Стражи Света. Книга VIII. На грани отчаяния

© Валентина-Виктория Коскина, 2026

ISBN 978-5-0070-2777-9 (т. 8)

ISBN 978-5-0050-1492-4

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

Глава I. Кошмар наяву

На экране телевизора в зале квартиры Алавердовых шли утренние новости.

Корреспондент рассказывал о жуткой аварии, произошедшей прошлой ночью на одном из мостов Омска:

— …Автомобиль пробил парапет и упал в реку. В салоне находились двое: водитель и пассажир, по предварительным данным, подросток лет четырнадцати-шестнадцати. Тела обоих не найдены до сих пор…

Из кухни прибежала Ира и смотрела широко распахнутыми глазами, как из-под льда достают разбитую машину.

Сердце больно сжалось в груди, холод пробежал по спине.

— Что?.. — выдохнула девушка едва слышно. — Нет… не может быть. Этого ведь не может быть!..

Словно каким-то шестым чувством она ощутила опасность.

Вчера Андрей уехал к Константину.

И теперь Ира боялась, что охотники в беде.

Она схватила лежавший на диване сотовый и набрала номер Константина.

Шли длинные гудки.

Ира сбросила и набрала снова.

Тишина.

Только монотонные сигналы в трубке.

Глаза заполнились слезами.

«Прошу, возьми трубку… — мысленно умоляла Ира. — Пожалуйста…»

Она и не догадывалась, что за всем этим стоит Богдан.

Студентка не желала верить, что с её младшим братом и Константином произошло что-то дурное. Она отключила телефон, так и не дождавшись ответа, опустилась на край дивана и закрыла лицо руками.

В квартире она была одна и радовалась, что родители и Антон ещё не в курсе.

Ира не знала, сколько вот так сидела, минуту, десять или полчаса.

Время шло медленно, каждое мгновение растягивалось в вечность.

Новости уже закончились.

Ирина глубоко вздохнула, пытаясь успокоиться и мысленно твердя, что в автокатастрофе разбились другие люди, не Андрей и Константин.

«Это просто совпадение, — убеждала она себя. — Просто страшное совпадение».

Она сама не верила в это, только другого выхода не было.

Ира взяла пульт и выключила телевизор.

Наступила тяжёлая тишина.

Казалось, стены вот-вот раздавят, а потолок с грохотом обрушится прямо на голову.

Эту тишину прервал гудок автомобиля за окном.

Ира вздрогнула всем телом, возвращаясь к реальности и подскочила к окну в надежде, что сигналит Константин.

Однако во дворе не могли разъехаться две машины.

Один водитель высунулся в окно и ругался с другим.

Ира закусила губу.

Разочарование ударило больнее, чем ожидание.

— С Андреем и Константином всё хорошо… — будто молитву, прошептала омичка. — Всё будет хорошо.

Она посмотрела на молчавший телефон в своей руке и закрыла глаза.

А тревога только росла.

Константин проснулся позже обычного.

Вчера они с Андреем долго смотрели фильмы по DVD, и голубоглазый охотник позволил себе расслабиться после недавно законченного дела с призраками Милюковых.

Во сне он переместился в горизонтальное положение и сейчас, открыв глаза и потянувшись, он случайно смахнул с подушки письмо.

Константин не сразу заметил, что диван не разложен, и напарника нет рядом.

Что-то кольнуло внутри, неясное, смутное беспокойство, и красавец не понял, откуда оно взялось.

— Что это?.. — пробормотал он, нагнулся и поднял с ковра листок.

Сердце сжалось в предчувствии беды.

Ещё не прочитав ни слова, хантер уже знал — нечто важное и страшное.

Он начал читать про себя, сев на край дивана:

«Константин.

Мне с трудом даются эти строки.

Руки дрожат, и я не знаю, получится ли сказать всё, что нужно.

Но, наверное, так и должно быть.

Я не знаю, что со мной будет, и очень надеюсь, смогу спасти тебя.

Однажды ты пожертвовал собой ради меня.

Я помню это.

Каждый день.

Каждую ночь.

Теперь моя очередь.

Только прошу, не вини себя, не трать жизнь на то, чтобы оплакивать меня.

Я знаю, как больно терять. Я пережил это, когда думал, что потерял тебя. Не хочу, чтобы ты проходил через то же самое.

Я всегда буду рядом, даже если ты меня не увидишь.

Прости, если что-то было не так.

За всё.

Что лез в бой, когда ты говорил ждать. Что спорил, когда ты был прав. Что был таким упрямым.

Ты всегда говорил, это меня погубит.

Может быть.

Однако это же упрямство помогло мне не сдаться тогда, когда ты… когда я думал, что потерял тебя.

Я горжусь, что знал тебя, что ты стал моим наставником, моим другом, моим… всем.

Слова слишком малы для того, что было между нами.

И я не жалею ни о чём, кроме одного: что у нас было так мало времени.

Да, Богдан Орехов — наш новый враг.

Я выяснил слишком поздно, зато теперь знаю, что должен сделать.

Не ищи меня, не пытайся спасти.

Я сделал этот выбор сам.

Может, это тоже моё упрямство.

Но в этот раз, надеюсь, ты простишь.

Я верю, мы ещё встретимся, если не в этом мире, то в другом.

Смерть — не конец.

Я теперь знаю.

Твой друг. Твой напарник. Твой… А.»

С каждой строчкой лицо бледнело.

Дыхание перехватывало, руки начинали дрожать.

Константину показалось, на несколько секунд его сердце просто перестало биться. В голове молнией мелькнула мысль:

«Что происходит?..»

Он вскочил с дивана, зажав в холодных пальцах листок, огляделся и заметил на кресле уличные вещи подростка — джинсы и толстовку с капюшоном.

На миг захлестнуло облегчение.

Константин решил, мальчик просто ушёл спать в комнату Дениса.

— Андрей!.. — он распахнул дверь спальни.

Но в спальне было пусто, а кровать заправлена.

Брюнет проверил ванную и кухню.

В прихожей не оказалось куртки и ботинок Андрея.

«Ничего не понимаю… — Константин ещё сильнее испугался. — Где же он? Что с ним? Ведь вчера всё было хорошо…»

Он подошёл к окну и выглянул на улицу.

Двор был пуст.

Константин вспомнил, вчера Андрей был каким-то слишком подавленным и твердил про банальную усталость, только глаза говорили другое.

«Идиот, — выругал он себя. — Как ты мог не заметить? Как ты мог поверить?»

Он бегом вернулся в зал и схватил с письменного стола свой телефон, поставленный на беззвучный режим.

На экране высветилось два пропущенных от Иры.

Сердце ухнуло вниз.

И всё-таки Константин нажал на кнопку вызова.

Спустя несколько секунд раздался встревоженный голос девушки:

— Константин! Слава Богу…

— Я… Я только проснулся… — хрипло пробормотал охотник.

— Где мой брат? — Ира говорила быстро.

— Послушай… — Константин попытался собрать мысли воедино. — Ты только не волнуйся. Всё будет хорошо, я обещаю.

Но Ира будто не слышала его.

Её голос звучал как-то безжизненно.

— В новостях показали… — продолжила она. — В Иртыш упала машина. В ней были двое… Я подумала, это вы… и очень испугалась…

— Что?.. — выдохнул Константин.

В голове пронеслась дикая, нелепая, невозможная мысль.

Охотник посмотрел на письмо, которое всё ещё сжимал в руке.

«Я сделал этот выбор сам…»

«Не ищи меня…»

«Прощай…»

Холод пробежал по спине.

— Ведь с Андреем всё нормально? — воскликнула Ира. — Он с тобой?

— Ира, я не могу тебе сейчас ничего сказать, — Константин быстро направился в прихожую. — Я приеду к вам часа через два… и тогда, надеюсь, всё объясню.

Он сбросил вызов.

Руки дрожали.

Константин быстро оделся, натянул куртку и застегнул молнию, не попав с первого раза, затянул шнурки на потёртых берцах.

Машину он брать не стал — бензина в баке осталось мало — и поспешил на остановку.

В маршрутке было душно.

Люди ехали по своим делам, кто-то разговаривал по телефону, кто-то смотрел в окно.

Константин сидел на заднем сиденье, сжимая телефон в руке.

Лицо было бледным, а губы сжатыми.

Охотник снова набрал номер Андрея.

«Абонент вне зоны доступа».

И так несколько раз.

Сердце готово было выскочить из груди.

Во рту пересохло, в горле стоял ком.

Константин вышел на остановке «Голубой огонёк».

До моста было ещё далеко.

Едва дождавшись, когда загорится зелёный сигнал пешеходного светофора, брюнет побежал.

В голове сбитым пульсом билась лишь одна мысль:

«Там были двое…»

У Константина не было сомнений: в машине находились Андрей и этот Богдан, кого он так и не мог вспомнить, как ни старался.

Мост был закрыт.

Стояли милицейские машины, проводился поиск тел.

Жёлтая лента ограждения трепетала на ветру.

Константин остановился и прерывисто вздохнул.

Всё его тело напряглось, ноги слушались плохо.

Все надежды, что это просто ещё один очень реалистичный сон, рассыпались в прах.

— Нет… — простонал хантер.

К нему подошёл милиционер:

— Парень, туда нельзя.

— Но… — слова застряли в горле Константина.

Он не знал, что сказать, и не мог объяснить, почему он здесь.

— Ты знал погибших? — мужчина внимательно посмотрел на него.

— Погибших?.. — Константин медленно перевёл взгляд с других милиционеров, занимающихся выполнением данных им поручений, на стоявшего перед ним стража порядка.

— А ты считаешь, были какие-то шансы на выживание? — с сомнением покачал головой мужчина.

— Были! — вдруг зло сказал Константин.

Голос на секунду дрогнул.

Милиционер удивлённо приподнял бровь:

— Ты точно не знал этих людей?

Константин глубоко вздохнул и посмотрел вниз, на Иртыш.

Тёмная вода, ледяная и бездонная, зияла пропастью.

Где-то там, подо льдом, покоилась машина.

И, возможно, Андрей.

От волнения Константина заметно трясло.

Холодный ветер трепал волосы, только дрожь была не от него.

«Прости меня, Андрей, — мысленно обратился Константин к напарнику. — Но нам не нужны разборки в милиции».

— Нет, — сказал он, не глядя на капитана и стараясь, чтобы голос звучал ровно. — Я просто увидел выпуск новостей.

— Лучше возвращайся домой, — посоветовал милиционер. — Здесь не цирк, глазеть не на что.

Он зашагал к остальным.

Константин остался стоять у ленты.

— Домой… — тихо повторил он. — Не могу…

Брюнет закусил губу.

Самые жуткие мысли носились в голове, а воображение рисовало не менее кошмарные картины произошедшего.

«Да кто же ты, Богдан Орехов? — в отчаянии подумал Константин. — И что тебе нужно от нас?..»

Размышления прервал звонок.

Молодой человек трясущейся рукой достал из кармана куртки телефон и нажал на кнопку.

— Да?.. — голос был хриплым и каким-то чужим.

— Константин, когда ты приедешь? — Ира была напугана.

— Сейчас пойду на остановку… — тот провёл свободной рукой по лицу. — Доберусь, наверное, через полчаса…

— Где ты? — тихо спросила девушка.

— Здесь… — выдохнул охотник.

— У моста? — Ира вздрогнула и присела на край дивана, не в состоянии стоять. — И что же… Скажи правду…

— Ира, я не знаю… — почти шёпотом ответил Константин. — Я действительно ничего не знаю…

Он сбросил вызов, постоял ещё несколько секунд, глядя на чёрную воду, развернулся и зашагал к остановке.

Спустя некоторое время он наконец добрался до Алавердовых.

Николай Игоревич и его жена были на работе.

Ира плакала, по-прежнему сидя на диване и закрыв лицо руками.

У окна спиной к ней со скрещенными на груди руками и встревоженным видом стоял Антон. Узнав от Ирины о случившемся, он сразу вернулся из университета домой.

Раздался звонок в дверь.

Антон вышел в прихожую.

На пороге стоял бледный Константин.

Под глазами залегли тёмные круги, лицо было осунувшимся, будто он не спал несколько суток.

— Где Андрей? — спросил студент.

— Антон… — начал Константин.

— Где Андрей? — сквозь зубы сказал омич, схватил охотника за ворот куртки и, втянув в квартиру, прижал спиной к стене. — Отвечай!

Константин даже не попытался защищаться, не поднял рук и не оттолкнул Антона, не почувствовав боль от удара — настолько был ошеломлён возможной гибелью напарника.

На шум прибежала заплаканная Ира:

— Антон! Нет, не надо! Он ведь не виноват!

— А кто виноват? — повысил голос Антон, смотря Константину прямо в глаза. — И что вообще, чёрт возьми, случилось? Андрей реально был в той машине?

— Видимо, да… — вздохнул брюнет.

— Что? — Антон сильнее прижал его к стене.

Ира тихо вскрикнула, боясь драки, и подскочила к молодым людям.

Константин вскинул голову и посмотрел на приятеля.

В его глазах не было ни злости, ни страха, только боль.

— Думаешь, мне легко? — голос дрожал. — Андрей… мой… мой друг и напарник… Я с ума схожу от неизвестности. И если Андрей… если он правда мёртв…

Он не закончил.

Слова вновь застряли в горле.

На несколько мгновений наступила тишина.

— Антон, отпусти его… — шёпотом попросила Ира.

Студент не спеша разжал пальцы и отступил на пару шагов назад. Он очень переживал за брата и считал, что Константин нёс ответственность за подростка, раз они уехали вчера вместе. Но по лицу Константина он понял: хантер тоже сильно волнуется, и что Андрей, на самом деле, солгал всем, в том числе и Константину.

— Мне можно пройти? — после молчания хрипло спросил брюнет.

— Конечно… — кивнула Ира. — Я поставлю чайник.

Она скрылась на кухне.

Константин разулся, медленно, словно в забытье, снял куртку и вместе с Антоном он последовал на кухню.

Алавердовы видели, как тяжело ему, только сами не имели ни одного ответа на свои многочисленные вопросы.

Константин сел за стол, чувствую себя настолько уставшим, будто всю ночь занимался тяжёлым физическим трудом.

Его продолжало трясти, голова раскалывалась, а в висках пульсировало.

Ира поставила перед ним чашку горячего чая и села напротив.

Антон продолжал стоять, нервно покусывая губу.

Константин поднял на Иру глаза и посмотрел на чашку, однако не взял.

— Спасибо, — негромко сказал он. — Но я не хочу.

— Тебе успокоиться надо, — сказал Антон. — Нам всем нужно это сделать. Хотя я бы сейчас выпил чего-нибудь погорячее чая.

— Нельзя, — возразила сестра. — Вечером мама придёт с работы. Если она увидит тебя пусть и не пьяным, всё равно под действием алкоголя, что ты ей объяснишь? Да и не выход это.

— Ира права, — Константин сжал кружку в ледяных ладонях, словно она была последним спасением. Пальцы побелели, кружка чуть дрожала в руке. — И… простите, что не уберёг Андрея. Это моя вина. Ведь с ним был я.

— Ты тоже извини, — сказал Антон. — Сам понимаешь, я так от шока отреагировал.

Хантер коротко кивнул. Он не был уверен, что принял извинения, и что заслуживает их.

Он сделал медленный глоток.

Чай обжигал, а Константин почти не чувствовал.

Вкус мёда и трав едва пробивался сквозь горечь во рту.

Ира специально сделала такой, чтобы молодой человек не заболел, и Константин был ей благодарен, пусть пить не хотелось.

Он поставил кружку на стол, не допив.

— Почему Андрей ушёл? — тихо и взволнованно спросила Ира. — Вы… поссорились? И с кем был Андрей в машине?

— С неким Богданом Ореховым, — ответил Константин.

— Что? — одновременно воскликнули Ира и Антон.

У девушки возникло сильное чувство дежавю.

Она вспомнила, как полтора года назад вот так же сидела на кухне, и Константин рассказывал, что Андрею угрожает знакомый по имени Даниил Михеев.

Константин хмуро посмотрел сперва на неё, затем на Антона:

— Вы что… знаете его?

— Мы познакомились совсем недавно, — стала объяснять Ира. — Оказалось, он переехал в Омск, а сам из… из Армавира. По крайней мере, он так говорил.

— Что ему нужно от нашего брата? — спросил Антон мрачно.

— Не только от Андрея, ещё и от меня, — вздохнул Константин.

И он, ничего не утаивая, рассказал о вчерашнем дне, о том, что Андрей был подавлен, как просил его не рисковать понапрасну, о прощальном письме.

Голос срывался, брюнет замолкал, делал паузы и всё равно продолжал.

Алавердовы слушали молча, с ужасом понимая, что Андрей всё продумал и ушёл добровольно, выбрав смерть.

— Но я не помню человека с таким именем, — в заключение сказал Константин.

— А ты уверен, что это человек, а не кто-то из… эм… нечисти? — с сомнением спросил Антон.

— Не очень, если честно, — пожал плечами светлоглазый охотник. — Только обязательно выясню!

— Вот видишь, — Антон укоризненно посмотрел на сестру. — Ты ещё встречалась с ним. Он же чудовище…

Студент замолчал, осознав, что перегнул.

Только слова уже вылетели.

Константин недоумённо глянул на Иру:

— Встречалась?

Девушка покраснела и всхлипнула.

Губы задрожали.

Ира вскочила со стула и, не глядя на молодых людей, выбежала из кухни.

Константин проводил её взглядом, дёрнулся, будто хотел остановить, однако остался на месте.

— Ну да, — Антон сел рядом с ним. — Я не знаю, насколько у них там всё серьёзно было. Для Иры, во всяком случае. Она же девчонка и всё воспринимает иначе. — Он внимательно посмотрел на Константина. — Ты в курсе, что нравишься ей?

— Да, — вздохнул охотник. Голос звучал глухо. — И ты извини… я не испытываю к ней подобного, никогда не давал надежд. Для меня она ваша сестра, не более. — Он помолчал, собираясь с мыслями, и продолжил, глядя в сторону: — У меня нет времени на отношения… с девушками, Антон. И смысл? Правду о себе я рассказать не смогу всё равно, а расставание неизбежно.

Пауза сказала больше, чем все остальные слова.

Студент с сочувствием кивнул:

— Вечное одиночество?

— Типа того, — невесело усмехнулся Константин, медленно допил чай, с трудом проглатывая, поставил пустую кружку обратно на стол и встал. — Что касается Иры… Она же не знала, кто такой Богдан на самом деле. Так что не ругай её.

— Уходишь? — догадался Антон.

— Мне нужно побыть одному, — ответил Константин. — Слишком тяжело… и хочется проснуться, да, видимо, не судьба.

Он говорил это, а сам понимал — сон не закончится, реальность не исчезнет, и Андрей не появится на пороге с улыбкой.

— Мне тоже, — вздохнул Антон.

Они вышли в прихожую.

Из зала доносились всхлипы Иры.

— Что сказать родителям? — спросил студент. — Они ведь обязательно спросят, почему Андрей не вернулся домой.

Константин начал одеваться.

Пальцы плохо слушались, молния на куртке заела, и пришлось повторить движение.

— Скажи, что мы срочно уехали в Новосибирск, потому что у меня какие-то проблемы, — молодой человек поднял на приятеля глаза. — Господи, Антон, свои им что хочешь. Я понимаю, трудно. Однако сейчас это необходимо… пока я не выясню правду.

— А если же… — Антон не договорил.

Полный отчаяния и мольбы взгляд Константина прервал его на полуслове.

— Без «если», — прошептал хантер. Голос сорвался. — Я найду этого Богдана, слышишь? И Андрей жив. Я хочу верить.

— Держи меня в курсе всего, ладно? — Антон на прощание пожал ему руку, отметив про себя, какая у брюнета холодная от стресса ладонь.

— Конечно, — устало ответил тот.

Выйдя на лестничную площадку и нажав на кнопку вызова лифта, он прислонился спиной к стене, закрыл глаза и закинул голову.

Голову будто сдавило чем-то металлическим.

«Я же заподозрил неладное, — Константин скривил губы в горькой усмешке. — А Андрей так умело убедил в обратном…»

Он услышал звук подъехавшего лифта, открыл глаза и вошёл в кабинку. Всю дорогу до дома он размышлял о Богдане и так и не сумел понять, кто это. В Армавире он занимался лишь одним делом — лазавиками.

Но Богдан был человеком и к карликам не имел никакого отношения.

Голова у хантера заболела сильнее.

Боль пульсировала в затылке, отдаваясь в висках.

Дома красавец приготовил себе кофе, только пил через силу, не чувствуя вкуса, просто чтобы сделать хоть что-то и занять руки, в надежде, поможет сосредоточиться.

Не помогло.

Молодой человек сел на диван с ноутбуком на коленях и закурил, чтобы хоть немного успокоиться.

Дым щипал глаза, а он не замечал.

Однако за первой сигаретой последовала вторая, за второй — третья.

И ни одна не принесла желаемого результата.

Константин открыл на рабочем столе ноутбука нужную папку и стал изучать фотографии из Армавира, листал, всматривался и не видел.

Мысли были заняты другим — Андреем, его письмом и холодной водой Иртыша.

Да и там не было ни одной зацепки.

Брюнет достал телефон из кармана джинсов и отправил Денису сообщение:

«Андрей пропал. Я знаю лишь то, что он встретился с человеком, который хочет нас убить. В новостях показали жуткую аварию. Возможно, Андрей мёртв».

Спустя несколько минут пришёл ответ:

«Я прилечу завтра утром».

Константин потушил сигарету о стоявшую рядом на подлокотнике дивана пепельницу, потёр болевшие глаза и встал. Не в силах спокойно сидеть, он какое-то время мерил зал шагами, затем подошёл к письменному столу и, открыв верхний ящик, достал «Макаров», пересчитал обычные пули в магазине, вышел в прихожую и, приблизившись к зеркалу на стене, посмотрел на собственное отражение.

В душе царило столько разных, требующих выхода чувств, что Константин с каким-то глухим стоном направил пистолет на зеркало.

Палец на спусковом крючке напрягся.

Ещё секунда — и хантер нажал бы, но успел сообразить, что выстрелы могут привлечь нежелательное внимание.

Он с силой швырнул пистолет.

Раздался звон, на пол посыпалось стекло.

В зеркале остался один достаточно большой осколок.

Тяжело дыша, Константин смотрел на него и видел незнакомца со взъерошенными рваными волосами и с полными отчаяния глазами.

Ещё никогда ему не было так страшно.

— Я ведь обязан всё узнать… — хрипло сказал Константин своему бледному отражению. — И спасти Андрея…