическую кружку с чёрным кофе, в другой — сигарету.
Кружка была старая, с отколотым краем. Когда-то её подарила мать. Андрей давно собирался купить новую, но эта всё никак не разбивалась окончательно.
Он сел на верхнюю ступеньку крыльца, поставил кружку рядом с собой и потянулся так, что тихо хрустнула спина.
— Эх... — пробормотал он. — Стареем.
Во дворе было тихо.
Под яблоней лежала ещё не убранная после зимы куча старых досок. Возле сарая стояла бетономешалка, которую Андрей обещал вернуть напарнику ещё неделю назад. На бельевой верёвке покачивалось забытое рабочее полотенце.
Он отпил кофе.
За забором зашумела вода.
Андрей повернул голову.
Анна Ивановна поливала цветы.
Несмотря на свои семьдесят лет, она вставала раньше половины улицы. Каждое утро начиналось одинаково: сначала грядки, потом клумба у калитки, потом чай на веранде.
Она была невысокой, сухонькой, с аккуратно убранными под платок седыми волосами. На ней был старенький синий халат в мелкий белый цветочек и резиновые калоши, которые она носила с апреля до поздней осени.
— Доброе утро, Андрюш.
— Доброе, Анна Ивановна.
Она полила последние бархатцы, поставила лейку возле забора и посмотрела на него.
— Кофе опять натощак?
— А что ему сделается?
— Желудок спасибо не скажет.
— Да он уже лет двадцать молчит.
Анна Ивановна улыбнулась.
— Всё шутишь.
— А чего с утра хмуриться?
Несколько секунд оба молчали.
По улице важно прошли две соседские курицы, остановились возле канавы и принялись что-то сосредоточенно выискивать в траве.
Анна Ивановна проводила их взглядом.
— Андрюш...
— М-м?
— Отвезёшь меня сегодня?
— Куда это?
— В приют.
Андрей поднял брови.
— В какой ещё приют?
— В собачий.
Он поставил кружку на ступеньку.
— Это вам зачем?
Анна Ивановна медленно вытерла руки о передник.
— Собаку хочу взять.
Андрей посмотрел на неё так, будто не расслышал.
— Собаку?
— Ну да.
— Анна Ивановна... — он тихо рассмеялся. — Вам своих забот мало?
— А что?
— Семьдесят лет человеку. Отдыхать надо. Книжки читать. Сериалы смотреть.
Она покачала головой.
— Насмотрелась уже.
— Так зачем вам собака?
Анна Ивановна посмотрела на свой двор.
Под старой вишней стояла пустая будка.
Краска на ней давно облупилась, а у входа всё ещё лежала алюминиевая миска.
— Дружок уже год как помер, — сказала она негромко. — До сих пор иногда по привычке утром к будке выхожу.
Андрей проследил за её взглядом.
Он помнил Дружка. Рыжий, лохматый пёс прожил у соседки почти пятнадцать лет. Половина улицы знала его по имени.
— Жалко, конечно...
— Жалко.
Она помолчала.
Потом улыбнулась.
— Только дом без животины пустой.
Андрей усмехнулся.
— Это вы сами придумали?
— Нет. Жизнь.
Она снова посмотрела во двор.
— Когда во дворе кто-то бегает, дом будто дышит. И охрана какая-никакая, и поговорить есть с кем.
— С собакой, значит, разговаривать будете?
— А что? Она хоть не перебивает.
Андрей рассмеялся.
— Вот это верно.
Анна Ивановна хитро прищурилась.
— Так отвезёшь?
Он сделал ещё один глоток кофе, посмотрел на солнце, потом на часы.
— Ладно.
— Правда?
— Правда. Только дайте человеку кофе спокойно допить.
— Не тороплю.
— Минут через двадцать выезжаем.
— Хорошо.
Она подняла лейку и уже собиралась уходить, но обернулась.
— Андрюш.
— Что?
— Спасибо.
Он только махнул рукой.
— Да ладно вам. Соседи же.
Анна Ивановна скрылась за кустами пионов, а Андрей ещё некоторое время сидел на ступеньках.
По улице проехал старый грузовик, подняв за собой облако пыли.
Из открытого окна соседнего дома донеслась песня Льва Лещенко. Кто-то громко позвал ребёнка завтракать.
Город просыпался.
Андрей сделал последний глоток кофе, поставил пустую кружку на ступеньку и посмотрел в сторону соседнего двора.
— Ну что, Анна Ивановна, готовы?
— Уже иду! — донеслось из-за забора.
Андрей улыбнулся, поднял с лавки ключи от машины и вышел за калитку.
Глава
Глава
2
До приюта ехали почти сорок минут.
Первые несколько минут Андрей молчал. Одной рукой он держал руль, другой постукивал пальцами по двери в такт музыке, доносившейся из старенькой магнитолы. Из динамиков тихо играла песня Юрия Антонова, но вскоре её заглушило шипение.
— Опять антенна барахлит, — проворчал Андрей и выключил магнитолу.
В машине сразу стало тихо.
Окна были открыты, и тёплый ветер свободно гулял по салону. Он приносил запах цветущих лип, свежескошенной травы и нагретого асфальта.
Анна Ивановна смотрела в окно.
За городом начинались поля. Молодая пшеница ещё только набирала силу, ветер лениво перебирал зелёные колосья, словно гладил их ладонью. У дороги паслось небольшое стадо коров, а на столбе сидел аист.
— Красота... — тихо сказала она.
— Где? — спросил Андрей, не отрывая взгляда от дороги.
— Да везде.
Он улыбнулся.
— Я тут столько лет езжу, уже и не замечаю.
— Вот потому и не замечаешь, что всё время спешишь.
— Работа такая.
— Нет, Андрюша... жизнь такая. Всё бежим куда-то.
Он только пожал плечами.
Через несколько минут впереди показался невысокий забор, за которым уже слышался собачий лай.
— Приехали, — сказал Андрей.
Он заглушил двигатель, вышел из машины и сладко потянулся.
— Жарко сегодня будет.
— Лето, — улыбнулась Анна Ивановна. — На то оно и лето.
Калитка приюта была открыта.
Во дворе росли несколько старых берёз, под которыми стояли деревянные лавочки. Возле небольшого кирпичного здания девушка в зелёной футболке мыла металлические миски.
Увидев гостей, она вытерла руки полотенцем и подошла ближе.
— Добрый день.
— Здравствуйте, — ответила Анна Ивановна.
— Хотели собаку посмотреть?
— Хотела.
— Тогда проходите.
Как только они вошли на территорию, лай стал громче.
Казалось, каждая собака знала: пришли люди.
Кто-то прыгал на сетку, кто-то радостно вилял хвостом, кто-то громко скулил, стараясь привлечь внимание.
— У нас сейчас больше пятидесяти собак, — рассказывала девушка, пока они медленно шли между рядами. — Есть молодые, есть совсем взрослые. Все привиты, обработаны, документы оформлены.
Анна Ивановна останавливалась почти возле каждого вольера.
— Ой, какой красавец...
Чёрный пёс тут же подставил голову под ладонь.
— А сколько ему?
— Три года.
— Молоденький ещё...
Пошли дальше.
Рыжая дворняга крутилась волчком возле решётки.
Белая лайка звонко лаяла, словно разговаривала.
Пожилой пёс лениво поднялся с места и снова лёг.
Анна Ивановна внимательно смотрела на каждого.
Иногда гладила.
Иногда задавала вопросы.
— А этот детей любит?
— Любит.
— А кошек?
— Не очень.
— А этот чего грустит?
Девушка улыбнулась.
— Он всегда такой серьёзный.
Андрей сначала ходил рядом.
Потом остановился возле сарая.
Закурил.
Постоял.
Прошёлся по двору.
Возле одной из калиток заметил перекошенную петлю.
Подёргал рукой.
— Совсем разболталась.
— Да всё руки не доходят, — вздохнула девушка.
— Ключ есть?
— Какой?
— На тринадцать.
Она удивлённо посмотрела на него.
— Сейчас принесу.
Через пару минут Андрей уже подтягивал гайки.
Калитка закрылась мягко, без скрипа.
Он несколько раз открыл и закрыл её, удовлетворённо кивнул.
— Вот теперь нормально.
— Спасибо большое.
— Да пустяки.
— Сразу видно — строитель.
— Бывает, — усмехнулся Андрей.
Когда он вернулся, Анна Ивановна уже сидела на корточках возле невысокой рыжей дворняги.
Собака спокойно положила голову ей на колени.
— Вот эта хорошая... — сказала Анна Ивановна.
Девушка кивнула.
— Это Марта. Очень спокойная. Ласковая. Ей лет пять. Прежние хозяева переехали и просто оставили её на даче.
Анна Ивановна долго гладила собаку по ушам.
Марта прикрыла глаза.
— Заберу её.
Девушка улыбнулась.
— Хороший выбор.
— Поехали домой, девочка...
Пока в кабинете оформляли документы, Андрей вышел на улицу.
Сел на деревянную лавочку возле клумбы.
Достал бутылку воды из машины.
Открыл.
Сделал несколько больших глотков.
Лето стояло жаркое.
За забором стрекотали кузнечики.
Где-то вдалеке проехал трактор.
Из открытых вольеров всё ещё доносился лай.
Он уже собирался возвращаться к машине, когда случайно посмотрел в сторону последнего ряда.
Что-то зацепило взгляд.
Все собаки стояли у решёток.
Кто-то прыгал.
Кто-то лаял.
Кто-то отчаянно вилял хвостом.
И только в самом дальнем вольере сидела маленькая белая собачка.
Она не бегала.
Не просилась.
Не скулила.
Просто сидела.
Белая гладкая шерсть блестела на солнце.
Узкая мордочка с чёрным носом напоминала маленькую лисичку.
А тёмные глаза внимательно следили за каждым его движением.
Андрей сам не заметил, как подошёл ближе.
— А эта чего молчит?
Девушка вышла из здания, держа в руках папку с документами.
— Белка.
— Имя такое?
— Да.
— Больная?
— Нет.
— Тогда чего сидит?
Девушка пожала плечами.
— Такая она.
— И давно здесь?
— Почти два года.
— Никто не взял?
— Никто.
Андрей присел возле решётки.
Белка медленно поднялась.
Подошла.
Остановилась совсем рядом.
Несколько секунд внимательно смотрела на него.
Потом осторожно понюхала его руку.
И неожиданно положила маленькую лапу ему на ладонь.
Всего на мгновение.
Будто проверила.
И сразу убрала.
Девушка удивлённо подняла брови.
— Странно...
— Что?
— Она так никогда не делает.
Андрей посмотрел сначала на Белку, потом на девушку.
Почесал затылок.
— Слушай...
— Да?
— А если... и мне собаку взять?
Девушка улыбнулась.
— Хотите?
Он пожал плечами.
— Да соседка с утра весь мозг вынесла.
Говорит, дом без животины пустой.
Девушка тихо рассмеялась.
— Знаете... она права.
В этот момент из здания вышла Анна Ивановна, держа на поводке рыжую Марту.
Марта спокойно шла рядом, время от времени оглядываясь на новую хозяйку.
— Ну что, Андрюша, поехали?
Он молча показал рукой на Белку.
— А я... кажется... тоже домой не один поеду.
Анна Ивановна сначала удивлённо посмотрела на него.
Потом перевела взгляд на маленькую белую собаку.
Улыбнулась так тепло, будто совсем не удивилась.
— Вот и хорошо.
— Значит, не зря приехали.
Андрей усмехнулся.
— Теперь скажете, что это судьба?
— Нет, — ответила она, поправляя поводок Марты. — Просто иногда хорошие вещи случаются сами.
Он ничего не ответил.
Ещё раз посмотрел на Белку.
Та по-прежнему спокойно сидела возле решётки.
— Оформляйте, — сказал он девушке.
— Обеих?
— Обеих.
Девушка улыбнулась.
— Сейчас принесу ещё один договор.
Андрей сунул руки в карманы и посмотрел на ясное июньское небо.
— Ну что, Белка... поехали домой.
Глава
Глава
3
Дорога обратно прошла совсем иначе.
Теперь в машине было тихо.
На заднем сиденье сидели две собаки.
Рыжая Марта устроилась сразу, положив голову на сиденье и время от времени поглядывая на Анну Ивановну.
Белка сидела неподвижно.
Она не ложилась.
Не скулила.
Только смотрела в окно.
За стеклом мелькали деревья, дорожные знаки, автобусные остановки, машины, люди с пакетами, велосипедисты. Мир двигался так быстро, что она не успевала разглядывать его.
Иногда машина подпрыгивала на выбоинах.
Белка невольно расставляла лапы шире, стараясь удержать равновесие.
— Смотри-ка, какая терпеливая, — сказала Анна Ивановна.
— Или просто испугалась.
— Не похоже.
Андрей посмотрел в зеркало заднего вида.
Белка сразу встретилась с ним взглядом.
Он почему-то отвёл глаза первым.
— Тихая она.
— Нормальная.
— Не лает совсем.
— Не все же обязаны болтать без умолку.
Андрей усмехнулся.
— Это вы сейчас опять про меня?
— Про тебя тоже.
Он рассмеялся.
Через несколько километров Андрей сбавил скорость.
— Сейчас заправимся.
Он свернул к небольшой автозаправке.
Возле магазина стоял старенький грузовик.
Два дальнобойщика ели мороженое, прислонившись к капоту.
Из открытых дверей магазина пахло свежей выпечкой и кофе.
— Посидите минуту.
— Конечно, — сказала Анна Ивановна.
Андрей вышел.
Заправил машину.
Потом зашёл в магазин.
Через стекло было видно, как он что-то говорит продавщице.
Через несколько минут вышел с бутылкой воды, двумя рожками мороженого и небольшим пакетом.
Сел за руль.
Одно мороженое протянул Анне Ивановне.
— Ой...
— Только не говорите, что нельзя.
— Да я и не собиралась.
Она засмеялась.
— Сто лет пломбир не ела.
Он открыл бутылку воды.
Сделал несколько глотков.
Потом открутил крышку ещё раз и посмотрел назад.
Белка продолжала сидеть.
— Пить хочешь?
Конечно, ответа не последовало.
Он вышел из машины.
Открыл заднюю дверь.
Белка напряглась.
— Спокойно...
Он достал из бардачка небольшой пластиковый контейнер, налил в него воды и поставил рядом с Белкой. Белка сначала смотрела.
Потом осторожно понюхала.
Сделала несколько маленьких глотков.
— Молодец.
Он сам удивился, что сказал это вслух.
Когда они въехали в город, улицы уже ожили.
На автобусной остановке толпились люди.
Возле рынка бабушки продавали клубнику в пластиковых ведёрках.
Мальчишки носились на велосипедах.
Возле хлебного магазина выстроилась небольшая очередь.
Из открытого окна парикмахерской доносилась музыка.
Белка не успевала переводить взгляд.
Всё двигалось.
Шумело.
Жило.
Машина свернула в знакомый частный сектор.
Пыльная дорога.
Невысокие дома.
Яблони за заборами.
Кто-то красил штакетник.
Где-то стучал молоток.
Из одного двора пахло шашлыком.
Из другого — свежескошенной травой.
Когда Андрей остановил машину возле дома, Анна Ивановна вышла первой.
Марта сразу пошла за ней.
Неуверенно.
Останавливаясь через каждые несколько шагов.
Возле калитки Анна Ивановна присела.
— Ну что, пойдём домой?
Марта осторожно переступила порог.
— Вот и молодец...
Андрей наблюдал за ними несколько секунд.
Потом открыл заднюю дверь своей машины.
Белка не двигалась.
— Выходи.
Она посмотрела на него.
Потом осторожно спрыгнула на землю.
Замерла.
Во дворе пахло совсем иначе.
Старым деревом.
Сухой травой.
Нагретой землёй.
Яблоней.
Где-то в сарае лежали свежие доски.
Пахло стружкой.
Из дома доносился запах утреннего кофе, который Андрей так и не успел допить.
Белка медленно сделала несколько шагов.
Остановилась возле крыльца.
Потом подошла к яблоне.
Понюхала траву.
Снова остановилась.
— Осматривайся, — сказал Андрей.
— Теперь это твоё хозяйство.
Анна Ивановна уже успела оставить Марту дома и вскоре снова появилась у калитки.
В руках у неё были две старые алюминиевые миски.
— Андрюш.
— А?
— Возьми одну.
Андрей посмотрел на них и сразу узнал.
— Дружка?
— Его. Две ведь было. Одну Марте оставила, а эта без дела стоит.
Андрей осторожно взял миску. Провёл пальцем по потёртому краю.
— Хорошая ещё.
— А что ей сделается? Алюминий вечный.
— Спасибо.
Белка тем временем уже успела обойти почти весь двор.
Под сараем что-то зашуршало.
Она резко остановилась.
Из-под досок выскочил маленький ёжик.
Белка подпрыгнула от неожиданности.
Ёж неторопливо свернулся клубком.
Андрей засмеялся.
— Испугалась...
— Это наш сосед, — сказала Анна Ивановна.
— Каждый вечер приходит.
— Главное, не трогай его.
Белка осторожно подошла.
Понюхала.
Тут же чихнула.
И отступила.
— Ещё подружитесь, — улыбнулась Анна Ивановна.
В этот момент калитка снова скрипнула.
— Андрюха!
Во двор вошла женщина лет сорока с двумя тяжёлыми пакетами.
Яркий сарафан, серьги-кольца, загорелые руки.
— О! Ты уже дома?
— Только приехал.
— Это и есть та самая новенькая?
Она сразу заметила Белку.
— Беленькая какая...
Елена поставила пакеты на землю.
— Подожди.
Она открыла один пакет.
Достала большую сахарную кость.
— Сегодня на рынке хорошие были.
Я сразу подумала — пригодятся.
Белка не спешила подходить.
Посмотрела сначала на Андрея.
Он кивнул.
— Бери.
Она осторожно подошла.
Аккуратно взяла кость.
И сразу отошла под яблоню.
Елена улыбнулась.
— Воспитанная.
— Пока просто осторожная.
Она посмотрела на Белку ещё раз.
— Такие собаки быстро к человеку привязываются.
Андрей только пожал плечами.
— Посмотрим.
Вечер ещё только начинался.
Солнце медленно опускалось за крыши домов.
По улице проехал мальчишка на велосипеде.
Где-то вдали снова залаяли собаки.
Белка лежала под яблоней, крепко прижимая лапами свою первую косточку.
Иногда поднимала голову.
Смотрела на Андрея.
Потом снова принималась её грызть.
А Андрей, сам того не замечая, всё чаще поглядывал в её сторону.
Глава
Глава
4
Белка проснулась раньше Андрея.
Во дворе было прохладно.
Ночь ещё не успела окончательно уступить место утру. Над травой тонкой дымкой лежала роса. Где-то далеко, за огородами, лениво прокричал петух. Ему почти сразу ответил другой, потом третий, и вскоре всё затихло.
Белка лежала под яблоней.
Она открыла глаза, подняла голову и некоторое время просто прислушивалась.
Новая ночь оказалась совсем не похожей на те, что были в приюте.
Здесь никто не лаял без остановки.
Не хлопали металлические двери.
Не гремели миски.
Только ветер тихо перебирал листья яблони.
Иногда где-то рядом шуршала трава.
Из-за сарая вышел серый кот.
Неторопливо прошёл через двор, даже не взглянув на Белку.
Она поднялась.
Осторожно подошла ближе.
Кот остановился.
Посмотрел на неё с таким видом, будто этот двор принадлежал ему уже много лет.
Потом так же неторопливо перелез через забор и исчез.
Белка ещё несколько секунд смотрела ему вслед.
Потом направилась к крыльцу.
Дверь была закрыта.
Она понюхала нижнюю ступеньку.
Запах Андрея был совсем свежим.
Он был здесь.
Значит, всё в порядке.
Белка легла возле двери.
Через несколько минут в доме что-то скрипнуло.
Потом хлопнула дверца шкафа.
Зашумела вода.
На кухне загремела посуда.
Белка мгновенно поднялась.
Дверь открылась.
На крыльцо вышел Андрей.
В одной руке полотенце, другой он пытался пригладить ещё мокрые после умывания волосы.
Увидев Белку, остановился.
— Ты чего не спишь?
Белка завиляла хвостом.
Не бросилась.
Не запрыгала.
Просто подошла ближе.
— Доброе утро, значит?
Он наклонился и впервые сам погладил её.
Совсем коротко.
Между ушами.
Будто сделал это случайно.
Потом сразу выпрямился.
— Пойдём. Завтракать будем.
Белка пошла следом.
На кухне пахло кофе и жареной яичницей.
Старая сковородка тихо потрескивала на плите.
На подоконнике стояла банка с зелёным луком.
Возле холодильника лежал потёртый половик.
Андрей открыл шкаф.
Достал хлеб.
Колбасу.
Нож.
Белка села возле двери.
Молча.
Наблюдала.
— Проголодалась наверно, — сказал Андрей, нарезая хлеб.
Он налил воду в миску.
Потом открыл пакет с кормом, который вчера купил в магазине.
Высыпал половину.
Поставил миску на пол.