- -
- 100%
- +
Глава
Вступление
Тик-так. Тик-так. Звук был едва слышен, но он проникал в самое нутро, как будто, сердце начало биться в такт чужому ритму. Элли сжала карманные часы в руке, чувствуя холод металла сквозь кожу. Они были старые, с потёртой серебряной поверхностью и гравировкой, которая казалась почти стёртой: «Die Zeit heilt nicht». Она не знала, что это значит. Но уже через несколько дней она поймёт, что эти слова – не просто предупреждение. Это был приговор…
***
Глава первая
Карманные часы ( да и не только они) достались Элли и её маме в наследство от дальней родственницы – тётушки Инары, о которой Элли почти ничего не знала. Тётя Инара была странной, замкнутой, и её смерть оказалась такой же загадочной, как и её жизнь…
Последние городские дома сменились частными. Легковая машина, подпрыгивая на колдобинах, свернула на улицу со странным названием – Стези.
Эллина мама находилась в командировке в другой стране, поэтому к её приезду дала приказ – подготовить дом к продажи.
Дом тёти Инары стоял особняком, в глубине участка, и с первого взгляда было ясно – он давно никого не ждал.
– Ну что, Мими, встречаем новоселье? – без особой радости произнесла Элли, выпуская из машины коричневого пуделя.
Тот, виляя хвостом, тут же ринулся осваивать новые территории, бесстрашно ныряя в высокие заросли. Элли пошла следом, трава цепко хваталась за джинсы. Перед домом находился небольшой сад, а деревянная беседка едва держалась, готовая в любой момент обрушится, покрытая ржавчиной и облупившейся краской.
Само поместье тётушки Инары было старинным, двухэтажным зданием, построенным в стиле начала XX века. Его фасад был покрыт потускневшей серой краской. Окна, обрамленные резными наличниками, казались мутными, словно их не мыли десятилетиями. На крыше, покрытой коричневой черепицей, местами виднелись прорехи, а водостоки были забиты сгнившими листьями и грязью.
Элли подошла ближе, её пальцы коснулись деревянной двери, почувствовав шероховатость засохшей краски.
Ключ в её руке был холодным и тяжёлым. Она вставила его в замок, повернула, и дверь с громким противным скрипом открылась. Они переступили порог, на них пахнуло тяжелым запахом пыли, смешанным с запахом старого дерева, увядших трав и чем-то ещё – горьким, как будто время само оставило здесь свой след.
– Тётушка точно здесь жила, как думаешь, Мими? – чихнула Элли. – Больше похоже на декорации к фильму ужасов!
Она огляделась: в прихожей стоял старый шкаф-великан, покрытый слоем пыли. Её пальцы провели по его поверхности, оставив след на сером налёте.
Она прошла дальше, в гостиную. Тяжёлые ажурные шторы почти не пропускали свет с улицы, Элли потянула за одну из них, но ткань не поддавалась, словно приросла к карнизу. На столе лежали пожелтевшие газеты и небольшая коробка. В этот момент Элли услышала тихий звук – тик-так. Но эту ситуацию перебил телефонный звонок:
– Алло, мам? – подняла трубку Элли.
– Доченька, ты уже на месте? Как там дом? – послышался любимый голос мамы.
– Да, я здесь! Дом такой заброшенный, тут точно кто-то жил? – одной рукой Элли потянулась к таинственной коробке.
– Ну, понимаешь, тётушка Инара была… особенной. Соседи звали её не иначе как «та старая ведьма со Стези». – Мама вздохнула. – В доме её не нашли. Она просто… исчезла. Как говорили местные люди, она вышла вечером прогуляться и не вернулась. Чай на столе остыл, книга раскрыта… а её нигде нет. Полиция ничего не нашла.
Одновременно с разговором, открыв коробку, Элли увидела красивые часы. Она взяла их в руки и почувствовала лёгкую дрожь, словно что-то невидимое коснулось её плеча. Она открыла крышку часов – стрелки спешили на минуту, видно, часы явно не заводились десятилетиями. Но что-то в них было не так. Что-то… живое.
– Мам, а тут коробка на столе стояла, а в ней часы.
– У Инары было много разных безделушек. Если нравится, забирай себе!
– Ну, они красивые.
– Ладно, мне нужно бежать. Береги себя! И выкинь, наконец, все эти её сушёные травы, воняют на весь дом. Люблю тебя!
Связь прервалась. Элли снова осталась наедине с тишиной, рассматривая новую находку. На задней крышке была гравировка на иностранном языке. Элли ловко достала телефон из заднего кармана и устремила камеру на надпись.
– О, это на немецком, – произнесла в слух Элли. – Означает: «Время не лечит». Ха-ха, это в духе тётушки!
Элли глубоко вздохнула и огляделась ещё раз. Дом молчал, но она чувствовала, что он живёт своей тайной жизнью. Она решила начать с уборки, но уже понимала, что её ждёт целое путешествие в прошлое.
Порыскав в кладовке, Элли нашла всё необходимое и преступила к перемыванию всех полов и борьбой с пылью. За уборкой она лучше осмотрела дом и приглядела неплохую комнатку с двуспальной кроватью и своим санузлом.
Перебирая вещи на кухне, полностью погруженная в уборку, Элли вдруг замерла, услышав стук в дверь. Сердце дрогнуло, а в голове пронеслась мысль: Кто это может быть? Она оглянулась на Мими, который, казалось, тоже насторожился, но не подал голоса.
– Кто там? – осторожно спросила она, подходя к двери.
Ответа не последовало. Элли почувствовала, как её ладони стали влажными от волнения. Она взяла себя в руки и медленно повернула ручку двери.
Элли увидела низенькую седую пенсионерку в выцветшем сиреневом платье и вязаной шали. Женщина стояла, слегка сгорбившись, но её глаза – тёплые, как осенний свет, – смотрели внимательно и чуть лукаво.
– Здравствуй, дорогая, – голос старушки оказался удивительно звонким для её возраста. – Я – Леона Лик. Простите, что беспокою…
Она сделала паузу, будто давая Элли время осознать её присутствие, затем вновь продолжила:
– Видела незнакомую машину во дворе подруги и подумала – может, родственники Инары приехали? Мы с ней… – она мягко коснулась груди ладонью, – дружили. Давно.
Элли, всё ещё немного взволнованная, улыбнулась, чувствуя, что старушка излучает тепло и доброту.
– Здравствуйте, я Элли… родственница тёти Инары.
Леона кивнула, её взгляд скользнул по интерьеру, словно она вспоминала что-то давно забытое.
– Ах, Инара… – прошептала она. – Она была необычной женщиной. Многие её не понимали, но я знала её лучше других. Наша дружба была очень крепкой, у нас было ещё так много планов на жизнь…
Элли почувствовала, как её интерес разгорается. Она жестом пригласила Леону войти.
– Проходите, пожалуйста. Я как раз хотела сделать перерыв. Может, вы хотите чаю?
Леона улыбнулась и одобрительно кивнула:
– С удовольствием, милая.
Элли повела гостью на кухню, где уже стоял чайник с горячей водой. Пока она наливала чай, старушка внимательно осматривала комнату, словно искала что-то знакомое. После Леона достала из сумки маленький холщовый мешочек, когда Элли поставила чашки на стол, и протянула его.
– Это для вас, милая. От головной боли и других болезней. Вижу, у вас тревога в глазах…
Элли с улыбкой приняла подарок:
– Большое спасибо.
– Я лечу людей. Жаль Инаре никак не смогла помочь, – она многозначительно посмотрела на часы, лежащие на столе.
– Людей лечите? – переспросила Элли.
– Да, травками да заговорами, – кивнула старушка, прихлёбывая чай – Душа болит у человека – я душу лечу. Тело ноет – тело. – Она прищурилась. – А у вас, деточка, и то и другое…
Тень промелькнула за окном. Элли обернулась – никого. Когда же она снова посмотрела на Леону, та уже держала в руках фотографию тёти Инары со старого комода.
– Ты знаешь, – начала она, проводя пальцем по фотографии. – Ты очень похожа на неё. В молодости у Инары были такие же рыжие волосы.
Элли хотела задать ещё вопрос, но Леона вдруг встала.
– Мне пора, дорогая. Но если тебе понадобится помощь или совет, я живу вон в том доме, через дорогу. – Она указала рукой в сторону окна.
– Спасибо, вам, Леона, – сказала Элли, провожая её до двери.
Когда старушка ушла, Элли вернулась в кухню. Её взгляд упал на часы. Она взяла их в руки.
– Надо было спросить про часы, может они хранят какой-нибудь интересный секрет? – прошептала она.
В этот момент она услышала тихий звук – тик-так. Но на этот раз он был громче, словно часы ожили. Элли вздрогнула и положила их обратно на стол.
– Ладно, – сказала она себе. – Пока что у меня есть работа.
Под вечер небольшая часть дома сверкала от чистоты.
Вся вспотевшая Элли отправилась принять душ. Прохладная вода окутала тело, расслабляя мышцы. Пушистая пена мягко справлялась с работой. Собака сопела под дверью. Но ванные процедуры нарушил грохот: – Бум!
А после послышался непрерывный лай Мими.
Элли быстро смыв остатки пены, окуталась в полотенце и вышла из ванны.
– Мими, тихо! – пыталась она успокоить собаку. – Что тут упало?
Она спустилась на первый этаж. Элли почувствовала, как её сердце заколотилось. Она не могла понять, что её пугает больше: неизвестный звук или ощущение, что кто-то наблюдает за ней. Но ничего странного не заметила.
– Наверное, это было на улице, – успокаивала она себя и Мими.
Элли переоделась в пижаму и расстелила кровать. Также достала для Мими лежанку из чемодана и бросила на пол.
– Мам, привет! Как работа? – Элли позвонила маме.
– Всё как всегда. Лучше ты расскажи, как ты там?
– Да тоже неплохо. Дом вымыла. Теперь хоть похоже, что тут была жизнь! – Элли вздохнула. – Только, звуки странные слышу. Особенно в душе была, и звук был, как будто целый книжный шкаф упал, но ничего не было.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.