Боевая целительница в Академии. Вторая книга
- -
- 100%
- +
– Игнис, не надо.
Она попыталась высвободить руку, но движение вышло вялым, почти ленивым. Игнис держал едва-едва – хватило бы одного резкого рывка, чтобы освободиться. Но она не дергала.
– Я сама решу. С кем быть. С кем встречаться, – прошипела Эльза, глядя ему в лицо. Снизу вверх. С вызовом.
Но злость из ее глаз ушла. Остались огромные, влажные глаза, пухлые губы, которые она обиженно поджала... и румянец, разлившийся по щекам.
Игнис смотрел на нее и не мог отвести взгляд, а потом почувствовал запах травы, цветов. Легкая сладость – не духи, она сама так пахла. Пахла жизнью. Пахла тем, от чего у него закружилась голова. Он забыл, что хотел сказать. Забыл, о чём спорил. Забыл, зачем вообще позвал ее по имени. Игнис просто стоял – слишком близко, слишком долго – и смотрел на нее как завороженный.
– Эльза... – вырвалось у него из груди с томным придыханием. – Ты прекрасна!
Эльза, наконец, вырвалась, отвернулась, сложила руки на груди и фыркнула:
– Спасибо. Разговор окончен.
– Нет, Эльза. Просто давай обсудим не драконов, а тебя. Твои перспективы с драконами? Что тебе предложил Румус? Что он тебе дает? Скажи, я дам тебе больше. Подумай, с кем тебе на самом деле хорошо.
– Игнис, это не торговля, – прошипела Эльза, всё еще стоя к нему спиной.
А Игнис стоял так близко, что его дыхание обжигало кожу ее щеки. Эльза закрыла глаза, глубоко вдохнула, открыла их и, обернувшись, посмотрела на него спокойно.
– Эльза, просто подумай, как лучше для тебя. Я беспокоюсь о тебе. Всё, что я рассказал о драконах, – правда. Ты можешь и сама всё это узнать.
Эльза после небольшой паузы ответила:
– Я подумаю.
– Хорошо. Подумай. Я уверен, ты поймешь, что твое место рядом со мной.
Игнис смотрел ей в глаза уверенно и видел в них сомнения, грусть и что-то еще. Эльза отвела взгляд и продолжила спуск к озеру. Тарт, кажется, мог уже написать трактат обо всех обитателях озера и камыша.
Они стояли втроем у воды, смотрели на голубую тихую гладь и молчали.
Тарт решил разрядить обстановку и спросил самый, по его мнению, глупый вопрос:
– Ты, правда, будешь сражаться за боевое приглашение на приём к ректору? – спросил он тихо, будто речь шла о несусветной глупости.
– Конечно, – ответила Эльза, не открывая глаз. – Но не сегодня. Сегодня отдых.
Брови Тарта взлетели до небес.
Игнис лишь хмыкнул с усмешкой: «А как же еще? Это же Эльза».
И именно сейчас он думал о том, как хорошо, что она боевая, сильная и готовая сражаться за себя. Тогда она сможет решиться и разорвать отношения с Румусом, когда поймет, что он ей не пара.
А Эльза зевнула и ушла к девчонкам на плед. Ее одолевали странные вопросы и сомнения, от которых на лбу проступила морщинка. Она тряхнула головой, пытаясь отогнать неприятные мысли, и поглубже зарылась лицом в подушку.
«Сон на природе лечит и тело, и душу», – подумала она, засыпая.
К вечеру они вернулись в академию.
Эльза сдала одуванчики, получила баллы и попрощалась:
– Всем спасибо. Отдохнула. Теперь можно и дальше работать.
Игнис хотел что-то сказать, но она уже ушла – легкая, довольная, с почти пустым рюкзаком за спиной. Он смотрел ей вслед и думал о том, что Дерек вернулся. И что скоро всё изменится.
– Интересная она у тебя, – Тарт хлопнул его по плечу. – Пошли.
– Идем, – отозвался Игнис и двинулся следом.
Глава 10. Возвращение вожака
Дерек вернулся в академию затемно, но спать не лег. Он прошел по коридорам драконьего общежития, постучал в нужные двери, и через полчаса его гостиную заполнила стая.
Румус сидел в кресле, закинув ногу на ногу, с неизменным блокнотом на коленях. Дастин и Астер расположились на диване. Еще двое – Ким и Дрейк – стояли у окна, прислонившись к подоконнику. Все ждали.
Дерек окинул их взглядом.
– Время прокачиваться. По максимуму.
– Опять? – насмешливо поинтересовался Астер. – Ты и так лучший.
– Лучший – не значит сильнейший. Я хочу красный уровень. И деньги.
– Деньги? – подозрительно переспросил Румус. – У тебя же семья...
– Семья – это не я, – отрезал Дерек. – Мне нужны свои. И связи. Мы должны стать самой крутой стаей драконов. Не в мечтах, а на деле.
– Это как? – спросил Астер.
– А вот так, – Дерек прошелся по комнате. – Начинаем с вылазок. Все боевые желтые, потом откроются красные, мы делаем всё, что дает баллы и деньги. С утра до ночи. Каждый день, пока не выдохнемся. А когда выдохнемся – встанем и продолжим.
– Ты с ума сошел, – констатировал Дрейк.
– Возможно, – Дерек не стал спорить. – Но это не обсуждается. Я иду на вылазки с утра. Кто со мной – поднимает уровень. Кто нет – пусть не мешает.
– Я с тобой, – неожиданно для всех высказался Румус.
Все посмотрели на него. Румус редко вызывался первым.
– Нет, – отрезал Дерек. – Ты устраиваешься в боевой корпус работать, – спокойно пояснил он. – Это лучший способ наладить связи. Будешь нашими ушами в академии, будешь сообщать нам о заданиях, которые стоят внимания.
Дерек посмотрел на него долгим взглядом.
– Понял?
Румус выдержал, не отводя глаз, и спокойно ответил:
– Да.
Они разошлись за полночь. Дерек поговорил еще с Румусом и затем остался один.
Дракон сел в кресло, где только что сидел Румус, и задумался о том, что узнал от него. Тот сам рассказал о себе, об Эльзе, о том, что они встречаются. Говорил спокойно, будто речь шла об обеде, а не о любимой девушке. А Дерек слушал и чувствовал, как внутри всё закипает.
Румус ухаживал за Эльзой. Дарил цветы, водил в музей. Они встречаются. Но Дерек видел: Румус не влюблен в нее. В его глазах он не увидел того огня, той одержимости, которая жгла самого Дерека изнутри. Холодный расчет, не больше. Значит, можно отбить ее у него. Но позже. Сейчас главное – другое.
Он должен помириться с Эльзой. Она злится, не отвечает на сообщения, отводит глаза при встречах. Нужно стать для нее своим, завоевать доверие. Сделать что-то такое. Стать сильнее. Заработать деньги. Стать лучшим. Тогда она увидит. Поймет. Что он может дать больше, чем Игнис.
Румус сообщил, что Игнис всё еще таскается за ней.
Что ему нужно от нее?
Ведь когда был шанс, они не стали встречаться. Это надо выяснить.
***
В боевом корпусе Румус не терял времени.
Он пришел с утра, оформил заявку, прошел собеседование. Его взяли на подхвате обрабатывать данные, анализировать карты, выявлять закономерности. Работа не пыльная, но нужная.
А главное – там можно наладить связи. Преподаватели, старшие курсанты, выпускники, которые уже работали в Альянсе. Румус записывал имена, должности, привычки. Запоминал, анализировал, делал выводы.
К вечеру у него набралась папка с досье на двенадцать человек. Кого можно использовать, кого стоит опасаться, кого – игнорировать.
Он вернулся в общежитие, когда Дерек уже сдавал очередную добычу. Они встретились в коридоре.
– Как успехи? – спросил Дерек.
– Есть зацепки, – ответил Румус. – Пара человек, которые могут помочь. Но нужно время.
– Время есть, – кивнул Дерек. – Главное – результат.
Для Дерека субботнее утро началось затемно, он поднял стаю рано. Астер и Дастин – с ним. Ким и Дрейк – на подхвате, будут меняться.
Первая вылазка – желтая. Зачистка сектора от стаи воронков. Дерек вел жестко, без пощады. Вернулись к обеду, сдали шкуры, получили баллы.
– Следующая, – бросил он, даже не передохнув.
– Ты чего? – возмутился Дастин. – Мы еле стоим.
– Стоите – значит, идем.
Вторая вылазка тоже желтая. Сбор редких трав в опасной зоне. Астер выдохся, его сменил Дрейк. Дерек работал без остановки.
К вечеру вернулись, сдали, получили деньги.
– Еще одну, – приказал Дерек.
– Уже ночь! – заорал Ким.
– Ночь – самое время для охоты.
Третья вылазка получилась самой сложной. Стая драконов отправилась вглубь леса, выслеживала матерого зверя. Дерек шел первым, не сбавляя шага.
Зверя нашли под утро. Дрались долго, жестоко. Дерек упал, поднялся, снова упал. Встал и добил.
Вернулись на рассвете. Измотанные, грязные, с драгоценной тушей зверя.
Рина спала в гостиной Дерека, дожидаясь возвращения стаи и ее парня Астера.
Увидев добычу, она присвистнула:
– Ты ненормальный!
– Нормальный, – ответил Дерек, сгружая часть туши, что досталась ему как трофей.
Он посмотрел на свои руки – в крови, в ссадинах. Вспомнил Эльзу. Как она лечила его на турнире. Как улыбалась.
– Скоро, – прошептал он. – Я стану лучшим. Ты увидишь.
Глава 11. Эльза и пропуск на приём у ректора
В воскресенье утром Эльза, как обычно, навещала Вейса.
Профессор встретил ее радостно, Джеймс – с привычным достоинством, позволяя себя погладить ровно столько, сколько считал нужным. Эльза принесла с собой булочки из кафе и немного свежих новостей. Вейс, в свою очередь, показывал ей новые схемы, объяснял тонкости зельеварения, которым она увлеклась недавно.
Они сдружились. Вейс оказался не просто талантливым алхимиком, но и умным тонким собеседником. А Эльза… Эльза стала для него благодарной слушательницей, которая, в отличие от многих, понимала ценность знаний, а не просто гналась за баллами.
Когда чай допили и половину булочек съели, Эльза собралась уходить. Но, выйдя от Вейса, она вдруг остановилась.
Квартира Крэга находилась буквально через три дома.
Она замерла на мгновение, покрутила в руках оставшиеся булочки, так как взяла их с запасом, а Вейс наелся. Потом решительно повернула в ту сторону.
– Зайду, – сказала она сама себе. – Просто пообщаться. И спросить про приглашение.
Крэг открыл дверь не сразу. Он дома ходил в простой рубахе, без обычной тренировочной формы, и от этого казался почти… уязвимым.
Увидев Эльзу, Крэг замер.
– Ты? – выдохнул он, и голос у него сел.
– Я, – Эльза улыбнулась. – Пришла угостить. И поговорить. Ты однажды сказал, что я могу обратиться к тебе за помощью. Так вот я обращаюсь.
Орк молча посторонился, пропуская ее.
Внутри оказалось именно так, как она и представляла. Минимализм. Почти аскетизм. Ничего лишнего. Спальня, комната для тренировок с каменным манекеном и другим инвентарём, кухня с гостиной – всё на первом этаже. На второй вела лестница, но Эльза туда не смотрела.
На кухне оказалось чуть грязновато. Пара упаковок от готовой еды на столе, чашки, которые ждали своей очереди.
Крэг проследил за ее взглядом и вдруг засуетился, начал собирать, но она улыбнулась:
– Я не инспекция. Садись, Крэг, не суетись.
Недоумевающий орк присел. Она разложила булочки, он налил чай.
– Я за помощью и советом, – начала Эльза прямо. – Как мне получить приглашение на приём ректора?
Крэг удивленно поднял бровь.
– Разве целителям не дали? Я думал, что у тебя уже точно есть.
– Дали. Симона сделала всё, чтобы я не получила, – Эльза поморщилась. – А я не сдаюсь.
– В принципе, – медленно проговорил Крэг, – я могу дать приглашение. Я выдаю тому, у кого к концу недели перед приёмом будет больше всех баллов по боевому мастерству на каждом году обучения.
– И сколько у меня сейчас?
– Самый большой баланс.
Эльза просияла, но он не дал ей порадоваться.
– Правда, – он замялся, – Дерек… Он за вчера и сегодня ночью вдруг существенно подрос в баллах. Такими темпами он скоро тебя обгонит. Так что тебе не стоит отлынивать.
– Дерек? – Эльза нахмурилась. – Он же только вернулся…
– И сразу взялся за дело, – кивнул Крэг.
Она задумалась, отщипнула кусочек булочки.
– А есть другой способ? – спросила она. – Кроме того, чтобы каждый день бегать на вылазки?
Крэг откинулся на спинку стула, усмехнулся.
– Есть. Я могу помочь. Но при одном условии.
– Каком?
Орк посмотрел на нее долгим и серьезным взглядом.
– Скажи, за что ты на меня обиделась?
Эльза замерла, потом отвела глаза.
– Я не обижалась.
– Обижалась, – твердо настаивал Крэг. – Ты две недели смотришь враждебно, фыркаешь и бросаешь странные фразы. Расскажи, чем я тебя обидел и что такое Хэллоуин?
– Сначала помоги, – перебила она, с вызовом поднимая голову. – Потом поговорим.
Крэг поперхнулся, но оценил. Напор, вызов, искры в ее глазах.
Он смотрел на девушку, и в его глазах плескалось что-то такое, от чего у нее самой защемило сердце.
– Хорошо, – согласился он наконец. – Я организую черную вылазку. Ты получишь много баллов и опыта. А потом мы разрешим наше недопонимание.
Эльза кивнула, пряча улыбку.
– Договорились.
Он встал, подошел к окну. Спина напряженная, будто он готовился к бою.
– Я сам пойду с тобой, – пояснил он, не оборачиваясь. – В такие вылазки без опытного наставника нельзя.
– Хорошо, – ответила Эльза.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.